艾虎下船之後，一路上心裏想著：“蔣爺在悅來店救了我，承蒙他一番好意，要帶我去臥虎溝，沒想到竟然落水了，如今隻剩下我一人，形單影隻。”想到這裏，不禁淒慘落淚。正哭著，猛然想起蔣爺水性極好，綽號翻江鼠，怎麽可能被淹死呢。這麽一想，又忍不住大笑起來。走著走著，又轉念一想：“不對，不對！俗話說得好，‘慣騎馬的慣跌跤，河裏淹死是會水的’。說不定他是藝高人膽大，陰溝裏翻了船，這也是有可能的。可憐他一世英名，卻在這裏丟了性命。”想到這兒，又忍不住痛哭起來。哭了好一會兒，又忽然想起那雙鞋，難不成他真的下水摸魚去了？如果是這樣，還有重逢的日子。這麽一想，又不禁狂笑起來。他一會兒哭，一會兒笑，旁人見了都以為他有瘋魔之症，遠遠地躲開，誰也不敢招惹他。
艾虎此時千頭萬緒，各種念頭在心裏縈繞，竟然忘記了饑餓，因此錯過了住宿的地方。眼看天色已晚，才覺得肚子餓了，想要找點吃的，卻四處都找不到。忽然看見有燈光閃爍，急忙奔過去一看，原來是個窩鋪，裏麵有兩個人麵對麵坐著，還聽到劃拳的聲音。他快步走到跟前，一人剛喊了個“八馬”，艾虎也把手一伸說：“三元。”原來劃拳的是兩個漁人，猛然看見艾虎進來，不分青紅皂白就硬要劃拳，便生氣地說：“你這後生，好生無理！我們在這兒飲酒作樂，你怎麽跑來搗亂？”艾虎說：“實不相瞞，我是趕路的，因為錯過了宿頭，一時肚子餓了，沒辦法，大家將就一下，交個朋友吧。”說著話，他就要端酒碗。那漁人連忙攔住說：“你要吃東西，也得等我們吃完了，才能周濟你。”艾虎說：“我又不是乞丐，怎麽要你周濟。我有銀子，買你幾碗酒，你肯賣嗎？”漁人說：“我們這兒又不是酒市。你要買酒，到前麵去買，我這兒不賣。”說完，二人又繼續劃起拳來。一人剛叫了個“對手”，艾虎又伸一拳道：“元寶。”兩個漁人大怒道：“你這小廝好生無賴！說過不賣，你還胡攪蠻纏幹什麽？”艾虎說：“不賣，我就要搶了。”漁人冷笑道：“你說別的就算了。你說要搶，隻怕我們這兒可容不得你撒野。”說完，站起身來，走出窩棚，挽起袖子說：“小廝，你搶個試試！”艾虎把包袱放下，笑哈哈地說：“你別著急，我先跟你說明白。我要是輸了，任憑你們處置；我要是贏了，不用說，不但酒要管夠，還得讓我吃個飽。”那漁人也不答話，抬手就是一拳。艾虎也不躲閃，伸手接住，往旁邊一拉，那漁人不知不覺就趴在了地上。另一個漁人見狀，氣呼呼地說：“好你個小廝，竟敢動手！”抬腿就是一腳。艾虎回身把腳後跟往上一托，那漁人仰麵朝天地摔倒在地。二人爬起來，一起撲了上來。小俠隻用兩手左右一分，二人又摔倒在地。如此一連三次，漁人知道不是對手，抱頭鼠竄而去。
艾虎見他們跑了，走進窩棚，先端起一碗酒一飲而盡。又要端另一碗酒時，才看見中間大盤裏是一尾鮮串鯉魚，剛吃了沒多少，心裏十分歡喜。又喝了這碗酒，也不用筷子，抓了一塊魚放進嘴裏。又拿起酒瓶倒酒。一碗酒，一塊魚，霎時間杯盤狼藉。正吃得高興，酒卻沒了。他便端起大盤，囫圇吞棗般地連湯都喝了。雖然沒盡興，但也能勉強充饑。回頭看見有現成的魚網，便用它擦了擦手。站起身來剛要走，覺得有個東西碰了一下頭。回頭一看，原來是個大酒葫蘆，不由得滿心歡喜，摘了下來。又回身借著燈光一看，原來是個錫蓋。艾虎不知道是螺旋式的蓋子，左擰打不開，右擰也打不開，一時性起，用力一掰，把葫蘆嘴撅了下來。他嘴對嘴喝了四五大口，把酒喝幹，一鬆手，“啪叉”一聲，葫蘆正落在大盤子上，砸了個粉碎。艾虎也不管它，提起包裹，出了窩棚，也不管東西南北，信步走去。
