施生和錦箋騎馬，佳蕙坐著小轎，悄悄來到江邊，擺好祭禮，換上素服。施生先行拜祭，錦箋和佳蕙跟在相公身後行禮。佳蕙此時哭得哀哀戚戚，悲痛萬分，施生也滿臉悲戚，淚流不止，錦箋在一旁懇切地百般勸慰。痛哭之後，眾人又拈香祭拜。在等候香燃盡的工夫，大家眺望江景。隻見那邊駛來一隊官船，是家眷和行囊，船頭上和艙門口各坐著一個丫鬟，裏麵隱隱約約能看到有個半老的夫人，陪著一位及笄的小姐，還有一個年少的相公。船靠近江邊時，眾人不禁都往岸邊張望。隻見施生背著手眺望江景，佳蕙則手持羅帕，還在擦拭眼淚。小姐看了許久，跟小相公搭訕說：“兄弟，你看那個人的麵貌好像佳蕙。”小相公還沒來得及回答，夫人說：“我兒小聲點，世間麵貌相似的人很多。她要是佳蕙，那邊那個想必就是施生了。”小姐這才不再言語，隻是凝眸遠望。
原來這船上坐的正是金太守的家眷，何氏夫人帶著牡丹小姐和金章公子。何氏夫人早就看到岸邊有穿著素服祭奠的人，仔細一看，正是施生和佳蕙。施生是她從小就常見的，佳蕙就更不用說了，心中頓時覺得萬分淒慘。一來怕小姐傷心，而且施生也在，不太方便相認；二來又因為金公的脾氣，不敢貿然相認，所以才說了句“世間麵貌相同者頗多”。
船駛過去，到了停泊的地方，早有丁雄和呂慶在那裏等候迎接。呂慶剛從施公處回來，知道是金公家眷到了，趕忙上前伺候。仆婦丫鬟們上前攙扶，眾人下船乘轎，直奔長沙府衙門而去。沒過多久，金老爺也到了，丁雄和呂慶上前請安，說：“我家老爺備好了馬匹，請老爺乘坐。”金公笑容滿麵地問：“你家老爺在哪裏呢？”丁雄說：“在公館恭候老爺。”金公趕忙接過韁繩，呂慶幫忙扶著馬鐙，上了馬。丁雄和呂慶也騎上了馬。呂慶在前邊引路，丁雄騎馬跟在金公旁邊。金公問他：“你什麽時候到的長沙？你家老爺看了書信說了些什麽？”丁雄說：“小人回來得很快，沒幾天就到了。我家老爺看了老爺的書信，小人不太明白。等老爺見了我家老爺，再詳細說吧。”金公點了點頭。說話間，丁雄一俯身，馬就嘶叫著跑開了。
又走了沒多一會兒，隻見邵太守帶著全署官員，都在那裏等候。這時呂慶已經下馬，急忙過來伺候。金公下馬，兩位太守相互見麵，歡喜異常。一同來到公廳上，眾官員又重新參見。金公一一應酬了幾句，就讓他們請安歇去。眾官員散去後，兩位太守先聊了些彼此渴慕想念的話，然後擺上酒菜，才問起完婚的事情。邵老爺把錦箋和佳蕙的前因後果詳細敘述了一遍。金公這才恍然大悟，原來這一切都與施生和小姐毫無關係。二人暢快地飲酒，傾訴闊別之情。酒飯過後，金老爺請邵老爺回署，邵老爺又陪坐了一會兒，才告辭坐轎回衙。
智化艾虎夜擒刺客，沈仲元暗中相助
此時施生早已回到住處，卻唯獨不見了艾虎，心裏十分著急，趕忙詢問書童。書童說：“艾爺沒說什麽，不知去了哪裏。”施生心中懊悔，暗自思忖：“想必是賢弟見我把他一人丟在這裏，賭氣走了。明天又要到哪裏去找他呢？”
忽然聽說邵老爺回衙，施生連忙出去迎接，見過禮後，邵老爺也不進內室，就來到東跨所休息，施生在一旁陪坐。邵老爺就把今天麵見金公以及牡丹獲救並未身亡的事情說了一遍，還說：“你金老伯不但不怪你，反而很後悔。還說明天讓賢侄隨他到任上，與牡丹完婚。明天他必定到衙署來回拜我，賢侄理應去見見。”施生連連答應，又向邵公作揖，深深道謝。
