肇慶府端州城。
三百多年前古端州曾是宋徽宗趙佶的封地，他即位後升端州為府，並賜名“肇慶府”。再到宋重和元年在此修建高台樓閣，賜名禦書樓。
禦書樓之後便曾是他的行宮，到了如今永曆年間，桂王朱有榔在此登基後就成了永曆一朝的皇宮所在，稱為永明宮。
因是行宮，所以並沒有如前明崇禎時南北兩京那樣的規模，端州城與之相比起來就更簡陋渺小，但終其永曆皇帝也是藩王出身，隻在登基一年間就被清軍追的東奔西走，能有這樣一座像樣的都城已是很不錯了。
都城城門並無人查驗，祁京抬眼看去，隻見那些兵士在城樓上烤著炭火，不願意下來。
所以他收起了袖中的銀子，牽馬與薑卿進入了城中。
他們從湘江南下，一路輾轉先去了蒼梧縣的那個道院裏，可卻隻得到韓文廣留下的令信。
韓文廣一行也明顯比他們走的急，十日之前便去過了蒼梧縣，說是得到了朝廷命令，讓祁京來端州與他們匯合。
如今是一月十七日，境內並未下雪，他們從城南走入其中時見都城後是嶺南山脈矗立，瀝江之水正從那裏流出，另一條則是從都城北方流過的西江水，兩水夾州之間，便是朝廷行在。
祁京看著這些，第一時間冒出的念頭卻是江水太多，不好逃跑。
當然，這算是有些北上的後遺症，放眼望去城內還算的上是繁華一片的，也並無人在追捕他們。
約定的地點是在星湖牌坊旁的一間錦衣衛百戶所裏，要走過去還有相當遠的一段距離。
城內也有些擁擠，祁京便讓薑卿下了馬，與他步行。
薑卿腳上的傷也好了七七八八，此刻還是穿著祁京那雙不合腳的靴子，有些東張西望的看著街道上的每個攤鋪。
行人流轉間，她瞧見許多人剪了辮子，不過也都戴了暖帽，沒有把那截小小的金錢鼠尾辮露出來。
唯有她和祁京，把長發盤起紮著道髻，像是兩個風塵仆仆的歸人。
見那些人也投來怪異的目光，她興奮之餘又有些緊張，隻悄悄靠在祁京旁邊，拉起了他的衣襟........
因語言不同，一路問到城中央一帶，祁京才終於找到了幾個官差，上前用官話問出了星湖牌坊所在。
星湖一半鑲在端州城內，一半露在城外，他們繼續去往城北，在城內安龍街道附近終看到了那座星湖牌坊。
這裏的風格又與城中央有所不同，依靠星湖所建的樓閣與房屋都接連著畫廊，遠處湖麵更是紅樓林立，很像是如西湖一般的取樂賞景之地。
祁京將地勢記在心裏，一眼瞥過，與薑卿牽馬漸漸靠近星湖牌坊。
這邊行人也漸漸稀少起來，不像城內那般擁擠，也正是這時，他才發現薑卿正拉著他的衣襟。
……
“這麽緊張？”
薑卿連忙把手縮回來，道：“才沒有……就是感覺南邊這些人都怪怪的。”
“哪裏怪？”祁京回頭問了一句，道：“還是不習慣？”
“沒有啊，就是........”
忽然，祁京把腳步落下幾許，再次拉起了她的手。
薑卿仿佛被嚇了一跳，“你........”
“別回頭。”
祁京漫不經心的靠在她身旁，另一隻握著韁繩的手也滑落到繩子末端。
“有人在跟蹤我們，現在留馬在旁邊招眼，一會兒跟緊我。”
薑卿眼神一頓，努力不回頭去看，同時又感到手心被祁京握的緊緊的，臉頰被憋的紅潤。
“別怕，是剛才的幾個官差，不專業的........”
祁京淡淡說了一句，臉上還是平靜的樣子，拉著她開始朝星湖旁的路道緩步走起來，遠離了原來要去的安龍街道。
一直輾轉至一處岸口，見這裏小舟繁多，祁京遂掏錢租了一艘小船往湖心島而去。
臨行前，他還把馬拴在岸頭，給了另外一家船夫些錢，告訴他自己還會回來取，要好生照顧。
兩人坐上小舟遠去岸邊，這才有了機會能揭開船簾的一角回頭望。
隻見那邊的四個官差已分了隊，兩人留在岸邊守著那匹馬，另外兩人則是租了一艘船緩緩靠近他們。
祁京放下後麵簾子，又轉而掀起前麵船夫所在的那麵船簾，對著薑卿道：“看到湖心島那座紅樓了嗎？聽說那裏不錯，一會兒我帶你去看看。”
“呃...可那是青樓，你........”
