話說林公為了河工的嚴謹，特意劄飭歸德知府，嚴令緝拿放火燒毀虞城料垛的主犯。誰料，一個月過去了，罪犯仍未緝拿歸案。林公屢次發公文嚴催，歸德府沒辦法，隻能將捕快頭目彭升打得兩腿皮開肉綻，彭升連路都走不了，隻能報病辭去差事。其他差役們害怕被逼迫，都不敢再接手這個案子，一時間無人去追查放火主犯。錢寶琛太守無奈，隻好前往轅門拜見林公，當麵陳述緝拿罪犯的困難，並請示該如何解決。
林公說：“這也確實是實際情況，但你還是要督促加緊追查，以免案件一直懸而不決。”寶琛領命後退出。等彭升刑傷痊愈，太守仍要求他無限期、不逼問地認真追查放火主犯。
彭升心裏明白，這案子無從下手，隻能隨時留意。直到端午節，他的夥計抓到一個剛出道的小偷，名叫高升。捕快對於初犯的小賊，通常會動用私刑，嚴刑拷打，逼問他們做過多少案子，贓物賣到了哪裏。當時，彭升手持鐵尺，逼問高升做過幾件案子。高升回答：“我原本在商虞通判沈賜恩的公館裏當差，今年正月底，被主人趕走了。一時找不到工作，沒辦法才做了小偷，我偷過東城某某幾家的衣服首飾，就這些，沒別的案子了。”彭升大怒道：“你這賊骨頭，不打你就不老實交代。”說著，他揮動鐵尺，朝著高升的腿上狠狠連擊幾下，疼得高升差點昏過去，趕忙說道：“我總共就做了三起盜竊案。隻是我因為怨恨主人，在今年二月初二半夜，把虞城土汛十六堡底廠存放的秸料給放火燒了，想讓主人賠補，好出出我被趕走的這口氣。”彭升無意間聽到這番話，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，不禁喜出望外。他隨手扔掉鐵尺，問高升：“沈賜恩為什麽要把你趕走？”高升回答：“因為我和他的愛妾有了私情，被他撞見，他大發雷霆，動手就打，把我打得頭青眼腫，然後就把我趕出了公館。所以我對他恨之入骨，才去放火的。”彭升記錄下口供，將高升押送到府衙，依照法律嚴加懲處，這起放火案才算完結。
就在這一天，林公接到上諭，補授江蘇巡撫。於是他著手辦理交接，卸去河督的職責，當天就從山東啟程前往江蘇。沒想到，山東協台張保仔偶然翻閱宮門抄，得知林公已從河督調任江蘇巡撫，頓時新仇舊恨湧上心頭。他心想：這林某官運亨通，從翰林禦史外放為杭嘉湖道，還不到十年，就成了統轄一方文武的封疆大員。我在他當禦史的時候，就已經是副將銜，本來有升任固原鎮總兵的希望，卻被他參了一本，耽誤了我的功名，到現在我還隻是個副將。我自省曆年來在捕盜緝私方麵，立下不少卓越功勞，論功行賞，我理應升任總兵。今年春天，我特地派伍耀南帶著金銀進京，送給穆彰阿尚書，請他密保我升任，不久收到穆尚書的回信，大意是說上次保舉我，被林則徐阻攔了，現在皇上非常信任林某，隻怕他保舉了我，姓林的又要多嘴，說他徇私濫保，連他自己也要受處分，讓我還是少安毋躁，等林則徐失勢的時候，再挑選好的職位保我補授，這樣就不會有阻礙了。張保仔看完回信，心想：林則徐正受皇上寵信，隻見他不斷得到提拔，哪有失勢的可能，隻有盡快把他除掉，我才有出頭之日。但是兩次派人行刺，都沒成功，可見手下都是些沒用的家夥，難當大任。這次我隻好背水一戰，親自出馬，趁他交卸河督之職，前往江蘇接任的途中，在必經之路行刺。