誰知冷酒發作，一來是空腹喝酒，二來喝得太急，又被風一吹，不覺酒勁湧了上來。晃晃蕩蕩地才走了二三裏路，就再也支撐不住了。看見路旁有個破亭子，也不顧髒不髒，把包袱放下當枕頭，躺倒身子，呼嚕嚕酣睡如雷，真是“一覺放開心地穩，不知日出已多時”。
正在睡得香甜的時候，艾虎覺得身上一陣亂響，似乎還有些疼痛。慢慢睜開眼睛，天已經大亮了，看見五六個人各拿著木棒，把自己圍在中間，猛然醒悟，心想：“這是那兩個漁人搬救兵來了。”再一回想：“本來就是自己不對，不如讓他們打幾下出出氣，這事也就算了。”
原來這些人都是做魚行生意的，那兩個漁人被艾虎打跑後，就通知了其他漁人，大家各自拿著木棍，奔向窩棚。眾人一看，不但魚和酒都沒了，而且葫蘆掰壞了，盤子也碎了，一個個氣得怒發衝冠，分頭去追趕。他們隻顧往大路上追，卻沒想到小俠喝醉後亂走，跑到小路上去了。眾人追了好久都沒見蹤影，都說：“便宜他了！”隻好各自散去。
誰知有從小路回家的人，走到破亭子時，忽然聽到呼聲震天。此時天已大亮，看不太清楚，好像是個年輕人，急忙讓人守著，又通知了附近的人，湊了五六個人。其中就有窩棚裏的那兩個漁人，看了後說：“就是他。”眾人就要動手。有個年老的說：“大家別亂打，就怕傷了他的致命之處，不太妥當。要打就打他肉厚的地方，隻是警告他下次別再這樣就行了。”於是一陣亂響，又是打艾虎，又是木棒相互磕碰。打了幾下，見艾虎一動不動。大家心裏犯起嘀咕，擔心傷了他的性命。
其實艾虎是故意不吭聲，讓他們打幾下出出氣。過了好一會兒，見他們不打了，才睜開眼睛說：“你們怎麽不打了？”一翻身爬起來，提起包裹，撣了撣灰塵，拱了拱手說：“請了，請了。”眾人把他圍在中間，哪裏肯放他走。艾虎說：“你們為什麽攔著我？”眾人說：“你搶了我們的魚和酒，難道就這麽算了不成？”艾虎說：“你們不是要打我嗎？打幾下出了氣，也就行了。還想怎麽樣？”漁人說：“你掰壞了我的葫蘆，砸壞了我的大盤，趕緊原樣賠我。不然，別想走。”艾虎說：“原來是弄壞了你的葫蘆和盤子。沒關係，我給你銀子，另買一份就是了。”漁人說：“我隻要我原來的東西，要銀子有什麽用？”艾虎說：“這可就難了。人有生老病死，東西也有損壞的時候。已經破了，還能複原嗎？你不要銀子，那不如再打我幾下，給你的東西報仇，這事也就結了。”說完，放下包裹，又躺在地上，耍賴皮，鬧得眾人又好氣又好笑，再打也不是個事兒。年老的說：“這後生實在氣人，他倒耍起無賴來了。”漁人說：“他竟敢耍賴，我把他打死，給他抵命。”年老的說：“別說出這種話。難道我們這麽多人，能眼睜睜地看著你在這裏害人嗎？”
