初晨，馬匹奔至一座官道旁的矮山，於山腳停留了許久。
祁京從官道上繞行下來，見薑卿已生了火，遂把手裏的早食遞了過去。
“隻有粥飯，趁熱吃。”
奔行了一夜，他腳上都是穿著長襪，所以去官道上時沿路買了一雙，卻也依舊不合腳。
而薑卿接過那份打包好的熱粥，又往他旁邊的包袱看了一眼，見圓圓滾滾的，問道：“你怎麽還敢露麵的？”
“要購置些南下的物資。”祁京沒抬頭，抬手從嘴裏取下了一團棉花，接著道：“北麵已經開關了，我問過那些官吏，這兩日有許多舉人來往進出，但暫時也還沒有鄭六郎的消息。”
薑卿看著他的側臉，心知他易容了，頓了頓道：“那...我們還去找他嗎？”
祁京搖搖頭，又從鼻子抽出一截牙簽，道：“京城追捕我們的那些人不知事由，隻要出了南苑，就不會再追了。”
“哦。”
“我們繼續從石景山往下，離你說的永定河官道還繞兩百餘裏，恐怕也追不到韓文廣他們了。”
“我們自己走？”
“嗯，他們隻要回去了，作用是遠遠大於我們的，我們慢一點南下也無妨。”
“好。”
“還有大同那邊，我已與你哥哥說過了，如今從京城過去太危險，他跟著我們回去再向四川陝西的路道上去最好，到時，南麵朝廷也應會派真的使節去大同，你不用太擔心........”
“嗯。”
薑卿其實是知道這些的，可看他一邊說一邊笑著的樣子，沒好不應聲。
“這些其實原也跟你無關，你從大同出來...算了，我們說些別的........”
話是這樣說，可祁京說完後卻是許久沒開口。
此刻兩人都盯著火光許久，場麵漸漸冷寂下來。
“南方很遠，我們大概要走一個半月左右。”祁京忽然道：“也要在路上過年...這應該是你在外過的第一次年，跟以前有許多不同，到時，你可有什麽想要的？”
薑卿想了想，道：“在大同的每次新年，爹都會在府中放煙花。”
“你想看？”
“不想。”
這次卻不是她口是心非，而是看見這些東西，難免會回憶起那些日子。
見祁京點了點頭，她不由又補充道：“真不用了，現在這麽亂，我沒有心思.......”
“你不必跟我講道理的。”
祁京一邊揉著臉，一邊接著道：“我以前覺得活著是件很難的事，所以每次在下差或者完成差事時就會犒勞一下自己，也很簡單，就去酒樓裏吃幾個小菜，吃到微微泛飽，就走出來，看著天邊夕陽西下，提醒自己這就是活著的感覺，沒有想象的這麽糟。”
“嗯？”
“我的意思是，有些東西雖是無關一切的，但它是支撐人走下去的動力，你想要什麽，我就拿來給你，你要開心一點。”
“我沒有不開心啊。”
“是嗎？那是我理解錯了？”
祁京把頭轉過來，他此時臉上的易容還未完全去掉，做了個有些疑惑又有些怪異的表情。
“咦...好醜........”
薑卿看著他，終於笑了起來。
往後的路途中，兩人也沒像之前那樣冷寂，跨過山林與平原時，薑卿還是會問一些不懂的地方，但一路下來卻是祁京的話居多。
他剛說完麵前那座山的地勢，又道：“其實我們完全可以一路有吃有喝的南下，不用走這些山路。”
“為什麽？”
“我藏了些錢，還有程平給的還剩一點。”
“那韓千戶他們？”
“程平連他妻子給的私房錢都拿出來了，該是要過苦日子了。”
“我都聽到了，還不是因為你說要錢取文書，他才給的？”
“嗯，不過我又沒妻子，也沒私房錢。”
薑卿“哦”一聲。
想到大哥提過的那件事，心想這人結了親後還想藏私房錢，才不會給他........