況且山東道上本就是響馬出沒的地方，把他幹掉之後，正好可以借此推脫，大不了受個辦事不力的處分，誰也想不到凶手是我，這樣我就指日可高升了。主意已定，他立刻傳鬧海蛟周豹、獨角龍李彪到密室，對他倆說：“你們倆自從跟隨我投誠以來，立下不少功勞，可至今沒能高升，這都是因為林則徐跟我作對，讓我升不了總兵提督，連帶你們也一直被困在低位。穆尚書的來信，你們也都看到了，很明顯我和姓林的勢不兩立，有他沒我，有我沒他。如果不趕緊把他殺了，我和你們都永遠沒有出人頭地的希望。所以我下定決心，趁他交卸前往江蘇的時候，我和你們在要道等候，半路上把他劫到這兒，然後殺了他，焚屍滅跡，讓外麵的人都不知道他是死是活。咱們有穆尚書做靠山，讓他加緊保舉我升任，遠遠離開這兒。想來他和姓林的也是死對頭，肯定不會嚴查此事。隻是前兩次你們白費力氣沒成功，這次我親自出馬，一定要把姓林的劫來，碎屍萬段，才能消我心頭之恨。但這終究還得你們二人全力幫忙才行。”周、李二人連忙點頭答應。張保仔又說：“從河督衙門啟程去江蘇，第一站一般會在臨城歇夜。李彪，你帶上應用的家夥，跟著仇人到臨城驛館，如果能把他抓住最好，要是沒辦法下手，你就趕緊趕到利國驛來報信。我和周豹在利國驛太陽廟中等待，以中午為限。要是成功了，就把仇人背回公館軟禁起來，千萬不能出錯！”李彪領命，回到自己臥室，收拾好雞鳴返魂香和防身武器，裏麵穿著夜行衣，外麵套上袍褂，走出衙門，朝著河督轅門的方向走去。
張保仔和周豹也全身武裝，外麵套著長袍，扮成客商的模樣，隨身攜帶應用的家夥。周豹到馬棚牽出兩匹快馬，從後門出去，繞小道而行。到了隱蔽的地方，二人各自翻身上馬。周豹在前，大喊一聲“馬來”，揮鞭一抽，兩匹馬如同追風逐電一般，朝著利國驛奔去。
利國驛在微山湖西邊，韓莊南邊，地處蘇、魯交界，是往來的交通要道，但市麵並不繁華，尤其是驛館周圍，更加荒涼，所以張保仔打算在這裏下手。當下他們快馬加鞭，趕到利國驛太陽廟門口，翻身下馬，兩人牽著韁繩，把馬牽進廟裏。住持道士看到他倆走進廟門，趕忙下台階迎接。周豹對他說：“我們是做絲綢生意的客商，因為有個同伴在後麵趕來，所以想在貴廟借住一晚，香火錢照給，還望道長不要推辭。”老道回答：“不嫌這裏簡陋，盡管住下。”說著，吩咐香夥把兩匹馬牽到後麵喂料，一麵朝著張保仔行禮稽首。張保仔一邊拱手還禮，一邊打量老道，看他年紀大概五十歲左右，頭上挽著朝天髻，身穿黑綢道袍，腳蹬黃鞋白襪，麵色紫中帶黑，掃帚眉，銅鈴眼，鷹鉤鼻，四方口，滿臉連鬢落腮胡，眉宇間透著幾分殺氣，看著很眼熟，一時卻想不起來是誰。
老道領著他們倆到客室，賓主分坐，香夥獻上茶。老道目不轉睛地把周豹的臉打量了一番，笑著問道：“客官貴姓？可是姓周？”周豹隨口回答：“正是。”老道大笑道：“貧道這眼力還不錯，不知二位還認得貧道嗎？”張保仔接口道：“隻是覺得麵熟，一時記不起道長姓名，還請道長明示。”老道回答：“我就是管箬橫，以前在黃河上以行船為生，順便也在水麵上做點買賣，以前的日子過得還不錯。自從林則徐補授河道總督，肅清黃河，把我的弟兄們抓得差不多了，我隻好換上道裝，到這兒來當住持，隱姓埋名，暫時躲避風頭。”張保仔聽了，才知道他是管箬橫，也是被林則徐逼得走投無路才做了道士，不禁大笑道：“怪不得看著眼熟，原來是自己人。”接著，他把自己的姓名和來意，一五一十地說了一遍。箬橫說：“我和姓林的也有深仇大恨，願意幫忙。”說罷，便擺上酒飯，熱情款待他們，暫且按下不表。
