高太皇太後至是，乃罷免蔡確宰相職權，出知陳州;當下擢司馬光為尚書左仆射兼門下侍郎，呂公著為門下侍郎。李清臣、呂大防為尚書左右丞，李常為戶部尚書，範純仁同樞密院事。這時司馬光雖荷聖眷隆渥，把他升至極位，但是老病日增，精神日見衰弱，滿想盡心竭力，整頓頹敗，以報國恩，竟已心有餘而力不足了。他瞧著“青苗”、“免役”諸新法猶然存在，西夏亦還恃強未能降服，不禁長歎道:“這些禍害沒有除掉，我死不瞑目了!”因作書致呂公著道:“我現在把身軀付與醫生，把家事付與兒子，一身一家，總算有了付托，不必憂慮了。但是國家大事，沒有可付托的人，而今敬以屬公!”呂公著得書，便拿了去奏白高太皇太後。高太皇太後念他年老有病，忠心耿耿，特詔免朝參，賜乘肩輿，三日一入省。司馬光奉詔，謝不敢當，且上奏道:“不見天子，哪能辦事呢?”乃改詔令司馬光子司馬康扶掖入對。司馬光乃奏請罷“青苗”、“免役”兩法。高太皇太後準奏，即日罷“青苗”、“免役”兩法。“青苗法”罷後，青苗錢罷貸，仍複常平舊法，朝臣無異議。惟“免役法”罷後，司馬光請仍複“差役法”，章惇乃力爭不可，與司馬光在高太皇太後簾前爭論不休。
高太皇太後不悅，把章惇斥知汝州。是時蘇軾已奉詔起複，任中書舍人，乃請行熙寧“給田募役法”，條陳五利。王岩叟爭論不可，謂五利不可信，而且有十弊。於是爭議 紛紜，莫衷一是。乃詔命資政殿大學士韓維及範純仁、呂大防、孫永等，詳定上奏。蘇軾往見司馬光道:“公想改‘免役法’為‘差役法’,豈不除了一害，複置一害嗎?”司馬光道:“怎見得呢?”蘇軾道:“免役法的害處，是在聚斂於上，而下有錢荒的困苦;‘差役法''的害處,是人民常在官役，不得專力於農事，且奸吏更藉以敲詐人民。這兩種法不同是有害的麽?”司馬光道:“那麽依君意見，要怎樣辦呢?”蘇軾道:“大凡立法，能夠相因，事便易成;事能漸進，民才不驚，這是一定的道理。在三代的時候，兵與農合而為一，至秦始皇才分為兩途。到唐朝中葉，盡變府兵為長征卒，自是而後，兵隻當兵，農隻務農。農出粟帛以養兵，兵出生命以衛農，天下稱便。就是聖人複起,亦不能改易了。而今所行的‘免役法’實與此相似，公想驟罷‘免役法’而行‘差役法’，正如罷長征卒而複民兵，恐民情反感痛苦，不易做到呢?”馬司光不以為然，蘇軾也就辭歸。
明日，在政事堂議事，蘇軾複陳述不讚成行“差役法”意見。司馬光覺得他太嚕蘇了，不覺忿然作色。蘇軾卻很和氣地再說道:“從前韓魏公刺陝西義勇，那時公做諫官，再三勸阻。韓魏公不樂意，公也不顧。我常聽得公說這事。而今公作了宰相，卻不許我盡言麽?”司馬光聽了,忙改容相謝道:“豈敢!豈敢!”範純仁亦謂司馬光道:“‘差''役法’一事，著實不可速行，宜妥加考慮，不然，轉使民間受苦了。願公虛心采擇眾人的議論，不可專恃自己一人的謀劃。如果專恃自己一人的謀劃，那麽奸佞諂諛的奸人，反得乘間迎合了。”司馬光不聽，持論益堅。範純仁道:“像公這樣，乃是使人不得盡言啦!公難道以為我要徒是媚公，不顧大局嗎?若然，我何不趁少年時迎合王安石，早圖功名富貴，為什麽要等待今日呢?”司馬光才把“差役法”稍稍改善，然畢竟不肯不行。起先司馬光決定改行“差役法”，限期隻五日，僚屬都道:“太急促了。”