往後七天裏，他們終於到了開闊地帶，看見山村時，祁京牽馬走了進去。
時值年尾，這座不知名的村裏很是熱鬧，許多人也看到兩人從村口走來。
薑卿依舊是坐在馬上，她身穿道袍還帶著鬥笠，腰間掛著祁京的那把長劍，很像是一個女俠客。
而反觀祁京，他一路都是喬裝南下，風塵仆仆的樣子，卻像是跟她牽馬的跟班小廝。
他一路笑著跟人打招呼，可卻聽不懂這邊的方言，隻得轉頭看向薑卿。
他們這一路北上都是靠程平與蔡川他們去交涉的，真正要祁京做的地方，多數人都是說的官話與滿語。
薑卿亦是有些半懂半不懂的，聽了好一陣才理解過來。
直到最後，他們才尋得一家農戶暫住下，沒在如前些日子那樣風吹雨打的。
入夜，薑卿抱著棉被進了屋子，見祁京正撥著炭火，披頭散發，亂糟糟的樣子。
“你怎麽不紮起來？”她問了一句，道：“剛才我聽他們說，你沒剪辮子的樣子有些奇怪，是不是哪裏出來的...野人？”
“嗯？”
“呃，在北方是有些奇怪，我們也見慣了...南邊........”
“南邊也不常見吧。”祁京道：“我沒見過太多，但貌似很多都是從北方遷過去的，不用在意這些。”
薑卿搖了搖頭，道：“我沒有在意，也知道他們是被逼無奈，就是.......”
她把棉被放去床上，看著祁京，終於直說道：“就是南麵到底是在多遠的地方？我走過最遠的地方也都是...從大同到京城。現在要南下，大哥也在我們前麵，我本不該多說的，但...你也沒跟我說過........”
祁京苦笑了一下，這才明白過來她為何一路上都有些不高興的樣子。
自己之前是跟薑之升說過的，薑之升也答應了，而且他跟著韓文廣一行人有許多關於南方的疑惑都能得到解答。
但薑卿就不一樣了，她隻是跟著自己不斷翻過了一座座山林，一條條路道，不知道目的地到底在哪。
“是在肇慶，蒼梧縣。”祁京道：“我們也許會直接去朝廷行在，但我知道的不多。”
薑卿又問道：“蒼梧縣是你曾經住的地方嗎？”
“是。”
“那你的家裏人呢？”
“韓文廣說他們去南麵避禍了...我暫且不知........”
薑卿點點頭道：“他們若是在，也不會讓你這般.......你回南麵，沒見到他們也好，省了很多事。”
其實她言下之意還有許多，比如是在問他帶著自己是不是也省了很多事，反正自己也什麽都不知道的，比如是在問他有沒有覺得自己累贅。
說來，她也其實隻是跟著祁京這一行隊伍從大同走到了京城，算上繞行的那些路不過八百餘裏，除卻天氣冷了些，還算是不難走的，這也終究還是在北方，許多人文事物她都能認識。
南麵就不一樣了，她甚至隻知道有這麽一個地方，那裏有著這麽一個已退去幾年曾統一南北的朝廷，其餘，就是見過祁京這行過來的人。
南下對於他來說是回歸，但對於她來說卻是走上了一條更遠的未知之路。
當然，祁京也是南邊的人，她能感到他一路都是為此是有些高興的，她不能多說什麽。
對此，祁京當然也能明白一些，但之前薑卿不說，他也不願去深究一個小姑娘的心事。
“我真知道不多，你將就聽？”
“好。”薑卿轉身鋪著棉被，有些隱隱期待起來。
祁京笑了笑，又道：“其實我跟你一樣，都是初次南下，心裏比你還迷茫一些。”
“是因為我剛才說的那些嗎？”
“不是，我從一開始說起吧，那時，我在一間牢房裏........”
祁京也一邊轉身鋪著棉被，一邊說了起來。
薑卿聽了一會兒，又回頭偷偷看了他一眼，見他還是那般不緊不慢的鋪床，把殺人和談判說的輕描淡寫的樣子........
這讓她覺得他很堅定，說到做到，因為有這麽去做的理由，所以他心懷坦蕩，沒有一絲動搖...
