盧九德手持福王書信，一路快馬加鞭，風塵仆仆地趕到徐州，徑直前往總兵府求見高傑。
高傑得知福王府總管太監盧九德前來，心中著實詫異不已。他坐鎮徐州，雖時刻關注著南京城中的風雲變幻，但對於福王如此急切地派人前來拉攏，仍感意外。當下，他一麵命人速速整理衣冠，一麵暗自揣測盧九德的來意與福王的意圖。
不多時，盧九德被引入正廳。盧九德見了高傑，忙不迭地行禮道：“咱家見過高總兵，總兵大人安好。”
高傑微微點頭，沉聲道：“盧公公此來，所為何事？”
盧九德幹笑兩聲，說道：“總兵大人，咱家今日前來，乃是帶著福王殿下的囑托與殷切期望。天下巨變，崇禎帝大行，國本動搖，福王殿下作為先皇至親，按祖製理當繼統。福王殿下久聞高總兵大名，對您的英勇善戰欽佩有加，特命咱家前來，送上書信一封。”言罷，雙手將書信遞給高傑。
高傑心中一動，伸手接過書信，展開細讀。看著信中的內容，他的眉頭時而舒展，時而緊鎖。福王許以的重利與高位，自是讓他心動，可這亂世之中，局勢瞬息萬變，一步走錯，便是萬劫不複。
高傑讀完信，緩緩說道：“盧公公，福王殿下美意，我心領了。隻是這皇位之事，關乎天下蒼生與大明國運，我一介武夫，不敢輕易應承。我若貿然站隊，恐陷自身與麾下將士於險境。”
盧九德趕忙說道：“高總兵，您這便是過慮了。福王殿下有中都鳳陽總督馬士英大人全力輔佐，且已在淮安等地初聚勢力。而史可法等人在南京城內忙於爭執，分身乏術，哪有餘力顧及江北？福王殿下登基之後，必定會全力支持您在江北的發展，有朝廷為後盾，您便可大展宏圖，再無後顧之憂。”
高傑冷笑一聲：“盧公公，空口無憑。這亂世之中，承諾如過眼雲煙，不足為信。福王殿下如今尚未登基，一切皆未可知。我在這徐州，雖擁兵自重，卻也深知自身處境艱難，四周虎狼環伺。若福王殿下不能真正掌控大局，我這一支持，豈不是自尋死路？”
盧九德賠笑道：“高總兵，福王殿下的誠意，您看這書信便知。殿下願封您為伯爵，賜予廣袤封地、良田美宅，優先保障軍餉物資，此等厚待，世間罕有。且日後北伐，您必為先鋒大將，榮耀加身，富貴綿延。再者，馬士英大人與您素有交情，他定會從中周旋，保您無虞。”
盧九德見高傑仍有疑慮，便又向前湊了湊，壓低聲音說道：“高總兵，您且想想，如今我大明雖遭重創，但根基尚在。福王殿下乃正統血脈，名正言順，一旦登基，必能號召天下忠義之士雲集響應。您此時追隨殿下，便是從龍之功，這等功績，可比肩古之名將。”
高傑微微皺眉，眼神中閃過一絲猶豫，盧九德瞧在眼裏，趁熱打鐵：“再者，那史可法等人擁立的桂王，遠在天邊，根基薄弱；東林黨支持的潞王，性格懦弱，難成大事。唯有福王殿下，有膽有識，且身邊已有諸多忠臣良將輔佐。您看那馬士英，手握重兵，對福王殿下忠心耿耿，有他在，殿下的根基便穩如泰山。”
盧九德頓了頓，繼續說道：“高總兵，您在這徐州，雖兵強馬壯，但若無朝廷的支持與認可，終究隻是一方諸侯，難成大業。福王殿下登基後，不僅會保您榮華富貴，還會為您鏟除異己，讓您在江北之地一言九鼎。屆時，您想要擴充兵力，發展勢力，還不是輕而易舉之事？”
高傑聽到盧九德的話後，心中陷入沉思。這是一個改變命運的抉擇，一旦押對了寶，自是高官厚祿、榮耀加身，可若選錯了，便是萬劫不複的深淵。他在廳中來回踱步，腦海中不斷權衡利弊。
一方麵，福王的承諾確實誘人，伯爵之位、廣袤封地、豐厚的軍餉物資以及未來在北伐中的重要地位，這些都能極大地擴充自己的勢力與威望。而且若福王真能如盧九德所言那般順利登基並掌控大局，有朝廷做後盾，自己在這亂世中的發展將不可限量。馬士英的支持也讓他多了幾分安心，畢竟馬士英在鳳陽的勢力不容小覷，有他從中斡旋，許多事情或許會順遂不少。
