次日，回到館驛，果然有遼國使節前來回禮。張叔夜等人隻好見禮，見機行事，看契丹人意欲何為。等那遼國使節走了進來，眾人都笑了，果然是老熟人,費無極在東京垂拱殿還差點笑出聲來，便是昔日曾懷揣泥土而走的遼國知南院樞密使牛舒溫。
張明遠、費無極也對視一笑，不知所措，沒想到這廝來了。種浩、種溪更是摸了摸後腦勺，笑而不語。隻見這牛舒溫，身穿綠袍，頭戴綠冠，兩條白色條帶在胸前垂著，威風凜凜，昂首闊步，邁著鏗鏘有力的步伐，走了進來。
張叔夜站起身來，上前拱手，道：“不知牛樞密此來，有何見教？”遼國使節牛舒溫挑了挑眉毛，冷笑道：“聽聞張叔夜大人出使西夏，我大遼也是不甘寂寞，想來興慶府會上一會，還望張侍郎，別來無恙。”張叔夜眨了眨眼睛，看向這廝，笑道：“沒曾料想，你遼國如此消息靈通，我大宋使節前腳到西夏，你遼國後腳就趕來。”
遼國使節牛舒溫威風凜凜，笑道：“緊趕慢趕，總算到了。聽說昨日比武，有人受傷了，還連夜趕往賀蘭山，實在令人擔憂。傳出去，還不知世人做何感想。知道的自然以為不過切磋武藝，不知道的還以為大宋使節被西夏高手打敗了。”張叔夜尋思，素聞西夏王妃多契丹人，乾順就娶了遼國成安公主耶律南仙做王妃，眼下升為皇後。遼國對西夏了如指掌，也在所難免。如此看來，果然名不虛傳，西夏一有風吹草動，遼國必定首先知道。遼國使節牛舒溫拍了拍手，有兩人走了進來。
“是你們？”張明遠大吃一驚。“居然是你們？”費無極目瞪口呆。“你們怎麽成了遼國使節？”種浩瞠目結舌。“還以為你們開玩笑，居然真來西夏了。”種溪驚訝萬分。“你們如何是宋朝時節？”蕭勇、蕭燕詫異萬分，異口同聲問道。“怎麽？你們認識？”張叔夜指了指張明遠等人和蕭勇、蕭燕，隨即納悶道。
“他們在東京做買賣，認識的。沒曾料想，他們也來西夏了！”張明遠尋思，不可讓張叔夜懷疑自己早已與契丹人勾結，故而要搪塞一番，隨即給費無極擠眼睛。費無極馬上會意道：“明遠所言極是，他們在東京做買賣，夜市上認識的，沒曾料想，他們深藏不露。”說話間，笑了又笑。
“你們如何認識他們了？”遼國使節牛舒溫也一怔，質問道。“大人，我們去東京做買賣認識的。”蕭勇道。“哥哥說的沒錯。”蕭燕點點頭。“蕭勇、蕭燕，如若讓本王知道你們勾結宋朝人，有你們好看。你們可老實交代，不可隱瞞。”眾人轉過臉，有一人走了進來。此人八字胡須，笑容滿麵，頗為麵善，捋了捋胡須，也質問起來。隻見他身穿藍袍，頭戴藍冠，兩條白色條帶飄在胸前，搖搖晃晃。邁著八字步，昂首挺胸，氣宇軒昂，頗有帝王氣度。
“義父不必動怒，我們和宋朝人不過是生意上的你來我往，放心好了。”蕭燕嘴上道，心裏卻暗笑，“本姑娘已然好看異常，義父何必如此。”蕭勇心中雖不悅，可並不喜形於色，依然微微一笑：“義父所言極是，勇兒定當謹記在心。”這二人口中的義父是何許人也，張明遠和費無極麵麵相覷，頗為納悶。盯著眼前這中年契丹男子，打量開來。
“張叔夜大人，你的名聲，本王早有耳聞。”此人見張叔夜和顏悅色，便笑道。張叔夜回禮道：“沒曾料想，遼國蘭陵郡王，蕭大王，大駕光臨，有失遠迎，還望見諒。”這蘭陵君王叫做蕭奉先，是眼下遼國聖主天祚帝跟前的大紅人。蕭奉先笑道：“眼下還是叫國師為好，在你宋朝，本王與蔡京一樣，皆是太師，隻不過你宋朝叫太師，我大遼叫國師。”
張叔夜道：“本官官職不如國師，不敢相提並論。也不敢對大宋蔡太師評頭論足。”蕭奉先歎道：“素聞宋朝重文輕武，你如此文武雙全，卻被蔡京、童貫排擠，又是何苦？”張叔夜一怔，不知這廝此話何意，便笑道：“做忠臣良將，雖說難上加難。但正是難上加難，才足顯難能可貴。功成不必在我，後世自有評說。男子漢大丈夫，頂天立地，當光明磊落，雖死無憾。”
蕭奉先懇切道：“你可好比範仲淹，不過範仲淹可是做過大官，你張叔夜做芝麻小官，又有何用？”牛舒溫見蕭奉先給自己遞眼色，便冷笑道：“可不是，我大遼早聽說張叔夜名聲顯赫，可惜還不如高俅那雙腳。”張明遠等人麵如土色，蕭勇和蕭燕心裏樂個不住，但礙於和張明遠等人的情義，便不好當麵笑話了，隻得歎了口氣，一言不發。
張叔夜義正言辭，道：“官職不論大小，皆為國為民。如若隻顧升官發財，即便官運亨通，也不過鴻毛而已。真金白銀再貴，也不如黎民百姓之誇讚。當官要做事，而非隻做官。官者，管也。這管不在濫用職權，而在為民造福。做官當做父母官，而非貪官汙吏。”
牛舒溫笑道：“中原人曆來頭頭是道，沒曾料想張大人如此能言善辯。本官不和你道長論短，畢竟我等抵達興慶府，皆在異國他鄉。這西夏雖小，可也要給上三分薄麵。這西夏雖弱，可兔子急了也咬人。你宋朝不可欺人太甚，畢竟西夏與我大遼也算友邦。你宋朝幾次三番欺負西夏，便是不給我大遼麵子。本官勸你宋朝還是讓出橫山，讓出西寧州，與西夏化幹戈為玉帛，免得我大遼興師問罪。如若遼夏一同討伐宋朝，你宋朝受得了才怪了？‘澶淵之盟’在本官看來，實乃我大遼奇恥大辱。天祚帝如若聽本官所言，和西夏合兵一處，兩麵夾擊，長安和太原，便唾手可得。看你宋朝要救援哪一個？”
此言一出，張叔夜等人瞠目結舌，沒曾料想牛舒溫如此口無擇言，狂妄之極。張明遠等人義憤填膺卻無可奈何，張叔夜使個眼色，他們動了動嘴唇，咬了咬牙，一個字也說不出來。
牛舒溫話已出口，才覺有些不妥，但畢竟也要顧及顏麵，哪裏肯收回去。蕭奉先見牛舒溫大出風頭，也躍躍欲試之際，便笑道：“張大人也算一個好官，你可是曾經出使過我大遼的宋朝使節，還聽說你畫出我大遼山川，地貌圖本，給趙佶看。本王以為，你這算是細作勾當，令人不恥。”眾人大驚失色，還以為蕭奉先會有所收斂，沒曾料想這廝比牛舒溫愈加膽大妄為，歇斯底裏。
牛舒溫笑了笑，趕忙打圓場道：“我等抵達宋朝館驛，不談遼宋，皆在西夏，還是友善為好。”蕭燕見費無極臉色煞白，氣得咬牙切齒，心裏也不好受，尋思道：“無極哥哥，我知道你很生氣，但畢竟眼前蕭奉先乃是義父，收留了哥哥蕭勇和自己，有養育之恩，不好指責。”想到這裏，五味雜陳，痛心疾首。
蕭奉先尋思道：“我方才就是故意而為之，就是要殺一殺宋朝人的威風。張叔夜這廝最是聰明過人，出使我大遼時，趾高氣昂，射中靶心也沒什麽了不起，可查看他所用弓弩時這廝卻說什麽‘大宋使節出使遼國，要以禮相待，想查看弓弩，便是史無前例。’這算什麽話，可惜當年本王不在場，如若在場，定要讓張叔夜甘拜下風，俯首稱臣。方才隻言片語，算是打草驚蛇，投石問路，看看張叔夜有何反應。此番宋朝趙佶與西夏乾順議和，我大遼也是功不可沒。實話實說，女真人完顏阿骨打果然狼子野心，本王小看了他，以至於眼下我大遼快要招架不住了。此番抵達西夏，就是要掌握宋夏議和態勢，我大遼才好集中精力對付女真人完顏阿骨打。天祚帝就是個混蛋，還怪本王不殺完顏阿骨打。鬼知道完顏阿骨打會犯上作亂，還勢不可擋。本王也要和乾順套些近乎，如若天祚帝撐不住了，大遼氣息如若奄奄，本王就投靠西夏乾順好了。畢竟耶律南仙是西夏皇後，李仁愛是西夏太子，有朝一日李仁愛登基大寶，我蕭奉先也跟著耶律南仙沾光不是。這西夏素有太後當家作主的傳統。”想到這裏，笑道：“方才不過幾句玩笑話，張大人想必不會小肚雞腸，斤斤計較。你宋朝有許多名人，本王也很是佩服。趙匡胤、包拯、狄青、種世衡。名臣良將也不可小覷。”
張叔夜道：“本官佩服我大宋中原許多父母官，比如歐陽修，他與民同樂。比如範仲淹，他‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。’”
牛舒溫道：“本官不敢苟同，做官還是要會揣摩上意。這做官，不為別的，但求無過。如若沒有君王抬舉，你做什麽官？既然做不了官，如何出人頭地。不能出人頭地，便不可升官發財。個人都不可功成名就，何談誌向抱負？你想為民請命，便是天大的笑話。”
張明遠等人隻是聽他三人如此說話，並不插嘴。原來蕭勇對張明遠等人耳語了幾句，示意他們不可造次。張叔夜見張明遠等人意欲反駁，也使個眼色，示意他們不可出言不遜。正在此時，西夏禮官焦彥堅抵達，笑道：“兩國使節都在，本官便不必多費周折了。我主有請兩國使節，到我大夏王宮赴宴。本官有些話，實乃肺腑之言，還望蕭大王、牛樞密與張侍郎近前說話，裏麵請。”張叔夜與蕭奉先、牛舒溫才不再言語，西夏禮官焦彥堅示意張叔夜和蕭奉先、牛舒溫到裏間說話，外麵廳堂便留下了張明遠、費無極、種浩、種溪、蕭勇、蕭燕。
“方才憋死我了，一句話都說不出來，變成啞巴了。”張明遠道。費無極道：“憋瘋我了，我方才好似又聾又啞，又雙目失明，又缺心眼。”蕭燕撲哧一笑，樂個不住。種浩招呼眾人近前，低聲細語，道：“他們去裏麵說悄悄話，我們也不可胡說八道，有恃無恐，當心隔牆有耳。”種溪道：“那我們何不出去，到院子裏說話，這館驛雖說不大，可西夏也算給足我大宋一些薄麵，院子裏還有一個小亭子。”眾人便跟隨種溪，走了出去，一同來到綠瓦紅柱的小亭裏，眾人圍著一個白色大理石圓形石桌坐了下來，這小亭也奇巧，雕梁畫棟，頗有中原氣度。
蕭勇道：“你們不必義憤填膺，我義父時常如此口不擇言，還有牛舒溫，畢竟小時候他二人對我和妹妹都很好，我們早已習以為常。如若你們氣不過，就左耳進，右耳出好了。”
蕭燕道：“可不是，他們雖說口不擇言，但對我和哥哥有養育之恩。還記得小時候，我們在草原上，被富戶老爺家的孩子欺負，義父和牛舒溫總是替我們挨罵受罰。直到蕭貴哥姐姐當上了天祚帝的元妃，義父和牛舒溫大叔才不再被人欺負了。我們也跟著沾光。哥哥說想學武功，義父和牛舒溫大叔便托人送哥哥到了大宋中原少林寺習武。”
