阿寶強裝淡定,慢悠悠說道:“可是我家老爺,是趙四福欸。”


    “哇!”


    周圍頓時響起一片驚呼聲,全部一臉吃驚地望著阿寶。


    隨後變成羨慕。


    阿寶突然之間有種自個中頭名的錯覺,一股得意勁兒油然而生。


    他懵了。


    太不真實了。


    自己前些天還是財主家任人打罵的小鱉孫,現在搖身一變成了春闈頭名:會員老爺的貼身小跟班。


    這是什麽神仙運氣。


    周圍人的驚歎聲依舊此起彼伏,甚至有幾位同樣在名單中的貢士笑嗬嗬上前來向阿寶遞名帖,讓他幫忙轉交給趙四福。


    說是有機會求一起喝茶聊天。


    阿寶還沒從巨大的驚喜中回過神來,行屍走肉般接過他們塞過來的名帖,這才猛然想起要趕快回去報信。


    他顧不上多想,衝出人群扭頭就跑,邊跑邊喊:


    “我家老爺……是第一名!”


    “我家老爺……是第一名!”


    阿寶使勁扯著嗓子大喊,但凡有一個人沒聽見他都會傷心喲。


    會試放榜後,朝廷通常會派出官差當街報喜。


    好巧不巧,阿寶剛擠出人群,就正好趕上從貢院東南門列隊出發的一行隊伍。


    隊伍浩浩蕩蕩,走到路口處分成幾隊,然後朝不同方向走去。


    由於此時大部分考生都在京中,所以根據考試時登記的客棧名稱,各隊人馬會奔赴各家客棧報喜。


    周圍人群見報喜隊伍開始活動,全都一窩蜂地圍上來,好奇地跟在旁邊。


    他們就想看一看隊伍要去哪家客棧,中了貢士的又是哪個幸運兒。


    “麻蛋。”


    阿寶大罵一句,因為他發現此時自己又被重新裹挾在看熱鬧的人群中,前後左右動彈不得。


    他有點後悔自己剛剛為啥沒早點走,光顧著在現場聽別人對老爺的恭維了。


    他抬起胳膊使勁撥一撥旁邊的人,但發現並沒啥用,完全推不動。


    人擠人,密度很大,他根本衝不出去。


    隻能翻著白眼在人海裏浮沉。


    ……


    同喜客棧。


    與一個時辰前相比,此時客棧內的氣壓明顯低了許多。


    眾人不再交談,一個個麵色凝重、神色慌張,眼睛直直盯著門外。


    安靜到連一根針掉在地上都能聽見。


    客棧老板也不比他們淡定多少,他蹲在門口左顧右盼,兩根手指頭焦躁地不停撚來撚去。


    算算時辰,按理說這街上也該有嗩呐和鑼鼓聲了。


    可這條該死的街道,怎麽比平時還要安靜,路上愣是沒幾個人,一個個都不知道死哪去了。


    好不容易聽到幾聲鑼鼓響,但都隔得很遠,聲音很微弱。


    老板往地上啐了口痰:


    “啊呸呸呸,不會吧,我這位置也不遠啊,難道這條街上一個也沒中?!”


    趙四福抿了口茶,潤了潤自己緊張到幹涸的嗓子。


    他咽口唾沫,斜眼掃下門外,在心裏小聲埋怨道:


    “這個阿寶咋這麽磨嘰,到現在還不回來。”


    何止阿寶,其餘舉子派出去看榜的小隨從,也沒一個回來的。


    他們統統堵半道了。


    大概過了許久……突然外麵街道上隱隱約約傳來了一陣清脆嘹亮的嗩呐聲:


    “嘀嘀嗒嗒……啊啊啊啊”


    隨之緊跟著一聲聲震天響的鑼鼓聲:


    “咚咚咚……”


    所有人幾乎同時豎起了耳朵。


    客棧老板噌一下站起來,趕緊跑出門外查看。


    大堂裏的舉子們雖然心裏波濤洶湧,但表麵上盡量裝得穩如老狗,生怕讓別人看笑話。


    這聲音越來越近,越來越近,每個人的心髒都在砰砰亂跳。


    尤其是那些覺得自己考得還行的人,嘴角的弧度都要壓不住了,感覺立馬就會有人衝進來報自己的名字。


    誰知道……就在鑼鼓聲近在眼前時,它突然轉了彎,拐進了對麵一家客棧。


    “哎~~”


    客棧老板使勁用腳踢飛腳下的一塊石子,耷拉著頭進入屋內。


    而屋裏坐著的這些人,臉上的神情更是瞬間黯淡下來,一個比一個落寞。


    趙四福深吸一口氣,抓起一把鬆子隨便磕了幾個,然後略帶尷尬地朝別人笑笑。


    可是對麵那哥們臉色鐵青,完全笑不出來啊,隻能勉強擠出一個難看的表情。


    “各位老爺吃著喝著,這報喜才剛開始,各位不要著急,靜候佳音就好了。”


    客棧老板見氣氛凝重,便趕緊堆著笑臉說些安慰人的話。


    不過沒人聽得進去,他們一個個心亂如麻,實在沒心情。


    大概又過了一會兒,外麵又響起一陣吵鬧聲,隨後是敲鑼打鼓的聲音。


    所有人再次打起精神,直直盯著大門外麵。


    喧鬧聲再次越來越近,奏樂聲也越來越近……客棧老板的眼神突然亮了,趕緊從屋外衝進了門。


    “啪啪啪!”


    一陣震天響的鞭炮聲劈裏啪啦在客棧門外炸開,一名報子笑眯眯地進了門。


    “喜報!離州府老爺王思成,高中丁卯科會試第七十三名貢士,金鑾殿上麵聖!”


    “王老爺,王老爺呢?”報子手揣喜報,笑嘻嘻地環顧一圈,就等著正主站出來。


    此時王思成已經愣住,他呆呆坐在座位上,有點不敢相信。


    這次也太容易了吧?!


    “王兄,王兄,恭喜你高中了!”趙四福戳戳王思成的肩膀,提醒他趕緊起來接喜報。


    王思成這才徹底反應過來,稍微頓了下,然後緩緩起身,朝報子做了個揖。


    “哎喲,恭喜高中啊!”


    “王兄,我們也跟著蹭蹭你的喜氣。”


    “恭喜恭喜啊,你太厲害了!”


    王思成此時心情既激動又興奮,但還是禮貌地朝眾人一一表示感謝。


    客棧老板趕緊把王思成迎到大堂中央的喜桌上,然後伺候上高級的茶水和果盤。


    他到現在還有點不敢相信,十幾年了啊,客棧終於出了個登上皇榜的人了。


    嗚嗚嗚,激動。


    本來眾人還算淡定,但一旦同客棧出了第一位貢士,其他人就立馬變得躁動不安起來。


    心情再難平靜。


    但趙四福正好相反,他反倒踏實許多。


    在之前與王思成的交談中,他發現其實王兄的學識並不如自己。


    那既然王思成都能進榜單,那自己……應該也沒啥……大問題吧?!


    趙四福向他道賀後,竟然心情舒暢地喝了一杯茶,順帶嗑了一把瓜子。

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