獨知開封府蔡京如限詣政事堂複命，說已改辦停當。司馬光大喜道:“使人人能像君那麽盡心，‘差役法’哪裏會 不可行呢?”所以司馬光 持“差役法”便這等堅決。殊不知蔡京乃是個大奸巨猾，特意迎合他的。這時王安石在金陵，聽得朝廷改革新法，毫不為意。後來聽得罷“免役法”,乃愕然失聲道:“竟一變至此麽?此法實不可罷，司馬君實亦太武斷了!”不久病死。高太皇太後念他是先朝大臣，追贈太傅。後人因他在元豐三年，曾封為荊國公，遂稱他做荊公。王安石死後，新派亦依次貶謫:範子淵貶知陝州，韓縝罷知潁昌，李憲、王中正罰司宮觀，鄧綰、李定放居滁州，呂惠卿貶為光祿卿，分司南京，未幾，再貶為建寧軍節度副使，安置建州。再貶呂惠卿的詔書，是由中書舍人蘇軾起草的。
詔雲:
呂惠卿以鬥筲之才，穿窬之智，諂事宰輔，同升廟
堂，樂禍貪功，好兵喜殺。以聚斂為仁義，以法律為詩
書。首建“青苗”,次行“免役”。“均輸”之政，自同商賈;
手實之禍，下及雞豚。苟可蠹國害民，率皆攘臂稱首。
先皇帝求賢如不及，從善若轉圜。始以帝堯之仁，姑試
伯鯀;終焉孔子之聖，不信宰予。尚寬兩觀之，誅薄示三苗之竄。
新派既相繼罷黜，乃進任呂公著為尚書右仆射兼中書侍郎，韓維為門下侍郎;起文彥博平章軍國重事，班宰相上，六日一朝,一月兩赴經席;召程頤為秘書郎，入對後，改授崇政殿說書。此時司馬光老病益甚，因是兩宮言聽計從，便立意以身殉社稷，扶病躬親庶務，晝夜不息。直到臨死，還聲聲係念國家大事。高太皇太後聽報司馬光死了，痛哭道:“國家摧折棟梁了!”與哲宗親臨吊祭，贈太師溫國公，賜諡做文正。他執政以來，遠近從風，就是遼國聽得，亦十分敬畏，且戒救邊吏道:“中國已相司馬光了，勿得輕生事端，致開邊釁。”民間聽得他的死信，通國舉哀，同歎道:“天怎麽不給我們留此一老呢?”於是以呂公著繼任司馬光的職位，進呂大防為中書侍郎,劉摯為尚書右丞,蘇軾為翰林學士。蘇軾自奉召入都，才十閱月，已三遷華要，而聖恩有加，不久又命兼侍讀。一夕，蘇軾值宿禁中，召見便殿，高太皇太後又問道:“而今作什麽官呢?”蘇軾又奏對道:“待罪翰林學士。”高太皇太後問道:“何以就遷到這個職位呢?”蘇軾再奏對道:“此乃蒙太皇太後及皇帝陛下特達之知啊。”高太皇太後道:“不是的。”蘇軾奏答道:“那麽莫非由大臣薦舉的麽?”高太皇太後搖首道:“更加不是了。”蘇軾不禁驚愕起來，奏道:“臣雖無狀，卻是不敢由他途求進呀!”高太皇太後道:“卿勿必驚惶，這乃是先帝的遺意啊!先帝常讀卿的文章，必稱讚道:‘奇才!’‘奇才!’不過未及進用罷咧。”蘇軾聽了，感激先帝見知，不禁大哭起來。高太皇太後因蘇軾一哭觸動悲哀，亦大哭起來。哲宗見了這樣，也就跟著哭起來。左右內侍無可奈何隻好大家同聲一哭,於是竟弄成一殿哭了。哭了一會,才各自住哭收淚。高太皇太後喚內侍移過錦礅,命蘇軾坐了,賜飲禦茗一盞。又詢問了一會政事,不覺已是玉漏將盡時,高太皇太後指著禦前燃著的金蓮燭顧內侍道:“撤了它，送學士歸院去!”蘇軾忙起身謝恩畢，隨了內侍退出不提。自是蘇軾深感高太皇太後知遇之恩,嚐借語言文章規諷時政,藉以答報萬一。
