“貝德裏奇,你們有十分鍾的時間解釋你們的提案。”


    斯蒂宣布著。


    而亞利桑那仍挺挺站立,與斯洛蘭斯的眼神對峙著。


    “斯洛蘭斯,由你來首先述說,如何?”貝德裏奇詢問著。


    “我...沒問題,貝德裏奇大人。”


    他堅定地再向前一步,即使腿上留有傷痕,但也不能阻擋他擲地有聲的步伐。


    “在場的各位,你們有想過,我們是否真正了解過底層人民的苦難嗎?”他高昂的聲音向著整個廳堂呐喊。


    “我們似乎從未真正了解過。因為我們從未經曆過他們的生活,那種無助的,那種煎熬的,那種被禁錮於牢籠之中的生活。是的,我一位曾經存在過的家人,他一直以來,所經曆的,便是這樣的生活。”


    “斯洛蘭斯,無論什麽,都不能成為科柯迪亞他作惡的理由!希望你不要將個人情感帶到提案會如此神聖的地方上來!”圓桌那側的亞利桑那的聲音如同鞭撻一般。


    “那是惡嗎?那是胡作非為嗎?那是屬於他們那群人的無能的呐喊,是社會將他們擠壓到的不得已而走的小道!這個世界不止一個科柯迪亞,不止一個如他般掙紮於苦難的人。我們為何不願聆聽他們的感受?”斯洛蘭斯堅毅地反駁。


    “法律與教條不能為任何人讓步!這是神的旨意。而我們的責任,便是維護神所布置的秩序,沒有秩序的社會談何平穩?協助他們叛亂,那是一種不敬!是一種應令世人唾棄的行為!若是他們確切地深陷泥沼,神會幫助他們,我們隻需做好神所交付給我們的職責便可。”


    “神他在哪?”


    斯洛蘭斯憤怒地大喊,引得在場所有人不由得一震。


    “我想問問各位。在科柯迪亞吊死在絞刑台上的時候,神在哪?在坦斯敦先生的妻子的家庭為還付貸款而將家中三女售賣出去作為奴隸的時候,神在哪?在姆拉斯韋齊先生的學生因交付不起書籍的貸款而放棄念書,簽下三份工作早出晚歸而累死在車間的時候,神在哪?在巴坎頓先生的朋友為降低借閱所貸款利率而被股東會的其他貴族射殺的時候,神在哪?”他的聲音嘶啞,卻十分有穿透力。


    亞利桑那陷入了沉默。


    “這一切,都是在神所看不到的角落發生著的事情。既然神看不到,我們為何不能做出一些事情來,代替冠主,去拯救那些受難的人民?為實現神所承諾的世界永存,那不是我們每個人的願景嗎?”


    在場的所有人都陷入了沉默。


    “拯救他們的路途似乎十分遙遠,但在當下,有一個所有人有目共睹的巨石,正壓在他們的胸口之上。”


    斯洛蘭斯回頭,看向貝德裏奇,與他相視點頭。接而,他與貝德裏奇交換位置,站到了身後。站定之後,他感到心髒劇烈的跳動,一口喘不上來的氣忽地迸發出來,使他難以平複方才的感覺,卻感到自豪湧上腦海。


    “我們的提案內容是:建議將借閱所機構公有化,由私人運營,教會監管。每一所借閱所機構必須安排一名地方教會執教層職員作為法人,對借閱所進行監管運行。並且,在此之前,我們希望徹查重組所有借閱所機構高層,剔除可能存在的高利放貸現象。”


    “我們審判庭會徹查此事。”


    站定許久的亞利桑那擦拭著自己的單片眼鏡款款坐下。


    一聲滴答之後,斯蒂按下了手中懷表的按鈕。


    “十分鍾時間到,表決開始。在場的各位,若是讚成提案,請按下自己桌旁左側綠色的寶石;若是反對提案,請按下自己桌旁右側紅色的寶石;若選擇棄權,請按下自己桌旁中間黑色的寶石。表決結束仍未做出選擇者,自動視為棄權。”斯蒂手中的水晶球閃起光芒而來。


    圓桌四周原本的沉默忽地再一次變得躁動起來,文件翻動的沙沙聲,討論的嘰喳聲,寶石敲動的叮當聲交雜在一起。而貝德裏奇與斯洛蘭斯僵硬地站在原地,屏住呼吸,不安地等待著結果。


    聲音逐漸消逝,所有傳看的文件再一次經侍女之手來到了柳娜手中。


    “表決結束,有請斯蒂公示表決結果。”


    “該提案的表決結果是——”


    這一次,柳娜也屏住了呼吸。


    “反對票:32票;讚成票:28票;棄權票:36票。票數相差不足5票,將由中央議會廳票選決出結果。”


    而這一結果,再一次讓三人心中的緊張提至更高點。


    “接下來宣布中央議會廳表決結果——讚成票:3票;棄權票:1票。”


    “那麽,該議案將在會後即刻生效!”柳娜盡力壓抑心中的喜悅,向著廳堂中高喊著。


    “太好了!”斯洛蘭斯呼出一口氣來,笑著。


    “我看是多虧了你與亞利桑那的對峙,為我們贏的了不少的回應!”貝德裏奇笑著拍了拍斯洛蘭斯的肩膀。


    “這就是,我要代替父親完成的職責...”