正說著，隻見那邊來了個年輕的書生，對眾人說：“各位請了。不知道這個人犯了什麽罪，你們都要打他？請看在小生的薄麵上，饒了他吧。”說完，作了個揖。眾人見是個文雅的相公，連忙還禮說：“這小子太氣人，搶了我們的東西吃，還把我們的家夥弄壞了，實在可惡。既然相公為他求情，我們就認倒黴吧。”說完，大家都散去了。
年輕後生見眾人散去，再看時，見艾虎用袖子遮住臉，仍然躺在地上不肯起來，便上前把袖子一拉。艾虎此時羞得滿臉通紅，不知道說什麽好，“噗哧”一聲，大笑起來。書生說：“別笑了。到底是怎麽回事？有話起來說。”艾虎無奈站起身，撣去灰塵，上前作了個揖說：“慚愧，慚愧。實在是我的不對。”便把搶酒吃魚，以及毀壞東西的事，毫無隱瞞地和盤托出，說完，又大笑不止。書生聽了，心裏暗暗想：“聽他說的話，倒是個直率豪爽的人。”又看了看他的相貌，滿臉英氣，氣度不凡，不由得心生羨慕，問道：“請問尊兄貴姓？”艾虎說：“小弟姓艾名虎。尊兄貴姓？”那書生說：“小弟施俊。”艾虎說：“原來是施相公。我這副狼狽的樣子，你可別見笑。”施俊說：“豈敢，豈敢。‘四海之內，皆兄弟也’，哪有見笑的道理。”艾虎聽了“皆兄弟也”，把“皆”字當成了“結”字，回答說：“我是個粗人，怎麽敢和斯文的貴客結拜為兄弟。既然你不嫌棄，我就拜你為兄長。”施俊聽了很高興，知道他是誤會了意思，但覺得他為人梗直，值得結交，便問：“尊兄今年多大了？”艾虎說：“小弟今年十六歲了。哥哥，你今年多大了？”施俊說：“比你大一歲，今年十七歲了。”艾虎說：“我說你是兄長，果然沒錯。如此，哥哥請上，受小弟一拜。”說完，趴在地上就磕頭。施俊連忙還禮。二人彼此攙扶起來。
小俠提了包裹，施俊一伸手拉住艾虎，離開破亭，朝樹林走去。早見一個小童牽著兩匹馬在那裏張望。施俊走到小童跟前，喊道：“錦箋過來，見過你二爺。”小童錦箋先前見二人說話，後來又見二人對拜磕頭，心裏早就納悶了。如今聽見相公這麽說，不敢怠慢，上前跪倒說：“小人錦箋給二爺叩頭。”艾虎從來沒受過別人磕頭，也沒被人稱呼過二爺，如今見錦箋這樣，喜出望外，不知道怎麽辦才好，連忙說：“起來，起來！”回身在兜肚內掏出兩個錁子，遞給錦箋說：“拿去買果子吃。”錦箋卻不敢接，兩眼看著施俊。施俊說：“二爺既然賞你，你就收了吧。”錦箋接過，又磕頭謝賞。艾虎心裏暗想：“為什麽他又磕頭？哦，明白了。想必是嫌不夠，還想再跟我要點賞錢。”又要往兜肚內掏。（艾虎當初也是書童，隻是在霸王莊上沒受過這些排場禮節，所以不懂，並非前後文矛盾。）施俊說：“二弟賞他一錠就夠了，何必賞他那麽多呢。請問二弟，你打算去哪兒？”一句話這才把艾虎的注意力岔開，回答說：“小弟要去臥虎溝，找我的師父和義父。請問兄長打算去哪兒呢？”施俊說：“愚兄要去襄陰縣金伯父那裏，一來請他指點文章，二來就在那裏用功讀書。你我二人不能暢談一番，真是遺憾。”艾虎說：“既然彼此都有事，那不如各奔前程。後會有期。兄長請上馬，讓小弟送你一程。”施俊說：“賢弟不必遠送。我騎馬，你步行，你怎麽趕得上呢？不如就此拜別吧。”說完，二人又對拜了一番。錦箋拉過馬來，施俊謙讓了許久，才扳鞍上馬。錦箋因為艾虎步行，他不肯騎馬，拉著馬步行。艾虎不答應，一定要他騎上馬，跟在後麵走。目送他主仆二人走遠，自己才扛起包裹，邁開大步，朝大路走去。
