卻說蕭綜吃了啞巴虧，有苦也難言，隻能按照裴淵明等人的建議，好生安排了幾個大戶的女子，又將征斂所得退了回去。
他這麽做，一來是畏懼裴淵明的將威；二來自己的母親就要到江夏了，把見不得人的事情打點好，也可免除一番斥責教訓。
畢竟是沒有順意，蕭綜心中哪裏能平靜，隻得在院子裏徘徊散心。
忽有一甲士奔來奏報。
“報主帥！”
“郊外發現了淑媛車駕。”
“敬則將軍已帶人前去護駕迎接。”
“好！”
“你們這就隨我出城，迎接母親！”
“是！”
江夏郡府大大小的官吏、將軍，按照朝廷禮製，於城門外站立迎候。
隻見吳淑媛車馬緩緩行來，蕭綜便小跑著迎了過去。
“兒臣恭迎母親。”
蕭綜跪地行禮。
“罷了。”
“如何要擺這麽大陣仗，還嫌自己不夠張揚嗎？”
蕭綜聽了這話，很是不解。
一個多月沒見麵的母親，怎麽剛一來就帶著這麽大的氣呢。
“兒子知錯了，這就讓他們散了。”
於是蕭綜便朝著一旁的蕭敬則揚手示意。
眾人隨著車駕，來到了郡府內。
吳淑媛緩緩下了車，蕭綜親自撐著手臂接著。
隻見蕭綜滿臉黝黑，畢竟出去巡查了幾次，臉頰也消瘦了許多。
吳淑媛見狀甚是心疼，可心裏那股氣還沒消，便瞥了他一眼作罷。
“我等恭迎淑媛娘娘。”
眾人於大堂內驅身叩首行禮。
吳淑媛緩了緩神兒，挺身揚手示意。
“諸位請起吧！”
堂下的人有幾個是吳淑媛認識的，也有聽過名字但沒見過的。
隻見她溫婉一笑。
“諸位將軍和郢州臣工乃是南國忠義臣子，綜兒有諸位輔佐，本宮甚為感激。”
“本宮帶了些許細軟，權當是慰勞諸位了。”
“我等叩謝娘娘。”
眾人再次叩首致謝。
“綜兒還小，你們久經沙場，乃是前輩。”
“如果綜兒為政有什麽不妥，你們還要直言勸告才是。”
“特別是日常行事，切莫寵溺於他。”
“本宮在此，先行謝過了。”
幾個將軍一聽這話，先是一愣神兒，後宮的吳淑媛可是出了名的驕縱，怎麽今天這麽客氣了。
“請娘娘放心，我等自當竭心盡力，輔佐主帥。”
裴淵明上前低頭拱手。
“我等亦當竭心盡力，輔佐主帥。”
身後人也跟著附和道。
“如此，本宮就放心了。”
“裴將軍。”
“末將在！”
“此處你資曆最深，平日裏可要多多教誨綜兒才是啊。”
“末將不敢！”
“二殿下天資聰慧，為政用心，雖有些許不足之處，亦能及時改正。”
“請娘娘放心，末將自當盡心為之，不辜負聖意民心。”
寒暄過後，眾人便行禮散去不說。
吳淑媛這番謙卑恭敬的表現，眾人心中皆豎起了大拇指。
當然，吳淑媛如此，其中是何深意，亦有許多人在背後揣測。
眾人走後，蕭綜便上前叩首跪拜。
“餐食就要備好。”
“母親一路舟車勞頓，兒子先扶您去用膳吧。”
吳淑媛眯著眼搖了搖頭。
“母親是哪裏不舒服嗎？”
“為娘問你，你在江夏這段時間，都做了些什麽？”
蕭綜轉了下眼珠子，母親這麽問是什麽意思？難道她聽說了什麽嗎？
於是他走到吳淑媛身旁，深深行禮。
“回母親，兒臣按照父皇旨意，固守郢州。”
“為了掌握民情，兒臣親自去了江夏各處縣府巡查。”
“發糧救濟疾苦百姓，又為他們修補屋舍。並且傳令各縣府衙，抓捕盜賊，維護地方安寧。”
“就這些嗎？”
“兒子親自趕赴前線軍營，沿用七叔布防之法，虛心納諫，事事都與裴將軍等人商量。”
“還有呢？”
“額......”
