艾虎和孟傑、張立回到莊裏，史雲正在和大家商量事兒呢。一看見艾虎他們回來了，就問事情怎麽樣了，張立把經過一五一十地說了。艾虎又把大家去臥虎溝躲避山賊的事兒也講了一遍。眾漁戶一聽，誰不想躲開這些麻煩事兒啊，一個個忙忙碌碌地收拾衣服和值錢的東西，那些笨重的家夥都不要了。大家帶著孩子、攙扶著老人，都在張立家集合。這時候張立也已經收拾好了。艾虎背上包裹，提著齊眉棍，在前麵開路。孟傑和史雲在後麵保護著眾漁戶的家小，往臥虎溝走去。原本熱熱鬧鬧的漁家樂，現在變成冷冷清清的綠鴨灘了！不過話說回來，要是不這樣，以後哪來的漁家兵呢？
一路上吵吵嚷嚷、亂亂哄哄的，好不容易才到了臥虎溝。沙員外到莊門口迎接，焦赤陪著。艾虎趕緊快步上前相見，先把齊眉棍還給沙龍。沙員外讓莊丁收起來，然後對眾漁戶說：“因為房屋不夠寬敞，沒辦法讓大家每家都單獨住，暫時委屈各位鄉親了。男客人都在西院住，女眷都在後麵和小女住在一起。等房屋建好後，再分開住。”眾人一起道謝。
沙龍把艾虎、張立、史雲、孟傑和焦赤等人都請到廳上。艾虎一坐下就開口問：“小侄的師傅、義父和丁二叔在哪裏呢？”沙員外說：“賢侄你來晚了些，三天前他們三人已經去襄陽了。”艾虎聽了，忍不住跺腳說：“這怎麽回事啊！”提起包裹就要趕路。沙龍攔住他說：“賢侄別這樣。他們三人已經走了三天了，你現在就算去追，也追不上了。何必這麽著急呢？”艾虎沒辦法，隻好把包裹又放下了。本來興衝衝地來，現在卻垂頭喪氣的。他自己又一想，都怪自己貪酒不好，路上要是不耽誤時間，早就到這兒了，心裏暗暗後悔。
大家就座後，有人獻上茶。沒一會兒，擺好座位，放上酒杯和筷子，上首坐的是艾虎，其次是張立、史雲，孟傑和焦赤在左右陪著，沙員外坐在主位旁邊。喝酒的時候，大家聊起天來。焦赤先問盜禦冠的事情，艾虎講了一遍，把焦赤樂得大聲叫好。然後沙員外又問：“賢侄是怎麽來到這裏的？”艾虎隻回答說是專門來找師傅和義父的。又把路上遇到蔣平，結果半路失散的事情說了一遍。這時史雲說：“艾爺怎麽光說話，不喝酒呢？”沙龍也說：“是啊，賢侄怎麽不喝酒呢？”艾虎說：“小侄酒量不好，還望伯父體諒。”史雲說：“昨天在莊上喝得那麽痛快，今天怎麽喝不下了呢？”艾虎說：“喝酒也有狀態好壞的時候。因為昨天喝多了，今天有點難受，所以喝不下。”史雲這才不說話了。這就是艾虎的機靈，三言兩語就把事情遮掩過去了。你說艾虎為什麽突然不喝酒了呢？一是因為他剛才回想起來，都是貪酒誤事，心裏後悔極了；二是他有自己的想法。因為焦赤一見到他就嚷著親事定了，他怕自己剛到這兒，要是再貪杯喝醉了，會被人笑話。所以他忍著，暫且戒兩天酒再說。
酒足飯飽後，沙龍叫來莊丁，把眾獵戶找來，吩咐道：“你們明天進山，要仔細打聽藍驍有什麽動靜，趕緊回來告訴我。”又讓莊丁準備好器械，就怕山賊知道綠鴨灘的漁戶都到了臥虎溝，會來鬧事。等了一天，沒見有什麽動靜。到了第二天，獵戶回來報告說：“藍驍那邊沒什麽動靜。我們仔細打聽過了，原來搶親的事兒都是葛瑤明幹的，藍驍根本不知道。現在葛瑤明向山上報告說，綠鴨灘的漁戶不知道為什麽都逃走躲起來了，藍驍也沒當回事。”沙龍聽了，就不再防備了。
