次日，張明遠和費無極在種雪帶領下，來到渭水邊，帶著孩子們摘蘆葦葉。但見渭水滔滔，大片蘆葦綠油油的此起彼伏，隨風搖曳。那野鴨子也嘎嘎作響，鳥雀漸飛漸遠。孩子們歡聲笑語，跑來跑去，玩的不亦樂乎。
種雪道：“我以後便有事做了，為這些孩子們。”種浩道：“妹妹以後做他們的廚娘可好？”種雪點了點頭。
張明遠道：“以後我們終南山也會來人，照看他們，為他們教書，讓他們習武，做個文武雙全之人。”費無極道：“為何不讓他們上終南山去？”
種浩道：“也是，這破廟也不成，莫如上終南山可好？”扁頭道：“俺看要問師父師叔。”阿長道：“我昨晚問了，他們說再做計較。”聽了這話，張明遠想不通，搖搖頭，低下頭去。
費無極道：“師父師叔莫非變了，為何不再樂善好施？”扁頭道：“大嘴師叔也是如此。”種浩道：“他們一麵之詞，難以確信。恐怕這才是緣由。”
隻聽一聲炸起，“你們都過來。”眾人轉過頭，大嘴走了過來，後麵是李長安、種師道。還有姚月挽著尹氏的胳膊。
那些孩子們跑來跑去在瘋玩，種師道招呼張明遠等人近前，吩咐道：“他們的確難知底細，不可輕舉妄動。這收養孩子非同一般，如若被官府視為拐賣兒童，又當如何？”此言一出，張明遠等人臉色煞白，大感意外。果然一隊衙役近前，要將孩子們帶走，都送到居養院去。
看著孩子們要走，種雪眼裏含淚，卻直打轉轉，無論如何也流不出來。種浩作為哥哥，如何不懂妹妹心中苦痛，便是想起自己小時候的點點滴滴了。姚月拉著種雪的胳膊，種雪還要拚命掙紮，去士卒手裏，奪回小女孩，那小男孩也一臉失落。
扁頭和阿長近前，卻被大嘴一把攔住，示意二人不可輕舉妄動。種師道早讓士卒攔住了種浩。費無極本要近前，李長安使個眼色，費無極低下頭去，原來衙役目光如炬，凶色如刀。
張明遠俯身蹲下輕輕拍著孩子們的手背，囑咐道：“你們去居養院也好，以後我等會去看你們。”孩子們哭道：“大哥哥、大姐姐們，我們舍不得你們。”
費無極不勝傷感，緊鎖眉頭道：“我們也舍不得你們，不過天長地久，讓你們在此，恐怕不妥。”眼看自己的謀劃化為泡影，張明遠和種雪麵麵相覷，悲從心來。
李長安勸道：“這世上有許多人在苦苦掙紮，你們也不能都去伸手救援。官府自有道理，我等還是安分守己的好。”
種師道歎道：“老夫多年前去東京，蔡太師便高談闊論一番，如今朝廷的安澤坊、居養院、漏澤園、慈幼局，應有盡有。黎民百姓安居樂業，那也是官府的職責所在。我等能幫忙處要量力而行，不可逞強好勝，以免得不償失。”種雪一臉不服氣，張明遠也不能明白。
費無極尋思道：“這件事，的確兩難。幫也不是，不幫也不是。這世上叫花子古來有之。誰願意天生低人一等，不到迫不得已，沒人願意去跪地磕頭乞討。”
張明遠想起在東京和宋徽宗的往事，見到如今大宋子民的苦不堪言，心中五味雜陳，心想：“以後要多多將民間疾苦說給皇上聽。”孩子們漸行漸遠，那蘆葦依然隨風搖曳。
種雪不苟言笑，張明遠再三安撫也無濟於事。二人並肩而立，目光呆滯，看向嘩嘩作響地渭水。那鳥雀叫了幾聲，竟也戛然而止，悄無聲息。惟有夕陽西下，落日餘暉，漸漸垂落遠山，一道紅光撲麵，灑在河麵。
眾人身上都紅撲撲地，皆一動不動，好似石像矗立。種師道、尹氏、姚月、種浩和李長安、大嘴坐車遠去。扁頭和阿長拉著費無極頭也不回，越走越遠。留下張明遠和種雪站在渭河邊發呆。
張明遠道：“妹妹為何不快樂？”種雪道：“有什麽可快樂的。”張明遠道：“莫非孩子們走了，你就傷心難過不成？我想他們去了居養院也不錯。”
種雪道：“人生哪有什麽快樂？隻不過是自己找尋罷了。若春光燦爛，夏雨溫柔，秋葉思念，冬雪浪漫，都不讓你感到快樂，那一定是你不好，畢竟你沒什麽好心緒。”
張明遠一怔，心中哭笑不得，明明在勸她，她反而又來勸我，心裏不覺好笑，緩過神來，喃喃道：“這世上總是如此，急匆匆來，急匆匆走，不過是稍縱即逝，好似冬去春來，萬物枯榮。這一生有許多事想去做，但總感覺力不從心。細細想來，恐怕也是自尋煩惱。畢竟人生在世，一日之內，也隻不過在同一個地方做那麽一件事就好。若忙忙碌碌，奔波往返，縱然一個時辰內就做許多事，又有什麽用呢？或許有人沾沾自喜，引以為豪，但我卻不以為然。來到這世上，本就不容易，要平心靜氣，慢慢走，慢慢看，不可走馬觀花，急火攻心。來也匆匆，去也匆匆，成何體統？”不由撿起石子，往水中投去，隻聽咕咚一聲，無影無蹤，河麵波光粼粼，惟有墨綠的蘆葦輕輕搖曳。
種雪淡淡的道：“明遠哥哥，今年的端午節為何如此慘淡？”張明遠道：“妹妹不必如此，哥哥知道你這是想起小時候了。他們去居養院也極好。你想想看，如若我教書，你做飯。他們未必過得好。”種雪納悶道：“這是為何？”