    “同樣,也謝謝各位的幫助,你們對於底層民眾的期望一定會得以回應的!我會繼續為所有的人民而戰!”貝德裏奇看向三位貴族,將手放至胸口向他們承諾。


    “我們的參與能取得結果就太好了。”姆拉斯韋齊和巴坎頓一同向貝德裏奇微笑,接而轉身,走下台去。


    “貝德裏奇大人,守護諾言的騎士,接下來的路可不好走啊。”坦斯敦取出一根煙與一張名片,將其塞到貝德裏奇胸口的口袋之中。“如果接下來還有什麽需要,隨時可以找我。”


    “再次感謝,坦斯敦先生。”


    坦斯敦向他點頭,接而也消失在台階之下。


    “斯洛蘭斯,你也先下去吧。等會後,我們再一起慶祝。”


    “好的,貝德裏奇大人。”


    隨著台上自己的四周再次剩下自己一人,他整頓衣裝,坐回了自己的位置。廳堂南側迎著玫瑰窗照射下來五顏六色的光,文件飛動與筆尖劃過的聲音在他的耳中整齊且富有旋律,書寫著他渴望的未來。


    ...


    提案會結束,夕陽照射在高聳的台階之上閃閃發亮。柳娜迎著豔紅的光,再一次看到了熟悉的身影。


    “真巧啊,克羅地亞公爵。”


    “噢!又是公主殿下,能再次與您在外相見真是我的榮幸!”克羅地亞脫帽行禮。


    “真是一場激烈的提案會啊,不是嗎?”


    “哈哈,是啊,一次難得的機會,可以讓所有人暢所欲言,分享他們對於這個世界的看法與建議。”


    “不過,在會上閣下似乎甚少發言啊?”


    “在下更願意聆聽別人的看法。人們的想法總是百花齊放,各具特色,不是嗎?我聽漏任何一個存在於他人口中的閃亮之處。”


    “那麽克羅地亞,”柳娜微微一笑。“令你最為印象深刻的提案會是哪一個呢?”


    “毫無疑問,貝德裏奇的提案把。無論是那舉之不盡的證據,與鏗鏘有力的話語還是那抱有爭議的提案。隻要是在場的人士,都會為此留下深刻的印象吧。”克羅地亞眼望著遠處緩緩降下的夕陽。


    “不知閣下對此提案的看法如何?”柳娜追問。


    “或許,我們都該為此深深反思,是否遺漏了那些犄角旮旯,存在於陰影之下的不公。這是一個偉大的提案,引發了我對貴族身份的思考。總之,我是十分讚成的。”


    “讚成?”對於克羅地亞的回答,柳娜忽地皺起了眉頭。


    “是的,公主殿下。在貝德裏奇言盡之刻,麵對如此折人的話語令我毫不猶豫地投下了讚成票。”


    “三票的讚成...一票的棄權...”柳娜小聲地說著。


    克羅地亞整理帽簷,將其再次扣在頭上。接而從自己衣服內側的口袋取出一本小冊子,雙手捧著,送到柳娜麵前。


    “這是我在會上做的筆記,倘若殿下不嫌棄,請您收下。其中便是我對各項議案的看法。”克羅地亞微笑。


    柳娜思考著,接過冊子,款款收下。


    “謝過公主殿下。此番舉動,在下是想告訴您,處於至高地位的我們,仔細傾聽他人的想法,或許能收獲許多。”


    克羅地亞微微鞠躬,接而,在夕陽昏暗的光下,他再一次消失在了台階底下。


    再一次留下柳娜,揣摩著他的話語。


    ...


    “你想去哪?斯洛蘭斯?”


    馬車奔馳著,踏過泥濘,踏過那令斯洛蘭斯陌生又熟悉的鄉間道路。貝德裏奇眼望著四周,向他詢問。


    “再過三個小時,我就要回到家中繼續服刑了。在此之前,我想將我為科柯迪亞做的事情親口告知他。”


    “這裏是,斯帝斯利村,科柯迪亞的家?”


    “嗯。在審判庭作出判決之後,應父親,也是科柯迪亞最後的家屬的要求,他被安置在了家的後院,與他的母親靠在一起...”


