時間回到不久之前。
生命女神去而複返，帶走了維塔·伊特納的屍骨，將之放置在巨龍峽穀中。
她親眼看著惡龍破碎的心髒緩緩修複，胸膛重新有了起伏，忍不住皺起了秀美的眉毛：“果然如我主所說，黑暗無法被輕易殺死。”
光明與黑暗同屬世界的本源。
在過去的許多年，光明神和黑暗神誰也無法殺死誰。直到黑暗神有了伴侶，有了一個繼承了部分黑暗之力的孩子，祂的力量才衰弱到會被光明神殺死。
但黑暗永遠不會消散，作為繼承了黑暗之力的維塔·伊特納最有可能成為下一個黑暗神。
讓教皇殺死這條龍，既是試探教皇，也是為了驗證。
如今看來，維塔·伊特納已經達到半神的層次了，否則教皇不會無法殺死他。
金色人影出現在生命女神身旁，她立即恭敬地垂首：“我主，是否現在就把他徹底殺死。”
“不，我改變主意了。”光明神輕笑著，感受著空氣中逐漸凝聚的黑暗之力，“瞧瞧這個小龍崽，可比他父親差太多了，要威脅到我，還差得遠呢。”
“不過，這千年的舞台上隻有一個演員，我感到有些厭倦了。所以決定給我的教皇找一個搭檔，你覺得被摯愛背叛而死的龍怎麽樣？”
光明神雖然是在詢問生命女神，但生命女神知道，神主做下的決定無人能更改。
從這一刻起，曾經的戀人將走上一條拚盡全力殺死彼此的道路，直到光明神厭惡這個戲碼為止。
生命女神在心中輕輕歎息。
也許是注視著人類時間久了，她竟然開始憐憫那個教皇了。
對於飽受苦難的人類來說，死亡是解脫，但對於那個教皇來說，在神主對他失去興趣之前，他被剝奪了解脫的權利。
不過憐憫也隻有短短一瞬，生命女神再次恢複漠然。
“是，神主大人。”
-
生命女神帶走維塔·伊特納的屍體後，聖騎士看向聖子大人，向他詢問該如何處理剩下的魔女屍體。
“照常處理。”擁有鉑金色頭發的青年麵容上是與老師如出一轍的冷。
隻不過教皇是活了太久，教廷中所有事都厭倦的冷漠，而番尼是對於不滿現狀的冷淡。
按照教廷的規矩，這些黑暗信徒即便是死亡，屍體也要使用聖火再次焚燒淨化，但這不同於火刑，沒有人前來觀賞，一直維持聖火又要消耗不少光明之力。
久而久之，負責這件事的祭司，就會隨便找個地方把屍體丟掉。
曾經番尼想把這個祭司換掉，但因為種種原因未能成功，這次他反倒是有些慶幸沒有把人換掉。
畢竟魔女再怎麽裝死有技巧，都經不起聖火的焚燒。
夜深人靜之時，偷懶沒有焚燒屍體的祭司，帶著死去的魔女溜出教廷，隨便找了個地方放下，開始使用體內不多的光明之力挖坑。
死不瞑目的魔女眨了眨眼睛，緊接著仿佛離水的魚，一個打挺從地上坐了起來，捂著脖子上的致命傷麵露痛苦。
祭司從來沒想過，被教皇親手殺死的人居然還能活過來，當即就嚇瘋了，半點攻擊的想法也沒有，隻想跑回教廷中告訴其他人。
一直暗中跟著他的人，忍不住扯了扯嘴角，隨手打出一道光明之力。隨即祭司麵露痛苦，用手瘋狂抓脖子，卻發不出半點聲響，隻能眼睜睜看著自己被聖火焚盡。
同時一道治愈術落在瑪麗安身上。
瑪麗安痛苦緩解之後，立即警惕地看向治愈術的來處，但那裏已經空無一人了。
“是誰……誰……幫了……我……”瑪麗安的嗓子受傷嚴重，隻能擠出一點氣音，她的記憶還停留在自己被騙子，不，教皇殺死，對現在這個情況也感到很懵。
一個半透明的巴掌大的靈魂從她的口袋裏鑽出來，努力地比劃了兩下，然後吧唧摔到了地上。
“伊……萊？”
瑪麗安看著小靈魂上熟悉的麵容，喜極而泣。
