兩人議定，張知勁又坐了一會兒，便起身向張家元夫妻告辭。
他前腳剛走，後腳張知慧也坐車回了娘家。
進門，行禮罷，張申氏先開口了。
“不年不節的怎麽回家了？小心你婆婆給你立規矩？”
她說的是玩笑話，張知慧對她也親切，上前坐在她身邊，拉著她的手不依不饒道：
“有你這麽當長輩的？閨女多回來看你，你還不樂意了？”
張申氏被她搖晃的頭昏，忙告饒：
“樂意，樂意！我們家大姑奶奶回家誰敢不樂意，我饒不了他。”
張知慧這才罷了，轉了口風：
“其實這陣子家裏忙的很，我還真沒功夫回家。還不是我公公，覺得最近縣裏不太平，這才放我回家探探口風。”
“沒個正形！”
張申氏點點她的腦門：
“不過親家不虧在外麵做過官。”
隨後，將下人全打發出去，張申氏直指東麵：
“那邊——大小姐沒了。”
縣衙就在張宅的東麵。
張貴英嚇了一跳：
“她有二十沒有？不是說回老宅享福了？咋年紀輕輕的就走了？別是誰謠傳的吧？”
以張家元與孟縣令上下級的關係，按理兩家應該時常走動，如此張貴英對孟縣令一家應該很了解才是，偏偏因為她當年是個姑娘家，以及如今這位孟縣令一家太低調了，孟家的一切在她心裏很神秘，她也隻粗略的了解一些東西。
倒是張申氏——屬於家中主要人物，位於兩家必須打交道的人之列，知道的比她要多許多。
當下，隻聽張申氏歎了口氣，忍不住撇嘴：
“享福？年輕人享哪門子福？”
一句話將張知慧噎住了。
“那些誆人的話你都是聽誰說的？你不說也瞞不過我，還不是那位大小姐自己吹出來的……”
張貴英靜靜的聽她吐糟。
說起來這孟縣令既然能跟郭大儒成為世交朋友，那孟縣令的出身自然也不差。
——祖上係出名門，在前朝小有名氣，偌大的京都也有名號。
要說有什麽不好，可能是投胎時睜一隻眼閉一隻眼，隻盯著世家的門一進去就放鬆了，結果正房太太那裏錯過了，投到了偏房側室肚子裏。
常理來說，庶出的要想過得好，一般看兩點。
一看親娘是不是寵妾。
一般的寵妾還不行，不到寵妾滅妻地步哪裏能挑撥著男人提高庶出的地位？
二麽，便是嫡母的態度很重要。
遇到大方的，或者嫡子成器的，甚至兩者兼備的，人家倒是不在乎庶子怎樣出息，相反出息了還好呢，先不說對家族、對嫡母弟兄有什麽好處，起碼自個立起來省的吸嫡係一脈的血。
可世上自有那妒性強的，或生下嫡子不成器的，那庶出的‘好日子’便來臨了。
尤其是那種姨娘曾經做過一段時間寵妾，偏後來又失寵的，更是主母的眼中釘肉中刺，不除難道留著過年嗎？
孟縣令倒黴，遇到後一種。
從他娘懷他那時起，便時不時的遭遇生死劫難，小打小鬧的為難那更是家常便飯——稀鬆平常。
這若換個平庸的經曆那麽多，也許渾渾噩噩過去了，再熬到公中分家，拿著微薄的家產從老宅出來，繼續渾渾噩噩的過，一輩子也就那樣了。
偏偏他屬於少數有讀書天分的那種。
連年的打壓沒讓他屈服，反而越來越勇，後來想方設法的還考了個功名。
消息傳來，整個孟家都轟動了。
當時，孟家經過幾輩的發展已經非常落魄，更可怕的是下一輩還沒個成器的，孟縣令的嫡出兄弟們一個不如一個聰明，眼看嫡支要完蛋。
於是，理所當然的孟縣令遭遇了嫡係的陰謀……
結果孟縣令慘敗。
