儀典上絲竹之音悅耳,美酒佳肴稱心,皇帝喝得微醺,百官也醉得恰到好處。


    石愨心中忐忑,便在皇帝心花怒放時辭行,帶著一行人浩浩蕩蕩的出了京城。行了一日,傍晚時分,一行人在一個地方上的官驛休息。官驛長官早就收到了消息,做好了準備。


    大成的儀典雖然已經結束,但是按照棠番的規矩,靖南公主得覲見了棠番的國君和皇後,石愨與靖南公主才算是結為夫妻,因而,在官驛裏,石愨的住處與端葉映的住處隔得很遠。


    入夜,石愨越想越覺得糊塗,他是因為與端章華的交易才迎娶了大成國的公主,現在交易落得不明不白的,他要娶這個公主回去如何安置?而且,儀典上他一直十分緊張,連新娘子的樣子都沒有來得及看。


    萬一是個又醜又笨的公主怎麽辦?難道他以後真得要讓這個大成國的公主當他太子宮的女主人嗎?


    想到那張隻有一半的地圖,石愨又坐立不安,難道是端章華知道了地圖的真相?


    棠番國長久以來,一直被一種怪病侵擾,染病者最初並無知覺,但慢慢地就會沒有力氣,最後筋脈枯竭而亡。這種病的可怕之處在於患病之前毫無征兆,一旦染病,醫藥無效,針石無用,隻能等死。這樣的怪病讓人防不勝防,成了棠番人的噩夢。


    這種怪病本來隻在民間流傳,後來宮中居然也有人患病,棠番皇帝震恐,派禦醫無論如何也要治好這種怪病。宮廷禦醫皓首窮經才明白,這種怪病其實是一種毒,來自人們所飲的水,所吃的食物。但是如何徹底祛除這種毒,禦醫們也是無能為力。


    幸好宮廷禦醫中剛好有一個能人異士研製出了一個藥方,能減緩毒性,讓中毒者的性命得以延長。但是中毒者體力大不如前,肩不能挑,手不能提。這個藥方並不能根治。


    後來皇帝聽聞大成國有能治這種病的奇藥,不惜派大將軍帶著軍隊攻打大成。但是藥剛尋到,大將軍卻戰死沙場,據說他死前留下一張地圖,上麵標記著藏解藥的地點,然而地圖卻在送回棠番的路上遺失了。


    棠番皇帝派人私下尋找這份地圖,但直至他病逝,卻一無所獲。後來棠番新的皇帝,也就是石愨的父親登基,與大成講和,再次派人秘密潛入大成尋找地圖。


    尋地圖的人多了,自然有守不住嘴巴的,漸漸有人知道棠番人在大成尋找一張地圖。隨著時間流逝,地圖被以訛傳訛,成了一份藏寶圖。


    對於這樣的境況,石愨一麵擔憂,一麵又寄以希望,興許找的人多了,地圖被找到的可能性也會大一些。


    然而,他做夢也沒有想到,找到地圖的人居然是大成的皇子端章華。


    端章華派人來聯絡時,石愨滿心疑慮,直到使者拿出地圖上棠番文字的拓片,石愨才信了。那是棠番大將軍的名字和封號,還有軍中傳信時用的密文。


    使者說,地圖是端章華派人尋了三年才找到的,剛找到時地圖被縫在一個放牛娃的衣服上。那個放牛娃從山間撿到一個羊皮袋子,他見袋子質地厚實,就用來縫製衣服了,袋子裏的地圖他不認得,也一並縫到衣服上。幸而那個放牛娃邋遢些,不怎麽清洗衣服,因而地圖上的墨跡還保留著。


    現在,那半張地圖就在石愨的手裏,上麵畫著山脈河流,標記著一些特殊符號,這些符號是棠番人才懂得的,若非如此,端章華早就拿著地圖尋寶去了,也不會來找石愨進行交易。


    雖然知道端章華來者不善,但麵對地圖的誘惑,石愨怎能不動心?若沒有奇藥解了這種怪病,他即便登上皇帝位又能如何。也許有一天他也會忽然患病,像他的兄長一樣,慢慢變成一個廢人。