“還有諸多軍務民政，乃是由太守和各處將軍為兒臣分擔。”
“兒臣初來郢州，諸多巨細還不能牢記於心，還請母親恕罪。”
“好！既然你忘了，那為娘就幫你回憶回憶。”
“漱兒！”
吳淑媛喚了一聲。
隻見玉漱緩步來到了堂下。
蕭綜一下子就傻了眼。
“這位女子，你可識得？”
“兒臣......兒臣不知母親是何用意，還請母親明示。”
於是吳淑媛稍稍擺了擺手，玉漱低身行禮後退了下去。
“你強擄民女，欲行苟且！剛才這位姑娘，我若是晚來一步，恐怕你已經得逞了吧！”
“兒子......兒子知錯了，兒子知錯了。”
“那幾個大戶女子呢？”
“你藏在何處了？”
“回......回母親，我已聽從裴將軍等人諫言，將她們好生安置，待母親來後，為我主持婚配，正其名分。”
“逆子！”
“我皇族臉麵，都被你丟盡了。”
“你身為皇子，娶妻納妾，豈能由著性子！”
“你以為，為她們正了名分，就能息事寧人了嗎？”
“這件事暫且不說，你還有什麽惡行，非要我說出來嗎！”
“母親息怒。”
蕭綜再次叩首，嚇得身子哆嗦著。
“兒子得知母親要來江夏，想著要讓母親過得舒坦些，便從那些大戶手中收了些許錢物，兒子一時糊塗，如今已將那錢物如數還了回去。”
“還請母親當心身子，切莫動怒啊！”
“兒子所作一切，皆是為了在朝中立足，不再受人欺淩。”
“兒子要用實際行動告訴他們，我不比那些皇子差。”
“他們都說我是舊朝遺種，母親，您告訴我，我到底是不是父皇親生兒子啊！”
吳淑媛緊閉雙眼，淚水隨之而出。
她撫了撫蕭綜的額頭，語氣也輕緩了許多。
“此事已在為娘心中多年，它就如同一把刀一樣，日夜刺著我。”
“今日為娘便告訴你吧。”
孩子大了，瞞也瞞不住。
就因為沒有早些告訴他，在蕭綜小的時候便對自己的身世很是懷疑，想想名不正言不順的待在宮裏，飽受其他皇子公主欺負不說，還是當今的父皇推翻了舊朝統治，如果自己是舊朝遺種，那麽在仇人家裏過生活又會有什麽好下場呢！
有如此思考，才導致他外任時叛離了朝廷，歸順了北國自稱是的他叔父人。
可是啊，好景不長，因那位叔父在北國根基不穩，擔心遭人陷害，使得家族後繼無人，所以最終還是把蕭綜給送回了兩國邊疆地帶，還給了南國。
此事別說是蕭綜本人，就是生母吳淑媛都記憶猶新。
如今他重獲信任，斷不可因為一時之氣再行悖逆了。
“你生父......”
“乃是舊朝東昏侯。”
蕭綜聽後，一下子便癱在了桌案旁邊，麵色煞白，眼睛裏脹滿了血絲。
“綜兒啊，你可知為了讓你能重新被啟用，為娘我費了多少力氣。”
“你雖然不是陛下親生，但他待你和其他皇子並無兩樣。”
“你切莫心存抱怨，定要好生為政才行啊！”
“母親！母親......”
蕭綜趴在吳淑媛懷中，一時間哀嚎不止。
“兒啊，如今皇子們皆已長大，日後你外任要職機會更加渺茫。”
“你一定要在郢州做出些成績來，知道嗎？”
“兒子知道了。”
“兒子......兒子一定不辜負母親期望。”
“好孩子。”
母子二人相擁在一起，萬千悲涼和苦澀，皆隨著淚水，浸濕了江夏郡府。
卻說前軍大營裏，臧宣卿正在收拾東西。
易瓊和玉漱二人來到臧宣卿的帳內，易瓊見此狀便上前拱手。
“長史為何收拾衣裝？”
“奧！是你們二位啊，快坐吧。”
臧宣卿微微笑了笑。
“新任主帥已經熟悉了郢州軍務，今早便差人來此，與我做了交接。”
“那......長史是要回京了嗎？”
“是啊，我本就是七殿下所屬官吏。”
“如今做了交接，就沒必要繼續留在此地了。”
易瓊皺了皺眉。
“可那蕭綜......”