張明遠坐了下來，示意種雪也坐著，笑道：“你要照顧爹娘，我要行走江湖。便無暇顧及他們了。與其長痛，莫如短痛。索性讓官府照顧他們，我們抽空去看他們，豈不兩全其美？”
種雪張了張嘴，緩緩道：“可是我想著與他們在一起，莫非不好？我很喜歡小孩子。我覺得自己總是長不大，還像小時候一樣，做個小姑娘，蹦蹦跳跳和小夥伴玩鬧一陣子，回到家裏以後，洗把臉，坐在荷花池邊，一坐一下午，什麽也不想，拿著唐詩讀一讀，喝口茶，吃些糕點。我喜歡這樣，一個人靜靜的發呆，多好。可惜回不去了，長大以後，總找不到讀書的快樂，這心啊，總是靜不下來。我不想和別人比，什麽李清照，什麽李師師。我隻做我自己。”頓時伸手指了指自己。
張明遠道：“那你去居養院做工可好？”種雪點了點頭，喜道：“這主意好，我以後到居養院做廚娘，便可與孩子們朝夕相處了。”
張明遠笑道：“我們行走江湖之時，也會去遊說許多員外捐助居養院裏的孩子們。這樣一來，利國利民，豈不兩全其美？”
種雪翻個白眼，冷笑道：“那些員外會聽你的話，你讓他們掏錢，他們就掏錢？又在開玩笑，我卻不信。”搖搖頭，轉喜為悲。
張明遠道：“妹妹且聽我說，這天下大員外比比皆是。我硬要讓他們做善事捐助錢財，他們自然不肯。但讓他們行善積德，破財免災，他們自會答應。這占卜之術，我等也會一些。畢竟無極的祖上，可是費孝先大師，這是大嘴師叔說的。”
種雪驚道：“費孝先可是成都府青城山，名揚天下的占卜大師，居然是無極哥哥的祖上，不可思議。”
張明遠道：“不信你去問他。”伸手一指，笑了笑。
種雪道：“他最愛吹牛，就怕他會吹的天花亂墜。我有空去問師公太平先生也好。”張明遠道：“這樣也好。”二人說到此處，沒了可說的，都麵麵相覷，尷尬一笑。
種雪道：“明遠哥哥別生氣，他們都笑我們。”張明遠道：“那是為何？”種雪道：“恐怕誤以為我們暗生情愫，含情脈脈。”
張明遠也不驚訝，笑道：“這就開玩笑了，我與你哥哥種浩是哥們弟兄，你便是自家妹子。誰會如此無禮，胡說八道，你休胡思亂想，哥哥我是正人君子，不會做傷風敗俗之事。”
種雪點了點頭，心中有些失望，又有些踏實。五味雜陳，不知是憂是喜，畢竟一個女孩子被男兒喜歡實乃榮幸之至。偏偏從張明遠這裏沒有這回事。可喜的是，張明遠果然很君子，光明磊落，不在話下，心中坦蕩，何須言說。二人又摘了許多蘆葦葉子，看著破舊的小廟，瞥了一眼，漸行漸遠。
回到城裏，費無極和種浩拉著張明遠坐到荷花池，問東問西，讓他實話實說。張明遠搖搖頭，笑道：“有什麽好說的？你們讓我說什麽？”
扁頭道：“俺看你小子是榆木疙瘩。”阿長道：“快說，你們二人說什麽了？”張明遠道：“孩子們走了，妹妹傷心難過，我安撫一二，僅此而已。”
費無極眯眼一笑，拍了一下張明遠的後背，叫道：“種雪如何回來，眼淚汪汪，你欺負她了不成？”張明遠目瞪口呆，詫異道：“何出此言？我一個做哥哥的，欺負妹妹，豈有此理？”
種浩道：“不必如此，此乃我等謀劃已久之事，要有意撮合你們二人，明遠兄可有此意？”拽了拽張明遠的胳膊。
張明遠裝傻充愣，搖搖頭道：“聽不懂這話，兄弟又開玩笑。”費無極道：“浩兄想把妹妹送給你，你可有意。”張明遠搖搖頭，歎道：“兒女情長，非我所願，不妥，不妥。我看無極合適，我不合適。”
費無極笑道：“我看上蕭燕了，你別替我操心。”張明遠看向扁頭和阿長，二人齊聲道：“不用看我們，我們此生看破紅塵，並無雜念。”
張明遠驚道：“為何撮合我與雪兒妹妹，你們這是為何？”偏偏這話被路過的種雪聽到，姚月拉著種雪就走，頭也不回。
姚月見種雪悶悶不樂，便安撫道：“妹妹不必如此，我等定會再想辦法，定要做成此事，讓你們‘在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。’妹妹意下如何？”
種雪羞紅半邊臉，擺了擺手，一溜煙走了。姚月追過去，種雪一言不發，嘴裏笑道：“你們這是做什麽，何故如此？”到了廳堂，李長安、大嘴和種師道、尹氏都在喝茶。姚月將這撮合張明遠與種雪的想法說了出來。
種師道笑道：“未為不可。”尹氏道：“我看極好。”李長安道：“此乃明遠自己的事，老夫不會多說話。”大嘴道：“他們年齡不小了。孩子們的事，他們自己做主。”
姚月笑道：“我們都在撮合這件事，既然長輩們都不反對，我看這事，十拿九穩。”種雪害羞道：“明遠哥哥極好，可是我怕他不會想這件事。”種師道笑道：“老夫找個機會，便要勸說明遠。”
