正說著，隻聽見嗒嗒的馬蹄聲，一個人跑到林前，悄悄說：“師父，弟子把太守的馬偷來了。”智化聽出是艾虎的聲音，說：“你來的正好，快把馬拉過來。”北俠問：“這小孩子是誰？怎麽有這本事？”智化說：“是我的徒弟，膽量很大。過來見過歐陽伯父。”艾虎作了個揖。北俠說：“你們師徒趕緊回去，免得別人起疑。我把太守送到衙署就行。”說完，三人拱手分別。
智化和小爺艾虎回莊，智化問艾虎：“你怎麽把馬偷來的？”艾虎說：“我偷偷跟著您到地牢前，見您把馬勇殺了，就知道您要救太守。弟子怕太守膽小體弱，逃不出去，所以偷偷備了馬。本來打算在樹林裏等，沒想到太守和您來得這麽快。”智化說：“你還不知道呢。太守還是你歐陽伯父救的。”艾虎說：“這歐陽伯父，就是師父常提的紫髯伯吧？”智化說：“正是。”艾虎跺腳說：“可惜天黑，沒瞧見他老人家的模樣。”智化悄悄說：“別著急。明晚二更，他還來呢。”艾虎聽了，心裏明白，也不再追問。說著話，已到莊前。智化說：“咱們分頭走，別一起進去。”艾虎說：“我還從那邊進去。”說完，嗖的一聲，上了高牆，一轉眼就不見了。智化暗暗高興，也翻牆來到地牢，再往招賢館走去，說馬勇把屍骸送到後花園井裏去了。
再說北俠護送倪太守，在路上把朱絳貞的事告訴了他。一個騎馬，一個步行，速度差不多。眼看天亮了，離府衙不遠了，北俠說：“大老爺，前麵就是您的衙門了，我就不便過去了。”倪繼祖連忙下馬，說：“多虧恩公搭救。為什麽不到衙門裏，讓我略表酬謝？”北俠說：“我要是跟您到衙門，恐怕會引起別人的議論。大老爺隻要想著派人，千萬別誤了大事。”倪太守問：“咱們在哪兒會合？”北俠說：“離霸王莊南二裏有個瘟神廟，我在那兒等您。最遲，掌燈的時候一定要到齊。”倪太守牢記在心，北俠轉身就不見了。
太守又上馬，慢慢前行，到了衙門前。門房等人連忙接過馬匹，把他引到書房，書房小童餘慶前來參見。倪太守問：“倪忠回來了嗎？”餘慶稟報說：“還沒回來。”伺候太守洗臉、換衣服、喝茶時，餘慶請示在何處擺飯。太守說：“飯先等等。等倪忠回來再吃。”餘慶說：“老爺先吃些點心，喝點湯吧。”倪太守點了點頭。餘慶去了沒多久，捧來大紅漆盒，擺上小菜、熱氣騰騰的點心和美味的羹湯，太守吃完，在書房休息，盼著倪忠回來。見他一直沒回來，心裏有些著急。
好不容易到了午刻，倪忠才回來，得知主人已經先到衙門，心裏很高興。見麵時，雖然分別時間不長，但都是從危難中逃出來的，難免彼此傷心，各自訴說失散後的情況。倪忠說：“我把朱絳貞送到王鳳山家中，沒想到錦娘已經先到她姑母那兒了。娘兒倆見了朱絳貞，千恩萬謝，就讓朱小姐和錦娘住一個屋子。王老者有個兒子，很文雅，那老兒怕他在家不方便，就打發他上縣裏，一來給翟九成送信，二來讓他在那兒照應。老奴見諸事安排妥當，才回來。偏偏雇的驢走得慢，要早到是不可能的，所以來晚了，讓老爺擔心了。”太守又把和北俠約定今晚捉拿馬強的事也說了。倪忠聽了，非常高興。
