之後的幾日，端葉映再也沒有閑暇走出宮門。宮裏籌備婚禮的宮人一波又一波地在她周圍出現又消失。公主和親，不是一般的皇家婚禮，還要考慮大成國的顏麵，如何走路，如何行禮，如何說話……儀典繁瑣，端葉映要一遍一遍地重複，直累得骨頭要散了架。
就在她苦不堪言時，棠番國的迎親隊伍進了京城。
棠番太子石愨騎著高頭大馬走在最前麵，他的衣著打扮與大成國完全不同，雖說是太子，但是看起來粗野得很。他身後的侍衛個個披發文身，赤著一條臂膀，露出黑黝黝又健壯的胳膊，引著旁觀的百姓嘖嘖稱奇。
在臨街的高樓上，許多皇族貴胄也早早占了臨街的雅間，對棠番人的衣著打扮評頭論足，也揣測著即將出嫁和親者的命運。
榮王端秩昭歎道：“畢竟是皇姓，居然要淪落到與這些荒蠻人為伍，真是令人歎息呀！”
“若是王爺執掌朝政，小小棠番早已滅國，怎麽還有機會迎娶咱們大成女子！”一旁的心腹趕緊附和一聲。
端秩昭冷笑一聲，“這樣的鬧劇不看也罷”，他一時掃興，連酒都喝不下去了。
而三皇子端章華看著棠番使團的隊伍，嘴角帶著一絲詭譎的笑意，他對身後的侍衛道：“你去準備一下，晚上我要去見他。”
棠番使者進京，被安頓在四方館。
深夜，兩個人影從四方館的後門悄無聲息地閃了進去，在一個偏僻的院落，兩人進了一個房間。
端章華摘了披風鬥篷，對坐在椅子上的棠番太子石愨道：“太子別來無恙！”
“我已按約定來迎娶你們大成國的公主，你答應我的東西帶來了嗎？”石愨的語氣冷冰冰的，但是又帶著幾分急切。
“那是自然，我是言而有信之人。”端章華說著，從袖中拿出一份地圖模樣的東西，遞給石愨。
石愨迫不及待地拿過來，湊到燈下去看，這是一張古舊的地圖，上麵有山脈河流，還有一個標記，似乎是一張藏寶圖。石愨仔細辨認著地圖上殘留的字跡，是棠番國的文字，還有棠番將軍留下的印戳，這是外人無法偽造的，然而地圖卻隻有一半。
“太子看清楚，這是你要的東西吧？”
“為什麽隻有一半？”石愨有些生氣。
“這算是我的誠意，等事成之後，我定然會把另一半給你。”
石愨登時惱了，“你答應我的，我迎娶大成公主，你給我地圖……”
“我答應你幫你尋到地圖，現在地圖找到了，我並未失信，而且當時我們約定時，我也沒說全都給你。”端章華悠閑地玩弄著手上的幾個華美寶石戒指。
石愨怒視著端章華，“三皇子，你若是不仁，那我也不義，若是我到你們皇帝麵前把真相都說出來，你也不會有好結果……”
“你何必生氣呢！坐下慢慢說，我也沒說不幫，隻是，以我的能力，即便我把地圖都給了你，你也未必能順利地找到並帶回棠番去。若是我當了皇帝，自然會正大光明地把財寶送給棠番。”
“那你想怎麽做？”石愨壓了壓怒火，不情願地坐下。
端章華笑道：“你是棠番國的太子，至尊之位名正言順的繼承人，自然不知道我心裏的苦楚。我非長非嫡，這皇位落到我身上的希望可以說十分渺茫。除非太子能幫我，讓我坐上大成國的至尊之位。”
“你們朝堂的事，我一個外邦人怎麽插得上手？”
