“忘了給你說了，昨兒老舅一家上門來了。”
老舅？那個老舅？
劉二女愣了下，張知勁卻不往下說了。
她心念電轉。
村裏一向喜歡往長輩身上加老字。
比如把祖父叫老爺，把曾祖父曾祖母叫做老老爺、老奶奶。
把婆、娘兩邊祖母的兄弟，母親的舅舅們叫做老舅。
其中，她祖母雖然有好幾個兄弟，但都命不長，等她祖母去世時活著的一個不剩。
因為一向看不起劉家，覺得她娘家無人，兩家一向不來往。
而她娘是逃難來到本縣的，她娘的舅舅自然也沒了。
剩下的就是張家這邊。
婆婆不用說，有也跟沒有一樣。聽說自被賣了後，就沒跟娘家人有任何瓜葛。
也就隻有張家祖母的兄弟。
不過自她嫁進來就沒見過他們一家人，聽說早些年就去外地謀生了，前些年天下不太平，音訊全無。
這麽說又像不是。
可除了他們還有誰？
要是她祖母的娘家人，合該先去劉家。如果真上門了應該讓她去見客才是，可昨兒去見客的分明是……
想到這裏，劉二女抬頭看向張知勁。
他對劉二女這麽快能想通表示讚賞：
“是祖母的娘家兄弟。”
接著講了一下事情經過。
張家元他們五兄弟的母親、張知勁的祖母原本姓劉，跟劉二女一個姓，不過這個劉家就離得五姓村遠了，足足有五六十裏地。
眾所周知，張知勁祖父當年分家時沒分到什麽東西，他自個又不是什麽有本事的人，又沒有什麽奇緣妙法，那自然娶得媳婦也出挑不到哪裏去。
劉老太太本人就不說了，生性懦弱愛哭。
娘家更是窮的很。
為什麽會這樣，當然是有原因的。
鄉下一直流傳著一個說法，說是若是一個女人連生幾個閨女卻生不出一個兒子的話，村裏人就會說這人犯了三女命、五女命、七女命啥的，必須生夠三、五七、九這些數才能生兒子。
譬如這個女人此時才生了兩個女兒，那就得再生一個湊夠三個才能生兒子。
以此類推。
命數之說是不是真的，大家都是普通人也說不上來真假，但如今這年月一顆生兒子的心卻是相同的。
因此，當劉老太太的母親生了兩個閨女後，她老人家不僅沒喪了氣，反而越戰越勇，更緊鑼密鼓的生起娃來。
人又不是母豬，一胎生七八個都沒事，這不到生第四個閨女時就難產了，雖然母女最後都平安，劉老太太的母親身體卻壞了。
這邊劉老太太的父親跟妻子的感情深厚不想休妻再娶，那邊劉老太太的母親憋著一口氣拚了小命也要生個兒子，沒辦法劉家隻能給她請個好大夫，好好調養。
於是一邊生一邊養，劉家閨女又添了四五個，總算臨了得了一個老來子，可劉家的家底也徹底掏空了。
多虧後來閨女們逐漸長大，各自找了婆家，斷斷續續的收了一筆筆聘禮，家裏這才勉強維持生活。
到劉老舅娶妻後，劉家難得走了一回大運。
劉家一個早年去府城討營生的遠方表叔年紀大了，想著自個沒兒沒女的別哪天死了爛在家裏別人都不知道，也是找個人侍奉終老，便傳出信兒來挑一個半個侄子外甥的到身邊過活兒。
那可是府城啊。
在鄉下人眼裏，那地兒堪比京城，誰不向往。且此時劉老太太的父母已經過世，沒有長輩管著。劉老舅當即帶著妻兒急衝衝的跑過去了。
結果也很喜人，劉老舅很快得償所願。
“那怎麽又回來了？”
劉二女直覺的其中有什麽事，她首先懷疑：
“難道是衝著大伯來的。”
畢竟人家是在府城混過的人家，能讓他們看上眼的東西不多。她思來想去，也就想到這個。