施俊赴襄陰會金公，或為婚姻做鋪墊
施俊的父親名叫施喬，字必昌，曾經做過一任知縣，因為患眼疾失明，告假還鄉。他生平有兩個結義的朋友：第一個是兵部尚書金輝，因為參奏襄陽王被貶在家；第二個是新調任長沙太守的邵邦傑。三個人雖然是結義的朋友，但感情卻如同親兄弟一般。施老爺知道金老爺有一位千金小姐，施俊小時候見過好幾次，雖然有聯姻的說法，但還沒有下聘。如今施俊已經長大成人，施老爺想不如讓施俊去金老爺那裏，表麵上是請金公指點文章，實際上是為了促成婚姻。
這一天，施俊來到襄陰縣九雲山下九仙橋邊，打聽到金老爺的家，投遞了書信。金老爺立刻把他請到書房，見施俊品貌出眾，學問淵博，為人又謙遜和藹，讓人十分羨慕。金公心裏非常高興，而且看了來書，已經知道施喬的意思，便問施俊說：“令尊的目力可好些了？不然，怎麽能寫書信呢？”施俊鞠躬回答說：“家嚴隻能感受到日光、月光和星光，其他的都看不見。這封信是家嚴再三叮囑小侄代筆寫的，希望伯父海涵，不要見笑。”金輝說：“如此看來，賢侄的書法一定非常精妙。信上還讓老夫指點文章，實在是不敢當。我的學業早就荒廢了，拿起筆來就像馬嚼子一樣生硬，還談什麽指點呢。隻好賢侄在這裏用功讀書，閑暇時我們一起談談講講，彼此切磋，對大家都有好處。”
說到這裏，早見家人來稟告：“飯已經準備好了，請問在哪裏擺？”金公說：“就在這裏擺。我和施相公一起用餐，也好說說話。”飲酒的時候，金公問了施俊很多關於書籍的問題，施俊都對答如流，把金輝高興得不得了。吃完飯，就把施俊安排在書房住下，自己得意洋洋地往後院走去。
不知金公見了夫人會說些什麽，且聽下回分解。
艾虎此時千頭萬緒，各種念頭在心裏縈繞，竟然忘記了饑餓，因此錯過了住宿的地方。眼看天色已晚，才覺得肚子餓了，想要找點吃的，卻四處都找不到。忽然看見有燈光閃爍，急忙奔過去一看，原來是個窩鋪，裏麵有兩個人麵對麵坐著，還聽到劃拳的聲音。他快步走到跟前，一人剛喊了個“八馬”，艾虎也把手一伸說：“三元。”原來劃拳的是兩個漁人，猛然看見艾虎進來，不分青紅皂白就硬要劃拳，便生氣地說：“你這後生，好生無理！我們在這兒飲酒作樂，你怎麽跑來搗亂？”艾虎說：“實不相瞞，我是趕路的，因為錯過了宿頭，一時肚子餓了，沒辦法，大家將就一下，交個朋友吧。”說著話，他就要端酒碗。那漁人連忙攔住說：“你要吃東西，也得等我們吃完了，才能周濟你。”艾虎說：“我又不是乞丐，怎麽要你周濟。我有銀子，買你幾碗酒，你肯賣嗎？”漁人說：“我們這兒又不是酒市。你要買酒，到前麵去買，我這兒不賣。”說完，二人又繼續劃起拳來。一人剛叫了個“對手”，艾虎又伸一拳道：“元寶。”兩個漁人大怒道：“你這小廝好生無賴！說過不賣，你還胡攪蠻纏幹什麽？”艾虎說：“不賣，我就要搶了。”