蔣爺救了小童之後，就往臥虎溝趕去。這是為什麽呢？小童到底說了什麽？蔣爺又為什麽給他銀子呢？各位有所不知，這一回書主要是為了交代蔣平的事情。把蔣平的事兒交代清楚了，再接著說小童的故事，這樣就省得以後再專門敘述了。
蔣爺到了臥虎溝，見到沙員外，把事情都說清楚了。蔣爺得知北俠等人已經去了襄陽，心裏一想：“顏巡按和五弟前往襄陽，我正擔心五弟身邊沒有幫手。如今北俠他們既然去了襄陽，肯定會幫助五弟。我不如先回開封，把北俠現在在襄陽的情況回稟給相爺，讓相爺再做打算。”沙龍又把艾虎留下的龍票當麵交給了蔣爺。蔣爺就回到了東京，見到包相，把所有事情都說明了。包公馬上向皇上奏明，說歐陽春已經前往襄陽，肯定會幫助巡按顏查散。皇上聽了很高興，說：“他行俠仗義，實在值得嘉獎。”又欽派南俠展昭，以及盧方等四人陸續前往襄陽，都在巡按衙門任職，等襄陽的事情平定之後，一定要邀請北俠等人一起進京，再進行升賞。這都是後麵的事兒了，以後慢慢再說。
蔣平的事情交代完了，現在回過頭來說小童的事兒。你們知道這個小童是誰嗎？原來他就是錦箋。施公子賭氣離開金員外家後，騎在馬上越想越氣，一連三天都吃不下飯，結果病倒在了旅店裏。小童錦箋見相公病得很重，就托店家請醫生來診治。醫生把了脈，說是因為心情鬱悶，又受了外感，是夾氣傷寒的病症。開了藥方抓藥。錦箋日夜照顧，衣服都不脫，看著相公昏昏沉沉的樣子，心裏特別難受。又知道相公沒什麽多餘的盤纏，他就把艾虎賞的兩錠銀子拿去換了錢，請醫生、抓藥。好不容易把施俊的病調養得好一些了，又要給他病後好好補養身體。偏偏這時候，又有一匹馬倒下了，就是錦箋騎的那匹。他一個小孩子，心疼那匹馬，舍不得賣，就托店家找人把馬埋了。誰知道店家偷偷把馬賣了，還跟錦箋要工錢和飯錢。這明顯是欺負小孩子。再加上這些天的店錢、房錢、草料錢，七折八扣下來，除了兩錠銀子，還倒欠了五六兩的賬。錦箋又急又氣，自己也病倒了。一開始他還強撐著服侍相公。後來施俊見他那副模樣，知道他病得很重，就慢慢問他，他一開始不肯說實話。問得急了，他就哭了。施俊心裏很不忍心，自己就掙紮著起來，什麽事都不用他服侍，有機會還反過來照顧錦箋。一來二去，錦箋就臥床不起了。施俊又托店家請醫生。醫生說：“他這病雖然是傳染的，但比相公的病還重，而且耽誤了病情，必須趕緊治療才行。”開了方子卻不走，等著拿診費。施俊向櫃上借錢。店東說：“相公賬上已經欠了五六兩了，怎麽還能借呢？欠得太多了，我們墊不起。”施俊沒辦法，把衣服當了，付了診費和藥錢。等到沒事的時候，自己到櫃上重新算賬，才知道錦箋已經給了兩錠銀子，就知道是他那兩錠賞銀，心裏又是感激，又是著急。因為看到馬的工錢和飯錢，就想起自己騎的那匹馬了。就和店東商量要賣馬還賬。店東正想賺點銀子呢，馬上就找好了買家，把馬賣了。除了還賬，剛好剩下一兩多銀子。施俊也不在乎這點錢，覺得還是調養錦箋的病要緊。
施俊助人惹禍，被牽連入獄