沒等他說出口，臧宣卿便先行發問。
“對了，你們為何還要回來呢？”
“就不怕他們過來報複嗎？”
“奧！我和漱兒特地回來感謝長史。”
“蕭綜倒行逆施，我們已將事情告訴了吳淑媛。”
“有吳淑媛在，那毛頭小子定不敢胡作非為了。”
“如此便好！”
“不過你們也用不著謝我，要謝啊，就謝你們自己吧。”
“要不是你們奮力一搏，即便我再怎麽出主意，也都無濟於事。”
“不不，此事多虧了長史，我和玉漱定會銘記大恩！”
於是易瓊和玉漱二人便要跪地叩首。
臧宣卿見狀急忙將他們攙起。
“你們太客氣了。”
“七殿下臨行前有過交待，我也是奉令行事。”
“對了，我明日就要回京，你們有什麽要幫忙帶回去嗎？”
易瓊聽後和玉漱對視了一番。
“來到江夏數月了，待我寫封書信，勞煩長史交給蕭辰！”
“你們兄弟二人能有如此情誼，真是令人佩服！”
“難得啊！”
臧宣卿話音剛落，門外便來了一個郡府中的甲士。
“臧宣卿聽令！”
臧宣卿三人跪地俯首。
“臧將軍謀勇俱佳，對郢州軍務爛熟於胸，實乃不可多得之才。本帥已向七叔奏報，留將軍接任隨郡前軍將軍，望將軍不負眾望，報效南國。”
“末將......領命！”
“臧將軍，主帥贈送錦被一床，主帥說了，軍營苦寒，將軍定要保重身子才是！”
“多謝主帥關心！”
臧宣卿雙手接過錦被，再次低頭致意。
不用走了！
可臧宣卿心裏卻泛起了嘀咕。
這蕭綜生性多變，搖擺不定。
之前還滿是嫌棄，急著替換自己，怎麽這會兒又這般客氣，還向七殿下挽留自己了。
“恭喜長史！”
易瓊微笑著低頭拱手。
隻見臧宣卿搖了搖頭。
“青雲兄說笑了。”
“是喜是禍，尚未可知啊！”
“哦？長史為何這麽說？”
“適才你說吳淑媛已經來到江夏？”
“正是！”
“嗯，那我就知道了。”
“主帥本想找人接替我，但吳淑媛卻另有打算。”
“至於是何打算，我一時間還不清楚。”
易瓊搔了搔下巴，接過了話茬。
“蕭辰說過，時間會給出最優答案！”
“既然不知道他們是何用意，那咱們就邊走邊看便是。”
“嗬嗬嗬，青雲兄所言甚是！”
“為今之計，也隻能如此了。”
二人稍作商議，易瓊和玉漱便回了營帳不說。
勤政堂裏，臨川王、安成王、徐修仁、袁昂、王遷和蕭辰等人依次跪坐。
皇帝見人來齊了，便放下朱筆，望了過去。
“康長明和昌義之二人所奏，你們都看到了。”
“今日召諸位來此，就是為了商議北徐州分兵之策。”
“蕭常侍，分兵之策由你最先提出，既如此，你再與大家說一說吧。”
“遵命。”
於是蕭辰起身來到大堂中央，稍作拱手。
“北徐州蕭刺史建議實施分兵之策，其目的重在補充我軍糧草。”
“奏表中所提十六字方針，乃是此計策的宗旨。”
“遊擊戰，旨在出其不意攻其不備，以偷襲侵擾為主。”
“將數萬大軍化整為零，此時索虜那邊同樣欠缺糧草，全軍士氣必然低沉。”
“而我軍分兵遊擊，才能衝破困境，得以生存。”
“子昭將軍點將用兵之能有口皆碑，他對分兵之策的理解也極為透徹。”
“加之靖藝將軍對分兵之策亦有獨到見解，二位將軍的想法不謀而合，如此結果很是難得。”
“總而言之，眼下軍需供應難以為繼，倒不如借此機會搏上一搏。”
蕭辰說完，再次低頭拱手示意。
皇帝聽後點了點頭。
“到底分兵與否，都說說看吧。”
徐修仁率先起身拱手。
“陛下，北徐州與索虜對峙已近半載，我朝律令有雲：兵駐一處，方圓三百裏之地當以糧草、布麻、青鐵等物補充軍需。”
“如今深秋已至，江東各地穀粟皆已收獲，而北徐州有將士八萬餘人，以往年收成估量，僅需在二兗、二徐，加之南豫州之地征斂，便可補足軍需。”
“如此，便無需分兵而治。”
