許汜和王楷抵達壽春，拜見袁術，並遞上了呂布的書信。
袁術看信後說道：
“之前你們殺了我的使者，卻依賴我成就婚姻之事，如今又來詢問，這是為何？”
許汜解釋道：
“這是因為我們主公誤信了曹操的奸計，希望明公能明察。”
術說：
“如果不是你們主公因為被曹操的軍隊所逼得走投無路，又怎麽可能把女兒許配給我？”
王楷補充道：
“如果明公現在不相救，恐怕將來唇亡齒寒，對明公也沒有好處。”
袁術聽後憤怒地說：
“呂奉先反複無常，不可信任。”
“等他先送女兒過來，我再出兵相救。”
許汜和王楷無奈，隻得拜別，與郝萌一起返回。
途中，許汜建議：
“白天不要過，晚上我們先行，郝將軍斷後。”
經過商量，夜間他們悄悄經過玄德寨。
許汜和王楷順利通過，而郝萌緊隨其後。
當他經過時，張飛從寨中出來攔住了路。
郝萌剛交手一個回合，就被張飛活捉，隨行的五百兵馬全都被擊潰。
張飛將郝萌押解到玄德麵前，玄德隨後將他押送到大寨去見曹操。
郝萌詳盡講述了向袁術求救並許婚的事情。
曹操聽後大怒，當場在軍門前斬殺了郝萌，並派人向各個營寨傳達命令，要嚴加防守：
如果有任何放走呂布或其士兵的，必依軍法處置。
各營寨的將士都感到惶恐不安。
玄德回到營中，告誡關羽和張飛：
“我們正處在淮南的要衝之地，二位要小心，不要觸犯曹操的軍令。”
張飛疑惑地說：
“捉了一個敵將，曹操卻沒有什麽賞賜，反而來恐嚇，這是為什麽？”
玄德說：
“不是這樣的。”
“曹操統領大軍，如果不嚴格執行軍令，怎能讓人心服？”
“弟弟千萬不要冒犯他。”
關羽和張飛聽後應諾並退去。
與此同時，許汜和王楷回到呂布處，告知他袁術的意圖是先送女兒，之後才會起兵救援。
呂布問道：
“如何送去？”
許汜回答：
“現在郝萌被抓，曹操必定知道我們的動向並有所準備。”
“若不將軍親自護送，恐怕無人能夠突圍。”
呂布思索片刻後說：
“既然如此，就今日送去如何？”
許汜勸道：
“今日是凶神值日，最好不出，明日才為大利，宜在戌亥時動身。”
呂布同意了，命張遼和高順各帶三千兵馬，準備好一輛小車，由他親自護送至二百裏外，之後由張遼和高順繼續送往。
次日夜晚二更時，呂布將女兒用綿布裹好，再用鎧甲包裹在背上，提戟上馬，打開城門準備出城，張遼和高順緊隨其後。
快到玄德寨時，關羽和張飛忽然大聲喝道：
“休走！”
呂布並不想與他們交戰，隻顧著衝出重圍。
玄德引領軍隊前來與呂布的部隊激戰。
雖然呂布勇猛，但因背負著女兒，心中忐忑，不敢全力衝擊，怕她受傷。
後方的徐晃和許褚也趕了過來，呂布的部隊被壓得無法前進，最終隻得退回城中。
玄德收兵後，徐晃等人回到各自的寨營。
呂布回到城中，心情鬱悶，便借酒消愁。
曹操圍攻下邳已兩月未能攻破，忽然傳來消息：
“河內太守張楊出兵東市，意圖救呂布，但其部將楊醜被殺，頭顱本欲獻給丞相，卻被張楊心腹眭固所殺，眭固反投犬城。”
曹操聽聞後，立即派遣史渙追殺眭固。
曹操隨即召集眾將討論，問道：
“雖然張楊自滅，但北有袁紹的威脅，東有表、繡的叛亂，且下邳久攻未克，我是否應暫時回都休戰？”
荀攸急忙勸阻道：
“不可。”
“呂布雖屢次失敗，但他氣勢未衰，軍隊仍聽從他指揮，而將軍的力量逐漸減弱。”
“陳宮有謀但行動遲緩，呂布尚未恢複氣力，陳宮的計策也未完全形成，若快速攻打，呂布定能被擒。”
郭嘉接著說：
“我有一計，立刻破下邳，勝過二十萬大軍。”
荀彧問道：
“難道是決開沂、泗之水？”
郭嘉笑道：
“正是此計。”
曹操大喜，立即命令軍隊開決兩河的水流。
曹兵都駐紮在高原上，看著水淹沒下邳城。
下邳城隻剩東門未被淹沒，其他城門都被水淹沒了。
呂布得知後，指示：
“我有赤兔馬，過水如走平地，怎會怕水呢！”
