話說陶澍把查賑的事情妥善托付給林公之後，隨即吩咐督標譚遊擊挑選一隊精兵，跟隨林公一同出發。林公回到衙門，讓張幼德、楊彪二人先前往泰興，麵見許縣令，設法先將陸長樹、王玉淋監視起來；自己則與譚遊擊率領隊伍乘船渡江，直達泰興縣碼頭停泊。此時許縣令已與張、楊二人見過麵，並做好了相關布置。得知林公到來，許縣令已在江邊迎接。林公傳張、楊二人上船，幼德稟報說陸長樹、王玉淋已經抓獲，關押在縣衙門裏。林公聽後嘉獎了幾句，又與知縣見過麵，便登岸召集辦賑人員，簡單詢問了幾句，心中已然有了定數。
當天複查受災戶口，官兵們一同跟隨前往。林公命張幼德、楊彪按照受災戶口冊挨家挨戶、逐人查驗，每查完一戶，就讓楊彪用灰油寫上“查過”二字；查完一個村子，就命隨行書吏將查到的姓名張貼在村口公示，然後再查第二個村子。總共查了六個村莊，然而戶口冊上登記的是十三個村，受災男女人口原本記載為二千三百四十人；如今複查，隻有六個村，共計九百一十一人。林公複查完畢，發現受災區域和戶口減少了半數以上，不禁勃然大怒，立刻傳齊泰興知縣以及該區鄉董、地保等人進行詢問。林公先向泰興縣許魁問道：“此次受災戶口冊，是不是由貴縣所造？為何虛報人數超過半數以上？當時你是否親自複查過？”
許魁回答道：“江北這邊的慣例，調查受災區域戶口，向來是由各鄉董責成地保檢查造冊後送交到縣裏，卑職隨後派漕書戶房的人前去複查，確認無誤後才申報給省裏，請求派委員來複查，卑職確實沒有親自前往查勘，這實在是卑職疏忽的罪過。”林公說道：“這麽說來，其中的弊端顯而易見，罪責雖不在你，但你身為地方親民之官，對於災賑這麽重大的事情，全都交給狡猾的官吏去辦，導致濫支浮報的情況發生，你對上如何向朝廷交代，對下又如何麵對百姓？”許魁連稱自己知罪，神情懊喪地退了出去。林公率領隊伍回到船上。
王、陸兩名犯人早已被押解到船上，於是船隻解纜渡江，徑直抵達下關停泊。
林公率領隊伍登岸，乘轎回到衙門，吩咐將王、陸二犯送到讞局，按照法律從重處理。隨後，他親自前往督轅，向陶製軍當麵匯報，把抓捕犯人以及複查的詳細情況一一說明。陶澍高興地說：“老兄的幹練，當世簡直無人能及。江北連年虛報荒情請求賑濟，蘇省屢次派委員複查，結果隻是徒生糾紛，根本查不出弊端。如今老兄親自前往災區，不過短短幾天，多年的積弊就水落石出，把持虛報荒情、吞沒賑濟款的地痞和狡猾官吏也一並抓獲，這實在出乎我意料。
不過此次多虧老兄全力徹查，這固然是江北百姓的幸運。但現在雖然抓到了王、陸二犯，從嚴懲處，固然可以起到懲一儆百的作用，讓奸吏和地痞不敢再效仿，但時間一長，恐怕又會故態複萌。若再有類似情況發生，仍然免不了虛耗國家錢財，理應提前預防。我想麻煩老兄妥善擬定賑災章程，一定要防微杜漸，清除積弊，讓賑濟款不被浪費，災民能夠真正得到實惠。章程擬定之後，奏請朝廷頒行到各個直隸省，務必切實執行。至於王、陸二犯，是蘇省吞沒賑濟款的重要罪犯，許縣令辦事糊塗，理應交給程中丞懲處。”林公答應下來，離座告辭回到衙門，親自擬定了查災放賑的章程，送交陶製軍審閱。陶澍便命折奏師爺恭敬地抄寫奏折，在奏折中詳細敘述此次林公查明泰興虛報荒情的弊端，並附上災賑章程，奏請皇帝欽定頒行，當天就拜發了奏折。不久後，朝廷下旨，批準按照所奏內容辦理。