再說金公在公館大廳裏，把智公子請來交談了許久。智化擔心金公勞累，便告辭了。原來智化跟隨金公前來，處處留意。每天夜裏人靜時，他就換上夜行衣，不定時地在內外巡查好幾次。此時已是二更天，智爺收拾停當，從公館後麵悄悄地往前巡查。剛走到卡於門旁，猛一抬頭，看見倒廳有個人影在往前張望。智爺一聲不吭，反而把身形壓低，兩個腳尖點地，“突，突，突”地順著牆根，直奔倒座東耳房而去。到了東耳房，他彎下身子，腳尖用力，“嗖”的一下就上了東耳房。抬頭一看，倒座北耳房比這邊高許多，他也不驚動倒座上的人，先往對麵查看。隻見廳上有一人趴著，兩手抓住椽頭，兩腳撐在瓦隴上，倒垂著身子往下看。智爺心想：“此人來得有些蹊蹺，得盯著點。”忽然看見屋脊後麵又過來一人，身材短小，十分靈活。隻見他把趴著那人腳蹬的磚抽掉一塊，那人腳下一鬆，猛地一跳。急忙把身子挺直，重新把腳踩穩，又趴了下去。本人卻沒發覺，這邊智化看得清清楚楚，見他身子一挺，背後背的利刃已被那人抽走。智爺暗暗放心，隻提防著對麵那人。轉眼之間，見趴著的那人從正房上翻身下去，快步向前，剛要伸手抽刀，誰知隻剩下刀鞘，暗叫“不好”，轉身剛要走，隻見迎麵一刀砍來，他急忙把頭一歪，身子一側，“噗哧”一聲，左膀中刀，“哎呀”一聲，摔倒在地。艾虎高聲喊道：“有刺客！”緊接著又聽見有人接應：“對麵上房還有一個呢。”艾虎轉身直奔倒座。隻見倒座上的人跳到西耳房，身形一晃，已經翻牆而過。艾虎卻不上房，從這邊一俯身，躥上牆頭，隨即跳了下去。腳還沒站穩，就感覺耳邊有涼風襲來。他立刻轉身，舉刀相迎。隻聽“咯當”一聲，刀與刀相碰，火星四濺。隻聽對麵那人說：“好！果然身手敏捷。改日再會。告辭了。”說罷，一個箭步，疾如流星，直奔樹林而去。
艾虎怎肯罷休，在後麵緊緊追趕。追到樹林裏，左顧右盼，卻不見人影。忽然聽到有人問道：“來的可是艾虎？我在這兒呢。”艾虎又驚又喜地說：“正是。是師傅嗎？賊人跑哪兒去了？”智爺說：“賊人已經被擒住了。”艾虎還沒來得及回答，就聽賊人道：“智大哥，小弟要是賊，那大哥你呢？”智爺趕忙追問，原來正是小諸葛沈仲元，於是立刻將他放開。智爺問他現在在做什麽，沈仲元就把自己在襄陽王那裏的情況說了。
艾虎早已過來拜見智爺，轉身又見到了沈仲元。沈仲元問：“這位是誰？”智化說：“賢弟怎麽忘了？他就是館童艾虎。”沈爺說：“哎呀！原來是你的徒弟啊！怪不得，怪不得。真是‘強將手下無弱兵’，好一個伶俐的身手。就他抽刀的利落和翻牆的敏捷，真是靈活至極。”智化說：“好是好，就是還有些魯莽，欠些考慮。幸虧樹林裏有我在。要是賢弟讓人在這裏設下埋伏，小徒豈不是要吃大虧？”說得沈爺也笑了。艾虎聽了，心中暗暗佩服。
智爺又問：“賢弟，你在襄陽王那裏做什麽？”沈爺說：“好地方都被各位哥哥兄弟們占了，就剩下襄陽王那裏了。沒辦法，小弟隻能任勞任怨了。再說，他那裏的一舉一動，要是沒有我在，外麵怎麽能知道呢？”智化聽了，感歎道：“像賢弟這樣的用心，又在我們之上了。”沈爺說：“分什麽上下。咱們不能輔佐君主、造福百姓，隻能借著俠義二字，了卻此生罷了，有什麽可講究的！”智爺連連點頭稱“是”。又托付沈爺，倘若有重大的事情，務必幫忙。沈爺滿口答應。彼此分手後，小諸葛就回襄陽去了。