除了人沒死，隻帶著官憑文書逃出來。要不是當了大兒子身上的護身玉佩，他們就成為史上第一個靠要飯來上任的縣官了。
張知慧不可置信：
“就算當年的孟大人不比如今老練，可能憑本事考上進士，他難道便沒料到他考上功名後有人會對付他？”
張申氏斜了她一眼：
“他再聰明又如何，禁不住親娘老子在旁邊使勁拖後腿。”
你以為僅僅正房嫡子動手了？
錯，人家還有幫手。
還是一刀下去捅一個要害的幫手。
張知慧越聽越驚奇。
這種事她聽說過，以後說不定會親眼所見，隻是沒有發生在自己身上總是令人難以理解。
倒是張申氏見慣不慣，嘲諷道：
“你想想能給人做妾的能是什麽好東西？本來就沒骨氣，再遇上正房太太打壓，能保住自個命就不錯了，誰管別人要害的人是不是親兒子，是不是她後半輩子的依靠？
再說，不是男人還活著？隻要能生，隻要討好了男人，討好了大房，也許人家開恩讓她再生一個也說不準。
至於那當爹的，別看人家女人不少，最看重的還是嫡子。
不過也是了，孟大人再能幹，就他一個，他兄弟再不成器，人家加起來好幾個，就憑人丁，他就輸了。
孟大人差就差在一個肚皮上，一個庶字那是他這輩子最大的汙點。”
說起來也是命運不濟。
若孟縣令生在太平盛世，憑他兩榜進士、外派官員的身份，腳踏實地的幹，隻要不是太倒黴，前程真是太好。
而他嫡兄們呢，隻要考不上功名，那一輩子也就那樣了。日後為了家族前程，為了子孫後代，他們再不服氣也得向孟縣令低頭。
當然，他們也可以有骨氣的不折腰，可是那時族裏願意？不怕初命趕出族譜？真以為族人都是好人？
偏偏他生在皇朝末世。
孟縣令一家到任後，九曲縣就沒有太平的時候。
老天爺不給個好臉色也還罷了，縣裏還不太平。
一年年，不是這個反賊打過來了，就是那個土匪打過來了，後來好不容易原大將軍率軍過來過了幾年安穩日子，可整個縣也上了原大將軍所屬的良王這條船上下不來了。
那時良王勢力還不大，他自然沒有官升。
而京中孟家呢？
那時朝廷已經亂了，好多有權有勢的人打著朝廷的名義賣爵鬻官。孟家當時雖說落魄了，可爛船還有三斤釘呢，潑出名聲不要，買產賣地買嫁妝，好懶給家裏幾個兒子買了個官當。
別看孟縣令的嫡兄們念書不行，人家還是有小聰明的，投機取巧鑽營了幾年，竟然還都升官了。
本來就看不上他個庶出的，如今人家更是抖起來了。
後來前朝滅亡，本朝建立後，原本以孟縣令的功績那妥妥的要升的，這可是壓製嫡支的好時機，可惜……
“不提平常那些小打小鬧，隻當年的事之後，那與嫡係也是仇人了。人家能看著你升官，乃至日後壓在他們頭上？”
更別說族裏那些牆頭草，巴不得他們鬧起來，他們漁翁得利呢。
此時，孟縣令的父親姨娘已經先後去世，父輩裏隻正房太太還活著，眼看嫡係沒有約束庶子的東西了，這老太太眼睛一轉，將主意又打到孟縣令的兒女後輩身上。
彼時，孟縣令的原配所生的兒子都已成年，因為小時候很是受過幾年苦，懂事後都很聽話懂事，連帶著他們妻兒也很老實。
隻孟縣令膝下的女兒是個軟肋。
這位孟小姐按年齡來說是同輩中最小的，不過因為她是孟縣令唯一的女兒，所以人稱大小姐。
她跟父親一樣也是庶出，同時也是孟縣令兒女中唯一的庶出。