“嗬嗬嗬，徐令所言，未免過於臆斷了吧！”
袁昂起身，稍作拱手。
“尚書省掌管天下民情，北徐州耗費如何，還請陛下允許度支尚書王遷奏報。”
“恩準！”
於是王遷跪地叩首，而後起身筆直的站著。
“自春夏以來，北徐州戰事連連吃緊，朝廷三次補充兵員，日常軍需消耗亦是逐日增加。迄今為止，北徐州對峙已耗費粟米五十二萬斛，銀錢五百一十七萬，將士死傷共計兩萬五千餘人，耗費器物、撫恤銀錢尚無定數。”
王遷說完，退到了一旁。
袁昂再次上前，稍作拱手。
“度支尚書所言耗費，還在與日俱增。”
“如今北徐周邊四州二十一郡，已提前征斂了兩年調稅，今夏江東各地大水橫行，穀粟多已欠收。”
“若再行征斂，百姓便無糧可食。”
“如此倒行逆施之策，徐令是何居心！”
徐修仁眉頭緊皺，這袁昂說的太過了。
朝廷在四州之地征斂不假，可並未傷到百姓根基，江東的土地極其肥沃，即便秋糧欠收還有夏糧做保障，再說那五十二萬斛糧食也並不都是地方新征收的調稅，裏麵有二十多萬石是朝廷太倉和東宮倉的糧食。
而袁昂不建議繼續征斂，也有他的打算。
雖然北徐對峙不是常態，但平時邊關摩擦時北徐就有三萬餘甲士駐守，為的是防患於未然，畢竟北徐諸城一破，索虜就可以直逼京都建康了，那還得了。
為了鞏固統治地位，南國在早年間就多次發動過北伐，意欲將北大門再往北推。可是幾次攻下來，都無甚效果，今天攻下來的城池過些日子就會被索虜重新奪回去，壽陽城就是個典型的例子。
如此來來回回，受傷的是數萬將士，更是北徐和周邊郡縣的百姓，以至於數年間豐產不豐收，糧食、物品都被征繳補充軍需了，哪裏還有生存的基礎呢！
如今兩軍對峙已有數月之久，征斂也跟著重複了多次，百姓早就沒有餘糧了。
袁昂的意思就是退兵，像之前一樣，退守鍾離一帶，何必為了一城一池而耗費巨大呢！
“宣達啊，你觀之如何？”
皇帝欠身看了看臨川王。
“額......陛下恕罪，臣弟身為揚州刺史，手中握著江東州郡民政，如今商討江東征斂調稅之事，臣弟理應回避。”
這就對嘍！
人家臨川王選擇不發言了，在一旁聽著就是，征與不征，傷的又不是自己，隻是自己的腰包癟了一些而已。
“宣達如此，亦是為了大局著想，那你們繼續說吧！”
“陛下。”
七殿下低身拱手。
“分兵之策，乃是蕭辰於北徐州勞軍時提出。”
“臣弟有所耳聞。”
“我近日查看了北徐州駐防輿圖，我部伍分為三處，若是全軍固守，當然最為穩妥，隻不過錢糧接濟困難，如此下去免不了軍心動搖。”
“而分兵之策，將我軍化整為零，各自為戰，可從兩軍交界處甚至到敵軍腹地搜尋補給。”
“如此一來，既能解決糧草軍需，又能伺機騷擾敵軍。況且敵軍固守壽陽，頻頻犯我荊山之地，我軍若無動於衷，時日一久終將氣士全無，倒不如借此機會，振奮士氣。”
“故而臣弟建議，從揚州南部州郡稍作征斂，補充北徐日常耗費。”
“今秋江夏和南新蔡二郡因試行新政，穀粟已收獲五十萬斛，二郡收成占郢、江二州超過四成，新政成效顯著，實乃惠民之舉。如此觀之，若於明年在二州全境實施新政，其成果必定豐厚。”
“而南、北兗、南豫州和南徐州之地，界臨前線，有北徐州作為屏障，又為其後方補給來源，故而可試行新政。”
“還望陛下恩準！”
六殿下聽後一愣眼，這個老七，還把手伸到江東來了！
“陛下，新政在二郡雖有成效，但在江東之地......恐不適宜。”
“江東自古富庶，大族貴胄遍布南北。”
“若輕言革新，定會遭受阻礙，古語有雲：得民心者得天下。”
“若江東人心盡失，南國必會招來內憂外患，還望陛下......三思！”
皇帝聽後捋了捋胡須。
看吧，剛剛說征斂調稅時老六還說什麽避嫌，在一旁不作聲。