他與妻妾痛飲美酒，但因沉迷酒色，身體虛弱。
某日他照鏡子時，驚訝道：
“我竟被酒色傷了！”
“從今日起，我要戒酒。”
他隨即下令，城中若有飲酒者，皆斬。
與此同時，侯成有十五匹馬被後槽人盜走，打算獻給玄德。
侯成發現後，追殺盜馬人，奪回馬匹，眾將為他慶賀。
侯成釀了五六斛酒，打算與眾將會飲，但擔心呂布得知後會懲罰他，便先將酒送到呂布府，稟報：
“托將軍的虎威，我奪回失馬，眾將來作賀。”
“釀了些酒，未敢擅自飲用，特先奉上微意。”
呂布聽後大怒，說：
“我剛剛禁酒，你卻釀酒來喝，莫非你們圖謀反我？”
他命令將侯成推出斬首。
宋憲、魏續等眾將急忙請命求情，呂布憤怒地說：
“既然犯了我的命令，理應斬首。”
“不過，看在眾將的麵子上，先打一百板！”
眾將再次懇求，最終隻打了五十板，放侯成回去。
眾將士氣低落，宋憲和魏續趕到侯成家中探望，他痛哭道：
“如果不是你們，我早已死了！”
宋憲說：
“呂布隻顧戀妻子，根本不把我們當人看。”
魏續接著說：
“軍隊圍困城池，水深如海，我們也沒有生還的機會了！”
宋憲提議：
“呂布無仁無義，我們幹脆放棄他，逃跑如何？”
魏續反駁道：
“如果是男子漢，應該抓住呂布獻給曹操。”
侯成聽後說道：
“我因追馬被責罰，而呂布最依賴的便是赤兔馬。”
“如果你們能抓住呂布獻給曹操，我便先盜取赤兔馬去見曹操。”
三人商量好計策，夜間侯成悄悄潛入馬院，盜走赤兔馬，並飛奔向東門。
魏續打開門放行，假裝追趕的樣子。
侯成成功帶著馬匹來到曹操寨，遞上馬匹，並解釋了宋憲和魏續插白旗的事情，準備獻城。
曹操聽後，立即下令張榜數十張，射入呂布城中，榜文寫道：
“大將軍曹操，特奉明詔，征伐呂布。”
“如有抗拒大軍者，破城之日，滿門誅戮。”
“上至將校，下至庶民，有能擒呂布來獻，或獻其首級者，重加官賞。”
“為此榜諭，各宜知悉。”
袁術看信後說道：
“之前你們殺了我的使者，卻依賴我成就婚姻之事，如今又來詢問，這是為何？”
許汜解釋道：
“這是因為我們主公誤信了曹操的奸計，希望明公能明察。”
術說：
“如果不是你們主公因為被曹操的軍隊所逼得走投無路，又怎麽可能把女兒許配給我？”
王楷補充道：
“如果明公現在不相救，恐怕將來唇亡齒寒，對明公也沒有好處。”
袁術聽後憤怒地說：
“呂奉先反複無常，不可信任。”
“等他先送女兒過來，我再出兵相救。”
許汜和王楷無奈，隻得拜別，與郝萌一起返回。
途中，許汜建議：
“白天不要過，晚上我們先行，郝將軍斷後。”
經過商量，夜間他們悄悄經過玄德寨。
許汜和王楷順利通過，而郝萌緊隨其後。
當他經過時，張飛從寨中出來攔住了路。
郝萌剛交手一個回合，就被張飛活捉，隨行的五百兵馬全都被擊潰。
張飛將郝萌押解到玄德麵前，玄德隨後將他押送到大寨去見曹操。
郝萌詳盡講述了向袁術求救並許婚的事情。
曹操聽後大怒，當場在軍門前斬殺了郝萌，並派人向各個營寨傳達命令，要嚴加防守：
如果有任何放走呂布或其士兵的，必依軍法處置。
各營寨的將士都感到惶恐不安。
玄德回到營中，告誡關羽和張飛：
“我們正處在淮南的要衝之地，二位要小心，不要觸犯曹操的軍令。”
張飛疑惑地說：
“捉了一個敵將，曹操卻沒有什麽賞賜，反而來恐嚇，這是為什麽？”
玄德說：
“不是這樣的。”
“曹操統領大軍，如果不嚴格執行軍令，怎能讓人心服？”
“弟弟千萬不要冒犯他。”
關羽和張飛聽後應諾並退去。
與此同時，許汜和王楷回到呂布處，告知他袁術的意圖是先送女兒，之後才會起兵救援。
呂布問道：
“如何送去？”
許汜回答：
“現在郝萌被抓，曹操必定知道我們的動向並有所準備。”
“若不將軍親自護送，恐怕無人能夠突圍。”
呂布思索片刻後說：