有一天，施俊自己拿著藥方去抓藥，正要回店，那天正好是集市。巧了，碰到了賣糧食的人，一個叫李存，一個叫鄭申，兩人正在那兒喝酒。李存認識施俊，連忙喊道：“施公子，你去哪兒啊？怎麽瘦成這樣了？”施俊說：“一言難盡啊。”李存說：“請坐，請坐。這是我的夥計鄭申，不是外人。你說說到底怎麽回事。”施俊沒辦法，就坐了下來，把前前後後的事情說了一遍。李存聽了，說：“原來公子和你的仆人都病了。你們住在哪家店裏啊？”施俊說：“在西邊的連升店。”李存說：“公子你剛病好，別著急。我這兒有十兩銀子，你先拿去，一來給你的仆人治病，二來你自己也得好好調養。要是不夠，等下一次趕集，我再到店裏給你送些銀子來。”施生見李存一片誠心，趕緊站起來，接過銀子，深深地謝了一禮，就提起藥包要走。
誰知道鄭申喝酒喝得有點醉了。李存說：“鄭兄，你少喝點吧，又喝醉了。別的倒沒什麽，你這裝銀子的褡褳可怎麽辦呢？”鄭申醉醺醺地說：“怕什麽！人醉心不醉。就是這百八十兩銀子，沒事兒！我還拿得動。何況離家也不遠了。”施生問：“你家在哪兒住啊？”李存說：“不遠，往西走不到二裏地，有個地方叫翠芳塘，就是我家。”施生說：“既然不遠，我反正也沒事兒，送送他又何妨呢？”李存說：“哪敢勞駕公子呢。偏偏我要去糧行算賬，要不還是我送他回去，再來算賬吧。”鄭申說：“李賢弟，你別瞎鬧了！我真就醉了嗎？你看看我能不能走？”說著話，歪歪斜斜地往西走了。李存見他這樣，就拜托施生說：“那就麻煩公子送送他吧。一定要送到啊！等集散了，我到店裏再向你道謝。”施生說：“這有什麽，你放心，包在我身上。”說完，追上鄭申，扶著他一起走了。真是“是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭”。怎麽都不該，施生不該送鄭申，就因為當麵答應了李存，後來就脫不了幹係了。
鄭申見施生追上來，說：“相公，你忙你的去，我沒事兒。”施生說：“那怎麽行呢，我既然受了李夥計的托付，哪有不送的道理呢？”鄭申說：“我跟相公說，我雖然喝醉了，心裏可明白著呢，什麽都記得。相公，你不是去給人抓藥嗎？你說病人等著吃藥，要緊不要緊？你光顧著送我，你想想那個病人能等嗎？這是其一。再說了，我家又不遠，這條路我常走，走慣了。還有，我哪天不喝醉啊。天天喝醉，天天讓人送，那得用多少人啊。到了！這不是連升店嗎？相公請回吧。你要不進店，我也不走了。”正說著，隻見店小二過來說：“相公，你家小仆人找你呢。”鄭申說：“巧了，相公你請回吧。”施生答應了。鄭申說：“好了！我也走了。”
施生進了店，問問錦箋的情況，心裏稍微踏實了些。施生急忙煎了藥，服侍錦箋吃了，果然晚上出了點汗。到了第二天，錦箋感覺清爽了一些。施生連忙又托店家去請醫生。錦箋說：“已經好了，還請醫生幹什麽呢？哪有那麽多錢啊？”施生悄悄地告訴他說：“你放心，別發愁，又有銀子了。”就把李存送銀子的事兒說了一遍。錦箋這才不說話了。沒多會兒，醫生來看了脈，開了方子，說：“沒什麽大事了。再吃兩副藥，就好了。”施生這才放心，還是按照方子抓藥，給錦箋吃了，錦箋的病果然見好。
施俊入獄，錦箋鳴冤與案件調查
過了兩天，忽然店家帶著兩個公差進來，說：“這位就是施相公。”兩個公差說：“施相公，我們奉太爺的命令，特地來請相公去問話。”施生說：“你們太爺找我幹什麽呢？”公差說：“我們哪知道啊？相公到了那兒就知道了。”施生還想說話，隻見公差“嘩啷”一聲，掏出繩索，把施生捆上，拉著就走了。把個錦箋嚇得渾身直打哆嗦，仔細想想，相公到底是因為什麽事兒被官府抓走了呢？沒辦法，隻好掙紮著起來，到縣衙去打聽打聽。