種溪道：“如此說來，蕭燕姐姐，你義父便是遼國皇親國戚了。”費無極道：“皇親國戚可不得了，自古便是，‘一人得勢，雞犬升天。’”蕭勇小時候便抵達中原少林寺，素知許多中原的道理，聽了這話，笑道：“費無極，好你這張烏鴉嘴，居然說我義父是雞犬升天？”
張明遠道：“大唐楊貴妃有個哥哥叫做楊國忠。”種浩道：“後人如若不知道此人，聽了他這名字，還以為他是國家忠臣。”種溪道：“豈不知，他最是禍國殃民。”蕭燕頗為好奇，隨即笑道：“我想知道楊貴妃和楊國忠的故事。”
蕭勇道：“還是請頭頭是道的費無極說說看好了。”費無極道：“恭敬不如從命，楊貴妃可是個大美人，不過就是有點。”說到這裏，看了一眼蕭燕，停了下來。蕭燕見狀，朝費無極胸膛敲了敲，道：“別吞吞吐吐，快說。”費無極道：“就是有點肥胖，楊貴妃可是個大胖妞。一日三餐，要吃十來個雞屁股。”此言一出，眾人哄堂大笑。
張明遠道：“無極別開玩笑，斯人已去，不可褻瀆。楊貴妃也是大大的無辜和冤枉。他與楊國忠可是遠房親戚，並非親兄妹。楊國忠不是楊貴妃的親哥哥，也不是楊貴妃的表哥、堂哥，而是楊貴妃的族兄，也就是拐彎抹角的堂哥。楊貴妃和楊國忠既非同父，也非同祖父，而是同一個太祖父。楊貴妃之父是楊國忠的堂叔，在川中時，楊貴妃家和楊國忠家也沒什麽來往，隻是一門遠房親戚罷了。楊國忠原名楊釗，一直不務正業，好吃懶做，還喜歡賭博，到了四十歲還是個街頭巷尾的小混混，楊氏宗族都不喜歡他，後來他也當兵吃糧，下地屯田，後來不知何故，居然被授新都縣尉。楊國忠依附蜀地大豪鮮於仲通，遷升扶風縣尉。但他還是位微言輕，微不足道。”說到此處，停了下來。
眾人又催促，張明遠道：“後來楊玉環當了貴妃之後，楊國忠就去找楊貴妃，可想而知，楊貴妃當然不願意搭理他。可正好有一個蜀地官員想巴結楊貴妃，托楊國忠給楊貴妃送了很多禮物。但楊國忠這種無名小卒是見不到楊貴妃的，可楊國忠腦瓜子很管用，他可是聰明過人，他先找到楊貴妃的姐姐虢國夫人送上蜀地官員幫他準備的禮物。虢國夫人曾跟楊國忠有過舊情，這時虢國夫人正在寡居，長夜漫漫，寂寞難耐，自然無心睡眠，果不其然，又和老相好楊國忠舊情複燃，纏意綿綿。於是虢國夫人給唐玄宗推薦了楊國忠，楊國忠為人機靈，善解人意，時常察言觀色，很會討得唐玄宗的喜歡。楊國忠當上宰相，並非楊貴妃的推薦，楊貴妃在這件事上很無辜。楊貴妃隻知唱歌跳舞，從未幹涉過朝政，也沒什麽壞心眼。”此言一出，眾人都將信將疑。
張明遠道：“楊國忠跟楊貴妃隻是遠親，但是他有一個親舅舅，就是武則天的男寵張易之。楊國忠得到唐玄宗的寵信後，還讓唐玄宗給張易之和張昌宗兄弟平了反，昭了雪。楊國忠這樣的小混混，搭上虢國夫人這條線當上官已四十多歲，可謂大器晚成。楊國忠的發跡，是他聰明過人，很會利用人脈。楊貴妃並未主動幫他得以升官發財，楊國忠一心貼上楊貴妃的麵子，利用楊貴妃靠近唐玄宗，為自己贏得榮華富貴。楊貴妃沒有得到楊國忠的任何好處，而楊國忠在楊貴妃身上受益匪淺，最後還連累了楊貴妃，坑害了楊貴妃，這種遠親真是坑人。如若楊貴妃沒有得到唐玄宗的寵愛，楊國忠一輩子都不會來找楊貴妃，他們之間隻是八竿子打不著的遠親。遠親有多可怕？看看楊國忠和楊貴妃就知道。細細想來，楊貴妃沒有楊國忠這樣的遠親，她會平安無事地榮華富貴到老，就不會在馬嵬坡被迫自盡。”此言一出，眾人噓唏不已，悶悶不樂。
蕭燕蹙眉之際，撇撇嘴，道：“明遠哥哥，你總是掃興，如此多愁善感。說些令人不喜歡的話，讓人心煩意亂。還是無極哥哥會說話，令人開懷大笑。”張明遠一怔，臉色煞白。費無極見狀，打圓場道：“燕妹不必如此，抬舉一個，貶低一個。我與明遠皆是兄弟，你如此，我們還以為你要離間我們，這便讓我們如何相處。”
蕭勇道：“你們《孫子兵法》早已爛熟於心了，反間計也知道。”蕭燕道：“我哪有這樣想，你們總是如此，別人說句話，你們便要猜測有何言外之意，累不累？”種溪道：“行走江湖，難免遇到三教九流。人心隔肚皮，恐怕皆是習以為常，身不由己。”
種浩道：“做人本來就很不容易，出門在外，更是不容易。言行舉止，皆是如此。不過故友之間，不必如此。”費無極見眾人依然悶悶不樂，就歎道：“看看，本來我們開個玩笑，把悶悶不樂趕出去，偏偏又說些令人心煩意亂的話，豈不自尋煩惱？我費無極最討厭自尋煩惱。”蕭燕聽了這話，點了點頭，心中喜歡的不得了。
張明遠道：“常言道：‘人無遠慮，必有近憂。’範仲淹大人所言極是‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。’”費無極道：“心憂天下也罷，怨天尤人也好，兵來將擋，水來土掩。何必杞人憂天，自尋煩惱。”蕭燕道：“未雨綢繆也不錯，不過草木皆兵就差強人意了。”
蕭勇仰天長歎，道：“眼下女真人犯上作亂，我大遼岌岌可危，何止草木皆兵，杞人憂天。”種浩見蕭勇這般光景，便想起張叔夜在京兆府所言所語，原來天祚帝的遼國的確是江河日下，日薄西山了，隨即安慰，道：“聽說女真人完顏阿骨打眼下來勢洶洶，讓遼國焦頭爛額，可有此事？想必也是女真人一時得逞，好比我大宋與西夏。互相攻伐許多年眼下也議和了。”
種溪道：“我早想過此事，女真人與黨項人沒什麽分別。黨項人當年與我大宋分庭抗禮，便有了西夏。如今女真人與你大遼分庭抗禮，便有了金國。”張明遠道：“耶律阿保機是大英雄，他建立大遼。我太祖趙匡胤是大英雄，他建立了大宋。李元昊是大英雄，他建立了西夏。如今完顏阿骨打也是大英雄，他建立了金國。”
費無極道：“如今我大宋天子宋徽宗叫趙佶，大遼聖主天祚帝叫耶律延禧，西夏國主叫乾順，金國開國皇帝叫完顏阿骨打。乾順可是最早登基大寶，就是不知他們四位誰會一統天下。”蕭燕尋思道：“無極哥哥真是哪壺不開提哪壺，眼下大宋與西夏議和，相安無事。惟有我大遼與女真人還在戰火紛飛，多少契丹人深受其害，妻離子散。”想到這裏，眼裏帶淚，道：“別說這個了，我好煩。”費無極見狀，愣了愣，默然不語，遞上帕子安撫蕭燕。
種溪緊鎖眉頭，左手搭在桌沿，右手托著下巴，歎道：“戰火紛飛我們也是深受其害，我大宋與西夏多少年來，也是你爭我鬥。不是大宋踹西夏一腳，就是西夏打大宋一巴掌。還是苦了黎民百姓，受苦受難。想到這些，我時常都痛心疾首。”種浩道：“看看我們，好不容易久別重逢在西夏，偏偏說些家國天下的大事，好似我們皆是大宋和大遼的朝廷重臣一般。”
費無極道：“可不是，我們又不拿俸祿，何必鹹吃蘿卜淡操心。”蕭燕樂道：“白蘿卜，我在雄州吃過。”費無極道：“你們可知興慶府的羊肉，配上京兆府的白蘿卜，那可是美味佳肴。”
種溪道：“不錯，白蘿卜燉羊肉，滋味甚美。如若是小羊羔，便更上一層樓。可我最怕有人吃小羊羔，我做夢便夢見小羊羔來找我，讓我不要吃它。我當然不會，可我管不住別人的嘴。如若有人在我麵前吃小羊羔，我定會撕爛他的嘴。”眾人忍俊不禁，喜笑顏開。費無極哈哈大笑，蕭燕也笑出聲來。二人不覺對視而笑。
蕭燕看到費無極不由心動，不知為何？這男人眼下越看越舒服，如何就喜歡的不得了，如之奈何。費無極看得蕭燕也越發美麗了，心裏暗喜。張明遠也喜歡蕭燕的楚楚動人，隻是不好說出來。種浩也是胡思亂想，時不時偷窺一眼蕭燕。種溪雖說年紀最小，可也對蕭燕姐姐很是喜歡。但他四人哪知蕭燕心中所想。臨走時蕭燕故意沒走穩，倒向費無極身旁，又倒向張明遠一旁，結果張明遠和張叔夜說笑走開了，費無極便給接住了。費無極沒多想，隻覺這契丹小姑娘很可愛很有趣，如此而已，可這蕭燕卻胡思亂想了不少。種浩、種溪麵麵相覷，一言不發，悶悶不樂。
片刻，眾人乘坐馬車，穿過興慶府大街小巷，抵達西夏王宮，兩頭鎏金銅牛依然端坐大門外，威風凜凜，氣勢不凡。西夏禮官焦彥堅在宮門外，引眾乘坐馬車且走且談，一一介紹開來，左手一指：中書省、尚書省、樞密院。右手一指：三司、禦史台、官計司、僧眾功德司、飛龍院、群牧司、開封府、出家功德司。張明遠等人聽到“開封府”三個字後愣了愣，西夏興慶府居然也有大宋東京一模一樣的開封府，不可思議。
張叔夜等人心知肚明，興慶府號稱塞上小東京，果然名不虛傳，城池酷似大宋東京汴梁城，隻是小了一些，不似大宋東京城那般高大威猛，氣吞山河。不過這興慶府，也不可小覷，中原風範，比比皆是。如今乾順以漢法治國，更是如此。中原人的風俗習慣，在此也隨處可見。
蕭燕看到遠處那高高聳立的承天寺塔，便雙手合十，嘴裏念念有詞，道：“我佛大慈大悲，保佑我大遼逢凶化吉，時來運轉。”費無極也學得有模有樣，道：“我佛大慈大悲，保佑我大宋風調雨順，國泰民安。”種溪緊隨其後也有模有樣之際，學舌道：“我佛大慈大悲，保佑我功成名就。”張明遠、種浩、蕭勇聽了，皆樂個不住。蕭燕看到也搖搖頭，笑而不語。
蕭奉先道：“我大遼與西夏也算有共同之處，那便是都虔誠禮佛。”牛舒溫道：“聽說宋朝西南有個大理國，那國主段和譽也是佛教徒。由此可見，禮佛之國實乃頗多。惟有宋朝趙佶，尊崇道教。”
張叔夜道：“本官不參禪，不悟道，隻信命。”蕭奉先笑道：“本王的命就是好，官運亨通，步步高升。”費無極和種溪捂嘴暗笑，心中都笑，居然有這種自賣自誇之人，真是笑掉了大牙。牛舒溫道：“我大遼如今天下無敵，無出其右。不似你宋朝，膽小如鼠，實乃縮頭烏龜。”張叔夜並不生氣，不緊不慢，道：“女真人完顏阿骨打如今莫非被遼國大軍打得抱頭鼠竄了不成？”