再說林公辦理完交接事宜，前一天吩咐燕兒保護鄭氏夫人，從水路前往江蘇，還指派了四名旗牌護送行李。林公向來不喜歡坐船，第二天中午雇了驢車啟程，由遊擊李廷玉和四名旗牌隨身保護。這時，王錫朋已經升任臨武參將，跟著提督楊芳去征苗了。至恩爵等一班差官，也被林公保舉升任實缺武職，陸續赴任，所以林公身邊隻剩下李廷玉和四個旗牌護衛，一行人沿著大道前行。李廷玉在前麵開路，四個旗牌騎馬護著車前進。正走著，突然看見一個人從車旁飛速掠過，跑得極快，一轉眼就沒影了。李廷玉在馬上看得真切，暗自稱讚這人的輕功。各位看官，你們知道這人是誰嗎？原來就是獨角龍李彪，他奉了張保仔的密令，前來暗中打探林公的動靜。看到林公坐驢車出發，他就飛奔到臨城驛館附近，找了家客店住下，專門等林公到來，準備半夜去擄劫。可等到黃昏過後，他走到驛館門前查看，卻發現車馬全無，才知道撲了個空，心裏十分納悶，但也沒辦法，隻好回客店休息。一覺醒來，已經紅日滿窗，他起床洗漱，付了住宿費，匆匆上路，正好遇到林公的車經過。
原來林公昨天上午出發，趕到滕縣時，太陽已經西沉，就在那裏找了家客棧住下，今天一早又啟程趕路。李彪見狀，知道白天沒辦法下手，隻能去告訴張保仔，再商量辦法。憑借他腳程快，能先趕到，於是像飛一樣地跑到利國驛太陽廟中，徑直走進客堂，見到張保仔，說明姓林的昨晚沒在驛館歇宿，白等了一夜，沒找到下手的機會，清晨才從驛館前經過，現在正在後麵趕來，請示該怎麽辦。張保仔便讓他留在廟中，等待時機行動。
林公究竟會不會被劫呢？且待下回分解。
林公說：“這也確實是實際情況，但你還是要督促加緊追查，以免案件一直懸而不決。”寶琛領命後退出。等彭升刑傷痊愈，太守仍要求他無限期、不逼問地認真追查放火主犯。
彭升心裏明白，這案子無從下手，隻能隨時留意。直到端午節，他的夥計抓到一個剛出道的小偷，名叫高升。捕快對於初犯的小賊，通常會動用私刑，嚴刑拷打，逼問他們做過多少案子，贓物賣到了哪裏。當時，彭升手持鐵尺，逼問高升做過幾件案子。高升回答：“我原本在商虞通判沈賜恩的公館裏當差，今年正月底，被主人趕走了。一時找不到工作，沒辦法才做了小偷，我偷過東城某某幾家的衣服首飾，就這些，沒別的案子了。”彭升大怒道：“你這賊骨頭，不打你就不老實交代。”說著，他揮動鐵尺，朝著高升的腿上狠狠連擊幾下，疼得高升差點昏過去，趕忙說道：“我總共就做了三起盜竊案。隻是我因為怨恨主人，在今年二月初二半夜，把虞城土汛十六堡底廠存放的秸料給放火燒了，想讓主人賠補，好出出我被趕走的這口氣。”彭升無意間聽到這番話，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，不禁喜出望外。他隨手扔掉鐵尺，問高升：“沈賜恩為什麽要把你趕走？”高升回答：“因為我和他的愛妾有了私情，被他撞見，他大發雷霆，動手就打，把我打得頭青眼腫，然後就把我趕出了公館。所以我對他恨之入骨，才去放火的。”彭升記錄下口供，將高升押送到府衙，依照法律嚴加懲處，這起放火案才算完結。