從這以後，朝廷對林公更加倚重，正打算提拔他為巡撫，沒想到林公接到父親去世的家報，他立刻帶著官印前往轅門，向製軍稟明要回家奔喪的情況，他的職位由陶製軍派人代理。林公回到衙門處理好一切事務，就連夜帶著張、楊二人啟程回鄉。好在鄭氏夫人早已回到故鄉，等林公到家時，棺殮等事宜都已由夫人妥善辦理。林公在家守孝期間，看到福建瀕臨海峽，地勢傾斜險峻，河流湍急，農業發展受限，便想為家鄉謀取福祉，於是召集各位鄉紳商議。林公問道：“侯官境內有不少空地，為什麽不種植雜糧，來解決百姓的糧食問題呢？”宋太史回答說：“因為境內山多河少，下雨的時候，山水順勢而下，到處積聚；天晴的時候，各處又幹旱無雨，沒有水可以灌溉，所以隻能種植果木。”林公說：“福州西湖麵積廣闊，如果加以疏浚，下雨時可以容納山水，天晴時能用來灌溉，這對農民的好處可不小，各位為什麽不疏浚呢？”宋太史回答：“疏浚西湖確實是當務之急，隻是所需經費龐大，不知從何下手。”林公說：“我也算本地居民之一，隻是一直在外從政，無暇顧及家鄉事務。如今在家守孝，疏浚西湖，我義不容辭。至於經費，確實是個重要問題，我有三個辦法：一是在座各位鄉紳分擔募捐；二是暫時借地方公款以解燃眉之急；三是請求官廳在稅捐項目下，代征疏浚西湖的經費。不知各位覺得這些辦法如何？”在場的紳士們見林公願意負責此事，自然都表示同意。於是大家各自承擔起募捐的任務，另外林公負責與閩督及各司接洽，商議移借公款、代征疏浚費用等事宜，同時著手籌備開工挖掘，林公擔任董事，辦事認真負責，僅僅一個月時間，工程就順利完成，當地居民從中受益頗多。
林公守孝期滿，奉聖旨補授湖北布政司。第二年春天，又調任江寧。
過了三個月，林公被提拔為河督，專門負責運河及黃河的堤工，責任極其重大。
因為黃河是中國第一大河，上遊地勢高峻，下遊地勢特別低，所以水勢湍急。每當春暖冰融以及夏秋洪水泛濫的時候，水勢更加迅猛，一瀉千裏。堤岸稍有鬆動損壞，就會決口，常常衝毀幾個縣的田地。所以每年夏秋兩季，河工最為關鍵，一旦疏忽，就會變成一片汪洋。每次決口，百姓的財產損失不計其數。朝廷因此特設河道總督，專門負責防洪工程，每年耗費巨額的修堤費用，各項設施可謂周密至極，可決口的情況還是時常發生。朝廷選派大員查驗河工，卻總是得不到切實的奏報。朝廷一向知道林公辦事認真，政績卓著，所以特地頒發聖旨，提拔林公為河道總督。按照清朝慣例，外省大員升任，需要入京朝見皇帝並聆聽訓示。林公在江寧接到聖旨後，趕忙將布政司的各項事務辦理交接，與後任交接完畢，就帶著家眷啟程入京朝見。
此時，張幼德因為兩耳重聽，告病回家；俠女紅娥也被丈夫周保緒接到揚州，夫妻團聚。紅娥拜認鄭氏夫人為義母，由於周保緒的原配妻子凶悍潑辣，紅娥情願隨侍義母，不願與丈夫和原配共同生活；鄭氏夫人膝下無女兒，所以把紅娥當作親生女兒一樣疼愛。不料周保緒的原配產後去世，周保緒早就想將紅娥扶正，如今可謂天從人願，他馬上寫信稟告林公和鄭氏夫人，聲明要將紅娥迎回扶正，不再續娶。鄭氏夫人考慮到紅娥的名分問題，不得不放她回去。紅娥臨行前，留下貼心的使女燕兒侍奉鄭夫人。燕兒年僅十八歲，生得嬌小玲瓏，她本是鏢師的女兒，又得到紅娥的真傳，紅娥將自己的一身本領毫無保留地傳授給她，加上燕兒刻苦練習，她的本事簡直不遜色於紅娥。紅娥臨別時叮囑她：“我和你相處已久，我的心思你應該明白。我走之後，你要代替我的職責，保護好林公和鄭氏夫人。你一定要忠心為主，不要辜負我的重托。我把你當義妹看待，鄭氏夫人等人也一定會對你另眼相看。”燕兒非常感激，一一答應下來。沒想到紅娥走後不到一個月，林公就接到升任河督的聖旨，當天就交接職務，進京赴任。這次沒有太多人保護，他們在浦口雇了驢車，一路取道進京。
