劉表的遺體被安葬在襄陽城東的漢陽原地，卻沒有告知劉琦和劉備。
劉琮到達襄陽剛停下馬，突然接到消息，說曹操帶著大軍直撲襄陽。
劉琮大吃一驚，急忙召集蒯越、蔡瑁等商議對策。
東曹掾傅巽提出建議說：
“曹操的大軍來襲固然值得憂慮，但我們更應該擔心的是大公子劉琦在江夏，劉備在新野，我們尚未報喪，若他們發動兵力來討伐，荊襄將岌岌可危。”
“我有一個計策，既能讓荊襄百姓安穩如常，又能保全主公的名聲和地位。”
劉琮問：
“什麽計策？”
傅巽說：
“不如把荊襄九郡獻給曹操，曹操一定會重視主公。”
劉琮大聲斥責：
“你這話什麽意思！”
“我繼承了父親的基業，怎麽能隨便把它交給別人？”
蒯越插話說：
“傅公的意見是對的。”
“逆順有時，強弱也有定勢。”
“曹操南征北戰，名義上是為了朝廷，主公如果抵抗，會讓他的名聲不順。”
“而且主公剛剛繼位，外患未解，內憂將起。”
“荊襄百姓聽說曹兵來，未戰先驚，怎麽能抵抗呢？”
劉琮說：
“你們的話很有道理，但我不忍心一旦放棄父親的基業，怕讓天下人笑話。”
話音未落，一個人昂首走進來說：
“傅公和蒯公的意見確實非常好，為什麽不采納呢？”
大家轉頭一看，原來是山陽高平的王粲，字仲宣。
王粲身材瘦弱、矮小，小時候曾拜訪過中郎蔡邕。
那時蔡邕的座位上坐滿了賓客，聽到王粲來，蔡邕倒履迎接，大家都驚訝道：
“蔡中郎怎麽特別對這個小子如此尊敬？”
蔡邕答道：
“這個孩子有才，我不如他。”
王粲博學多才，記憶力極強，常常能過目不忘。
他曾看過路邊的碑文，一遍過去就能背誦下來；看人下棋，即使棋局錯亂，他也能重新擺好，完全沒有錯誤；他還擅長算術，文筆也極為出色。
十七歲時，他被任命為黃門侍郎，但他沒有接受。
後來因亂世避難到了荊襄，劉表非常器重他。
那天，王粲對劉琮說：
“將軍自認為與曹操相比如何？”
劉琮答道：
“不如曹操。”
王粲說：
“曹操兵強將勇，足智多謀，打敗了呂布、袁紹、劉備，戰績赫赫。”
“現在他的大軍南下，勢不可擋。”
“傅公和蒯公的計策，是最好的方案。”
“將軍若再猶豫不決，將來必定後悔。”
劉琮說：
“先生的意見很有道理，但必須先告知母親。”
這時，蔡夫人從屏風後走出，對劉琮說：
“既然仲宣、公共和蒯公的意見一致，那就不必再告訴我了。”
劉琮聽後心中決斷，於是寫下降書，命令宋忠秘密前往曹操的軍中獻降。
宋忠接到命令，直奔宛城，找到了曹操，獻上降書。
曹操大喜，重賞宋忠，並命他帶領劉琮出城迎接，表示將劉琮任命為荊州之主。
宋忠辭別曹操，返回荊襄，準備渡江。
忽然，看到一隊人馬接近，細看竟是關雲長。
宋忠嚇得趕緊躲避，但被雲長叫住，詳細詢問荊州的事情。
最初，宋忠隱瞞不說，但被雲長一番盤問後，無處可逃，隻得將事情的前後經過全盤托出。
雲長大吃一驚，立刻將宋忠帶到新野見劉備，將事情詳細告訴劉備。
劉備聽後痛哭不已。張飛說道：
“事情已經到了這個地步，不如先斬了宋忠，再起兵渡江，奪取襄陽，殺掉蔡家和劉琮，然後再與曹操決戰。”
劉備卻說：
“你暫時閉嘴，我自有打算。”
於是他命令宋忠：
“你知道大家的意圖，為什麽不早些向我報告？”
“現在即使殺了你，也無濟於事，你趕快離去。”
宋忠跪謝後，抱頭鼠竄逃走。
正當劉備心情煩悶時，突然接到劉琦派遣的使者伊籍來報。
劉備感激伊籍曾經救過他的命。
劉備接過信件，反複向伊籍表示感謝。