智化和艾虎一同回到公館。此時方貂已經被捆綁起來。金公正盤問他。方貂仗著一股血氣之勇，毫無畏懼，把事情一一如實說來。金公騙得口供後，將他帶下去，派人看守。然後智爺帶著小俠拜見金公，說明來曆，金公感激不盡。
眾人商議施生行程，顏巡按受理襄陽王訴狀
第二天，金公回拜邵老爺，進入衙署，二人見麵入座。金公先把昨夜智化和艾虎拿住刺客的事情說了。邵老爺立刻提來方貂，簡單問了幾句，果然口供相符，便行文到首縣，將其寄監，調養傷痕，嚴加防範，以備押解東京。邵老爺讓人請智化和艾虎相見，金老爺則請施俊來見。沒一會兒，施生先到，拜見金公，金公覺得很是慚愧，連連賠禮。施生也謙遜了幾句。
剛說完，隻見智爺和小俠進來，拜見邵老爺。邵公以客禮相待。施生見到小俠，十分歡喜，說：“賢弟，你去哪兒了？可把劣兄急壞了。”大家便問：“你們二位怎麽認識的？”施生先把結拜的緣由講述了一遍。然後小俠說：“小弟此次前來，不是要去臥虎溝，而是為了捉拿刺客。”大家很驚訝，問道：“你怎麽知道有刺客呢？”小俠說：“我私下探察襄陽府，聽到兩個人說的話，所以急忙趕來，一來怕提前說了走漏風聲，二來又怕兄長擔心，所以沒告辭就走了，希望兄長不要怪罪。”大家聽了，別說金公感激，連邵老爺和施生都很佩服。
飲酒的時候，金公就請施生隨他到任上完婚。施生說：“隻因小婿離家已久，還想回家探望雙親。等稟明父母後，再去任所。不知嶽父大人意下如何？”金公點點頭，也表示同意。智化說：“公子回去，難道一個人獨行嗎？”施生說：“有錦箋跟著。”智化說：“雖然有錦箋，也不太保險。我想公子回家固然沒事，但稟明令尊令堂後，趕赴襄陽，這幾天的路程恐怕不太安全。”一句話提醒了金公，他屢次受到驚嚇，連連說：“是啊！還是恩公想得周到。這可怎麽辦呢？”智化說：“這事不難，就讓小徒護送公子前去，保證沒事。”艾虎說：“弟子願意前往。”施生說：“又要麻煩賢弟，愚兄實在過意不去。”艾虎說：“這有什麽麻煩的。”大家商議已定，還是女眷先行出發，然後金公告別。邵老爺誠懇地要送行，金老爺苦苦阻攔，邵老爺隻好作罷。
此時錦箋已經備好馬匹。施生送了嶽父幾裏路，就回去了。回到衙署的東院書房，邵老爺早已吩咐丁雄備好行李和盤纏，交代清楚，剛要轉身往後走，隻見邵老爺出來，又為施生和艾虎餞行，再三囑咐路上小心。施艾二人深深道謝，臨別時叩拜。二人出了衙署，錦箋已經把行李捆綁停當，丁雄幫忙伺候。主仆三人騎馬，直奔長洛縣施家莊而去。
金牡丹的事情好不容易告一段落。後麵雖然還有後續，但也不過是施生到任完婚。要是再敘述那些無關緊要的事，難免耽誤正文。如今就得從金太守說到巡按顏大人，講講緊要的關節。顏巡按比太守先動身，金太守既然已經到任，顏巡按不用說，肯定也早就到了。顏查散到任後，接到了無數呈子，都是狀告襄陽王的：有的是霸占土地的；有的是搶奪妻女的；甚至有一些有年幼子女的家庭，無故被搜羅進王府，年幼的被安排去排演優伶，年輕女子則被教習歌舞。百姓遭受這樣的慘害，數不勝數。顏大人把眾人一一安頓好，讓他們都好好回去，不要聲張，也不用再遞催呈，還說：“本院一定會設法將襄陽王捉拿歸案，為你們報仇雪恨。”眾百姓叩頭謝恩，紛紛散去。誰知其中有襄陽王暗中派人前來，假裝呈詞告狀，探聽巡按的言辭動靜。如今聽到顏大人這樣的表態，他們就回去，向襄陽王稟告了。
