楚雲琛直起身子,“怎麽說?”


    蘇瑾有些後悔自己怎麽嘴這麽快。


    謝昆和馬三彪都是男子,在他們生長的環境中,也許遇到過各種挫折,卻唯獨沒有因為名節而被詆毀的經曆。他們不知道、不理解馬月為何會性情大變,更自以為是地想用向她提親的方式來解救她。


    但馬月不一樣,她是個女孩子,這世道對女子本就不公,更何況是遇到了這種事的女孩子。就算從前的她生長在家人父兄的寵愛中,如今的她也隻是一個被世俗化成的刀紮得千瘡百孔的姑娘罷了。


    她是這場無妄之災的直接受害者,更是所有流言蜚語的直接承受者。


    “總之,按照馬三彪和謝昆的話,馬月現在的情況根本就不是用一個成親就能解決的,他們想得太簡單了。”


    楚雲琛細細想了想蘇瑾的話,讚同地點頭,“確實,姑娘家遭遇此事本就生活艱難,這時貿然提親隻怕會適得其反。”


    蘇瑾有些驚訝:“那王爺還......”


    楚雲琛道:“他來向我請假,但我沒答應。”


    蘇瑾: ......


    所以謝昆真的哭了,是因為楚雲琛不給他請假哭的。


    他怕再晚一些,馬月就真的再也不會好起來了。


    次日,蘇瑾坐在桌前,再一次翻閱從瑤公主宮殿裏拿出的那本書來。


    這是一本記錄各國名人逸聞趣事的書,蘇瑾記得這本書剛出世時,蘇玉凝等人在宮中也爭相傳閱。


    但瑤公主莫名其妙把這本書給她做什麽?蘇瑾可不認為,瑤公主覺得她是個愛看書的人,想和她交流讀書體會。


    她到底想通過這本書,傳達什麽信息?


    書上有瑤公主的批注,這是一個很喜歡看書的女孩子,對每字每句都有自己的理解,每一頁的注釋下都會標注日期。


    蘇瑾一目十行地翻閱著,視線忽然在某一處停下。


    在一行字的中間,泛著淡淡的暗紅色,如同朱筆洇開的墨跡。


    看著這一點朱紅,蘇瑾心中一動,遲疑地低下頭去仔細觀察,卻仍然無法印證這究竟是否為她心中所想。


    這一頁的日期,是二月十三。


    二月十三是什麽重要日子嗎?蘇瑾一時有些愣怔,把阿芙喚了進來。


    “二月十三?”阿芙認認真真地回想那天都有什麽事情發生。


    “啊!想起來了!”


    二月十三不是誰的生辰,也不是什麽節日,那是蜀國和齊國使臣進城的日子!


    之所以想起來,是因為阿芙那天聽見灑掃的婆子說,蜀國使臣個個長得賊眉鼠眼,看著就不懷好意,也不知齊國人怎麽忍得了跟他們同路。


    蘇瑾也十分驚詫,帶著疑惑,她繼續翻書,沒翻幾頁,手便僵在了半空。


    那一頁書上,有一灘汙漬,以一種詭異的紋路在紙張上暈開,洇濕了一大片。連帶著那一塊,都皺巴巴的。


    是一片血紅。


    那一頁的日期,是二月廿四。


    “阿芙,我隨王爺進宮那天,是什麽日子?”


    阿芙知道她問的是宮宴,想了想道:“是二月二十四。”


    蘇瑾“啪”地把書合上,眸光冷凝。


    ————


    與此同時,朔王府的私牢裏,也發出“啪”的一聲,鳴山將沾了水的鞭子隨意甩到了刑具架子上。


    隨後乖巧地站在一旁,一張圓圓的臉蛋配上機敏伶俐的眼神,如同哪位富家公子身邊跟隨的小書童一樣,一點看不出之前上刑時的凶神惡煞。


    麵前的刑架上,一個披頭散發的女子發出粗重的喘息聲,身上已經全是血汙和傷口,在沾了水的鞭子的抽打下皮開肉綻。


    幾個月前還嬌俏可人的茹夫人,此時已經不成人形。


    楚雲琛站了起來,看著麵前苟延殘喘的阿茹。


    “我能說的都說了,王爺可不要......失信。”阿茹死死地盯著麵前矜貴不凡的男子,艱難地說。


    那個小圓臉看著親切可愛,讓他來審自己,她還以為是楚雲琛厚待她。直到被他審了一天,阿茹才知道什麽叫生不如死。


    不過也不虧,她用最重要的一條信息,和楚雲琛交換了一個條件。


    她要見蘇瑾!