衛尉丞畢仲遊貽書忠告蘇軾道:“君職非諫官，又非禦史，乃好議論人長短，這乃是樁賈禍勾當，君宜知戒啦!”蘇軾不聽，規諷如故。恰值程頤稽講經席，多用古禮。蘇軾謂他不近人情，每加譏諷。當司馬光死了開吊的時候，百官適有慶禮，事畢想轉往吊祭。程頤反對道:“不可，《論語》說:‘子於是日哭則不歌’。”有一個少年學士，卻又不讚成程頤的說話,即用滑稽的口吻答道:“《論語》上並沒有說是歌則不哭呀!”蘇軾在旁冷笑道:“這是枉死市的叔孫通新製出這個禮。”程頤聽了，不由大憾蘇軾。因此,二人遂成嫌隙。不久,蘇軾發策試館職，有問題雲:“今朝廷欲師仁宗之忠厚,懼百官有司不舉其職，而或至於偷;欲法神宗之勵精，恐監司守令不識其益，而流入於刻。”於是程頤的門人右司諫賈易，左正言朱光庭等，遂劾蘇軾策問訕謗先帝。蘇軾被劾，乃請求外調。侍禦史呂陶上奏道:“台諫當秉至公，不可假借事端，圖報私隙;而今賈易、朱光庭等彈劾蘇軾，未免離經了。”左司諫王覿亦上奏道:“蘇軾試題，不過略失輕重之體，關係尚小，若因這等吹毛求疵，鬧門戶的意見，而使士大夫有朋黨之名，關係倒大了。”範純仁複上奏道:“蘇軾著實無罪，彈劾的乃有所為而發，不可不察。”高太皇太後深以呂陶等奏議為是，臨朝宣諭道:“詳細觀覽蘇軾的題意，是今日麵官有司監司守令，並非譏諷祖宗，不得為罪。”遂把彈劾蘇軾的一案，擱置不問。又不久，禦史中丞胡宗愈，給事中顧臨，諫議大夫孔文仲，交章劾諭程頤不當在經席。遂罷程頤出管句西京國子監。自是朝臣分立黨派，互尋嫌隙，鬧個不休。當時有三黨最為著名:一洛黨，二蜀黨，三朔黨。洛黨以程頤為首領，朱光庭、賈易為輔，蜀黨以蘇軾為首領,呂陶等為輔，朔黨以劉摯、梁燾、王岩雯、劉安世為首領，歸附的人最多。
這三黨都非奸邪，隻互鬧意氣，遂致彼此不能相容，互相排擠。忽文彥博因老請求致仕，詔命十日一至都堂議事。呂公著亦因老懇辭職位，乃拜司空同平章軍國事。詔建築第於東府的南麵，啟北扉以便執政會議，凡三省樞密院之職，皆得總理，間日一朝。授呂大防、範純仁為左右仆射兼中書門下侍郎，孫固、劉摯為門下中書侍郎,王存、胡宗愈為尚書左右丞，趙瞻簽書樞密院事。呂大防作事,一本樸直;範純仁行政，務從寬大，二人都是無偏無黨，協力佐治，政事很是清明。洛黨、蜀黨、朔黨，時起爭端，朝裏不免多事。過了些時，詔授範鎮銀光祿大夫，封蜀郡公。這時範鎮已八十一歲，受爵不久，便病歿了，追贈金紫光祿大夫，賜諡做忠文。範鎮有個從孫喚名做範祖禹，從司馬光在洛修《資治通鑒》十五載，不事進取，屢擢為右正言、起居郎、召試中書舍人，都不拜;當富弼死時，遺表極論王安石誤國及新法弊害，囑他進呈，朋輩懼怕這篇遺表獲罪，多勸阻他不要進呈，他不肯負約，畢竟進呈上去，朝庭卻不把他怎樣。他乃是呂公著的愛婿，他為避嫌，所以呂公著在朝，他隻不出來做官，範鎮可算得有孫了。這時朝臣有些諂諛的，因見得高太皇太後十分賢明，作奸不得，不敢從朝政上麵做手腳，便想從私恩上麵弄狡獪。因為從來賢明的人，凡百事情，都看得很清楚，不能蒙蔽他，獨於私恩，難得看得透，拋得開在這個地方，易為使他把賢明錮塞，把大義背棄;若從此路去迎合，十有九成靠得住他得信任倚重的。於是就奏請高太皇太後尊體高氏，加恩親屬。高太皇太後聽奏,卻不為動,也不當麵叱斥，即日下一道詔諭，減裁親屬的恩澤。