不知奸王會有什麽反應，且聽下回分解。
原來這船上坐的正是金太守的家眷，何氏夫人帶著牡丹小姐和金章公子。何氏夫人早就看到岸邊有穿著素服祭奠的人，仔細一看，正是施生和佳蕙。施生是她從小就常見的，佳蕙就更不用說了，心中頓時覺得萬分淒慘。一來怕小姐傷心，而且施生也在，不太方便相認；二來又因為金公的脾氣，不敢貿然相認，所以才說了句“世間麵貌相同者頗多”。
船駛過去，到了停泊的地方，早有丁雄和呂慶在那裏等候迎接。呂慶剛從施公處回來，知道是金公家眷到了，趕忙上前伺候。仆婦丫鬟們上前攙扶，眾人下船乘轎，直奔長沙府衙門而去。沒過多久，金老爺也到了，丁雄和呂慶上前請安，說：“我家老爺備好了馬匹，請老爺乘坐。”金公笑容滿麵地問：“你家老爺在哪裏呢？”丁雄說：“在公館恭候老爺。”金公趕忙接過韁繩，呂慶幫忙扶著馬鐙，上了馬。丁雄和呂慶也騎上了馬。呂慶在前邊引路，丁雄騎馬跟在金公旁邊。金公問他：“你什麽時候到的長沙？你家老爺看了書信說了些什麽？”丁雄說：“小人回來得很快，沒幾天就到了。我家老爺看了老爺的書信，小人不太明白。等老爺見了我家老爺，再詳細說吧。”金公點了點頭。說話間，丁雄一俯身，馬就嘶叫著跑開了。
又走了沒多一會兒，隻見邵太守帶著全署官員，都在那裏等候。這時呂慶已經下馬，急忙過來伺候。金公下馬，兩位太守相互見麵，歡喜異常。一同來到公廳上，眾官員又重新參見。金公一一應酬了幾句，就讓他們請安歇去。眾官員散去後，兩位太守先聊了些彼此渴慕想念的話，然後擺上酒菜，才問起完婚的事情。邵老爺把錦箋和佳蕙的前因後果詳細敘述了一遍。金公這才恍然大悟，原來這一切都與施生和小姐毫無關係。二人暢快地飲酒，傾訴闊別之情。酒飯過後，金老爺請邵老爺回署，邵老爺又陪坐了一會兒，才告辭坐轎回衙。
智化艾虎夜擒刺客，沈仲元暗中相助
此時施生早已回到住處，卻唯獨不見了艾虎，心裏十分著急，趕忙詢問書童。書童說：“艾爺沒說什麽，不知去了哪裏。”施生心中懊悔，暗自思忖：“想必是賢弟見我把他一人丟在這裏，賭氣走了。明天又要到哪裏去找他呢？”
忽然聽說邵老爺回衙，施生連忙出去迎接，見過禮後，邵老爺也不進內室，就來到東跨所休息，施生在一旁陪坐。邵老爺就把今天麵見金公以及牡丹獲救並未身亡的事情說了一遍，還說：“你金老伯不但不怪你，反而很後悔。還說明天讓賢侄隨他到任上，與牡丹完婚。明天他必定到衙署來回拜我，賢侄理應去見見。”施生連連答應，又向邵公作揖，深深道謝。