“正是你才有這種機會！你不知道，我的父王，身邊護衛重重，可以說是沒有任何紕漏的。無論是上朝議事，還是私下與臣子會麵，都會派人重重搜身，平時的飲食更是小心謹慎。他唯獨注重皇家顏麵，對於你們這些外邦人反而防衛鬆懈，所以……”端章華眼神忽然冷絕，“你和公主的婚儀，是一個機會。”
石愨大吃一驚，“你想讓我幫你殺了你的父王？”
“也未必一定要他的性命，隻要我在他的危急時刻護住他，換的他的信任，立我為新君，目的也就達到了。”
石愨沉思良久，冷笑道：“棠番使者借和親之機刺殺大成皇帝，這樣的蠢事我可不會做，若我幫了你，豈不是惹禍上身？”
端章華笑道：“刺客何必非要是棠番人呢？隻說是混入棠番的也就行了，也許，說刺客是大成其他皇子的人也可以啊。”
石愨麵色陰沉地望著端章華道，“對你的父君兄弟你尚且如此狠毒，我怎麽能相信你和我合作的誠意。”
“你是太子，不知道一般皇子的艱辛。我們大成國，新君即位，其他皇子便會被驅逐出京城，若隻是如此也就罷了，但是皇子的家人們卻會被扣留到京城作為人質。”端章華苦笑一聲，又道，“我的至親，隻有我的母妃，若我被驅逐出京城，便不能在她膝下盡孝，一想到她要孤獨終老，我這心裏都痛。”
石愨仿佛被他的一番話打動了，麵色緩和了許多。
“我們威名赫赫的北安王想必你是知道的，曆代忠貞熱血也受到皇帝的製衡。老王爺王妃剛剛戰死，皇帝便把郡主扣留到京城，讓她的兄長獨守北境，身邊連個至親也沒有。北安王是異姓王，即便真得作亂，也沒有登基的可能，皇帝連這一對孤苦的兄妹都不放過，更何況我是皇子，尚有登基繼位的可能呢。”說著，端章華的眼中居然泛出了點點淚光，“你見過那鷹巢裏的雛鷹，一生來就知道生存不易，要把其他的雛鷹擠出巢穴，它才有生存的可能。最是無情帝王家，生在皇家，隻能心狠一些。”
見石愨似乎要被說動，端章華又道：“但是你我不同，我們沒有利益矛盾，反而能成為合作夥伴，不是嗎？若我失敗，你一口咬定刺客與你絕無關係，不會牽連到棠番；若我成功了，你獲得的可是心心念念的寶藏。太子，這可是穩賺不賠的買賣。”
石愨仔細揣摩著端章華的表情，沉思良久後問：“你打算怎麽辦？”
“我已經訓練好了刺客，你隻需要讓他隨著你入皇宮即可。你放心，絕對不會牽連到你。”
猶豫了許久，石愨終於下定決心，道：“那好吧，我信你一次。”
“就知道太子是爽快人。”端章華展顏笑著舉起茶杯，“那祝我們馬到成功。”
就在二人密謀時，端葉映也在宮裏緊張忙碌著，籌備她一生中最重要的事。
終於挨到了皇帝壽辰那日，百官臨朝，群臣恭賀。靖南公主和親更是錦上添花，棠番太子石愨率領使團進了皇宮。
果然如端章華所言，禁衛軍對棠番使團的檢查要鬆懈的多。使團輕輕鬆鬆地進了正殿，石愨發現身邊的確多了一個侍從，他猜測那大概就是端章華派出的刺客吧。
他佯裝鎮定，也注意著那個侍從的一舉一動。然而，從儀典開始，一直到結束，那個侍從卻沒有任何行動。
最詭異的是，整個儀典上，三皇子也未現身。
莫非是計劃暴露了？但是看皇帝龍顏大悅，好像也沒有什麽禍事發生，石愨忐忑不安地與端葉映舉行完了儀典，他的不安在皇帝和大成的百官看來，倒像是天子威嚴下的一絲惶恐，這讓皇帝十分滿意。