詔雲：
官冗之患,所從來尚矣;流弊之極,實萃於今。上有
久閑失職之吏，則下有受害無告之民。故命大臣，考求
其本。苟非裁損入流之數，無以澄清取士之原。吾今自
以渺身，率先天下。永惟臨禦之始，嚐敕有司，蔭補私
親。自惟德薄，敢配前人?已詔家庭之恩，隻從母後之
比。今又當損，以示必行。夫以先帝顧托之深，天下責
望之重，苟有利於社稷，吾無愛於發膚。矧此私恩，實
同毫末。忠義之士，當識此誠，各忘內顧之恩，共成節
約之製。今後每遇聖節大禮生辰，合得親屬恩澤並四分
減一。皇太後，皇太妃，準此。
這道詔旨下來,那些想借私恩獻媚高太皇太後的臣子,都暗地裏伸伸舌頭,自己知懼而罷,不敢再生妄想了。忽朝裏又發生樁不幸的事，司空呂公著已經病歿了。高太皇太後哭著謂輔臣道:“司馬相公死了還沒有幾時，呂司空乃又死了，朝廷哪裏這等不幸呢?”說著，不勝感傷。哲宗聽了，也落淚不止，即親臨呂宅祭奠，贈太師申國公，賜諡做正獻。即召範祖禹為右諫議大夫。範祖禹因丈人已死，無用引嫌了，乃奉詔入京供職，又加禮部侍郎。不久，知漢陽軍吳處厚奏上蔡確《遊車蓋亭》詩，謂是意存怨謗朝廷，請明正蔡確的罪。高太皇太後大怒，貶蔡確為光祿卿，分司南京，越六日，再貶為英州別駕，安置新州。不覺已是七年的深春時候，花紅河北，草綠江南，好一片盛世景色。這時哲宗年已十七，正該給他擇配一個賢德美麗的皇後，使他在這青春期間，能夠領略人生至味，養成他美滿的意誌，將來好發為美滿的政令。高太皇太後早見及此，選了世家女兒百餘人在宮裏，慢慢地察看她們的舉止動靜，以備擇立皇後。就中以馬軍都虞侯孟元的女孫最為操行端淑，情性幽嫻,容貌的美麗,更是近冠儕輩，還蓋西子、太真，沒得說的。高太皇太後與向太後，都看中了她，極加愛悅。這時她已滿十六，比哲宗隻小一歲，正可配成一雙兩好。這日高太皇太後退朝回到寶慈宮，忽想到這樁婚事，使命內監去宣向太後來商議。
這正是:
才向廟堂問政事，又從宮禁議婚姻。
要知高太皇太後與向太後商議後，就把孟女作哲宗皇後呢，還是別選一個，下回分解。
高太皇太後不悅，把章惇斥知汝州。是時蘇軾已奉詔起複，任中書舍人，乃請行熙寧“給田募役法”，條陳五利。王岩叟爭論不可，謂五利不可信，而且有十弊。於是爭議 紛紜，莫衷一是。乃詔命資政殿大學士韓維及範純仁、呂大防、孫永等，詳定上奏。蘇軾往見司馬光道:“公想改‘免役法’為‘差役法’,豈不除了一害，複置一害嗎?”司馬光道:“怎見得呢?”蘇軾道:“免役法的害處，是在聚斂於上，而下有錢荒的困苦;‘差役法''的害處,是人民常在官役，不得專力於農事，且奸吏更藉以敲詐人民。這兩種法不同是有害的麽?”司馬光道:“那麽依君意見，要怎樣辦呢?”蘇軾道:“大凡立法，能夠相因，事便易成;事能漸進，民才不驚，這是一定的道理。在三代的時候，兵與農合而為一，至秦始皇才分為兩途。到唐朝中葉，盡變府兵為長征卒，自是而後，兵隻當兵，農隻務農。農出粟帛以養兵，兵出生命以衛農，天下稱便。就是聖人複起,亦不能改易了。而今所行的‘免役法’實與此相似，公想驟罷‘免役法’而行‘差役法’，正如罷長征卒而複民兵，恐民情反感痛苦，不易做到呢?”馬司光不以為然，蘇軾也就辭歸。