    楚雲琛淡淡道:“話會帶到。”


    言下之意,來不來,端看蘇瑾的選擇。


    阿茹笑了,笑容扯動臉上的傷口,把她疼得呲牙裂嘴,“她會來的。”


    陰暗的牢房裏,阿茹的神情癲狂可怖。


    “沒有人比她更在意衍公子了。”


    楚雲琛猛地將捆在她腰間的鐵鏈又拉緊了幾寸。


    “啊——”


    阿茹瘋狂地慘叫起來。之前的尺寸對於她來說已是忍受的極限,楚雲琛如今隻是拉緊了一點點,她卻覺得整個人要被攔腰斬斷了一樣。


    下午,飛雲問過蘇瑾後向楚雲琛回話:“蘇姑娘說去。”


    楚雲琛神色未變,將手中那份沾了血的口供“啪”地扔在桌子上。


    “去接她。”


    飛雲看著楚雲琛的背影,有些摸不著頭腦,原來王爺要親自帶蘇姑娘去嗎?


    蘇瑾跟著楚雲琛七拐八拐來到了這座私牢。這是朔王的一處別院,卻絲毫不為外人所知。


    楚國朔王,果真深不可測。


    踏入牢房內,蘇瑾聞著這股熟悉的潮濕腐朽味,有些自嘲地想到,她也是進過牢獄的人了。


    飛雲將牢門的鎖打開,自己在外麵候著。


    和宮裏的天牢不同,那裏是用來關押後宮妃嬪及各國罪眷,環境再差也隻會受一些皮肉之苦。


    這裏卻是實打實的刑獄,兩邊的刑具架上,各式各樣的刑具應有盡有。


    蘇瑾的麵色絲毫未變,連飛雲都覺得,換任何一個年輕女子來這裏看一眼,隻怕都會對朔王府從此退避三舍。


    蘇瑾的確不怕。眼睛裏看得見的刑具算什麽,人心裏看不見的刑具,才是真的恐怖。


    到了門口,守在那裏的鳴山便殷勤地將門打開,朝蘇瑾露出了一個再和善不過的笑容。


    這是他第一次看見王爺帶著女孩子來這裏呢,可不能把人家給嚇跑了。


    不過,好像這個女孩子並不害怕呢。


    蘇瑾看著這張人畜無害的笑臉,雖然不明白是為什麽,但還是禮貌性地回了一個標準的微笑。


    楚雲琛看不下去兩人沉默的交流,清了清嗓子。


    蘇瑾反應過來了什麽,“我一個人進去?這不合適吧?”


    楚雲琛道:“沒什麽不合適,她想見的人是你。我們都在隔壁,有什麽事喊一聲就行了。”


    蘇瑾的餘光瞥見阿茹渾身是血的模樣,心道,就她這樣,想有事也難啊。


    進了牢房,蘇瑾沒有去後麵的椅子上坐下,而是站在阿茹的麵前,直直地對上阿茹的目光。


    “你果然還是來了。”


    阿茹得意地笑了。蘇瑾還是那個蘇瑾,衛衍依舊是蘇瑾的死穴。


    “總要來看一下,你還差幾天見閻王,”蘇瑾並不為她的話而動,神情淡然,“不然怎麽對得起你我這麽多年的交情呢。”


    蘇瑾一眼就看見她的琵琶骨被釘穿了,右手無力地垂著,可能腕骨已經碎掉了。想來也就是這幾天的事了。


    “嗬。”


    阿茹抬起頭,打量著蘇瑾,她一身素淨衣裙,頭發用釵子簡單挽了個髻,比從前在燕國時更加清冷出塵。


    “你倒是命好,燕國沒了,你還能在楚國找到生存之道。”


    “運氣好嘛,沒辦法,”蘇瑾微笑,“你不是也很想知道,我哪來這樣的好運氣嗎?”


    阿茹的目光瞬間凶狠起來。她千方百計求楚雲琛帶蘇瑾來,就是為了這個困擾了她這麽多年的問題。


    “你為什麽沒有死!七年前,你為什麽沒死!”


    “你說啊!”


    蘇瑾語調平淡:“是你們派來的人太差勁了。”


    阿茹大怒,“你胡說!如果不是有人幫你,你怎麽會逃脫!你告訴我,那個人是誰!”


