京城的一間茶樓裏，唐以臨找了間雅房，先恭敬招呼陸昭坐下，然後看了眼秦桑，吩咐送茶的小二出去關上門。
秦桑剛才憋了一路，實在忍不住，坐下就急著問道：“唐大人現在可以說了嗎，八年前究竟是怎麽回事？”
當初她聽唐以臨說出那個故事時，就覺得有種微妙的違和感。
雖然她不認識沈雲初，可她是那樣勇敢灑脫的女子，能策馬過長街，隻身誘賊寇。擁有如此胸襟之人，怎麽可能為情自殺。
唐以臨輕輕吹著茶盞裏飄出的熱氣，似是已經陷入回憶裏：“當年我剛進大理寺兩年，不過是名小小的寺正。所幸當時的大理少卿柳大人很看重我，所以每次斷案辦事都會帶上我一起。”
“而柳大人和沈雲初的父親沈穆交情不淺，所以在沈雲初失蹤後，柳大人帶著我在京城內外幫沈穆搜尋女兒的下落。我們大約找了兩日，終於在京郊一間驛站找到了她的屍體。說來也算是湊巧，我因為曾在抓捕青麵盜時對她有過一麵之緣，所以當時她死時的情景，我一直沒能忘掉。”
陸昭也在慢條斯理喝茶，可觀其神情，可以看出他聽得很認真。
唐以臨深吸一口氣，繼續道：“當時那間房也是從裏麵被堵住，堵住門的是一座博古架。沈穆和我們一起用力將門撞開，進門後就看見，沈雲初的屍體吊在橫梁上，旁邊有一張紙。紙上筆跡被確認是她的，上麵寫著一首詩：‘雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。’當時所有人都覺得這是一封代表悔恨的遺信，因她被心上人拋棄，悲憤難忍所以留信自縊。”
“仵作驗屍後，在驗狀寫下死者兩眼緊閉、唇口紫黑、皮開露齒，脖頸現向上勒痕……確為自縊而亡。再加上那間房裏隻有一扇門可以出入，所以在我們進去之前，房間是處於密封狀態。那麽就不可能有別的凶手。”
“所以沈雲初之死很快被定案為自殺，然後京城裏各種傳言四起，說她是因為不願嫁給三皇子，同府裏的馬夫私奔。而那馬夫是一名生有異瞳的外族人，他和沈雲初逃到驛站後，竊取了大姚的情報，就對她始亂終棄。沈雲初心氣高傲，不願再回京受人奚落，索性上吊了結了自己。”
秦桑聽完隻覺得十分離奇：“所以當時屋內的所有情景，真的和祝文山死時一模一樣？”
唐以臨肯定點頭，“我本來還不敢確認這點，直到你提到地上的螞蟻。那天的房裏，地上也有很多螞蟻。此案的卷宗是我回大理寺後寫的，當時我聚的蹊蹺，特意記下了這點，若是翻查卷宗定可以查到。而且我記得沈雲初的屍體，腳尖也是向上蜷起的，可是仵作在驗屍時並未指出這點，所以驗狀中也未記下。”
他說完了屋內陷入短暫的沉寂，然後陸昭開口道：“這便有些奇怪了。沈雲初是北城兵馬司總兵之女，祝文山是內廷司的總管太監，而且中間足足隔了八年，他們之間簡直八竿子打不著，為何會用同一種死法死去？”
秦桑卻道：“大人忘了，他們之間其實有一樣關聯。”
陸昭一愣，然後立即想到：“是青麵盜！”
秦桑點頭道：“當初沈雲初以身犯險，誘使青麵盜中的一人中了陷阱，也許她在那時，就看見了那人藏在麵具下的麵容。”
唐以臨聽得一驚，“你的意思是，她能認出那三人中的一個？”
秦桑又點頭道：“內廷司敢讓他們留在京城販賣私鹽，就是仗著這件案子沒有多少人經手，而他們在人前時都戴著麵具，被抓捕後馬上轉到了內廷司。隻需簡單改扮，不會有人記得他們的容貌。可他們沒想到，沈雲初還記得。”
她沒再說下去，但房裏其餘兩人都是人精，早就明白了她的意思，猜出了整件事可能藏起的真相。
也許沈雲初在某一日遇上了張弘或是李莊，她覺得此人麵容十分熟悉，便暗中調查他的身份，誰知卻挖出背後巨大的隱情。
