袁紹打算殺掉劉備，劉備從容地進前說道：
“明公為何隻聽信片麵之詞，就要斷絕以往的情誼嗎？”
“我自從徐州失散了兩位弟弟，關雲長的生死至今不明。”
“天下長相相似的人不在少數，難道僅憑赤臉長須就認定是關某嗎？”
“明公為何不仔細辨別呢？”
袁紹本就優柔寡斷，聽了劉備這番話後，責備沮授道：
“聽信了你的話，差點錯殺了好人！”
於是重新請劉備上帳同坐，商議為顏良報仇之事。
這時，帳下有一人站出來說道：
“顏良與我是情同手足的兄弟，如今被曹操所害，我怎麽能不為他報仇雪恨？”
劉備看那人，身高八尺，麵容如獬豸一般，正是河北名將文醜。
袁紹大喜道：
“除了你，誰還能為顏良報仇？”
“我將給你十萬軍隊，立刻渡過黃河，追殺曹賊！”
沮授進諫道：
“不可輕舉妄動。”
“現在應當駐軍延津，同時分兵去官渡，這才是上策。”
“如果輕率渡河，一旦發生意外，全軍恐怕都無法撤回。”
袁紹大怒道：
“都是你們這些人拖延軍心，耽誤時間，壞了大事！”
“難道沒聽過‘用兵貴在神速’嗎？”
沮授退下後歎息道：
“上位者自滿其誌，下屬隻求速功。”
“悠悠黃河，我能渡過去嗎！”
於是托病不再參與議事。
劉備對袁紹說道：
“備承蒙大恩，無以為報，願意與文將軍同行。”
“一來報答明公的恩德，二來趁機探尋雲長的消息。”
袁紹大喜，命令文醜與劉備一同率領前軍。
文醜卻說：
“劉備不過是屢敗之將，與他同行對軍隊不利。”
“既然主公執意讓他去，那就讓我分給他三萬軍隊，讓他押後。”
於是，文醜親自率領七萬大軍先行，命劉備率三萬軍隊殿後。
曹操見關羽斬殺了顏良，對他更加欽佩，上奏朝廷，封關羽為“漢壽亭侯”，並鑄印授予關羽。
不久傳來消息，袁紹又派大將文醜渡過黃河，占據了延津。
曹操立即下令遷移居民到西河，並親自率兵迎戰，同時發布命令：
後軍作為前軍，前軍變為後軍；糧草先行，軍隊隨後。將領呂虔疑惑地問：
“糧草在前，軍隊在後，這是何意？”
曹操解釋說：
“糧草在後，往往被敵軍搶掠，因此讓它在前。”
呂虔又問：
“萬一敵軍劫去糧草，該怎麽辦？”
曹操笑道：
“等敵軍來了再說。”呂虔心中仍有疑慮。
曹操命令糧草輜重沿著黃河塹道運往延津，而自己率後軍壓陣。
很快前軍傳來喊殺聲，曹操派人去查看，得報說：
“河北大將文醜的軍隊已至，我軍棄糧草而逃，四處潰散，後軍距離太遠，該如何應對？”
曹操用鞭指著南麵的一個土坡說道：
“我們可以暫時避一避。”於是率領人馬迅速奔向土坡。”
他命令軍士解甲休息，任馬匹自由放牧。
文醜的軍隊追至，眾將請求收攏馬匹，撤退回白馬坡。
荀攸急忙阻止道：
“這是用來誘敵的，何必撤退？”
曹操笑著看向荀攸，荀攸明白其意，不再說話。
文醜的軍隊撿得糧草車和兵器，又忙著爭搶馬匹，結果軍隊混亂。
此時曹操命令士兵從土坡上衝殺下去，文醜軍陣腳大亂，許多士兵因擁擠而踩踏致死。
文醜無力阻止，隻得撥馬撤退。
曹操站在土坡上指著文醜說道：
“文醜是河北名將，誰能擒住他？”
張遼和徐晃策馬衝出，大喊：
“文醜休走！”
文醜回頭迎戰，他停下鐵槍，拉弓搭箭直射張遼。
徐晃喊道：
“賊將休放箭！”
張遼低頭閃避，一箭正好射中頭盔，簪纓被射掉。
張遼繼續追趕，坐騎又被文醜射中麵頰，前蹄跪地，張遼摔落馬下。
文醜掉轉馬頭衝向張遼，徐晃揮斧攔住，與文醜交戰。
文醜的後軍趕到，徐晃無法抵擋，隻得撥馬回撤。
文醜沿著河追趕，忽然看到一隊騎兵迎麵而來，旗幟上寫著“漢壽亭侯關雲長”。