“對，也不對。”
昨兒與舅舅見過後，張家元等人繼續回去辦喪事，卻把張知勁留下來了，目的不言而喻。
張知勁自然沒讓人失望，早旁敲側擊把劉家的狀況搞清楚了。
話說劉老舅一家到府城後，雖然剛到城裏討生活不易，大人小孩都很吃了一番苦，可能做城裏人誰願意回去做鄉下人？咬咬牙熬啊熬，慢慢的竟也習慣了。
更可喜的是沒多久出了一場意外後，表叔很快去世。他們繼承了表叔的家產，那是徹底的在府城紮根了。
經過幾十年打拚，到孫子輩時，劉家在自家周圍也是頗有家底的人家。
這年月奉行萬般皆下品，惟有讀書高。劉家便把幾個孫子送到學堂。
這幾個孩子生在府城長在府城，還以為自個是土生土長的府城人，不由得自覺高人一等就有些飄飄然，加上家裏長輩寵著，對著本地人尤可，隻對其他地兒的人就成了壞孩子了。
也合該他們倒黴，月前學堂來了個外地學生，他們老毛病不就犯了，不禁故技重施。
幾番捉弄之下，小孩子害怕不敢說，大人們又不是眼瞎的。
“人家私下一查，這就是個慣犯，想著跟你講道理也白講，幹脆下黑手。
能從外地混到府城的，誰沒有兩把刷子？
於是沒幾日劉家便被下套訛了一大筆銀錢，家底幾乎掏空，房子也買了，這才脫身而出，隻是府城也不能呆了，無可奈何之下隻能回老家。
可老家早就不是以前的老家了。
當年為了湊路費他們早把老家的房地買了，如今回來不必說隻能現買。”
隻是，心急吃不了熱豆腐。
現在日子好過誰願意賣地賣房？就是有那萬一急需用錢的，人家看你著急能不坐地起價？誰還跟跟錢過不去不是？
當然萬事無絕對，也不排除有這種傻子，奈何劉家這邊還有一群拖後腿的。
——當年為了防止親戚們上門打秋風，他們去府城後便有意跟老家斷了聯係。
尤其劉老舅的幾個姐姐，嫁的都不好，如此累贅那更是沒必要來往？
這其中心善的能想得開，可記仇的也不少。
有時候兄弟姐妹間結起仇來，報複的比外人還狠呢。
這不，劉老舅回來人家開始使絆子了？
眼看一時半會安頓不下來，住一日客棧那就花費一日銀錢，劉老妗子就提議去她娘家去住。
事兒就那麽巧。
劉老妗子的娘家和王大姑一個鎮上住，兩家離得還不遠。
別看王大姑在張家幾次吃癟，但她回去後吹噓的又是另一番情景，惹得左右鄰舍早就眼紅不已。
於是，當劉家人上門時，劉老妗子娘家人一邊不高興有人上門搶飯吃，一邊也有了懟王大姑的底氣。
也是湊巧，此時正好趕上李老太太去世，七房的兩個下人給王大姑送信。
王大姑是個唯恐天下不亂的，有心想到張家鬧一番，但她也明白今時不比往日，有張家元他們在場，怕是她剛有什麽不好的苗頭，人家就能把她打發了。
還得想個法兒把人絆住才是。
也是運氣到了，偏有劉家人送上門來。
劉二女吃了一驚：
“你說老舅跟王家人一夥兒的？”
她還當湊巧了。
張知勁邊洗漱邊解釋：
“一夥兒談不上，各取所需而已。當年老舅他們離開時正是祖母正艱難的時候，時隔多年就那麽貿貿然的上門，他們心裏也打鼓。
誰知卻有王家人上門教唆，別說此舉正中他們下懷。他們當麵看似被王家人說動了心思，但昨兒一見麵人家就拿這事兒當投名狀跟大伯買好。
要不然昨兒大伯他們能回的那麽快？”
那都是有人通風報信了。
劉二女瞠目結舌。
“這也太會算計了吧？”