原來鄭申的妻子王氏，因為丈夫兩天都沒回家，就派人到李存家去打聽。李存說：“那天在集市上散了之後，鄭申拿著二百兩銀子就回去了。”王氏聽了，非常驚訝，連忙親自到李存家，當麵問清楚。現在人也沒回來，銀子也沒見到，事情很可疑。她就寫了一張狀子，因為這裏是攸縣管轄，就在縣裏擊鼓鳴冤，說：“李存圖財害命，不知道把我丈夫弄到哪兒去了。”縣官馬上把李存抓到衙門裏，仔細審問。李存才說出原來是鄭申喝醉了，他拜托施相公送鄭申回去。所以縣官就派差役來把施生抓走了。
到了衙門，縣官方九成立刻升堂，把施生帶上來一看，見他是個文弱書生，不像是會害人的樣子，就問：“李存是不是拜托你送鄭申？”施生說：“是。因為鄭申喝醉了，李存不放心，拜托我送他，可我沒送。”方令說：“他既然拜托你送，你為什麽又不送了呢？”施生說：“因為鄭申再三阻攔。他說他經常喝醉，路也常走，堅決不讓送，所以我就回店了。”方令說：“鄭申拿的是什麽？”施生說：“他肩頭搭著個大褡褳，裏麵不知道是什麽。李存見他醉了，曾說：‘你這裝銀子的褡褳可要小心。’鄭申還說：‘怕什麽，就是這百八十兩銀子，沒事兒。’其實我也沒看見褡褳裏麵到底是什麽。”方令見施生說話很實在，問什麽答什麽，一點都不狡辯、不推諉，就沒對他用刑，吩咐把他先關進監獄，再聽候審判。
眾衙役散去。錦箋上前問道：“為什麽抓我們相公？”衙役見他是個病剛好的小孩子，誰有功夫跟他細講，隻是回答說：“因為他圖財害命。”錦箋嚇了一跳，又問：“現在怎麽樣了？”衙役說：“真囉嗦，怎麽樣？現在關進監獄了。”錦箋一聽關進監獄，以為相公肯定沒活路了，急忙跑回店裏，大哭了一場。仔細想想，“肯定是縣官斷案不明。上次我聽店東說，長沙新來了一位太守，非常清廉，斷案如神，我何不去那兒給他鳴冤呢。”想完，看了看也沒什麽東西可以典當，隻好空著手出了店，一直往長沙趕去。沒想到自己病剛好，沒什麽力氣走路，又加上缺少盤纏，偏偏還遇上了大風，所以進退兩難。一時間越想越絕望，就想在墳地裏上吊。正好遇見了蔣平，蔣平送給他兩錠銀子。真是“錢為人之膽”，他有了銀子，立刻精神百倍，好不容易趕到長沙，寫了一張狀子，就告到了邵老爺那裏。
邵老爺見呈子上麵有施俊的名字，而且敘事清楚明白，立刻升堂，把錦箋帶上來仔細詢問，才知道他果然是盟弟施喬的兒子。又問：“這狀子是誰寫的？”錦箋回答說：“是我自己寫的。”邵老爺讓他把狀子背了一遍，一字不差，心裏暗暗高興，就批準了這張狀子，馬上發文到攸縣，把整個案子的相關人員和卷宗都調過來。隻過了一堂，和原來的供詞相符，縣官方公隨後騎馬趕來拜見。邵老爺當麵問：“貴縣審得怎麽樣了？”方九成說：“卑職見施俊不像是行凶的人，就沒對他用刑，暫時先把他關進監獄了。”邵太守說：“貴縣打算怎麽辦理這個案子呢？”方公說：“卑職想先到翠芳塘去查看一下，回來再向您稟報。”邵老爺點點頭，說：“這樣很好。”就派差役和仵作跟著方公到攸縣。來到翠芳塘，傳喚了當地的地保。方令先查看了周圍的地勢，見南麵是山，東麵是路，西麵有人家，就問：“有幾戶人家？”地保說：“八戶。”方公說：“鄭申住在哪裏？”地保說：“就是西邊那一家。”