畢竟伊萊是在她麵前被燒得什麽都沒剩下了，她還以為伊萊徹底完蛋了呢，沒想到人還活著。
那既然自己沒死，伊萊也還活著，維塔呢？
瑪麗安下意識環顧四周，卻沒有發現那個高大的身影。
她沉默許久，把小伊萊塞進自己的口袋裏，從地上爬起來，踉蹌著離開此處。
曆經背叛和死亡，複生並沒有令她失態，因為還有更重要的事，她必須趕快告訴魔女之鄉和卡拉傑，否則必定有更多人失去生命。
-
“……誰告訴你，他們都死了？”
旬空問出這句話之後，整個識海都安靜了，身為係統的團子居然都過了幾秒鍾才理解了這句話的含義。
“您居然當著生命女神和光明神的麵瞞天過海？！”團子忍不住驚呼，“仙尊，您也太厲害了。”
旬空沉默片刻：“不，我隻在瑪麗安和伊萊身上做了手腳。維塔……維塔身份特殊，光明神必定會特別關注，所以我……”
“我懂！”團子急忙打斷安慰，“真死了也沒關係，你們還有下一個小世界呢。”
“。”
“他不會死。”旬空忍不住扶額，這都好幾個小世界了，團子怎麽還傻乎乎的。
團子的cpu瘋狂運轉，忽然靈光一閃：“哦！我知道了，維塔體內可是有毀滅神格，萬一他真死了，這會無主的毀滅神格必定會自行散發力量，引來光明神。現在光明神還沒有動作，說明他還沒死。”
在團子期待的目光中，旬空麵無表情地說：“答案對了，其他全錯。”
他在動手之時並沒有把握維塔·伊特納能活下來，所以趁著親吻，把毀滅神格取了回來。後來光明神來看熱鬧的時候，他故意把話題往維塔·伊特納身上引，就是為了暗示光明神留維塔·伊特納一命。
從光明神離開時的表現來看，祂不會再對維塔動手了。
-
夜色沉沉，黑暗籠罩著大地。
藏於沙漠腹地的魔女之鄉裏無數人舉著火把，分批次離開了此地。
帕梅拉亞最後回望這數百年間孕育了無數魔女的地方，輕輕歎了一口氣：“諸位，你們真的不一起離開嗎？教廷已經發現此處，不日必定會前來清繳。我們隻有趁著黑暗遮蔽神明的視線時，快速離開，才能擺脫神明的注視。”
“不必了，孩子。”白發蒼蒼的老婦人笑了笑，她的身後還站著許多如同她一般年邁的人，“我們年紀太大，就不給你們添麻煩了，就讓我們在這裏守著魔女之鄉吧，我們在這裏學習、生活、傳承，也要死在這裏。”
“如果魔女之鄉注定要淪陷，那就讓我們這些生命走到盡頭的人，陪著它一起消失吧。”
老婦人是上一任教養者，她一生教導過無數魔女，明白離開的人將要去做對抗光明神的偉大事業。
如果她還能年輕幾歲，必定是衝在最前麵的那個，可是如今她已經太老了，走路都費勁，所以隻好遺憾拒絕帕梅拉亞。
“好吧。”帕梅拉亞拎起裙擺，向這些堅守魔女之鄉的老人們行了一禮，“敬知識，敬傳承，敬人類。”
黑夜中，火光下，無數模糊不清的人影抬頭仰望天空，不約而同重複這句話。
“敬知識。”
好奇是人類本能，他們不願做神明夢想裏沉睡的羔羊。
“敬傳承。”
學習使用不被允許的知識，他們必將走向滅亡的道路，但隻要傳承不絕，希望就不會消失。
“敬人類。”
總有一日，人類將掌握自己的命運。
眾人離開魔女之鄉，化整為零，吹起反抗的號角，大王子蘇醒為魔女提供背後支持。
人群中，小小的盧恩抱著母親的大腿，懵懂地看著叔叔阿姨們說著自己聽不懂的話，有莫名的情緒在心中激蕩，讓他不由自主重複著簡短的語句。
“敬、人類？”
“敬人類。”
很快一切又歸於安靜，離開的人們沉默而迅速地整理好各種物資，告別魔女之鄉，踏上離開的道路。