蕭奉先和牛舒溫聽了這話皆麵如土色，齊刷刷瞪了一眼張叔夜，居然都氣得咬牙切齒，低下頭去，一言不發。西夏禮官焦彥堅見狀，趕忙打圓場道：“三位不必如此，我大夏願宋遼兩國化幹戈為玉帛。”蕭奉先輕輕哼了一聲，歎道：“眼下是你西夏與宋朝要化幹戈為玉帛，與我大遼有何瓜葛？焦彥堅，你何出此言，豈不可笑？”
牛舒溫道：“不錯，我大遼可是宋夏友好的撮合者，焦彥堅大人又何必杞人憂天，替我大遼瞎操心。”張叔夜也笑道：“我大宋與遼國有‘澶淵之盟’在先，如今並無戰事，何來化幹戈為玉帛之說？
”西夏禮官焦彥堅哭笑不得，眼看吃力不討好，惹得兩家都埋怨自己，豈不自尋煩惱，撓了撓後腦勺就吱吱唔唔，道：“可是，可是你們方才為何針尖對麥芒？”牛舒溫與張叔夜尷尬一笑，齊聲道：“我們曆來就愛唇槍舌劍。”眾人這才眉開眼笑。
西夏禮官焦彥堅見牛舒溫與張叔夜如此勾心鬥角，心中頗多感慨，隨即笑道：“張大人，你那四個使節為何不見人影？”張叔夜道：“你說哪四個？”西夏禮官焦彥堅用手比劃道：“高、低、胖、瘦，四人。”
張叔夜見狀，想笑卻硬生生忍住了，隨即回應道：“他們回東京去了，朝廷另有調派，本官也不知是何緣故。”西夏禮官焦彥堅見張叔夜謹小慎微，很難從他口中打探什麽消息，便默然不語。又看向蕭奉先和牛舒溫，畢恭畢敬的拱手問道：“蕭國師、牛樞密，大遼聖主眼下可好？”
蕭奉先道：“除了打獵就是釣魚，挺好。”牛舒溫道：“那宋朝趙佶想必也不錯，騎馬、蹴鞠、作畫、逛青樓。樣樣精通，無出其右。”此言一出，眾人一怔，張叔夜瞪了一眼牛舒溫，冷冷的道：“一派胡言，信口雌黃。”二人互相對視片刻，眼神裏皆透出凶色。西夏禮官焦彥堅見狀，尷尬不已，眾人也是麵如土色。
片刻，眾人跟隨西夏禮官焦彥堅走進西夏皇宮，乾順招待兩國使節，席間舉杯暢飲，高朋滿座。正在眾人喜笑顏開之際，遼國國師蕭奉先笑道：“素聞終南山乃宋朝隱士樂土，必定有武藝高強之人。”牛舒溫道：“我契丹人今日願會上一會，不知意下如何？”
乾順道：“兩國使節至此，按理說來不宜大動幹戈，不過相逢不易，素聞兩國武林高手如雲，寡人也想見識，還望兩國武林高手賜教。”耶律南仙道：“陛下，他們切磋武藝也極好，不過點到為止就好。”李仁愛道：“不錯，母後所言極是。”蕭和達道：“夏王如此抬愛，我等可大飽眼福了。”
蕭奉先瞪了一眼蕭和達，畢竟當年蕭和達可是自己手下，如今卻在西夏跟著耶律南仙一同受享榮華富貴，不覺感慨萬千，心裏不是滋味。牛舒溫曾讓蕭和達給自己牽過馬，眼下見蕭和達目中無人，心中也是憤憤不平。西夏晉王察哥道：“素聞宋朝人文武雙全，張明遠的武藝已讓本王佩服，想必大宋還有高手。”隨即看向費無極，費無極也看到察哥的眼神，頓時一怔，微微一笑。
嵬名安惠見蕭奉先一臉不悅，隨即笑道：“遼國武林高手也不容小覷，聽說蕭國師便是武林高手，不知我等可否大飽眼福？”嵬名白雲插嘴道：“我最喜歡看比武了，不知大遼與大宋，誰更厲害。”
蕭奉先笑道：“我大遼有句俗語，正所謂：‘殺雞焉用牛刀’，本王不是吹牛，宋朝無人可受得住本王一拳。”牛舒溫道：“蕭大王曾一拳打死一頭狼，絕非吹牛。”蕭和達附和道：“我大遼的確如此，蕭大王和牛樞密所言極是。”
“我大夏又當如何？”嵬名白雲撅撅嘴，不服道：“莫非河曲之戰，天下早已忘卻不成？”蕭奉先和牛舒溫頓時麵如土色，嵬名安惠使個眼色，示意嵬名白雲不可造次，她才不再作聲。蕭和達悶悶不樂，蕭燕氣得咬牙切齒，卻無可奈何，畢竟如今遼國有求西夏，此番出使西夏，看在耶律南仙麵子上，不可發怒，如若因小失大，便得不償失。不隻功虧一簣，還毀了大遼的前程，壞了遼夏的交情。不但天祚帝會發怒，遼國子民也會恥笑。
張叔夜道：“雖說我大宋以和為貴，不願大動幹戈。不過文武雙全，我大宋還是大有人在。既然如此，恭敬不如從命。至於殺雞還是殺馬殺牛殺羊，也用不著磨刀霍霍。我大宋武林高手的掌法便綽綽有餘。吹牛者，比比皆是。想必草原上的牛不是被殺死的，是被吹死的。牛樞密，你以為如何？”牛舒溫麵如土色，蕭和達一臉不悅。蕭奉先頓時臉色煞白。
乾順道：“諸位遠道而來，皆是我大夏貴客。今日宴席，便是以和為貴。如若不給寡人薄麵，便是不識抬舉。”頓時似笑非笑，不怒自威。畢竟在西夏地盤上，乾順便強自鎮定開來，不過心中也是戰戰兢兢，畢竟宋朝和遼國，西夏都不敢輕易得罪。如今的西夏好比在雞蛋上跳舞，踩破哪一個，都麻煩。
耶律南仙道：“夏王所言極是，諸位作為貴客，如若我西夏招待不周，還望見諒，但針鋒相對，便不妥。”西夏太子李仁愛道：“都給我大夏國一個麵子，諸位請舉杯痛飲。”蕭和達欲言又止，原來耶律南仙使個眼色，示意他不可造次，以免自取其禍。
張叔夜道：“我大宋曆來以和為貴，蕭國師想必也會以和為貴。既然唇槍舌劍難分伯仲，那就切磋武藝，一決高下好了。”蕭奉先哈哈大笑道：“痛快，好說，好說。”牛舒溫道：“我大遼曆來喜好比試武藝，不愛耍嘴皮子。”
費無極道：“嘴皮子如何耍？”種溪伸手摸著自己的嘴巴，玩弄道：“這樣，嘴巴說個‘回’字的口型，但不要發聲，同時用手指頭彈一下嘴角。”隻聽發出了一聲水滴音，眾人聽得真切，皆瞠目結舌，佩服起種溪。費無極去學，卻不得要領，眼看嘴巴彈腫了，也發不出水滴音。嵬名白雲輕輕鬆鬆一學就會，看著種溪，笑容滿麵。種溪豎起大拇指，一頓猛誇，嵬名白雲樂此不彼。見他們如此玩笑，乾順搖搖頭，笑出聲來。蕭奉先和牛舒溫也破涕一笑。
乾順道：“好了，白雲，不可孩子氣。我等還要看比試武藝。”隨即看向張叔夜。張叔夜道：“恭敬不如從命。”乾順喜道：“好，這般給寡人薄麵，倍感榮幸。此番比武，定要約法三章，不知諸位意下如何？”
“還望夏王賜教？”張叔夜、牛舒溫異口同聲之際，問道。蕭奉先、蕭和達也看向乾順。乾順樂道：“兩國使節，果然爽快，寡人就有言在先，還望諸位明白。拳腳功夫，不可用內力，不可用歪門邪道，不可暗箭傷人，願賭服輸。如若獲勝，寡人將有禮物犒賞。”張叔夜、蕭奉先、牛舒溫點點頭，眾人無不讚同。
費無極道：“我大宋向來推崇打擂，拳腳功夫，實為上策，在下自然讚同。”“我大遼金戈鐵馬，馬上得天下，草原摔跤打小就有，這有何難？即刻比來便是。”此言一出，眾人看時原來是那蕭勇站起身來，雙臂抱胸，眉毛一挑，一副傲慢模樣。
“既然到了我大夏，我主陛下又有聖意，自然恭敬不如從命。在下也想參與其中，有道是，武林高手，切磋一二，機會難得。”一語落地，眾人看時，一個西夏武士雙手叉腰笑道。“這是何人？”蕭奉先問道。牛舒溫也納悶道：“還望夏王賜教。”
張叔夜問道：“莫非西夏武林高手？”牛舒溫道：“西夏果然深藏不露，既然比武，多多益善，西夏也加入，自然好戲連台，令人大飽眼福。”費無極問道：“敢問閣下是何人？”這人隻笑不語，傲氣十足。
蕭燕撇撇嘴，一臉不悅。蕭勇也不以為然，對此人瞪了一眼。張明遠也感覺，這西夏人好生傲慢。嵬名白雲得意洋洋，威風凜凜，隨即對蕭燕使個眼色，挑釁意味十足。蕭燕更是憤憤不平，悶悶不樂。西夏晉王察哥介紹道：“此乃我西夏第一武林高手，平吉。”張明遠等人，與平吉見禮，算是初次相見。
西夏晉王察哥一聲令下，西夏士卒趕忙布置好比武高台。那高台四方四正，四處四個旗杆，飄著四麵綠色旗子，嘩嘩作響。乾順率眾，宋朝、遼國兩國人士也緊隨其後。眾人早已出大殿來到大殿外廣場，圍坐四下，一同觀看比武。首先出場的便是：大宋與西夏。
種溪尋思道：“上次哥哥與明遠哥哥都大顯身手了，我心中很是不服氣，上次他們皆說我隻會作畫，武藝差強人意，我心中更是不服，眼下如此機會，如若不露一手，想必他們皆要笑話我個沒完沒了了。”想到這裏隨即飛身，跳到高台上。
蕭燕見種溪如此，便也尋思道：“這回不知大宋將由誰來出戰，沒想到種溪居然自告奮勇，一馬當先。種溪小小年紀看上去弱不禁風，想必沒什麽高強的武藝。不用哥哥出手，我且試他一試，看他本事如何。”隨即也飛身而起，身輕如燕，眾目睽睽之間，輕飄飄地落在高台之上。
種溪見蕭燕要與自己對戰，頓時揉了揉眼睛，笑道：“姐姐是上來勸我不要逞能麽？不用勸我，我並非花拳繡腿，姐姐放心好了。”隨即近前，意欲拉蕭燕下去。蕭燕微微一笑頓時抽出契丹彎刀，朝種溪的腰間猛然就是一刺。種溪來不及躲閃，腰間的帶子刺啦一聲，被割斷了一小塊。蕭燕拿在手裏挑了挑眉毛，種溪麵如土色。
“這算什麽，如此偷襲，猝不及防。”種溪氣道。蕭燕得意洋洋，道：“願賭服輸，既然跳上高台，那便是比武開始，何來婆婆媽媽的閑言碎語。怪你自己笨還怨天尤人，真可笑。”又輕輕哼了一聲。種溪氣得一言不發，走下高台，意欲揚長而去，種浩趕忙勸住，讓他不可造次，張叔夜對種溪耳語一番，種溪才悶悶不樂，不情不願之際緩緩坐了下來。
蕭燕見種溪孩子氣十足，不覺哈哈大笑，眾人見狀，不知何故。嵬名白雲自然很不服氣，尋思道：“如此不知天高地厚，真可笑。看我大夏如何教訓你這契丹黃毛丫頭。河曲一戰，我大夏打敗你遼國，眼下我照樣可以打敗你。”想到這裏，飛身而起，眾人見狀瞠目結舌。
嵬名安惠更是大驚失色，站起身來，尋思道：“沒想到這丫頭如此膽大妄為，但為時已晚，不好派人去拉她下來。乘此機會，也看看契丹蕭燕武藝如何，未為不可。”便坐了下來，捋了捋胡須。種溪尋思道：“這傻丫頭，真是刁蠻可愛。我以為蕭燕姐姐已然刁蠻可愛的不得了，沒想到嵬名白雲，更上一層樓。”盯著嵬名白雲，樂個不住。