漁人冷笑道：“你說別的就算了。你說要搶，隻怕我們這兒可容不得你撒野。”說完，站起身來，走出窩棚，挽起袖子說：“小廝，你搶個試試！”艾虎把包袱放下，笑哈哈地說：“你別著急，我先跟你說明白。我要是輸了，任憑你們處置；我要是贏了，不用說，不但酒要管夠，還得讓我吃個飽。”那漁人也不答話，抬手就是一拳。艾虎也不躲閃，伸手接住，往旁邊一拉，那漁人不知不覺就趴在了地上。另一個漁人見狀，氣呼呼地說：“好你個小廝，竟敢動手！”抬腿就是一腳。艾虎回身把腳後跟往上一托，那漁人仰麵朝天地摔倒在地。二人爬起來，一起撲了上來。小俠隻用兩手左右一分，二人又摔倒在地。如此一連三次，漁人知道不是對手，抱頭鼠竄而去。
艾虎見他們跑了，走進窩棚，先端起一碗酒一飲而盡。又要端另一碗酒時，才看見中間大盤裏是一尾鮮串鯉魚，剛吃了沒多少，心裏十分歡喜。又喝了這碗酒，也不用筷子，抓了一塊魚放進嘴裏。又拿起酒瓶倒酒。一碗酒，一塊魚，霎時間杯盤狼藉。正吃得高興，酒卻沒了。他便端起大盤，囫圇吞棗般地連湯都喝了。雖然沒盡興，但也能勉強充饑。回頭看見有現成的魚網，便用它擦了擦手。站起身來剛要走，覺得有個東西碰了一下頭。回頭一看，原來是個大酒葫蘆，不由得滿心歡喜，摘了下來。又回身借著燈光一看，原來是個錫蓋。艾虎不知道是螺旋式的蓋子，左擰打不開，右擰也打不開，一時性起，用力一掰，把葫蘆嘴撅了下來。他嘴對嘴喝了四五大口，把酒喝幹，一鬆手，“啪叉”一聲，葫蘆正落在大盤子上，砸了個粉碎。艾虎也不管它，提起包裹，出了窩棚，也不管東西南北，信步走去。
誰知冷酒發作，一來是空腹喝酒，二來喝得太急，又被風一吹，不覺酒勁湧了上來。晃晃蕩蕩地才走了二三裏路，就再也支撐不住了。看見路旁有個破亭子，也不顧髒不髒，把包袱放下當枕頭，躺倒身子，呼嚕嚕酣睡如雷，真是“一覺放開心地穩，不知日出已多時”。
正在睡得香甜的時候，艾虎覺得身上一陣亂響，似乎還有些疼痛。慢慢睜開眼睛，天已經大亮了，看見五六個人各拿著木棒，把自己圍在中間，猛然醒悟，心想：“這是那兩個漁人搬救兵來了。”再一回想：“本來就是自己不對，不如讓他們打幾下出出氣，這事也就算了。”
原來這些人都是做魚行生意的，那兩個漁人被艾虎打跑後，就通知了其他漁人，大家各自拿著木棍，奔向窩棚。眾人一看，不但魚和酒都沒了，而且葫蘆掰壞了，盤子也碎了，一個個氣得怒發衝冠，分頭去追趕。他們隻顧往大路上追，卻沒想到小俠喝醉後亂走，跑到小路上去了。眾人追了好久都沒見蹤影，都說：“便宜他了！”隻好各自散去。
誰知有從小路回家的人，走到破亭子時，忽然聽到呼聲震天。此時天已大亮，看不太清楚，好像是個年輕人，急忙讓人守著，又通知了附近的人，湊了五六個人。其中就有窩棚裏的那兩個漁人，看了後說：“就是他。”眾人就要動手。有個年老的說：“大家別亂打，就怕傷了他的致命之處，不太妥當。要打就打他肉厚的地方，隻是警告他下次別再這樣就行了。”於是一陣亂響，又是打艾虎，又是木棒相互磕碰。打了幾下，見艾虎一動不動。大家心裏犯起嘀咕，擔心傷了他的性命。