為首將領正是關羽，他大喝：
“賊將休走！”
兩人交戰不滿兩個回合，文醜心生怯意，撥馬沿河逃跑。
關羽騎快馬追上，一刀劈下，將文醜斬於馬下。
曹操在土坡上見狀，大呼進軍，率兵圍剿，河北軍大半落入河中，糧草和馬匹皆被曹操奪回。
關羽率數十騎兵東突西衝，正殺間，劉備帶領三萬軍隊趕到。
哨馬向劉備報告：
“紅麵長髯者斬了文醜。”
劉備急忙趕來，隔河遠望，看到旗幟上寫著“漢壽亭侯關雲長”，心中感激天地：
“原來我弟果然在曹操處！”
正欲呼喚，卻被曹操大軍攔住，隻得率軍撤退。
袁紹接應至官渡，築寨安營。
謀士郭圖、審配對袁紹說：
“此次又是關羽殺了文醜，劉備卻假裝不知。”
袁紹大怒，罵道：
“劉備這大耳賊，竟敢如此！”
不久，劉備回營，袁紹命人將他推出斬首。
劉備問：
“我犯了什麽罪？”
袁紹說道：
“你故意讓你弟弟殺我大將，難道無罪？”
劉備答道：
“容我一言再死：曹操素來忌憚我，知道我在明公這裏，擔心我助明公，因此特意指使關羽殺害二將，讓明公動怒，借此殺我。”
“請明公仔細思量。”
袁紹思索後說：
“玄德所言有理。”
“你們這些人差點讓我背上害賢的名聲。”
於是喝退左右，請劉備入帳。
劉備謝道：
“承蒙明公寬宏大量，我無以為報，願派一心腹持密信去見關雲長，告知我的消息，他定會星夜趕來，輔佐明公，共同討伐曹操，為顏良和文醜報仇。”
袁紹大喜道：
“我若得雲長，勝過顏良、文醜十倍！”
劉備寫好書信，卻無人送去。
袁紹命令軍隊退往武陽，安營紮寨，按兵不動。
曹操派夏侯惇守住官渡隘口，自己回許都，大宴群臣，慶賀關羽的戰功。
他對呂虔說：
“當初糧草在前，是我用來誘敵的計策，隻有荀攸一人明白我的意圖。”
眾人皆歎服曹操的智慧。
“明公為何隻聽信片麵之詞，就要斷絕以往的情誼嗎？”
“我自從徐州失散了兩位弟弟，關雲長的生死至今不明。”
“天下長相相似的人不在少數，難道僅憑赤臉長須就認定是關某嗎？”
“明公為何不仔細辨別呢？”
袁紹本就優柔寡斷，聽了劉備這番話後，責備沮授道：
“聽信了你的話，差點錯殺了好人！”
於是重新請劉備上帳同坐，商議為顏良報仇之事。
這時，帳下有一人站出來說道：
“顏良與我是情同手足的兄弟，如今被曹操所害，我怎麽能不為他報仇雪恨？”
劉備看那人，身高八尺，麵容如獬豸一般，正是河北名將文醜。
袁紹大喜道：
“除了你，誰還能為顏良報仇？”
“我將給你十萬軍隊，立刻渡過黃河，追殺曹賊！”
沮授進諫道：
“不可輕舉妄動。”
“現在應當駐軍延津，同時分兵去官渡，這才是上策。”
“如果輕率渡河，一旦發生意外，全軍恐怕都無法撤回。”
袁紹大怒道：
“都是你們這些人拖延軍心，耽誤時間，壞了大事！”
“難道沒聽過‘用兵貴在神速’嗎？”
沮授退下後歎息道：
“上位者自滿其誌，下屬隻求速功。”
“悠悠黃河，我能渡過去嗎！”
於是托病不再參與議事。
劉備對袁紹說道：
“備承蒙大恩，無以為報，願意與文將軍同行。”
“一來報答明公的恩德，二來趁機探尋雲長的消息。”
袁紹大喜，命令文醜與劉備一同率領前軍。
文醜卻說：
“劉備不過是屢敗之將，與他同行對軍隊不利。”
“既然主公執意讓他去，那就讓我分給他三萬軍隊，讓他押後。”
於是，文醜親自率領七萬大軍先行，命劉備率三萬軍隊殿後。
曹操見關羽斬殺了顏良，對他更加欽佩，上奏朝廷，封關羽為“漢壽亭侯”，並鑄印授予關羽。
不久傳來消息，袁紹又派大將文醜渡過黃河，占據了延津。