方公指著蘆葦說：“北麵就是翠芳塘了吧？”地保說：“正是。”方公忽然看見蘆葦深處有烏鴉飛起來，又落了下去。方公沉思了很久，吩咐地保到蘆葦裏麵去看看。地保脫了鞋襪，走進蘆葦。沒多會兒，出來稟報說：“蘆葦塘裏有一具屍體，小的一個人弄不動。”方公又派了兩名差役下去，一起把屍體拉了上來，讓仵作檢驗。仵作回稟說：“屍體是死後被扔進水裏的，脖子上有被手掐的傷痕。”縣宰馬上傳鄭王氏來辨認，果然是她的丈夫鄭申。方公心裏想：“這件事得這麽辦。”吩咐地保，讓另外七家的主人不許推脫，馬上一起到長沙候審。方公先騎馬到府裏，把鄭申的屍體情況稟報了，又把七家鄰居帶來的事情也回稟了。邵太守說：“貴縣先去休息，等七家的人都到齊了，我自有辦法。”邵老爺把這件事琢磨了一番，忽然想出了一個主意。
有一天，七家的人都到齊了。邵老爺升堂入座。方公把七家人的名單呈了上去。邵老爺說：“把他們帶上來。不準亂跪。”七個人一溜排開，按照名單跪下。邵老爺從第一個人開始看，挨個兒看完，點了點頭，說：“就是這樣了。怪不得他說，果然沒錯。”然後對眾人說：“你們都在翠芳塘住嗎？”眾人說：“是。”邵老爺說：“昨晚有冤魂到本府告狀，名字已經說清楚了。現在名單在這兒，本府隻用朱筆一點，就是這個人。”說完，提起朱筆，把手高高舉起，往下一落，虛點了一下，說：“就是他，肯定沒錯。沒罪的人可以起來走了，有罪的人就跪著。”眾人都站了起來。隻有西邊的一個人，站起來又跪下了，自己心裏犯嘀咕，神色慌張。邵老爺把驚堂木一拍，說：“吳玉，你既然害了鄭申，還想逃脫嗎？本府就算饒了你，那冤魂也不會放過你。快老實招供！”左右的衙役齊聲喝道：“快招，快招！”
不知道吳玉會招出什麽話來，咱們下回接著說。
蔣爺到了臥虎溝，見到沙員外，把事情都說清楚了。蔣爺得知北俠等人已經去了襄陽，心裏一想：“顏巡按和五弟前往襄陽，我正擔心五弟身邊沒有幫手。如今北俠他們既然去了襄陽，肯定會幫助五弟。我不如先回開封，把北俠現在在襄陽的情況回稟給相爺，讓相爺再做打算。”沙龍又把艾虎留下的龍票當麵交給了蔣爺。蔣爺就回到了東京，見到包相，把所有事情都說明了。包公馬上向皇上奏明，說歐陽春已經前往襄陽，肯定會幫助巡按顏查散。皇上聽了很高興，說：“他行俠仗義，實在值得嘉獎。”又欽派南俠展昭，以及盧方等四人陸續前往襄陽，都在巡按衙門任職，等襄陽的事情平定之後，一定要邀請北俠等人一起進京，再進行升賞。這都是後麵的事兒了，以後慢慢再說。
蔣平的事情交代完了，現在回過頭來說小童的事兒。你們知道這個小童是誰嗎？原來他就是錦箋。施公子賭氣離開金員外家後，騎在馬上越想越氣，一連三天都吃不下飯，結果病倒在了旅店裏。小童錦箋見相公病得很重，就托店家請醫生來診治。醫生把了脈，說是因為心情鬱悶，又受了外感，是夾氣傷寒的病症。開了藥方抓藥。錦箋日夜照顧，衣服都不脫，看著相公昏昏沉沉的樣子，心裏特別難受。又知道相公沒什麽多餘的盤纏，他就把艾虎賞的兩錠銀子拿去換了錢，請醫生、抓藥。好不容易把施俊的病調養得好一些了，又要給他病後好好補養身體。偏偏這時候，又有一匹馬倒下了，就是錦箋騎的那匹。他一個小孩子，心疼那匹馬，舍不得賣，就托店家找人把馬埋了。