不過一來她是個女兒，讓孟縣令夫妻兩個稀罕的很，再說還有點同病相憐的意思。
二來孟大小姐的親娘是原配的妹妹。
孟縣令作為庶子，在家時不受寵，理所當然的他娶的妻子家世也不咋樣，後來娘家還敗落了，一度到了連飯都吃不起的地步，也所以有娘家妹妹投奔他們夫妻，甚至爬了姐夫的床也就不稀奇了。
也不知道是不是親娘身上劣質的血脈傳承，明明孟大小姐在兄弟姐妹裏是最沒有吃過苦的人，偏偏就她養了一副小家子氣。
“那也是個糊塗蛋！”
張申氏邊說，腦海裏情不自禁的浮現出往昔那位大小姐的音容相貌。
“……想知道祖宅的事不坦坦蕩蕩的問父母兄弟，反倒變著法的朝下人打聽，偏偏還不朝忠心的問……隻信幾個居心不良的奴才道聽途說，就要死要活的去京城拜見祖母……”
心比天高，命比紙薄說的就是她。
“看不上父母兄弟，覺得他們待在小地方丟人，光想著那京裏的是親戚族人，想著投奔過去靠人家攀高枝。
也不想想人家那邊滿院子男女都是正房太太生的，你自個生在外頭，長在外頭，一個庶出的庶出，人家能跟你有甚情分？不過是名頭虛名而已，能幫你多少？便是真有那本事，誰家家裏還缺女兒不成？
果然，人家不過幾句好話一哄，他爹壓在咱這幾年不得遷升，她也被利用著換了好處，說是不虧待她給她定了一樁好婚事，其實不過是驢糞蛋子表麵光罷了。”
成親後才發現，婆婆是個笑麵虎，麵上慈善人，內裏比誰都刻薄。
要嫁的男人愛打人，平常挨打就都是小意思，她都懷了身孕也沒逃脫得了，那一天男人一個沒有控製好，下手重了，直接把她打的流血不止，最後母子倆生生的一屍兩命。
真是一言難盡。
……
他前腳剛走，後腳張知慧也坐車回了娘家。
進門，行禮罷，張申氏先開口了。
“不年不節的怎麽回家了？小心你婆婆給你立規矩？”
她說的是玩笑話，張知慧對她也親切，上前坐在她身邊，拉著她的手不依不饒道：
“有你這麽當長輩的？閨女多回來看你，你還不樂意了？”
張申氏被她搖晃的頭昏，忙告饒：
“樂意，樂意！我們家大姑奶奶回家誰敢不樂意，我饒不了他。”
張知慧這才罷了，轉了口風：
“其實這陣子家裏忙的很，我還真沒功夫回家。還不是我公公，覺得最近縣裏不太平，這才放我回家探探口風。”
“沒個正形！”
張申氏點點她的腦門：
“不過親家不虧在外麵做過官。”
隨後，將下人全打發出去，張申氏直指東麵：
“那邊——大小姐沒了。”
縣衙就在張宅的東麵。
張貴英嚇了一跳：
“她有二十沒有？不是說回老宅享福了？咋年紀輕輕的就走了？別是誰謠傳的吧？”
以張家元與孟縣令上下級的關係，按理兩家應該時常走動，如此張貴英對孟縣令一家應該很了解才是，偏偏因為她當年是個姑娘家，以及如今這位孟縣令一家太低調了，孟家的一切在她心裏很神秘，她也隻粗略的了解一些東西。
倒是張申氏——屬於家中主要人物，位於兩家必須打交道的人之列，知道的比她要多許多。
當下，隻聽張申氏歎了口氣，忍不住撇嘴：
“享福？年輕人享哪門子福？”
一句話將張知慧噎住了。
“那些誆人的話你都是聽誰說的？你不說也瞞不過我，還不是那位大小姐自己吹出來的……”
張貴英靜靜的聽她吐糟。
說起來這孟縣令既然能跟郭大儒成為世交朋友，那孟縣令的出身自然也不差。