李長安道：“這件事，做師父的不好去說，師道兄費心。”拱手一笑。尹氏笑道：“如今我看他們極好，極般配，郎才女貌，皆大歡喜。這女婿實乃佳婿。”
大嘴道：“夫人如此看，明遠就微幅不淺了。”姚月看向種師道，急道：“爹爹，擇日不如撞日，何不趁熱打鐵，盡快捅破這層窗戶紙，也好盡早完婚，以免夜長夢多。”
尹氏道：“莫非雪兒另有心上人，還是明遠也有中意之人不成？”又看向種師道和李長安。李長安搖搖頭，種師道也擺了擺手。
姚月道：“我便去張羅此事，你們就等我好消息。”說著走了出去。種雪急道：“嫂嫂不可如此，好似我急著要出嫁不成？”緊隨其後，追了出去。身後傳來眾人笑聲。
姚月來到荷花池，招呼種浩近前，笑道：“你們這邊如何？長輩們都答應下來了。”種浩驚道：“師公都答應麽？”姚月使勁點了點頭，笑容滿麵。種雪躲在不遠處一棵槐樹後麵，偷聽開來。
種浩道：“明遠卻不開竅，如之奈何？”姚月道：“這件事不可著急，要緩緩促成，掌握火候。”種浩道：“有何妙策，但說無妨？”姚月道：“這件事，要牽線搭橋。”立馬對種浩耳語開來。
種雪聽不見了，幹著急。張明遠也慢慢靠近，也躲在槐樹一側。種雪向左後退，張明遠向右後退。不多時，二人皆退。隻聽砰的一聲，張明遠腦門和種雪腦門碰到一起，二人跌倒在草地上去了。引來扁頭、阿長哄堂大笑。這一笑驚得種浩與姚月聳了聳肩，轉過頭，尷尬一笑。
姚月道：“你們居然偷聽我們說話？”種浩道：“看來不用我等撮合，他們便自己牽線搭橋了。”
張明遠吱吱唔唔，摸著屁股，叫道：“一派胡言，我可沒有偷聽，我是被石頭絆倒罷了。”隨即用腳踩在草垛旁的石頭上。
種雪也如此說，也學張明遠伸腳踩石頭。二人都是一模一樣的姿態。雙手叉腰，昂首挺胸。
扁頭道：“你們就不用藏著掖著，如若有緣分，成了一對，也是造化，俺替你們高興。”阿長笑道：“不錯，你們又不是小孩子了，成家立業，刻不容緩。”起身靠近張明遠。
“兄弟們所言極是。”種浩靠近張明遠，目不轉睛問道：“明遠，你可來個痛快的？”種雪也看向張明遠。費無極過來拉著張明遠來到種雪跟前，問道：“你們可交往一番，未為不可？”
張明遠示意眾人坐了下來，緩緩道：“你們的好意，我心領神會。這件事，不可操之過急。我把雪兒妹妹當作自家妹子未為不可。你們就不必如此了。我非不近女色，隻是生身父母不在身邊，我心中疾苦，有誰能知？你們該明白了，是也不是？”費無極道：“如若找到生身父母，再做計較，可是這意思？”張明遠一言不發。種浩道：“若是如此，那也情有可原。”姚月聽了這話，急匆匆回廳堂去，種雪緊隨其後。
費無極飽含深情，坐了下來，緩緩道：“我們人到中年了，居然不知道生身父母，豈有此理？”張明遠道：“故而這兒女情長之事，恐怕不可提及。”
種浩道：“你們如此，我心中頗多傷感。如若你們此後也不能得知生身父母，又當如何？”張明遠道：“便終身不嫁。”費無極驚訝萬分，張明遠納悶道：“莫非我說的不對？”
不等種浩提醒，扁頭道：“明遠，你說自己終身不嫁？俺可聽不懂了。”阿長笑道：“明遠若是美女，倒也孤芳自賞了。”費無極道：“如若明遠是姑娘，我費無極當與他廝守終身，不離不棄。”說話間，微微一笑。
“說錯了，是終生不娶。”張明遠笑了笑，看向遠方。費無極喝了一杯茶，站在荷花池邊，盯著錦鱗遊泳，笑道：“人生在世如同錦鱗遊泳，遊來遊去，皆在水中。離開水，上了岸，便一命嗚呼。”
張明遠道：“人生在世，不知何時在水中，何時上岸。隻是遊來遊去罷了。”種浩搖搖頭，不知二人說些什麽。
扁頭歎道：“這二人總談及人生，真是杞人憂天。俺以為，看破紅塵者乃蘇東坡。可蘇東坡也並非看破紅塵。”阿長道：“不錯，蘇東坡況且三妻四妾，何況紅塵中人。”
張明遠早聽出這話又要勸說自己，便搖搖頭，反問道：“勸我做什麽？你們都是光棍漢子，還來勸我，豈不可笑？”
扁頭悶悶不樂，冷笑道：“不識好歹，俺算是鹹吃蘿卜淡操心。”阿長笑道：“好心當成驢肝肺，豈有此理？”拉著扁頭向廳堂走去。
種浩笑道：“明遠，你不可錯失良機。我妹妹可是有人惦記。”張明遠看向費無極，笑道：“無極如若想與令妹情投意合，未為不可。”
費無極瞅了一眼張明遠，搖搖頭，淡淡的道：“明遠這是一派胡言，我費無極早已名花有主。”
種浩道：“名花有主？恐怕叫做名草有主。”費無極道：“我也學明遠，有何不可？”張明遠示意二人離去，讓自己安靜下來。種浩與費無極離開荷花池，躲在槐樹後麵，靜觀其變。
張明遠自言自語道：“我是真喜歡雪兒妹妹，可是我不能說，也不能做。我壯誌未酬，我孤苦伶仃，我要行走江湖，不可被兒女情長羈絆。”不覺歎了口氣，坐在亭子邊，發起呆來。