祁京一皺眉，喝道：“你一個小妾懂什麽？敢說不去，今日就把你休了！”
話語停頓間，祁京的手卻是向下壓了壓，示意她別在接話。
薑卿也隨即看了一眼那在撐船的船夫，裝作受氣的樣子“哦”了一聲。
小舟在湖心島岸邊停靠。
祁京像是得意了一般，再度拉著薑卿的手往那座紅樓走，沒再去注意身後的動靜。
臨近那座紅色青樓門口，他也是照樣付了錢，不過卻沒讓前來的龜公帶路，自己駕輕就熟的走上了一處畫廊。
他適才已在船上觀察過了，這些樓閣都連著廊道，從這座紅樓可以通向另外一座島上的客棧。
等進了客棧，他們要了一間能俯瞰樓閣的上等廂房，這才算是停下。
直到見祁京關上門，薑卿才開口問道：“那些是什麽人？”
祁京搖了搖頭，道：“他們應是從我們問過衛所的路後才跟了過來。”
“可，韓千戶他們不就在衛所裏麵嗎？”
“嗯，所以沒道理這樣。”祁京應了一聲，轉而打開隨行的包袱，囑咐道：“你在這等我，我換身衣服再過去看看。”
說話之間，他已脫下身上的那身粗布外衣，想了想，轉而拿出了一套趙石寶留下的飛魚服。
薑卿也很有默契的轉過身，聽身後稀稀疏疏的聲音傳來，卻是有些委屈的回頭看了一眼。
“但……如果他們找過來怎麽辦，我也要喬裝嗎？”
她的意思不言而喻，是想要跟著一起去。
“不行，你就留在這。”
“好吧……”
祁京穿好衣服走了過來，正揉著臉，往嘴裏塞了幾個棉團，又變成了南下時那副醜醜的模樣。
臨行之前，他看著薑卿有些擔心的眼神，笑了笑道：“你想喬裝也好，我交給你個任務，喬裝後去這裏打聽些消息，我回來後要聽。”
“好。”薑卿麵色一喜，也跟著去包袱裏拿了一件衣服。
“嗯，要小心。”
“知道了……”
祁京點點頭，把韓文廣留下的令牌揣進懷裏，走出了門。
他這次卻並未直接去岸邊乘船，而是又走到那座青樓附近一直等待著，直到見那兩名搜查他們的官差出來，才開始反跟蹤他們。
其實一開始說他們不專業的原因是見他們穿著官服來跟蹤，隻要有心注意，一眼便能看出來。
但鑒於自己此刻也是穿著錦衣衛官服，所以便轉換了一種跟蹤方法...走在他們前麵。
這種跟蹤方法難度在於要提前知道他們會去哪裏，重心也不在跟蹤上，關鍵在他們這段路途中會見到哪些人，說些什麽話……
祁京率先上了一艘船，讓船家往回走，去剛才留下馬匹的岸口。
等船再次靠岸時，他卻沒下去，又付了些錢讓船家把船移到最靠近馬樁的地方，拉下船簾，等待著。
直至聽旁邊另一艘船靠岸，岸上傳來一聲“跟丟了？”的聲音，祁京才微微一笑，閉上眼繼續聽著。
馬匹打鼾中，岸上匯合的四個官差討論的聲音也接著傳來。
“怎會跟丟了？方才不是看清楚了？一個沒剪辮子的，一個道姑.......”
“屁的道姑！那是他小妾........”
“怎麽回事？”
“我盤問了載他們的船夫，說是去湖心島逛青樓了，錢也付過，但進去後就是沒找到........”
“哈！被人耍了？”
“狗屁！人手這麽少，怎麽找得到？”
“你們兩人繼續守著這匹馬，我們先回衛所稟報情況，實在不行就先調人手上島盤查，他們肯定沒走遠........”