曹操立即下令遷移居民到西河，並親自率兵迎戰，同時發布命令：
後軍作為前軍，前軍變為後軍；糧草先行，軍隊隨後。將領呂虔疑惑地問：
“糧草在前，軍隊在後，這是何意？”
曹操解釋說：
“糧草在後，往往被敵軍搶掠，因此讓它在前。”
呂虔又問：
“萬一敵軍劫去糧草，該怎麽辦？”
曹操笑道：
“等敵軍來了再說。”呂虔心中仍有疑慮。
曹操命令糧草輜重沿著黃河塹道運往延津，而自己率後軍壓陣。
很快前軍傳來喊殺聲，曹操派人去查看，得報說：
“河北大將文醜的軍隊已至，我軍棄糧草而逃，四處潰散，後軍距離太遠，該如何應對？”
曹操用鞭指著南麵的一個土坡說道：
“我們可以暫時避一避。”於是率領人馬迅速奔向土坡。”
他命令軍士解甲休息，任馬匹自由放牧。
文醜的軍隊追至，眾將請求收攏馬匹，撤退回白馬坡。
荀攸急忙阻止道：
“這是用來誘敵的，何必撤退？”
曹操笑著看向荀攸，荀攸明白其意，不再說話。
文醜的軍隊撿得糧草車和兵器，又忙著爭搶馬匹，結果軍隊混亂。
此時曹操命令士兵從土坡上衝殺下去，文醜軍陣腳大亂，許多士兵因擁擠而踩踏致死。
文醜無力阻止，隻得撥馬撤退。
曹操站在土坡上指著文醜說道：
“文醜是河北名將，誰能擒住他？”
張遼和徐晃策馬衝出，大喊：
“文醜休走！”
文醜回頭迎戰，他停下鐵槍，拉弓搭箭直射張遼。
徐晃喊道：
“賊將休放箭！”
張遼低頭閃避，一箭正好射中頭盔，簪纓被射掉。
張遼繼續追趕，坐騎又被文醜射中麵頰，前蹄跪地，張遼摔落馬下。
文醜掉轉馬頭衝向張遼，徐晃揮斧攔住，與文醜交戰。
文醜的後軍趕到，徐晃無法抵擋，隻得撥馬回撤。
文醜沿著河追趕，忽然看到一隊騎兵迎麵而來，旗幟上寫著“漢壽亭侯關雲長”。
為首將領正是關羽，他大喝：
“賊將休走！”
兩人交戰不滿兩個回合，文醜心生怯意，撥馬沿河逃跑。
關羽騎快馬追上，一刀劈下，將文醜斬於馬下。
曹操在土坡上見狀，大呼進軍，率兵圍剿，河北軍大半落入河中，糧草和馬匹皆被曹操奪回。
關羽率數十騎兵東突西衝，正殺間，劉備帶領三萬軍隊趕到。
哨馬向劉備報告：
“紅麵長髯者斬了文醜。”
劉備急忙趕來，隔河遠望，看到旗幟上寫著“漢壽亭侯關雲長”，心中感激天地：
“原來我弟果然在曹操處！”
正欲呼喚，卻被曹操大軍攔住，隻得率軍撤退。
袁紹接應至官渡，築寨安營。
謀士郭圖、審配對袁紹說：
“此次又是關羽殺了文醜，劉備卻假裝不知。”
袁紹大怒，罵道：
“劉備這大耳賊，竟敢如此！”
不久，劉備回營，袁紹命人將他推出斬首。
劉備問：
“我犯了什麽罪？”
袁紹說道：
“你故意讓你弟弟殺我大將，難道無罪？”
劉備答道：
“容我一言再死：曹操素來忌憚我，知道我在明公這裏，擔心我助明公，因此特意指使關羽殺害二將，讓明公動怒，借此殺我。”
“請明公仔細思量。”
袁紹思索後說：
“玄德所言有理。”
“你們這些人差點讓我背上害賢的名聲。”
於是喝退左右，請劉備入帳。
劉備謝道：
“承蒙明公寬宏大量，我無以為報，願派一心腹持密信去見關雲長，告知我的消息，他定會星夜趕來，輔佐明公，共同討伐曹操，為顏良和文醜報仇。”
袁紹大喜道：
“我若得雲長，勝過顏良、文醜十倍！”
劉備寫好書信，卻無人送去。
袁紹命令軍隊退往武陽，安營紮寨，按兵不動。
曹操派夏侯惇守住官渡隘口，自己回許都，大宴群臣，慶賀關羽的戰功。
他對呂虔說：
“當初糧草在前，是我用來誘敵的計策，隻有荀攸一人明白我的意圖。”
眾人皆歎服曹操的智慧。