其實艾虎是故意不吭聲，讓他們打幾下出出氣。過了好一會兒，見他們不打了，才睜開眼睛說：“你們怎麽不打了？”一翻身爬起來，提起包裹，撣了撣灰塵，拱了拱手說：“請了，請了。”眾人把他圍在中間，哪裏肯放他走。艾虎說：“你們為什麽攔著我？”眾人說：“你搶了我們的魚和酒，難道就這麽算了不成？”艾虎說：“你們不是要打我嗎？打幾下出了氣，也就行了。還想怎麽樣？”漁人說：“你掰壞了我的葫蘆，砸壞了我的大盤，趕緊原樣賠我。不然，別想走。”艾虎說：“原來是弄壞了你的葫蘆和盤子。沒關係，我給你銀子，另買一份就是了。”漁人說：“我隻要我原來的東西，要銀子有什麽用？”艾虎說：“這可就難了。人有生老病死，東西也有損壞的時候。已經破了，還能複原嗎？你不要銀子，那不如再打我幾下，給你的東西報仇，這事也就結了。”說完，放下包裹，又躺在地上，耍賴皮，鬧得眾人又好氣又好笑，再打也不是個事兒。年老的說：“這後生實在氣人，他倒耍起無賴來了。”漁人說：“他竟敢耍賴，我把他打死，給他抵命。”年老的說：“別說出這種話。難道我們這麽多人，能眼睜睜地看著你在這裏害人嗎？”
正說著，隻見那邊來了個年輕的書生，對眾人說：“各位請了。不知道這個人犯了什麽罪，你們都要打他？請看在小生的薄麵上，饒了他吧。”說完，作了個揖。眾人見是個文雅的相公，連忙還禮說：“這小子太氣人，搶了我們的東西吃，還把我們的家夥弄壞了，實在可惡。既然相公為他求情，我們就認倒黴吧。”說完，大家都散去了。
年輕後生見眾人散去，再看時，見艾虎用袖子遮住臉，仍然躺在地上不肯起來，便上前把袖子一拉。艾虎此時羞得滿臉通紅，不知道說什麽好，“噗哧”一聲，大笑起來。書生說：“別笑了。到底是怎麽回事？有話起來說。”艾虎無奈站起身，撣去灰塵，上前作了個揖說：“慚愧，慚愧。實在是我的不對。”便把搶酒吃魚，以及毀壞東西的事，毫無隱瞞地和盤托出，說完，又大笑不止。書生聽了，心裏暗暗想：“聽他說的話，倒是個直率豪爽的人。”又看了看他的相貌，滿臉英氣，氣度不凡，不由得心生羨慕，問道：“請問尊兄貴姓？”艾虎說：“小弟姓艾名虎。尊兄貴姓？”那書生說：“小弟施俊。”艾虎說：“原來是施相公。我這副狼狽的樣子，你可別見笑。”施俊說：“豈敢，豈敢。‘四海之內，皆兄弟也’，哪有見笑的道理。”艾虎聽了“皆兄弟也”，把“皆”字當成了“結”字，回答說：“我是個粗人，怎麽敢和斯文的貴客結拜為兄弟。既然你不嫌棄，我就拜你為兄長。”施俊聽了很高興，知道他是誤會了意思，但覺得他為人梗直，值得結交，便問：“尊兄今年多大了？”艾虎說：“小弟今年十六歲了。哥哥，你今年多大了？”施俊說：“比你大一歲，今年十七歲了。”艾虎說：“我說你是兄長，果然沒錯。如此，哥哥請上，受小弟一拜。”說完，趴在地上就磕頭。施俊連忙還禮。二人彼此攙扶起來。