艾虎準備前往襄陽及蔣平的經曆
隻有艾虎，一連兩天沒喝酒，實在難受，就決定去襄陽。沙龍留不住他，隻好定在第二天為他餞行，送他出發。到了第二天，艾虎打開包裹，拿出龍票交給沙龍，說：“小侄去襄陽不方便帶著這個，怕弄丟了。這龍票是蔣叔父的，是奉了相爺的命令，專門用來尋找義父的。要是小侄走後，我那蔣叔父來了，求伯父把這龍票交給蔣叔父。”沙龍接過來，讓人拿到後麵，交給鳳仙好好收著。這邊眾人給艾虎餞行。艾虎今天可放開膽子喝酒了。從沙龍開始，每人各敬一杯，他都是杯到酒幹。把個焦赤樂得拍手大笑，說：“怪不得史鄉親說賢侄酒量好，果然是這樣。來，來，來。咱爺兒倆單獨喝三杯。”孟傑說：“我陪著。”拿起酒壺，都滿滿地斟上酒。艾虎把酒送到嘴邊，“吱”的一聲，把酒杯一亮，“幹！”沙龍在旁邊，也不好阻攔。三杯喝完，艾虎就提起包裹，和眾人握手告別。大家一起把他送出莊來。史雲、張立還要再送他一程，艾虎不肯，再三阻攔。大家握著手，看著艾虎走遠了，才回莊。
艾虎去襄陽的事兒，算是在書中交代清楚了。不過仔細想想，這裏麵好像少了點什麽。少了什麽呢？焦赤剛見到艾虎的時候，就嚷著這親事定了；可到了莊裏，艾虎一連住了三天，焦赤卻一個字都沒再提。各位有所不知，書中有的是直接點明，有的是暗暗帶過，看看前文就知道了。艾虎和張立回莊取包裹，孟傑跟著去了，沙龍卻把焦赤攔住說：“賢弟跟我回莊。”這就是沙龍的用意。他知道焦赤性子急，怕他再提這事兒，所以叫他一起回莊。在路上就跟他說清楚了，親事是定了，就等北俠他們回來，當麵一說就成了，所以焦赤才一個字都不提了，可不是編書的人忘了寫。
這事兒就算過去了。既然說不忘事，那為什麽一直沒提蔣平呢？這也有原因。書中敘事有緩有急，有先有後。敘事難，把情節銜接好更難。必須把整個故事理清楚，哪裏接哪裏，一點都不能錯。稍微疏忽，就會說得驢唇不對馬嘴，那還有什麽意思呢？編書的人可費心思了，手裏寫著這邊，眼睛還得看著下文。不但蔣平的事兒沒提，就是顏大人巡按襄陽的事兒，也一個字都沒提呢。隻能按部就班，慢慢往下寫，自然會有個結局。
現在既然提到蔣平，那就說說蔣平的事兒。蔣平救了雷震，和他一起到了陵縣。雷老丈心裏感激不盡，給蔣平做了合身的衣服，又送了二十兩銀子做路費。蔣平道了謝，才告別上路。臨別的時候，還再三叮囑問雷英好。兩人拱手作別，說：“後會有期，再會了。”蔣平就上了大路趕路。