伊籍說道：
“大公子在江夏，聽說荊州已故，蔡夫人和蔡瑁等商議不報喪，竟然立了劉琮為主。”
“大公子派人去襄陽打探情況，回來說這是真的。”
“怕使君不知道，我特意帶著喪書來報，並且請求使君動員精兵，一同前往襄陽討伐劉琮。”
劉備看完信後，對伊籍說：
“機伯知道劉琮僭位，卻不知道劉琮已經將荊襄九郡獻給曹操了！”
伊籍驚訝地問：
“使君從哪裏得知的？”
劉備詳細說明了抓獲宋忠的事情。
伊籍說：
“既然如此，使君不如以吊喪為名，先去襄陽，引誘劉琮出城迎接，再將他擒拿，鏟除他的黨羽，這樣荊州就歸使君了。”
孔明說：
“機伯的話有道理，主公可以采納。”
劉備流著淚說：
“我兄長在臨終時托孤於我，現在如果抓住他兒子奪取他的位置，日後死後在九泉之下，怎能有臉再見我兄長？”
孔明說：
“如果不這麽做，現在曹軍已到宛城，我們該如何抵抗？”
劉備說：
“不如先退到樊城避一避。”
正在商議時，偵察騎兵飛馬來報，曹軍已經到達博望。
劉備急忙命令伊籍返回江夏整頓軍馬，同時與孔明商量抵抗的辦法。
孔明安慰道：
“主公不必擔心。”
“前次我們用火燒了夏侯惇的大半兵馬，這次曹軍再來，我們一定還會用這招。”
“我們不能在新野久留，不如早點去樊城。”
於是，孔明差人四麵張榜，告知百姓：
“無論老少男女，願意隨軍的，今天就跟我一起去樊城避難，不要自誤。”
又派孫乾去河邊調度船隻，幫助百姓逃生；同時命糜竺護送各官員的家屬前往樊城。
同時，孔明聚集將領們下達命令，首先對關羽說：
“帶一千兵馬去白河上遊埋伏，每人帶上布袋，裝滿沙土，阻擋住白河的水流。”
“明天三更後，隻聽到下遊傳來喊聲和馬嘶聲時，迅速拿起布袋放水，讓水淹過去，順流而下殺敵。”
劉琮到達襄陽剛停下馬，突然接到消息，說曹操帶著大軍直撲襄陽。
劉琮大吃一驚，急忙召集蒯越、蔡瑁等商議對策。
東曹掾傅巽提出建議說：
“曹操的大軍來襲固然值得憂慮，但我們更應該擔心的是大公子劉琦在江夏，劉備在新野，我們尚未報喪，若他們發動兵力來討伐，荊襄將岌岌可危。”
“我有一個計策，既能讓荊襄百姓安穩如常，又能保全主公的名聲和地位。”
劉琮問：
“什麽計策？”
傅巽說：
“不如把荊襄九郡獻給曹操，曹操一定會重視主公。”
劉琮大聲斥責：
“你這話什麽意思！”
“我繼承了父親的基業，怎麽能隨便把它交給別人？”
蒯越插話說：
“傅公的意見是對的。”
“逆順有時，強弱也有定勢。”
“曹操南征北戰，名義上是為了朝廷，主公如果抵抗，會讓他的名聲不順。”
“而且主公剛剛繼位，外患未解，內憂將起。”
“荊襄百姓聽說曹兵來，未戰先驚，怎麽能抵抗呢？”
劉琮說：
“你們的話很有道理，但我不忍心一旦放棄父親的基業，怕讓天下人笑話。”
話音未落，一個人昂首走進來說：
“傅公和蒯公的意見確實非常好，為什麽不采納呢？”
大家轉頭一看，原來是山陽高平的王粲，字仲宣。
王粲身材瘦弱、矮小，小時候曾拜訪過中郎蔡邕。
那時蔡邕的座位上坐滿了賓客，聽到王粲來，蔡邕倒履迎接，大家都驚訝道：
“蔡中郎怎麽特別對這個小子如此尊敬？”
蔡邕答道：
“這個孩子有才，我不如他。”
王粲博學多才，記憶力極強，常常能過目不忘。
他曾看過路邊的碑文，一遍過去就能背誦下來；看人下棋，即使棋局錯亂，他也能重新擺好，完全沒有錯誤；他還擅長算術，文筆也極為出色。
十七歲時，他被任命為黃門侍郎，但他沒有接受。