坦蕩之餘，她又明顯感覺到了祁京那時那種不融入的感覺，包括在他在大同對爹說的那些話，仿佛就是這人眼中隻有...江河社稷一般。
她不知道祁京對這次北上有怎麽樣的感受，回去了之後又會有什麽樣的生活，因為在此之前他整個人對於自己來說是一個空白的影子，隻有一雙平靜的眼神露在外麵。
但自己隻是想多了解一些啊，又沒有錯........
而且他自己也在說，包括之前跟她說過的，那個有關打趣清廷滅亡的故事，讓她覺得很精彩很喜歡，但放到現在這種時候，就沒那麽喜歡了，也沒在提過。
因為那些終究是虛無縹緲的，隻有他們如今所在的這個地方才是真實的世界。
總而言之，他說這些是想要自己開心一點，可他不明白自己問這些隻是想要他多顧及了一下自己而已。
就像大哥上次說的提親，她其實也知道自己是喜歡他的，但絕不願意像那樣國破家亡後被當作物件一般貼過去。
他們終究還有許多路要走...或許，或許直到他真正能對世間露出滿意的笑顏的時候，自己再說又有什麽關係呢。
偏偏就是在如今這種時候，也許他們心裏都知道，但他不會說的，自己也不會。
~~
後來他們沿著一路的山村城鎮又走了半月，進了河南境內，一望無際的平原在於眼前展開。
隨之而來的，還有新春的之後的元宵時節。
這次，祁京卻是未帶她再進村落城鎮，而是又連趕兩夜到了更前方的信陽州城附近。
聽著他一路說著北上的見聞，其中對於信陽的印象頗為深刻，薑卿心想他或許會進去看看，但等真正趕至時，卻發現州城已經封了。
不過他們還是去城外一個驛站處敲響了門，裏麵是一個聾啞的老驛卒。
他見到祁京時也是被嚇的一跳，但看祁京又拿了銀子出來，才施施然然讓他們進去。
進門歇息了一陣後，祁京也明顯想打探一些消息，對薑卿說了句“等我一會兒。”就再次拿著長劍出了門。
薑卿一直等到了半夜，打開窗戶看去，隻見前方的州城寂靜一片的，完全沒有過節的樣子，不由有些擔心起祁京的處境。
黎明將至之時，祁京也還是回來了，他身上穿著一身驛卒的衣服，有些狼狽的騎馬過來，身後多了一個包袱。
“我去了委步軍署衙門附近，牆上有張兩月前的告示，說是在緝捕邱誌仁他們。”
“嗯，他們該是已回南麵了？”
“暫且不知，要等到我們回去後再說了。”
祁京應了一句，轉而把包袱提了過來，裏麵是一個方方正正的盒子。
薑卿一看到，就不說話了，有些愣愣的看著祁京。
祁京笑了笑，把她和那老驛卒叫出來，點燃了上麵的引線。
花火泛起，卻沒有衝上天空，隻是在三人麵前閃耀起了一棵小小的煙火樹。
少女淚眼朦朧的看向少年，少年也不說話，隻有那老驛卒在咿咿呀呀的叫著。
這是新的一年，他們看見那道火樹銀花與黎明的微光漸漸升起，舊的一年裏那些繁雜與委屈之事，也就隨之過去了。
~~
其實薑卿高興開心之餘，反而是有些羞惱祁京沒聽她說的話。
所以之後的路途裏她一直再拿這件事說，認為祁京是故意逗她哭的。
但見祁京又是說說笑笑的蓋過去，她也沒再繼續說了，隻把這件事藏在心裏，覺得這是屬於他們兩人之間的第一個年頭。
雖然那個小盒子並沒有在大同城那樣花火齊放的壯麗魁美。
~~
越往南走，氣候也逐漸在回暖。
雪花漸漸消停，眼前唯有湘江之水奔流不盡。
岸上蘆葦冒出了新芽，兩人牽著馬走過。
臨行渡口時，低頭見蒹葭之中搖曳著迎春花叢。
薑卿摘下一朵，插在祁京腦後的發束上，愈感時日漫長，歲月平靜。
隻是在這日初春的傍晚之後，祁京就已帶著她渡過湘江，終踏上了這片由南方朝廷統治的土地........