這天傍晚，突然下起雨來，前不著村後不著店，沒辦法，蔣平隻好冒雨前行。好不容易看到路邊有個破廟，就趕緊跑過去。天已經黑了，也看不清廟裏供的是什麽神，他也顧不上虔誠行禮了，隻想著找個避雨的地方。誰知道這殿宇都快塌了，抬頭就能看見天，到處都漏水。他轉到神像背後，看了看還能容身，就坐在地上，屏住呼吸休息。到了初更以後，雨停了，天晴了，一輪明月照得像白天一樣亮。他剛要起身，看看這是什麽神。忽然聽到有腳步聲，還有兩個人說話。一個說：“這兒可以避雨，咱們就在這兒說吧。”另一個說：“咱們是親兄弟，沒什麽好講究的，就是他說的話太絕情了。”一個說：“老二，這就是你的不對了。俗話說‘久賭無勝家’。大哥勸你的都是好話，你不聽，還拿話頂他，所以他才著急，說出那絕情的話來。你怎麽能怪他呢？”另一個說：“別扯那些沒用的了，現在三哥是什麽主意？該怎麽辦就怎麽辦，兄弟我沒二話。”一個說：“因為大哥接了個挺賺錢的買賣，叫我來找你，讓兄弟你過去，以前的事兒一筆勾銷，什麽都不用說，哈哈一笑就完了。要緊的是張羅這買賣。”另一個說：“什麽買賣，這麽重要？”一個說：“東頭兒玄月觀的老道找大哥，說他們廟裏住著個先生，姓李，叫平山，要去湘陰縣九仙橋，托老道雇船，還得找個跟班的，路上好服侍他。大哥聽了，不但應下了船，連跟班的也應下了。”另一個說：“大哥這不是瞎鬧嘛！咱們張羅咱們的船就行了，哪有那麽多工夫給他雇人呢？”一個說：“老二，你到底不行，沒大哥有算計。大哥早想好了，明天就把我算成跟班的，讓老道帶去。要是那先生滿意，那就不用說了，咱們三人搭夥更好；要是不滿意，難道咱老哥倆還服侍不了一個先生嗎？所以大哥叫我來找你去。打虎還得親兄弟。老二，你別犯傻了！”說完，大笑著走了。
你知道這兩個人是誰嗎？就是害牡丹的翁二和王三。他們說的大哥就是翁大。那天害了奶公，沒達到目的，就都跳水逃走了，逃到這兒後，還是賊心不改，還想害人。哪知道被蔣四爺聽得清清楚楚。
蔣平與李平山同行及遭遇變故
天亮以後，蔣平出了破廟，找到玄月觀，在裏麵喊：“平山兄在哪裏？平山兄在哪裏？”李先生聽到了，說：“誰叫我呀？”說著就迎了出來，問：“哪位？哪位？”一看是個身材矮小、瘦得皮包骨頭、年紀不過四十歲左右的人，連忙互相作揖，說：“請問尊兄貴姓？有什麽指教？”蔣爺聽他是浙江口音，也用浙江話說道：“小弟姓蔣，沒事兒不敢冒昧打擾，能借一步說話嗎？”說著，李先生就把他讓到屋裏，麵對麵坐下。蔣爺說：“聽說尊兄要去九仙橋辦事，兄弟我要去湘陰縣找個熟人，正好同路，特來搭個伴兒。希望尊兄能帶上我，怎麽樣？”李先生說：“那太好了。我正愁一個人路上寂寞，難得尊兄來，你我同船再好不過了。”
兩人正商量著，隻見老道帶著船戶來見，說好了船價，特別便宜。老道又說：“有個人挺能幹又穩重，能服侍先生。”李平山說：“帶來讓我看看。”蔣爺說：“李兄，你我乘船，何必用人呢。到了湘陰縣，還怕找不到人嗎？”李平山說：“也罷，現在有了尊兄，咱二人路上互相照應就行。到了那兒，再雇人也不晚。”就告訴老道，跟班的不用了。蔣爺心裏暗自高興，心想：“少去了一個，我蔣某就少費點力氣。”說好第二天趕緊開船。蔣爺就在李先生這兒住下了。李先生收拾行李，蔣爺幫忙捆綁，收拾得特別妥當。李先生特別高興，覺得找了個好夥計。