“既然如此，就今日送去如何？”
許汜勸道：
“今日是凶神值日，最好不出，明日才為大利，宜在戌亥時動身。”
呂布同意了，命張遼和高順各帶三千兵馬，準備好一輛小車，由他親自護送至二百裏外，之後由張遼和高順繼續送往。
次日夜晚二更時，呂布將女兒用綿布裹好，再用鎧甲包裹在背上，提戟上馬，打開城門準備出城，張遼和高順緊隨其後。
快到玄德寨時，關羽和張飛忽然大聲喝道：
“休走！”
呂布並不想與他們交戰，隻顧著衝出重圍。
玄德引領軍隊前來與呂布的部隊激戰。
雖然呂布勇猛，但因背負著女兒，心中忐忑，不敢全力衝擊，怕她受傷。
後方的徐晃和許褚也趕了過來，呂布的部隊被壓得無法前進，最終隻得退回城中。
玄德收兵後，徐晃等人回到各自的寨營。
呂布回到城中，心情鬱悶，便借酒消愁。
曹操圍攻下邳已兩月未能攻破，忽然傳來消息：
“河內太守張楊出兵東市，意圖救呂布，但其部將楊醜被殺，頭顱本欲獻給丞相，卻被張楊心腹眭固所殺，眭固反投犬城。”
曹操聽聞後，立即派遣史渙追殺眭固。
曹操隨即召集眾將討論，問道：
“雖然張楊自滅，但北有袁紹的威脅，東有表、繡的叛亂，且下邳久攻未克，我是否應暫時回都休戰？”
荀攸急忙勸阻道：
“不可。”
“呂布雖屢次失敗，但他氣勢未衰，軍隊仍聽從他指揮，而將軍的力量逐漸減弱。”
“陳宮有謀但行動遲緩，呂布尚未恢複氣力，陳宮的計策也未完全形成，若快速攻打，呂布定能被擒。”
郭嘉接著說：
“我有一計，立刻破下邳，勝過二十萬大軍。”
荀彧問道：
“難道是決開沂、泗之水？”
郭嘉笑道：
“正是此計。”
曹操大喜，立即命令軍隊開決兩河的水流。
曹兵都駐紮在高原上，看著水淹沒下邳城。
下邳城隻剩東門未被淹沒，其他城門都被水淹沒了。
呂布得知後，指示：
“我有赤兔馬，過水如走平地，怎會怕水呢！”
他與妻妾痛飲美酒，但因沉迷酒色，身體虛弱。
某日他照鏡子時，驚訝道：
“我竟被酒色傷了！”
“從今日起，我要戒酒。”
他隨即下令，城中若有飲酒者，皆斬。
與此同時，侯成有十五匹馬被後槽人盜走，打算獻給玄德。
侯成發現後，追殺盜馬人，奪回馬匹，眾將為他慶賀。
侯成釀了五六斛酒，打算與眾將會飲，但擔心呂布得知後會懲罰他，便先將酒送到呂布府，稟報：
“托將軍的虎威，我奪回失馬，眾將來作賀。”
“釀了些酒，未敢擅自飲用，特先奉上微意。”
呂布聽後大怒，說：
“我剛剛禁酒，你卻釀酒來喝，莫非你們圖謀反我？”
他命令將侯成推出斬首。
宋憲、魏續等眾將急忙請命求情，呂布憤怒地說：
“既然犯了我的命令，理應斬首。”
“不過，看在眾將的麵子上，先打一百板！”
眾將再次懇求，最終隻打了五十板，放侯成回去。
眾將士氣低落，宋憲和魏續趕到侯成家中探望，他痛哭道：
“如果不是你們，我早已死了！”
宋憲說：
“呂布隻顧戀妻子，根本不把我們當人看。”
魏續接著說：
“軍隊圍困城池，水深如海，我們也沒有生還的機會了！”
宋憲提議：
“呂布無仁無義，我們幹脆放棄他，逃跑如何？”
魏續反駁道：
“如果是男子漢，應該抓住呂布獻給曹操。”
侯成聽後說道：
“我因追馬被責罰，而呂布最依賴的便是赤兔馬。”
“如果你們能抓住呂布獻給曹操，我便先盜取赤兔馬去見曹操。”
三人商量好計策，夜間侯成悄悄潛入馬院，盜走赤兔馬，並飛奔向東門。
魏續打開門放行，假裝追趕的樣子。
侯成成功帶著馬匹來到曹操寨，遞上馬匹，並解釋了宋憲和魏續插白旗的事情，準備獻城。
曹操聽後，立即下令張榜數十張，射入呂布城中，榜文寫道：
“大將軍曹操，特奉明詔，征伐呂布。”
“如有抗拒大軍者，破城之日，滿門誅戮。”
“上至將校，下至庶民，有能擒呂布來獻，或獻其首級者，重加官賞。”
“為此榜諭，各宜知悉。”