有一天，他們行至山東境內，還沒到傍晚，燕兒突然對鄭氏夫人說：“請夫人跟大人說一聲，讓車夫就在臨城找個客店歇夜。”鄭氏夫人驚訝地問：“現在才剛過中午不久，時間還早，還能趕幾十裏路呢，為什麽要急著住店？”燕兒回答說：“夫人有所不知，這裏的道路可不比江南平靜，走路得處處小心。小婢曾經跟隨先父走鏢，也走過幾次山東的路，所以知道臨城以北響馬很多。上午經過這裏可以平安無事，過了中午，踏入響馬的地盤，除非是插有鏢旗的鏢車，或者鏢師喊出鏢令，才能順利通過，其他過往的行商旅客，都難以幸免。況且小婢剛剛看到有四個大漢騎馬從車旁掠過，看樣子就不是好人，所以才向夫人說明。”鄭氏夫人說：“行李中又沒有金銀珠寶，隻有一些路費和衣物，還怕什麽響馬呢？”燕兒說：“夫人說得固然有道理，但多一事不如少一事。要是真的遭遇盜賊，到時候肯定麻煩不斷，還會受累，不如提前住店，避開他們為好。”鄭氏夫人覺得有理，便讓隨從把這個意思告訴林公，並吩咐車夫就在此地找客店歇夜。車夫本就是走江湖的，也知道往前走響馬多，便欣然答應，趕著車來到招商客店門前停下，店小二趕忙過來招呼。林公夫婦下車，在客店內選好房間，稍作休息，行李則由常福搬到後麵的客房安置。
黃昏過後，大家用過晚餐，林公先去休息。房間裏設有三張床，林公睡在中間，夫人睡在左邊，右邊的床留給燕兒。燕兒服侍夫人安歇後，便從行李箱中拿出針線，坐在燈下做自己的繡鞋。鄭氏夫人因為燕兒白天說的那番話，心裏一直惦記著，所以翻來覆去難以入睡。聽到街上已經敲響二更鼓，看到燈還沒熄，她抬眼望去，見燕兒還坐在燈前做針線，便開口說：“燕兒，怎麽還不睡覺呢？明天還要趕早趕路，早點休息吧！”燕兒回答說：“小婢腳上的鞋子破舊，進京去穿太不像樣，想趕做一雙新鞋替換。夫人您先安穩睡吧，小婢再做一會兒也睡了。”鄭氏夫人也不再多說。燕兒又做了一會兒，便收拾好針線，吹滅燈火，上床睡覺。等林公和夫人熟睡後，她又悄悄地起身，在靠窗的暗處坐下。
燕兒到底是鏢師的女兒，對江湖上的情況很熟悉。因為白天看到那四個大漢後，她就決定早早住店，又擔心今晚有響馬來找麻煩，所以才悄悄坐在窗下防守。一直守到三更過後，她正覺得疲倦，想要睡覺，忽然聽到窗外有石子落地的聲音，她知道這是夜行人用來問路的石子，接著又看到窗上有黑影閃過，心想：果然不出我所料，盜匪真的來了！
幸虧早有準備，沒有熟睡，不然豈不是要遭他們暗算。她一邊想，一邊急忙湊到窗縫處窺探，隻見院子裏站著四個大漢，都用黑布包頭，身穿黑色夜行衣，高矮不一，麵貌看不清楚，模樣很像白天在大道上見到的響馬。她心想：我隻是個年輕女子，從未經曆過什麽大敵，這四個盜匪既然敢來，肯定不是善茬。如果開門出去迎戰，對方人多我人少，雙拳難敵四手，怎麽能取勝呢？況且盜匪眼力好，白天從車旁經過，肯定知道行李中沒有金銀，現在還深夜趕來，不肯罷休，看他們的來意，似乎不隻是為了錢財，說不定另有企圖，也許是專門來找大人麻煩的。今天他們一共來了四個人，我要是出去迎戰，屋裏就沒人照應，他們要是留一個人進來，那可就危險了。