老婦人和其他老人們一一目送著他們，待到魔女之鄉徹底變得寂靜，她笑嗬嗬地說：“老夥計們，我們也該行動起來了，要讓教廷那些家夥們知道，魔女之鄉，可不是隨隨便便就能覆滅的。”
“那是當然，我已經迫不及待了。”
“我早就準備好了，看看我新研究出來的武器，正好實驗一下，能不能穿透光明之盾。”
“你們說，等教廷辛辛苦苦把魔女之鄉打下來，結果發現就我們幾個老家夥，教皇會不會氣歪了鼻子哈哈哈哈哈……”
肅穆的氣氛一掃而空，老人們麵露激動。
不用老婦人多說什麽，他們就精神百倍地動作起來，在魔女之鄉布置起來。
年輕人的撤離不是為了逃跑，老人的堅守也不是為了等死，哪怕力量渺小，所有人都不會放棄反抗。
離開的路途上，羅斯通夫人忍不住詢問：“魔女之鄉存在了幾百年，為什麽突然被光明神發現了？而且，我們不等黑夜魔女回來了嗎？”
“瑪麗安……”帕梅拉亞淺褐色的眼眸中帶著淺淺的哀傷，“也許她回不來了。”
這是屬於代代教養者才知道的秘密，當來自黑暗的“信使”帶著“最初的勇者”這個密語出現時，意味著災難來臨，他們即將麵臨覆滅的危機。
而當她親自與一無所知的“信使”交談過後，便明白，黑夜魔女瑪麗安的命運在她與“信使”相遇之時，便早已注定。
羅斯通夫人呼吸微微一滯，從這話語中讀懂了並未明說的殘忍。
“可是，我們、我們不是有黑暗神嗎？”
她最近在學習魔女會的曆史，知道在過去的幾百年中，曾有疑似黑暗的神明出手，幫助她們渡過危機。
所以忍不住發出疑問，為什麽這一次祂沒有再提過幫助了？而是任由黑夜魔女去死，魔女之鄉被毀滅。
帕梅拉亞眼神變得嚴肅起來。
羅斯通夫人有些茫然：“我、我說錯什麽了嗎？”
“都錯了。”帕梅拉亞搖了搖頭，歎息道，“從來就沒有神明，數次幫助魔女會的神秘人，不過是個苦苦掙紮的可憐人。”
“而且既然已經加入魔女會，就不要再對任何神抱有期待，要知道，於他們而言，人類不過是眾多螻蟻中的一種。人類想要的未來，隻能靠自己得到。”
“抱歉。”羅斯通夫人低頭道歉。
作為一個曾經的信徒來說，遇到無法解決的困難時，下意識就會想到祈求神明。但對於魔女來說，這樣的猜測實在是太過分了。
若有神明高高在上的幫助，她們的反抗也就成了神明眼中的鬧劇，與笑話無異。
從魔女之鄉離開，大部分人就此分散，秘密前往光輝帝國的各個城市。
如同依特丹的貧民窟一樣，魔女會在各個城市中皆有這樣的秘密據點存在。
以前這些秘密據點是為了給走投無路的人們一個活下來的機會，而現在，這些地方將是魔女掀起反抗的最前沿。
除此之外，還有一批人向西而去。
魔女和亡靈法師，這兩個從前僅因為目的相同而有所聯係，互相提供一些幫助的存在，從今天起，就要擁有另外一種關係。
——盟友。
一個是千年前人類文明未曾熄滅的火種，一個是不甘於神明的掌控誕生的星星之火。
他們將因反抗，而成為彼此最堅實的後盾。
與此同時，卡拉傑中。
總是忙碌建造的矮人們終於停下腳步，他們垂手安靜地看著艾曼努埃爾和所有亡靈法師，點亮遍布整個地下城市的煉金陣，共同吟唱召喚亡靈蘇醒的歌謠。
一道身影在半空中緩緩凝聚，他黑發黑眸，五官鋒利，神情卻很是溫和。
“許久不見了，大家。”伊萊·羅斯通身著王子華服，對他們行了一個屬於早已覆滅的帝國的禮節。
矮人紅了眼眶，亡靈發出悲鳴。
他們並不懷念那個腐朽帝國，而是在哀悼那個還屬於人類的時代。
