曹操鼓掌哈哈大笑，說道：
“這些不過碌碌小人，不值一提！”
劉備歎道：
“除此之外，我實在不知道還有誰能稱英雄。”
曹操說道：
“所謂英雄者，胸懷大誌，腹藏良謀，包容宇宙之機，吞吐天地之誌，此乃英雄。”
劉備問：
“那麽當今天下，誰能當得起這個稱呼？”
曹操用手指著劉備，又指著自己，說道：
“今天下英雄，唯有使君與操二人而已！”
劉備聽後，大吃一驚，手中拿著的匙箸不覺掉落在地。
正值大雨將至，雷聲轟鳴，劉備俯身拾箸，說道：
“這雷聲震懾，竟讓我如此失態。”
曹操笑道：
“男子漢大丈夫也會怕雷嗎？”
劉備說道：
“《春秋》有雲，‘聖人麵對迅雷風烈必有所變’，我又怎能不敬畏？”
以此借口掩飾自己因話語震驚而失箸的失態，曹操並未生疑。
暫時委身於虎穴之中，隨機應變，用言語揭破了曹操的話，這才免於殺身之禍。
巧妙地借雷聲作掩飾，迅速化解危機，真是智慧如神。
大雨剛停，隻見兩個人闖入後園，手持寶劍，直奔亭前，隨從攔也攔不住。
曹操定睛一看，原來是關羽和張飛。
原來二人先前在城外射箭，聽說劉備被許褚和張遼請走，心生疑慮，急忙趕往相府打探消息。
聽說劉備正在後園，怕他有失，便直接闖了進來。
二人到亭前，看見劉備與曹操對坐飲酒，便持劍侍立。
曹操問他們為何而來，關羽答道：
“聽說丞相和我兄長在此飲酒，特意前來舞劍助興。”
曹操聽罷大笑，說道：
“此非‘鴻門宴’，何需項莊、項伯助興？”
劉備也笑著附和。
曹操命人取酒賜予這兩位“樊噲”以壓驚。
關羽和張飛謝過曹操。
片刻之後，酒席散去，劉備告辭離開。
路上關羽說道：
“方才真是險些嚇死我們！”
劉備便將自己筷子掉落之事告訴了關羽和張飛。
二人問為何會如此，劉備解釋道：
“我在園中種菜，本意是讓曹操以為我胸無大誌。”
“不料曹操竟稱我為英雄，我因此驚得不由自主掉了筷子。”
“為了不讓他懷疑，我便借懼雷之說來掩飾此事。”
關羽和張飛聽後佩服道：
“兄長果然見解高明！”
次日，曹操又邀請劉備赴宴。
正在飲酒間，有人來報滿寵從探聽袁紹的情況中歸來。
曹操隨即召見滿寵，問他探得的消息。
滿寵答道：
“公孫瓚已經被袁紹擊敗。”
劉備急忙問道：
“願聞詳細情況。”
滿寵說：
“公孫瓚與袁紹交戰失利，於是築城自守。”
“他圍起一圈高牆，在牆上建了一座高達十丈的樓，名叫易京樓，並儲備了三十萬石糧食用以堅持防守。”
“他的士兵在城中進出不息，偶爾有人被袁紹軍隊圍困，眾將請求出城救援。”
“公孫瓚卻說：‘如果救援一人，之後作戰的將士就會隻想著有人來救，不肯拚死作戰了。’因此他堅決不肯救人。”
“袁紹的軍隊趁機進逼，公孫瓚軍中不少人投降，使他愈加孤立無援。”
“他派人帶書信到許都向丞相求救，不料中途被袁紹的軍隊截獲。”
“他又暗中派信給張燕，約定以火為號，裏應外合。”
“不料送信的人再次被袁紹擒住，袁紹便反用此計，在城外放火誘敵。”
“公孫瓚見火光升起，果然親自率兵出戰，結果中了埋伏，大半軍馬損失慘重。”
“無奈之下退回城中堅守，不料袁紹軍隊挖地道直達易京樓下，放火燒樓。”
“公孫瓚無處可逃，先殺妻子，然後上吊自盡，最終全家都葬身火海。”
“如今袁紹吞並了公孫瓚的軍隊，聲勢愈發浩大。”
滿寵接著又說：
“袁紹的弟弟袁術如今在淮南驕奢淫逸，不顧軍民死活，眾人紛紛離心離德。”
“他甚至派人歸還帝號給袁紹，袁紹計劃接收傳國玉璽，袁術也約定將玉璽親自送上。”