這時，餘慶不等吩咐，就把飯傳了上來，擺放好。太守叫倪忠一起吃飯。飯後，倪忠出來問：“今天當值的頭目是誰？”上來兩個人回答：“差役王愷、張雄。”倪忠說：“跟我來。老爺有話吩咐。”倪忠帶著二人來到書房。差役跪倒報名。太守吩咐道：“特派你們二人帶領二十名捕快，暗藏利刃，不許一起走，陸續分散著走，都在霸王莊南二裏遠的瘟神廟那兒集合。等掌燈的時候，有個藍眼睛、紫胡子的大漢來了，你們要聽他調遣。有敢違抗的，回來我一定重責。這是機密之事，不可聲張，要是泄露了，唯你們二人是問。”王愷、張雄領命出來，挑選了二十名精壯捕快，悄悄準備著。
再說馬強，雖然一時聽了眾光棍的話，要把太守殺了，可一直不見馬勇回來，心裏想：“他肯定是殺了太守，心裏害怕逃走了，或者不小心也掉進井裏了。”他胡思亂想，總覺得不安。又怕官兵來抓人，這亂子可鬧大了，不禁唉聲歎氣，提心吊膽。無奈之下，他叫家人備了酒席，在招賢館和大家一起喝酒。
眾光棍見馬強沒精打采的，知道是為了這事，就說起那些光棍闖江湖的話來：什麽“生有何歡，死有何懼”啦；又是什麽“敢作敢當，才是英雄好漢”啦；又是什麽“砍了腦袋去，不過碗大疤”啦；又是什麽“吃得苦中苦，方為人上人”啦——還說受了刑咬牙不招，才算好樣的，稱得上人上人。這些話把馬強說得像漏了氣的豬尿泡，一鼓一鼓的，卻提不起精神來。
正說著，隻見惡奴來報告：“回員外……”馬強打了個冷戰，問：“怎麽，官兵來了？”惡奴說：“不是。南莊頭兒交糧來了。”馬強聽了，眼睛一瞪，說：“收了就是了。這也值得大驚小怪！”又接著喝酒，嘟囔著：“偏偏今兒事情多。”大家正說著交情、論著過節，馬強一抬頭，見一個惡奴在那邊站著，嘴巴一撅一撅的，像是要說話。馬強說：“你不用說，是不是官兵到了？”那家人說：“不是。小人才從東莊取銀子回來。”馬強說：“哎呀！真煩人！交到帳房裏去就行了。這也犯得上擠眉弄眼的。”這一天，像這樣的情況，接連不斷。
馬強最終能否逃脫被抓的命運？眾人在瘟神廟會合後又會發生什麽？欲知後事如何，且聽下回分解。
智化和小爺艾虎回莊，智化問艾虎：“你怎麽把馬偷來的？”艾虎說：“我偷偷跟著您到地牢前，見您把馬勇殺了，就知道您要救太守。弟子怕太守膽小體弱，逃不出去，所以偷偷備了馬。本來打算在樹林裏等，沒想到太守和您來得這麽快。”智化說：“你還不知道呢。太守還是你歐陽伯父救的。”艾虎說：“這歐陽伯父，就是師父常提的紫髯伯吧？”智化說：“正是。”艾虎跺腳說：“可惜天黑，沒瞧見他老人家的模樣。”智化悄悄說：“別著急。明晚二更，他還來呢。”艾虎聽了，心裏明白，也不再追問。說著話，已到莊前。智化說：“咱們分頭走，別一起進去。”艾虎說：“我還從那邊進去。”說完，嗖的一聲，上了高牆，一轉眼就不見了。智化暗暗高興，也翻牆來到地牢，再往招賢館走去，說馬勇把屍骸送到後花園井裏去了。
再說北俠護送倪太守，在路上把朱絳貞的事告訴了他。一個騎馬，一個步行，速度差不多。眼看天亮了，離府衙不遠了，北俠說：“大老爺，前麵就是您的衙門了，我就不便過去了。”倪繼祖連忙下馬，說：“多虧恩公搭救。為什麽不到衙門裏，讓我略表酬謝？”北俠說：“我要是跟您到衙門，恐怕會引起別人的議論。大老爺隻要想著派人，千萬別誤了大事。”倪太守問：“咱們在哪兒會合？”北俠說：“離霸王莊南二裏有個瘟神廟，我在那兒等您。最遲，掌燈的時候一定要到齊。”倪太守牢記在心，北俠轉身就不見了。
