蕭承澤親自送裴院首回府,蕭承晏則留下來守著東方芪。細雨在外間熬著藥,淡淡的藥香飄來。


    燭火搖曳,映照著東方芪安靜的睡顏。蕭承晏為她輕輕掖了掖被角,生怕她著涼。看著她因疲憊而微微泛青的眼圈,他心疼得不行。若不是眼下關係到立儲大事,他真想就這樣向她和盤托出自己的心意。


    正想著,他袖中忽然滑落一物,在燭光下泛著溫潤的光澤。那是一個巴掌大的木偶,雕刻得極為精致。木偶的容貌,赫然是個十四五歲的少女,眉目如畫,嘴角微揚,帶著幾分傲嬌的神態。


    蕭承晏輕輕拾起木偶,目光柔和。這是他多年前親手雕刻的,那時的東方芪還是個張揚傲嬌又愛撒嬌的丫頭,眉眼間總帶著幾分驕縱。如今雖然物是人非,可這個小小的木偶,他一直貼身帶著,從未離身。


    他抬頭看向床榻上的東方芪,又低頭看看木偶。昔日那個無憂無慮的少女,如今卻要背負這麽多。想到這裏,他不由得輕歎一聲,握著她的手又緊了幾分。


    “阿芪,”他輕聲呢喃,“若是可以,我願替你承擔所有的苦楚。”


    燭光下,木偶上那張笑靨如花的小臉仿佛在無聲地訴說著往事。那些年少時的歡樂時光,那些純真的心動瞬間,都凝固在這小小的木偶中,成了他最珍貴的念想。


    窗外的夜色漸深,蕭承晏守在床前,一夜未眠。他摩挲著木偶光滑的表麵,在心中暗暗發誓:待到查明真相,待到為她雪恨之後,他一定要讓她重拾往日的笑顏,永遠不再為任何事憂心。


    晨光從窗欞間悄悄溜進,東方芪緩緩睜開眼,映入眼簾的是蕭承晏略顯憔悴的麵容。他眼下帶著淡淡的青影,顯然是一夜未眠。


    “你醒了。”蕭承晏溫聲道,急忙給她倒了杯溫水,“出了一夜的汗,肯定口渴了吧。”


    東方芪這才發覺喉嚨幹得厲害,接過水杯一飲而盡。溫熱的水流滑過喉嚨,帶來絲絲暖意。她愣愣地看著蕭承晏,一時不敢相信他竟在此守了一整夜。


    “昨夜你發熱說胡話,可把大家都嚇壞了。”蕭承晏接過空杯,“姑母特意讓人去請了禦醫院的裴院首來給你看診。”


    “裴師父?”東方芪一驚,心中湧起愧疚。自打回京,她一直忙著查案,竟連拜訪啟蒙恩師都顧不上,“我……我這就去向師父請罪……”


    話音未落,蕭承晏已將她輕輕擁入懷中。他的心跳有些快,聲音也帶著幾分顫抖:“別動,讓我抱一會兒。”


    東方芪愣住了,她能感覺到蕭承晏的手在微微發抖。


    “昨夜看你渾身發燙,說著胡話,我真的好怕……”他的聲音低沉,帶著濃濃的後怕,“怕一個不小心,就照顧不好你。”


    東方芪的心猛地跳了一下。她從未見過這樣的蕭承晏,這個往日裏溫潤如玉的男子,此刻竟像個受驚的孩子般,緊緊地抱著她。


    “阿芪,”蕭承晏忽然開口,聲音輕得像是歎息,“我知道現在說這些不合時宜。眼下朝中為立儲之事爭論不休,我不該在這個時候將你牽扯進來。”


    他稍稍鬆開些,定定地看著她的眼睛:“可是我等不及了。我要讓你知道,從很久以前開始,你就住在我心裏了。那個喜歡吃甜食、愛笑愛鬧的小丫頭,那個樂於助人,在民間開設醫館救死扶傷的小丫頭,那個為家人刻牌位到手指生繭的女子……我都記得。”


    東方芪睜大眼睛,陽光透過窗欞,落在蕭承晏的側臉上,為他鍍上一層柔和的光暈。


    “我知道你要查的案子有多危險,知道你要走的路有多艱難。”他的聲音越發堅定,“但我相信,我有足夠的能力護你周全。不管前路有多少風雨,我都會陪在你身邊。”


    晨光中,東方芪看到蕭承晏從袖中取出一個小木偶。那木偶上雕刻的,分明是少女時期的她。木偶的眉眼栩栩如生,像是凝固了某個歡笑的瞬間。


    “這是……”


    “我雕的。”蕭承晏的聲音溫柔,“那年你十四歲,站在梨花樹下笑得特別好看。我把那一刻刻在木頭上,也刻在了心裏。”


    他輕輕握住她的手:“阿芪,我知道現在說這些太過冒昧。可我不想再等了,我要你知道,不管發生什麽,我都在。”


    晨光漸盛,窗外傳來細雨和輕雲的腳步聲。東方芪低頭看著那個小木偶,忽然發現木偶的背麵刻著一行小字:


    “願君心似我心,天涯同攜手。”


    原來,那些她以為隻存在於自己心底的悸動,那個總是在她身邊守護的身影,早已將所有的情意都暗暗刻在了這小小的木偶上,一如他將這份感情深深地刻在了心底。


    雁翎城的天色比京師更為寒涼,就連五月的風也帶著刺骨的寒意。


    一行人剛抵達邊境大營,東方玨便顧不得休息,執意要去校練場。林鶴之本想勸他先歇息,可看到表哥眼中的堅定,終是點頭應允。


    “大帥駕到!”


    隨著一聲高喝,校練場上的將士們齊刷刷地跪了下來。那整齊的聲勢,驚得葉歸舟手上一顫,差點沒穩住輪椅。


    “都起來。”東方玨沉聲道,目光掃過跪在地上的數千將士。即便坐在輪椅上,他那股子將帥之氣卻絲毫未減。


    “大帥!”將士們齊聲應和,聲音洪亮,震得山呼海嘯。


    葉歸舟推著輪椅,站在校練場高處的觀台上。從這個角度望去,那些列隊整齊的將士們如同一柄柄出鞘的利劍,散發著凜冽的殺氣。


    “開始校閱。”東方玨輕聲吩咐。


    隨著林鶴之一聲令下,將士們開始展示陣法變換。這些都是東方玨以往親自操練出來的陣法,每一個變化都如行雲流水,每一次轉換都整齊劃一。


    “這便是長慶軍。”東方玨輕聲道,眼中閃著驕傲的光芒,“都是跟著我出生入死的兄弟。”


    葉歸舟看著他的側臉,心中震撼。此時他終於明白,為何這個雙腿已廢的將軍,還要不顧病體遠赴邊陲。那些將士們,那些跟著他出生入死的兄弟,早已不僅僅是軍中戰友,更是血脈相連的手足。


    “大帥!”突然,一個年輕的小兵從隊列中衝了出來,跪在觀台下,“末將是王阿利!當日在鳳鳴關,是大帥救了末將一命!”


    東方玨目光一暖:“起來吧,那一戰,你也救過我。”


    小兵抬頭,淚水已經模糊了雙眼:“大帥還記得末將……”


    “怎會不記得?”東方玨微笑,“你不過十六歲,卻敢用自己的身體擋住敵人的箭。那一箭若不是你,我早就死在鳳鳴關了。”

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