“我早知道你會上來玩，素聞西夏麻魁個個武藝高強，不知西夏太師的千金這武藝，又當如何？”蕭燕見嵬名白雲上來了，一怔，但也並不吃驚，早已料到這丫頭也會如此，便笑道。嵬名白雲也不知能不能打敗蕭燕，但在種溪跟前，不可示弱，隻好強自鎮定之際，伸出手來，往前一指，喝道：“想知道我厲害不厲害，試一試便見分曉，何必囉嗦。”隨即飛身而起，一條紅色皮鞭，嗖的一聲，飛了出去。
蕭燕見嵬名白雲不知從何處拉出的鞭子襲來，頓時驚了不少。隻見嵬名白雲穿著白色長袍，原來那袖子寬大無比，便是鞭子藏身之處。蕭燕氣道：“你真厲害，偷襲的本事在我之上。”嵬名白雲得意洋洋道：“廢話少說，看我不打敗你。”啪的一聲，又是一鞭襲來，打在了高台邊的木杆上，木杆輕輕晃動，綠色旗子掉了下來。蕭燕翻身躲過，用契丹彎刀抵擋，可卻被嵬名白雲的鞭子纏繞而去，拋在半空中。
蕭燕輕功名不虛傳，立馬飛身去奪。嵬名白雲眼疾手快，一腳飛起，踢掉契丹彎刀。眾人神色緊張，以為蕭燕必敗無疑，費無極更是捏了一把汗。蕭勇見狀心神不寧。種溪頓時佩服起嵬名白雲。就在此時，蕭燕不顧那契丹彎刀，居然一瞬間奪過嵬名白雲手中鞭子。一掌打去，擊在嵬名白雲的胸口上。眾人誠惶誠恐，嵬名安惠趕忙示意西夏質子軍高手上前搭救。嵬名白雲跌落之際，不等西夏質子軍高手近前，種溪早已飛身而起，抱著嵬名白雲慢慢落在地上。
眾人這才舒了一口氣。嵬名安惠命人送嵬名白雲退了下去。臨走時，嵬名白雲朝種溪做個鬼臉，種溪樂個不住，但立馬又擔驚受怕開來。眾人見蕭燕居然反敗為勝，皆佩服不已。乾順神情肅穆，察哥一臉不悅。嵬名安惠氣急敗壞之際，瞪了一眼蕭奉先，蕭奉先卻捋了捋胡須，得意洋洋。滿不在乎，威風凜凜。牛溫舒見狀，也是忐忑不安，畢竟見蕭燕反敗為勝，也是有驚無險。
張叔夜尋思道：“沒曾料想，當年河曲一戰，西夏李元昊打敗了遼國耶律宗真。眼下遼國蕭燕卻打敗了西夏嵬名白雲。我素聞西夏麻魁武藝高強，沒想到西夏太師的千金也武藝高強。契丹女人本就喜歡爭強好勝，提起這蕭燕，倒想起契丹蕭太後了。蕭太後也叫蕭綽，小名還叫做蕭燕燕。這蕭燕比那蕭太後少一個燕罷了。”想到這裏笑而不語。蕭奉先居然看到張叔夜在笑，頓時一臉不悅，還以為張叔夜不以為然，笑話契丹人。牛舒溫也看到了張叔夜的這一幕，頓時咬牙切齒，憤憤不平，一股無名火突起。
張明遠尋思道：“此番比武，西夏與遼國兩個姑娘比試，可謂別出心裁。我大宋女子怕是少有如此本事。要論女子，我看到西夏嵬名白雲與契丹蕭燕如此爭強好勝，倒想起了兩個契丹公主。一個叫做興平公主，一個便是如今西夏皇後耶律南仙。當年李元昊不情不願娶了契丹興平公主為妃，聽說那興平公主也是相貌平平，不討李元昊喜歡，最後抑鬱而終，客死他鄉。大遼派人到西夏問詢，卻難知死因到底如何。眼下耶律南仙與乾順恩愛有佳，但願不會重蹈覆轍。耶律南仙雖相貌平平，可平易近人，很會做人。李元昊的興平公主恐怕是相貌平平不說，還脾氣不好，便難有善終。”想到這裏，倒想起宋徽宗的劉貴妃了，不覺也笑而不語。原來那劉貴妃，既國色天香，又平易近人。
費無極見種溪悶悶不樂，便想為他出口氣，隨即飛身而起，抵達高台。蕭燕雙手抱胸，從上到下打量一番費無極，笑道：“費無極，我以為你不會上來，你還是來了。我等的就是你。”不等費無極開口，又抽出契丹彎刀，舞得虎虎生威，轉著圓圈，好似風火輪一般，費無極無法近前，隻好一退再退，眼看要掉下高台。蕭燕才住手，費無極不等蕭燕反應過來，閃將過去，早已把那契丹彎刀握在手裏。
蕭燕意欲去搶，可被費無極接連阻擋，靠近不得。蕭燕心裏又急又氣，又是喜歡又是埋怨。急的是居然搶不過來契丹彎刀，氣的是費無極居然絲毫不退讓，喜歡的是費無極如此痞氣十足，埋怨的是還不見哥哥蕭勇前來幫忙。蕭燕隨即跳下高台，也如種溪一般悶悶不樂。種溪見蕭燕也如同自己一般，便樂得笑出聲來。二人麵麵相覷，互相用手指頭指了指對方，忍俊不禁開來。
蕭勇見妹妹蕭燕在費無極跟前討不到絲毫便宜，隻好上前為妹妹打抱不平，隨即飛身而上，與費無極相距兩米開外。二人對視而笑，皆趾高氣昂。費無極道：“蕭兄果然要為你妹妹討個公道？”蕭勇道：“那還用說，我就這一個寶貝妹妹，當哥哥的如若見妹妹被欺負，還無動於衷，豈不可笑？”費無極道：“‘欺負’二字怕是不妥，願賭服輸，上了高台便知道這規矩。方才燕妹早已有言在先，莫非蕭兄沒聽到？”
蕭勇笑道：“好一張伶牙俐齒，你中原人頭頭是道，我大遼不和你評頭論足，如若不比試一番，豈不差強人意？”種溪叫道：“一物降一物，強中自有強中手。你們不必婆婆媽媽，快快比試，更待何時？”蕭燕也叫道：“大遼天下無敵，哥哥不必和他客氣。”眾人也議論紛紛，張明遠等人看向乾順和察哥，乾順也是拭目以待，察哥更是翹首以待。耶律南仙和李仁愛也看得入迷，蕭和達也饒有興致，全神貫注。張叔夜神情肅穆，蕭奉先威風凜凜，趾高氣昂。
費無極隨即使出太祖長拳，隻見，這拳法果然非同凡響，起如風，擊如電，前手領，後手追，形如影，閃如雲。兩手互換一氣催。勁道十足，幹脆利落，囚身似貓，抖身如虎，行似遊龍，動如蛟龍。費無極使出一招英雄獨立，威風凜凜，不在話下。
或伸或縮，時快時慢，拳拳如影隨形，看得人眼花繚亂，沒曾料想，費無極居然學會了西軍中的一個教頭教會的武功。還要多虧種師道，他手下有一個不得誌的教頭，此人得罪了童貫就離開了東京，抵達懷德軍。這教頭便會太祖皇帝傳下的長拳。費無極心細故而跟著學了下來，如今便派上了用場。有人慢慢起身來看，不覺神情肅穆，欲言又止。
蕭勇使出契丹摔跤手的功夫，這契丹人自小草原上長大，摔跤功夫是男兒成人後必備技能。雖說個子矮才適合摔跤，像他這般個頭恐有不便，不過個子高也有優勢。就是步伐邁的比常人要大，臂力驚人，腿力也不可小覷。那一條大長腿，紮在地上堅如磐石。
一條臂膀把人舉起，甩出幾米去也並非難事。有些草原大胖子自以為是，前來挑戰，結果硬生生被微微一笑的蕭勇給摔了個半死不活，自此蕭勇成為遼國第一勇士，這蕭勇的“勇”字算是當仁不讓了。蕭和達素聞蕭勇的英雄氣概，但對蕭奉先恨之入骨，畢竟當年在蕭奉先手下，沒少受屈辱，故而並不盼望蕭勇獲勝，反而心中祈禱費無極打敗蕭勇。
太祖長拳對戰草原摔跤，勝負難料，隻能靜觀其變。此時的費無極二十出頭，八尺之軀，在京兆府也不算個矮，可與眼前的蕭勇一比，好似矮了半頭。許多西夏人竊竊私語，恐怕這宋朝人不是契丹人對手。張叔夜、張明遠、種浩、種溪與宋使也頗為擔憂。蕭奉先卻沾沾自喜，牛舒溫也洋洋得意。
蕭燕蹙眉，擔驚受怕，尋思道：“這可如何是好，他們兩個，我都不想他們受傷，被打敗。如若哥哥敗了，做妹妹的臉上也不光彩。如若費無極敗了，看到他不開心，我也就不開心了。”想到這裏，不住的搓手，心神不寧忐忑不安，輕輕跺了跺腳。
種溪尋思道：“明遠哥哥受了傷，眼下無極哥哥如若再受傷，我大宋顏麵便要沒了。蕭勇和我們也算故友。可畢竟他是契丹人，各為其主。擂台上無兄弟，戰場上無父子。勝負不可推讓，他們如若都不推讓，便要拚個高低來。論情誼，於心不忍。論家國天下，卻要痛心疾首。”想到這裏，閉上眼睛，默然不語。眾人皆站起身來，靠前去看，就怕被擋住視線，原來有人站立，有人坐著。
費無極一拳而去，蕭勇輕輕鬆鬆躲閃開來，隨即唰的一聲，一個大長腿掃來，費無極眼疾手快，居然飛起一腳，踹開蕭勇大長腿。蕭勇冷不防被費無極踢到，尚屬首次。那蕭燕咬著嘴唇，擔驚受怕，心中尋思道：“哥哥千萬別受傷，妹妹擔驚受怕。費無極你這家夥也別受傷，我可舍不得你受傷。”蕭奉先也握緊拳頭，直冒冷汗，傲氣不存，兩眼無光。
張明遠、種浩、種溪欣慰之極，張叔夜放下心來，不覺捋了捋胡須，笑容滿麵。宋使也不再擔憂，一個個神采奕奕，喜上眉梢。可這蕭勇倒也冷靜，並不氣急敗壞，這便是可怕之處，常人定會惱羞成怒，亂了章法，壞了套路，可這蕭勇見招拆招，用長臂對付費無極。費無極沒有長臂，不可被蕭勇長臂傷到，隻能以輕功護體，瞬時飛來飛去，身輕如燕，敏捷不已。沒曾料想，蕭勇也是輕功了得，如大鵬展翅，飛到半空。
眾人看時，兩人不相上下，幾個回合，難分勝負。眾人皆神采奕奕，看到絕妙處，無不連連讚歎。盡皆詫異萬分，意猶未盡，站在椅子前麵，皆不願坐下來。指指點點，交頭接耳，議論紛紛。
正在此時，西夏武士平吉也加入其中，此人平生所學乃西夏無影掌。如此看來，費無極所長乃輕功和長拳；蕭勇以大長腿和長臂製敵；平吉就是手上功夫了。要說手上功夫，終南山掌法天下聞名，難道西夏黨項人不知？豈不自取其辱？可西夏黨項人偏偏不信邪，偏偏敢於挑戰。費無極本以為黨項人隻是隨口一說，沒曾料想黨項人如此膽大包天，頓時自己便有些發怵，自然不敢怠慢，定要使出看家本事，會一會這西夏無影掌。約定不用內力，那就隻能靠素日的輕功護體了。
平吉使出無影掌，果然是無影無蹤，快如風，閃如電，玄而又玄，妙而又妙。費無極用太乙掌對戰。平吉掌法之快實在目不暇接。費無極有些後怕，果然山外有山，人外有人。西夏雖小，可武藝高強者也大有人在。如若不是費無極輕功了得，差點被平吉一掌擊倒。費無極的太乙掌得李長安真傳，也是終南山掌法中的上乘武功。再說費無極在終南山地宮所練神功護體，故而也沒傷到哪裏。三局過後，費無極和蕭勇、平吉，各有勝負，打成平手，可謂與三國目下三足鼎立之勢不謀而合，此乃時也，勢也，是也。
