冬至,於每年公曆12月21至23日交節,又稱拜冬、亞歲或\"小年\",既是二十四節氣之一,又是傳統節日。自古有冬至吃餃子、宴飲和祭祖等等廣為流傳的習俗。冬至過後,便進入寒冬,民間亦有\"數九\"計算寒天的說法。


    在名著《紅樓夢》中,\"冬至\"隻是閃爍其間,不似中秋、端午、元宵等節那樣濃墨重彩大書特寫。不過,《紅樓夢》中的冬至,乃別樣的淡寫提及,卻另有一番意蘊。


    我們不妨一一品咂,看看《紅樓夢》是怎樣體現\"冬至\"的?


    一、蜻蜓點水,一帶而過


    《紅樓夢》對\"冬至\",稱得上惜墨如金。首次提及不過是蜻蜓點水,一帶而過。


    書中在第十一回\"慶壽辰寧府排安宴,見熙鳳賈瑞起淫心\",寫及秦可卿病重,賈母、王夫人、王熙鳳\"日日差人看她\"時,才看似不經意地道出時間節點是\"冬至\",原文如下:


    \"且說賈瑞到榮府來了幾次,偏都遇見鳳姐兒往寧府那邊去了。這年正是十一月三十日冬至。\"


    這尋常不過的交代時間節點,若不加注意,也不會給讀者留下多深印象。


    然,詳加分析,卻又耐有餘味。


    因《紅樓夢》開卷中曾說道,(此書)\"朝代年紀地輿邦國,卻反失落無考。\"並沒有交待小說具體的時間。卻在十一回很清晰地確定指向,用\"這年\",又用節氣\"冬至\"來表達這個年份的特殊。


    可見,《紅樓夢》中的\"冬至\",留下的懸念不那麽簡單,似有\"此地無銀三百兩\"之嫌,啟迪讀者去探究作者成書的時間。


    畢竟作者所處時代正是大興\"文字獄\"的時候,很可能是用這樣錯亂的時間表達方式,有意掩飾小說創作的真正意圖,並不僅僅是為了\"旨在為閨閣女子立傳\"。


    於是,產生了非主流的紅學觀點。經索隱派紅學家考證,《紅樓夢》中的\"冬至\",應該是崇禎十五年(1642年)。


    那年的冬至,正好是\"十一月三十日\"。崇禎皇帝在煤山上吊自殺,正好與書中的\"金釵\"秦可卿最後的結局如出一轍。


    故有一家之言,說名著《紅樓夢》其實是悼明罵清的古典文學巔峰之作。


    當然,紅學主流觀點還是認為《紅樓夢》是成書於清代乾隆時期、展現古代女性及社會眾生百相、反映封建社會最終必然走向沒落的史詩性巨著和偉大的世情小說。至於這索隱派腦洞大開之說,僅是別有意趣的一番考證而已。


    二、在聯句詩中隱指


    在50回\"蘆雪庵爭聯即景詩,暖香塢雅製春燈謎\",也有\"冬至\"的身影,不過沒有明言,是通過聯句詩隱指暗示導出的。


    因林黛玉、蔣寶釵等一眾紅樓女兒前往蘆雪庵賞梅,在雪地裏,大家應景聯詩。李綺、李紋姐妹倆先後對出:


    葭動灰飛管,陽回鬥轉杓。


    這兩句詩是什麽意思?字麵上講,是指樂律管內葭灰飛動,鬥柄已經轉向,正值陽氣複回的冬至。


    言下之意,今天是冬至,此後白晝開始長了,陽回大地了。


    原來曹公以此隱指紅樓女兒在蘆雪庵賞雪的時間正是\"冬至\"時節。這與49回王熙鳳所說\"你們今兒作什麽詩?老太太說了,離年又近了,正月裏還該作些燈謎兒大家玩笑\"正好呼應。


    可見,那年\"冬至\",因下了一夜的大雪,賈府顯得格外的美。於是,大觀園的女兒們便去蘆雪庵踏雪、尋梅、烤鹿肉、即景吟詩聯句,過得十分歡快。


    這是多麽富有詩情畫意的生活,實乃紅樓群芳最為熱鬧的高光時刻。


    三、在續書裏借\"消寒會\"導出


    不過,青蔥歲月的美好轉瞬即逝,後來賈府的冬至過得就不那麽熱鬧,漸漸冷清起來。意味著以賈府為首的四大家族已然\"盛極而衰\",走向沒落了。


    在高鄂續書的92回,通過\"消寒會\"描寫《紅樓夢》中賈府另一番不同尋常的\"冬至\",便沒有紅樓群芳在蘆雪庵應景聯詩那樣的盛況與歡樂了。


    話說懵懂的寶玉去瀟湘館看望林黛玉,又被哄回怡紅院後,從丫環襲人的口中得知賈母\"沒有問眼下說什麽來著\",以為老太太忘了心中惦念的\"消寒節\":


    \"必是老太太忘了,明兒不是十一月初一日麽?年年老太太那裏必是個老規矩,要辦消寒會,齊打夥兒喝酒說笑。我今日已經在學房裏告了假了……。\"


    這\"消寒會\"是什麽節日?何以寶玉那麽喜歡?


    據《燕京雜記》載:\"冬月,士大夫約同人圍爐飲酒,迭為賓主,謂之消寒社。\"


    原來,這\"消寒會\"就是\"消寒社\",與\"冬至\"密切相關,最先是唐代文人士大夫冬日消閑取樂的一種集會。到了明清時期,也成為富豪貴族之家的雅聚方式。


    尤其在老北京地區較為流行,據說自\"冬至\"這天起,還有逢\"九\"一聚的說法,大家圍爐吟詩作畫,或雪窗對酌,以為娛樂。


    不喜念書的公子哥賈寶玉喜歡熱鬧,又愛廝混於內帷,自然盼望著\"消寒節\"的聚會活動,於是早早的在學堂請了假。


    就在襲人勸他\"也該上緊些才好\"時,賈母已打發人來通知他過\"消寒節\":


    \"老太太說了,叫二爺明兒不用上學去呢。明兒請了姨太太來給他解悶,隻怕姑娘們都來,家裏的史姑娘、邢姑娘、李姑娘們都請了,明兒來赴什麽消寒會呢。\"


    由此,賈寶玉歡天喜地參加賈母舉辦的\"消寒\"家宴。這\"家宴\"也很精致,隻見\"一字擺開的兩桌豐盛飯菜……。\"


    隻是,這年\"冬至\"冷清多了,已沒有了往日的熱鬧。寶釵假說\"身體不好\"沒來,邢岫煙知薛姨媽在坐便沒參加,王熙鳳也因婆婆先到兼之遇司棋的母親告之下情,說司棋與潘又安雙雙殉情而死得\"兩口棺材才好\",便耽擱了些許時日才到……


    故這年賈府的\"消寒會\",也就是有\"小年\"之稱的\"冬至\"便極為蕭瑟,林黛玉雖說參加,也沒活躍出多少其樂融融的大家氛圍。


    賈母等人吃過\"冬至\"家宴,也就散了。


    這樣的場景描寫,寓示著賈府大廈將傾。很顯然,\"百足之蟲,死而不僵\"的賈府真正到了\"盛極而衰\"步入沒落的境地了。


    綜上可見,曹公在《紅樓夢》中所體現的\"冬至\"之所以惜墨如金,僅僅在三處略有提及,自然是提醒列位看官需得細細感悟,才曉個中深意。

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