張知勁接過閨女，放劉二女去做飯。
“可不是！跟你說個事，咱家這兩天怕要破財免災。”
頓了頓，他才道：
“老舅昨兒就哭窮，今兒怕是也免不了。他老人家那麽大年紀了，咱們做後輩的也不能不當回事，不然傳出去好說不好聽。當然升米恩鬥米仇，手也不能太大方了。”
但是不管給多給少，破財是免不了的。
劉二女橫了他一眼。
“你是當家的，你說了算。對了，五叔家出錢嗎？”
張知勁點點頭：
“出。都是外甥，還能不一視同仁？也省的某些人得了便宜還賣乖。”
隻是各家貧富不一，出多出少全看各家的意思。
吃罷早飯，幾家人聚在長房的窯洞內給劉老舅一家見禮。
別看劉老舅是獨子，但他兒女卻不少，足有四兒兩女，都已經娶妻嫁人。
兩個女兒沒跟著一起回來且不說，光這四個兒子底下就一大群兒女。
烏泱泱一片人，劉二女差點記懵了。
其中細節不必一一敘述。
隻說彼此見過後，劉老舅果然向張知勁推斷的那樣開始哭窮。
眼看老頭哭的鼻涕直流，上氣不接下氣，嚇得張家元等外甥趕緊去哄。
好不容易脫身出來，五家人當即各回各家拿接濟的銀錢。
別人早就通過氣了，要緊的是其他四房都有各自來錢的營生，不差那三瓜兩棗，因此都很快送過來。
隻張楊氏愛錢如命，不僅不主動去送，張申氏等妯娌等不及上門收錢時還說風涼話。
“你們都是財主，當然不在乎一文半文的，俺家可不行。就那麽幾畝地，一家人比那老牛還老牛，就這樣一年到頭也不過混個水飽，要不然幾位嫂子可憐可憐你侄子們，把俺家那份出了。”
張申氏等被她厚臉皮驚呆了。
幸虧她很快被張老五鎮壓了，劉老舅拿到了錢財也見好就收離開，要不然真不知道要出什麽事。
老舅？那個老舅？
劉二女愣了下，張知勁卻不往下說了。
她心念電轉。
村裏一向喜歡往長輩身上加老字。
比如把祖父叫老爺，把曾祖父曾祖母叫做老老爺、老奶奶。
把婆、娘兩邊祖母的兄弟，母親的舅舅們叫做老舅。
其中，她祖母雖然有好幾個兄弟，但都命不長，等她祖母去世時活著的一個不剩。
因為一向看不起劉家，覺得她娘家無人，兩家一向不來往。
而她娘是逃難來到本縣的，她娘的舅舅自然也沒了。
剩下的就是張家這邊。
婆婆不用說，有也跟沒有一樣。聽說自被賣了後，就沒跟娘家人有任何瓜葛。
也就隻有張家祖母的兄弟。
不過自她嫁進來就沒見過他們一家人，聽說早些年就去外地謀生了，前些年天下不太平，音訊全無。
這麽說又像不是。
可除了他們還有誰？
要是她祖母的娘家人，合該先去劉家。如果真上門了應該讓她去見客才是，可昨兒去見客的分明是……
想到這裏，劉二女抬頭看向張知勁。
他對劉二女這麽快能想通表示讚賞：
“是祖母的娘家兄弟。”
接著講了一下事情經過。
張家元他們五兄弟的母親、張知勁的祖母原本姓劉，跟劉二女一個姓，不過這個劉家就離得五姓村遠了，足足有五六十裏地。
眾所周知，張知勁祖父當年分家時沒分到什麽東西，他自個又不是什麽有本事的人，又沒有什麽奇緣妙法，那自然娶得媳婦也出挑不到哪裏去。
劉老太太本人就不說了，生性懦弱愛哭。
娘家更是窮的很。
為什麽會這樣，當然是有原因的。
鄉下一直流傳著一個說法，說是若是一個女人連生幾個閨女卻生不出一個兒子的話，村裏人就會說這人犯了三女命、五女命、七女命啥的，必須生夠三、五七、九這些數才能生兒子。