見張明遠如此糾結，如此黯然神傷，費無極悲從心來。種浩看張明遠如此，也五味雜陳，不知如何是好。
夜色時分，眾人圍坐吃飯。尹氏道：“今日乃端午節，要驅邪、避禍、祈福。我等不談不快之事。當以禮相待，暢所欲言。”
種師道笑道：“夫人所言極是，本該團圓，偏偏溪兒不在，他如今長大成人，誌在四方。有個好前程，實乃可喜可賀。不可被家長裏短羈絆他的腿腳。”
姚月道：“爹爹和娘所言極是，端午節，年年過。明年再相聚未為不可。”
種浩道：“弟弟去了東京，想必東京端午節更上一層樓。”
李長道：“東京雖好，卻非故鄉。”大嘴道：“不錯，故鄉的端午節，才更上一層樓。畢竟鄉土情結，難舍難分。”
扁頭道：“端午節就是吃粽子和賽龍舟，俺在老家朱仙鎮記得很清 ，那年俺跟著爹娘從朱仙鎮出發，趕往東京，偏偏遇到端午節。這城裏人過節哪有俺鄉下痛快，賽龍舟、吃粽子，開心的不得了。”
阿長道：“我們成都府的端午節最熱鬧，知府與民同樂，還分發竹筒粽子，我個子高，搶的最多。”種雪道：“竹筒粽子，我聽說過，卻沒見過。”
扁頭道：“俺沒吃過。”費無極道：“如若有朝一日去成都府，見識一番，也好。”扁頭道：“吃一番最好，就是不知什麽滋味。”阿長翻個白眼，笑了笑。
張明遠道：“我可聽說那嶺南有山民在端午節用芭蕉葉包粽子，味道極好。”扁頭聽了想入非非，就是不知味道好在何處。
阿長笑道：“一方水土養一方人，靠山吃山，靠水吃水。就地取材，各得所宜。一個端午節，在各地便過得五花八門，都叫做粽子，卻又各不相同。”
費無極比劃道：“可不是，有酸的鹹的甜的辣的。就是不知有無苦的。”種雪道：“恐怕還有美的醜的。”阿長道：“還有長的短的，扁的圓的。”扁頭道：“還有大的小的，香的臭的。”眾人忍俊不禁。
李長安道：“明日我們就上山了，多有打擾，師道兄，多謝多謝。”種師道擺了擺手，笑道：“長安兄何出此言，我等皆親朋好友，不必客氣。你們師徒下山，如若不來府裏，便讓我等多心了。”
尹氏道：“不錯，自是一家人，何必太生分。這端午節、中秋節、上元節，都可前來相聚。”話雖如此，可李長安等人心知肚明，這乃是客套話，且不說自己可以前來，單是種師道夫婦的親朋好友前來，也是礙於情麵。
這大嘴早聽說種師道的老家洛陽那邊，明日便有故人前來，如若賴著不走，恐怕不合時宜，便笑道：“爾等好意，我終南山心領了，明日我們就回去了，下次再來也好。”
扁頭拿著香蕉剝了皮，喂到嘴裏邊吃邊說道：“不錯，此處雖好，卻不可戀戀不舍，俺們都想回去了。”阿長本想說話，但話到嘴邊，又硬生生吞了下去，原來他想說，“死胖子，嘴上說走，心裏想留下來。”
費無極道：“出使西夏歸來，本要上山，偏偏在幹爹幹娘這裏叨擾，實在不妥。”尹氏道：“此言差矣，你們出使西夏，長途跋涉，回到大宋理當好生歇息。”張明遠笑道：“回到終南山，才算到家了，那歇息才安心。”
種雪不緊不慢，笑道：“蘇東坡有雲‘此心安處是吾鄉。’你們總說京兆府長安城乃故鄉，卻急著要走，是何道理？”眾人都笑。張明遠和種雪對視一眼，含情脈脈。眾人見狀，欲言又止。
夜色漸深，離開廳堂，各自歇息去了，張明遠來到荷花池，坐了下來。種雪也緊隨其後。二人一言不發，都坐著發呆。隻聽噗通一聲，水中那魚兒躍起，又鑽入水中，打破了幽靜。
張明遠道：“明日我們就上山了。”種雪道：“知道了，你們該回去了，如若不然，山上的孩子們怎麽辦？”張明遠又想起搭救的小叫化們，緩緩道：“以後我們一起去居養院看孩子們可好？”
種雪笑道：“我說了，以後在居養院做廚娘的，明遠哥哥可以來打下手。”張明遠道：“要我做什麽？”種雪道：“真笨，可以劈柴、燒火。”
張明遠道：“我給孩子們教書識字可好？”種雪道：“也不錯，最好教他們武藝。”張明遠愣了愣，問道：“我是隨口一說，你還當真。”
種雪道：“我以為男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追。你居然告訴我，你隨口一說。如此說話不算話，出爾反爾，言而無信，是何道理？”
這一番話，令張明遠一怔，沒想到素日活潑開朗的種雪妹妹也會如此振振有詞，自然令自己無地自容，低下頭一個字也說不出來。
種雪見張明遠如此，便笑道：“逗你玩呢，應該不會生氣，是也不是？”張明遠平了平心緒，搖搖頭笑了笑，看向遠方。月光如水，荷花池依然明晃晃地波光粼粼。岸邊幾棵垂楊柳也隨風搖曳。