萬一大人有個三長兩短，我怎麽對得起他呢？照這樣的情況，隻能守在這裏，他們要是進來，我就出手，他們不來，我就裝作不知道，這倒也是兩全其美的辦法，既能以逸待勞，又能兼顧各方。
主意打定後，她仍舊趴在窗縫處觀察。這時，隻見兩個大漢已經撲到窗前，前麵一個先湊近紙窗，用舌尖舔破一個小孔，向屋內張望，好在屋裏沒有火光，黑乎乎的什麽也看不見。而燕兒在暗處看亮處，卻看得清清楚楚。她伸手到針囊裏，摸出兩支純鋼打造、三寸三分長的太陽針，一手拿定，看準時機，輕輕一揚，隻見兩道細線般的白光穿過紙窗，直刺盜匪雙眼，深深紮進腦海，那人隻喊了兩聲“哎喲”，便立刻倒地。後麵的那個見狀，一頭霧水，也把頭湊到窗孔處查看。此時，燕兒見一擊得手，一個盜匪已經倒下，頓時精神大振，又摸出兩支太陽針。恰好另一個盜匪也湊到窗前，燕兒看得真切，轉手一甩，兩道白光閃過，窗外突然傳來一聲狂叫，緊接著“撲通”一聲，顯然第二個盜匪也倒下了。這時，在外麵放風的兩個盜匪看到這種情況，料想屋內必定有能人埋伏，不敢貿然破門而入殺人，生怕再中暗器；又以為那兩個同伴沒死，便立即各自背起一人，躍上屋頂逃走了。
燕兒暗自高興，見兩個盜匪背著屍體逃走，忍不住說道：“沒長眼的賊，竟敢在姑奶奶麵前獻醜，真是自己找死！”這時林公剛睡醒，聽到燕兒在黑暗中自言自語，便問道：“燕兒，你在說什麽呢？”
燕兒回答說：“托大人的洪福，剛才來了四個盜匪，已經被小婢打傷兩個，另外兩個背著受傷的同伴翻牆逃走了。”林公說：“難得你有這樣的絕技，不愧是紅娥的義妹！”說到這裏，鄭氏夫人也被驚醒，三人相互慶賀。
究竟這四個盜匪為什麽要行刺林公，是否有人指使？
欲知後事如何，且待下回分解。
當天複查受災戶口，官兵們一同跟隨前往。林公命張幼德、楊彪按照受災戶口冊挨家挨戶、逐人查驗，每查完一戶，就讓楊彪用灰油寫上“查過”二字；查完一個村子，就命隨行書吏將查到的姓名張貼在村口公示，然後再查第二個村子。總共查了六個村莊，然而戶口冊上登記的是十三個村，受災男女人口原本記載為二千三百四十人；如今複查，隻有六個村，共計九百一十一人。林公複查完畢，發現受災區域和戶口減少了半數以上，不禁勃然大怒，立刻傳齊泰興知縣以及該區鄉董、地保等人進行詢問。林公先向泰興縣許魁問道：“此次受災戶口冊，是不是由貴縣所造？為何虛報人數超過半數以上？當時你是否親自複查過？”
許魁回答道：“江北這邊的慣例，調查受災區域戶口，向來是由各鄉董責成地保檢查造冊後送交到縣裏，卑職隨後派漕書戶房的人前去複查，確認無誤後才申報給省裏，請求派委員來複查，卑職確實沒有親自前往查勘，這實在是卑職疏忽的罪過。”林公說道：“這麽說來，其中的弊端顯而易見，罪責雖不在你，但你身為地方親民之官，對於災賑這麽重大的事情，全都交給狡猾的官吏去辦，導致濫支浮報的情況發生，你對上如何向朝廷交代，對下又如何麵對百姓？”許魁連稱自己知罪，神情懊喪地退了出去。林公率領隊伍回到船上。
王、陸兩名犯人早已被押解到船上，於是船隻解纜渡江，徑直抵達下關停泊。