譬如這個女人此時才生了兩個女兒，那就得再生一個湊夠三個才能生兒子。
以此類推。
命數之說是不是真的，大家都是普通人也說不上來真假，但如今這年月一顆生兒子的心卻是相同的。
因此，當劉老太太的母親生了兩個閨女後，她老人家不僅沒喪了氣，反而越戰越勇，更緊鑼密鼓的生起娃來。
人又不是母豬，一胎生七八個都沒事，這不到生第四個閨女時就難產了，雖然母女最後都平安，劉老太太的母親身體卻壞了。
這邊劉老太太的父親跟妻子的感情深厚不想休妻再娶，那邊劉老太太的母親憋著一口氣拚了小命也要生個兒子，沒辦法劉家隻能給她請個好大夫，好好調養。
於是一邊生一邊養，劉家閨女又添了四五個，總算臨了得了一個老來子，可劉家的家底也徹底掏空了。
多虧後來閨女們逐漸長大，各自找了婆家，斷斷續續的收了一筆筆聘禮，家裏這才勉強維持生活。
到劉老舅娶妻後，劉家難得走了一回大運。
劉家一個早年去府城討營生的遠方表叔年紀大了，想著自個沒兒沒女的別哪天死了爛在家裏別人都不知道，也是找個人侍奉終老，便傳出信兒來挑一個半個侄子外甥的到身邊過活兒。
那可是府城啊。
在鄉下人眼裏，那地兒堪比京城，誰不向往。且此時劉老太太的父母已經過世，沒有長輩管著。劉老舅當即帶著妻兒急衝衝的跑過去了。
結果也很喜人，劉老舅很快得償所願。
“那怎麽又回來了？”
劉二女直覺的其中有什麽事，她首先懷疑：
“難道是衝著大伯來的。”
畢竟人家是在府城混過的人家，能讓他們看上眼的東西不多。她思來想去，也就想到這個。
“對，也不對。”
昨兒與舅舅見過後，張家元等人繼續回去辦喪事，卻把張知勁留下來了，目的不言而喻。
張知勁自然沒讓人失望，早旁敲側擊把劉家的狀況搞清楚了。
話說劉老舅一家到府城後，雖然剛到城裏討生活不易，大人小孩都很吃了一番苦，可能做城裏人誰願意回去做鄉下人？咬咬牙熬啊熬，慢慢的竟也習慣了。
更可喜的是沒多久出了一場意外後，表叔很快去世。他們繼承了表叔的家產，那是徹底的在府城紮根了。
經過幾十年打拚，到孫子輩時，劉家在自家周圍也是頗有家底的人家。
這年月奉行萬般皆下品，惟有讀書高。劉家便把幾個孫子送到學堂。
這幾個孩子生在府城長在府城，還以為自個是土生土長的府城人，不由得自覺高人一等就有些飄飄然，加上家裏長輩寵著，對著本地人尤可，隻對其他地兒的人就成了壞孩子了。
也合該他們倒黴，月前學堂來了個外地學生，他們老毛病不就犯了，不禁故技重施。
幾番捉弄之下，小孩子害怕不敢說，大人們又不是眼瞎的。
“人家私下一查，這就是個慣犯，想著跟你講道理也白講，幹脆下黑手。
能從外地混到府城的，誰沒有兩把刷子？
於是沒幾日劉家便被下套訛了一大筆銀錢，家底幾乎掏空，房子也買了，這才脫身而出，隻是府城也不能呆了，無可奈何之下隻能回老家。
可老家早就不是以前的老家了。
當年為了湊路費他們早把老家的房地買了，如今回來不必說隻能現買。”
隻是，心急吃不了熱豆腐。
現在日子好過誰願意賣地賣房？就是有那萬一急需用錢的，人家看你著急能不坐地起價？誰還跟跟錢過不去不是？
當然萬事無絕對，也不排除有這種傻子，奈何劉家這邊還有一群拖後腿的。
