天啟九年(1629)十二月十九日，遷安城。
風越刮越緊，雪越下越大，人感覺是越來越凍，遵化城裏能貓著的都盡量貓著去了，就城頭還有少量兵丁在值守。邦邦硬的風卷著雪刮來，他們的手腳都已麻木，骨頭似乎都凍透了。
兵丁身上都掛有“新兵”的白布，他們都是降兵，現在替新主子守城。他們的頭目白養粹，此時正在敵樓邊來回踱步，一副頗不耐煩的神情。另一個頭目登燈登燈從台階小跑上來，一見麵就嚷：“哥！欺負人，太欺負人了！”
“二弟，他們可怎麽著你了？”白養粹問道。
“那幫子遼東阿哈，著實欺負人！我去跟他們說，六個時辰已過，該換防了！你猜他們怎麽說？他們居然說等風雪消停了再換，讓咱們多堅持一會。哥你說他們憑什麽？這口氣我忍不了，在貝子爺麵前，我非告他們一狀不可！”白養元氣呼呼地說完，脖子都扭向一邊。
白養粹聽完並不感到意外，他輕歎了口氣，舉手召過小校來讓他帶一半人回屋休息，過六個時辰輪換，小校招呼人去了。
等白養元把氣喘勻實了，他才走近說道：“兄弟，別跟現實過不去，因為你還得過下去，別跟自己過不去，因為一切都會過去。咱們都是讀過書的人，和那群大頭兵置氣不值當，氣壞了身子骨是自己的...再說了，他們也沒說不來，說不定老天爺一會就讓雪停嘍！告狀就沒什麽必要了，傷和氣，又不一定贏，就是告到大汗那裏也總歸是那些個先從龍的贏麵大。”
“那咱就這麽慫逼忍著？”白養元仍然氣不過。
“忍一忍怎麽了？老祖宗有句話說得好，‘忍一忍風平浪靜，退一步海闊天空’，又道是‘怒生慘劇，忍成正果’，你想人家範章京，他家在沈陽剛從龍那會，家裏女眷都讓人睡遍了...他不也忍了！而今他怎麽樣？大汗眼巴前的紅人，漢人文官裏的頂尖人物！”白養粹說的說著都憧憬起來。
“那是大汗用得著他，不是他當龜公忍出來的好不好！”白養元還是氣不順。
“我說賢弟，他要是忍不了先爆發了還能有今天！跟你說，要成為大人物，首先就得忍！對別人要忍，對自己也要忍，而且越忍越能成大事...”
“哥，咱就這麽凍著忍嗎？“
白養粹也發現自己凍得夠嗆了，於是支開衛兵，帶著白養元上了敵樓。
敵樓裏升了個小火爐，上麵坐著熱水，看護的小卒都睡著了，白養粹拍醒他，讓他回營去睡，小卒快步出去了。
兩兄弟先飲了幾巡茶，等身子差不多緩過來了，白養元低聲說道：“咱哥倆這棄國降金，到底是對還是錯啊？”
白養粹早有所料，他悠悠地說：“為弟聽哥一言。活這麽大，我是明白了，這世界就是誰拳頭硬，就得聽誰的，什麽祖宗啊道理啊都得靠後站。先不說咱自己，你瞧瞧人家和碩貝勒1阿敏，他爹舒爾哈齊就是讓大汗他爹給關到黑屋子裏給幽禁死的，如今怎麽樣？還不是見了大汗一副恭順樣，乖乖的擱殺父仇人手底下當差？”
“還有這事呐？”白養元都驚呆了。
“千真萬確。另外就咱們頂頭上司杜度，聽說他爹褚英原來打仗了得，立功赫赫，是準備要接汗位的，隻是後來被大汗聯手大貝勒使巧招給弄下去了，也是圈禁憂憤而死。就這兩位，咱受這委屈，能和人家比嗎？”
“哥你都是從哪裏聽來的？”白養元簡直不敢信。
“和那幫人沒事聊聊就都知道了。”白養粹指了指城裏，又說道：“說真的，咱從龍有五大理由：其一，從萬曆四十七年以來，大金是一勝接著一勝，勢如破竹，大明是一敗接著一敗，江河日下。這把北京都差一點丟了，明眼人都看得出來，紫氣東來，必取天下！其二剛才也說了，其實什麽祖宗國家聖賢道理都是扯犢子洗腦玩意兒，咱就認死理，誰能給咱金銀珠寶，讓咱能娶得上媳婦蓋得了房，可以讓咱升官發財脫離貧困成為富人，誰就是好人，咱就跟他混！第三我僅僅在賬目上有些出入，朝廷就把我十年寒窗苦讀換來的兵備道給一擼到底，那些吃相比我難看得多的祖家，那他媽那錦州府邸蓋得都趕上皇宮了，朝廷不但不敢動還倚為幹城，這種不體諒人又欺軟怕硬的朝廷咱還給他效愚忠幹什麽？大汗攻城時，我不過在火藥庫丟了把火再開門，大汗就封我巡撫，又親賜我黑貂裘，此知遇之恩也，不可不報，此為其四；最後一點，咱不丟人，等大金入主中原了，看誰還敢笑話咱，以後肯定會有大批督撫總兵王公侯伯從龍，但他們都隻能排在咱後麵低我們一等了。”