次日，李長安、大嘴帶著扁頭、阿長先行告辭，上山去了。張明遠和費無極又幫著種師道在果園裏忙碌，故而留了下來，又住了三日。眾人歡顏笑語，其樂融融，談笑風生，情好日密。
種雪道：“我以後便有事做了，為這些孩子們。”種浩道：“妹妹以後做他們的廚娘可好？”種雪點了點頭。
張明遠道：“以後我們終南山也會來人，照看他們，為他們教書，讓他們習武，做個文武雙全之人。”費無極道：“為何不讓他們上終南山去？”
種浩道：“也是，這破廟也不成，莫如上終南山可好？”扁頭道：“俺看要問師父師叔。”阿長道：“我昨晚問了，他們說再做計較。”聽了這話，張明遠想不通，搖搖頭，低下頭去。
費無極道：“師父師叔莫非變了，為何不再樂善好施？”扁頭道：“大嘴師叔也是如此。”種浩道：“他們一麵之詞，難以確信。恐怕這才是緣由。”
隻聽一聲炸起，“你們都過來。”眾人轉過頭，大嘴走了過來，後麵是李長安、種師道。還有姚月挽著尹氏的胳膊。
那些孩子們跑來跑去在瘋玩，種師道招呼張明遠等人近前，吩咐道：“他們的確難知底細，不可輕舉妄動。這收養孩子非同一般，如若被官府視為拐賣兒童，又當如何？”此言一出，張明遠等人臉色煞白，大感意外。果然一隊衙役近前，要將孩子們帶走，都送到居養院去。
看著孩子們要走，種雪眼裏含淚，卻直打轉轉，無論如何也流不出來。種浩作為哥哥，如何不懂妹妹心中苦痛，便是想起自己小時候的點點滴滴了。姚月拉著種雪的胳膊，種雪還要拚命掙紮，去士卒手裏，奪回小女孩，那小男孩也一臉失落。
扁頭和阿長近前，卻被大嘴一把攔住，示意二人不可輕舉妄動。種師道早讓士卒攔住了種浩。費無極本要近前，李長安使個眼色，費無極低下頭去，原來衙役目光如炬，凶色如刀。
張明遠俯身蹲下輕輕拍著孩子們的手背，囑咐道：“你們去居養院也好，以後我等會去看你們。”孩子們哭道：“大哥哥、大姐姐們，我們舍不得你們。”
費無極不勝傷感，緊鎖眉頭道：“我們也舍不得你們，不過天長地久，讓你們在此，恐怕不妥。”眼看自己的謀劃化為泡影，張明遠和種雪麵麵相覷，悲從心來。
李長安勸道：“這世上有許多人在苦苦掙紮，你們也不能都去伸手救援。官府自有道理，我等還是安分守己的好。”
種師道歎道：“老夫多年前去東京，蔡太師便高談闊論一番，如今朝廷的安澤坊、居養院、漏澤園、慈幼局，應有盡有。黎民百姓安居樂業，那也是官府的職責所在。我等能幫忙處要量力而行，不可逞強好勝，以免得不償失。”種雪一臉不服氣，張明遠也不能明白。
費無極尋思道：“這件事，的確兩難。幫也不是，不幫也不是。這世上叫花子古來有之。誰願意天生低人一等，不到迫不得已，沒人願意去跪地磕頭乞討。”
張明遠想起在東京和宋徽宗的往事，見到如今大宋子民的苦不堪言，心中五味雜陳，心想：“以後要多多將民間疾苦說給皇上聽。”孩子們漸行漸遠，那蘆葦依然隨風搖曳。
種雪不苟言笑，張明遠再三安撫也無濟於事。二人並肩而立，目光呆滯，看向嘩嘩作響地渭水。那鳥雀叫了幾聲，竟也戛然而止，悄無聲息。惟有夕陽西下，落日餘暉，漸漸垂落遠山，一道紅光撲麵，灑在河麵。
眾人身上都紅撲撲地，皆一動不動，好似石像矗立。種師道、尹氏、姚月、種浩和李長安、大嘴坐車遠去。扁頭和阿長拉著費無極頭也不回，越走越遠。留下張明遠和種雪站在渭河邊發呆。
張明遠道：“妹妹為何不快樂？”種雪道：“有什麽可快樂的。”張明遠道：“莫非孩子們走了，你就傷心難過不成？我想他們去了居養院也不錯。”
種雪道：“人生哪有什麽快樂？隻不過是自己找尋罷了。若春光燦爛，夏雨溫柔，秋葉思念，冬雪浪漫，都不讓你感到快樂，那一定是你不好，畢竟你沒什麽好心緒。”
張明遠一怔，心中哭笑不得，明明在勸她，她反而又來勸我，心裏不覺好笑，緩過神來，喃喃道：“這世上總是如此，急匆匆來，急匆匆走，不過是稍縱即逝，好似冬去春來，萬物枯榮。這一生有許多事想去做，但總感覺力不從心。細細想來，恐怕也是自尋煩惱。畢竟人生在世，一日之內，也隻不過在同一個地方做那麽一件事就好。若忙忙碌碌，奔波往返，縱然一個時辰內就做許多事，又有什麽用呢？或許有人沾沾自喜，引以為豪，但我卻不以為然。來到這世上，本就不容易，要平心靜氣，慢慢走，慢慢看，不可走馬觀花，急火攻心。來也匆匆，去也匆匆，成何體統？”不由撿起石子，往水中投去，隻聽咕咚一聲，無影無蹤，河麵波光粼粼，惟有墨綠的蘆葦輕輕搖曳。
種雪淡淡的道：“明遠哥哥，今年的端午節為何如此慘淡？”張明遠道：“妹妹不必如此，哥哥知道你這是想起小時候了。他們去居養院也極好。你想想看，如若我教書，你做飯。他們未必過得好。”種雪納悶道：“這是為何？”
