徐州失守、呂布覆滅的消息很快傳到了壽春。


    幾乎與此同時,又傳來了袁紹消滅公孫瓚的消息。


    這讓袁術變得茶飯不思、寢食難安,惶惶不可終日。


    自從袁術在淮南篡漢自立之後,天下諸侯沒有一個承認他的帝位合法,而且還使得孫策與他劃清界限、曹操率軍前來討伐。


    雖然呂布與袁術數度分分合合,最後他們畢竟還是結成了聯盟,可如今袁術唯一的一個盟友也徹底消失了。


    袁紹雖然與袁術是自家兄弟,但自從當年袁紹想擁立劉虞為帝,袁術從中作梗之後,兄弟兩個便展開了明爭暗鬥。


    不但互相爭奪地盤,袁術還始終以嫡出自居,多次在公眾場合侮辱袁紹的出身,二人可謂積怨甚深。


    而曹操挾天子以令諸侯,以漢室正統自居。


    一山不容二虎、一國不容二主。


    曹操顯然不能允許天下有第二個皇帝長期存在,一旦有機會,他必然要除之而後快。


    現在袁術最大的兩個勁敵袁紹和曹操,都各自消滅了自己的對手,騰出了空閑來。


    那麽接下來,他們必然會把矛頭一齊指向袁術。


    袁紹和曹操到底是什麽打算,也許隻有他們自己清楚,但起碼袁術認為自己已經成了眾矢之的。


    袁術思來想去,覺得這個皇帝不能再當了。


    沒準哪天袁紹和曹操的大軍就會兵臨城下,到那時袁術必將插翅難逃、萬劫不複。


    為了自保,袁術先是把天下各路諸侯仔細地分析了一遍。


    劉表雖然是鄰居,卻不能去投奔,多年來自己與劉表爭奪地盤打的不可開交,如果去投奔他的話,不被他宰了才怪。


    孫策雖然是自己舊部,但自從自己稱帝以來,他便和自己分道揚鑣,徹底劃清了界限。


    至於劉璋、張魯、馬騰、朱符都離得太遠,如果去投奔他們的話,很可能會死在半路上。


    想來想去,實在沒什麽太好的去處。


    最後袁術又想到了他的舊部雷薄、陳蘭。


    此二人脫離了袁術之後,到灊山落草為寇。


    如果去投奔他們,到時候占山為王、據險而守,應該是個不錯的選擇。


    拿定主意之後,袁術把自己的金銀財寶都收拾好,帶著一些精銳手下離開了壽春,直奔灊山而去。


    自從秦宜祿來到了袁術這裏,確實過上了一段錦衣玉食、榮華富貴的日子。


    但人畢竟不是動物,並不是物質上滿足就可以無憂無慮、就可以心滿意足。


    很多食不果腹、衣不蔽體的人,也同樣擁有快樂和幸福。


    所以人類精神上的滿足,遠比物質上的充裕更加重要。


    秦宜祿了解了袁術之後,發現他的確是個昏聵的庸主,典型的誌大才疏、眼高手低。


    也難怪當年他的十萬大軍被呂布的三千人馬殺得人仰馬翻、落花流水。


    眼下袁術起碼還有十萬精兵,卻聽說曹操平了呂布、袁紹殺了公孫瓚而心驚膽戰、魂飛魄散。


    別說他們未必能來壽春,就算是來了,十萬精兵據城死守,也完全可以禦敵。


    沒想到這個紈絝膏粱,竟然自己把自己嚇得連皇上都不做了,跑到山上當起了山賊,真是讓人笑掉大牙!