白養元耐心聽完，說道：“哥，你是在賭，而我是怕，說我慫逼也行。金兵進城後敢抵抗的都沒個囫圇屍首，而我想活又跑不了，就隻有降。刀架脖子上了，由不得我自由選擇，我又沒勇氣去死，就隻能這樣了。在我看來，韃子沒什麽好，大明至不濟也沒看一個大頭兵敢騎到咱讀書人頭上作威作福，後金這個卵樣...誰不希望得到尊重和認可呢？誰願意看人臉色過日子呢？不都是被生活逼的沒法沒法了才這樣做的嗎？這個世道逼得我站不直撐不開，我就隻好把自己捏成自己都不認識的樣子去屈就它，要不怎麽說亂世人不如太平狗呢？隻怕範章京和你都這麽想過，隻是你們不敢說而已。”
白養粹急了，說道：“二弟，你今天怎麽淨胡思亂想啊？不就是幾個兵把你氣著了嗎？咱君子報仇十年不晚，往後有的是機會弄他們。可別小不忍亂大謀，開弓沒有回頭箭，咱已然降了，再叛兩邊都不討好，就隻能一條路走到黑了。”
白養元說：“我縱是心裏不服身體也得服。手上被剌個口子都疼得慌，更別說刀抹脖子了。退一萬步講，咱還有條命在，比城破時那些戰死的自裁的總要強些。”
白養粹嗯了一聲，正要再說，忽聽小卒在門外叫道：“兩位大人，他們總算來換防了。”
風越刮越緊，雪越下越大，人感覺是越來越凍，遵化城裏能貓著的都盡量貓著去了，就城頭還有少量兵丁在值守。邦邦硬的風卷著雪刮來，他們的手腳都已麻木，骨頭似乎都凍透了。
兵丁身上都掛有“新兵”的白布，他們都是降兵，現在替新主子守城。他們的頭目白養粹，此時正在敵樓邊來回踱步，一副頗不耐煩的神情。另一個頭目登燈登燈從台階小跑上來，一見麵就嚷：“哥！欺負人，太欺負人了！”
“二弟，他們可怎麽著你了？”白養粹問道。
“那幫子遼東阿哈，著實欺負人！我去跟他們說，六個時辰已過，該換防了！你猜他們怎麽說？他們居然說等風雪消停了再換，讓咱們多堅持一會。哥你說他們憑什麽？這口氣我忍不了，在貝子爺麵前，我非告他們一狀不可！”白養元氣呼呼地說完，脖子都扭向一邊。
白養粹聽完並不感到意外，他輕歎了口氣，舉手召過小校來讓他帶一半人回屋休息，過六個時辰輪換，小校招呼人去了。
等白養元把氣喘勻實了，他才走近說道：“兄弟，別跟現實過不去，因為你還得過下去，別跟自己過不去，因為一切都會過去。咱們都是讀過書的人，和那群大頭兵置氣不值當，氣壞了身子骨是自己的...再說了，他們也沒說不來，說不定老天爺一會就讓雪停嘍！告狀就沒什麽必要了，傷和氣，又不一定贏，就是告到大汗那裏也總歸是那些個先從龍的贏麵大。”
“那咱就這麽慫逼忍著？”白養元仍然氣不過。
“忍一忍怎麽了？老祖宗有句話說得好，‘忍一忍風平浪靜，退一步海闊天空’，又道是‘怒生慘劇，忍成正果’，你想人家範章京，他家在沈陽剛從龍那會，家裏女眷都讓人睡遍了...他不也忍了！而今他怎麽樣？大汗眼巴前的紅人，漢人文官裏的頂尖人物！”白養粹說的說著都憧憬起來。
“那是大汗用得著他，不是他當龜公忍出來的好不好！”白養元還是氣不順。
“我說賢弟，他要是忍不了先爆發了還能有今天！跟你說，要成為大人物，首先就得忍！對別人要忍，對自己也要忍，而且越忍越能成大事...”
