正在飲宴間,忽然有人來報:


    “汝南地區有黃巾餘黨劉辟和龔都,活動非常猖獗。”


    “曹洪屢次交戰均未取勝,請求派兵救援。”


    關雲長聽後上前說道:


    “關某願盡犬馬之勞,前去平定汝南的賊寇。”


    曹操回答道:


    “雲長已立下大功,但還未給予重賞,豈能再辛勞出征呢?”


    關公說道:


    “關某閑居太久,恐會因無事而生病,請讓我再出征一次。”


    曹操對此深感讚賞,便點兵五萬,由於禁、樂進擔任副將,次日出發。


    荀彧私下對曹操說道:


    “雲長心中始終想著歸附劉備,若他得知相關消息,必然離去,不宜頻繁派他出征。”


    曹操笑道:


    “此次勝利後,我絕不會再讓他出戰。”


    且說關雲長領兵抵達汝南附近,安營紮寨。


    當夜,營外抓到了兩個細作(間諜)。


    關雲長查看後,認出其中一人是孫乾,便命令左右退下,問孫乾道:


    “自從主公潰散後,一直沒有你的消息,如今你為何在此?”


    孫乾答道:


    “自從戰敗後,我四處漂泊,僥幸被劉辟收留。”


    “將軍為何在曹操處?”


    “不知甘、糜二位夫人是否安好?”


    關雲長便將事情的經過一一詳細說明。


    孫乾說道:


    “近日聽說玄德公在袁紹處,想要前往投靠卻一直未能找到機會。”


    “如今劉辟、龔都已歸順袁紹,幫助他攻打曹操。”


    “幸好將軍來到這裏,所以特派小兵引路,命我假扮細作,前來通知將軍。”


    “明日兩人會假裝戰敗,讓將軍借機帶著二位夫人投奔袁紹,與玄德公相見。”


    關雲長聽後說道:


    “既然兄長在袁紹處,我定要連夜前往。”


    “但我曾斬殺袁紹的兩員大將,如今恐怕情況有變。”


    孫乾答道:


    “我願先去探查情況,再來回報將軍。”


    關雲長說道:


    “即使付出生命,我也要見兄長一麵。”


    “等此次回到許昌,我便向曹操辭行。”


    當晚,關雲長秘密送走了孫乾。


    次日,關雲長率軍出戰,龔都披甲出陣迎敵。


    關雲長質問道:


    “你們為何背叛朝廷?”


    龔都反問:


    “你自己背棄主人,卻反過來責問我?”


    關雲長說道:


    “我何曾背棄主人?”


    龔都回答:


    “劉備如今在袁紹處,而你卻投靠曹操,這難道不是背叛嗎?”


    關雲長不再多言,催馬揮刀直衝過去。


    龔都假裝戰敗逃走,關雲長追趕。


    龔都回頭對關雲長說道:


    “對故主的恩情不可忘懷。”


    “將軍請快去,我願讓出汝南。”


    關雲長心領神會,便帶兵攻占汝南各地,平定民心後,班師回到許昌。


    曹操親自出城迎接,犒賞將士,並設宴慶功。


    宴會結束後,關雲長回家拜見甘、糜二位嫂嫂。


    甘夫人問道:


    “叔叔這兩次出征,可曾聽到皇叔的消息?”


    關雲長答道:


    “尚未有消息。”


    關雲長退下後,二位夫人在屋內痛哭道:


    “看來皇叔已經不在人世了!”


    “二叔恐怕我們傷心,才隱瞞實情。”


    正哭泣間,一名隨行老兵聽到哭聲,便在門外說道:


    “夫人不必悲傷,主人如今在河北袁紹處。”


    夫人問道:


    “你怎麽知道?”


    老兵答道:


    “隨關將軍出征時,有人在陣上說起此事。”


    二位夫人急召關雲長過來,責問道:


    “皇叔從未負你,你如今受曹操之恩,卻忘了昔日的義氣,為何不將實情告知我們?”


    關雲長跪地叩首說道:


    “兄長確實在河北,隻是怕嫂嫂知道後泄露消息,事情需要從長計議。”


    “不可操之過急。”


    甘夫人說道:


    “叔叔應當盡快行動。”


    關雲長退下後,暗自思索離開的計策,坐立不安。


    原來,於禁得知劉備在河北的消息後,立即報告曹操。


    曹操隨即派張遼前去探查關雲長的心意。


    此時,關雲長正在憂慮時,張遼前來拜訪,並說道:


    “聽聞兄長在陣中得知劉備的消息,我特地前來道賀。”


    關雲長說道:


    “故主雖在河北,但我尚未能見一麵,又有何喜可言?”


    張遼問道:


    “兄長與玄德的交情,與我與兄長的交情相比如何?”


    關雲長答道:


    “我與你是朋友之交,而我與玄德是既是朋友又是兄弟,既是兄弟又是主臣的關係,豈能相提並論?”


    張遼又問:


    “既然玄德在河北,兄長是否打算前往投奔?”


    關雲長回答:


    “昔日我曾立誓在此,豈能違背承諾!”


    “文遠請代我向丞相轉達我的意思。”


    張遼將關雲長的回答回稟曹操,曹操笑道:


    “我自有辦法留住他。”


    且說關雲長正在思慮脫身之計,忽然有下人來報,說有故人來訪。


    關雲長將來客請入,卻發現並不相識,便問道:


    “閣下是何人?”


    對方回答:


    “我乃袁紹部下南陽陳震。”


    關雲長大驚,立刻遣退左右,問道:


    “先生此番前來,必有要事?”


    陳震從懷中取出一封書信遞給關雲長。


    關雲長接過一看,竟是劉備親筆信,信中大意如下:


    備與足下自桃園結義,誓同生死。


    今何故中途相違,斷恩絕義?


    若君誌在功名富貴,不妨獻我首級以成全事業。


    書中所言未盡,死待兄命。


    關雲長讀罷,大哭說道:


    “我豈有意背棄舊盟、追求富貴!”


    “隻是久不知兄長下落,無從投奔。”


    陳震勸說道:


    “玄德對將軍甚是思念。”


    “既然將軍不忘舊盟,應當立即前往相見。”


    關雲長說道:


    “人生在世,應有始有終,這才是君子。”


    “我來時明白,去時也不可不明白。”


    “我如今寫一封回信,煩請先生先送到兄長處,待我辭別曹操,再攜二嫂前去相會。”


    陳震問道:


    “若曹操不允,又該如何?”


    關雲長答道:


    “我寧願一死,也絕不久留於此!”


    陳震說道:


    “將軍應當速寫回信,以免劉使君久等。”

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