現在一說新政，就竄上來了，真是老虎的屁股------摸不得啊！
“罷了罷了。”
皇帝輕聲說道。
“新政之事暫且不說。”
“適才彥達所言，北徐實施分兵之策，再於揚州南部郡縣稍作征斂，朕覺得可行。”
“你們說呢？”
“陛下！”
“南部吳郡、吳興、會稽等地，乃京都納取之地，諸郡雖富庶，可北徐兵卒雜役眾多，又如何能與皇族爭奪供糧呢！”
“還望陛下......三思啊！”
袁昂起身跪地叩首，隻聽他語調近乎於哭腔，身子緊緊的貼在地上。
“早春南郊圓壇祭天時朕便說過，除祭拜用度外，宮中開支一律減半。”
“各宮執行得當，亦省下來不少錢糧，以後啊，供地亦可稍作征斂。就將各地省出那些穀粟布帛，送至北徐州吧！”
“宣達，你還有什麽異議嗎？”
“臣弟......謹遵聖意！”
要說皇帝先前沒有考慮分兵之策，實乃出於無奈。
化整為零，隻留下部分將士守著空營，風險太大。
但如今北徐州已無糧草接濟，兩軍對峙卻不能停止，可謂是進退維穀、騎虎難下。
經過這一番商議，臨川王也不得不作出讓步，畢竟是皇帝從宮裏省出來的錢糧，跟你老六可沒什麽關係。
而分兵之策的商議結果，大家竟然出奇的一致，這倒是讓皇帝心中多了幾分欣喜，也添了幾分擔憂。
欣喜源自君臣一心，上下同德；至於擔憂，無非是那個老六既贏得了人心，也贏了名聲，如今還省了許多調稅銀錢。
皇帝雖不至於一言堂，不過這天下乃是一家所有，給你的你乖乖拿去，沒說給你的，你自然不能伸手去要，更不能藏起來據為己有！
如此一來，老六受了敲打，北徐的窘境也可以稍稍緩解，至於壽陽城能不能攻下來，已經不重要了。
正是：
和也存疑分也憂，空作因果意中求。
自古人心多皮麵，高臥東山先低頭。
他這麽做，一來是畏懼裴淵明的將威；二來自己的母親就要到江夏了，把見不得人的事情打點好，也可免除一番斥責教訓。
畢竟是沒有順意，蕭綜心中哪裏能平靜，隻得在院子裏徘徊散心。
忽有一甲士奔來奏報。
“報主帥！”
“郊外發現了淑媛車駕。”
“敬則將軍已帶人前去護駕迎接。”
“好！”
“你們這就隨我出城，迎接母親！”
“是！”
江夏郡府大大小的官吏、將軍，按照朝廷禮製，於城門外站立迎候。
隻見吳淑媛車馬緩緩行來，蕭綜便小跑著迎了過去。
“兒臣恭迎母親。”
蕭綜跪地行禮。
“罷了。”
“如何要擺這麽大陣仗，還嫌自己不夠張揚嗎？”
蕭綜聽了這話，很是不解。
一個多月沒見麵的母親，怎麽剛一來就帶著這麽大的氣呢。
“兒子知錯了，這就讓他們散了。”
於是蕭綜便朝著一旁的蕭敬則揚手示意。
眾人隨著車駕，來到了郡府內。
吳淑媛緩緩下了車，蕭綜親自撐著手臂接著。
隻見蕭綜滿臉黝黑，畢竟出去巡查了幾次，臉頰也消瘦了許多。
吳淑媛見狀甚是心疼，可心裏那股氣還沒消，便瞥了他一眼作罷。
“我等恭迎淑媛娘娘。”
眾人於大堂內驅身叩首行禮。
吳淑媛緩了緩神兒，挺身揚手示意。
“諸位請起吧！”
堂下的人有幾個是吳淑媛認識的，也有聽過名字但沒見過的。
隻見她溫婉一笑。
“諸位將軍和郢州臣工乃是南國忠義臣子，綜兒有諸位輔佐，本宮甚為感激。”
“本宮帶了些許細軟，權當是慰勞諸位了。”
“我等叩謝娘娘。”
眾人再次叩首致謝。
“綜兒還小，你們久經沙場，乃是前輩。”
“如果綜兒為政有什麽不妥，你們還要直言勸告才是。”
“特別是日常行事，切莫寵溺於他。”
“本宮在此，先行謝過了。”
幾個將軍一聽這話，先是一愣神兒，後宮的吳淑媛可是出了名的驕縱，怎麽今天這麽客氣了。
“請娘娘放心，我等自當竭心盡力，輔佐主帥。”
裴淵明上前低頭拱手。