一直到儀典結束，石愨和棠番使者以及公主的送嫁隊伍出了皇城，也沒有看到一絲異常之處。石愨弄不明白三皇子葫蘆裏賣的是什麽藥。
就在她苦不堪言時，棠番國的迎親隊伍進了京城。
棠番太子石愨騎著高頭大馬走在最前麵，他的衣著打扮與大成國完全不同，雖說是太子，但是看起來粗野得很。他身後的侍衛個個披發文身，赤著一條臂膀，露出黑黝黝又健壯的胳膊，引著旁觀的百姓嘖嘖稱奇。
在臨街的高樓上，許多皇族貴胄也早早占了臨街的雅間，對棠番人的衣著打扮評頭論足，也揣測著即將出嫁和親者的命運。
榮王端秩昭歎道：“畢竟是皇姓，居然要淪落到與這些荒蠻人為伍，真是令人歎息呀！”
“若是王爺執掌朝政，小小棠番早已滅國，怎麽還有機會迎娶咱們大成女子！”一旁的心腹趕緊附和一聲。
端秩昭冷笑一聲，“這樣的鬧劇不看也罷”，他一時掃興，連酒都喝不下去了。
而三皇子端章華看著棠番使團的隊伍，嘴角帶著一絲詭譎的笑意，他對身後的侍衛道：“你去準備一下，晚上我要去見他。”
棠番使者進京，被安頓在四方館。
深夜，兩個人影從四方館的後門悄無聲息地閃了進去，在一個偏僻的院落，兩人進了一個房間。
端章華摘了披風鬥篷，對坐在椅子上的棠番太子石愨道：“太子別來無恙！”
“我已按約定來迎娶你們大成國的公主，你答應我的東西帶來了嗎？”石愨的語氣冷冰冰的，但是又帶著幾分急切。
“那是自然，我是言而有信之人。”端章華說著，從袖中拿出一份地圖模樣的東西，遞給石愨。
石愨迫不及待地拿過來，湊到燈下去看，這是一張古舊的地圖，上麵有山脈河流，還有一個標記，似乎是一張藏寶圖。石愨仔細辨認著地圖上殘留的字跡，是棠番國的文字，還有棠番將軍留下的印戳，這是外人無法偽造的，然而地圖卻隻有一半。
“太子看清楚，這是你要的東西吧？”
“為什麽隻有一半？”石愨有些生氣。
“這算是我的誠意，等事成之後，我定然會把另一半給你。”
石愨登時惱了，“你答應我的，我迎娶大成公主，你給我地圖……”
“我答應你幫你尋到地圖，現在地圖找到了，我並未失信，而且當時我們約定時，我也沒說全都給你。”端章華悠閑地玩弄著手上的幾個華美寶石戒指。
石愨怒視著端章華，“三皇子，你若是不仁，那我也不義，若是我到你們皇帝麵前把真相都說出來，你也不會有好結果……”
“你何必生氣呢！坐下慢慢說，我也沒說不幫，隻是，以我的能力，即便我把地圖都給了你，你也未必能順利地找到並帶回棠番去。若是我當了皇帝，自然會正大光明地把財寶送給棠番。”
“那你想怎麽做？”石愨壓了壓怒火，不情願地坐下。
端章華笑道：“你是棠番國的太子，至尊之位名正言順的繼承人，自然不知道我心裏的苦楚。我非長非嫡，這皇位落到我身上的希望可以說十分渺茫。除非太子能幫我，讓我坐上大成國的至尊之位。”
“你們朝堂的事，我一個外邦人怎麽插得上手？”
“正是你才有這種機會！你不知道，我的父王，身邊護衛重重，可以說是沒有任何紕漏的。無論是上朝議事，還是私下與臣子會麵，都會派人重重搜身，平時的飲食更是小心謹慎。他唯獨注重皇家顏麵，對於你們這些外邦人反而防衛鬆懈，所以……”端章華眼神忽然冷絕，“你和公主的婚儀，是一個機會。”