    蘇瑾聽著她的話,腦中又浮現起了七年前的場景。


    那是一個雨夜,屋外大雨滂沱,雨水模糊了天地間的距離,也模糊了聲和光。


    所以,本就因發燒而昏昏沉沉的蘇瑾,在床上裹緊那張薄被,根本沒有意識到,外麵即將發生什麽。


    她的身邊躺著一個小丫鬟,是前幾天因為做事不力被貴人趕出來的,彼時宮裏已經有太多的宮女太監,宮中沒人管理,每個月月俸供不上,一個能力不夠、長得一般、沒有後台的丫鬟,沒有人願意要她。


    蘇瑾讓她在自己這裏住幾天,實在不行趁過幾天跟著出宮采買的人混出去。


    反正宮裏已經成了個空架子了,誰混進來誰混進去,都沒有人管。


    那天為了要一床入冬的棉被,蘇瑾在內務局淋了一下午的雨,好話說了一籮筐,結果依然被打發回來。


    回來之後蘇瑾便發起高燒。入夜後雨下得更大,蘇瑾迷迷糊糊間聽到外麵有響動,一摸旁邊的床榻,是冷的。


    她清醒了幾分,掙紮著起來想去找那個叫小滿的女孩子。


    結果等她跌跌撞撞地到了殿外,一道閃電毫無預兆地出現,蘇瑾借著閃電的光看見台階上一個人正壓著小滿,混沌的腦子沒來得及反應,就看見他舉起手中的東西。


    蘇瑾的眼前閃過一道逼人的寒光,正在此時響起一陣轟隆隆的雷聲,蘇瑾不管不顧地從地上撿起一塊石頭,拚命地衝那人的後腦勺砸去。


    那人沒有防備,被她劈倒,但那時的蘇瑾年齡太小,又發著燒,根本不足以將人製服。


    那人發了狠,爬起來向蘇瑾撲來,蘇瑾拚命地去夠地上的那把匕首,這是那人剛剛從手裏掉下來的。


    就在他撲倒自己的那一瞬間,蘇瑾渾身發冷,目眥欲裂,拚盡全身力氣將那把匕首插進了對方的脖頸。


    溫熱的鮮血混著冰涼的雨水濺了蘇瑾一臉,冷熱交替的觸感讓蘇瑾在那一刻理智全失,看著眼前的一片血紅,腦子裏隻有一個聲音——


    殺了他。


    她瘋了一樣地用那把匕首將他捅了不知多少次,每一次都是紮到最深,再狠狠拔出。等到她被小滿微弱的聲音喚醒理智時,那人的身體已經涼透了。


    蘇瑾啪地把手中的匕首扔開,愣怔地看著地上的屍體,她的目光由那片血移到自己的雙手,白皙的雙手上麵全是血,黏黏膩膩,還散發著濃重的腥氣。


    但她管不了那麽多了。蘇瑾爬起來,背起小滿,踉踉蹌蹌地上台階。


    平日裏看著隻有幾節的台階,在那一個晚上,卻如同天梯。她的雙腿像灌了鉛一樣沉,每抬一步都要咬著牙堅持。


    如果不是背上的小滿還有呼吸,蘇瑾覺得不如直接讓這場雨淋死算了。


    然而即使是這樣,被她拚了命救回來的小滿也沒熬過高燒,她的身上全是磕傷和碰傷,淋著雨水早就發炎化膿了。


    兩個身上燙得像火爐一樣的人,握著彼此的手度過了那個地獄一般的雨夜。


    思及此,蘇瑾長呼一口氣,眼底露出了久違的殺意。


    然而也隻是一瞬,很快被她隱藏。


    看著蘇瑾的神色在牢房陰暗的光影裏晦澀不明,阿茹失去了耐心,身上的疼痛讓她想要破口大罵,發出的聲音卻嘶啞難聽。


    “你知道嗎,就是因為你沒死在那個晚上,就是因為你,”阿茹喃喃道,“我的弟弟,他就被公主給活活打死了!”


    “那是我唯一的弟弟啊!”


    阿茹用盡全身力氣,嘶吼著說出這句埋在她心裏這麽多年的話。


    當年衛冉初到衛國,為了立威,更為了掩飾自己的那點不可言說的自殘形愧,當著合宮上下人的麵,把她弟弟打死了。


    事後,衛冉鄙夷地說,連殺一個小孩子都辦不好,沒學到他姐姐半點機靈勁。


    不過......


    阿茹在黑暗的牢房裏獰笑著,衛冉打殺她弟弟,她就把衛冉推到深淵。


    誰也別好過。

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