    自從得知了曹操攻下徐州,呂布被縊殺的消息之後,秦宜祿便惦記著回到徐州。


    一方麵,袁術根本成不了氣候,如今又跑到了山上落草為寇,跟他混實在毫無前途。


    另一方麵,秦宜祿也惦記著自己老婆、孩子的安危。


    呂布一死,杜氏和秦朗雖然脫離了呂布的魔爪,但卻變成了孤兒寡母。


    畢竟是自己的接發妻子,畢竟是自己的親生骨肉,無論是從丈夫的角度,還是從父親的角度,秦宜祿都理應回到他們身邊。


    秦宜祿正想著該如何逃離袁術,沒想到機會一下子就來了。


    袁術跑去當山賊了,秦宜祿也沒人盯著了,他完全可以大搖大擺地離開壽春。


    拿定主意之後,秦宜祿不敢耽擱,生怕夜長夢多。


    袁術前腳一走,秦宜祿後腳立刻就快馬加鞭、星夜兼程地趕往了徐州。


    秦宜祿也想好了自己的出路,眼下徐州是曹操的地盤,隻有投奔曹操才是最好的選擇。


    一路無話,秦宜祿很快便抵達了下邳。


    入城之後,他又馬不停蹄地直奔下邳府衙。


    然而此時曹操並沒在下邳,而是在彭城。


    曹操決水灌城,下邳被淹的夠嗆,城中又出現了大量的人感染瘟疫。


    所以呂布投降之後,曹操並沒有急著入城,而是依然留在了彭城。


    秦宜祿了解了情況之後,又直奔彭城而去。


    曹操聽說又有呂布的舊部前來求見,不禁感到十分好奇。


    呂布手下有頭有臉、有名有姓的人,自己都見過了,怎麽又冒出一個將軍來?


    曹操覺得有些好奇,便親自召見了秦宜祿。


    秦宜祿一見到曹操,立刻單膝跪地,抱拳拱手道:“在下秦宜祿,參見司空大人!”


    “來者何人呐?”曹操鼻孔朝天地問道。


    “在下曾是呂布部下的一個雜牌將軍,此前奉陳宮之命前往壽春求助援兵,沒想到卻被袁術軟禁了起來!如今袁術去灊山落草,在下才僥幸得以逃脫!”秦宜祿不卑不亢地回答道。


    曹操一聽是從袁術那裏跑出來的,頓時來了興致,換上了一副笑臉道:“小秦呐,不必多禮,快就坐吧!”


    秦宜祿找了個位置坐了下來。


    “袁術,堂堂一個皇帝,竟然去占山為王、落草為寇了?真的假的啊?消息可靠嗎?”曹操滿腹狐疑地問道。


    “千真萬確!在下不敢欺瞞大人!”秦宜祿十分篤定地說道。


    曹操依然是半信半疑,頓了頓又問道:“那他為何放著好好的皇帝不做,去當山賊啊?”


    “袁術聽說大人把呂布消滅了,袁紹又把公孫瓚鏟除了,便嚇得心驚膽戰、魂飛魄散。他怕你們緊接著去攻打壽春,於是也不敢在壽春呆著了,就跑到山上去了。” 秦宜祿實話實話道。


    曹操又道:“當皇上不容易,可是當土匪也不是那麽簡單的啊,正所謂盜亦有道嘛!”


    “那座山上有兩個頭領,曾經是袁術的舊部。”秦宜祿解釋道。


    曹操不禁笑了起來,喃喃自語道:“好一個袁公路啊,真有出息!我們還沒去打你呢,你自己就主動去當山賊了,老夫果然沒有看錯你!”


    “大人,在下一直久仰您的大名,知道您是一個明主,若是您不嫌棄的話,在下願為您鞍前馬後在所不辭!”秦宜祿又向曹操表明心意道。


    曹操不置可否,靜靜地打量起秦宜祿來。


    相貌堂堂、談吐不凡,看著倒像是個儒將!


    此人絕非成廉、魏續之徒,侯成、宋憲之輩,應該不是個忘恩負義、賣主求榮的小人。


    倒是可以留下來觀察觀察。


    想到這裏,曹操又問道:“小秦呐,為何你在呂布手下隻是個雜牌將軍啊?”


    “呂布喜歡的人隻有兩種,一種是武藝高強、好狠鬥勇的人,一種是溜須拍馬、兩麵三刀的人。在下哪種人也不是,所以多年來一直默默無聞、寂寂無名!不過陳宮先生還是很看得起在下的,否則也不會派在下前去淮南求援。”秦宜祿解釋道。


    曹操點點頭,又問道:“那袁術為何要把你軟禁起來啊?他不和呂布是盟友嗎?”


    “袁術手下的大將要麽戰死,要麽出走,已經沒幾個人了。楊弘讓袁術把我留下,也是為了能招攬一些人才。”秦宜祿十分自然地說道。


    曹操一琢磨,陳宮、袁術、楊弘同時看好的人,應該有些本事,於是說道:“這樣吧,我先任你做銍縣縣令,等你幹出了成績,再往上提拔。”


    秦宜祿連忙抱拳拱手道:“謝大人栽培!”

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