誰知道店家偷偷把馬賣了，還跟錦箋要工錢和飯錢。這明顯是欺負小孩子。再加上這些天的店錢、房錢、草料錢，七折八扣下來，除了兩錠銀子，還倒欠了五六兩的賬。錦箋又急又氣，自己也病倒了。一開始他還強撐著服侍相公。後來施俊見他那副模樣，知道他病得很重，就慢慢問他，他一開始不肯說實話。問得急了，他就哭了。施俊心裏很不忍心，自己就掙紮著起來，什麽事都不用他服侍，有機會還反過來照顧錦箋。一來二去，錦箋就臥床不起了。施俊又托店家請醫生。醫生說：“他這病雖然是傳染的，但比相公的病還重，而且耽誤了病情，必須趕緊治療才行。”開了方子卻不走，等著拿診費。施俊向櫃上借錢。店東說：“相公賬上已經欠了五六兩了，怎麽還能借呢？欠得太多了，我們墊不起。”施俊沒辦法，把衣服當了，付了診費和藥錢。等到沒事的時候，自己到櫃上重新算賬，才知道錦箋已經給了兩錠銀子，就知道是他那兩錠賞銀，心裏又是感激，又是著急。因為看到馬的工錢和飯錢，就想起自己騎的那匹馬了。就和店東商量要賣馬還賬。店東正想賺點銀子呢，馬上就找好了買家，把馬賣了。除了還賬，剛好剩下一兩多銀子。施俊也不在乎這點錢，覺得還是調養錦箋的病要緊。
施俊助人惹禍，被牽連入獄
有一天，施俊自己拿著藥方去抓藥，正要回店，那天正好是集市。巧了，碰到了賣糧食的人，一個叫李存，一個叫鄭申，兩人正在那兒喝酒。李存認識施俊，連忙喊道：“施公子，你去哪兒啊？怎麽瘦成這樣了？”施俊說：“一言難盡啊。”李存說：“請坐，請坐。這是我的夥計鄭申，不是外人。你說說到底怎麽回事。”施俊沒辦法，就坐了下來，把前前後後的事情說了一遍。李存聽了，說：“原來公子和你的仆人都病了。你們住在哪家店裏啊？”施俊說：“在西邊的連升店。”李存說：“公子你剛病好，別著急。我這兒有十兩銀子，你先拿去，一來給你的仆人治病，二來你自己也得好好調養。要是不夠，等下一次趕集，我再到店裏給你送些銀子來。”施生見李存一片誠心，趕緊站起來，接過銀子，深深地謝了一禮，就提起藥包要走。
誰知道鄭申喝酒喝得有點醉了。李存說：“鄭兄，你少喝點吧，又喝醉了。別的倒沒什麽，你這裝銀子的褡褳可怎麽辦呢？”鄭申醉醺醺地說：“怕什麽！人醉心不醉。就是這百八十兩銀子，沒事兒！我還拿得動。何況離家也不遠了。”施生問：“你家在哪兒住啊？”李存說：“不遠，往西走不到二裏地，有個地方叫翠芳塘，就是我家。”施生說：“既然不遠，我反正也沒事兒，送送他又何妨呢？”李存說：“哪敢勞駕公子呢。偏偏我要去糧行算賬，要不還是我送他回去，再來算賬吧。”鄭申說：“李賢弟，你別瞎鬧了！我真就醉了嗎？你看看我能不能走？”說著話，歪歪斜斜地往西走了。李存見他這樣，就拜托施生說：“那就麻煩公子送送他吧。一定要送到啊！等集散了，我到店裏再向你道謝。”施生說：“這有什麽，你放心，包在我身上。”說完，追上鄭申，扶著他一起走了。真是“是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭”。怎麽都不該，施生不該送鄭申，就因為當麵答應了李存，後來就脫不了幹係了。