“我等亦當竭心盡力，輔佐主帥。”
身後人也跟著附和道。
“如此，本宮就放心了。”
“裴將軍。”
“末將在！”
“此處你資曆最深，平日裏可要多多教誨綜兒才是啊。”
“末將不敢！”
“二殿下天資聰慧，為政用心，雖有些許不足之處，亦能及時改正。”
“請娘娘放心，末將自當盡心為之，不辜負聖意民心。”
寒暄過後，眾人便行禮散去不說。
吳淑媛這番謙卑恭敬的表現，眾人心中皆豎起了大拇指。
當然，吳淑媛如此，其中是何深意，亦有許多人在背後揣測。
眾人走後，蕭綜便上前叩首跪拜。
“餐食就要備好。”
“母親一路舟車勞頓，兒子先扶您去用膳吧。”
吳淑媛眯著眼搖了搖頭。
“母親是哪裏不舒服嗎？”
“為娘問你，你在江夏這段時間，都做了些什麽？”
蕭綜轉了下眼珠子，母親這麽問是什麽意思？難道她聽說了什麽嗎？
於是他走到吳淑媛身旁，深深行禮。
“回母親，兒臣按照父皇旨意，固守郢州。”
“為了掌握民情，兒臣親自去了江夏各處縣府巡查。”
“發糧救濟疾苦百姓，又為他們修補屋舍。並且傳令各縣府衙，抓捕盜賊，維護地方安寧。”
“就這些嗎？”
“兒子親自趕赴前線軍營，沿用七叔布防之法，虛心納諫，事事都與裴將軍等人商量。”
“還有呢？”
“額......”
“還有諸多軍務民政，乃是由太守和各處將軍為兒臣分擔。”
“兒臣初來郢州，諸多巨細還不能牢記於心，還請母親恕罪。”
“好！既然你忘了，那為娘就幫你回憶回憶。”
“漱兒！”
吳淑媛喚了一聲。
隻見玉漱緩步來到了堂下。
蕭綜一下子就傻了眼。
“這位女子，你可識得？”
“兒臣......兒臣不知母親是何用意，還請母親明示。”
於是吳淑媛稍稍擺了擺手，玉漱低身行禮後退了下去。
“你強擄民女，欲行苟且！剛才這位姑娘，我若是晚來一步，恐怕你已經得逞了吧！”
“兒子......兒子知錯了，兒子知錯了。”
“那幾個大戶女子呢？”
“你藏在何處了？”
“回......回母親，我已聽從裴將軍等人諫言，將她們好生安置，待母親來後，為我主持婚配，正其名分。”
“逆子！”
“我皇族臉麵，都被你丟盡了。”
“你身為皇子，娶妻納妾，豈能由著性子！”
“你以為，為她們正了名分，就能息事寧人了嗎？”
“這件事暫且不說，你還有什麽惡行，非要我說出來嗎！”
“母親息怒。”
蕭綜再次叩首，嚇得身子哆嗦著。
“兒子得知母親要來江夏，想著要讓母親過得舒坦些，便從那些大戶手中收了些許錢物，兒子一時糊塗，如今已將那錢物如數還了回去。”
“還請母親當心身子，切莫動怒啊！”
“兒子所作一切，皆是為了在朝中立足，不再受人欺淩。”
“兒子要用實際行動告訴他們，我不比那些皇子差。”
“他們都說我是舊朝遺種，母親，您告訴我，我到底是不是父皇親生兒子啊！”
吳淑媛緊閉雙眼，淚水隨之而出。
她撫了撫蕭綜的額頭，語氣也輕緩了許多。
“此事已在為娘心中多年，它就如同一把刀一樣，日夜刺著我。”
“今日為娘便告訴你吧。”
孩子大了，瞞也瞞不住。
就因為沒有早些告訴他，在蕭綜小的時候便對自己的身世很是懷疑，想想名不正言不順的待在宮裏，飽受其他皇子公主欺負不說，還是當今的父皇推翻了舊朝統治，如果自己是舊朝遺種，那麽在仇人家裏過生活又會有什麽好下場呢！
有如此思考，才導致他外任時叛離了朝廷，歸順了北國自稱是的他叔父人。
可是啊，好景不長，因那位叔父在北國根基不穩，擔心遭人陷害，使得家族後繼無人，所以最終還是把蕭綜給送回了兩國邊疆地帶，還給了南國。
此事別說是蕭綜本人，就是生母吳淑媛都記憶猶新。
如今他重獲信任，斷不可因為一時之氣再行悖逆了。
“你生父......”