“哥，咱就這麽凍著忍嗎？“
白養粹也發現自己凍得夠嗆了，於是支開衛兵，帶著白養元上了敵樓。
敵樓裏升了個小火爐，上麵坐著熱水，看護的小卒都睡著了，白養粹拍醒他，讓他回營去睡，小卒快步出去了。
兩兄弟先飲了幾巡茶，等身子差不多緩過來了，白養元低聲說道：“咱哥倆這棄國降金，到底是對還是錯啊？”
白養粹早有所料，他悠悠地說：“為弟聽哥一言。活這麽大，我是明白了，這世界就是誰拳頭硬，就得聽誰的，什麽祖宗啊道理啊都得靠後站。先不說咱自己，你瞧瞧人家和碩貝勒1阿敏，他爹舒爾哈齊就是讓大汗他爹給關到黑屋子裏給幽禁死的，如今怎麽樣？還不是見了大汗一副恭順樣，乖乖的擱殺父仇人手底下當差？”
“還有這事呐？”白養元都驚呆了。
“千真萬確。另外就咱們頂頭上司杜度，聽說他爹褚英原來打仗了得，立功赫赫，是準備要接汗位的，隻是後來被大汗聯手大貝勒使巧招給弄下去了，也是圈禁憂憤而死。就這兩位，咱受這委屈，能和人家比嗎？”
“哥你都是從哪裏聽來的？”白養元簡直不敢信。
“和那幫人沒事聊聊就都知道了。”白養粹指了指城裏，又說道：“說真的，咱從龍有五大理由：其一，從萬曆四十七年以來，大金是一勝接著一勝，勢如破竹，大明是一敗接著一敗，江河日下。這把北京都差一點丟了，明眼人都看得出來，紫氣東來，必取天下！其二剛才也說了，其實什麽祖宗國家聖賢道理都是扯犢子洗腦玩意兒，咱就認死理，誰能給咱金銀珠寶，讓咱能娶得上媳婦蓋得了房，可以讓咱升官發財脫離貧困成為富人，誰就是好人，咱就跟他混！第三我僅僅在賬目上有些出入，朝廷就把我十年寒窗苦讀換來的兵備道給一擼到底，那些吃相比我難看得多的祖家，那他媽那錦州府邸蓋得都趕上皇宮了，朝廷不但不敢動還倚為幹城，這種不體諒人又欺軟怕硬的朝廷咱還給他效愚忠幹什麽？大汗攻城時，我不過在火藥庫丟了把火再開門，大汗就封我巡撫，又親賜我黑貂裘，此知遇之恩也，不可不報，此為其四；最後一點，咱不丟人，等大金入主中原了，看誰還敢笑話咱，以後肯定會有大批督撫總兵王公侯伯從龍，但他們都隻能排在咱後麵低我們一等了。”
白養元耐心聽完，說道：“哥，你是在賭，而我是怕，說我慫逼也行。金兵進城後敢抵抗的都沒個囫圇屍首，而我想活又跑不了，就隻有降。刀架脖子上了，由不得我自由選擇，我又沒勇氣去死，就隻能這樣了。在我看來，韃子沒什麽好，大明至不濟也沒看一個大頭兵敢騎到咱讀書人頭上作威作福，後金這個卵樣...誰不希望得到尊重和認可呢？誰願意看人臉色過日子呢？不都是被生活逼的沒法沒法了才這樣做的嗎？這個世道逼得我站不直撐不開，我就隻好把自己捏成自己都不認識的樣子去屈就它，要不怎麽說亂世人不如太平狗呢？隻怕範章京和你都這麽想過，隻是你們不敢說而已。”
白養粹急了，說道：“二弟，你今天怎麽淨胡思亂想啊？不就是幾個兵把你氣著了嗎？咱君子報仇十年不晚，往後有的是機會弄他們。可別小不忍亂大謀，開弓沒有回頭箭，咱已然降了，再叛兩邊都不討好，就隻能一條路走到黑了。”
白養元說：“我縱是心裏不服身體也得服。手上被剌個口子都疼得慌，更別說刀抹脖子了。退一萬步講，咱還有條命在，比城破時那些戰死的自裁的總要強些。”
白養粹嗯了一聲，正要再說，忽聽小卒在門外叫道：“兩位大人，他們總算來換防了。”