張明遠、費無極也對視一笑，不知所措，沒想到這廝來了。種浩、種溪更是摸了摸後腦勺，笑而不語。隻見這牛舒溫，身穿綠袍，頭戴綠冠，兩條白色條帶在胸前垂著，威風凜凜，昂首闊步，邁著鏗鏘有力的步伐，走了進來。
張叔夜站起身來，上前拱手，道：“不知牛樞密此來，有何見教？”遼國使節牛舒溫挑了挑眉毛，冷笑道：“聽聞張叔夜大人出使西夏，我大遼也是不甘寂寞，想來興慶府會上一會，還望張侍郎，別來無恙。”張叔夜眨了眨眼睛，看向這廝，笑道：“沒曾料想，你遼國如此消息靈通，我大宋使節前腳到西夏，你遼國後腳就趕來。”
遼國使節牛舒溫威風凜凜，笑道：“緊趕慢趕，總算到了。聽說昨日比武，有人受傷了，還連夜趕往賀蘭山，實在令人擔憂。傳出去，還不知世人做何感想。知道的自然以為不過切磋武藝，不知道的還以為大宋使節被西夏高手打敗了。”張叔夜尋思，素聞西夏王妃多契丹人，乾順就娶了遼國成安公主耶律南仙做王妃，眼下升為皇後。遼國對西夏了如指掌，也在所難免。如此看來，果然名不虛傳，西夏一有風吹草動，遼國必定首先知道。遼國使節牛舒溫拍了拍手，有兩人走了進來。
“是你們？”張明遠大吃一驚。“居然是你們？”費無極目瞪口呆。“你們怎麽成了遼國使節？”種浩瞠目結舌。“還以為你們開玩笑，居然真來西夏了。”種溪驚訝萬分。“你們如何是宋朝時節？”蕭勇、蕭燕詫異萬分，異口同聲問道。“怎麽？你們認識？”張叔夜指了指張明遠等人和蕭勇、蕭燕，隨即納悶道。
“他們在東京做買賣，認識的。沒曾料想，他們也來西夏了！”張明遠尋思，不可讓張叔夜懷疑自己早已與契丹人勾結，故而要搪塞一番，隨即給費無極擠眼睛。費無極馬上會意道：“明遠所言極是，他們在東京做買賣，夜市上認識的，沒曾料想，他們深藏不露。”說話間，笑了又笑。
“你們如何認識他們了？”遼國使節牛舒溫也一怔，質問道。“大人，我們去東京做買賣認識的。”蕭勇道。“哥哥說的沒錯。”蕭燕點點頭。“蕭勇、蕭燕，如若讓本王知道你們勾結宋朝人，有你們好看。你們可老實交代，不可隱瞞。”眾人轉過臉，有一人走了進來。此人八字胡須，笑容滿麵，頗為麵善，捋了捋胡須，也質問起來。隻見他身穿藍袍，頭戴藍冠，兩條白色條帶飄在胸前，搖搖晃晃。邁著八字步，昂首挺胸，氣宇軒昂，頗有帝王氣度。
“義父不必動怒，我們和宋朝人不過是生意上的你來我往，放心好了。”蕭燕嘴上道，心裏卻暗笑，“本姑娘已然好看異常，義父何必如此。”蕭勇心中雖不悅，可並不喜形於色，依然微微一笑：“義父所言極是，勇兒定當謹記在心。”這二人口中的義父是何許人也，張明遠和費無極麵麵相覷，頗為納悶。盯著眼前這中年契丹男子，打量開來。
“張叔夜大人，你的名聲，本王早有耳聞。”此人見張叔夜和顏悅色，便笑道。張叔夜回禮道：“沒曾料想，遼國蘭陵郡王，蕭大王，大駕光臨，有失遠迎，還望見諒。”這蘭陵君王叫做蕭奉先，是眼下遼國聖主天祚帝跟前的大紅人。蕭奉先笑道：“眼下還是叫國師為好，在你宋朝，本王與蔡京一樣，皆是太師，隻不過你宋朝叫太師，我大遼叫國師。”
張叔夜道：“本官官職不如國師，不敢相提並論。也不敢對大宋蔡太師評頭論足。”蕭奉先歎道：“素聞宋朝重文輕武，你如此文武雙全，卻被蔡京、童貫排擠，又是何苦？”張叔夜一怔，不知這廝此話何意，便笑道：“做忠臣良將，雖說難上加難。但正是難上加難，才足顯難能可貴。功成不必在我，後世自有評說。男子漢大丈夫，頂天立地，當光明磊落，雖死無憾。”
蕭奉先懇切道：“你可好比範仲淹，不過範仲淹可是做過大官，你張叔夜做芝麻小官，又有何用？”牛舒溫見蕭奉先給自己遞眼色，便冷笑道：“可不是，我大遼早聽說張叔夜名聲顯赫，可惜還不如高俅那雙腳。”張明遠等人麵如土色，蕭勇和蕭燕心裏樂個不住，但礙於和張明遠等人的情義，便不好當麵笑話了，隻得歎了口氣，一言不發。
張叔夜義正言辭，道：“官職不論大小，皆為國為民。如若隻顧升官發財，即便官運亨通，也不過鴻毛而已。真金白銀再貴，也不如黎民百姓之誇讚。當官要做事，而非隻做官。官者，管也。這管不在濫用職權，而在為民造福。做官當做父母官，而非貪官汙吏。”
牛舒溫笑道：“中原人曆來頭頭是道，沒曾料想張大人如此能言善辯。本官不和你道長論短，畢竟我等抵達興慶府，皆在異國他鄉。這西夏雖小，可也要給上三分薄麵。這西夏雖弱，可兔子急了也咬人。你宋朝不可欺人太甚，畢竟西夏與我大遼也算友邦。你宋朝幾次三番欺負西夏，便是不給我大遼麵子。本官勸你宋朝還是讓出橫山，讓出西寧州，與西夏化幹戈為玉帛，免得我大遼興師問罪。如若遼夏一同討伐宋朝，你宋朝受得了才怪了？‘澶淵之盟’在本官看來，實乃我大遼奇恥大辱。天祚帝如若聽本官所言，和西夏合兵一處，兩麵夾擊，長安和太原，便唾手可得。看你宋朝要救援哪一個？”
此言一出，張叔夜等人瞠目結舌，沒曾料想牛舒溫如此口無擇言，狂妄之極。張明遠等人義憤填膺卻無可奈何，張叔夜使個眼色，他們動了動嘴唇，咬了咬牙，一個字也說不出來。
牛舒溫話已出口，才覺有些不妥，但畢竟也要顧及顏麵，哪裏肯收回去。蕭奉先見牛舒溫大出風頭，也躍躍欲試之際，便笑道：“張大人也算一個好官，你可是曾經出使過我大遼的宋朝使節，還聽說你畫出我大遼山川，地貌圖本，給趙佶看。本王以為，你這算是細作勾當，令人不恥。”眾人大驚失色，還以為蕭奉先會有所收斂，沒曾料想這廝比牛舒溫愈加膽大妄為，歇斯底裏。
牛舒溫笑了笑，趕忙打圓場道：“我等抵達宋朝館驛，不談遼宋，皆在西夏，還是友善為好。”蕭燕見費無極臉色煞白，氣得咬牙切齒，心裏也不好受，尋思道：“無極哥哥，我知道你很生氣，但畢竟眼前蕭奉先乃是義父，收留了哥哥蕭勇和自己，有養育之恩，不好指責。”想到這裏，五味雜陳，痛心疾首。
蕭奉先尋思道：“我方才就是故意而為之，就是要殺一殺宋朝人的威風。張叔夜這廝最是聰明過人，出使我大遼時，趾高氣昂，射中靶心也沒什麽了不起，可查看他所用弓弩時這廝卻說什麽‘大宋使節出使遼國，要以禮相待，想查看弓弩，便是史無前例。’這算什麽話，可惜當年本王不在場，如若在場，定要讓張叔夜甘拜下風，俯首稱臣。方才隻言片語，算是打草驚蛇，投石問路，看看張叔夜有何反應。此番宋朝趙佶與西夏乾順議和，我大遼也是功不可沒。實話實說，女真人完顏阿骨打果然狼子野心，本王小看了他，以至於眼下我大遼快要招架不住了。此番抵達西夏，就是要掌握宋夏議和態勢，我大遼才好集中精力對付女真人完顏阿骨打。天祚帝就是個混蛋，還怪本王不殺完顏阿骨打。鬼知道完顏阿骨打會犯上作亂，還勢不可擋。本王也要和乾順套些近乎，如若天祚帝撐不住了，大遼氣息如若奄奄，本王就投靠西夏乾順好了。畢竟耶律南仙是西夏皇後，李仁愛是西夏太子，有朝一日李仁愛登基大寶，我蕭奉先也跟著耶律南仙沾光不是。這西夏素有太後當家作主的傳統。”想到這裏，笑道：“方才不過幾句玩笑話，張大人想必不會小肚雞腸，斤斤計較。你宋朝有許多名人，本王也很是佩服。趙匡胤、包拯、狄青、種世衡。名臣良將也不可小覷。”
張叔夜道：“本官佩服我大宋中原許多父母官，比如歐陽修，他與民同樂。比如範仲淹，他‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。’”
牛舒溫道：“本官不敢苟同，做官還是要會揣摩上意。這做官，不為別的，但求無過。如若沒有君王抬舉，你做什麽官？既然做不了官，如何出人頭地。不能出人頭地，便不可升官發財。個人都不可功成名就，何談誌向抱負？你想為民請命，便是天大的笑話。”
張明遠等人隻是聽他三人如此說話，並不插嘴。原來蕭勇對張明遠等人耳語了幾句，示意他們不可造次。張叔夜見張明遠等人意欲反駁，也使個眼色，示意他們不可出言不遜。正在此時，西夏禮官焦彥堅抵達，笑道：“兩國使節都在，本官便不必多費周折了。我主有請兩國使節，到我大夏王宮赴宴。本官有些話，實乃肺腑之言，還望蕭大王、牛樞密與張侍郎近前說話，裏麵請。”張叔夜與蕭奉先、牛舒溫才不再言語，西夏禮官焦彥堅示意張叔夜和蕭奉先、牛舒溫到裏間說話，外麵廳堂便留下了張明遠、費無極、種浩、種溪、蕭勇、蕭燕。
“方才憋死我了，一句話都說不出來，變成啞巴了。”張明遠道。費無極道：“憋瘋我了，我方才好似又聾又啞，又雙目失明，又缺心眼。”蕭燕撲哧一笑，樂個不住。種浩招呼眾人近前，低聲細語，道：“他們去裏麵說悄悄話，我們也不可胡說八道，有恃無恐，當心隔牆有耳。”種溪道：“那我們何不出去，到院子裏說話，這館驛雖說不大，可西夏也算給足我大宋一些薄麵，院子裏還有一個小亭子。”眾人便跟隨種溪，走了出去，一同來到綠瓦紅柱的小亭裏，眾人圍著一個白色大理石圓形石桌坐了下來，這小亭也奇巧，雕梁畫棟，頗有中原氣度。
蕭勇道：“你們不必義憤填膺，我義父時常如此口不擇言，還有牛舒溫，畢竟小時候他二人對我和妹妹都很好，我們早已習以為常。如若你們氣不過，就左耳進，右耳出好了。”
蕭燕道：“可不是，他們雖說口不擇言，但對我和哥哥有養育之恩。還記得小時候，我們在草原上，被富戶老爺家的孩子欺負，義父和牛舒溫總是替我們挨罵受罰。直到蕭貴哥姐姐當上了天祚帝的元妃，義父和牛舒溫大叔才不再被人欺負了。我們也跟著沾光。哥哥說想學武功，義父和牛舒溫大叔便托人送哥哥到了大宋中原少林寺習武。”