到了第二天黎明，搬運行李上船，全靠蔣爺幫忙。李先生心裏很過意不去，連連道謝。一切都弄好後，翁大兄弟撐起船，往前出發。一路上蔣爺說說笑笑，把李先生逗得前仰後合，不停地讚揚，還不住地搖頭、咂嘴、用腳畫圈，酸得不行。
忽然聽到“嘩喇喇”一陣響聲。翁大說：“風來了！風來了！快找避風的地方！”蔣爺站起來，往艙門一看，本以為翁大他們在說謊，沒想到真的起大風了。就趕緊把船靠岸，藏在山環的地方，這裏特別偏僻。李平山看了，心裏驚疑不定，悄悄對蔣爺說：“蔣兄，你看這個地方好嚇人啊！”蔣爺說：“遇上這麽大的風，也沒辦法，隻能聽天由命了。”
忽然聽到外麵“嘡”“嘡”“嘡”，鑼聲大響。李平山嚇了一跳，和蔣爺出艙一看，見幾隻官船經過，因為風大不好走，也停泊在這裏。蔣爺看了說：“好了，有官船在這兒，咱們就沒危險了。”果然，兩個賊人見有官船，不敢動手，就在船後休息了。李平山和蔣爺在這邊看著，突然看見從那邊官船裏出來一個人，沿著船吩咐道：“老爺說了，讓你們把鐵錨下得穩穩的，別搖晃。”眾水手齊聲答應。
李平山見了這個人，滿心歡喜，高聲喊道：“那邊可是金大爺嗎？”那人抬頭往這邊一看，說：“那邊可是李先生嗎？”李平山急忙回答：“正是，正是。請大爺往這邊來些。請問這位老爺是誰呀？”那人說：“先生不知道嗎？老爺奉旨升了襄陽太守了。”李平山聽了，說：“哎呀！有這等事，太好了，太好了。麻煩大爺在老爺跟前回稟一聲，說我求見。”那人說：“既然這樣……”回頭吩咐水手搭跳板，把李平山接到大船上去了。蔣爺看了心裏納悶，不知道這位官和李平山是什麽關係。
原來這位官不是別人，正是被貶過的、正直無私的兵部尚書金輝。因為包公向皇上奏明，要先除掉襄陽王的羽翼。襄陽太守這個職位非常重要，必須用個赤膽忠心的人。包公因為金輝兩次上奏章彈劾襄陽王，就在皇上麵前極力保奏他。仁宗天子也念著金輝正直，所以就任命他為襄陽太守。那個主管就是金福祿。
蔣爺正納悶呢，隻見李平山從跳板上過來，仰著臉、鼓著腮幫子、搖著膀子、扭著腰，見了蔣平也不理，徑直進艙裏去了。蔣爺心想：“這小子算什麽東西！怎麽這麽酸！”隻好隨後也進艙，問：“那邊的官船，李兄認識嗎？”李平山過了好一會兒，翻了翻白眼說：“怎麽不認識！那是我的好朋友。”蔣爺心想：“看來這酸味還真有原因。”又問：“是哪位呢？”李平山說：“以前做過兵部尚書，現在被任命為襄陽太守，金輝金大人，誰不知道啊。我現在要跟著他去上任，也不去九仙橋了。明天早上就要把行李搬到那邊船上去，你隻好自己去湘陰了。”這小人一得誌，馬上就變了樣，對蔣平開始“你我”相稱，連“兄弟”二字都不說了。
蔣爺說：“既然這樣，這船錢怎麽辦呢？”李平山說：“你坐船，自然你給錢，怎麽問我呢？”蔣爺說：“原本說好了一起搭夥，費用公攤。我一個人怎麽拿得出來呢？”李平山說：“這跟我有什麽關係，我可不管。”蔣爺說：“也罷，沒辦法，借給我幾兩銀子吧。”李平山翻著白眼說：“咱們不過是偶然碰到，我跟你有什麽交情，一借就是幾兩銀子。你別瞎鬧好不好？現在太守在這兒，我把你送官治罪，到時候可別後悔！”蔣爺聽了，心想：“好你個小子，翻臉無情，太可惡了！”