再說金公在公館大廳裏，把智公子請來交談了許久。智化擔心金公勞累，便告辭了。原來智化跟隨金公前來，處處留意。每天夜裏人靜時，他就換上夜行衣，不定時地在內外巡查好幾次。此時已是二更天，智爺收拾停當，從公館後麵悄悄地往前巡查。剛走到卡於門旁，猛一抬頭，看見倒廳有個人影在往前張望。智爺一聲不吭，反而把身形壓低，兩個腳尖點地，“突，突，突”地順著牆根，直奔倒座東耳房而去。到了東耳房，他彎下身子，腳尖用力，“嗖”的一下就上了東耳房。抬頭一看，倒座北耳房比這邊高許多，他也不驚動倒座上的人，先往對麵查看。隻見廳上有一人趴著，兩手抓住椽頭，兩腳撐在瓦隴上，倒垂著身子往下看。智爺心想：“此人來得有些蹊蹺，得盯著點。”忽然看見屋脊後麵又過來一人，身材短小，十分靈活。隻見他把趴著那人腳蹬的磚抽掉一塊，那人腳下一鬆，猛地一跳。急忙把身子挺直，重新把腳踩穩，又趴了下去。本人卻沒發覺，這邊智化看得清清楚楚，見他身子一挺，背後背的利刃已被那人抽走。智爺暗暗放心，隻提防著對麵那人。轉眼之間，見趴著的那人從正房上翻身下去，快步向前，剛要伸手抽刀，誰知隻剩下刀鞘，暗叫“不好”，轉身剛要走，隻見迎麵一刀砍來，他急忙把頭一歪，身子一側，“噗哧”一聲，左膀中刀，“哎呀”一聲，摔倒在地。艾虎高聲喊道：“有刺客！”緊接著又聽見有人接應：“對麵上房還有一個呢。”艾虎轉身直奔倒座。隻見倒座上的人跳到西耳房，身形一晃，已經翻牆而過。艾虎卻不上房，從這邊一俯身，躥上牆頭，隨即跳了下去。腳還沒站穩，就感覺耳邊有涼風襲來。他立刻轉身，舉刀相迎。隻聽“咯當”一聲，刀與刀相碰，火星四濺。隻聽對麵那人說：“好！果然身手敏捷。改日再會。告辭了。”說罷，一個箭步，疾如流星，直奔樹林而去。
艾虎怎肯罷休，在後麵緊緊追趕。追到樹林裏，左顧右盼，卻不見人影。忽然聽到有人問道：“來的可是艾虎？我在這兒呢。”艾虎又驚又喜地說：“正是。是師傅嗎？賊人跑哪兒去了？”智爺說：“賊人已經被擒住了。”艾虎還沒來得及回答，就聽賊人道：“智大哥，小弟要是賊，那大哥你呢？”智爺趕忙追問，原來正是小諸葛沈仲元，於是立刻將他放開。智爺問他現在在做什麽，沈仲元就把自己在襄陽王那裏的情況說了。
艾虎早已過來拜見智爺，轉身又見到了沈仲元。沈仲元問：“這位是誰？”智化說：“賢弟怎麽忘了？他就是館童艾虎。”沈爺說：“哎呀！原來是你的徒弟啊！怪不得，怪不得。真是‘強將手下無弱兵’，好一個伶俐的身手。就他抽刀的利落和翻牆的敏捷，真是靈活至極。”智化說：“好是好，就是還有些魯莽，欠些考慮。幸虧樹林裏有我在。要是賢弟讓人在這裏設下埋伏，小徒豈不是要吃大虧？”說得沈爺也笑了。艾虎聽了，心中暗暗佩服。
智爺又問：“賢弟，你在襄陽王那裏做什麽？”沈爺說：“好地方都被各位哥哥兄弟們占了，就剩下襄陽王那裏了。沒辦法，小弟隻能任勞任怨了。再說，他那裏的一舉一動，要是沒有我在，外麵怎麽能知道呢？”智化聽了，感歎道：“像賢弟這樣的用心，又在我們之上了。”沈爺說：“分什麽上下。咱們不能輔佐君主、造福百姓，隻能借著俠義二字，了卻此生罷了，有什麽可講究的！”智爺連連點頭稱“是”。又托付沈爺，倘若有重大的事情，務必幫忙。沈爺滿口答應。彼此分手後，小諸葛就回襄陽去了。
智化和艾虎一同回到公館。此時方貂已經被捆綁起來。金公正盤問他。方貂仗著一股血氣之勇，毫無畏懼，把事情一一如實說來。金公騙得口供後，將他帶下去，派人看守。然後智爺帶著小俠拜見金公，說明來曆，金公感激不盡。