——祖上係出名門，在前朝小有名氣，偌大的京都也有名號。
要說有什麽不好，可能是投胎時睜一隻眼閉一隻眼，隻盯著世家的門一進去就放鬆了，結果正房太太那裏錯過了，投到了偏房側室肚子裏。
常理來說，庶出的要想過得好，一般看兩點。
一看親娘是不是寵妾。
一般的寵妾還不行，不到寵妾滅妻地步哪裏能挑撥著男人提高庶出的地位？
二麽，便是嫡母的態度很重要。
遇到大方的，或者嫡子成器的，甚至兩者兼備的，人家倒是不在乎庶子怎樣出息，相反出息了還好呢，先不說對家族、對嫡母弟兄有什麽好處，起碼自個立起來省的吸嫡係一脈的血。
可世上自有那妒性強的，或生下嫡子不成器的，那庶出的‘好日子’便來臨了。
尤其是那種姨娘曾經做過一段時間寵妾，偏後來又失寵的，更是主母的眼中釘肉中刺，不除難道留著過年嗎？
孟縣令倒黴，遇到後一種。
從他娘懷他那時起，便時不時的遭遇生死劫難，小打小鬧的為難那更是家常便飯——稀鬆平常。
這若換個平庸的經曆那麽多，也許渾渾噩噩過去了，再熬到公中分家，拿著微薄的家產從老宅出來，繼續渾渾噩噩的過，一輩子也就那樣了。
偏偏他屬於少數有讀書天分的那種。
連年的打壓沒讓他屈服，反而越來越勇，後來想方設法的還考了個功名。
消息傳來，整個孟家都轟動了。
當時，孟家經過幾輩的發展已經非常落魄，更可怕的是下一輩還沒個成器的，孟縣令的嫡出兄弟們一個不如一個聰明，眼看嫡支要完蛋。
於是，理所當然的孟縣令遭遇了嫡係的陰謀……
結果孟縣令慘敗。
除了人沒死，隻帶著官憑文書逃出來。要不是當了大兒子身上的護身玉佩，他們就成為史上第一個靠要飯來上任的縣官了。
張知慧不可置信：
“就算當年的孟大人不比如今老練，可能憑本事考上進士，他難道便沒料到他考上功名後有人會對付他？”
張申氏斜了她一眼：
“他再聰明又如何，禁不住親娘老子在旁邊使勁拖後腿。”
你以為僅僅正房嫡子動手了？
錯，人家還有幫手。
還是一刀下去捅一個要害的幫手。
張知慧越聽越驚奇。
這種事她聽說過，以後說不定會親眼所見，隻是沒有發生在自己身上總是令人難以理解。
倒是張申氏見慣不慣，嘲諷道：
“你想想能給人做妾的能是什麽好東西？本來就沒骨氣，再遇上正房太太打壓，能保住自個命就不錯了，誰管別人要害的人是不是親兒子，是不是她後半輩子的依靠？
再說，不是男人還活著？隻要能生，隻要討好了男人，討好了大房，也許人家開恩讓她再生一個也說不準。
至於那當爹的，別看人家女人不少，最看重的還是嫡子。
不過也是了，孟大人再能幹，就他一個，他兄弟再不成器，人家加起來好幾個，就憑人丁，他就輸了。
孟大人差就差在一個肚皮上，一個庶字那是他這輩子最大的汙點。”
說起來也是命運不濟。
若孟縣令生在太平盛世，憑他兩榜進士、外派官員的身份，腳踏實地的幹，隻要不是太倒黴，前程真是太好。
而他嫡兄們呢，隻要考不上功名，那一輩子也就那樣了。日後為了家族前程，為了子孫後代，他們再不服氣也得向孟縣令低頭。
當然，他們也可以有骨氣的不折腰，可是那時族裏願意？不怕初命趕出族譜？真以為族人都是好人？
偏偏他生在皇朝末世。