“乃是舊朝東昏侯。”
蕭綜聽後，一下子便癱在了桌案旁邊，麵色煞白，眼睛裏脹滿了血絲。
“綜兒啊，你可知為了讓你能重新被啟用，為娘我費了多少力氣。”
“你雖然不是陛下親生，但他待你和其他皇子並無兩樣。”
“你切莫心存抱怨，定要好生為政才行啊！”
“母親！母親......”
蕭綜趴在吳淑媛懷中，一時間哀嚎不止。
“兒啊，如今皇子們皆已長大，日後你外任要職機會更加渺茫。”
“你一定要在郢州做出些成績來，知道嗎？”
“兒子知道了。”
“兒子......兒子一定不辜負母親期望。”
“好孩子。”
母子二人相擁在一起，萬千悲涼和苦澀，皆隨著淚水，浸濕了江夏郡府。
卻說前軍大營裏，臧宣卿正在收拾東西。
易瓊和玉漱二人來到臧宣卿的帳內，易瓊見此狀便上前拱手。
“長史為何收拾衣裝？”
“奧！是你們二位啊，快坐吧。”
臧宣卿微微笑了笑。
“新任主帥已經熟悉了郢州軍務，今早便差人來此，與我做了交接。”
“那......長史是要回京了嗎？”
“是啊，我本就是七殿下所屬官吏。”
“如今做了交接，就沒必要繼續留在此地了。”
易瓊皺了皺眉。
“可那蕭綜......”
沒等他說出口，臧宣卿便先行發問。
“對了，你們為何還要回來呢？”
“就不怕他們過來報複嗎？”
“奧！我和漱兒特地回來感謝長史。”
“蕭綜倒行逆施，我們已將事情告訴了吳淑媛。”
“有吳淑媛在，那毛頭小子定不敢胡作非為了。”
“如此便好！”
“不過你們也用不著謝我，要謝啊，就謝你們自己吧。”
“要不是你們奮力一搏，即便我再怎麽出主意，也都無濟於事。”
“不不，此事多虧了長史，我和玉漱定會銘記大恩！”
於是易瓊和玉漱二人便要跪地叩首。
臧宣卿見狀急忙將他們攙起。
“你們太客氣了。”
“七殿下臨行前有過交待，我也是奉令行事。”
“對了，我明日就要回京，你們有什麽要幫忙帶回去嗎？”
易瓊聽後和玉漱對視了一番。
“來到江夏數月了，待我寫封書信，勞煩長史交給蕭辰！”
“你們兄弟二人能有如此情誼，真是令人佩服！”
“難得啊！”
臧宣卿話音剛落，門外便來了一個郡府中的甲士。
“臧宣卿聽令！”
臧宣卿三人跪地俯首。
“臧將軍謀勇俱佳，對郢州軍務爛熟於胸，實乃不可多得之才。本帥已向七叔奏報，留將軍接任隨郡前軍將軍，望將軍不負眾望，報效南國。”
“末將......領命！”
“臧將軍，主帥贈送錦被一床，主帥說了，軍營苦寒，將軍定要保重身子才是！”
“多謝主帥關心！”
臧宣卿雙手接過錦被，再次低頭致意。
不用走了！
可臧宣卿心裏卻泛起了嘀咕。
這蕭綜生性多變，搖擺不定。
之前還滿是嫌棄，急著替換自己，怎麽這會兒又這般客氣，還向七殿下挽留自己了。
“恭喜長史！”
易瓊微笑著低頭拱手。
隻見臧宣卿搖了搖頭。
“青雲兄說笑了。”
“是喜是禍，尚未可知啊！”
“哦？長史為何這麽說？”
“適才你說吳淑媛已經來到江夏？”