生命女神去而複返，帶走了維塔·伊特納的屍骨，將之放置在巨龍峽穀中。
她親眼看著惡龍破碎的心髒緩緩修複，胸膛重新有了起伏，忍不住皺起了秀美的眉毛：“果然如我主所說，黑暗無法被輕易殺死。”
光明與黑暗同屬世界的本源。
在過去的許多年，光明神和黑暗神誰也無法殺死誰。直到黑暗神有了伴侶，有了一個繼承了部分黑暗之力的孩子，祂的力量才衰弱到會被光明神殺死。
但黑暗永遠不會消散，作為繼承了黑暗之力的維塔·伊特納最有可能成為下一個黑暗神。
讓教皇殺死這條龍，既是試探教皇，也是為了驗證。
如今看來，維塔·伊特納已經達到半神的層次了，否則教皇不會無法殺死他。
金色人影出現在生命女神身旁，她立即恭敬地垂首：“我主，是否現在就把他徹底殺死。”
“不，我改變主意了。”光明神輕笑著，感受著空氣中逐漸凝聚的黑暗之力，“瞧瞧這個小龍崽，可比他父親差太多了，要威脅到我，還差得遠呢。”
“不過，這千年的舞台上隻有一個演員，我感到有些厭倦了。所以決定給我的教皇找一個搭檔，你覺得被摯愛背叛而死的龍怎麽樣？”
光明神雖然是在詢問生命女神，但生命女神知道，神主做下的決定無人能更改。
從這一刻起，曾經的戀人將走上一條拚盡全力殺死彼此的道路，直到光明神厭惡這個戲碼為止。
生命女神在心中輕輕歎息。
也許是注視著人類時間久了，她竟然開始憐憫那個教皇了。
對於飽受苦難的人類來說，死亡是解脫，但對於那個教皇來說，在神主對他失去興趣之前，他被剝奪了解脫的權利。
不過憐憫也隻有短短一瞬，生命女神再次恢複漠然。
“是，神主大人。”
-
生命女神帶走維塔·伊特納的屍體後，聖騎士看向聖子大人，向他詢問該如何處理剩下的魔女屍體。
“照常處理。”擁有鉑金色頭發的青年麵容上是與老師如出一轍的冷。
隻不過教皇是活了太久，教廷中所有事都厭倦的冷漠，而番尼是對於不滿現狀的冷淡。
按照教廷的規矩，這些黑暗信徒即便是死亡，屍體也要使用聖火再次焚燒淨化，但這不同於火刑，沒有人前來觀賞，一直維持聖火又要消耗不少光明之力。
久而久之，負責這件事的祭司，就會隨便找個地方把屍體丟掉。
曾經番尼想把這個祭司換掉，但因為種種原因未能成功，這次他反倒是有些慶幸沒有把人換掉。
畢竟魔女再怎麽裝死有技巧，都經不起聖火的焚燒。
夜深人靜之時，偷懶沒有焚燒屍體的祭司，帶著死去的魔女溜出教廷，隨便找了個地方放下，開始使用體內不多的光明之力挖坑。
死不瞑目的魔女眨了眨眼睛，緊接著仿佛離水的魚，一個打挺從地上坐了起來，捂著脖子上的致命傷麵露痛苦。
祭司從來沒想過，被教皇親手殺死的人居然還能活過來，當即就嚇瘋了，半點攻擊的想法也沒有，隻想跑回教廷中告訴其他人。
一直暗中跟著他的人，忍不住扯了扯嘴角，隨手打出一道光明之力。隨即祭司麵露痛苦，用手瘋狂抓脖子，卻發不出半點聲響，隻能眼睜睜看著自己被聖火焚盡。
同時一道治愈術落在瑪麗安身上。
瑪麗安痛苦緩解之後，立即警惕地看向治愈術的來處，但那裏已經空無一人了。
“是誰……誰……幫了……我……”瑪麗安的嗓子受傷嚴重，隻能擠出一點氣音，她的記憶還停留在自己被騙子，不，教皇殺死，對現在這個情況也感到很懵。
一個半透明的巴掌大的靈魂從她的口袋裏鑽出來，努力地比劃了兩下，然後吧唧摔到了地上。
“伊……萊？”
瑪麗安看著小靈魂上熟悉的麵容，喜極而泣。