林公率領隊伍登岸，乘轎回到衙門，吩咐將王、陸二犯送到讞局，按照法律從重處理。隨後，他親自前往督轅，向陶製軍當麵匯報，把抓捕犯人以及複查的詳細情況一一說明。陶澍高興地說：“老兄的幹練，當世簡直無人能及。江北連年虛報荒情請求賑濟，蘇省屢次派委員複查，結果隻是徒生糾紛，根本查不出弊端。如今老兄親自前往災區，不過短短幾天，多年的積弊就水落石出，把持虛報荒情、吞沒賑濟款的地痞和狡猾官吏也一並抓獲，這實在出乎我意料。
不過此次多虧老兄全力徹查，這固然是江北百姓的幸運。但現在雖然抓到了王、陸二犯，從嚴懲處，固然可以起到懲一儆百的作用，讓奸吏和地痞不敢再效仿，但時間一長，恐怕又會故態複萌。若再有類似情況發生，仍然免不了虛耗國家錢財，理應提前預防。我想麻煩老兄妥善擬定賑災章程，一定要防微杜漸，清除積弊，讓賑濟款不被浪費，災民能夠真正得到實惠。章程擬定之後，奏請朝廷頒行到各個直隸省，務必切實執行。至於王、陸二犯，是蘇省吞沒賑濟款的重要罪犯，許縣令辦事糊塗，理應交給程中丞懲處。”林公答應下來，離座告辭回到衙門，親自擬定了查災放賑的章程，送交陶製軍審閱。陶澍便命折奏師爺恭敬地抄寫奏折，在奏折中詳細敘述此次林公查明泰興虛報荒情的弊端，並附上災賑章程，奏請皇帝欽定頒行，當天就拜發了奏折。不久後，朝廷下旨，批準按照所奏內容辦理。
從這以後，朝廷對林公更加倚重，正打算提拔他為巡撫，沒想到林公接到父親去世的家報，他立刻帶著官印前往轅門，向製軍稟明要回家奔喪的情況，他的職位由陶製軍派人代理。林公回到衙門處理好一切事務，就連夜帶著張、楊二人啟程回鄉。好在鄭氏夫人早已回到故鄉，等林公到家時，棺殮等事宜都已由夫人妥善辦理。林公在家守孝期間，看到福建瀕臨海峽，地勢傾斜險峻，河流湍急，農業發展受限，便想為家鄉謀取福祉，於是召集各位鄉紳商議。林公問道：“侯官境內有不少空地，為什麽不種植雜糧，來解決百姓的糧食問題呢？”宋太史回答說：“因為境內山多河少，下雨的時候，山水順勢而下，到處積聚；天晴的時候，各處又幹旱無雨，沒有水可以灌溉，所以隻能種植果木。”林公說：“福州西湖麵積廣闊，如果加以疏浚，下雨時可以容納山水，天晴時能用來灌溉，這對農民的好處可不小，各位為什麽不疏浚呢？”宋太史回答：“疏浚西湖確實是當務之急，隻是所需經費龐大，不知從何下手。”林公說：“我也算本地居民之一，隻是一直在外從政，無暇顧及家鄉事務。如今在家守孝，疏浚西湖，我義不容辭。至於經費，確實是個重要問題，我有三個辦法：一是在座各位鄉紳分擔募捐；二是暫時借地方公款以解燃眉之急；三是請求官廳在稅捐項目下，代征疏浚西湖的經費。不知各位覺得這些辦法如何？”在場的紳士們見林公願意負責此事，自然都表示同意。於是大家各自承擔起募捐的任務，另外林公負責與閩督及各司接洽，商議移借公款、代征疏浚費用等事宜，同時著手籌備開工挖掘，林公擔任董事，辦事認真負責，僅僅一個月時間，工程就順利完成，當地居民從中受益頗多。
林公守孝期滿，奉聖旨補授湖北布政司。第二年春天，又調任江寧。
過了三個月，林公被提拔為河督，專門負責運河及黃河的堤工，責任極其重大。
