劉備得知呂布來攻，大為震驚，急忙領軍迎戰。
在兩軍陣前，劉備出馬問道：
“兄長為何領兵前來？”
呂布怒罵道：
“我當初轅門射戟，救你大難，你卻奪我馬匹！”
“這是什麽道理？”
劉備辯解道：
“我因缺馬，隻得派人四處購馬，豈敢奪兄長之物？”
呂布喝道：
“那為何張飛奪我良馬一百五十匹，還想抵賴？”
張飛此時挺槍出陣，大聲說道：
“就是我搶的！”
“你能怎樣？”
呂布罵道：
“環眼賊！”
“你屢次目中無人！”
張飛冷笑道：
“我奪你馬你就惱了，你奪我哥哥的徐州卻不提？”
呂布舉起戟，騎馬衝出來與張飛交戰，張飛也舉起長槍迎上。
兩人一連激鬥了一百多個回合，仍未分勝負。
劉備擔心出現意外，急忙鳴金收兵，退回城內。
呂布隨後圍城，將劉備困於小沛。
劉備召集眾人商議對策，糜竺和孫乾建議：
“曹操的心腹大患便是呂布。”
“不如棄城前往許都，投奔曹操，請求援軍，破敵解圍。”
劉備點頭道：
“誰願意先破敵突圍？”
張飛當即請戰：
“小弟願以性命相搏！”
劉備安排張飛在前開路，關羽斷後，自己帶領家眷和老幼居中。
當天夜裏三更時分，借著月光，眾人從北門突圍而出。
他們正好遇到宋憲、魏續的阻攔，但被張飛殺退，成功突圍。
不久後，張遼率兵追來，被關羽擋住。
呂布得知劉備已經離去，也未繼續追趕，隨即入城安撫百姓，安排高順駐守小沛，自己則返回徐州。
卻說劉備奔往許都，到城外安營，派孫乾先去見曹操，說明自己被呂布追趕，無奈之下特來投奔。
曹操說道：
“玄德與我乃兄弟也。”
隨即邀請劉備入城相見。次日，劉備留下關羽和張飛駐紮城外，自己帶著孫乾和糜竺入城見曹操。
曹操以貴賓之禮相待，劉備詳細講述了被呂布追逼的經過。
曹操說道：
“呂布乃無義之徒，我與賢弟合力誅之。”
劉備感謝曹操的支持。
曹操設宴款待劉備，直到晚上送他出城。
宴後，荀彧入見曹操說道：
“劉備是英雄人物，現在不早做謀劃，將來必成後患。”
曹操沒有回答。
荀彧退出後，郭嘉前來，曹操問道：
“荀彧勸我殺劉備，你怎麽看？”
郭嘉回答：
“不可。”
“主公興義兵是為了除暴安良，一向以信義招攬賢才，現在正擔心俊傑之士不肯來投。”
“如果殺了以困境來投靠的劉備，就是害賢之舉。”
“如此一來，天下有誌之士必然疑慮，不敢前來相助，主公又將依靠誰來平定天下呢？”
“若因除掉一個人的威脅而失去四海的支持，這樣的利弊得失，主公必須慎重考量。”
曹操大喜道：
“你說得正合我心意。”
次日，曹操向朝廷推薦劉備為豫州牧。
程昱勸告說：
“劉備終究不會屈居人下，不如趁早除掉他。”
曹操回答：
“現在正是需要英雄的時候，不可因殺一人而失去天下的民心，郭奉孝與我看法一致。”
於是，曹操沒有聽從程昱的建議，派遣三千兵馬、十萬斛糧草送給劉備，讓他前往豫州就任，進駐小沛，並召集以往的散兵攻打呂布
劉備抵達豫州後，派人聯絡曹操，共商征討呂布之事。
正當曹操準備親自起兵攻打呂布時，忽然急報傳來：
張濟從關中領兵攻打南陽，因中流矢而亡。
其侄張繡繼承部隊，任用賈詡為謀士，並與劉表結盟，屯兵宛城，計劃興兵進攻許都，企圖威脅天子。
曹操大怒，決定興兵討伐張繡，但又擔心呂布趁機侵襲許都，於是向荀彧征詢對策。
荀彧說道：
“此事不難。”
“呂布是個沒有遠見的人，見利必喜。”
“主公可派使者去徐州，加官賜賞，傳達和解的意圖，讓呂布與劉備化解矛盾。”
“呂布若因此高興，必不會再有遠大的謀劃。”
曹操聽後稱讚道：
“此計甚妙。”
隨即派奉軍都尉王則帶著誥命和和解書前往徐州。