就在這一天，林公接到上諭，補授江蘇巡撫。於是他著手辦理交接，卸去河督的職責，當天就從山東啟程前往江蘇。沒想到，山東協台張保仔偶然翻閱宮門抄，得知林公已從河督調任江蘇巡撫，頓時新仇舊恨湧上心頭。他心想：這林某官運亨通，從翰林禦史外放為杭嘉湖道，還不到十年，就成了統轄一方文武的封疆大員。我在他當禦史的時候，就已經是副將銜，本來有升任固原鎮總兵的希望，卻被他參了一本，耽誤了我的功名，到現在我還隻是個副將。我自省曆年來在捕盜緝私方麵，立下不少卓越功勞，論功行賞，我理應升任總兵。今年春天，我特地派伍耀南帶著金銀進京，送給穆彰阿尚書，請他密保我升任，不久收到穆尚書的回信，大意是說上次保舉我，被林則徐阻攔了，現在皇上非常信任林某，隻怕他保舉了我，姓林的又要多嘴，說他徇私濫保，連他自己也要受處分，讓我還是少安毋躁，等林則徐失勢的時候，再挑選好的職位保我補授，這樣就不會有阻礙了。張保仔看完回信，心想：林則徐正受皇上寵信，隻見他不斷得到提拔，哪有失勢的可能，隻有盡快把他除掉，我才有出頭之日。但是兩次派人行刺，都沒成功，可見手下都是些沒用的家夥，難當大任。這次我隻好背水一戰，親自出馬，趁他交卸河督之職，前往江蘇接任的途中，在必經之路行刺。況且山東道上本就是響馬出沒的地方，把他幹掉之後，正好可以借此推脫，大不了受個辦事不力的處分，誰也想不到凶手是我，這樣我就指日可高升了。主意已定，他立刻傳鬧海蛟周豹、獨角龍李彪到密室，對他倆說：“你們倆自從跟隨我投誠以來，立下不少功勞，可至今沒能高升，這都是因為林則徐跟我作對，讓我升不了總兵提督，連帶你們也一直被困在低位。穆尚書的來信，你們也都看到了，很明顯我和姓林的勢不兩立，有他沒我，有我沒他。如果不趕緊把他殺了，我和你們都永遠沒有出人頭地的希望。所以我下定決心，趁他交卸前往江蘇的時候，我和你們在要道等候，半路上把他劫到這兒，然後殺了他，焚屍滅跡，讓外麵的人都不知道他是死是活。咱們有穆尚書做靠山，讓他加緊保舉我升任，遠遠離開這兒。想來他和姓林的也是死對頭，肯定不會嚴查此事。隻是前兩次你們白費力氣沒成功，這次我親自出馬，一定要把姓林的劫來，碎屍萬段，才能消我心頭之恨。但這終究還得你們二人全力幫忙才行。”周、李二人連忙點頭答應。張保仔又說：“從河督衙門啟程去江蘇，第一站一般會在臨城歇夜。李彪，你帶上應用的家夥，跟著仇人到臨城驛館，如果能把他抓住最好，要是沒辦法下手，你就趕緊趕到利國驛來報信。我和周豹在利國驛太陽廟中等待，以中午為限。要是成功了，就把仇人背回公館軟禁起來，千萬不能出錯！”李彪領命，回到自己臥室，收拾好雞鳴返魂香和防身武器，裏麵穿著夜行衣，外麵套上袍褂，走出衙門，朝著河督轅門的方向走去。
張保仔和周豹也全身武裝，外麵套著長袍，扮成客商的模樣，隨身攜帶應用的家夥。周豹到馬棚牽出兩匹快馬，從後門出去，繞小道而行。到了隱蔽的地方，二人各自翻身上馬。周豹在前，大喊一聲“馬來”，揮鞭一抽，兩匹馬如同追風逐電一般，朝著利國驛奔去。