忽然聽到跳板響，李平山迎了出去。蔣爺就躲在艙門格扇後麵，側著耳朵仔細聽。
不知道他們在說什麽，咱們下回接著說。
一路上吵吵嚷嚷、亂亂哄哄的，好不容易才到了臥虎溝。沙員外到莊門口迎接，焦赤陪著。艾虎趕緊快步上前相見，先把齊眉棍還給沙龍。沙員外讓莊丁收起來，然後對眾漁戶說：“因為房屋不夠寬敞，沒辦法讓大家每家都單獨住，暫時委屈各位鄉親了。男客人都在西院住，女眷都在後麵和小女住在一起。等房屋建好後，再分開住。”眾人一起道謝。
沙龍把艾虎、張立、史雲、孟傑和焦赤等人都請到廳上。艾虎一坐下就開口問：“小侄的師傅、義父和丁二叔在哪裏呢？”沙員外說：“賢侄你來晚了些，三天前他們三人已經去襄陽了。”艾虎聽了，忍不住跺腳說：“這怎麽回事啊！”提起包裹就要趕路。沙龍攔住他說：“賢侄別這樣。他們三人已經走了三天了，你現在就算去追，也追不上了。何必這麽著急呢？”艾虎沒辦法，隻好把包裹又放下了。本來興衝衝地來，現在卻垂頭喪氣的。他自己又一想，都怪自己貪酒不好，路上要是不耽誤時間，早就到這兒了，心裏暗暗後悔。
大家就座後，有人獻上茶。沒一會兒，擺好座位，放上酒杯和筷子，上首坐的是艾虎，其次是張立、史雲，孟傑和焦赤在左右陪著，沙員外坐在主位旁邊。喝酒的時候，大家聊起天來。焦赤先問盜禦冠的事情，艾虎講了一遍，把焦赤樂得大聲叫好。然後沙員外又問：“賢侄是怎麽來到這裏的？”艾虎隻回答說是專門來找師傅和義父的。又把路上遇到蔣平，結果半路失散的事情說了一遍。這時史雲說：“艾爺怎麽光說話，不喝酒呢？”沙龍也說：“是啊，賢侄怎麽不喝酒呢？”艾虎說：“小侄酒量不好，還望伯父體諒。”史雲說：“昨天在莊上喝得那麽痛快，今天怎麽喝不下了呢？”艾虎說：“喝酒也有狀態好壞的時候。因為昨天喝多了，今天有點難受，所以喝不下。”史雲這才不說話了。這就是艾虎的機靈，三言兩語就把事情遮掩過去了。你說艾虎為什麽突然不喝酒了呢？一是因為他剛才回想起來，都是貪酒誤事，心裏後悔極了；二是他有自己的想法。因為焦赤一見到他就嚷著親事定了，他怕自己剛到這兒，要是再貪杯喝醉了，會被人笑話。所以他忍著，暫且戒兩天酒再說。
酒足飯飽後，沙龍叫來莊丁，把眾獵戶找來，吩咐道：“你們明天進山，要仔細打聽藍驍有什麽動靜，趕緊回來告訴我。”又讓莊丁準備好器械，就怕山賊知道綠鴨灘的漁戶都到了臥虎溝，會來鬧事。等了一天，沒見有什麽動靜。到了第二天，獵戶回來報告說：“藍驍那邊沒什麽動靜。我們仔細打聽過了，原來搶親的事兒都是葛瑤明幹的，藍驍根本不知道。現在葛瑤明向山上報告說，綠鴨灘的漁戶不知道為什麽都逃走躲起來了，藍驍也沒當回事。”沙龍聽了，就不再防備了。
艾虎準備前往襄陽及蔣平的經曆