鄭申見施生追上來，說：“相公，你忙你的去，我沒事兒。”施生說：“那怎麽行呢，我既然受了李夥計的托付，哪有不送的道理呢？”鄭申說：“我跟相公說，我雖然喝醉了，心裏可明白著呢，什麽都記得。相公，你不是去給人抓藥嗎？你說病人等著吃藥，要緊不要緊？你光顧著送我，你想想那個病人能等嗎？這是其一。再說了，我家又不遠，這條路我常走，走慣了。還有，我哪天不喝醉啊。天天喝醉，天天讓人送，那得用多少人啊。到了！這不是連升店嗎？相公請回吧。你要不進店，我也不走了。”正說著，隻見店小二過來說：“相公，你家小仆人找你呢。”鄭申說：“巧了，相公你請回吧。”施生答應了。鄭申說：“好了！我也走了。”
施生進了店，問問錦箋的情況，心裏稍微踏實了些。施生急忙煎了藥，服侍錦箋吃了，果然晚上出了點汗。到了第二天，錦箋感覺清爽了一些。施生連忙又托店家去請醫生。錦箋說：“已經好了，還請醫生幹什麽呢？哪有那麽多錢啊？”施生悄悄地告訴他說：“你放心，別發愁，又有銀子了。”就把李存送銀子的事兒說了一遍。錦箋這才不說話了。沒多會兒，醫生來看了脈，開了方子，說：“沒什麽大事了。再吃兩副藥，就好了。”施生這才放心，還是按照方子抓藥，給錦箋吃了，錦箋的病果然見好。
施俊入獄，錦箋鳴冤與案件調查
過了兩天，忽然店家帶著兩個公差進來，說：“這位就是施相公。”兩個公差說：“施相公，我們奉太爺的命令，特地來請相公去問話。”施生說：“你們太爺找我幹什麽呢？”公差說：“我們哪知道啊？相公到了那兒就知道了。”施生還想說話，隻見公差“嘩啷”一聲，掏出繩索，把施生捆上，拉著就走了。把個錦箋嚇得渾身直打哆嗦，仔細想想，相公到底是因為什麽事兒被官府抓走了呢？沒辦法，隻好掙紮著起來，到縣衙去打聽打聽。
原來鄭申的妻子王氏，因為丈夫兩天都沒回家，就派人到李存家去打聽。李存說：“那天在集市上散了之後，鄭申拿著二百兩銀子就回去了。”王氏聽了，非常驚訝，連忙親自到李存家，當麵問清楚。現在人也沒回來，銀子也沒見到，事情很可疑。她就寫了一張狀子，因為這裏是攸縣管轄，就在縣裏擊鼓鳴冤，說：“李存圖財害命，不知道把我丈夫弄到哪兒去了。”縣官馬上把李存抓到衙門裏，仔細審問。李存才說出原來是鄭申喝醉了，他拜托施相公送鄭申回去。所以縣官就派差役來把施生抓走了。
到了衙門，縣官方九成立刻升堂，把施生帶上來一看，見他是個文弱書生，不像是會害人的樣子，就問：“李存是不是拜托你送鄭申？”施生說：“是。因為鄭申喝醉了，李存不放心，拜托我送他，可我沒送。”方令說：“他既然拜托你送，你為什麽又不送了呢？”施生說：“因為鄭申再三阻攔。他說他經常喝醉，路也常走，堅決不讓送，所以我就回店了。”方令說：“鄭申拿的是什麽？”施生說：“他肩頭搭著個大褡褳，裏麵不知道是什麽。李存見他醉了，曾說：‘你這裝銀子的褡褳可要小心。’鄭申還說：‘怕什麽，就是這百八十兩銀子，沒事兒。’其實我也沒看見褡褳裏麵到底是什麽。”方令見施生說話很實在，問什麽答什麽，一點都不狡辯、不推諉，就沒對他用刑，吩咐把他先關進監獄，再聽候審判。