而她在調查時被內廷司或是三人察覺，為了掩埋真相，也為了這樁牟利巨大的買賣，他們必須讓沈雲初死。
可沈雲初的父親畢竟是北城兵馬司總兵，而且她在京城百姓心中地位極高。若是隨便殺了她，那些人必定會不依不饒、徹查到底。
於是他們想了個法子，偽造出沈雲初私奔自殺的假象，讓她的死背上汙名，讓她的名字徹底被塵封。
唐以臨歎了口氣道：“那件事大約半年後，柳大人突然稱病辭官回鄉，明明他那時還不到四十，前程正好。而我直到現在，才想通這是為什麽。”
當時大理寺必定被內廷司施壓，也許他們用什麽把柄威脅了柳少卿，逼迫他以沈雲初自縊的結論草草結案。
秦桑沒想到沈雲初是含冤而死，死後還要遭受那樣滔天的惡意，心頭湧上難受的情緒。
於是她對唐以臨道：“唐大人，若你所記得的是實情，那兩件案子，其實可以並成一樁。”
八年前，他們這麽害死了沈雲初，其中內情從未有人察覺，順利除掉了心頭大患。
所以八年後，他們又用同樣的方法害死了祝文山，想造成他畏罪自殺的假象，讓私鹽案徹底從他身上了結。
唐以臨點頭，道：“我也沒想到祝文山的死會牽連到這樁舊案，時隔八年，他們被用同一種手法偽裝成自殺，那極有可能，是同一名凶手所為。”
他說這話時，看向的是陸昭。
陸昭手指托著下巴，輕笑一聲道：“難怪唐大人要把我領到這裏，你懷疑這兩件案子都是內廷司派人做的？”
唐以臨垂下頭，額上卻隱隱現出青筋道：“內廷司作惡多端、罪行累累，手上沾著不知道多少人命，可僅靠唐某一人，實在難以與他們匹敵。”
陸昭的目光沉了沉，卻不接他的慷慨之詞，轉問道：“既然已經過了八年，當年仵作的驗狀也並沒有寫明屍體上的諸多疑點，現在還能怎麽證明沈雲初並不是自縊而亡？”
唐以臨怔了怔，而這時秦桑在旁邊開口道：“有個法子，開棺驗屍！”
秦桑剛才憋了一路，實在忍不住，坐下就急著問道：“唐大人現在可以說了嗎，八年前究竟是怎麽回事？”
當初她聽唐以臨說出那個故事時，就覺得有種微妙的違和感。
雖然她不認識沈雲初，可她是那樣勇敢灑脫的女子，能策馬過長街，隻身誘賊寇。擁有如此胸襟之人，怎麽可能為情自殺。
唐以臨輕輕吹著茶盞裏飄出的熱氣，似是已經陷入回憶裏：“當年我剛進大理寺兩年，不過是名小小的寺正。所幸當時的大理少卿柳大人很看重我，所以每次斷案辦事都會帶上我一起。”
“而柳大人和沈雲初的父親沈穆交情不淺，所以在沈雲初失蹤後，柳大人帶著我在京城內外幫沈穆搜尋女兒的下落。我們大約找了兩日，終於在京郊一間驛站找到了她的屍體。說來也算是湊巧，我因為曾在抓捕青麵盜時對她有過一麵之緣，所以當時她死時的情景，我一直沒能忘掉。”
陸昭也在慢條斯理喝茶，可觀其神情，可以看出他聽得很認真。
唐以臨深吸一口氣，繼續道：“當時那間房也是從裏麵被堵住，堵住門的是一座博古架。沈穆和我們一起用力將門撞開，進門後就看見，沈雲初的屍體吊在橫梁上，旁邊有一張紙。紙上筆跡被確認是她的，上麵寫著一首詩：‘雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。’當時所有人都覺得這是一封代表悔恨的遺信，因她被心上人拋棄，悲憤難忍所以留信自縊。”
“仵作驗屍後，在驗狀寫下死者兩眼緊閉、唇口紫黑、皮開露齒，脖頸現向上勒痕……確為自縊而亡。再加上那間房裏隻有一扇門可以出入，所以在我們進去之前，房間是處於密封狀態。那麽就不可能有別的凶手。”