聽到這，祁京敲了敲船壁，示意船家撐船離岸。
等徹底離開岸邊，祁京掀開簾子，又讓船夫在湖水上遠遠跟著那兩名離開的官差。
船夫也看到了祁京身上的官服，沒敢多問，反正隻要給錢了就行。
他剛才就是怕被岸上的那幾位官爺強征勞役，才劃船去了湖心島，雖然現在也碰上了祁京這麽個麻煩的官爺，但人家錢給的多啊……
祁京卻不知道他在想什麽。
隻抬眼看去，岸邊街道上的兩名官差正快步穿行著，很快便進了安龍街道，最後於戶所附近失了蹤跡。
“是同一座戶所。”祁京喃喃一句，回身去了湖心島客棧……
~~
而另一邊薑卿也換了身男裝，帶了暖帽，把臉頰抹上灰，正坐在客棧下的酒肆裏。
等祁京來到酒肆後，兩人都一眼看穿了對方，遂起身回了廂房。
“他們可能會來搜島，我們進來時並未喬裝，會被盤問出來，收拾好必要的東西，其餘的行李都不要了，換個地方住。”
“好。”
兩人也不退房，出了客棧，徑直去往岸邊，於安龍街道上又找了間客棧，位置正在要去的衛所附近。
他們的錢糧已經不多了，現在訂的這間房隻是次等，並不能看到戶所裏麵的動靜，當然，客棧也不會敢修建到能窺視官署的高度。
不過隻要能看見門口就好。
祁京一進屋就站在窗邊看著，見有兩個錦衣衛正守在那。
“跟蹤我們的官差剛才進去了，注意動向，隻要一有人出來我們就跟上。”
“好。”
薑卿也不擦臉，從隨身帶的小包袱拿了醬牛肉出來，有些興奮道：“你先吃一點，我剛才打聽到了些大消息要跟你說。”
祁京依舊盯著下麵，也沒急，隨口問道：“你哪來的錢？”
“我在酒肆裏當了簪子，金的。”
薑卿臉上泛起不悅，心說自己都典當了首飾給你買吃的，你還不讓自己有錢了........
聞言，祁京卻是忽然想到在京城歸還東莪的那支簪子，似乎也是金的，還有那塊王府的金令，讓他暗道有些可惜，不過這些念頭也都是轉瞬即逝.........
他回頭接過那份醬牛肉，吃了幾口道：“什麽大消息？”
“兩日前，有許多官員在湖心島上堵截朝廷五虎，說是要為朝廷除害，此事一直在島上傳的沸沸揚揚，至今還有人議論。”
“五虎？”
“就是楚黨裏的五個官員，他們把持朝政，一直在黨同伐異。”
薑卿雖是北方人，但現在自打聽到這些消息後卻比祁京這個南方人更了解了永曆朝廷的時事，她頓了頓，接著說起來。
“一是虎頭袁彭年，現任左都禦史，他是隨李成棟一同反正過來的，曾任清廷的廣東布政使，也曾為清廷起草過告示，稱金錢鼠尾，乃新朝雅政，峨冠博帶，實亡國之陋規。一度為眾人不恥，但當他得知李成棟受打壓有意反清時，又立刻轉變風向參與其事，功成之後朝廷遷來李成棟的勢力範圍肇慶，他見此，便愈驕狂自大，與楚黨連結妄圖把持朝政。
二是虎皮劉湘客，現任禮部侍郎，正三品官職，但他在前明時隻是個推官，吳黨的大學士朱天鱗與王化橙認為他不是科甲出身，曾在一力打壓他升職，所以他遂進了楚黨，攀上了李成棟一係才到此職位，現正與袁彭年四人聯合行事。
三是虎尾丁時魁，現任吏科都給事中，因吏部尚書無人，吏部執掌的官員升遷便在他手上，有許多楚黨成員也是他一手提拔上來的，還另有與內閣幾位大學士的關係，現是楚黨裏唯有可知道內閣票擬消息的人。
四是虎牙金堡，現任工科給事中，早與楚黨關係密切，入朝為官也是板上釘釘之事，一入端州便寫了《駁何吾騶疏》痛斥當時吳黨內閣大學士何吾騶“攜手同來黃士俊，為國賊乎？若叩頭養甲，滿口老爺，則吾騶禮儀遜讓，臣為太祖高皇帝罵之，何體麵之有......口齒伶俐，直言為國間，把吳黨兩位大學士攻下朝野，為楚黨立下大功，現與袁彭年關係最為要好，兩人算是五虎中的話事人。”
五是虎爪蒙正發，現任戶科右給事中，他曾是湖廣巡撫何騰蛟的幕僚，因先仕隆武朝，有過任兵科給事中的經曆，受到何騰蛟與楚黨內閣大學士翟式耜的器重，再加上之前出賣老師攀上了另一位內閣大學士嚴起恒的關係，被提拔入朝，但現在他的地位隻是在其餘四人之下，要受其差遣。”
薑卿說到這，隻見祁京依舊在不緊不慢的吃著，遂有些小聲道：“這些都是酒肆裏那些士子書生談論的...有用嗎？”
“有用。”
薑卿又有些興奮起來，看著他手上的吃食，饞道：“那你給我留點，我是出了力的........”