種溪道：“如此說來，蕭燕姐姐，你義父便是遼國皇親國戚了。”費無極道：“皇親國戚可不得了，自古便是，‘一人得勢，雞犬升天。’”蕭勇小時候便抵達中原少林寺，素知許多中原的道理，聽了這話，笑道：“費無極，好你這張烏鴉嘴，居然說我義父是雞犬升天？”
張明遠道：“大唐楊貴妃有個哥哥叫做楊國忠。”種浩道：“後人如若不知道此人，聽了他這名字，還以為他是國家忠臣。”種溪道：“豈不知，他最是禍國殃民。”蕭燕頗為好奇，隨即笑道：“我想知道楊貴妃和楊國忠的故事。”
蕭勇道：“還是請頭頭是道的費無極說說看好了。”費無極道：“恭敬不如從命，楊貴妃可是個大美人，不過就是有點。”說到這裏，看了一眼蕭燕，停了下來。蕭燕見狀，朝費無極胸膛敲了敲，道：“別吞吞吐吐，快說。”費無極道：“就是有點肥胖，楊貴妃可是個大胖妞。一日三餐，要吃十來個雞屁股。”此言一出，眾人哄堂大笑。
張明遠道：“無極別開玩笑，斯人已去，不可褻瀆。楊貴妃也是大大的無辜和冤枉。他與楊國忠可是遠房親戚，並非親兄妹。楊國忠不是楊貴妃的親哥哥，也不是楊貴妃的表哥、堂哥，而是楊貴妃的族兄，也就是拐彎抹角的堂哥。楊貴妃和楊國忠既非同父，也非同祖父，而是同一個太祖父。楊貴妃之父是楊國忠的堂叔，在川中時，楊貴妃家和楊國忠家也沒什麽來往，隻是一門遠房親戚罷了。楊國忠原名楊釗，一直不務正業，好吃懶做，還喜歡賭博，到了四十歲還是個街頭巷尾的小混混，楊氏宗族都不喜歡他，後來他也當兵吃糧，下地屯田，後來不知何故，居然被授新都縣尉。楊國忠依附蜀地大豪鮮於仲通，遷升扶風縣尉。但他還是位微言輕，微不足道。”說到此處，停了下來。
眾人又催促，張明遠道：“後來楊玉環當了貴妃之後，楊國忠就去找楊貴妃，可想而知，楊貴妃當然不願意搭理他。可正好有一個蜀地官員想巴結楊貴妃，托楊國忠給楊貴妃送了很多禮物。但楊國忠這種無名小卒是見不到楊貴妃的，可楊國忠腦瓜子很管用，他可是聰明過人，他先找到楊貴妃的姐姐虢國夫人送上蜀地官員幫他準備的禮物。虢國夫人曾跟楊國忠有過舊情，這時虢國夫人正在寡居，長夜漫漫，寂寞難耐，自然無心睡眠，果不其然，又和老相好楊國忠舊情複燃，纏意綿綿。於是虢國夫人給唐玄宗推薦了楊國忠，楊國忠為人機靈，善解人意，時常察言觀色，很會討得唐玄宗的喜歡。楊國忠當上宰相，並非楊貴妃的推薦，楊貴妃在這件事上很無辜。楊貴妃隻知唱歌跳舞，從未幹涉過朝政，也沒什麽壞心眼。”此言一出，眾人都將信將疑。
張明遠道：“楊國忠跟楊貴妃隻是遠親，但是他有一個親舅舅，就是武則天的男寵張易之。楊國忠得到唐玄宗的寵信後，還讓唐玄宗給張易之和張昌宗兄弟平了反，昭了雪。楊國忠這樣的小混混，搭上虢國夫人這條線當上官已四十多歲，可謂大器晚成。楊國忠的發跡，是他聰明過人，很會利用人脈。楊貴妃並未主動幫他得以升官發財，楊國忠一心貼上楊貴妃的麵子，利用楊貴妃靠近唐玄宗，為自己贏得榮華富貴。楊貴妃沒有得到楊國忠的任何好處，而楊國忠在楊貴妃身上受益匪淺，最後還連累了楊貴妃，坑害了楊貴妃，這種遠親真是坑人。如若楊貴妃沒有得到唐玄宗的寵愛，楊國忠一輩子都不會來找楊貴妃，他們之間隻是八竿子打不著的遠親。遠親有多可怕？看看楊國忠和楊貴妃就知道。細細想來，楊貴妃沒有楊國忠這樣的遠親，她會平安無事地榮華富貴到老，就不會在馬嵬坡被迫自盡。”此言一出，眾人噓唏不已，悶悶不樂。
蕭燕蹙眉之際，撇撇嘴，道：“明遠哥哥，你總是掃興，如此多愁善感。說些令人不喜歡的話，讓人心煩意亂。還是無極哥哥會說話，令人開懷大笑。”張明遠一怔，臉色煞白。費無極見狀，打圓場道：“燕妹不必如此，抬舉一個，貶低一個。我與明遠皆是兄弟，你如此，我們還以為你要離間我們，這便讓我們如何相處。”
蕭勇道：“你們《孫子兵法》早已爛熟於心了，反間計也知道。”蕭燕道：“我哪有這樣想，你們總是如此，別人說句話，你們便要猜測有何言外之意，累不累？”種溪道：“行走江湖，難免遇到三教九流。人心隔肚皮，恐怕皆是習以為常，身不由己。”
種浩道：“做人本來就很不容易，出門在外，更是不容易。言行舉止，皆是如此。不過故友之間，不必如此。”費無極見眾人依然悶悶不樂，就歎道：“看看，本來我們開個玩笑，把悶悶不樂趕出去，偏偏又說些令人心煩意亂的話，豈不自尋煩惱？我費無極最討厭自尋煩惱。”蕭燕聽了這話，點了點頭，心中喜歡的不得了。
張明遠道：“常言道：‘人無遠慮，必有近憂。’範仲淹大人所言極是‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。’”費無極道：“心憂天下也罷，怨天尤人也好，兵來將擋，水來土掩。何必杞人憂天，自尋煩惱。”蕭燕道：“未雨綢繆也不錯，不過草木皆兵就差強人意了。”
蕭勇仰天長歎，道：“眼下女真人犯上作亂，我大遼岌岌可危，何止草木皆兵，杞人憂天。”種浩見蕭勇這般光景，便想起張叔夜在京兆府所言所語，原來天祚帝的遼國的確是江河日下，日薄西山了，隨即安慰，道：“聽說女真人完顏阿骨打眼下來勢洶洶，讓遼國焦頭爛額，可有此事？想必也是女真人一時得逞，好比我大宋與西夏。互相攻伐許多年眼下也議和了。”
種溪道：“我早想過此事，女真人與黨項人沒什麽分別。黨項人當年與我大宋分庭抗禮，便有了西夏。如今女真人與你大遼分庭抗禮，便有了金國。”張明遠道：“耶律阿保機是大英雄，他建立大遼。我太祖趙匡胤是大英雄，他建立了大宋。李元昊是大英雄，他建立了西夏。如今完顏阿骨打也是大英雄，他建立了金國。”
費無極道：“如今我大宋天子宋徽宗叫趙佶，大遼聖主天祚帝叫耶律延禧，西夏國主叫乾順，金國開國皇帝叫完顏阿骨打。乾順可是最早登基大寶，就是不知他們四位誰會一統天下。”蕭燕尋思道：“無極哥哥真是哪壺不開提哪壺，眼下大宋與西夏議和，相安無事。惟有我大遼與女真人還在戰火紛飛，多少契丹人深受其害，妻離子散。”想到這裏，眼裏帶淚，道：“別說這個了，我好煩。”費無極見狀，愣了愣，默然不語，遞上帕子安撫蕭燕。
種溪緊鎖眉頭，左手搭在桌沿，右手托著下巴，歎道：“戰火紛飛我們也是深受其害，我大宋與西夏多少年來，也是你爭我鬥。不是大宋踹西夏一腳，就是西夏打大宋一巴掌。還是苦了黎民百姓，受苦受難。想到這些，我時常都痛心疾首。”種浩道：“看看我們，好不容易久別重逢在西夏，偏偏說些家國天下的大事，好似我們皆是大宋和大遼的朝廷重臣一般。”
費無極道：“可不是，我們又不拿俸祿，何必鹹吃蘿卜淡操心。”蕭燕樂道：“白蘿卜，我在雄州吃過。”費無極道：“你們可知興慶府的羊肉，配上京兆府的白蘿卜，那可是美味佳肴。”
種溪道：“不錯，白蘿卜燉羊肉，滋味甚美。如若是小羊羔，便更上一層樓。可我最怕有人吃小羊羔，我做夢便夢見小羊羔來找我，讓我不要吃它。我當然不會，可我管不住別人的嘴。如若有人在我麵前吃小羊羔，我定會撕爛他的嘴。”眾人忍俊不禁，喜笑顏開。費無極哈哈大笑，蕭燕也笑出聲來。二人不覺對視而笑。
蕭燕看到費無極不由心動，不知為何？這男人眼下越看越舒服，如何就喜歡的不得了，如之奈何。費無極看得蕭燕也越發美麗了，心裏暗喜。張明遠也喜歡蕭燕的楚楚動人，隻是不好說出來。種浩也是胡思亂想，時不時偷窺一眼蕭燕。種溪雖說年紀最小，可也對蕭燕姐姐很是喜歡。但他四人哪知蕭燕心中所想。臨走時蕭燕故意沒走穩，倒向費無極身旁，又倒向張明遠一旁，結果張明遠和張叔夜說笑走開了，費無極便給接住了。費無極沒多想，隻覺這契丹小姑娘很可愛很有趣，如此而已，可這蕭燕卻胡思亂想了不少。種浩、種溪麵麵相覷，一言不發，悶悶不樂。
片刻，眾人乘坐馬車，穿過興慶府大街小巷，抵達西夏王宮，兩頭鎏金銅牛依然端坐大門外，威風凜凜，氣勢不凡。西夏禮官焦彥堅在宮門外，引眾乘坐馬車且走且談，一一介紹開來，左手一指：中書省、尚書省、樞密院。右手一指：三司、禦史台、官計司、僧眾功德司、飛龍院、群牧司、開封府、出家功德司。張明遠等人聽到“開封府”三個字後愣了愣，西夏興慶府居然也有大宋東京一模一樣的開封府，不可思議。
張叔夜等人心知肚明，興慶府號稱塞上小東京，果然名不虛傳，城池酷似大宋東京汴梁城，隻是小了一些，不似大宋東京城那般高大威猛，氣吞山河。不過這興慶府，也不可小覷，中原風範，比比皆是。如今乾順以漢法治國，更是如此。中原人的風俗習慣，在此也隨處可見。
蕭燕看到遠處那高高聳立的承天寺塔，便雙手合十，嘴裏念念有詞，道：“我佛大慈大悲，保佑我大遼逢凶化吉，時來運轉。”費無極也學得有模有樣，道：“我佛大慈大悲，保佑我大宋風調雨順，國泰民安。”種溪緊隨其後也有模有樣之際，學舌道：“我佛大慈大悲，保佑我功成名就。”張明遠、種浩、蕭勇聽了，皆樂個不住。蕭燕看到也搖搖頭，笑而不語。
蕭奉先道：“我大遼與西夏也算有共同之處，那便是都虔誠禮佛。”牛舒溫道：“聽說宋朝西南有個大理國，那國主段和譽也是佛教徒。由此可見，禮佛之國實乃頗多。惟有宋朝趙佶，尊崇道教。”
張叔夜道：“本官不參禪，不悟道，隻信命。”蕭奉先笑道：“本王的命就是好，官運亨通，步步高升。”費無極和種溪捂嘴暗笑，心中都笑，居然有這種自賣自誇之人，真是笑掉了大牙。牛舒溫道：“我大遼如今天下無敵，無出其右。不似你宋朝，膽小如鼠，實乃縮頭烏龜。”張叔夜並不生氣，不緊不慢，道：“女真人完顏阿骨打如今莫非被遼國大軍打得抱頭鼠竄了不成？”