隻有艾虎，一連兩天沒喝酒，實在難受，就決定去襄陽。沙龍留不住他，隻好定在第二天為他餞行，送他出發。到了第二天，艾虎打開包裹，拿出龍票交給沙龍，說：“小侄去襄陽不方便帶著這個，怕弄丟了。這龍票是蔣叔父的，是奉了相爺的命令，專門用來尋找義父的。要是小侄走後，我那蔣叔父來了，求伯父把這龍票交給蔣叔父。”沙龍接過來，讓人拿到後麵，交給鳳仙好好收著。這邊眾人給艾虎餞行。艾虎今天可放開膽子喝酒了。從沙龍開始，每人各敬一杯，他都是杯到酒幹。把個焦赤樂得拍手大笑，說：“怪不得史鄉親說賢侄酒量好，果然是這樣。來，來，來。咱爺兒倆單獨喝三杯。”孟傑說：“我陪著。”拿起酒壺，都滿滿地斟上酒。艾虎把酒送到嘴邊，“吱”的一聲，把酒杯一亮，“幹！”沙龍在旁邊，也不好阻攔。三杯喝完，艾虎就提起包裹，和眾人握手告別。大家一起把他送出莊來。史雲、張立還要再送他一程，艾虎不肯，再三阻攔。大家握著手，看著艾虎走遠了，才回莊。
艾虎去襄陽的事兒，算是在書中交代清楚了。不過仔細想想，這裏麵好像少了點什麽。少了什麽呢？焦赤剛見到艾虎的時候，就嚷著這親事定了；可到了莊裏，艾虎一連住了三天，焦赤卻一個字都沒再提。各位有所不知，書中有的是直接點明，有的是暗暗帶過，看看前文就知道了。艾虎和張立回莊取包裹，孟傑跟著去了，沙龍卻把焦赤攔住說：“賢弟跟我回莊。”這就是沙龍的用意。他知道焦赤性子急，怕他再提這事兒，所以叫他一起回莊。在路上就跟他說清楚了，親事是定了，就等北俠他們回來，當麵一說就成了，所以焦赤才一個字都不提了，可不是編書的人忘了寫。
這事兒就算過去了。既然說不忘事，那為什麽一直沒提蔣平呢？這也有原因。書中敘事有緩有急，有先有後。敘事難，把情節銜接好更難。必須把整個故事理清楚，哪裏接哪裏，一點都不能錯。稍微疏忽，就會說得驢唇不對馬嘴，那還有什麽意思呢？編書的人可費心思了，手裏寫著這邊，眼睛還得看著下文。不但蔣平的事兒沒提，就是顏大人巡按襄陽的事兒，也一個字都沒提呢。隻能按部就班，慢慢往下寫，自然會有個結局。
現在既然提到蔣平，那就說說蔣平的事兒。蔣平救了雷震，和他一起到了陵縣。雷老丈心裏感激不盡，給蔣平做了合身的衣服，又送了二十兩銀子做路費。蔣平道了謝，才告別上路。臨別的時候，還再三叮囑問雷英好。兩人拱手作別，說：“後會有期，再會了。”蔣平就上了大路趕路。
這天傍晚，突然下起雨來，前不著村後不著店，沒辦法，蔣平隻好冒雨前行。好不容易看到路邊有個破廟，就趕緊跑過去。天已經黑了，也看不清廟裏供的是什麽神，他也顧不上虔誠行禮了，隻想著找個避雨的地方。誰知道這殿宇都快塌了，抬頭就能看見天，到處都漏水。他轉到神像背後，看了看還能容身，就坐在地上，屏住呼吸休息。到了初更以後，雨停了，天晴了，一輪明月照得像白天一樣亮。他剛要起身，看看這是什麽神。忽然聽到有腳步聲，還有兩個人說話。一個說：“這兒可以避雨，咱們就在這兒說吧。”另一個說：“咱們是親兄弟，沒什麽好講究的，就是他說的話太絕情了。”一個說：“老二，這就是你的不對了。