張明遠坐了下來，示意種雪也坐著，笑道：“你要照顧爹娘，我要行走江湖。便無暇顧及他們了。與其長痛，莫如短痛。索性讓官府照顧他們，我們抽空去看他們，豈不兩全其美？”
種雪張了張嘴，緩緩道：“可是我想著與他們在一起，莫非不好？我很喜歡小孩子。我覺得自己總是長不大，還像小時候一樣，做個小姑娘，蹦蹦跳跳和小夥伴玩鬧一陣子，回到家裏以後，洗把臉，坐在荷花池邊，一坐一下午，什麽也不想，拿著唐詩讀一讀，喝口茶，吃些糕點。我喜歡這樣，一個人靜靜的發呆，多好。可惜回不去了，長大以後，總找不到讀書的快樂，這心啊，總是靜不下來。我不想和別人比，什麽李清照，什麽李師師。我隻做我自己。”頓時伸手指了指自己。
張明遠道：“那你去居養院做工可好？”種雪點了點頭，喜道：“這主意好，我以後到居養院做廚娘，便可與孩子們朝夕相處了。”
張明遠笑道：“我們行走江湖之時，也會去遊說許多員外捐助居養院裏的孩子們。這樣一來，利國利民，豈不兩全其美？”
種雪翻個白眼，冷笑道：“那些員外會聽你的話，你讓他們掏錢，他們就掏錢？又在開玩笑，我卻不信。”搖搖頭，轉喜為悲。
張明遠道：“妹妹且聽我說，這天下大員外比比皆是。我硬要讓他們做善事捐助錢財，他們自然不肯。但讓他們行善積德，破財免災，他們自會答應。這占卜之術，我等也會一些。畢竟無極的祖上，可是費孝先大師，這是大嘴師叔說的。”
種雪驚道：“費孝先可是成都府青城山，名揚天下的占卜大師，居然是無極哥哥的祖上，不可思議。”
張明遠道：“不信你去問他。”伸手一指，笑了笑。
種雪道：“他最愛吹牛，就怕他會吹的天花亂墜。我有空去問師公太平先生也好。”張明遠道：“這樣也好。”二人說到此處，沒了可說的，都麵麵相覷，尷尬一笑。
種雪道：“明遠哥哥別生氣，他們都笑我們。”張明遠道：“那是為何？”種雪道：“恐怕誤以為我們暗生情愫，含情脈脈。”
張明遠也不驚訝，笑道：“這就開玩笑了，我與你哥哥種浩是哥們弟兄，你便是自家妹子。誰會如此無禮，胡說八道，你休胡思亂想，哥哥我是正人君子，不會做傷風敗俗之事。”
種雪點了點頭，心中有些失望，又有些踏實。五味雜陳，不知是憂是喜，畢竟一個女孩子被男兒喜歡實乃榮幸之至。偏偏從張明遠這裏沒有這回事。可喜的是，張明遠果然很君子，光明磊落，不在話下，心中坦蕩，何須言說。二人又摘了許多蘆葦葉子，看著破舊的小廟，瞥了一眼，漸行漸遠。
回到城裏，費無極和種浩拉著張明遠坐到荷花池，問東問西，讓他實話實說。張明遠搖搖頭，笑道：“有什麽好說的？你們讓我說什麽？”
扁頭道：“俺看你小子是榆木疙瘩。”阿長道：“快說，你們二人說什麽了？”張明遠道：“孩子們走了，妹妹傷心難過，我安撫一二，僅此而已。”
費無極眯眼一笑，拍了一下張明遠的後背，叫道：“種雪如何回來，眼淚汪汪，你欺負她了不成？”張明遠目瞪口呆，詫異道：“何出此言？我一個做哥哥的，欺負妹妹，豈有此理？”
種浩道：“不必如此，此乃我等謀劃已久之事，要有意撮合你們二人，明遠兄可有此意？”拽了拽張明遠的胳膊。
張明遠裝傻充愣，搖搖頭道：“聽不懂這話，兄弟又開玩笑。”費無極道：“浩兄想把妹妹送給你，你可有意。”張明遠搖搖頭，歎道：“兒女情長，非我所願，不妥，不妥。我看無極合適，我不合適。”
費無極笑道：“我看上蕭燕了，你別替我操心。”張明遠看向扁頭和阿長，二人齊聲道：“不用看我們，我們此生看破紅塵，並無雜念。”
張明遠驚道：“為何撮合我與雪兒妹妹，你們這是為何？”偏偏這話被路過的種雪聽到，姚月拉著種雪就走，頭也不回。
姚月見種雪悶悶不樂，便安撫道：“妹妹不必如此，我等定會再想辦法，定要做成此事，讓你們‘在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。’妹妹意下如何？”
種雪羞紅半邊臉，擺了擺手，一溜煙走了。姚月追過去，種雪一言不發，嘴裏笑道：“你們這是做什麽，何故如此？”到了廳堂，李長安、大嘴和種師道、尹氏都在喝茶。姚月將這撮合張明遠與種雪的想法說了出來。
種師道笑道：“未為不可。”尹氏道：“我看極好。”李長安道：“此乃明遠自己的事，老夫不會多說話。”大嘴道：“他們年齡不小了。孩子們的事，他們自己做主。”
姚月笑道：“我們都在撮合這件事，既然長輩們都不反對，我看這事，十拿九穩。”種雪害羞道：“明遠哥哥極好，可是我怕他不會想這件事。”種師道笑道：“老夫找個機會，便要勸說明遠。”
李長安道：“這件事，做師父的不好去說，師道兄費心。”拱手一笑。尹氏笑道：“如今我看他們極好，極般配，郎才女貌，皆大歡喜。這女婿實乃佳婿。”
