梅花初綻的早春時節,長安王宮大殿內召開了一場特殊的朝會。


    秦天高居王座,目光掃過殿下眾人。


    商賈、工匠、農戶代表分列兩側,還有從各郡縣趕來的官員。


    這樣各階層齊聚一堂的場麵,在秦國曆史上尚屬首次。


    殿內青銅香爐中嫋嫋升起的檀香,似乎也難以緩解眾人的緊張情緒。


    \"今日召集諸位,就是要聽聽大家對稅製的想法。\"秦天神色溫和地開口,


    \"不論身份高低,都可暢所欲言。朕想知道實情。\"


    殿下一時寂靜。


    眾人麵麵相覷,直到一位頭發花白、麵帶滄桑的老商人顫巍巍地站出來。


    \"陛下,小民鬥膽,想說說商戶的困境。\"


    見秦天微笑示意,老商人壯著膽子繼續道。


    \"現在最大的問題是重複征稅。一批貨物從產地到市場,每過一處關卡都要交稅。等到了市場,價格已經漲了好幾倍。\"


    \"具體說說。\"秦天來了興趣。


    老商人從懷中取出一本賬冊。


    \"就拿布匹來說,從產地出發要交出境稅,運到關卡要交過境稅,進入城市要交入城稅,擺到店裏又要交商業稅。


    以前一匹布賣十錢,現在要賣二十錢。可百姓的收入並沒增加,買不起了。\"


    此言一出,殿內眾多商人紛紛點頭附和。


    一位年輕商人忍不住補充道:\"去年我們行會有兩成商戶倒閉,剩下的也是苦苦支撐。\"


    這時,一位身著粗布、手上滿是老繭的工匠站了出來。


    \"陛下,我們工匠的日子也不好過。\"他抹了把臉上的汗,


    \"我開著一間打鐵鋪子,光是原料就要交好幾道稅。鐵礦從礦山運來要交稅,煉成鐵坯要交稅,運到作坊又要交稅。


    一把鋤頭從五錢漲到十錢,農民買不起,我們的生意也越來越難做。\"


    一位麵容黝黑的農民代表接話道:


    \"陛下,確實如此。我們村去年有十幾家因為買不起農具,隻能放棄耕種。有些人甚至變賣田地,帶著全家去做工了。\"


    殿內氣氛頓時凝重。


    秦天轉向站在殿角的範雎:\"應侯,你近來走訪各地,可有發現?\"


    範雎整理了一下官袍,沉聲道。


    \"回陛下,臣走訪了三十多個城鎮。除了重複征稅外,還存在三個主要問題。


    其一,現行稅率仍按太平年間標準,與當前物價嚴重不符。


    其二,各地稅率不一,有的相差竟達三倍。


    其三,征收標準不統一,滋生了不少腐敗行為。\"


    話音剛落,李嚴立即反駁。


    \"應侯此言差矣。目前稅率是經過嚴密計算的,若貿然調整,國庫收入必受影響。況且各地情況不同,稅率不一也屬正常。\"


    \"那依李大人所言,商賈破產、農民棄耕就是正常的?\"


    \"那依你之見,該如何改?\"秦天問道。


    \"臣以為,可先派人考察各地稅製,總結經驗。\"


    \"秦國幅員遼闊,各地情況不同。隻有充分了解實情,才能製定出合理的新稅製。\"


    \"好。\"


    秦天轉向呂不韋,\"相邦以為如何?\"


    呂不韋捋著胡須道。


    \"應侯言之有理。不如分三路:一路考察商業重鎮,了解商稅情況。一路走訪手工業區,了解稅收。一路深入農村,了解農稅征收。\"


    \"就這麽辦。\"秦天當即拍板,


    \"範雎負責統籌,各路考察使即日啟程。一個月後,朕要看到詳細報告。\"


    \"臣領命。\"範雎抱拳應下。


    暮春時節,考察使們重聚長安。在一個風和日麗的早晨,他們向秦天匯報調查結果。


    \"啟稟陛下,\"商業考察使王誠率先開口,


    \"臣走訪了十六個主要商業城市。發現各地稅率參差不齊,相差最大可達三倍。這嚴重影響了商業發展。\"


    \"臣補充一點,\"李明道,


    \"各地對同一行業征稅標準不一。比如製陶,有的地方按產量征稅,有的按作坊規模征稅,有的幹脆一口價。這讓工匠們很難適從。\"


    \"農村情況更糟,\"農業考察使趙廣歎氣道,


    \"有些地方除了正常田賦外,還征收各種名目繁多的雜稅。農民負擔很重。\"


    聽完匯報,秦天沉默良久。


    片刻後,他抬頭環視殿內眾臣。


    \"諸位都聽到了。看來,製定新稅製勢在必行。傳朕旨意,明日召開朝廷大會,專門討論新稅製方案。\"


    範雎首先出列:\"臣以為,當先統一稅率。以商稅為例,可定為貨值一成。無論貨物經過幾道關卡,總稅率不得超過這個數。\"


    \"荒謬!\"李嚴立即反對,


    \"如此一來,國庫收入必然銳減。況且,偏遠地區稅收本就困難,若再降低稅率,恐怕連官府開銷都難以維係。\"


    \"李大人此言差矣。\"呂不韋踱步而出,


    \"眼下商賈破產、農民棄耕,稅率雖高,實際收入卻在下降。


    與其苛征雜稅,不如疏通商路、振興農事,反能得到更多稅收。\"


    這時,一直沉默的治粟內史張開站了出來。


    \"臣有一策,\"張開從袖中取出一卷竹簡,


    \"可分三步實施改革。


    第一,統一度量衡,解決各地標準不一的問題。第二,簡化稅製,將繁雜稅種歸並為商稅、工稅、農稅三類。第三,建立統一征管機構,杜絕重複征收。\"


    此言一出,殿內議論紛紛。


    秦天眼前一亮:\"張卿繼續說。\"


    \"以商稅為例,\"張開展開竹簡,


    \"可按商品價值分級征收。日用品稅率低些,奢侈品稅率高些。過境稅一步征完,不得重複征收。\"


    \"工稅也是,按作坊規模分級。規模越大,稅率越高。


    但要給予技術創新的工匠減稅優惠,以鼓勵工藝改進。\"


    \"至於農稅,應因地製宜。沃土稅率略高,瘠土稅率略低。遇到災年,可適當減免。\"


    範雎聽得連連點頭:\"張大人此策可行。臣建議先在幾個郡試行,總結經驗後再推廣全國。\"


    秦天若有所思,\"不錯,與其急於一時多收些稅賦,不如放水養魚,這才是長久之計。\"

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