孟縣令一家到任後，九曲縣就沒有太平的時候。
老天爺不給個好臉色也還罷了，縣裏還不太平。
一年年，不是這個反賊打過來了，就是那個土匪打過來了，後來好不容易原大將軍率軍過來過了幾年安穩日子，可整個縣也上了原大將軍所屬的良王這條船上下不來了。
那時良王勢力還不大，他自然沒有官升。
而京中孟家呢？
那時朝廷已經亂了，好多有權有勢的人打著朝廷的名義賣爵鬻官。孟家當時雖說落魄了，可爛船還有三斤釘呢，潑出名聲不要，買產賣地買嫁妝，好懶給家裏幾個兒子買了個官當。
別看孟縣令的嫡兄們念書不行，人家還是有小聰明的，投機取巧鑽營了幾年，竟然還都升官了。
本來就看不上他個庶出的，如今人家更是抖起來了。
後來前朝滅亡，本朝建立後，原本以孟縣令的功績那妥妥的要升的，這可是壓製嫡支的好時機，可惜……
“不提平常那些小打小鬧，隻當年的事之後，那與嫡係也是仇人了。人家能看著你升官，乃至日後壓在他們頭上？”
更別說族裏那些牆頭草，巴不得他們鬧起來，他們漁翁得利呢。
此時，孟縣令的父親姨娘已經先後去世，父輩裏隻正房太太還活著，眼看嫡係沒有約束庶子的東西了，這老太太眼睛一轉，將主意又打到孟縣令的兒女後輩身上。
彼時，孟縣令的原配所生的兒子都已成年，因為小時候很是受過幾年苦，懂事後都很聽話懂事，連帶著他們妻兒也很老實。
隻孟縣令膝下的女兒是個軟肋。
這位孟小姐按年齡來說是同輩中最小的，不過因為她是孟縣令唯一的女兒，所以人稱大小姐。
她跟父親一樣也是庶出，同時也是孟縣令兒女中唯一的庶出。
不過一來她是個女兒，讓孟縣令夫妻兩個稀罕的很，再說還有點同病相憐的意思。
二來孟大小姐的親娘是原配的妹妹。
孟縣令作為庶子，在家時不受寵，理所當然的他娶的妻子家世也不咋樣，後來娘家還敗落了，一度到了連飯都吃不起的地步，也所以有娘家妹妹投奔他們夫妻，甚至爬了姐夫的床也就不稀奇了。
也不知道是不是親娘身上劣質的血脈傳承，明明孟大小姐在兄弟姐妹裏是最沒有吃過苦的人，偏偏就她養了一副小家子氣。
“那也是個糊塗蛋！”
張申氏邊說，腦海裏情不自禁的浮現出往昔那位大小姐的音容相貌。
“……想知道祖宅的事不坦坦蕩蕩的問父母兄弟，反倒變著法的朝下人打聽，偏偏還不朝忠心的問……隻信幾個居心不良的奴才道聽途說，就要死要活的去京城拜見祖母……”
心比天高，命比紙薄說的就是她。
“看不上父母兄弟，覺得他們待在小地方丟人，光想著那京裏的是親戚族人，想著投奔過去靠人家攀高枝。
也不想想人家那邊滿院子男女都是正房太太生的，你自個生在外頭，長在外頭，一個庶出的庶出，人家能跟你有甚情分？不過是名頭虛名而已，能幫你多少？便是真有那本事，誰家家裏還缺女兒不成？
果然，人家不過幾句好話一哄，他爹壓在咱這幾年不得遷升，她也被利用著換了好處，說是不虧待她給她定了一樁好婚事，其實不過是驢糞蛋子表麵光罷了。”
成親後才發現，婆婆是個笑麵虎，麵上慈善人，內裏比誰都刻薄。
要嫁的男人愛打人，平常挨打就都是小意思，她都懷了身孕也沒逃脫得了，那一天男人一個沒有控製好，下手重了，直接把她打的流血不止，最後母子倆生生的一屍兩命。
真是一言難盡。
……