祁京把早已分好的牛肉遞過去，道：“韓文廣跟我說過這次北上是朝中三人聯合的意思，其中就有翟式耜，這樣看來，我們該歸於楚黨之列。”
“但吳黨那些人也不簡單，那些跟蹤我們的人是不是吳黨派來的？”
“三人中也還有兩人的身份不明確，他們黨爭激烈，亦真亦假的，什麽都有可能發生。”
此時，祁京又把目光移下，繼續盯著那座衛所。
他其實並不關心朝中黨爭，那些離他們太遠了，他如今隻想知道為何與韓文廣接頭的戶所中會有人跟蹤他們……
正思慮之間，下麵的忽然戶所有了動靜。
一隊隊官差混合著錦衣衛從門口出來，一直接連往湖心島那邊趕去，祁京目光瞟了瞟，大概有五十餘人的樣子。
這些，已足夠去搜查湖心島了。
等他們都走上安龍街尾時，薑卿也吃完了牛肉，向祁京道:“我們不跟上去嗎?”
“先等等。”
祁京話語剛落，又見戶所裏跑出了一名錦衣衛，與門口戍守的兩名錦衣衛朝著安龍街尾指了指。
低聲交談幾句後，他向著相反的方向奔去。
“咦…他掉隊了?”
祁京搖了搖頭，道:“是去報信，戶所裏麵有不同派係安插的探子。”
“那我們要跟上他嗎?”
“不用，這百戶所最多容納六十人，如今都出去了……我們下去，問個明白……”
~~
於是，兩人走下客棧，踱步到戶所門口，率先開了口。
“韓文廣回來了嗎？”
祁京掏出韓文廣在蒼梧縣留的令信，向門口戍守的一名錦衣衛問道。
“韓文廣？”
聽到這個名字，那名錦衣衛顯然愣了愣，接過那枚令牌又看了許久，才道：“你是什麽人？”
“南鎮撫司擎蓋司百戶，裏麵有管事的沒有，滾去通報一聲。”
祁京漫不經心的看了他一眼，他把職位說高了一點，態度也應該傲慢一些。
但實則韓文廣北上時對他的諾言還未踐行，他此時還是個白身。
“這麽年輕的百戶？還帶著個女人？”
那名錦衣衛也狐疑的掃了他們一眼，見祁京還穿著飛魚服，遂往旁邊揮了揮手，道：“老高，你識字，看看這令牌上寫的啥。”
另一名瘦高的錦衣衛接過那枚令牌看了看，像是走了神，道：“是南鎮撫司的令牌...老物件了，京城那邊印的.........”
“別說廢話，真的假的？”
“真的。”
“真的？”那名錦衣衛像是有些難以置信，不過片刻後便化為了嬉笑，諂媚道：“如此，敢問百戶大人貴姓？”
“免貴，你們都已知南鎮撫司了，到如今還猜不到我姓名?”
兩名錦衣衛互相遞過一個眼神，“敢問大人是蒼梧縣來的?”