但另一方麵，他也清楚如今的局勢錯綜複雜。各方勢力都在暗中角力，福王雖有正統之名，可其他藩王也並非毫無競爭力。史可法擁立桂王，東林黨支持潞王，他們背後都有各自的勢力與盤算。萬一福王在這場皇位之爭中失利，自己貿然支持必然會成為眾矢之的。再者，福王的能力究竟如何，他也隻是聽聞，尚未真正見識過。若福王是個昏庸無能之輩，即便登上皇位，也難以長久維持大明的江山社稷，到那時自己又該何去何從？
高傑停下腳步，看著盧九德說道：“盧公公，您所言之事，我需細細思量。這不僅關乎我個人的榮辱生死，更關乎麾下萬千將士的前程命運。福王殿下的誠意我也看到了，可這局勢不明，我不能草率決定。”
盧九德忙道：“高總兵慎重行事，自是應當。咱家就在這徐州等候，您盡管思量。咱家相信，以總兵大人的英明睿智，定能看清這其中的利害關係，做出正確抉擇。”
高傑微微點頭：“盧公公且先在府中休息。我這便召集麾下將領，共同商議此事。”說罷，高傑轉身離去，安排人帶盧九德下去休息，自己則前往議事堂，命令親衛將心腹將領召集過來。
高傑坐在議事堂的首位，麵色凝重，待眾心腹將領齊聚，他緩緩開口道：“諸位，今日福王府總管太監盧九德前來，帶來福王殿下的書信與口信。福王殿下欲承大統，按其所言，若我等支持他登基，將許我爵位晉升為伯，賜予大量封地田宅，優先保障軍餉物資，且北伐之時委我以先鋒大將之重任，日後在江北之地我等也可盡享尊榮，擴充勢力。盧公公還言，福王有鳳陽總督馬士英全力輔佐，已在淮安等地有所根基，而史可法等人擁立桂王，東林黨支持潞王，他們內部紛爭不斷，無暇他顧。”
將領們聽聞，先是一陣沉默，隨後便交頭接耳議論開來。一員老將率先發言：“總兵大人，福王有正統之名，若其真能順利登基，我等追隨確有從龍之功，可這其中變數太多。史可法等人在朝中亦有不小影響力，他們擁立的藩王也不容小覷，萬一福王失敗，我等恐遭滅頂之災。”
高傑得知福王府總管太監盧九德前來，心中著實詫異不已。他坐鎮徐州，雖時刻關注著南京城中的風雲變幻，但對於福王如此急切地派人前來拉攏，仍感意外。當下，他一麵命人速速整理衣冠，一麵暗自揣測盧九德的來意與福王的意圖。
不多時，盧九德被引入正廳。盧九德見了高傑，忙不迭地行禮道：“咱家見過高總兵，總兵大人安好。”
高傑微微點頭，沉聲道：“盧公公此來，所為何事？”
盧九德幹笑兩聲，說道：“總兵大人，咱家今日前來，乃是帶著福王殿下的囑托與殷切期望。天下巨變，崇禎帝大行，國本動搖，福王殿下作為先皇至親，按祖製理當繼統。福王殿下久聞高總兵大名，對您的英勇善戰欽佩有加，特命咱家前來，送上書信一封。”言罷，雙手將書信遞給高傑。
高傑心中一動，伸手接過書信，展開細讀。看著信中的內容，他的眉頭時而舒展，時而緊鎖。福王許以的重利與高位，自是讓他心動，可這亂世之中，局勢瞬息萬變，一步走錯，便是萬劫不複。
高傑讀完信，緩緩說道：“盧公公，福王殿下美意，我心領了。隻是這皇位之事，關乎天下蒼生與大明國運，我一介武夫，不敢輕易應承。我若貿然站隊，恐陷自身與麾下將士於險境。”
盧九德趕忙說道：“高總兵，您這便是過慮了。福王殿下有中都鳳陽總督馬士英大人全力輔佐，且已在淮安等地初聚勢力。而史可法等人在南京城內忙於爭執，分身乏術，哪有餘力顧及江北？福王殿下登基之後，必定會全力支持您在江北的發展，有朝廷為後盾，您便可大展宏圖，再無後顧之憂。”
高傑冷笑一聲：“盧公公，空口無憑。這亂世之中，承諾如過眼雲煙，不足為信。福王殿下如今尚未登基，一切皆未可知。我在這徐州，雖擁兵自重，卻也深知自身處境艱難，四周虎狼環伺。若福王殿下不能真正掌控大局，我這一支持，豈不是自尋死路？”