俗話說‘久賭無勝家’。大哥勸你的都是好話，你不聽，還拿話頂他，所以他才著急，說出那絕情的話來。你怎麽能怪他呢？”另一個說：“別扯那些沒用的了，現在三哥是什麽主意？該怎麽辦就怎麽辦，兄弟我沒二話。”一個說：“因為大哥接了個挺賺錢的買賣，叫我來找你，讓兄弟你過去，以前的事兒一筆勾銷，什麽都不用說，哈哈一笑就完了。要緊的是張羅這買賣。”另一個說：“什麽買賣，這麽重要？”一個說：“東頭兒玄月觀的老道找大哥，說他們廟裏住著個先生，姓李，叫平山，要去湘陰縣九仙橋，托老道雇船，還得找個跟班的，路上好服侍他。大哥聽了，不但應下了船，連跟班的也應下了。”另一個說：“大哥這不是瞎鬧嘛！咱們張羅咱們的船就行了，哪有那麽多工夫給他雇人呢？”一個說：“老二，你到底不行，沒大哥有算計。大哥早想好了，明天就把我算成跟班的，讓老道帶去。要是那先生滿意，那就不用說了，咱們三人搭夥更好；要是不滿意，難道咱老哥倆還服侍不了一個先生嗎？所以大哥叫我來找你去。打虎還得親兄弟。老二，你別犯傻了！”說完，大笑著走了。
你知道這兩個人是誰嗎？就是害牡丹的翁二和王三。他們說的大哥就是翁大。那天害了奶公，沒達到目的，就都跳水逃走了，逃到這兒後，還是賊心不改，還想害人。哪知道被蔣四爺聽得清清楚楚。
蔣平與李平山同行及遭遇變故
天亮以後，蔣平出了破廟，找到玄月觀，在裏麵喊：“平山兄在哪裏？平山兄在哪裏？”李先生聽到了，說：“誰叫我呀？”說著就迎了出來，問：“哪位？哪位？”一看是個身材矮小、瘦得皮包骨頭、年紀不過四十歲左右的人，連忙互相作揖，說：“請問尊兄貴姓？有什麽指教？”蔣爺聽他是浙江口音，也用浙江話說道：“小弟姓蔣，沒事兒不敢冒昧打擾，能借一步說話嗎？”說著，李先生就把他讓到屋裏，麵對麵坐下。蔣爺說：“聽說尊兄要去九仙橋辦事，兄弟我要去湘陰縣找個熟人，正好同路，特來搭個伴兒。希望尊兄能帶上我，怎麽樣？”李先生說：“那太好了。我正愁一個人路上寂寞，難得尊兄來，你我同船再好不過了。”
兩人正商量著，隻見老道帶著船戶來見，說好了船價，特別便宜。老道又說：“有個人挺能幹又穩重，能服侍先生。”李平山說：“帶來讓我看看。”蔣爺說：“李兄，你我乘船，何必用人呢。到了湘陰縣，還怕找不到人嗎？”李平山說：“也罷，現在有了尊兄，咱二人路上互相照應就行。到了那兒，再雇人也不晚。”就告訴老道，跟班的不用了。蔣爺心裏暗自高興，心想：“少去了一個，我蔣某就少費點力氣。”說好第二天趕緊開船。蔣爺就在李先生這兒住下了。李先生收拾行李，蔣爺幫忙捆綁，收拾得特別妥當。李先生特別高興，覺得找了個好夥計。
到了第二天黎明，搬運行李上船，全靠蔣爺幫忙。李先生心裏很過意不去，連連道謝。一切都弄好後，翁大兄弟撐起船，往前出發。一路上蔣爺說說笑笑，把李先生逗得前仰後合，不停地讚揚，還不住地搖頭、咂嘴、用腳畫圈，酸得不行。