祁京似乎已意識到什麽，開口道：“那些不重要，我告訴你們，南鎮撫司派我來是另有要事，你們耽誤不起。”
兩名錦衣衛不像被他嚇到的樣子，又問道：“是何要事？”
“人還沒捉到，對不對？”
祁京忽然反問了一句。
兩人皆是一愣，瞬間驚疑起來……
“那就給我滾開！”
祁京看著他們這副表情，也再度喝了起來。
“老子過來辦事，還要看你們兩個蠢材的臉色?！”
三百多年前古端州曾是宋徽宗趙佶的封地，他即位後升端州為府，並賜名“肇慶府”。再到宋重和元年在此修建高台樓閣，賜名禦書樓。
禦書樓之後便曾是他的行宮，到了如今永曆年間，桂王朱有榔在此登基後就成了永曆一朝的皇宮所在，稱為永明宮。
因是行宮，所以並沒有如前明崇禎時南北兩京那樣的規模，端州城與之相比起來就更簡陋渺小，但終其永曆皇帝也是藩王出身，隻在登基一年間就被清軍追的東奔西走，能有這樣一座像樣的都城已是很不錯了。
都城城門並無人查驗，祁京抬眼看去，隻見那些兵士在城樓上烤著炭火，不願意下來。
所以他收起了袖中的銀子，牽馬與薑卿進入了城中。
他們從湘江南下，一路輾轉先去了蒼梧縣的那個道院裏，可卻隻得到韓文廣留下的令信。
韓文廣一行也明顯比他們走的急，十日之前便去過了蒼梧縣，說是得到了朝廷命令，讓祁京來端州與他們匯合。
如今是一月十七日，境內並未下雪，他們從城南走入其中時見都城後是嶺南山脈矗立，瀝江之水正從那裏流出，另一條則是從都城北方流過的西江水，兩水夾州之間，便是朝廷行在。
祁京看著這些，第一時間冒出的念頭卻是江水太多，不好逃跑。
當然，這算是有些北上的後遺症，放眼望去城內還算的上是繁華一片的，也並無人在追捕他們。
約定的地點是在星湖牌坊旁的一間錦衣衛百戶所裏，要走過去還有相當遠的一段距離。
城內也有些擁擠，祁京便讓薑卿下了馬，與他步行。
薑卿腳上的傷也好了七七八八，此刻還是穿著祁京那雙不合腳的靴子，有些東張西望的看著街道上的每個攤鋪。
行人流轉間，她瞧見許多人剪了辮子，不過也都戴了暖帽，沒有把那截小小的金錢鼠尾辮露出來。
唯有她和祁京，把長發盤起紮著道髻，像是兩個風塵仆仆的歸人。
見那些人也投來怪異的目光，她興奮之餘又有些緊張，隻悄悄靠在祁京旁邊，拉起了他的衣襟........
因語言不同，一路問到城中央一帶，祁京才終於找到了幾個官差，上前用官話問出了星湖牌坊所在。
星湖一半鑲在端州城內，一半露在城外，他們繼續去往城北，在城內安龍街道附近終看到了那座星湖牌坊。
這裏的風格又與城中央有所不同，依靠星湖所建的樓閣與房屋都接連著畫廊，遠處湖麵更是紅樓林立，很像是如西湖一般的取樂賞景之地。
祁京將地勢記在心裏，一眼瞥過，與薑卿牽馬漸漸靠近星湖牌坊。
這邊行人也漸漸稀少起來，不像城內那般擁擠，也正是這時，他才發現薑卿正拉著他的衣襟。
……
“這麽緊張？”
薑卿連忙把手縮回來，道：“才沒有……就是感覺南邊這些人都怪怪的。”
“哪裏怪？”祁京回頭問了一句，道：“還是不習慣？”
“沒有啊，就是........”
忽然，祁京把腳步落下幾許，再次拉起了她的手。
薑卿仿佛被嚇了一跳，“你........”
“別回頭。”
祁京漫不經心的靠在她身旁，另一隻握著韁繩的手也滑落到繩子末端。
“有人在跟蹤我們，現在留馬在旁邊招眼，一會兒跟緊我。”
薑卿眼神一頓，努力不回頭去看，同時又感到手心被祁京握的緊緊的，臉頰被憋的紅潤。
“別怕，是剛才的幾個官差，不專業的........”
祁京淡淡說了一句，臉上還是平靜的樣子，拉著她開始朝星湖旁的路道緩步走起來，遠離了原來要去的安龍街道。
一直輾轉至一處岸口，見這裏小舟繁多，祁京遂掏錢租了一艘小船往湖心島而去。
臨行前，他還把馬拴在岸頭，給了另外一家船夫些錢，告訴他自己還會回來取，要好生照顧。
兩人坐上小舟遠去岸邊，這才有了機會能揭開船簾的一角回頭望。
隻見那邊的四個官差已分了隊，兩人留在岸邊守著那匹馬，另外兩人則是租了一艘船緩緩靠近他們。
祁京放下後麵簾子，又轉而掀起前麵船夫所在的那麵船簾，對著薑卿道：“看到湖心島那座紅樓了嗎？聽說那裏不錯，一會兒我帶你去看看。”
“呃...可那是青樓，你........”