盧九德賠笑道：“高總兵，福王殿下的誠意，您看這書信便知。殿下願封您為伯爵，賜予廣袤封地、良田美宅，優先保障軍餉物資，此等厚待，世間罕有。且日後北伐，您必為先鋒大將，榮耀加身，富貴綿延。再者，馬士英大人與您素有交情，他定會從中周旋，保您無虞。”
盧九德見高傑仍有疑慮，便又向前湊了湊，壓低聲音說道：“高總兵，您且想想，如今我大明雖遭重創，但根基尚在。福王殿下乃正統血脈，名正言順，一旦登基，必能號召天下忠義之士雲集響應。您此時追隨殿下，便是從龍之功，這等功績，可比肩古之名將。”
高傑微微皺眉，眼神中閃過一絲猶豫，盧九德瞧在眼裏，趁熱打鐵：“再者，那史可法等人擁立的桂王，遠在天邊，根基薄弱；東林黨支持的潞王，性格懦弱，難成大事。唯有福王殿下，有膽有識，且身邊已有諸多忠臣良將輔佐。您看那馬士英，手握重兵，對福王殿下忠心耿耿，有他在，殿下的根基便穩如泰山。”
盧九德頓了頓，繼續說道：“高總兵，您在這徐州，雖兵強馬壯，但若無朝廷的支持與認可，終究隻是一方諸侯，難成大業。福王殿下登基後，不僅會保您榮華富貴，還會為您鏟除異己，讓您在江北之地一言九鼎。屆時，您想要擴充兵力，發展勢力，還不是輕而易舉之事？”
高傑聽到盧九德的話後，心中陷入沉思。這是一個改變命運的抉擇，一旦押對了寶，自是高官厚祿、榮耀加身，可若選錯了，便是萬劫不複的深淵。他在廳中來回踱步，腦海中不斷權衡利弊。
一方麵，福王的承諾確實誘人，伯爵之位、廣袤封地、豐厚的軍餉物資以及未來在北伐中的重要地位，這些都能極大地擴充自己的勢力與威望。而且若福王真能如盧九德所言那般順利登基並掌控大局，有朝廷做後盾，自己在這亂世中的發展將不可限量。馬士英的支持也讓他多了幾分安心，畢竟馬士英在鳳陽的勢力不容小覷，有他從中斡旋，許多事情或許會順遂不少。
但另一方麵，他也清楚如今的局勢錯綜複雜。各方勢力都在暗中角力，福王雖有正統之名，可其他藩王也並非毫無競爭力。史可法擁立桂王，東林黨支持潞王，他們背後都有各自的勢力與盤算。萬一福王在這場皇位之爭中失利，自己貿然支持必然會成為眾矢之的。再者，福王的能力究竟如何，他也隻是聽聞，尚未真正見識過。若福王是個昏庸無能之輩，即便登上皇位，也難以長久維持大明的江山社稷，到那時自己又該何去何從？
高傑停下腳步，看著盧九德說道：“盧公公，您所言之事，我需細細思量。這不僅關乎我個人的榮辱生死，更關乎麾下萬千將士的前程命運。福王殿下的誠意我也看到了，可這局勢不明，我不能草率決定。”
盧九德忙道：“高總兵慎重行事，自是應當。咱家就在這徐州等候，您盡管思量。咱家相信，以總兵大人的英明睿智，定能看清這其中的利害關係，做出正確抉擇。”
高傑微微點頭：“盧公公且先在府中休息。我這便召集麾下將領，共同商議此事。”說罷，高傑轉身離去，安排人帶盧九德下去休息，自己則前往議事堂，命令親衛將心腹將領召集過來。
高傑坐在議事堂的首位，麵色凝重，待眾心腹將領齊聚，他緩緩開口道：“諸位，今日福王府總管太監盧九德前來，帶來福王殿下的書信與口信。福王殿下欲承大統，按其所言，若我等支持他登基，將許我爵位晉升為伯，賜予大量封地田宅，優先保障軍餉物資，且北伐之時委我以先鋒大將之重任，日後在江北之地我等也可盡享尊榮，擴充勢力。盧公公還言，福王有鳳陽總督馬士英全力輔佐，已在淮安等地有所根基，而史可法等人擁立桂王，東林黨支持潞王，他們內部紛爭不斷，無暇他顧。”
將領們聽聞，先是一陣沉默，隨後便交頭接耳議論開來。一員老將率先發言：“總兵大人，福王有正統之名，若其真能順利登基，我等追隨確有從龍之功，可這其中變數太多。史可法等人在朝中亦有不小影響力，他們擁立的藩王也不容小覷，萬一福王失敗，我等恐遭滅頂之災。”