明日，在政事堂議事，蘇軾複陳述不讚成行“差役法”意見。司馬光覺得他太嚕蘇了，不覺忿然作色。蘇軾卻很和氣地再說道:“從前韓魏公刺陝西義勇，那時公做諫官，再三勸阻。韓魏公不樂意，公也不顧。我常聽得公說這事。而今公作了宰相，卻不許我盡言麽?”司馬光聽了,忙改容相謝道:“豈敢!豈敢!”範純仁亦謂司馬光道:“‘差''役法’一事，著實不可速行，宜妥加考慮，不然，轉使民間受苦了。願公虛心采擇眾人的議論，不可專恃自己一人的謀劃。如果專恃自己一人的謀劃，那麽奸佞諂諛的奸人，反得乘間迎合了。”司馬光不聽，持論益堅。範純仁道:“像公這樣，乃是使人不得盡言啦!公難道以為我要徒是媚公，不顧大局嗎?若然，我何不趁少年時迎合王安石，早圖功名富貴，為什麽要等待今日呢?”司馬光才把“差役法”稍稍改善，然畢竟不肯不行。起先司馬光決定改行“差役法”，限期隻五日，僚屬都道:“太急促了。”獨知開封府蔡京如限詣政事堂複命，說已改辦停當。司馬光大喜道:“使人人能像君那麽盡心，‘差役法’哪裏會 不可行呢?”所以司馬光 持“差役法”便這等堅決。殊不知蔡京乃是個大奸巨猾，特意迎合他的。這時王安石在金陵，聽得朝廷改革新法，毫不為意。後來聽得罷“免役法”,乃愕然失聲道:“竟一變至此麽?此法實不可罷，司馬君實亦太武斷了!”不久病死。高太皇太後念他是先朝大臣，追贈太傅。後人因他在元豐三年，曾封為荊國公，遂稱他做荊公。王安石死後，新派亦依次貶謫:範子淵貶知陝州，韓縝罷知潁昌，李憲、王中正罰司宮觀，鄧綰、李定放居滁州，呂惠卿貶為光祿卿，分司南京，未幾，再貶為建寧軍節度副使，安置建州。再貶呂惠卿的詔書，是由中書舍人蘇軾起草的。
詔雲:
呂惠卿以鬥筲之才，穿窬之智，諂事宰輔，同升廟
堂，樂禍貪功，好兵喜殺。以聚斂為仁義，以法律為詩
書。首建“青苗”,次行“免役”。“均輸”之政，自同商賈;
手實之禍，下及雞豚。苟可蠹國害民，率皆攘臂稱首。
先皇帝求賢如不及，從善若轉圜。始以帝堯之仁，姑試
伯鯀;終焉孔子之聖，不信宰予。尚寬兩觀之，誅薄示三苗之竄。
新派既相繼罷黜，乃進任呂公著為尚書右仆射兼中書侍郎，韓維為門下侍郎;起文彥博平章軍國重事，班宰相上，六日一朝,一月兩赴經席;召程頤為秘書郎，入對後，改授崇政殿說書。此時司馬光老病益甚，因是兩宮言聽計從，便立意以身殉社稷，扶病躬親庶務，晝夜不息。直到臨死，還聲聲係念國家大事。高太皇太後聽報司馬光死了，痛哭道:“國家摧折棟梁了!”與哲宗親臨吊祭，贈太師溫國公，賜諡做文正。他執政以來，遠近從風，就是遼國聽得，亦十分敬畏，且戒救邊吏道:“中國已相司馬光了，勿得輕生事端，致開邊釁。”民間聽得他的死信，通國舉哀，同歎道:“天怎麽不給我們留此一老呢?”於是以呂公著繼任司馬光的職位，進呂大防為中書侍郎,劉摯為尚書右丞,蘇軾為翰林學士。蘇軾自奉召入都，才十閱月，已三遷華要，而聖恩有加，不久又命兼侍讀。一夕，蘇軾值宿禁中，召見便殿，高太皇太後又問道:“而今作什麽官呢?”蘇軾又奏對道:“待罪翰林學士。”