祁京一皺眉，喝道：“你一個小妾懂什麽？敢說不去，今日就把你休了！”
話語停頓間，祁京的手卻是向下壓了壓，示意她別在接話。
薑卿也隨即看了一眼那在撐船的船夫，裝作受氣的樣子“哦”了一聲。
小舟在湖心島岸邊停靠。
祁京像是得意了一般，再度拉著薑卿的手往那座紅樓走，沒再去注意身後的動靜。
臨近那座紅色青樓門口，他也是照樣付了錢，不過卻沒讓前來的龜公帶路，自己駕輕就熟的走上了一處畫廊。
他適才已在船上觀察過了，這些樓閣都連著廊道，從這座紅樓可以通向另外一座島上的客棧。
等進了客棧，他們要了一間能俯瞰樓閣的上等廂房，這才算是停下。
直到見祁京關上門，薑卿才開口問道：“那些是什麽人？”
祁京搖了搖頭，道：“他們應是從我們問過衛所的路後才跟了過來。”
“可，韓千戶他們不就在衛所裏麵嗎？”
“嗯，所以沒道理這樣。”祁京應了一聲，轉而打開隨行的包袱，囑咐道：“你在這等我，我換身衣服再過去看看。”
說話之間，他已脫下身上的那身粗布外衣，想了想，轉而拿出了一套趙石寶留下的飛魚服。
薑卿也很有默契的轉過身，聽身後稀稀疏疏的聲音傳來，卻是有些委屈的回頭看了一眼。
“但……如果他們找過來怎麽辦，我也要喬裝嗎？”
她的意思不言而喻，是想要跟著一起去。
“不行，你就留在這。”
“好吧……”
祁京穿好衣服走了過來，正揉著臉，往嘴裏塞了幾個棉團，又變成了南下時那副醜醜的模樣。
臨行之前，他看著薑卿有些擔心的眼神，笑了笑道：“你想喬裝也好，我交給你個任務，喬裝後去這裏打聽些消息，我回來後要聽。”
“好。”薑卿麵色一喜，也跟著去包袱裏拿了一件衣服。
“嗯，要小心。”
“知道了……”
祁京點點頭，把韓文廣留下的令牌揣進懷裏，走出了門。
他這次卻並未直接去岸邊乘船，而是又走到那座青樓附近一直等待著，直到見那兩名搜查他們的官差出來，才開始反跟蹤他們。
其實一開始說他們不專業的原因是見他們穿著官服來跟蹤，隻要有心注意，一眼便能看出來。
但鑒於自己此刻也是穿著錦衣衛官服，所以便轉換了一種跟蹤方法...走在他們前麵。
這種跟蹤方法難度在於要提前知道他們會去哪裏，重心也不在跟蹤上，關鍵在他們這段路途中會見到哪些人，說些什麽話……
祁京率先上了一艘船，讓船家往回走，去剛才留下馬匹的岸口。
等船再次靠岸時，他卻沒下去，又付了些錢讓船家把船移到最靠近馬樁的地方，拉下船簾，等待著。
直至聽旁邊另一艘船靠岸，岸上傳來一聲“跟丟了？”的聲音，祁京才微微一笑，閉上眼繼續聽著。
馬匹打鼾中，岸上匯合的四個官差討論的聲音也接著傳來。
“怎會跟丟了？方才不是看清楚了？一個沒剪辮子的，一個道姑.......”
“屁的道姑！那是他小妾........”
“怎麽回事？”
“我盤問了載他們的船夫，說是去湖心島逛青樓了，錢也付過，但進去後就是沒找到........”
“哈！被人耍了？”
“狗屁！人手這麽少，怎麽找得到？”
“你們兩人繼續守著這匹馬，我們先回衛所稟報情況，實在不行就先調人手上島盤查，他們肯定沒走遠........”