祁京從官道上繞行下來，見薑卿已生了火，遂把手裏的早食遞了過去。
“隻有粥飯，趁熱吃。”
奔行了一夜，他腳上都是穿著長襪，所以去官道上時沿路買了一雙，卻也依舊不合腳。
而薑卿接過那份打包好的熱粥，又往他旁邊的包袱看了一眼，見圓圓滾滾的，問道：“你怎麽還敢露麵的？”
“要購置些南下的物資。”祁京沒抬頭，抬手從嘴裏取下了一團棉花，接著道：“北麵已經開關了，我問過那些官吏，這兩日有許多舉人來往進出，但暫時也還沒有鄭六郎的消息。”
薑卿看著他的側臉，心知他易容了，頓了頓道：“那...我們還去找他嗎？”
祁京搖搖頭，又從鼻子抽出一截牙簽，道：“京城追捕我們的那些人不知事由，隻要出了南苑，就不會再追了。”
“哦。”
“我們繼續從石景山往下，離你說的永定河官道還繞兩百餘裏，恐怕也追不到韓文廣他們了。”
“我們自己走？”
“嗯，他們隻要回去了，作用是遠遠大於我們的，我們慢一點南下也無妨。”
“好。”
“還有大同那邊，我已與你哥哥說過了，如今從京城過去太危險，他跟著我們回去再向四川陝西的路道上去最好，到時，南麵朝廷也應會派真的使節去大同，你不用太擔心........”
“嗯。”
薑卿其實是知道這些的，可看他一邊說一邊笑著的樣子，沒好不應聲。
“這些其實原也跟你無關，你從大同出來...算了，我們說些別的........”
話是這樣說，可祁京說完後卻是許久沒開口。
此刻兩人都盯著火光許久，場麵漸漸冷寂下來。
“南方很遠，我們大概要走一個半月左右。”祁京忽然道：“也要在路上過年...這應該是你在外過的第一次年，跟以前有許多不同，到時，你可有什麽想要的？”
薑卿想了想，道：“在大同的每次新年，爹都會在府中放煙花。”
“你想看？”
“不想。”
這次卻不是她口是心非，而是看見這些東西，難免會回憶起那些日子。
見祁京點了點頭，她不由又補充道：“真不用了，現在這麽亂，我沒有心思.......”
“你不必跟我講道理的。”
祁京一邊揉著臉，一邊接著道：“我以前覺得活著是件很難的事，所以每次在下差或者完成差事時就會犒勞一下自己，也很簡單，就去酒樓裏吃幾個小菜，吃到微微泛飽，就走出來，看著天邊夕陽西下，提醒自己這就是活著的感覺，沒有想象的這麽糟。”
“嗯？”
“我的意思是，有些東西雖是無關一切的，但它是支撐人走下去的動力，你想要什麽，我就拿來給你，你要開心一點。”
“我沒有不開心啊。”
“是嗎？那是我理解錯了？”
祁京把頭轉過來，他此時臉上的易容還未完全去掉，做了個有些疑惑又有些怪異的表情。
“咦...好醜........”
薑卿看著他，終於笑了起來。
往後的路途中，兩人也沒像之前那樣冷寂，跨過山林與平原時，薑卿還是會問一些不懂的地方，但一路下來卻是祁京的話居多。
他剛說完麵前那座山的地勢，又道：“其實我們完全可以一路有吃有喝的南下，不用走這些山路。”
“為什麽？”
“我藏了些錢，還有程平給的還剩一點。”
“那韓千戶他們？”
“程平連他妻子給的私房錢都拿出來了，該是要過苦日子了。”
“我都聽到了，還不是因為你說要錢取文書，他才給的？”
“嗯，不過我又沒妻子，也沒私房錢。”
薑卿“哦”一聲。
想到大哥提過的那件事，心想這人結了親後還想藏私房錢，才不會給他........