小俠提了包裹，施俊一伸手拉住艾虎，離開破亭，朝樹林走去。早見一個小童牽著兩匹馬在那裏張望。施俊走到小童跟前，喊道：“錦箋過來，見過你二爺。”小童錦箋先前見二人說話，後來又見二人對拜磕頭，心裏早就納悶了。如今聽見相公這麽說，不敢怠慢，上前跪倒說：“小人錦箋給二爺叩頭。”艾虎從來沒受過別人磕頭，也沒被人稱呼過二爺，如今見錦箋這樣，喜出望外，不知道怎麽辦才好，連忙說：“起來，起來！”回身在兜肚內掏出兩個錁子，遞給錦箋說：“拿去買果子吃。”錦箋卻不敢接，兩眼看著施俊。施俊說：“二爺既然賞你，你就收了吧。”錦箋接過，又磕頭謝賞。艾虎心裏暗想：“為什麽他又磕頭？哦，明白了。想必是嫌不夠，還想再跟我要點賞錢。”又要往兜肚內掏。（艾虎當初也是書童，隻是在霸王莊上沒受過這些排場禮節，所以不懂，並非前後文矛盾。）施俊說：“二弟賞他一錠就夠了，何必賞他那麽多呢。請問二弟，你打算去哪兒？”一句話這才把艾虎的注意力岔開，回答說：“小弟要去臥虎溝，找我的師父和義父。請問兄長打算去哪兒呢？”施俊說：“愚兄要去襄陰縣金伯父那裏，一來請他指點文章，二來就在那裏用功讀書。你我二人不能暢談一番，真是遺憾。”艾虎說：“既然彼此都有事，那不如各奔前程。後會有期。兄長請上馬，讓小弟送你一程。”施俊說：“賢弟不必遠送。我騎馬，你步行，你怎麽趕得上呢？不如就此拜別吧。”說完，二人又對拜了一番。錦箋拉過馬來，施俊謙讓了許久，才扳鞍上馬。錦箋因為艾虎步行，他不肯騎馬，拉著馬步行。艾虎不答應，一定要他騎上馬，跟在後麵走。目送他主仆二人走遠，自己才扛起包裹，邁開大步，朝大路走去。
施俊赴襄陰會金公，或為婚姻做鋪墊
施俊的父親名叫施喬，字必昌，曾經做過一任知縣，因為患眼疾失明，告假還鄉。他生平有兩個結義的朋友：第一個是兵部尚書金輝，因為參奏襄陽王被貶在家；第二個是新調任長沙太守的邵邦傑。三個人雖然是結義的朋友，但感情卻如同親兄弟一般。施老爺知道金老爺有一位千金小姐，施俊小時候見過好幾次，雖然有聯姻的說法，但還沒有下聘。如今施俊已經長大成人，施老爺想不如讓施俊去金老爺那裏，表麵上是請金公指點文章，實際上是為了促成婚姻。
這一天，施俊來到襄陰縣九雲山下九仙橋邊，打聽到金老爺的家，投遞了書信。金老爺立刻把他請到書房，見施俊品貌出眾，學問淵博，為人又謙遜和藹，讓人十分羨慕。金公心裏非常高興，而且看了來書，已經知道施喬的意思，便問施俊說：“令尊的目力可好些了？不然，怎麽能寫書信呢？”施俊鞠躬回答說：“家嚴隻能感受到日光、月光和星光，其他的都看不見。這封信是家嚴再三叮囑小侄代筆寫的，希望伯父海涵，不要見笑。”金輝說：“如此看來，賢侄的書法一定非常精妙。信上還讓老夫指點文章，實在是不敢當。我的學業早就荒廢了，拿起筆來就像馬嚼子一樣生硬，還談什麽指點呢。隻好賢侄在這裏用功讀書，閑暇時我們一起談談講講，彼此切磋，對大家都有好處。”
說到這裏，早見家人來稟告：“飯已經準備好了，請問在哪裏擺？”金公說：“就在這裏擺。我和施相公一起用餐，也好說說話。”飲酒的時候，金公問了施俊很多關於書籍的問題，施俊都對答如流，把金輝高興得不得了。吃完飯，就把施俊安排在書房住下，自己得意洋洋地往後院走去。
不知金公見了夫人會說些什麽，且聽下回分解。