大嘴道：“夫人如此看，明遠就微幅不淺了。”姚月看向種師道，急道：“爹爹，擇日不如撞日，何不趁熱打鐵，盡快捅破這層窗戶紙，也好盡早完婚，以免夜長夢多。”
尹氏道：“莫非雪兒另有心上人，還是明遠也有中意之人不成？”又看向種師道和李長安。李長安搖搖頭，種師道也擺了擺手。
姚月道：“我便去張羅此事，你們就等我好消息。”說著走了出去。種雪急道：“嫂嫂不可如此，好似我急著要出嫁不成？”緊隨其後，追了出去。身後傳來眾人笑聲。
姚月來到荷花池，招呼種浩近前，笑道：“你們這邊如何？長輩們都答應下來了。”種浩驚道：“師公都答應麽？”姚月使勁點了點頭，笑容滿麵。種雪躲在不遠處一棵槐樹後麵，偷聽開來。
種浩道：“明遠卻不開竅，如之奈何？”姚月道：“這件事不可著急，要緩緩促成，掌握火候。”種浩道：“有何妙策，但說無妨？”姚月道：“這件事，要牽線搭橋。”立馬對種浩耳語開來。
種雪聽不見了，幹著急。張明遠也慢慢靠近，也躲在槐樹一側。種雪向左後退，張明遠向右後退。不多時，二人皆退。隻聽砰的一聲，張明遠腦門和種雪腦門碰到一起，二人跌倒在草地上去了。引來扁頭、阿長哄堂大笑。這一笑驚得種浩與姚月聳了聳肩，轉過頭，尷尬一笑。
姚月道：“你們居然偷聽我們說話？”種浩道：“看來不用我等撮合，他們便自己牽線搭橋了。”
張明遠吱吱唔唔，摸著屁股，叫道：“一派胡言，我可沒有偷聽，我是被石頭絆倒罷了。”隨即用腳踩在草垛旁的石頭上。
種雪也如此說，也學張明遠伸腳踩石頭。二人都是一模一樣的姿態。雙手叉腰，昂首挺胸。
扁頭道：“你們就不用藏著掖著，如若有緣分，成了一對，也是造化，俺替你們高興。”阿長笑道：“不錯，你們又不是小孩子了，成家立業，刻不容緩。”起身靠近張明遠。
“兄弟們所言極是。”種浩靠近張明遠，目不轉睛問道：“明遠，你可來個痛快的？”種雪也看向張明遠。費無極過來拉著張明遠來到種雪跟前，問道：“你們可交往一番，未為不可？”
張明遠示意眾人坐了下來，緩緩道：“你們的好意，我心領神會。這件事，不可操之過急。我把雪兒妹妹當作自家妹子未為不可。你們就不必如此了。我非不近女色，隻是生身父母不在身邊，我心中疾苦，有誰能知？你們該明白了，是也不是？”費無極道：“如若找到生身父母，再做計較，可是這意思？”張明遠一言不發。種浩道：“若是如此，那也情有可原。”姚月聽了這話，急匆匆回廳堂去，種雪緊隨其後。
費無極飽含深情，坐了下來，緩緩道：“我們人到中年了，居然不知道生身父母，豈有此理？”張明遠道：“故而這兒女情長之事，恐怕不可提及。”
種浩道：“你們如此，我心中頗多傷感。如若你們此後也不能得知生身父母，又當如何？”張明遠道：“便終身不嫁。”費無極驚訝萬分，張明遠納悶道：“莫非我說的不對？”
不等種浩提醒，扁頭道：“明遠，你說自己終身不嫁？俺可聽不懂了。”阿長笑道：“明遠若是美女，倒也孤芳自賞了。”費無極道：“如若明遠是姑娘，我費無極當與他廝守終身，不離不棄。”說話間，微微一笑。
“說錯了，是終生不娶。”張明遠笑了笑，看向遠方。費無極喝了一杯茶，站在荷花池邊，盯著錦鱗遊泳，笑道：“人生在世如同錦鱗遊泳，遊來遊去，皆在水中。離開水，上了岸，便一命嗚呼。”
張明遠道：“人生在世，不知何時在水中，何時上岸。隻是遊來遊去罷了。”種浩搖搖頭，不知二人說些什麽。
扁頭歎道：“這二人總談及人生，真是杞人憂天。俺以為，看破紅塵者乃蘇東坡。可蘇東坡也並非看破紅塵。”阿長道：“不錯，蘇東坡況且三妻四妾，何況紅塵中人。”
張明遠早聽出這話又要勸說自己，便搖搖頭，反問道：“勸我做什麽？你們都是光棍漢子，還來勸我，豈不可笑？”
扁頭悶悶不樂，冷笑道：“不識好歹，俺算是鹹吃蘿卜淡操心。”阿長笑道：“好心當成驢肝肺，豈有此理？”拉著扁頭向廳堂走去。
種浩笑道：“明遠，你不可錯失良機。我妹妹可是有人惦記。”張明遠看向費無極，笑道：“無極如若想與令妹情投意合，未為不可。”
費無極瞅了一眼張明遠，搖搖頭，淡淡的道：“明遠這是一派胡言，我費無極早已名花有主。”
種浩道：“名花有主？恐怕叫做名草有主。”費無極道：“我也學明遠，有何不可？”張明遠示意二人離去，讓自己安靜下來。種浩與費無極離開荷花池，躲在槐樹後麵，靜觀其變。
張明遠自言自語道：“我是真喜歡雪兒妹妹，可是我不能說，也不能做。我壯誌未酬，我孤苦伶仃，我要行走江湖，不可被兒女情長羈絆。”不覺歎了口氣，坐在亭子邊，發起呆來。