同時，曹操親自率領十五萬大軍，分三路進軍討伐張繡，以夏侯惇為先鋒，在淯水邊紮營。
賈詡勸張繡道：
“曹操的兵力強大，正麵迎敵並非明智之舉。”
“不如舉眾投降，以保全實力。”
張繡采納了建議，派賈詡到曹操軍營遞交降書。
曹操見賈詡言辭機敏、對答如流，非常欣賞他，甚至想任用為自己的謀士。
賈詡推辭道：
“我過去隨李傕，已得罪天下，如今追隨張繡，深受信任，不忍輕易離開。”
說完辭別曹操。
次日，張繡親自前來見曹操，正式投降。
曹操對他禮遇甚厚，並將軍隊駐紮在宛城。
張繡的軍隊則被安置在城外，營地相連十餘裏。
曹操留駐宛城數日，張繡每天設宴款待曹操。
一日，曹操飲酒過量，退入營帳休息。
他私下問左右：
“城中可有貌美的女子？”
曹操的侄子曹安民順應他的心意，悄悄答道：
“昨夜小侄在館舍一旁看見一名婦人，姿色極其美麗。詢問得知，她是張繡叔叔張濟的遺孀鄒氏。”
曹操聽後大喜，命曹安民帶五十名甲兵將鄒氏接來。
不久，鄒氏被帶到軍中。曹操見她果然美麗，便問：
“夫人貴姓？”
鄒氏答道：
“妾身是張濟之妻鄒氏。”
曹操說道：
“夫人可知我是何人？”
鄒氏答道：
“久聞丞相大名，今日得以拜見，實乃幸事。”
曹操說道：
“我之所以接納張繡的投降，是因為夫人在此，否則早已滅其全族。”
鄒氏拜謝道：
“多謝丞相再生之恩。”
曹操又說道：
“今日得見夫人，乃天賜良機。”
“今晚我願與夫人共度良宵，日後隨我回許都，享盡榮華富貴，夫人意下如何？”
鄒氏感恩拜謝。
當夜，曹操與鄒氏同宿。
鄒氏擔憂道：
“妾久留城中，張繡必生疑慮，恐會引起外人議論。”
曹操答道：
“明日就帶夫人搬到城外營地居住。”
次日，曹操將鄒氏安置在城外軍營，並命典韋守護營帳，不準任何人擅入。
曹操每日沉醉於與鄒氏的歡樂之中，絲毫不提歸期。
在兩軍陣前，劉備出馬問道：
“兄長為何領兵前來？”
呂布怒罵道：
“我當初轅門射戟，救你大難，你卻奪我馬匹！”
“這是什麽道理？”
劉備辯解道：
“我因缺馬，隻得派人四處購馬，豈敢奪兄長之物？”
呂布喝道：
“那為何張飛奪我良馬一百五十匹，還想抵賴？”
張飛此時挺槍出陣，大聲說道：
“就是我搶的！”
“你能怎樣？”
呂布罵道：
“環眼賊！”
“你屢次目中無人！”
張飛冷笑道：
“我奪你馬你就惱了，你奪我哥哥的徐州卻不提？”
呂布舉起戟，騎馬衝出來與張飛交戰，張飛也舉起長槍迎上。
兩人一連激鬥了一百多個回合，仍未分勝負。
劉備擔心出現意外，急忙鳴金收兵，退回城內。
呂布隨後圍城，將劉備困於小沛。
劉備召集眾人商議對策，糜竺和孫乾建議：
“曹操的心腹大患便是呂布。”
“不如棄城前往許都，投奔曹操，請求援軍，破敵解圍。”
劉備點頭道：
“誰願意先破敵突圍？”
張飛當即請戰：
“小弟願以性命相搏！”
劉備安排張飛在前開路，關羽斷後，自己帶領家眷和老幼居中。
當天夜裏三更時分，借著月光，眾人從北門突圍而出。
他們正好遇到宋憲、魏續的阻攔，但被張飛殺退，成功突圍。
不久後，張遼率兵追來，被關羽擋住。
呂布得知劉備已經離去，也未繼續追趕，隨即入城安撫百姓，安排高順駐守小沛，自己則返回徐州。
卻說劉備奔往許都，到城外安營，派孫乾先去見曹操，說明自己被呂布追趕，無奈之下特來投奔。
曹操說道：
“玄德與我乃兄弟也。”
隨即邀請劉備入城相見。次日，劉備留下關羽和張飛駐紮城外，自己帶著孫乾和糜竺入城見曹操。
曹操以貴賓之禮相待，劉備詳細講述了被呂布追逼的經過。
曹操說道：
“呂布乃無義之徒，我與賢弟合力誅之。”
劉備感謝曹操的支持。