因為黃河是中國第一大河，上遊地勢高峻，下遊地勢特別低，所以水勢湍急。每當春暖冰融以及夏秋洪水泛濫的時候，水勢更加迅猛，一瀉千裏。堤岸稍有鬆動損壞，就會決口，常常衝毀幾個縣的田地。所以每年夏秋兩季，河工最為關鍵，一旦疏忽，就會變成一片汪洋。每次決口，百姓的財產損失不計其數。朝廷因此特設河道總督，專門負責防洪工程，每年耗費巨額的修堤費用，各項設施可謂周密至極，可決口的情況還是時常發生。朝廷選派大員查驗河工，卻總是得不到切實的奏報。朝廷一向知道林公辦事認真，政績卓著，所以特地頒發聖旨，提拔林公為河道總督。按照清朝慣例，外省大員升任，需要入京朝見皇帝並聆聽訓示。林公在江寧接到聖旨後，趕忙將布政司的各項事務辦理交接，與後任交接完畢，就帶著家眷啟程入京朝見。
此時，張幼德因為兩耳重聽，告病回家；俠女紅娥也被丈夫周保緒接到揚州，夫妻團聚。紅娥拜認鄭氏夫人為義母，由於周保緒的原配妻子凶悍潑辣，紅娥情願隨侍義母，不願與丈夫和原配共同生活；鄭氏夫人膝下無女兒，所以把紅娥當作親生女兒一樣疼愛。不料周保緒的原配產後去世，周保緒早就想將紅娥扶正，如今可謂天從人願，他馬上寫信稟告林公和鄭氏夫人，聲明要將紅娥迎回扶正，不再續娶。鄭氏夫人考慮到紅娥的名分問題，不得不放她回去。紅娥臨行前，留下貼心的使女燕兒侍奉鄭夫人。燕兒年僅十八歲，生得嬌小玲瓏，她本是鏢師的女兒，又得到紅娥的真傳，紅娥將自己的一身本領毫無保留地傳授給她，加上燕兒刻苦練習，她的本事簡直不遜色於紅娥。紅娥臨別時叮囑她：“我和你相處已久，我的心思你應該明白。我走之後，你要代替我的職責，保護好林公和鄭氏夫人。你一定要忠心為主，不要辜負我的重托。我把你當義妹看待，鄭氏夫人等人也一定會對你另眼相看。”燕兒非常感激，一一答應下來。沒想到紅娥走後不到一個月，林公就接到升任河督的聖旨，當天就交接職務，進京赴任。這次沒有太多人保護，他們在浦口雇了驢車，一路取道進京。
有一天，他們行至山東境內，還沒到傍晚，燕兒突然對鄭氏夫人說：“請夫人跟大人說一聲，讓車夫就在臨城找個客店歇夜。”鄭氏夫人驚訝地問：“現在才剛過中午不久，時間還早，還能趕幾十裏路呢，為什麽要急著住店？”燕兒回答說：“夫人有所不知，這裏的道路可不比江南平靜，走路得處處小心。小婢曾經跟隨先父走鏢，也走過幾次山東的路，所以知道臨城以北響馬很多。上午經過這裏可以平安無事，過了中午，踏入響馬的地盤，除非是插有鏢旗的鏢車，或者鏢師喊出鏢令，才能順利通過，其他過往的行商旅客，都難以幸免。況且小婢剛剛看到有四個大漢騎馬從車旁掠過，看樣子就不是好人，所以才向夫人說明。”鄭氏夫人說：“行李中又沒有金銀珠寶，隻有一些路費和衣物，還怕什麽響馬呢？”燕兒說：“夫人說得固然有道理，但多一事不如少一事。要是真的遭遇盜賊，到時候肯定麻煩不斷，還會受累，不如提前住店，避開他們為好。”鄭氏夫人覺得有理，便讓隨從把這個意思告訴林公，並吩咐車夫就在此地找客店歇夜。車夫本就是走江湖的，也知道往前走響馬多，便欣然答應，趕著車來到招商客店門前停下，店小二趕忙過來招呼。林公夫婦下車，在客店內選好房間，稍作休息，行李則由常福搬到後麵的客房安置。