聽到這，祁京敲了敲船壁，示意船家撐船離岸。
等徹底離開岸邊，祁京掀開簾子，又讓船夫在湖水上遠遠跟著那兩名離開的官差。
船夫也看到了祁京身上的官服，沒敢多問，反正隻要給錢了就行。
他剛才就是怕被岸上的那幾位官爺強征勞役，才劃船去了湖心島，雖然現在也碰上了祁京這麽個麻煩的官爺，但人家錢給的多啊……
祁京卻不知道他在想什麽。
隻抬眼看去，岸邊街道上的兩名官差正快步穿行著，很快便進了安龍街道，最後於戶所附近失了蹤跡。
“是同一座戶所。”祁京喃喃一句，回身去了湖心島客棧……
~~
而另一邊薑卿也換了身男裝，帶了暖帽，把臉頰抹上灰，正坐在客棧下的酒肆裏。
等祁京來到酒肆後，兩人都一眼看穿了對方，遂起身回了廂房。
“他們可能會來搜島，我們進來時並未喬裝，會被盤問出來，收拾好必要的東西，其餘的行李都不要了，換個地方住。”
“好。”
兩人也不退房，出了客棧，徑直去往岸邊，於安龍街道上又找了間客棧，位置正在要去的衛所附近。
他們的錢糧已經不多了，現在訂的這間房隻是次等，並不能看到戶所裏麵的動靜，當然，客棧也不會敢修建到能窺視官署的高度。
不過隻要能看見門口就好。
祁京一進屋就站在窗邊看著，見有兩個錦衣衛正守在那。
“跟蹤我們的官差剛才進去了，注意動向，隻要一有人出來我們就跟上。”
“好。”
薑卿也不擦臉，從隨身帶的小包袱拿了醬牛肉出來，有些興奮道：“你先吃一點，我剛才打聽到了些大消息要跟你說。”
祁京依舊盯著下麵，也沒急，隨口問道：“你哪來的錢？”
“我在酒肆裏當了簪子，金的。”
薑卿臉上泛起不悅，心說自己都典當了首飾給你買吃的，你還不讓自己有錢了........
聞言，祁京卻是忽然想到在京城歸還東莪的那支簪子，似乎也是金的，還有那塊王府的金令，讓他暗道有些可惜，不過這些念頭也都是轉瞬即逝.........
他回頭接過那份醬牛肉，吃了幾口道：“什麽大消息？”
“兩日前，有許多官員在湖心島上堵截朝廷五虎，說是要為朝廷除害，此事一直在島上傳的沸沸揚揚，至今還有人議論。”
“五虎？”
“就是楚黨裏的五個官員，他們把持朝政，一直在黨同伐異。”
薑卿雖是北方人，但現在自打聽到這些消息後卻比祁京這個南方人更了解了永曆朝廷的時事，她頓了頓，接著說起來。
“一是虎頭袁彭年，現任左都禦史，他是隨李成棟一同反正過來的，曾任清廷的廣東布政使，也曾為清廷起草過告示，稱金錢鼠尾，乃新朝雅政，峨冠博帶，實亡國之陋規。一度為眾人不恥，但當他得知李成棟受打壓有意反清時，又立刻轉變風向參與其事，功成之後朝廷遷來李成棟的勢力範圍肇慶，他見此，便愈驕狂自大，與楚黨連結妄圖把持朝政。
二是虎皮劉湘客，現任禮部侍郎，正三品官職，但他在前明時隻是個推官，吳黨的大學士朱天鱗與王化橙認為他不是科甲出身，曾在一力打壓他升職，所以他遂進了楚黨，攀上了李成棟一係才到此職位，現正與袁彭年四人聯合行事。
三是虎尾丁時魁，現任吏科都給事中，因吏部尚書無人，吏部執掌的官員升遷便在他手上，有許多楚黨成員也是他一手提拔上來的，還另有與內閣幾位大學士的關係，現是楚黨裏唯有可知道內閣票擬消息的人。
四是虎牙金堡，現任工科給事中，早與楚黨關係密切，入朝為官也是板上釘釘之事，一入端州便寫了《駁何吾騶疏》痛斥當時吳黨內閣大學士何吾騶“攜手同來黃士俊，為國賊乎？若叩頭養甲，滿口老爺，則吾騶禮儀遜讓，臣為太祖高皇帝罵之，何體麵之有......口齒伶俐，直言為國間，把吳黨兩位大學士攻下朝野，為楚黨立下大功，現與袁彭年關係最為要好，兩人算是五虎中的話事人。”
五是虎爪蒙正發，現任戶科右給事中，他曾是湖廣巡撫何騰蛟的幕僚，因先仕隆武朝，有過任兵科給事中的經曆，受到何騰蛟與楚黨內閣大學士翟式耜的器重，再加上之前出賣老師攀上了另一位內閣大學士嚴起恒的關係，被提拔入朝，但現在他的地位隻是在其餘四人之下，要受其差遣。”
薑卿說到這，隻見祁京依舊在不緊不慢的吃著，遂有些小聲道：“這些都是酒肆裏那些士子書生談論的...有用嗎？”
“有用。”
薑卿又有些興奮起來，看著他手上的吃食，饞道：“那你給我留點，我是出了力的........”