利國驛在微山湖西邊，韓莊南邊，地處蘇、魯交界，是往來的交通要道，但市麵並不繁華，尤其是驛館周圍，更加荒涼，所以張保仔打算在這裏下手。當下他們快馬加鞭，趕到利國驛太陽廟門口，翻身下馬，兩人牽著韁繩，把馬牽進廟裏。住持道士看到他倆走進廟門，趕忙下台階迎接。周豹對他說：“我們是做絲綢生意的客商，因為有個同伴在後麵趕來，所以想在貴廟借住一晚，香火錢照給，還望道長不要推辭。”老道回答：“不嫌這裏簡陋，盡管住下。”說著，吩咐香夥把兩匹馬牽到後麵喂料，一麵朝著張保仔行禮稽首。張保仔一邊拱手還禮，一邊打量老道，看他年紀大概五十歲左右，頭上挽著朝天髻，身穿黑綢道袍，腳蹬黃鞋白襪，麵色紫中帶黑，掃帚眉，銅鈴眼，鷹鉤鼻，四方口，滿臉連鬢落腮胡，眉宇間透著幾分殺氣，看著很眼熟，一時卻想不起來是誰。
老道領著他們倆到客室，賓主分坐，香夥獻上茶。老道目不轉睛地把周豹的臉打量了一番，笑著問道：“客官貴姓？可是姓周？”周豹隨口回答：“正是。”老道大笑道：“貧道這眼力還不錯，不知二位還認得貧道嗎？”張保仔接口道：“隻是覺得麵熟，一時記不起道長姓名，還請道長明示。”老道回答：“我就是管箬橫，以前在黃河上以行船為生，順便也在水麵上做點買賣，以前的日子過得還不錯。自從林則徐補授河道總督，肅清黃河，把我的弟兄們抓得差不多了，我隻好換上道裝，到這兒來當住持，隱姓埋名，暫時躲避風頭。”張保仔聽了，才知道他是管箬橫，也是被林則徐逼得走投無路才做了道士，不禁大笑道：“怪不得看著眼熟，原來是自己人。”接著，他把自己的姓名和來意，一五一十地說了一遍。箬橫說：“我和姓林的也有深仇大恨，願意幫忙。”說罷，便擺上酒飯，熱情款待他們，暫且按下不表。
再說林公辦理完交接事宜，前一天吩咐燕兒保護鄭氏夫人，從水路前往江蘇，還指派了四名旗牌護送行李。林公向來不喜歡坐船，第二天中午雇了驢車啟程，由遊擊李廷玉和四名旗牌隨身保護。這時，王錫朋已經升任臨武參將，跟著提督楊芳去征苗了。至恩爵等一班差官，也被林公保舉升任實缺武職，陸續赴任，所以林公身邊隻剩下李廷玉和四個旗牌護衛，一行人沿著大道前行。李廷玉在前麵開路，四個旗牌騎馬護著車前進。正走著，突然看見一個人從車旁飛速掠過，跑得極快，一轉眼就沒影了。李廷玉在馬上看得真切，暗自稱讚這人的輕功。各位看官，你們知道這人是誰嗎？原來就是獨角龍李彪，他奉了張保仔的密令，前來暗中打探林公的動靜。看到林公坐驢車出發，他就飛奔到臨城驛館附近，找了家客店住下，專門等林公到來，準備半夜去擄劫。可等到黃昏過後，他走到驛館門前查看，卻發現車馬全無，才知道撲了個空，心裏十分納悶，但也沒辦法，隻好回客店休息。一覺醒來，已經紅日滿窗，他起床洗漱，付了住宿費，匆匆上路，正好遇到林公的車經過。
原來林公昨天上午出發，趕到滕縣時，太陽已經西沉，就在那裏找了家客棧住下，今天一早又啟程趕路。李彪見狀，知道白天沒辦法下手，隻能去告訴張保仔，再商量辦法。憑借他腳程快，能先趕到，於是像飛一樣地跑到利國驛太陽廟中，徑直走進客堂，見到張保仔，說明姓林的昨晚沒在驛館歇宿，白等了一夜，沒找到下手的機會，清晨才從驛館前經過，現在正在後麵趕來，請示該怎麽辦。張保仔便讓他留在廟中，等待時機行動。
林公究竟會不會被劫呢？且待下回分解。