    然而眼見地圖快要得手了,端章華那邊卻又杳無音信了。石愨心裏很不踏實,若這真是一張藏寶圖,無論是他還是大成皇子端章華,都不會把尋常寶物放在眼裏。


    然而,這張圖上的秘密關係到棠番的國運,若是端章華知道了真相,他提的要求會更過分。


    想到此,石愨心浮氣躁坐立不安。


    夜,寂寂無聲。手裏的半張地圖散發著淡淡的牛糞味,石愨漸漸冷靜下來,他離解救國人的奇藥已經近了一步,絕對不能半途而廢,無論端章華提什麽要求,他都得答應。


    有人輕輕叩門,是個丫鬟,給石愨送夜宵的。


    丫鬟其貌不揚,將點心和茶水放到桌上時,一並把一角地圖放在了點心盤子旁邊,上麵的棠番文字清晰可見。


    “你是什麽人?石愨猛然抓住丫鬟的手。


    丫鬟毫不畏懼,坦然道:“我家主子讓我提醒太子殿下,合約尚未完成。”


    “你是端章華的人?這麽重要的事,他怎麽不親自來?”


    “主子之前的計劃失敗後,京城風聲緊,所以他不敢現身。現在他專門派奴婢來告知您一聲,他有了新的計劃,不知道您有沒有興趣參加。”


    “哼!你主子有了計劃,便又要支派我嗎?”石愨的怨氣未消。


    丫鬟將桌上的地圖一角遞到石愨手裏,“這是我家主子的誠意,您若覺得還能繼續合作,那我便留在您身邊供您驅遣。等到大功告成之日,主子會遵照約定,讓您去尋找寶藏。若是殿下不願意繼續合作,那剩下的地圖就留在大成國了。”


    “你不怕我殺了你?!”石愨一把扼住丫鬟的咽喉。


    “女婢的命一文不值,太子殿下想要拿去便是,隻是我死與不死對殿下沒有任何差別。”


    “你們大成國的女子倒是都有骨氣!”石愨冷哼一聲,“跟我說說你主子的計劃!”


    丫鬟道:“上次計劃失敗是因為禁軍居然私下調查了進入皇宮的人,即便是您的人也沒有放過,他們查出了混到棠番裏的刺客,並偷偷換掉了他。儀典時,您身邊的那個侍衛,不是刺客,而是禁軍派去的人。”


    石愨一聽,大吃一驚,若當時他言行有失,豈不是惹禍上身。


    “主子的計劃是,找一個皇帝永遠不會懷疑的人進入大殿,然後出其不備……”


    “誰?”


    “就是您的太子妃,大成國的靖南公主。”


    “她是大成的公主,怎麽會去刺殺自己的父親?”石愨冷聲道。


    “殿下有所不知,這個靖南公主隻能算是皇家宗族女子,而且是相當遠的一支,她有皇族姓氏,但卻是個鄉野丫頭,京城裏的人都私下稱她‘草茶公主’,靖南公主的封號是大成皇帝後來冊封的,”丫鬟又侃侃而談,“這次和親,皇帝若真是派了皇家的金枝玉葉,那這個計劃未必能成。但是,他偏偏從民間尋了個草茶公主,那還不是隨便太子拿捏了。到時候太子隻要控製好她,那她就是一件利器,最妙的是,這件利器是不會讓人懷疑的。到時候,隻等皇帝一死,我主子即位,地圖上的財寶就是太子殿下的了。這可是天賜的良機,錯過可惜了。”


    聽起來還不錯,石愨眯著眼睛思考,忽然他笑道:“如果到時候她行刺失敗了呢?”


    “太子自然有辦法讓她不說話,不是嗎?等她死了,隨便給她安個罪名,就說她因和親遠離家鄉,心中對皇帝生有怨憤。”


    “什麽時候動手?”


    “明年皇帝的壽辰!屆時是皇帝六十大壽,一定十分熱鬧!”


    “那禁軍不會再擋路嗎?”


    “太子殿下放心,我主子自會想辦法,那日大殿上,一定不會有人攔著她。”


    “好!”石愨收下了一角地圖,嘴角露出一絲詭異的微笑。

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