——當年為了防止親戚們上門打秋風，他們去府城後便有意跟老家斷了聯係。
尤其劉老舅的幾個姐姐，嫁的都不好，如此累贅那更是沒必要來往？
這其中心善的能想得開，可記仇的也不少。
有時候兄弟姐妹間結起仇來，報複的比外人還狠呢。
這不，劉老舅回來人家開始使絆子了？
眼看一時半會安頓不下來，住一日客棧那就花費一日銀錢，劉老妗子就提議去她娘家去住。
事兒就那麽巧。
劉老妗子的娘家和王大姑一個鎮上住，兩家離得還不遠。
別看王大姑在張家幾次吃癟，但她回去後吹噓的又是另一番情景，惹得左右鄰舍早就眼紅不已。
於是，當劉家人上門時，劉老妗子娘家人一邊不高興有人上門搶飯吃，一邊也有了懟王大姑的底氣。
也是湊巧，此時正好趕上李老太太去世，七房的兩個下人給王大姑送信。
王大姑是個唯恐天下不亂的，有心想到張家鬧一番，但她也明白今時不比往日，有張家元他們在場，怕是她剛有什麽不好的苗頭，人家就能把她打發了。
還得想個法兒把人絆住才是。
也是運氣到了，偏有劉家人送上門來。
劉二女吃了一驚：
“你說老舅跟王家人一夥兒的？”
她還當湊巧了。
張知勁邊洗漱邊解釋：
“一夥兒談不上，各取所需而已。當年老舅他們離開時正是祖母正艱難的時候，時隔多年就那麽貿貿然的上門，他們心裏也打鼓。
誰知卻有王家人上門教唆，別說此舉正中他們下懷。他們當麵看似被王家人說動了心思，但昨兒一見麵人家就拿這事兒當投名狀跟大伯買好。
要不然昨兒大伯他們能回的那麽快？”
那都是有人通風報信了。
劉二女瞠目結舌。
“這也太會算計了吧？”
張知勁接過閨女，放劉二女去做飯。
“可不是！跟你說個事，咱家這兩天怕要破財免災。”
頓了頓，他才道：
“老舅昨兒就哭窮，今兒怕是也免不了。他老人家那麽大年紀了，咱們做後輩的也不能不當回事，不然傳出去好說不好聽。當然升米恩鬥米仇，手也不能太大方了。”
但是不管給多給少，破財是免不了的。
劉二女橫了他一眼。
“你是當家的，你說了算。對了，五叔家出錢嗎？”
張知勁點點頭：
“出。都是外甥，還能不一視同仁？也省的某些人得了便宜還賣乖。”
隻是各家貧富不一，出多出少全看各家的意思。
吃罷早飯，幾家人聚在長房的窯洞內給劉老舅一家見禮。
別看劉老舅是獨子，但他兒女卻不少，足有四兒兩女，都已經娶妻嫁人。
兩個女兒沒跟著一起回來且不說，光這四個兒子底下就一大群兒女。
烏泱泱一片人，劉二女差點記懵了。
其中細節不必一一敘述。
隻說彼此見過後，劉老舅果然向張知勁推斷的那樣開始哭窮。
眼看老頭哭的鼻涕直流，上氣不接下氣，嚇得張家元等外甥趕緊去哄。
好不容易脫身出來，五家人當即各回各家拿接濟的銀錢。
別人早就通過氣了，要緊的是其他四房都有各自來錢的營生，不差那三瓜兩棗，因此都很快送過來。
隻張楊氏愛錢如命，不僅不主動去送，張申氏等妯娌等不及上門收錢時還說風涼話。
“你們都是財主，當然不在乎一文半文的，俺家可不行。就那麽幾畝地，一家人比那老牛還老牛，就這樣一年到頭也不過混個水飽，要不然幾位嫂子可憐可憐你侄子們，把俺家那份出了。”
張申氏等被她厚臉皮驚呆了。
幸虧她很快被張老五鎮壓了，劉老舅拿到了錢財也見好就收離開，要不然真不知道要出什麽事。