“所以沈雲初之死很快被定案為自殺，然後京城裏各種傳言四起，說她是因為不願嫁給三皇子，同府裏的馬夫私奔。而那馬夫是一名生有異瞳的外族人，他和沈雲初逃到驛站後，竊取了大姚的情報，就對她始亂終棄。沈雲初心氣高傲，不願再回京受人奚落，索性上吊了結了自己。”
秦桑聽完隻覺得十分離奇：“所以當時屋內的所有情景，真的和祝文山死時一模一樣？”
唐以臨肯定點頭，“我本來還不敢確認這點，直到你提到地上的螞蟻。那天的房裏，地上也有很多螞蟻。此案的卷宗是我回大理寺後寫的，當時我聚的蹊蹺，特意記下了這點，若是翻查卷宗定可以查到。而且我記得沈雲初的屍體，腳尖也是向上蜷起的，可是仵作在驗屍時並未指出這點，所以驗狀中也未記下。”
他說完了屋內陷入短暫的沉寂，然後陸昭開口道：“這便有些奇怪了。沈雲初是北城兵馬司總兵之女，祝文山是內廷司的總管太監，而且中間足足隔了八年，他們之間簡直八竿子打不著，為何會用同一種死法死去？”
秦桑卻道：“大人忘了，他們之間其實有一樣關聯。”
陸昭一愣，然後立即想到：“是青麵盜！”
秦桑點頭道：“當初沈雲初以身犯險，誘使青麵盜中的一人中了陷阱，也許她在那時，就看見了那人藏在麵具下的麵容。”
唐以臨聽得一驚，“你的意思是，她能認出那三人中的一個？”
秦桑又點頭道：“內廷司敢讓他們留在京城販賣私鹽，就是仗著這件案子沒有多少人經手，而他們在人前時都戴著麵具，被抓捕後馬上轉到了內廷司。隻需簡單改扮，不會有人記得他們的容貌。可他們沒想到，沈雲初還記得。”
她沒再說下去，但房裏其餘兩人都是人精，早就明白了她的意思，猜出了整件事可能藏起的真相。
也許沈雲初在某一日遇上了張弘或是李莊，她覺得此人麵容十分熟悉，便暗中調查他的身份，誰知卻挖出背後巨大的隱情。
而她在調查時被內廷司或是三人察覺，為了掩埋真相，也為了這樁牟利巨大的買賣，他們必須讓沈雲初死。
可沈雲初的父親畢竟是北城兵馬司總兵，而且她在京城百姓心中地位極高。若是隨便殺了她，那些人必定會不依不饒、徹查到底。
於是他們想了個法子，偽造出沈雲初私奔自殺的假象，讓她的死背上汙名，讓她的名字徹底被塵封。
唐以臨歎了口氣道：“那件事大約半年後，柳大人突然稱病辭官回鄉，明明他那時還不到四十，前程正好。而我直到現在，才想通這是為什麽。”
當時大理寺必定被內廷司施壓，也許他們用什麽把柄威脅了柳少卿，逼迫他以沈雲初自縊的結論草草結案。
秦桑沒想到沈雲初是含冤而死，死後還要遭受那樣滔天的惡意，心頭湧上難受的情緒。
於是她對唐以臨道：“唐大人，若你所記得的是實情，那兩件案子，其實可以並成一樁。”
八年前，他們這麽害死了沈雲初，其中內情從未有人察覺，順利除掉了心頭大患。
所以八年後，他們又用同樣的方法害死了祝文山，想造成他畏罪自殺的假象，讓私鹽案徹底從他身上了結。
唐以臨點頭，道：“我也沒想到祝文山的死會牽連到這樁舊案，時隔八年，他們被用同一種手法偽裝成自殺，那極有可能，是同一名凶手所為。”
他說這話時，看向的是陸昭。
陸昭手指托著下巴，輕笑一聲道：“難怪唐大人要把我領到這裏，你懷疑這兩件案子都是內廷司派人做的？”
唐以臨垂下頭，額上卻隱隱現出青筋道：“內廷司作惡多端、罪行累累，手上沾著不知道多少人命，可僅靠唐某一人，實在難以與他們匹敵。”
陸昭的目光沉了沉，卻不接他的慷慨之詞，轉問道：“既然已經過了八年，當年仵作的驗狀也並沒有寫明屍體上的諸多疑點，現在還能怎麽證明沈雲初並不是自縊而亡？”
唐以臨怔了怔，而這時秦桑在旁邊開口道：“有個法子，開棺驗屍！”