眾衙役散去。錦箋上前問道：“為什麽抓我們相公？”衙役見他是個病剛好的小孩子，誰有功夫跟他細講，隻是回答說：“因為他圖財害命。”錦箋嚇了一跳，又問：“現在怎麽樣了？”衙役說：“真囉嗦，怎麽樣？現在關進監獄了。”錦箋一聽關進監獄，以為相公肯定沒活路了，急忙跑回店裏，大哭了一場。仔細想想，“肯定是縣官斷案不明。上次我聽店東說，長沙新來了一位太守，非常清廉，斷案如神，我何不去那兒給他鳴冤呢。”想完，看了看也沒什麽東西可以典當，隻好空著手出了店，一直往長沙趕去。沒想到自己病剛好，沒什麽力氣走路，又加上缺少盤纏，偏偏還遇上了大風，所以進退兩難。一時間越想越絕望，就想在墳地裏上吊。正好遇見了蔣平，蔣平送給他兩錠銀子。真是“錢為人之膽”，他有了銀子，立刻精神百倍，好不容易趕到長沙，寫了一張狀子，就告到了邵老爺那裏。
邵老爺見呈子上麵有施俊的名字，而且敘事清楚明白，立刻升堂，把錦箋帶上來仔細詢問，才知道他果然是盟弟施喬的兒子。又問：“這狀子是誰寫的？”錦箋回答說：“是我自己寫的。”邵老爺讓他把狀子背了一遍，一字不差，心裏暗暗高興，就批準了這張狀子，馬上發文到攸縣，把整個案子的相關人員和卷宗都調過來。隻過了一堂，和原來的供詞相符，縣官方公隨後騎馬趕來拜見。邵老爺當麵問：“貴縣審得怎麽樣了？”方九成說：“卑職見施俊不像是行凶的人，就沒對他用刑，暫時先把他關進監獄了。”邵太守說：“貴縣打算怎麽辦理這個案子呢？”方公說：“卑職想先到翠芳塘去查看一下，回來再向您稟報。”邵老爺點點頭，說：“這樣很好。”就派差役和仵作跟著方公到攸縣。來到翠芳塘，傳喚了當地的地保。方令先查看了周圍的地勢，見南麵是山，東麵是路，西麵有人家，就問：“有幾戶人家？”地保說：“八戶。”方公說：“鄭申住在哪裏？”地保說：“就是西邊那一家。”方公指著蘆葦說：“北麵就是翠芳塘了吧？”地保說：“正是。”方公忽然看見蘆葦深處有烏鴉飛起來，又落了下去。方公沉思了很久，吩咐地保到蘆葦裏麵去看看。地保脫了鞋襪，走進蘆葦。沒多會兒，出來稟報說：“蘆葦塘裏有一具屍體，小的一個人弄不動。”方公又派了兩名差役下去，一起把屍體拉了上來，讓仵作檢驗。仵作回稟說：“屍體是死後被扔進水裏的，脖子上有被手掐的傷痕。”縣宰馬上傳鄭王氏來辨認，果然是她的丈夫鄭申。方公心裏想：“這件事得這麽辦。”吩咐地保，讓另外七家的主人不許推脫，馬上一起到長沙候審。方公先騎馬到府裏，把鄭申的屍體情況稟報了，又把七家鄰居帶來的事情也回稟了。邵太守說：“貴縣先去休息，等七家的人都到齊了，我自有辦法。”邵老爺把這件事琢磨了一番，忽然想出了一個主意。
有一天，七家的人都到齊了。邵老爺升堂入座。方公把七家人的名單呈了上去。邵老爺說：“把他們帶上來。不準亂跪。”七個人一溜排開，按照名單跪下。邵老爺從第一個人開始看，挨個兒看完，點了點頭，說：“就是這樣了。怪不得他說，果然沒錯。”然後對眾人說：“你們都在翠芳塘住嗎？”眾人說：“是。”邵老爺說：“昨晚有冤魂到本府告狀，名字已經說清楚了。現在名單在這兒，本府隻用朱筆一點，就是這個人。”說完，提起朱筆，把手高高舉起，往下一落，虛點了一下，說：“就是他，肯定沒錯。沒罪的人可以起來走了，有罪的人就跪著。”眾人都站了起來。隻有西邊的一個人，站起來又跪下了，自己心裏犯嘀咕，神色慌張。邵老爺把驚堂木一拍，說：“吳玉，你既然害了鄭申，還想逃脫嗎？本府就算饒了你，那冤魂也不會放過你。快老實招供！”左右的衙役齊聲喝道：“快招，快招！”
不知道吳玉會招出什麽話來，咱們下回接著說。