見張明遠如此糾結，如此黯然神傷，費無極悲從心來。種浩看張明遠如此，也五味雜陳，不知如何是好。
夜色時分，眾人圍坐吃飯。尹氏道：“今日乃端午節，要驅邪、避禍、祈福。我等不談不快之事。當以禮相待，暢所欲言。”
種師道笑道：“夫人所言極是，本該團圓，偏偏溪兒不在，他如今長大成人，誌在四方。有個好前程，實乃可喜可賀。不可被家長裏短羈絆他的腿腳。”
姚月道：“爹爹和娘所言極是，端午節，年年過。明年再相聚未為不可。”
種浩道：“弟弟去了東京，想必東京端午節更上一層樓。”
李長道：“東京雖好，卻非故鄉。”大嘴道：“不錯，故鄉的端午節，才更上一層樓。畢竟鄉土情結，難舍難分。”
扁頭道：“端午節就是吃粽子和賽龍舟，俺在老家朱仙鎮記得很清 ，那年俺跟著爹娘從朱仙鎮出發，趕往東京，偏偏遇到端午節。這城裏人過節哪有俺鄉下痛快，賽龍舟、吃粽子，開心的不得了。”
阿長道：“我們成都府的端午節最熱鬧，知府與民同樂，還分發竹筒粽子，我個子高，搶的最多。”種雪道：“竹筒粽子，我聽說過，卻沒見過。”
扁頭道：“俺沒吃過。”費無極道：“如若有朝一日去成都府，見識一番，也好。”扁頭道：“吃一番最好，就是不知什麽滋味。”阿長翻個白眼，笑了笑。
張明遠道：“我可聽說那嶺南有山民在端午節用芭蕉葉包粽子，味道極好。”扁頭聽了想入非非，就是不知味道好在何處。
阿長笑道：“一方水土養一方人，靠山吃山，靠水吃水。就地取材，各得所宜。一個端午節，在各地便過得五花八門，都叫做粽子，卻又各不相同。”
費無極比劃道：“可不是，有酸的鹹的甜的辣的。就是不知有無苦的。”種雪道：“恐怕還有美的醜的。”阿長道：“還有長的短的，扁的圓的。”扁頭道：“還有大的小的，香的臭的。”眾人忍俊不禁。
李長安道：“明日我們就上山了，多有打擾，師道兄，多謝多謝。”種師道擺了擺手，笑道：“長安兄何出此言，我等皆親朋好友，不必客氣。你們師徒下山，如若不來府裏，便讓我等多心了。”
尹氏道：“不錯，自是一家人，何必太生分。這端午節、中秋節、上元節，都可前來相聚。”話雖如此，可李長安等人心知肚明，這乃是客套話，且不說自己可以前來，單是種師道夫婦的親朋好友前來，也是礙於情麵。
這大嘴早聽說種師道的老家洛陽那邊，明日便有故人前來，如若賴著不走，恐怕不合時宜，便笑道：“爾等好意，我終南山心領了，明日我們就回去了，下次再來也好。”
扁頭拿著香蕉剝了皮，喂到嘴裏邊吃邊說道：“不錯，此處雖好，卻不可戀戀不舍，俺們都想回去了。”阿長本想說話，但話到嘴邊，又硬生生吞了下去，原來他想說，“死胖子，嘴上說走，心裏想留下來。”
費無極道：“出使西夏歸來，本要上山，偏偏在幹爹幹娘這裏叨擾，實在不妥。”尹氏道：“此言差矣，你們出使西夏，長途跋涉，回到大宋理當好生歇息。”張明遠笑道：“回到終南山，才算到家了，那歇息才安心。”
種雪不緊不慢，笑道：“蘇東坡有雲‘此心安處是吾鄉。’你們總說京兆府長安城乃故鄉，卻急著要走，是何道理？”眾人都笑。張明遠和種雪對視一眼，含情脈脈。眾人見狀，欲言又止。
夜色漸深，離開廳堂，各自歇息去了，張明遠來到荷花池，坐了下來。種雪也緊隨其後。二人一言不發，都坐著發呆。隻聽噗通一聲，水中那魚兒躍起，又鑽入水中，打破了幽靜。
張明遠道：“明日我們就上山了。”種雪道：“知道了，你們該回去了，如若不然，山上的孩子們怎麽辦？”張明遠又想起搭救的小叫化們，緩緩道：“以後我們一起去居養院看孩子們可好？”
種雪笑道：“我說了，以後在居養院做廚娘的，明遠哥哥可以來打下手。”張明遠道：“要我做什麽？”種雪道：“真笨，可以劈柴、燒火。”
張明遠道：“我給孩子們教書識字可好？”種雪道：“也不錯，最好教他們武藝。”張明遠愣了愣，問道：“我是隨口一說，你還當真。”
種雪道：“我以為男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追。你居然告訴我，你隨口一說。如此說話不算話，出爾反爾，言而無信，是何道理？”
這一番話，令張明遠一怔，沒想到素日活潑開朗的種雪妹妹也會如此振振有詞，自然令自己無地自容，低下頭一個字也說不出來。
種雪見張明遠如此，便笑道：“逗你玩呢，應該不會生氣，是也不是？”張明遠平了平心緒，搖搖頭笑了笑，看向遠方。月光如水，荷花池依然明晃晃地波光粼粼。岸邊幾棵垂楊柳也隨風搖曳。
次日，李長安、大嘴帶著扁頭、阿長先行告辭，上山去了。張明遠和費無極又幫著種師道在果園裏忙碌，故而留了下來，又住了三日。眾人歡顏笑語，其樂融融，談笑風生，情好日密。