太守又上馬，慢慢前行，到了衙門前。門房等人連忙接過馬匹，把他引到書房，書房小童餘慶前來參見。倪太守問：“倪忠回來了嗎？”餘慶稟報說：“還沒回來。”伺候太守洗臉、換衣服、喝茶時，餘慶請示在何處擺飯。太守說：“飯先等等。等倪忠回來再吃。”餘慶說：“老爺先吃些點心，喝點湯吧。”倪太守點了點頭。餘慶去了沒多久，捧來大紅漆盒，擺上小菜、熱氣騰騰的點心和美味的羹湯，太守吃完，在書房休息，盼著倪忠回來。見他一直沒回來，心裏有些著急。
好不容易到了午刻，倪忠才回來，得知主人已經先到衙門，心裏很高興。見麵時，雖然分別時間不長，但都是從危難中逃出來的，難免彼此傷心，各自訴說失散後的情況。倪忠說：“我把朱絳貞送到王鳳山家中，沒想到錦娘已經先到她姑母那兒了。娘兒倆見了朱絳貞，千恩萬謝，就讓朱小姐和錦娘住一個屋子。王老者有個兒子，很文雅，那老兒怕他在家不方便，就打發他上縣裏，一來給翟九成送信，二來讓他在那兒照應。老奴見諸事安排妥當，才回來。偏偏雇的驢走得慢，要早到是不可能的，所以來晚了，讓老爺擔心了。”太守又把和北俠約定今晚捉拿馬強的事也說了。倪忠聽了，非常高興。
這時，餘慶不等吩咐，就把飯傳了上來，擺放好。太守叫倪忠一起吃飯。飯後，倪忠出來問：“今天當值的頭目是誰？”上來兩個人回答：“差役王愷、張雄。”倪忠說：“跟我來。老爺有話吩咐。”倪忠帶著二人來到書房。差役跪倒報名。太守吩咐道：“特派你們二人帶領二十名捕快，暗藏利刃，不許一起走，陸續分散著走，都在霸王莊南二裏遠的瘟神廟那兒集合。等掌燈的時候，有個藍眼睛、紫胡子的大漢來了，你們要聽他調遣。有敢違抗的，回來我一定重責。這是機密之事，不可聲張，要是泄露了，唯你們二人是問。”王愷、張雄領命出來，挑選了二十名精壯捕快，悄悄準備著。
再說馬強，雖然一時聽了眾光棍的話，要把太守殺了，可一直不見馬勇回來，心裏想：“他肯定是殺了太守，心裏害怕逃走了，或者不小心也掉進井裏了。”他胡思亂想，總覺得不安。又怕官兵來抓人，這亂子可鬧大了，不禁唉聲歎氣，提心吊膽。無奈之下，他叫家人備了酒席，在招賢館和大家一起喝酒。
眾光棍見馬強沒精打采的，知道是為了這事，就說起那些光棍闖江湖的話來：什麽“生有何歡，死有何懼”啦；又是什麽“敢作敢當，才是英雄好漢”啦；又是什麽“砍了腦袋去，不過碗大疤”啦；又是什麽“吃得苦中苦，方為人上人”啦——還說受了刑咬牙不招，才算好樣的，稱得上人上人。這些話把馬強說得像漏了氣的豬尿泡，一鼓一鼓的，卻提不起精神來。
正說著，隻見惡奴來報告：“回員外……”馬強打了個冷戰，問：“怎麽，官兵來了？”惡奴說：“不是。南莊頭兒交糧來了。”馬強聽了，眼睛一瞪，說：“收了就是了。這也值得大驚小怪！”又接著喝酒，嘟囔著：“偏偏今兒事情多。”大家正說著交情、論著過節，馬強一抬頭，見一個惡奴在那邊站著，嘴巴一撅一撅的，像是要說話。馬強說：“你不用說，是不是官兵到了？”那家人說：“不是。小人才從東莊取銀子回來。”馬強說：“哎呀！真煩人！交到帳房裏去就行了。這也犯得上擠眉弄眼的。”這一天，像這樣的情況，接連不斷。
馬強最終能否逃脫被抓的命運？眾人在瘟神廟會合後又會發生什麽？欲知後事如何，且聽下回分解。