畢竟伊萊是在她麵前被燒得什麽都沒剩下了，她還以為伊萊徹底完蛋了呢，沒想到人還活著。
那既然自己沒死，伊萊也還活著，維塔呢？
瑪麗安下意識環顧四周，卻沒有發現那個高大的身影。
她沉默許久，把小伊萊塞進自己的口袋裏，從地上爬起來，踉蹌著離開此處。
曆經背叛和死亡，複生並沒有令她失態，因為還有更重要的事，她必須趕快告訴魔女之鄉和卡拉傑，否則必定有更多人失去生命。
-
“……誰告訴你，他們都死了？”
旬空問出這句話之後，整個識海都安靜了，身為係統的團子居然都過了幾秒鍾才理解了這句話的含義。
“您居然當著生命女神和光明神的麵瞞天過海？！”團子忍不住驚呼，“仙尊，您也太厲害了。”
旬空沉默片刻：“不，我隻在瑪麗安和伊萊身上做了手腳。維塔……維塔身份特殊，光明神必定會特別關注，所以我……”
“我懂！”團子急忙打斷安慰，“真死了也沒關係，你們還有下一個小世界呢。”
“。”
“他不會死。”旬空忍不住扶額，這都好幾個小世界了，團子怎麽還傻乎乎的。
團子的cpu瘋狂運轉，忽然靈光一閃：“哦！我知道了，維塔體內可是有毀滅神格，萬一他真死了，這會無主的毀滅神格必定會自行散發力量，引來光明神。現在光明神還沒有動作，說明他還沒死。”
在團子期待的目光中，旬空麵無表情地說：“答案對了，其他全錯。”
他在動手之時並沒有把握維塔·伊特納能活下來，所以趁著親吻，把毀滅神格取了回來。後來光明神來看熱鬧的時候，他故意把話題往維塔·伊特納身上引，就是為了暗示光明神留維塔·伊特納一命。
從光明神離開時的表現來看，祂不會再對維塔動手了。
-
夜色沉沉，黑暗籠罩著大地。
藏於沙漠腹地的魔女之鄉裏無數人舉著火把，分批次離開了此地。
帕梅拉亞最後回望這數百年間孕育了無數魔女的地方，輕輕歎了一口氣：“諸位，你們真的不一起離開嗎？教廷已經發現此處，不日必定會前來清繳。我們隻有趁著黑暗遮蔽神明的視線時，快速離開，才能擺脫神明的注視。”
“不必了，孩子。”白發蒼蒼的老婦人笑了笑，她的身後還站著許多如同她一般年邁的人，“我們年紀太大，就不給你們添麻煩了，就讓我們在這裏守著魔女之鄉吧，我們在這裏學習、生活、傳承，也要死在這裏。”
“如果魔女之鄉注定要淪陷，那就讓我們這些生命走到盡頭的人，陪著它一起消失吧。”
老婦人是上一任教養者，她一生教導過無數魔女，明白離開的人將要去做對抗光明神的偉大事業。
如果她還能年輕幾歲，必定是衝在最前麵的那個，可是如今她已經太老了，走路都費勁，所以隻好遺憾拒絕帕梅拉亞。
“好吧。”帕梅拉亞拎起裙擺，向這些堅守魔女之鄉的老人們行了一禮，“敬知識，敬傳承，敬人類。”
黑夜中，火光下，無數模糊不清的人影抬頭仰望天空，不約而同重複這句話。
“敬知識。”
好奇是人類本能，他們不願做神明夢想裏沉睡的羔羊。
“敬傳承。”
學習使用不被允許的知識，他們必將走向滅亡的道路，但隻要傳承不絕，希望就不會消失。
“敬人類。”
總有一日，人類將掌握自己的命運。
眾人離開魔女之鄉，化整為零，吹起反抗的號角，大王子蘇醒為魔女提供背後支持。
人群中，小小的盧恩抱著母親的大腿，懵懂地看著叔叔阿姨們說著自己聽不懂的話，有莫名的情緒在心中激蕩，讓他不由自主重複著簡短的語句。
“敬、人類？”
“敬人類。”
很快一切又歸於安靜，離開的人們沉默而迅速地整理好各種物資，告別魔女之鄉，踏上離開的道路。