高太皇太後問道:“何以就遷到這個職位呢?”蘇軾再奏對道:“此乃蒙太皇太後及皇帝陛下特達之知啊。”高太皇太後道:“不是的。”蘇軾奏答道:“那麽莫非由大臣薦舉的麽?”高太皇太後搖首道:“更加不是了。”蘇軾不禁驚愕起來，奏道:“臣雖無狀，卻是不敢由他途求進呀!”高太皇太後道:“卿勿必驚惶，這乃是先帝的遺意啊!先帝常讀卿的文章，必稱讚道:‘奇才!’‘奇才!’不過未及進用罷咧。”蘇軾聽了，感激先帝見知，不禁大哭起來。高太皇太後因蘇軾一哭觸動悲哀，亦大哭起來。哲宗見了這樣，也就跟著哭起來。左右內侍無可奈何隻好大家同聲一哭,於是竟弄成一殿哭了。哭了一會,才各自住哭收淚。高太皇太後喚內侍移過錦礅,命蘇軾坐了,賜飲禦茗一盞。又詢問了一會政事,不覺已是玉漏將盡時,高太皇太後指著禦前燃著的金蓮燭顧內侍道:“撤了它，送學士歸院去!”蘇軾忙起身謝恩畢，隨了內侍退出不提。自是蘇軾深感高太皇太後知遇之恩,嚐借語言文章規諷時政,藉以答報萬一。
衛尉丞畢仲遊貽書忠告蘇軾道:“君職非諫官，又非禦史，乃好議論人長短，這乃是樁賈禍勾當，君宜知戒啦!”蘇軾不聽，規諷如故。恰值程頤稽講經席，多用古禮。蘇軾謂他不近人情，每加譏諷。當司馬光死了開吊的時候，百官適有慶禮，事畢想轉往吊祭。程頤反對道:“不可，《論語》說:‘子於是日哭則不歌’。”有一個少年學士，卻又不讚成程頤的說話,即用滑稽的口吻答道:“《論語》上並沒有說是歌則不哭呀!”蘇軾在旁冷笑道:“這是枉死市的叔孫通新製出這個禮。”程頤聽了，不由大憾蘇軾。因此,二人遂成嫌隙。不久,蘇軾發策試館職，有問題雲:“今朝廷欲師仁宗之忠厚,懼百官有司不舉其職，而或至於偷;欲法神宗之勵精，恐監司守令不識其益，而流入於刻。”於是程頤的門人右司諫賈易，左正言朱光庭等，遂劾蘇軾策問訕謗先帝。蘇軾被劾，乃請求外調。侍禦史呂陶上奏道:“台諫當秉至公，不可假借事端，圖報私隙;而今賈易、朱光庭等彈劾蘇軾，未免離經了。”左司諫王覿亦上奏道:“蘇軾試題，不過略失輕重之體，關係尚小，若因這等吹毛求疵，鬧門戶的意見，而使士大夫有朋黨之名，關係倒大了。”範純仁複上奏道:“蘇軾著實無罪，彈劾的乃有所為而發，不可不察。”高太皇太後深以呂陶等奏議為是，臨朝宣諭道:“詳細觀覽蘇軾的題意，是今日麵官有司監司守令，並非譏諷祖宗，不得為罪。”遂把彈劾蘇軾的一案，擱置不問。又不久，禦史中丞胡宗愈，給事中顧臨，諫議大夫孔文仲，交章劾諭程頤不當在經席。遂罷程頤出管句西京國子監。自是朝臣分立黨派，互尋嫌隙，鬧個不休。當時有三黨最為著名:一洛黨，二蜀黨，三朔黨。洛黨以程頤為首領，朱光庭、賈易為輔，蜀黨以蘇軾為首領,呂陶等為輔，朔黨以劉摯、梁燾、王岩雯、劉安世為首領，歸附的人最多。