忽然聽到“嘩喇喇”一陣響聲。翁大說：“風來了！風來了！快找避風的地方！”蔣爺站起來，往艙門一看，本以為翁大他們在說謊，沒想到真的起大風了。就趕緊把船靠岸，藏在山環的地方，這裏特別偏僻。李平山看了，心裏驚疑不定，悄悄對蔣爺說：“蔣兄，你看這個地方好嚇人啊！”蔣爺說：“遇上這麽大的風，也沒辦法，隻能聽天由命了。”
忽然聽到外麵“嘡”“嘡”“嘡”，鑼聲大響。李平山嚇了一跳，和蔣爺出艙一看，見幾隻官船經過，因為風大不好走，也停泊在這裏。蔣爺看了說：“好了，有官船在這兒，咱們就沒危險了。”果然，兩個賊人見有官船，不敢動手，就在船後休息了。李平山和蔣爺在這邊看著，突然看見從那邊官船裏出來一個人，沿著船吩咐道：“老爺說了，讓你們把鐵錨下得穩穩的，別搖晃。”眾水手齊聲答應。
李平山見了這個人，滿心歡喜，高聲喊道：“那邊可是金大爺嗎？”那人抬頭往這邊一看，說：“那邊可是李先生嗎？”李平山急忙回答：“正是，正是。請大爺往這邊來些。請問這位老爺是誰呀？”那人說：“先生不知道嗎？老爺奉旨升了襄陽太守了。”李平山聽了，說：“哎呀！有這等事，太好了，太好了。麻煩大爺在老爺跟前回稟一聲，說我求見。”那人說：“既然這樣……”回頭吩咐水手搭跳板，把李平山接到大船上去了。蔣爺看了心裏納悶，不知道這位官和李平山是什麽關係。
原來這位官不是別人，正是被貶過的、正直無私的兵部尚書金輝。因為包公向皇上奏明，要先除掉襄陽王的羽翼。襄陽太守這個職位非常重要，必須用個赤膽忠心的人。包公因為金輝兩次上奏章彈劾襄陽王，就在皇上麵前極力保奏他。仁宗天子也念著金輝正直，所以就任命他為襄陽太守。那個主管就是金福祿。
蔣爺正納悶呢，隻見李平山從跳板上過來，仰著臉、鼓著腮幫子、搖著膀子、扭著腰，見了蔣平也不理，徑直進艙裏去了。蔣爺心想：“這小子算什麽東西！怎麽這麽酸！”隻好隨後也進艙，問：“那邊的官船，李兄認識嗎？”李平山過了好一會兒，翻了翻白眼說：“怎麽不認識！那是我的好朋友。”蔣爺心想：“看來這酸味還真有原因。”又問：“是哪位呢？”李平山說：“以前做過兵部尚書，現在被任命為襄陽太守，金輝金大人，誰不知道啊。我現在要跟著他去上任，也不去九仙橋了。明天早上就要把行李搬到那邊船上去，你隻好自己去湘陰了。”這小人一得誌，馬上就變了樣，對蔣平開始“你我”相稱，連“兄弟”二字都不說了。
蔣爺說：“既然這樣，這船錢怎麽辦呢？”李平山說：“你坐船，自然你給錢，怎麽問我呢？”蔣爺說：“原本說好了一起搭夥，費用公攤。我一個人怎麽拿得出來呢？”李平山說：“這跟我有什麽關係，我可不管。”蔣爺說：“也罷，沒辦法，借給我幾兩銀子吧。”李平山翻著白眼說：“咱們不過是偶然碰到，我跟你有什麽交情，一借就是幾兩銀子。你別瞎鬧好不好？現在太守在這兒，我把你送官治罪，到時候可別後悔！”蔣爺聽了，心想：“好你個小子，翻臉無情，太可惡了！”
忽然聽到跳板響，李平山迎了出去。蔣爺就躲在艙門格扇後麵，側著耳朵仔細聽。
不知道他們在說什麽，咱們下回接著說。