眾人商議施生行程，顏巡按受理襄陽王訴狀
第二天，金公回拜邵老爺，進入衙署，二人見麵入座。金公先把昨夜智化和艾虎拿住刺客的事情說了。邵老爺立刻提來方貂，簡單問了幾句，果然口供相符，便行文到首縣，將其寄監，調養傷痕，嚴加防範，以備押解東京。邵老爺讓人請智化和艾虎相見，金老爺則請施俊來見。沒一會兒，施生先到，拜見金公，金公覺得很是慚愧，連連賠禮。施生也謙遜了幾句。
剛說完，隻見智爺和小俠進來，拜見邵老爺。邵公以客禮相待。施生見到小俠，十分歡喜，說：“賢弟，你去哪兒了？可把劣兄急壞了。”大家便問：“你們二位怎麽認識的？”施生先把結拜的緣由講述了一遍。然後小俠說：“小弟此次前來，不是要去臥虎溝，而是為了捉拿刺客。”大家很驚訝，問道：“你怎麽知道有刺客呢？”小俠說：“我私下探察襄陽府，聽到兩個人說的話，所以急忙趕來，一來怕提前說了走漏風聲，二來又怕兄長擔心，所以沒告辭就走了，希望兄長不要怪罪。”大家聽了，別說金公感激，連邵老爺和施生都很佩服。
飲酒的時候，金公就請施生隨他到任上完婚。施生說：“隻因小婿離家已久，還想回家探望雙親。等稟明父母後，再去任所。不知嶽父大人意下如何？”金公點點頭，也表示同意。智化說：“公子回去，難道一個人獨行嗎？”施生說：“有錦箋跟著。”智化說：“雖然有錦箋，也不太保險。我想公子回家固然沒事，但稟明令尊令堂後，趕赴襄陽，這幾天的路程恐怕不太安全。”一句話提醒了金公，他屢次受到驚嚇，連連說：“是啊！還是恩公想得周到。這可怎麽辦呢？”智化說：“這事不難，就讓小徒護送公子前去，保證沒事。”艾虎說：“弟子願意前往。”施生說：“又要麻煩賢弟，愚兄實在過意不去。”艾虎說：“這有什麽麻煩的。”大家商議已定，還是女眷先行出發，然後金公告別。邵老爺誠懇地要送行，金老爺苦苦阻攔，邵老爺隻好作罷。
此時錦箋已經備好馬匹。施生送了嶽父幾裏路，就回去了。回到衙署的東院書房，邵老爺早已吩咐丁雄備好行李和盤纏，交代清楚，剛要轉身往後走，隻見邵老爺出來，又為施生和艾虎餞行，再三囑咐路上小心。施艾二人深深道謝，臨別時叩拜。二人出了衙署，錦箋已經把行李捆綁停當，丁雄幫忙伺候。主仆三人騎馬，直奔長洛縣施家莊而去。
金牡丹的事情好不容易告一段落。後麵雖然還有後續，但也不過是施生到任完婚。要是再敘述那些無關緊要的事，難免耽誤正文。如今就得從金太守說到巡按顏大人，講講緊要的關節。顏巡按比太守先動身，金太守既然已經到任，顏巡按不用說，肯定也早就到了。顏查散到任後，接到了無數呈子，都是狀告襄陽王的：有的是霸占土地的；有的是搶奪妻女的；甚至有一些有年幼子女的家庭，無故被搜羅進王府，年幼的被安排去排演優伶，年輕女子則被教習歌舞。百姓遭受這樣的慘害，數不勝數。顏大人把眾人一一安頓好，讓他們都好好回去，不要聲張，也不用再遞催呈，還說：“本院一定會設法將襄陽王捉拿歸案，為你們報仇雪恨。”眾百姓叩頭謝恩，紛紛散去。誰知其中有襄陽王暗中派人前來，假裝呈詞告狀，探聽巡按的言辭動靜。如今聽到顏大人這樣的表態，他們就回去，向襄陽王稟告了。
不知奸王會有什麽反應，且聽下回分解。