往後七天裏，他們終於到了開闊地帶，看見山村時，祁京牽馬走了進去。
時值年尾，這座不知名的村裏很是熱鬧，許多人也看到兩人從村口走來。
薑卿依舊是坐在馬上，她身穿道袍還帶著鬥笠，腰間掛著祁京的那把長劍，很像是一個女俠客。
而反觀祁京，他一路都是喬裝南下，風塵仆仆的樣子，卻像是跟她牽馬的跟班小廝。
他一路笑著跟人打招呼，可卻聽不懂這邊的方言，隻得轉頭看向薑卿。
他們這一路北上都是靠程平與蔡川他們去交涉的，真正要祁京做的地方，多數人都是說的官話與滿語。
薑卿亦是有些半懂半不懂的，聽了好一陣才理解過來。
直到最後，他們才尋得一家農戶暫住下，沒在如前些日子那樣風吹雨打的。
入夜，薑卿抱著棉被進了屋子，見祁京正撥著炭火，披頭散發，亂糟糟的樣子。
“你怎麽不紮起來？”她問了一句，道：“剛才我聽他們說，你沒剪辮子的樣子有些奇怪，是不是哪裏出來的...野人？”
“嗯？”
“呃，在北方是有些奇怪，我們也見慣了...南邊........”
“南邊也不常見吧。”祁京道：“我沒見過太多，但貌似很多都是從北方遷過去的，不用在意這些。”
薑卿搖了搖頭，道：“我沒有在意，也知道他們是被逼無奈，就是.......”
她把棉被放去床上，看著祁京，終於直說道：“就是南麵到底是在多遠的地方？我走過最遠的地方也都是...從大同到京城。現在要南下，大哥也在我們前麵，我本不該多說的，但...你也沒跟我說過........”
祁京苦笑了一下，這才明白過來她為何一路上都有些不高興的樣子。
自己之前是跟薑之升說過的，薑之升也答應了，而且他跟著韓文廣一行人有許多關於南方的疑惑都能得到解答。
但薑卿就不一樣了，她隻是跟著自己不斷翻過了一座座山林，一條條路道，不知道目的地到底在哪。
“是在肇慶，蒼梧縣。”祁京道：“我們也許會直接去朝廷行在，但我知道的不多。”
薑卿又問道：“蒼梧縣是你曾經住的地方嗎？”
“是。”
“那你的家裏人呢？”
“韓文廣說他們去南麵避禍了...我暫且不知........”
薑卿點點頭道：“他們若是在，也不會讓你這般.......你回南麵，沒見到他們也好，省了很多事。”
其實她言下之意還有許多，比如是在問他帶著自己是不是也省了很多事，反正自己也什麽都不知道的，比如是在問他有沒有覺得自己累贅。
說來，她也其實隻是跟著祁京這一行隊伍從大同走到了京城，算上繞行的那些路不過八百餘裏，除卻天氣冷了些，還算是不難走的，這也終究還是在北方，許多人文事物她都能認識。
南麵就不一樣了，她甚至隻知道有這麽一個地方，那裏有著這麽一個已退去幾年曾統一南北的朝廷，其餘，就是見過祁京這行過來的人。
南下對於他來說是回歸，但對於她來說卻是走上了一條更遠的未知之路。
當然，祁京也是南邊的人，她能感到他一路都是為此是有些高興的，她不能多說什麽。
對此，祁京當然也能明白一些，但之前薑卿不說，他也不願去深究一個小姑娘的心事。
“我真知道不多，你將就聽？”
“好。”薑卿轉身鋪著棉被，有些隱隱期待起來。
祁京笑了笑，又道：“其實我跟你一樣，都是初次南下，心裏比你還迷茫一些。”
“是因為我剛才說的那些嗎？”
“不是，我從一開始說起吧，那時，我在一間牢房裏........”
祁京也一邊轉身鋪著棉被，一邊說了起來。
薑卿聽了一會兒，又回頭偷偷看了他一眼，見他還是那般不緊不慢的鋪床，把殺人和談判說的輕描淡寫的樣子........
這讓她覺得他很堅定，說到做到，因為有這麽去做的理由，所以他心懷坦蕩，沒有一絲動搖...