“如今袁術已經棄淮南，打算前往河北投靠袁紹。”
“如果他們兄弟二人聯手，將十分難以對付，必須趁早謀劃以應對。”
劉備聽聞公孫瓚已死，追憶當年他曾舉薦自己的恩德，內心不勝傷感。
同時，他也擔憂趙雲的下落，不禁暗自思索：
“我若不趁此機會想辦法脫身，還能等到什麽時候？”
於是他起身對曹操說道：
“袁術若想投奔袁紹，必定會經過徐州。”
“請丞相準許備率一軍埋伏半路攔截，定能將袁術擒獲。”
曹操聽後笑著說道：
“明日奏請天子，即刻發兵。”
次日，劉備麵見天子，曹操奏請讓劉備統帥五萬兵馬，並派朱靈、路昭兩人隨行輔助。
劉備辭別天子，天子含淚相送。
回到住所後，劉備連夜準備軍械與馬匹，掛上將軍印，迅速動身。
董承趕到十裏長亭送行，劉備說道：
“國舅請放心，我此行定當竭力以報皇恩。”
董承叮囑道：
“公請留心，不可辜負天子厚望。”
兩人分別。
關羽和張飛騎馬追上，問道：
“大哥此次出征，為何如此匆忙？”
劉備答道：
“我猶如籠中鳥、網中魚。此一行正是魚入大海、鳥上青天，再無籠網束縛！”
於是他命令關羽和張飛催促朱靈、路昭的軍隊加快行軍。
與此同時，郭嘉和程昱從外巡視錢糧歸來，得知曹操已派劉備率兵前往徐州，急忙進諫道：
“丞相為何讓劉備督軍？”
曹操答道：
“隻是為了截擊袁術罷了。”
程昱說道：
“當初劉備為豫州牧時，我等便建議誅殺他，丞相不聽；如今又將軍權交與他。”
“這無異於放龍入海、縱虎歸山！”
“日後若要對付他，恐怕就難以控製了！”
郭嘉說道：
“丞相即使不殺劉備，也不應讓他離開。”
“古人說：‘一日縱敵，萬世之患。’”
“希望丞相慎重考慮。”
曹操認可了郭嘉的話，於是命令許褚率領五百兵馬立即前往，務必要追回劉備。
許褚領命出發。
“這些不過碌碌小人，不值一提！”
劉備歎道：
“除此之外，我實在不知道還有誰能稱英雄。”
曹操說道：
“所謂英雄者，胸懷大誌，腹藏良謀，包容宇宙之機，吞吐天地之誌，此乃英雄。”
劉備問：
“那麽當今天下，誰能當得起這個稱呼？”
曹操用手指著劉備，又指著自己，說道：
“今天下英雄，唯有使君與操二人而已！”
劉備聽後，大吃一驚，手中拿著的匙箸不覺掉落在地。
正值大雨將至，雷聲轟鳴，劉備俯身拾箸，說道：
“這雷聲震懾，竟讓我如此失態。”
曹操笑道：
“男子漢大丈夫也會怕雷嗎？”
劉備說道：
“《春秋》有雲，‘聖人麵對迅雷風烈必有所變’，我又怎能不敬畏？”
以此借口掩飾自己因話語震驚而失箸的失態，曹操並未生疑。
暫時委身於虎穴之中，隨機應變，用言語揭破了曹操的話，這才免於殺身之禍。
巧妙地借雷聲作掩飾，迅速化解危機，真是智慧如神。
大雨剛停，隻見兩個人闖入後園，手持寶劍，直奔亭前，隨從攔也攔不住。
曹操定睛一看，原來是關羽和張飛。
原來二人先前在城外射箭，聽說劉備被許褚和張遼請走，心生疑慮，急忙趕往相府打探消息。
聽說劉備正在後園，怕他有失，便直接闖了進來。
二人到亭前，看見劉備與曹操對坐飲酒，便持劍侍立。
曹操問他們為何而來，關羽答道：
“聽說丞相和我兄長在此飲酒，特意前來舞劍助興。”
曹操聽罷大笑，說道：
“此非‘鴻門宴’，何需項莊、項伯助興？”
劉備也笑著附和。
曹操命人取酒賜予這兩位“樊噲”以壓驚。
關羽和張飛謝過曹操。
片刻之後，酒席散去，劉備告辭離開。
路上關羽說道：
“方才真是險些嚇死我們！”
劉備便將自己筷子掉落之事告訴了關羽和張飛。
二人問為何會如此，劉備解釋道：