石愨大吃一驚，“你想讓我幫你殺了你的父王？”
“也未必一定要他的性命，隻要我在他的危急時刻護住他，換的他的信任，立我為新君，目的也就達到了。”
石愨沉思良久，冷笑道：“棠番使者借和親之機刺殺大成皇帝，這樣的蠢事我可不會做，若我幫了你，豈不是惹禍上身？”
端章華笑道：“刺客何必非要是棠番人呢？隻說是混入棠番的也就行了，也許，說刺客是大成其他皇子的人也可以啊。”
石愨麵色陰沉地望著端章華道，“對你的父君兄弟你尚且如此狠毒，我怎麽能相信你和我合作的誠意。”
“你是太子，不知道一般皇子的艱辛。我們大成國，新君即位，其他皇子便會被驅逐出京城，若隻是如此也就罷了，但是皇子的家人們卻會被扣留到京城作為人質。”端章華苦笑一聲，又道，“我的至親，隻有我的母妃，若我被驅逐出京城，便不能在她膝下盡孝，一想到她要孤獨終老，我這心裏都痛。”
石愨仿佛被他的一番話打動了，麵色緩和了許多。
“我們威名赫赫的北安王想必你是知道的，曆代忠貞熱血也受到皇帝的製衡。老王爺王妃剛剛戰死，皇帝便把郡主扣留到京城，讓她的兄長獨守北境，身邊連個至親也沒有。北安王是異姓王，即便真得作亂，也沒有登基的可能，皇帝連這一對孤苦的兄妹都不放過，更何況我是皇子，尚有登基繼位的可能呢。”說著，端章華的眼中居然泛出了點點淚光，“你見過那鷹巢裏的雛鷹，一生來就知道生存不易，要把其他的雛鷹擠出巢穴，它才有生存的可能。最是無情帝王家，生在皇家，隻能心狠一些。”
見石愨似乎要被說動，端章華又道：“但是你我不同，我們沒有利益矛盾，反而能成為合作夥伴，不是嗎？若我失敗，你一口咬定刺客與你絕無關係，不會牽連到棠番；若我成功了，你獲得的可是心心念念的寶藏。太子，這可是穩賺不賠的買賣。”
石愨仔細揣摩著端章華的表情，沉思良久後問：“你打算怎麽辦？”
“我已經訓練好了刺客，你隻需要讓他隨著你入皇宮即可。你放心，絕對不會牽連到你。”
猶豫了許久，石愨終於下定決心，道：“那好吧，我信你一次。”
“就知道太子是爽快人。”端章華展顏笑著舉起茶杯，“那祝我們馬到成功。”
就在二人密謀時，端葉映也在宮裏緊張忙碌著，籌備她一生中最重要的事。
終於挨到了皇帝壽辰那日，百官臨朝，群臣恭賀。靖南公主和親更是錦上添花，棠番太子石愨率領使團進了皇宮。
果然如端章華所言，禁衛軍對棠番使團的檢查要鬆懈的多。使團輕輕鬆鬆地進了正殿，石愨發現身邊的確多了一個侍從，他猜測那大概就是端章華派出的刺客吧。
他佯裝鎮定，也注意著那個侍從的一舉一動。然而，從儀典開始，一直到結束，那個侍從卻沒有任何行動。
最詭異的是，整個儀典上，三皇子也未現身。
莫非是計劃暴露了？但是看皇帝龍顏大悅，好像也沒有什麽禍事發生，石愨忐忑不安地與端葉映舉行完了儀典，他的不安在皇帝和大成的百官看來，倒像是天子威嚴下的一絲惶恐，這讓皇帝十分滿意。
一直到儀典結束，石愨和棠番使者以及公主的送嫁隊伍出了皇城，也沒有看到一絲異常之處。石愨弄不明白三皇子葫蘆裏賣的是什麽藥。