曹操設宴款待劉備，直到晚上送他出城。
宴後，荀彧入見曹操說道：
“劉備是英雄人物，現在不早做謀劃，將來必成後患。”
曹操沒有回答。
荀彧退出後，郭嘉前來，曹操問道：
“荀彧勸我殺劉備，你怎麽看？”
郭嘉回答：
“不可。”
“主公興義兵是為了除暴安良，一向以信義招攬賢才，現在正擔心俊傑之士不肯來投。”
“如果殺了以困境來投靠的劉備，就是害賢之舉。”
“如此一來，天下有誌之士必然疑慮，不敢前來相助，主公又將依靠誰來平定天下呢？”
“若因除掉一個人的威脅而失去四海的支持，這樣的利弊得失，主公必須慎重考量。”
曹操大喜道：
“你說得正合我心意。”
次日，曹操向朝廷推薦劉備為豫州牧。
程昱勸告說：
“劉備終究不會屈居人下，不如趁早除掉他。”
曹操回答：
“現在正是需要英雄的時候，不可因殺一人而失去天下的民心，郭奉孝與我看法一致。”
於是，曹操沒有聽從程昱的建議，派遣三千兵馬、十萬斛糧草送給劉備，讓他前往豫州就任，進駐小沛，並召集以往的散兵攻打呂布
劉備抵達豫州後，派人聯絡曹操，共商征討呂布之事。
正當曹操準備親自起兵攻打呂布時，忽然急報傳來：
張濟從關中領兵攻打南陽，因中流矢而亡。
其侄張繡繼承部隊，任用賈詡為謀士，並與劉表結盟，屯兵宛城，計劃興兵進攻許都，企圖威脅天子。
曹操大怒，決定興兵討伐張繡，但又擔心呂布趁機侵襲許都，於是向荀彧征詢對策。
荀彧說道：
“此事不難。”
“呂布是個沒有遠見的人，見利必喜。”
“主公可派使者去徐州，加官賜賞，傳達和解的意圖，讓呂布與劉備化解矛盾。”
“呂布若因此高興，必不會再有遠大的謀劃。”
曹操聽後稱讚道：
“此計甚妙。”
隨即派奉軍都尉王則帶著誥命和和解書前往徐州。
同時，曹操親自率領十五萬大軍，分三路進軍討伐張繡，以夏侯惇為先鋒，在淯水邊紮營。
賈詡勸張繡道：
“曹操的兵力強大，正麵迎敵並非明智之舉。”
“不如舉眾投降，以保全實力。”
張繡采納了建議，派賈詡到曹操軍營遞交降書。
曹操見賈詡言辭機敏、對答如流，非常欣賞他，甚至想任用為自己的謀士。
賈詡推辭道：
“我過去隨李傕，已得罪天下，如今追隨張繡，深受信任，不忍輕易離開。”
說完辭別曹操。
次日，張繡親自前來見曹操，正式投降。
曹操對他禮遇甚厚，並將軍隊駐紮在宛城。
張繡的軍隊則被安置在城外，營地相連十餘裏。
曹操留駐宛城數日，張繡每天設宴款待曹操。
一日，曹操飲酒過量，退入營帳休息。
他私下問左右：
“城中可有貌美的女子？”
曹操的侄子曹安民順應他的心意，悄悄答道：
“昨夜小侄在館舍一旁看見一名婦人，姿色極其美麗。詢問得知，她是張繡叔叔張濟的遺孀鄒氏。”
曹操聽後大喜，命曹安民帶五十名甲兵將鄒氏接來。
不久，鄒氏被帶到軍中。曹操見她果然美麗，便問：
“夫人貴姓？”
鄒氏答道：
“妾身是張濟之妻鄒氏。”
曹操說道：
“夫人可知我是何人？”
鄒氏答道：
“久聞丞相大名，今日得以拜見，實乃幸事。”
曹操說道：
“我之所以接納張繡的投降，是因為夫人在此，否則早已滅其全族。”
鄒氏拜謝道：
“多謝丞相再生之恩。”
曹操又說道：
“今日得見夫人，乃天賜良機。”
“今晚我願與夫人共度良宵，日後隨我回許都，享盡榮華富貴，夫人意下如何？”
鄒氏感恩拜謝。
當夜，曹操與鄒氏同宿。
鄒氏擔憂道：
“妾久留城中，張繡必生疑慮，恐會引起外人議論。”
曹操答道：
“明日就帶夫人搬到城外營地居住。”
次日，曹操將鄒氏安置在城外軍營，並命典韋守護營帳，不準任何人擅入。
曹操每日沉醉於與鄒氏的歡樂之中，絲毫不提歸期。