坦蕩之餘，她又明顯感覺到了祁京那時那種不融入的感覺，包括在他在大同對爹說的那些話，仿佛就是這人眼中隻有...江河社稷一般。
她不知道祁京對這次北上有怎麽樣的感受，回去了之後又會有什麽樣的生活，因為在此之前他整個人對於自己來說是一個空白的影子，隻有一雙平靜的眼神露在外麵。
但自己隻是想多了解一些啊，又沒有錯........
而且他自己也在說，包括之前跟她說過的，那個有關打趣清廷滅亡的故事，讓她覺得很精彩很喜歡，但放到現在這種時候，就沒那麽喜歡了，也沒在提過。
因為那些終究是虛無縹緲的，隻有他們如今所在的這個地方才是真實的世界。
總而言之，他說這些是想要自己開心一點，可他不明白自己問這些隻是想要他多顧及了一下自己而已。
就像大哥上次說的提親，她其實也知道自己是喜歡他的，但絕不願意像那樣國破家亡後被當作物件一般貼過去。
他們終究還有許多路要走...或許，或許直到他真正能對世間露出滿意的笑顏的時候，自己再說又有什麽關係呢。
偏偏就是在如今這種時候，也許他們心裏都知道，但他不會說的，自己也不會。
~~
後來他們沿著一路的山村城鎮又走了半月，進了河南境內，一望無際的平原在於眼前展開。
隨之而來的，還有新春的之後的元宵時節。
這次，祁京卻是未帶她再進村落城鎮，而是又連趕兩夜到了更前方的信陽州城附近。
聽著他一路說著北上的見聞，其中對於信陽的印象頗為深刻，薑卿心想他或許會進去看看，但等真正趕至時，卻發現州城已經封了。
不過他們還是去城外一個驛站處敲響了門，裏麵是一個聾啞的老驛卒。
他見到祁京時也是被嚇的一跳，但看祁京又拿了銀子出來，才施施然然讓他們進去。
進門歇息了一陣後，祁京也明顯想打探一些消息，對薑卿說了句“等我一會兒。”就再次拿著長劍出了門。
薑卿一直等到了半夜，打開窗戶看去，隻見前方的州城寂靜一片的，完全沒有過節的樣子，不由有些擔心起祁京的處境。
黎明將至之時，祁京也還是回來了，他身上穿著一身驛卒的衣服，有些狼狽的騎馬過來，身後多了一個包袱。
“我去了委步軍署衙門附近，牆上有張兩月前的告示，說是在緝捕邱誌仁他們。”
“嗯，他們該是已回南麵了？”
“暫且不知，要等到我們回去後再說了。”
祁京應了一句，轉而把包袱提了過來，裏麵是一個方方正正的盒子。
薑卿一看到，就不說話了，有些愣愣的看著祁京。
祁京笑了笑，把她和那老驛卒叫出來，點燃了上麵的引線。
花火泛起，卻沒有衝上天空，隻是在三人麵前閃耀起了一棵小小的煙火樹。
少女淚眼朦朧的看向少年，少年也不說話，隻有那老驛卒在咿咿呀呀的叫著。
這是新的一年，他們看見那道火樹銀花與黎明的微光漸漸升起，舊的一年裏那些繁雜與委屈之事，也就隨之過去了。
~~
其實薑卿高興開心之餘，反而是有些羞惱祁京沒聽她說的話。
所以之後的路途裏她一直再拿這件事說，認為祁京是故意逗她哭的。
但見祁京又是說說笑笑的蓋過去，她也沒再繼續說了，隻把這件事藏在心裏，覺得這是屬於他們兩人之間的第一個年頭。
雖然那個小盒子並沒有在大同城那樣花火齊放的壯麗魁美。
~~
越往南走，氣候也逐漸在回暖。
雪花漸漸消停，眼前唯有湘江之水奔流不盡。
岸上蘆葦冒出了新芽，兩人牽著馬走過。
臨行渡口時，低頭見蒹葭之中搖曳著迎春花叢。
薑卿摘下一朵，插在祁京腦後的發束上，愈感時日漫長，歲月平靜。
隻是在這日初春的傍晚之後，祁京就已帶著她渡過湘江，終踏上了這片由南方朝廷統治的土地........