黃昏過後，大家用過晚餐，林公先去休息。房間裏設有三張床，林公睡在中間，夫人睡在左邊，右邊的床留給燕兒。燕兒服侍夫人安歇後，便從行李箱中拿出針線，坐在燈下做自己的繡鞋。鄭氏夫人因為燕兒白天說的那番話，心裏一直惦記著，所以翻來覆去難以入睡。聽到街上已經敲響二更鼓，看到燈還沒熄，她抬眼望去，見燕兒還坐在燈前做針線，便開口說：“燕兒，怎麽還不睡覺呢？明天還要趕早趕路，早點休息吧！”燕兒回答說：“小婢腳上的鞋子破舊，進京去穿太不像樣，想趕做一雙新鞋替換。夫人您先安穩睡吧，小婢再做一會兒也睡了。”鄭氏夫人也不再多說。燕兒又做了一會兒，便收拾好針線，吹滅燈火，上床睡覺。等林公和夫人熟睡後，她又悄悄地起身，在靠窗的暗處坐下。
燕兒到底是鏢師的女兒，對江湖上的情況很熟悉。因為白天看到那四個大漢後，她就決定早早住店，又擔心今晚有響馬來找麻煩，所以才悄悄坐在窗下防守。一直守到三更過後，她正覺得疲倦，想要睡覺，忽然聽到窗外有石子落地的聲音，她知道這是夜行人用來問路的石子，接著又看到窗上有黑影閃過，心想：果然不出我所料，盜匪真的來了！
幸虧早有準備，沒有熟睡，不然豈不是要遭他們暗算。她一邊想，一邊急忙湊到窗縫處窺探，隻見院子裏站著四個大漢，都用黑布包頭，身穿黑色夜行衣，高矮不一，麵貌看不清楚，模樣很像白天在大道上見到的響馬。她心想：我隻是個年輕女子，從未經曆過什麽大敵，這四個盜匪既然敢來，肯定不是善茬。如果開門出去迎戰，對方人多我人少，雙拳難敵四手，怎麽能取勝呢？況且盜匪眼力好，白天從車旁經過，肯定知道行李中沒有金銀，現在還深夜趕來，不肯罷休，看他們的來意，似乎不隻是為了錢財，說不定另有企圖，也許是專門來找大人麻煩的。今天他們一共來了四個人，我要是出去迎戰，屋裏就沒人照應，他們要是留一個人進來，那可就危險了。
萬一大人有個三長兩短，我怎麽對得起他呢？照這樣的情況，隻能守在這裏，他們要是進來，我就出手，他們不來，我就裝作不知道，這倒也是兩全其美的辦法，既能以逸待勞，又能兼顧各方。
主意打定後，她仍舊趴在窗縫處觀察。這時，隻見兩個大漢已經撲到窗前，前麵一個先湊近紙窗，用舌尖舔破一個小孔，向屋內張望，好在屋裏沒有火光，黑乎乎的什麽也看不見。而燕兒在暗處看亮處，卻看得清清楚楚。她伸手到針囊裏，摸出兩支純鋼打造、三寸三分長的太陽針，一手拿定，看準時機，輕輕一揚，隻見兩道細線般的白光穿過紙窗，直刺盜匪雙眼，深深紮進腦海，那人隻喊了兩聲“哎喲”，便立刻倒地。後麵的那個見狀，一頭霧水，也把頭湊到窗孔處查看。此時，燕兒見一擊得手，一個盜匪已經倒下，頓時精神大振，又摸出兩支太陽針。恰好另一個盜匪也湊到窗前，燕兒看得真切，轉手一甩，兩道白光閃過，窗外突然傳來一聲狂叫，緊接著“撲通”一聲，顯然第二個盜匪也倒下了。這時，在外麵放風的兩個盜匪看到這種情況，料想屋內必定有能人埋伏，不敢貿然破門而入殺人，生怕再中暗器；又以為那兩個同伴沒死，便立即各自背起一人，躍上屋頂逃走了。
燕兒暗自高興，見兩個盜匪背著屍體逃走，忍不住說道：“沒長眼的賊，竟敢在姑奶奶麵前獻醜，真是自己找死！”這時林公剛睡醒，聽到燕兒在黑暗中自言自語，便問道：“燕兒，你在說什麽呢？”
燕兒回答說：“托大人的洪福，剛才來了四個盜匪，已經被小婢打傷兩個，另外兩個背著受傷的同伴翻牆逃走了。”林公說：“難得你有這樣的絕技，不愧是紅娥的義妹！”說到這裏，鄭氏夫人也被驚醒，三人相互慶賀。
究竟這四個盜匪為什麽要行刺林公，是否有人指使？
欲知後事如何，且待下回分解。