老婦人和其他老人們一一目送著他們，待到魔女之鄉徹底變得寂靜，她笑嗬嗬地說：“老夥計們，我們也該行動起來了，要讓教廷那些家夥們知道，魔女之鄉，可不是隨隨便便就能覆滅的。”
“那是當然，我已經迫不及待了。”
“我早就準備好了，看看我新研究出來的武器，正好實驗一下，能不能穿透光明之盾。”
“你們說，等教廷辛辛苦苦把魔女之鄉打下來，結果發現就我們幾個老家夥，教皇會不會氣歪了鼻子哈哈哈哈哈……”
肅穆的氣氛一掃而空，老人們麵露激動。
不用老婦人多說什麽，他們就精神百倍地動作起來，在魔女之鄉布置起來。
年輕人的撤離不是為了逃跑，老人的堅守也不是為了等死，哪怕力量渺小，所有人都不會放棄反抗。
離開的路途上，羅斯通夫人忍不住詢問：“魔女之鄉存在了幾百年，為什麽突然被光明神發現了？而且，我們不等黑夜魔女回來了嗎？”
“瑪麗安……”帕梅拉亞淺褐色的眼眸中帶著淺淺的哀傷，“也許她回不來了。”
這是屬於代代教養者才知道的秘密，當來自黑暗的“信使”帶著“最初的勇者”這個密語出現時，意味著災難來臨，他們即將麵臨覆滅的危機。
而當她親自與一無所知的“信使”交談過後，便明白，黑夜魔女瑪麗安的命運在她與“信使”相遇之時，便早已注定。
羅斯通夫人呼吸微微一滯，從這話語中讀懂了並未明說的殘忍。
“可是，我們、我們不是有黑暗神嗎？”
她最近在學習魔女會的曆史，知道在過去的幾百年中，曾有疑似黑暗的神明出手，幫助她們渡過危機。
所以忍不住發出疑問，為什麽這一次祂沒有再提過幫助了？而是任由黑夜魔女去死，魔女之鄉被毀滅。
帕梅拉亞眼神變得嚴肅起來。
羅斯通夫人有些茫然：“我、我說錯什麽了嗎？”
“都錯了。”帕梅拉亞搖了搖頭，歎息道，“從來就沒有神明，數次幫助魔女會的神秘人，不過是個苦苦掙紮的可憐人。”
“而且既然已經加入魔女會，就不要再對任何神抱有期待，要知道，於他們而言，人類不過是眾多螻蟻中的一種。人類想要的未來，隻能靠自己得到。”
“抱歉。”羅斯通夫人低頭道歉。
作為一個曾經的信徒來說，遇到無法解決的困難時，下意識就會想到祈求神明。但對於魔女來說，這樣的猜測實在是太過分了。
若有神明高高在上的幫助，她們的反抗也就成了神明眼中的鬧劇，與笑話無異。
從魔女之鄉離開，大部分人就此分散，秘密前往光輝帝國的各個城市。
如同依特丹的貧民窟一樣，魔女會在各個城市中皆有這樣的秘密據點存在。
以前這些秘密據點是為了給走投無路的人們一個活下來的機會，而現在，這些地方將是魔女掀起反抗的最前沿。
除此之外，還有一批人向西而去。
魔女和亡靈法師，這兩個從前僅因為目的相同而有所聯係，互相提供一些幫助的存在，從今天起，就要擁有另外一種關係。
——盟友。
一個是千年前人類文明未曾熄滅的火種，一個是不甘於神明的掌控誕生的星星之火。
他們將因反抗，而成為彼此最堅實的後盾。
與此同時，卡拉傑中。
總是忙碌建造的矮人們終於停下腳步，他們垂手安靜地看著艾曼努埃爾和所有亡靈法師，點亮遍布整個地下城市的煉金陣，共同吟唱召喚亡靈蘇醒的歌謠。
一道身影在半空中緩緩凝聚，他黑發黑眸，五官鋒利，神情卻很是溫和。
“許久不見了，大家。”伊萊·羅斯通身著王子華服，對他們行了一個屬於早已覆滅的帝國的禮節。
矮人紅了眼眶，亡靈發出悲鳴。
他們並不懷念那個腐朽帝國，而是在哀悼那個還屬於人類的時代。