這三黨都非奸邪，隻互鬧意氣，遂致彼此不能相容，互相排擠。忽文彥博因老請求致仕，詔命十日一至都堂議事。呂公著亦因老懇辭職位，乃拜司空同平章軍國事。詔建築第於東府的南麵，啟北扉以便執政會議，凡三省樞密院之職，皆得總理，間日一朝。授呂大防、範純仁為左右仆射兼中書門下侍郎，孫固、劉摯為門下中書侍郎,王存、胡宗愈為尚書左右丞，趙瞻簽書樞密院事。呂大防作事,一本樸直;範純仁行政，務從寬大，二人都是無偏無黨，協力佐治，政事很是清明。洛黨、蜀黨、朔黨，時起爭端，朝裏不免多事。過了些時，詔授範鎮銀光祿大夫，封蜀郡公。這時範鎮已八十一歲，受爵不久，便病歿了，追贈金紫光祿大夫，賜諡做忠文。範鎮有個從孫喚名做範祖禹，從司馬光在洛修《資治通鑒》十五載，不事進取，屢擢為右正言、起居郎、召試中書舍人，都不拜;當富弼死時，遺表極論王安石誤國及新法弊害，囑他進呈，朋輩懼怕這篇遺表獲罪，多勸阻他不要進呈，他不肯負約，畢竟進呈上去，朝庭卻不把他怎樣。他乃是呂公著的愛婿，他為避嫌，所以呂公著在朝，他隻不出來做官，範鎮可算得有孫了。這時朝臣有些諂諛的，因見得高太皇太後十分賢明，作奸不得，不敢從朝政上麵做手腳，便想從私恩上麵弄狡獪。因為從來賢明的人，凡百事情，都看得很清楚，不能蒙蔽他，獨於私恩，難得看得透，拋得開在這個地方，易為使他把賢明錮塞，把大義背棄;若從此路去迎合，十有九成靠得住他得信任倚重的。於是就奏請高太皇太後尊體高氏，加恩親屬。高太皇太後聽奏,卻不為動,也不當麵叱斥，即日下一道詔諭，減裁親屬的恩澤。
詔雲：
官冗之患,所從來尚矣;流弊之極,實萃於今。上有
久閑失職之吏，則下有受害無告之民。故命大臣，考求
其本。苟非裁損入流之數，無以澄清取士之原。吾今自
以渺身，率先天下。永惟臨禦之始，嚐敕有司，蔭補私
親。自惟德薄，敢配前人?已詔家庭之恩，隻從母後之
比。今又當損，以示必行。夫以先帝顧托之深，天下責
望之重，苟有利於社稷，吾無愛於發膚。矧此私恩，實
同毫末。忠義之士，當識此誠，各忘內顧之恩，共成節
約之製。今後每遇聖節大禮生辰，合得親屬恩澤並四分
減一。皇太後，皇太妃，準此。
這道詔旨下來,那些想借私恩獻媚高太皇太後的臣子,都暗地裏伸伸舌頭,自己知懼而罷,不敢再生妄想了。忽朝裏又發生樁不幸的事，司空呂公著已經病歿了。高太皇太後哭著謂輔臣道:“司馬相公死了還沒有幾時，呂司空乃又死了，朝廷哪裏這等不幸呢?”說著，不勝感傷。哲宗聽了，也落淚不止，即親臨呂宅祭奠，贈太師申國公，賜諡做正獻。即召範祖禹為右諫議大夫。範祖禹因丈人已死，無用引嫌了，乃奉詔入京供職，又加禮部侍郎。不久，知漢陽軍吳處厚奏上蔡確《遊車蓋亭》詩，謂是意存怨謗朝廷，請明正蔡確的罪。高太皇太後大怒，貶蔡確為光祿卿，分司南京，越六日，再貶為英州別駕，安置新州。不覺已是七年的深春時候，花紅河北，草綠江南，好一片盛世景色。這時哲宗年已十七，正該給他擇配一個賢德美麗的皇後，使他在這青春期間，能夠領略人生至味，養成他美滿的意誌，將來好發為美滿的政令。高太皇太後早見及此，選了世家女兒百餘人在宮裏，慢慢地察看她們的舉止動靜，以備擇立皇後。就中以馬軍都虞侯孟元的女孫最為操行端淑，情性幽嫻,容貌的美麗,更是近冠儕輩，還蓋西子、太真，沒得說的。高太皇太後與向太後，都看中了她，極加愛悅。這時她已滿十六，比哲宗隻小一歲，正可配成一雙兩好。這日高太皇太後退朝回到寶慈宮，忽想到這樁婚事，使命內監去宣向太後來商議。
這正是:
才向廟堂問政事，又從宮禁議婚姻。
要知高太皇太後與向太後商議後，就把孟女作哲宗皇後呢，還是別選一個，下回分解。