祁京把早已分好的牛肉遞過去，道：“韓文廣跟我說過這次北上是朝中三人聯合的意思，其中就有翟式耜，這樣看來，我們該歸於楚黨之列。”
“但吳黨那些人也不簡單，那些跟蹤我們的人是不是吳黨派來的？”
“三人中也還有兩人的身份不明確，他們黨爭激烈，亦真亦假的，什麽都有可能發生。”
此時，祁京又把目光移下，繼續盯著那座衛所。
他其實並不關心朝中黨爭，那些離他們太遠了，他如今隻想知道為何與韓文廣接頭的戶所中會有人跟蹤他們……
正思慮之間，下麵的忽然戶所有了動靜。
一隊隊官差混合著錦衣衛從門口出來，一直接連往湖心島那邊趕去，祁京目光瞟了瞟，大概有五十餘人的樣子。
這些，已足夠去搜查湖心島了。
等他們都走上安龍街尾時，薑卿也吃完了牛肉，向祁京道:“我們不跟上去嗎?”
“先等等。”
祁京話語剛落，又見戶所裏跑出了一名錦衣衛，與門口戍守的兩名錦衣衛朝著安龍街尾指了指。
低聲交談幾句後，他向著相反的方向奔去。
“咦…他掉隊了?”
祁京搖了搖頭，道:“是去報信，戶所裏麵有不同派係安插的探子。”
“那我們要跟上他嗎?”
“不用，這百戶所最多容納六十人，如今都出去了……我們下去，問個明白……”
~~
於是，兩人走下客棧，踱步到戶所門口，率先開了口。
“韓文廣回來了嗎？”
祁京掏出韓文廣在蒼梧縣留的令信，向門口戍守的一名錦衣衛問道。
“韓文廣？”
聽到這個名字，那名錦衣衛顯然愣了愣，接過那枚令牌又看了許久，才道：“你是什麽人？”
“南鎮撫司擎蓋司百戶，裏麵有管事的沒有，滾去通報一聲。”
祁京漫不經心的看了他一眼，他把職位說高了一點，態度也應該傲慢一些。
但實則韓文廣北上時對他的諾言還未踐行，他此時還是個白身。
“這麽年輕的百戶？還帶著個女人？”
那名錦衣衛也狐疑的掃了他們一眼，見祁京還穿著飛魚服，遂往旁邊揮了揮手，道：“老高，你識字，看看這令牌上寫的啥。”
另一名瘦高的錦衣衛接過那枚令牌看了看，像是走了神，道：“是南鎮撫司的令牌...老物件了，京城那邊印的.........”
“別說廢話，真的假的？”
“真的。”
“真的？”那名錦衣衛像是有些難以置信，不過片刻後便化為了嬉笑，諂媚道：“如此，敢問百戶大人貴姓？”
“免貴，你們都已知南鎮撫司了，到如今還猜不到我姓名?”
兩名錦衣衛互相遞過一個眼神，“敢問大人是蒼梧縣來的?”
祁京似乎已意識到什麽，開口道：“那些不重要，我告訴你們，南鎮撫司派我來是另有要事，你們耽誤不起。”
兩名錦衣衛不像被他嚇到的樣子，又問道：“是何要事？”
“人還沒捉到，對不對？”
祁京忽然反問了一句。
兩人皆是一愣，瞬間驚疑起來……
“那就給我滾開！”
祁京看著他們這副表情，也再度喝了起來。
“老子過來辦事，還要看你們兩個蠢材的臉色?！”