“我在園中種菜，本意是讓曹操以為我胸無大誌。”
“不料曹操竟稱我為英雄，我因此驚得不由自主掉了筷子。”
“為了不讓他懷疑，我便借懼雷之說來掩飾此事。”
關羽和張飛聽後佩服道：
“兄長果然見解高明！”
次日，曹操又邀請劉備赴宴。
正在飲酒間，有人來報滿寵從探聽袁紹的情況中歸來。
曹操隨即召見滿寵，問他探得的消息。
滿寵答道：
“公孫瓚已經被袁紹擊敗。”
劉備急忙問道：
“願聞詳細情況。”
滿寵說：
“公孫瓚與袁紹交戰失利，於是築城自守。”
“他圍起一圈高牆，在牆上建了一座高達十丈的樓，名叫易京樓，並儲備了三十萬石糧食用以堅持防守。”
“他的士兵在城中進出不息，偶爾有人被袁紹軍隊圍困，眾將請求出城救援。”
“公孫瓚卻說：‘如果救援一人，之後作戰的將士就會隻想著有人來救，不肯拚死作戰了。’因此他堅決不肯救人。”
“袁紹的軍隊趁機進逼，公孫瓚軍中不少人投降，使他愈加孤立無援。”
“他派人帶書信到許都向丞相求救，不料中途被袁紹的軍隊截獲。”
“他又暗中派信給張燕，約定以火為號，裏應外合。”
“不料送信的人再次被袁紹擒住，袁紹便反用此計，在城外放火誘敵。”
“公孫瓚見火光升起，果然親自率兵出戰，結果中了埋伏，大半軍馬損失慘重。”
“無奈之下退回城中堅守，不料袁紹軍隊挖地道直達易京樓下，放火燒樓。”
“公孫瓚無處可逃，先殺妻子，然後上吊自盡，最終全家都葬身火海。”
“如今袁紹吞並了公孫瓚的軍隊，聲勢愈發浩大。”
滿寵接著又說：
“袁紹的弟弟袁術如今在淮南驕奢淫逸，不顧軍民死活，眾人紛紛離心離德。”
“他甚至派人歸還帝號給袁紹，袁紹計劃接收傳國玉璽，袁術也約定將玉璽親自送上。”
“如今袁術已經棄淮南，打算前往河北投靠袁紹。”
“如果他們兄弟二人聯手，將十分難以對付，必須趁早謀劃以應對。”
劉備聽聞公孫瓚已死，追憶當年他曾舉薦自己的恩德，內心不勝傷感。
同時，他也擔憂趙雲的下落，不禁暗自思索：
“我若不趁此機會想辦法脫身，還能等到什麽時候？”
於是他起身對曹操說道：
“袁術若想投奔袁紹，必定會經過徐州。”
“請丞相準許備率一軍埋伏半路攔截，定能將袁術擒獲。”
曹操聽後笑著說道：
“明日奏請天子，即刻發兵。”
次日，劉備麵見天子，曹操奏請讓劉備統帥五萬兵馬，並派朱靈、路昭兩人隨行輔助。
劉備辭別天子，天子含淚相送。
回到住所後，劉備連夜準備軍械與馬匹，掛上將軍印，迅速動身。
董承趕到十裏長亭送行，劉備說道：
“國舅請放心，我此行定當竭力以報皇恩。”
董承叮囑道：
“公請留心，不可辜負天子厚望。”
兩人分別。
關羽和張飛騎馬追上，問道：
“大哥此次出征，為何如此匆忙？”
劉備答道：
“我猶如籠中鳥、網中魚。此一行正是魚入大海、鳥上青天，再無籠網束縛！”
於是他命令關羽和張飛催促朱靈、路昭的軍隊加快行軍。
與此同時，郭嘉和程昱從外巡視錢糧歸來，得知曹操已派劉備率兵前往徐州，急忙進諫道：
“丞相為何讓劉備督軍？”
曹操答道：
“隻是為了截擊袁術罷了。”
程昱說道：
“當初劉備為豫州牧時，我等便建議誅殺他，丞相不聽；如今又將軍權交與他。”
“這無異於放龍入海、縱虎歸山！”
“日後若要對付他，恐怕就難以控製了！”
郭嘉說道：
“丞相即使不殺劉備，也不應讓他離開。”
“古人說：‘一日縱敵，萬世之患。’”
“希望丞相慎重考慮。”
曹操認可了郭嘉的話，於是命令許褚率領五百兵馬立即前往，務必要追回劉備。
許褚領命出發。