第二天,美24軍繼續發動攻勢,激戰一整天後,終於成功地將戰線向前推進了約2000米,並逼近了馬尼拉郊區的村落。然而,就在當天夜晚,即使美軍做好了充分準備,但還是遭到了日軍海軍陸戰隊的頑強反擊,最終被趕回了一天前的起始位置。


    在北麵的第14軍已經連續攻擊了整整一周,但最終鞏固下來的區域卻不足15平方公裏,而且向前推進最深的地方也僅僅隻有1300米左右。此時,第14軍明顯已經無力再繼續攻擊下去了,因此向24軍方麵提出請求,希望他們能夠想辦法至少向前推進2000米,以便雙方能順利會師。


    負責馬尼拉作戰指揮的是第8集團軍司令巴維特上將。整個第8集團軍共有三個軍近20萬人馬,再加上來自第5集團軍的24軍,實際上總兵力超過25萬。這些部隊中的絕大部分都集中在了馬尼拉周邊地區,然而經過將近十天的連續攻擊,竟然連馬尼拉城的影子都沒能看到。這讓巴維特將軍感到十分尷尬和難堪,畢竟作為一名高級將領,這樣的戰績實在難以讓人滿意。


    賽伯特將軍更是不滿 ,他的24軍在南麵打得好好的,被一紙電令招過來,短短兩天,已經損失了3000多人,下麵的士兵意見非常之大,差一點就壓製不住,士氣的影響甚至高於一個多月前在萊特作戰的時候。


    而這時,馬尼拉東南麵也已經被第6集團軍兩個師完給截斷了,日軍兩大主要集群分別被圍困在馬尼拉為中心的300平方公裏與大約350平方公裏聖巴渤羅狹長區域。既然日軍已經完全被圍困,美軍也遇到了困境,巴維特不得不下令暫緩進攻,將一眾將領召集到一起,商討下一步如何圍殲日軍。


    巴維特第8集團軍參謀長指著地圖,並根據各部搜集到情報,對日軍防禦進行了一些分析了,著重探討了日軍在馬尼拉城的主要防線。


    巴維特指著北線道:“14軍在北麵進攻一個多星期,進攻受阻,日軍68旅團憑借堅固工事,對14軍造成巨大威脅。西線海岸,第10軍一個師占據了海灘區,但很快便被日軍給趕下海,目前隻能采取海戰封鎖的策略,並繼續實施不間斷炮擊,消化日軍有生力量的策略。東麵第20軍已經切斷日軍的最後退路。西南麵,第24軍已經出現,同樣受到日軍海軍陸戰隊的阻擊,連續兩天,沒有取得任何進展。”


    他繼續道:“日軍顯然已經做足了準備,西麵是海、東南麵多為山地,日軍利用山地、坑道、地堡等,隻需少量兵力,就阻擋了我們的進攻。所以,我們還得設法從北麵和東南麵發起對馬尼拉日軍的清剿作戰。”


    巴維特在參謀長介紹完情況後,他緩緩地站起來,臉色陰沉,聲音低沉而堅定地說道:“我不得不承認,我們現在確實陷入了困境。然而,為了美麗國的榮譽,我們必須想盡辦法突破日軍的防禦,奪取馬尼拉。”


    他的目光掃視著在座的將領們,繼續說道:“有人在私下詢問,為何不讓中國遠征軍加入到馬尼拉的作戰。我在這裏再次明確,占領馬尼拉是美麗國自己的事情。斯普魯恩斯將軍和薩瑟蘭將軍給我們的命令非常清楚,我們要依靠自己的力量,占領馬尼拉!”


    這時,24 軍軍長賽伯特站了出來,他的眼神中透露出一絲憂慮:“將軍閣下,我認為,在任何時候,我們都不能讓美麗國年輕的小夥子們無辜地去送死。既然不能直接安排中國軍參戰,我們是否可以換一種方式呢?中國軍中也有大量的美麗國人,無論是美籍華人還是其他什麽身份,隻要是美麗國公民,我們就應該召集他們過來。至於他們能帶領多少手下參戰,這並不是最重要的,關鍵是要讓美麗國成功打下馬尼拉。”


    14 集團軍軍長馬上領會了賽伯特的意思。他心裏清楚,反正種花家與美麗國達成的協議中,他們的遠征軍參與海島作戰,就是要用血肉之軀來換取國家利益。他毫不猶豫地說道:“賽伯特將軍,我們何不直接一點,由美軍將領指揮中國人直接上戰場,讓他們打著美麗國的旗幟不就行了嗎?”


    巴維特心裏也明白,第 8 集團軍在這裏已經承受了很大的壓力,他也不願意看到自己的士兵損失過多。他沉思片刻,心中漸漸有了一個更好的主意。


    他暗自道:“我們完全可以向遠征軍方麵提出一些條件,比如提供更多的物資和其他方麵的支持,以換取他們以個人的名義過來。這樣一來,既能減少我們自己的傷亡,又能達到占領馬尼拉的目標。”


    巴維特的眼神中閃爍著一絲狡黠,他仿佛看到了勝利的曙光。這些他一個集團軍司令顯然是辦不到的,他把主意打在更高層的身上。


    由於已經有了主意,這次的軍事會議便草草散場。散會後,巴維特上將利用自己與斯普魯恩斯將軍私下良好的友誼,親自去拜見了這位上司兼好友,把他的想法告訴他,希望得到他的幫助。


    巴維特開門見山,直接道:“斯普魯恩斯,我的老朋友,你應該知道,第8集團軍在馬尼拉遇到了麻煩,您是戰區司令,我們的失敗,對你也有很大的影響,現在是需要你給予幫助的時候。”


    斯普魯恩斯將軍也很關注馬尼拉戰事,第8集團軍加24軍20多萬人,圍攻日軍5萬餘殘破兵力,在裝備、兵力碾壓對手的情況下,居然打成這個樣子,他自己也是很不滿意。隻不過礙於巴維特是自己的老友,他一直沒有出聲。私底下,還將原本協助楊洪準備進攻加裏曼丹島的第3艦隊的部分炮艦給調過來,甚至加大了航空兵力的投入,在暗地裏支持巴維特,希望他早日攻破馬尼拉。

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