    馬車停在了雜生的草之中,四周是倒塌的枯黑稻田。他們一同走下,在布滿長至腳踝的高聳雜草之中行走,艱難地走到一扇吱呀著艱難懸掛的門前,它的一大半已然躺倒在草中。


    秋季的冷風從房的那側刮來,刮走遍布四周的蛛網,帶來難聞的土腥與黴臭交織在一起,回蕩在昏暗的內部,找不到出路。


    藤蔓與草苔爬上木桌與石凳,草垛床上布滿各種灰黑的痕跡,房梁不斷如雨點般落下灰塵與各種碎屑,鍋碗散落四周,油燈與紙張已然與地麵融為一體。


    那是曾經一個人的家。


    他們穿過廳堂,終於望見另一側的光,來到了後院,一棵搖曳的梧桐樹下,兩個石碑,一新一舊,迎著夕陽,蒙上一層落寞。


    “僅僅是半個月,本來是科柯迪亞生活的居所,就已經變成了這樣...”貝德裏奇感歎道。


    “植物的生命是頑強的,就如科柯迪亞的精神一般。”


    斯洛蘭斯站至石碑之前,從自己的包中取出一瓶酒來,用牙咬下蓋子,高高舉至頭頂,任由其傾瀉至石碑的地上。


    “科柯迪亞,聽說你喜歡喝酒,我為你帶來了。如你的生命一般苦澀的比特酒...”


    酒傾瀉盡了,他緩緩蹲下,取出腰間的手帕,輕輕為其擦拭。接而,他又轉身,為另一塊同樣拭去其上的灰塵。


    “科柯迪亞,你知道嗎?我為你爭取到了一些屬於你的權利,而你的呐喊已經有許多人聽到了。”


    貝德裏奇隻是靠在樹邊,注視著斯洛蘭斯,沒有發出任何聲響。


    “我們真正成為家人的時間不長。但是,我十分愛我的姐姐德洛麗絲,就如同你愛她一樣。在父親說出真相之後,我總是在想,姐姐她所認可的人,是否值得我去認可?而當我們一同站在神台,你在上激昂地呐喊,我在下為你阻攔之時,我真正感受到了你心中苦澀的堅毅,那便是值得我為你做些什麽的理由...”


    梧桐枯黃的葉子落在他的頭上,風又將其帶落在石碑之前,就如同粗糙的手掌撫摸過他的頭頂一般。


    ...


    “報告亞利桑那大人,位於中央城東南側的刻刻帝克街再次出現民眾遊行活動,是否需要出兵平複?”


    亞利桑那走進他的辦公室中,拉開窗簾,任由外麵的夕陽襲來。


    “自從科柯迪亞事件過後,這種遊行活動愈加頻繁了。”他背過手,望著窗外。“告知下層,可以適當多派人手鎮壓,但萬不可使用武力!”


    “是!”審判官敬禮。


    審判官正欲離去,忽地被亞利桑那叫住了腳步。


    “順便通知一下下層,多預留出大量人手,接過中央議會廳命令,我們需要大規模調查各地方借閱所。”


    “明白!”審判官再一次敬禮,推門離去。


    “科柯迪亞,你的善惡,究竟是否能由我來判斷?”


    亞利桑那擒著腰間黑白兩把銃槍,皺起了眉頭,望向豔紅的夕陽,任由他的光射入他的瞳孔之中。


    ...


    “厄科裏斯公爵,接下來,就拜托你了。神職讚頌日還有三天,我希望在這三天內可以拿到所有的我想要的資料。”


    在台階之下,迎著夕陽離去的人群之中,克羅地亞將頭上的帽子扣在了厄科裏斯頭上,與他肩並肩向前走著。


    “我明白,我會完成任務的。”


    “厄科裏斯閣下,我有一事十分好奇。”


    “是什麽事?”厄科裏斯的眼神飄忽不定。


    “貝德裏奇的議案,您為何投下棄權票?”克羅地亞注視著他。


    “我想...看你的想法...”他吞吐著回答。


    “我說過,跟隨你自己的想法走,若是我有要求,我自然會說。”克羅地亞拍了拍他的肩膀。“再說一次,不要讓你的家人失望。”他露出詭異的微笑。


    “我...我明白...”他將頭上扣上的帽子取下。


    “你在害怕我?”克羅地亞接過帽子,扣回自己的頭上。


    “不不不...”


    “隻要您緊緊跟著我的腳步,與我一同實現偉大的願景,我就不會做出任何傷害您與您的家人的舉動。我希望您能理解。”


    厄科裏斯點了點頭。


    “今晚和斯諾伊娃見一麵,好好商量該如何調查吧。她似乎很期待與你一同行動呢,每天向我詢問。”


    “我知道了。”


    “好了,好好休息吧,厄科裏斯公爵,還有許多的要務等著我們去處理呢。”


    克羅地亞按著頭上的帽子,加快了腳步,混入了人群,消失在了夕陽的照射之下。


    ...

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