蕭奉先和牛舒溫聽了這話皆麵如土色，齊刷刷瞪了一眼張叔夜，居然都氣得咬牙切齒，低下頭去，一言不發。西夏禮官焦彥堅見狀，趕忙打圓場道：“三位不必如此，我大夏願宋遼兩國化幹戈為玉帛。”蕭奉先輕輕哼了一聲，歎道：“眼下是你西夏與宋朝要化幹戈為玉帛，與我大遼有何瓜葛？焦彥堅，你何出此言，豈不可笑？”
牛舒溫道：“不錯，我大遼可是宋夏友好的撮合者，焦彥堅大人又何必杞人憂天，替我大遼瞎操心。”張叔夜也笑道：“我大宋與遼國有‘澶淵之盟’在先，如今並無戰事，何來化幹戈為玉帛之說？
”西夏禮官焦彥堅哭笑不得，眼看吃力不討好，惹得兩家都埋怨自己，豈不自尋煩惱，撓了撓後腦勺就吱吱唔唔，道：“可是，可是你們方才為何針尖對麥芒？”牛舒溫與張叔夜尷尬一笑，齊聲道：“我們曆來就愛唇槍舌劍。”眾人這才眉開眼笑。
西夏禮官焦彥堅見牛舒溫與張叔夜如此勾心鬥角，心中頗多感慨，隨即笑道：“張大人，你那四個使節為何不見人影？”張叔夜道：“你說哪四個？”西夏禮官焦彥堅用手比劃道：“高、低、胖、瘦，四人。”
張叔夜見狀，想笑卻硬生生忍住了，隨即回應道：“他們回東京去了，朝廷另有調派，本官也不知是何緣故。”西夏禮官焦彥堅見張叔夜謹小慎微，很難從他口中打探什麽消息，便默然不語。又看向蕭奉先和牛舒溫，畢恭畢敬的拱手問道：“蕭國師、牛樞密，大遼聖主眼下可好？”
蕭奉先道：“除了打獵就是釣魚，挺好。”牛舒溫道：“那宋朝趙佶想必也不錯，騎馬、蹴鞠、作畫、逛青樓。樣樣精通，無出其右。”此言一出，眾人一怔，張叔夜瞪了一眼牛舒溫，冷冷的道：“一派胡言，信口雌黃。”二人互相對視片刻，眼神裏皆透出凶色。西夏禮官焦彥堅見狀，尷尬不已，眾人也是麵如土色。
片刻，眾人跟隨西夏禮官焦彥堅走進西夏皇宮，乾順招待兩國使節，席間舉杯暢飲，高朋滿座。正在眾人喜笑顏開之際，遼國國師蕭奉先笑道：“素聞終南山乃宋朝隱士樂土，必定有武藝高強之人。”牛舒溫道：“我契丹人今日願會上一會，不知意下如何？”
乾順道：“兩國使節至此，按理說來不宜大動幹戈，不過相逢不易，素聞兩國武林高手如雲，寡人也想見識，還望兩國武林高手賜教。”耶律南仙道：“陛下，他們切磋武藝也極好，不過點到為止就好。”李仁愛道：“不錯，母後所言極是。”蕭和達道：“夏王如此抬愛，我等可大飽眼福了。”
蕭奉先瞪了一眼蕭和達，畢竟當年蕭和達可是自己手下，如今卻在西夏跟著耶律南仙一同受享榮華富貴，不覺感慨萬千，心裏不是滋味。牛舒溫曾讓蕭和達給自己牽過馬，眼下見蕭和達目中無人，心中也是憤憤不平。西夏晉王察哥道：“素聞宋朝人文武雙全，張明遠的武藝已讓本王佩服，想必大宋還有高手。”隨即看向費無極，費無極也看到察哥的眼神，頓時一怔，微微一笑。
嵬名安惠見蕭奉先一臉不悅，隨即笑道：“遼國武林高手也不容小覷，聽說蕭國師便是武林高手，不知我等可否大飽眼福？”嵬名白雲插嘴道：“我最喜歡看比武了，不知大遼與大宋，誰更厲害。”
蕭奉先笑道：“我大遼有句俗語，正所謂：‘殺雞焉用牛刀’，本王不是吹牛，宋朝無人可受得住本王一拳。”牛舒溫道：“蕭大王曾一拳打死一頭狼，絕非吹牛。”蕭和達附和道：“我大遼的確如此，蕭大王和牛樞密所言極是。”
“我大夏又當如何？”嵬名白雲撅撅嘴，不服道：“莫非河曲之戰，天下早已忘卻不成？”蕭奉先和牛舒溫頓時麵如土色，嵬名安惠使個眼色，示意嵬名白雲不可造次，她才不再作聲。蕭和達悶悶不樂，蕭燕氣得咬牙切齒，卻無可奈何，畢竟如今遼國有求西夏，此番出使西夏，看在耶律南仙麵子上，不可發怒，如若因小失大，便得不償失。不隻功虧一簣，還毀了大遼的前程，壞了遼夏的交情。不但天祚帝會發怒，遼國子民也會恥笑。
張叔夜道：“雖說我大宋以和為貴，不願大動幹戈。不過文武雙全，我大宋還是大有人在。既然如此，恭敬不如從命。至於殺雞還是殺馬殺牛殺羊，也用不著磨刀霍霍。我大宋武林高手的掌法便綽綽有餘。吹牛者，比比皆是。想必草原上的牛不是被殺死的，是被吹死的。牛樞密，你以為如何？”牛舒溫麵如土色，蕭和達一臉不悅。蕭奉先頓時臉色煞白。
乾順道：“諸位遠道而來，皆是我大夏貴客。今日宴席，便是以和為貴。如若不給寡人薄麵，便是不識抬舉。”頓時似笑非笑，不怒自威。畢竟在西夏地盤上，乾順便強自鎮定開來，不過心中也是戰戰兢兢，畢竟宋朝和遼國，西夏都不敢輕易得罪。如今的西夏好比在雞蛋上跳舞，踩破哪一個，都麻煩。
耶律南仙道：“夏王所言極是，諸位作為貴客，如若我西夏招待不周，還望見諒，但針鋒相對，便不妥。”西夏太子李仁愛道：“都給我大夏國一個麵子，諸位請舉杯痛飲。”蕭和達欲言又止，原來耶律南仙使個眼色，示意他不可造次，以免自取其禍。
張叔夜道：“我大宋曆來以和為貴，蕭國師想必也會以和為貴。既然唇槍舌劍難分伯仲，那就切磋武藝，一決高下好了。”蕭奉先哈哈大笑道：“痛快，好說，好說。”牛舒溫道：“我大遼曆來喜好比試武藝，不愛耍嘴皮子。”
費無極道：“嘴皮子如何耍？”種溪伸手摸著自己的嘴巴，玩弄道：“這樣，嘴巴說個‘回’字的口型，但不要發聲，同時用手指頭彈一下嘴角。”隻聽發出了一聲水滴音，眾人聽得真切，皆瞠目結舌，佩服起種溪。費無極去學，卻不得要領，眼看嘴巴彈腫了，也發不出水滴音。嵬名白雲輕輕鬆鬆一學就會，看著種溪，笑容滿麵。種溪豎起大拇指，一頓猛誇，嵬名白雲樂此不彼。見他們如此玩笑，乾順搖搖頭，笑出聲來。蕭奉先和牛舒溫也破涕一笑。
乾順道：“好了，白雲，不可孩子氣。我等還要看比試武藝。”隨即看向張叔夜。張叔夜道：“恭敬不如從命。”乾順喜道：“好，這般給寡人薄麵，倍感榮幸。此番比武，定要約法三章，不知諸位意下如何？”
“還望夏王賜教？”張叔夜、牛舒溫異口同聲之際，問道。蕭奉先、蕭和達也看向乾順。乾順樂道：“兩國使節，果然爽快，寡人就有言在先，還望諸位明白。拳腳功夫，不可用內力，不可用歪門邪道，不可暗箭傷人，願賭服輸。如若獲勝，寡人將有禮物犒賞。”張叔夜、蕭奉先、牛舒溫點點頭，眾人無不讚同。
費無極道：“我大宋向來推崇打擂，拳腳功夫，實為上策，在下自然讚同。”“我大遼金戈鐵馬，馬上得天下，草原摔跤打小就有，這有何難？即刻比來便是。”此言一出，眾人看時原來是那蕭勇站起身來，雙臂抱胸，眉毛一挑，一副傲慢模樣。
“既然到了我大夏，我主陛下又有聖意，自然恭敬不如從命。在下也想參與其中，有道是，武林高手，切磋一二，機會難得。”一語落地，眾人看時，一個西夏武士雙手叉腰笑道。“這是何人？”蕭奉先問道。牛舒溫也納悶道：“還望夏王賜教。”
張叔夜問道：“莫非西夏武林高手？”牛舒溫道：“西夏果然深藏不露，既然比武，多多益善，西夏也加入，自然好戲連台，令人大飽眼福。”費無極問道：“敢問閣下是何人？”這人隻笑不語，傲氣十足。
蕭燕撇撇嘴，一臉不悅。蕭勇也不以為然，對此人瞪了一眼。張明遠也感覺，這西夏人好生傲慢。嵬名白雲得意洋洋，威風凜凜，隨即對蕭燕使個眼色，挑釁意味十足。蕭燕更是憤憤不平，悶悶不樂。西夏晉王察哥介紹道：“此乃我西夏第一武林高手，平吉。”張明遠等人，與平吉見禮，算是初次相見。
西夏晉王察哥一聲令下，西夏士卒趕忙布置好比武高台。那高台四方四正，四處四個旗杆，飄著四麵綠色旗子，嘩嘩作響。乾順率眾，宋朝、遼國兩國人士也緊隨其後。眾人早已出大殿來到大殿外廣場，圍坐四下，一同觀看比武。首先出場的便是：大宋與西夏。
種溪尋思道：“上次哥哥與明遠哥哥都大顯身手了，我心中很是不服氣，上次他們皆說我隻會作畫，武藝差強人意，我心中更是不服，眼下如此機會，如若不露一手，想必他們皆要笑話我個沒完沒了了。”想到這裏隨即飛身，跳到高台上。
蕭燕見種溪如此，便也尋思道：“這回不知大宋將由誰來出戰，沒想到種溪居然自告奮勇，一馬當先。種溪小小年紀看上去弱不禁風，想必沒什麽高強的武藝。不用哥哥出手，我且試他一試，看他本事如何。”隨即也飛身而起，身輕如燕，眾目睽睽之間，輕飄飄地落在高台之上。
種溪見蕭燕要與自己對戰，頓時揉了揉眼睛，笑道：“姐姐是上來勸我不要逞能麽？不用勸我，我並非花拳繡腿，姐姐放心好了。”隨即近前，意欲拉蕭燕下去。蕭燕微微一笑頓時抽出契丹彎刀，朝種溪的腰間猛然就是一刺。種溪來不及躲閃，腰間的帶子刺啦一聲，被割斷了一小塊。蕭燕拿在手裏挑了挑眉毛，種溪麵如土色。
“這算什麽，如此偷襲，猝不及防。”種溪氣道。蕭燕得意洋洋，道：“願賭服輸，既然跳上高台，那便是比武開始，何來婆婆媽媽的閑言碎語。怪你自己笨還怨天尤人，真可笑。”又輕輕哼了一聲。種溪氣得一言不發，走下高台，意欲揚長而去，種浩趕忙勸住，讓他不可造次，張叔夜對種溪耳語一番，種溪才悶悶不樂，不情不願之際緩緩坐了下來。
蕭燕見種溪孩子氣十足，不覺哈哈大笑，眾人見狀，不知何故。嵬名白雲自然很不服氣，尋思道：“如此不知天高地厚，真可笑。看我大夏如何教訓你這契丹黃毛丫頭。河曲一戰，我大夏打敗你遼國，眼下我照樣可以打敗你。”想到這裏，飛身而起，眾人見狀瞠目結舌。
嵬名安惠更是大驚失色，站起身來，尋思道：“沒想到這丫頭如此膽大妄為，但為時已晚，不好派人去拉她下來。乘此機會，也看看契丹蕭燕武藝如何，未為不可。”便坐了下來，捋了捋胡須。種溪尋思道：“這傻丫頭，真是刁蠻可愛。我以為蕭燕姐姐已然刁蠻可愛的不得了，沒想到嵬名白雲，更上一層樓。”盯著嵬名白雲，樂個不住。