後來因亂世避難到了荊襄，劉表非常器重他。
那天，王粲對劉琮說：
“將軍自認為與曹操相比如何？”
劉琮答道：
“不如曹操。”
王粲說：
“曹操兵強將勇，足智多謀，打敗了呂布、袁紹、劉備，戰績赫赫。”
“現在他的大軍南下，勢不可擋。”
“傅公和蒯公的計策，是最好的方案。”
“將軍若再猶豫不決，將來必定後悔。”
劉琮說：
“先生的意見很有道理，但必須先告知母親。”
這時，蔡夫人從屏風後走出，對劉琮說：
“既然仲宣、公共和蒯公的意見一致，那就不必再告訴我了。”
劉琮聽後心中決斷，於是寫下降書，命令宋忠秘密前往曹操的軍中獻降。
宋忠接到命令，直奔宛城，找到了曹操，獻上降書。
曹操大喜，重賞宋忠，並命他帶領劉琮出城迎接，表示將劉琮任命為荊州之主。
宋忠辭別曹操，返回荊襄，準備渡江。
忽然，看到一隊人馬接近，細看竟是關雲長。
宋忠嚇得趕緊躲避，但被雲長叫住，詳細詢問荊州的事情。
最初，宋忠隱瞞不說，但被雲長一番盤問後，無處可逃，隻得將事情的前後經過全盤托出。
雲長大吃一驚，立刻將宋忠帶到新野見劉備，將事情詳細告訴劉備。
劉備聽後痛哭不已。張飛說道：
“事情已經到了這個地步，不如先斬了宋忠，再起兵渡江，奪取襄陽，殺掉蔡家和劉琮，然後再與曹操決戰。”
劉備卻說：
“你暫時閉嘴，我自有打算。”
於是他命令宋忠：
“你知道大家的意圖，為什麽不早些向我報告？”
“現在即使殺了你，也無濟於事，你趕快離去。”
宋忠跪謝後，抱頭鼠竄逃走。
正當劉備心情煩悶時，突然接到劉琦派遣的使者伊籍來報。
劉備感激伊籍曾經救過他的命。
劉備接過信件，反複向伊籍表示感謝。
伊籍說道：
“大公子在江夏，聽說荊州已故，蔡夫人和蔡瑁等商議不報喪，竟然立了劉琮為主。”
“大公子派人去襄陽打探情況，回來說這是真的。”
“怕使君不知道，我特意帶著喪書來報，並且請求使君動員精兵，一同前往襄陽討伐劉琮。”
劉備看完信後，對伊籍說：
“機伯知道劉琮僭位，卻不知道劉琮已經將荊襄九郡獻給曹操了！”
伊籍驚訝地問：
“使君從哪裏得知的？”
劉備詳細說明了抓獲宋忠的事情。
伊籍說：
“既然如此，使君不如以吊喪為名，先去襄陽，引誘劉琮出城迎接，再將他擒拿，鏟除他的黨羽，這樣荊州就歸使君了。”
孔明說：
“機伯的話有道理，主公可以采納。”
劉備流著淚說：
“我兄長在臨終時托孤於我，現在如果抓住他兒子奪取他的位置，日後死後在九泉之下，怎能有臉再見我兄長？”
孔明說：
“如果不這麽做，現在曹軍已到宛城，我們該如何抵抗？”
劉備說：
“不如先退到樊城避一避。”
正在商議時，偵察騎兵飛馬來報，曹軍已經到達博望。
劉備急忙命令伊籍返回江夏整頓軍馬，同時與孔明商量抵抗的辦法。
孔明安慰道：
“主公不必擔心。”
“前次我們用火燒了夏侯惇的大半兵馬，這次曹軍再來，我們一定還會用這招。”
“我們不能在新野久留，不如早點去樊城。”
於是，孔明差人四麵張榜，告知百姓：
“無論老少男女，願意隨軍的，今天就跟我一起去樊城避難，不要自誤。”
又派孫乾去河邊調度船隻，幫助百姓逃生；同時命糜竺護送各官員的家屬前往樊城。
同時，孔明聚集將領們下達命令，首先對關羽說：
“帶一千兵馬去白河上遊埋伏，每人帶上布袋，裝滿沙土，阻擋住白河的水流。”
“明天三更後，隻聽到下遊傳來喊聲和馬嘶聲時，迅速拿起布袋放水，讓水淹過去，順流而下殺敵。”