“我早知道你會上來玩，素聞西夏麻魁個個武藝高強，不知西夏太師的千金這武藝，又當如何？”蕭燕見嵬名白雲上來了，一怔，但也並不吃驚，早已料到這丫頭也會如此，便笑道。嵬名白雲也不知能不能打敗蕭燕，但在種溪跟前，不可示弱，隻好強自鎮定之際，伸出手來，往前一指，喝道：“想知道我厲害不厲害，試一試便見分曉，何必囉嗦。”隨即飛身而起，一條紅色皮鞭，嗖的一聲，飛了出去。
蕭燕見嵬名白雲不知從何處拉出的鞭子襲來，頓時驚了不少。隻見嵬名白雲穿著白色長袍，原來那袖子寬大無比，便是鞭子藏身之處。蕭燕氣道：“你真厲害，偷襲的本事在我之上。”嵬名白雲得意洋洋道：“廢話少說，看我不打敗你。”啪的一聲，又是一鞭襲來，打在了高台邊的木杆上，木杆輕輕晃動，綠色旗子掉了下來。蕭燕翻身躲過，用契丹彎刀抵擋，可卻被嵬名白雲的鞭子纏繞而去，拋在半空中。
蕭燕輕功名不虛傳，立馬飛身去奪。嵬名白雲眼疾手快，一腳飛起，踢掉契丹彎刀。眾人神色緊張，以為蕭燕必敗無疑，費無極更是捏了一把汗。蕭勇見狀心神不寧。種溪頓時佩服起嵬名白雲。就在此時，蕭燕不顧那契丹彎刀，居然一瞬間奪過嵬名白雲手中鞭子。一掌打去，擊在嵬名白雲的胸口上。眾人誠惶誠恐，嵬名安惠趕忙示意西夏質子軍高手上前搭救。嵬名白雲跌落之際，不等西夏質子軍高手近前，種溪早已飛身而起，抱著嵬名白雲慢慢落在地上。
眾人這才舒了一口氣。嵬名安惠命人送嵬名白雲退了下去。臨走時，嵬名白雲朝種溪做個鬼臉，種溪樂個不住，但立馬又擔驚受怕開來。眾人見蕭燕居然反敗為勝，皆佩服不已。乾順神情肅穆，察哥一臉不悅。嵬名安惠氣急敗壞之際，瞪了一眼蕭奉先，蕭奉先卻捋了捋胡須，得意洋洋。滿不在乎，威風凜凜。牛溫舒見狀，也是忐忑不安，畢竟見蕭燕反敗為勝，也是有驚無險。
張叔夜尋思道：“沒曾料想，當年河曲一戰，西夏李元昊打敗了遼國耶律宗真。眼下遼國蕭燕卻打敗了西夏嵬名白雲。我素聞西夏麻魁武藝高強，沒想到西夏太師的千金也武藝高強。契丹女人本就喜歡爭強好勝，提起這蕭燕，倒想起契丹蕭太後了。蕭太後也叫蕭綽，小名還叫做蕭燕燕。這蕭燕比那蕭太後少一個燕罷了。”想到這裏笑而不語。蕭奉先居然看到張叔夜在笑，頓時一臉不悅，還以為張叔夜不以為然，笑話契丹人。牛舒溫也看到了張叔夜的這一幕，頓時咬牙切齒，憤憤不平，一股無名火突起。
張明遠尋思道：“此番比武，西夏與遼國兩個姑娘比試，可謂別出心裁。我大宋女子怕是少有如此本事。要論女子，我看到西夏嵬名白雲與契丹蕭燕如此爭強好勝，倒想起了兩個契丹公主。一個叫做興平公主，一個便是如今西夏皇後耶律南仙。當年李元昊不情不願娶了契丹興平公主為妃，聽說那興平公主也是相貌平平，不討李元昊喜歡，最後抑鬱而終，客死他鄉。大遼派人到西夏問詢，卻難知死因到底如何。眼下耶律南仙與乾順恩愛有佳，但願不會重蹈覆轍。耶律南仙雖相貌平平，可平易近人，很會做人。李元昊的興平公主恐怕是相貌平平不說，還脾氣不好，便難有善終。”想到這裏，倒想起宋徽宗的劉貴妃了，不覺也笑而不語。原來那劉貴妃，既國色天香，又平易近人。
費無極見種溪悶悶不樂，便想為他出口氣，隨即飛身而起，抵達高台。蕭燕雙手抱胸，從上到下打量一番費無極，笑道：“費無極，我以為你不會上來，你還是來了。我等的就是你。”不等費無極開口，又抽出契丹彎刀，舞得虎虎生威，轉著圓圈，好似風火輪一般，費無極無法近前，隻好一退再退，眼看要掉下高台。蕭燕才住手，費無極不等蕭燕反應過來，閃將過去，早已把那契丹彎刀握在手裏。
蕭燕意欲去搶，可被費無極接連阻擋，靠近不得。蕭燕心裏又急又氣，又是喜歡又是埋怨。急的是居然搶不過來契丹彎刀，氣的是費無極居然絲毫不退讓，喜歡的是費無極如此痞氣十足，埋怨的是還不見哥哥蕭勇前來幫忙。蕭燕隨即跳下高台，也如種溪一般悶悶不樂。種溪見蕭燕也如同自己一般，便樂得笑出聲來。二人麵麵相覷，互相用手指頭指了指對方，忍俊不禁開來。
蕭勇見妹妹蕭燕在費無極跟前討不到絲毫便宜，隻好上前為妹妹打抱不平，隨即飛身而上，與費無極相距兩米開外。二人對視而笑，皆趾高氣昂。費無極道：“蕭兄果然要為你妹妹討個公道？”蕭勇道：“那還用說，我就這一個寶貝妹妹，當哥哥的如若見妹妹被欺負，還無動於衷，豈不可笑？”費無極道：“‘欺負’二字怕是不妥，願賭服輸，上了高台便知道這規矩。方才燕妹早已有言在先，莫非蕭兄沒聽到？”
蕭勇笑道：“好一張伶牙俐齒，你中原人頭頭是道，我大遼不和你評頭論足，如若不比試一番，豈不差強人意？”種溪叫道：“一物降一物，強中自有強中手。你們不必婆婆媽媽，快快比試，更待何時？”蕭燕也叫道：“大遼天下無敵，哥哥不必和他客氣。”眾人也議論紛紛，張明遠等人看向乾順和察哥，乾順也是拭目以待，察哥更是翹首以待。耶律南仙和李仁愛也看得入迷，蕭和達也饒有興致，全神貫注。張叔夜神情肅穆，蕭奉先威風凜凜，趾高氣昂。
費無極隨即使出太祖長拳，隻見，這拳法果然非同凡響，起如風，擊如電，前手領，後手追，形如影，閃如雲。兩手互換一氣催。勁道十足，幹脆利落，囚身似貓，抖身如虎，行似遊龍，動如蛟龍。費無極使出一招英雄獨立，威風凜凜，不在話下。
或伸或縮，時快時慢，拳拳如影隨形，看得人眼花繚亂，沒曾料想，費無極居然學會了西軍中的一個教頭教會的武功。還要多虧種師道，他手下有一個不得誌的教頭，此人得罪了童貫就離開了東京，抵達懷德軍。這教頭便會太祖皇帝傳下的長拳。費無極心細故而跟著學了下來，如今便派上了用場。有人慢慢起身來看，不覺神情肅穆，欲言又止。
蕭勇使出契丹摔跤手的功夫，這契丹人自小草原上長大，摔跤功夫是男兒成人後必備技能。雖說個子矮才適合摔跤，像他這般個頭恐有不便，不過個子高也有優勢。就是步伐邁的比常人要大，臂力驚人，腿力也不可小覷。那一條大長腿，紮在地上堅如磐石。
一條臂膀把人舉起，甩出幾米去也並非難事。有些草原大胖子自以為是，前來挑戰，結果硬生生被微微一笑的蕭勇給摔了個半死不活，自此蕭勇成為遼國第一勇士，這蕭勇的“勇”字算是當仁不讓了。蕭和達素聞蕭勇的英雄氣概，但對蕭奉先恨之入骨，畢竟當年在蕭奉先手下，沒少受屈辱，故而並不盼望蕭勇獲勝，反而心中祈禱費無極打敗蕭勇。
太祖長拳對戰草原摔跤，勝負難料，隻能靜觀其變。此時的費無極二十出頭，八尺之軀，在京兆府也不算個矮，可與眼前的蕭勇一比，好似矮了半頭。許多西夏人竊竊私語，恐怕這宋朝人不是契丹人對手。張叔夜、張明遠、種浩、種溪與宋使也頗為擔憂。蕭奉先卻沾沾自喜，牛舒溫也洋洋得意。
蕭燕蹙眉，擔驚受怕，尋思道：“這可如何是好，他們兩個，我都不想他們受傷，被打敗。如若哥哥敗了，做妹妹的臉上也不光彩。如若費無極敗了，看到他不開心，我也就不開心了。”想到這裏，不住的搓手，心神不寧忐忑不安，輕輕跺了跺腳。
種溪尋思道：“明遠哥哥受了傷，眼下無極哥哥如若再受傷，我大宋顏麵便要沒了。蕭勇和我們也算故友。可畢竟他是契丹人，各為其主。擂台上無兄弟，戰場上無父子。勝負不可推讓，他們如若都不推讓，便要拚個高低來。論情誼，於心不忍。論家國天下，卻要痛心疾首。”想到這裏，閉上眼睛，默然不語。眾人皆站起身來，靠前去看，就怕被擋住視線，原來有人站立，有人坐著。
費無極一拳而去，蕭勇輕輕鬆鬆躲閃開來，隨即唰的一聲，一個大長腿掃來，費無極眼疾手快，居然飛起一腳，踹開蕭勇大長腿。蕭勇冷不防被費無極踢到，尚屬首次。那蕭燕咬著嘴唇，擔驚受怕，心中尋思道：“哥哥千萬別受傷，妹妹擔驚受怕。費無極你這家夥也別受傷，我可舍不得你受傷。”蕭奉先也握緊拳頭，直冒冷汗，傲氣不存，兩眼無光。
張明遠、種浩、種溪欣慰之極，張叔夜放下心來，不覺捋了捋胡須，笑容滿麵。宋使也不再擔憂，一個個神采奕奕，喜上眉梢。可這蕭勇倒也冷靜，並不氣急敗壞，這便是可怕之處，常人定會惱羞成怒，亂了章法，壞了套路，可這蕭勇見招拆招，用長臂對付費無極。費無極沒有長臂，不可被蕭勇長臂傷到，隻能以輕功護體，瞬時飛來飛去，身輕如燕，敏捷不已。沒曾料想，蕭勇也是輕功了得，如大鵬展翅，飛到半空。
眾人看時，兩人不相上下，幾個回合，難分勝負。眾人皆神采奕奕，看到絕妙處，無不連連讚歎。盡皆詫異萬分，意猶未盡，站在椅子前麵，皆不願坐下來。指指點點，交頭接耳，議論紛紛。
正在此時，西夏武士平吉也加入其中，此人平生所學乃西夏無影掌。如此看來，費無極所長乃輕功和長拳；蕭勇以大長腿和長臂製敵；平吉就是手上功夫了。要說手上功夫，終南山掌法天下聞名，難道西夏黨項人不知？豈不自取其辱？可西夏黨項人偏偏不信邪，偏偏敢於挑戰。費無極本以為黨項人隻是隨口一說，沒曾料想黨項人如此膽大包天，頓時自己便有些發怵，自然不敢怠慢，定要使出看家本事，會一會這西夏無影掌。約定不用內力，那就隻能靠素日的輕功護體了。
平吉使出無影掌，果然是無影無蹤，快如風，閃如電，玄而又玄，妙而又妙。費無極用太乙掌對戰。平吉掌法之快實在目不暇接。費無極有些後怕，果然山外有山，人外有人。西夏雖小，可武藝高強者也大有人在。如若不是費無極輕功了得，差點被平吉一掌擊倒。費無極的太乙掌得李長安真傳，也是終南山掌法中的上乘武功。再說費無極在終南山地宮所練神功護體，故而也沒傷到哪裏。三局過後，費無極和蕭勇、平吉，各有勝負，打成平手，可謂與三國目下三足鼎立之勢不謀而合，此乃時也，勢也，是也。