“正是！”
“嗯，那我就知道了。”
“主帥本想找人接替我，但吳淑媛卻另有打算。”
“至於是何打算，我一時間還不清楚。”
易瓊搔了搔下巴，接過了話茬。
“蕭辰說過，時間會給出最優答案！”
“既然不知道他們是何用意，那咱們就邊走邊看便是。”
“嗬嗬嗬，青雲兄所言甚是！”
“為今之計，也隻能如此了。”
二人稍作商議，易瓊和玉漱便回了營帳不說。
勤政堂裏，臨川王、安成王、徐修仁、袁昂、王遷和蕭辰等人依次跪坐。
皇帝見人來齊了，便放下朱筆，望了過去。
“康長明和昌義之二人所奏，你們都看到了。”
“今日召諸位來此，就是為了商議北徐州分兵之策。”
“蕭常侍，分兵之策由你最先提出，既如此，你再與大家說一說吧。”
“遵命。”
於是蕭辰起身來到大堂中央，稍作拱手。
“北徐州蕭刺史建議實施分兵之策，其目的重在補充我軍糧草。”
“奏表中所提十六字方針，乃是此計策的宗旨。”
“遊擊戰，旨在出其不意攻其不備，以偷襲侵擾為主。”
“將數萬大軍化整為零，此時索虜那邊同樣欠缺糧草，全軍士氣必然低沉。”
“而我軍分兵遊擊，才能衝破困境，得以生存。”
“子昭將軍點將用兵之能有口皆碑，他對分兵之策的理解也極為透徹。”
“加之靖藝將軍對分兵之策亦有獨到見解，二位將軍的想法不謀而合，如此結果很是難得。”
“總而言之，眼下軍需供應難以為繼，倒不如借此機會搏上一搏。”
蕭辰說完，再次低頭拱手示意。
皇帝聽後點了點頭。
“到底分兵與否，都說說看吧。”
徐修仁率先起身拱手。
“陛下，北徐州與索虜對峙已近半載，我朝律令有雲：兵駐一處，方圓三百裏之地當以糧草、布麻、青鐵等物補充軍需。”
“如今深秋已至，江東各地穀粟皆已收獲，而北徐州有將士八萬餘人，以往年收成估量，僅需在二兗、二徐，加之南豫州之地征斂，便可補足軍需。”
“如此，便無需分兵而治。”
“嗬嗬嗬，徐令所言，未免過於臆斷了吧！”
袁昂起身，稍作拱手。
“尚書省掌管天下民情，北徐州耗費如何，還請陛下允許度支尚書王遷奏報。”
“恩準！”
於是王遷跪地叩首，而後起身筆直的站著。
“自春夏以來，北徐州戰事連連吃緊，朝廷三次補充兵員，日常軍需消耗亦是逐日增加。迄今為止，北徐州對峙已耗費粟米五十二萬斛，銀錢五百一十七萬，將士死傷共計兩萬五千餘人，耗費器物、撫恤銀錢尚無定數。”
王遷說完，退到了一旁。
袁昂再次上前，稍作拱手。
“度支尚書所言耗費，還在與日俱增。”
“如今北徐周邊四州二十一郡，已提前征斂了兩年調稅，今夏江東各地大水橫行，穀粟多已欠收。”
“若再行征斂，百姓便無糧可食。”
“如此倒行逆施之策，徐令是何居心！”
徐修仁眉頭緊皺，這袁昂說的太過了。
朝廷在四州之地征斂不假，可並未傷到百姓根基，江東的土地極其肥沃，即便秋糧欠收還有夏糧做保障，再說那五十二萬斛糧食也並不都是地方新征收的調稅，裏麵有二十多萬石是朝廷太倉和東宮倉的糧食。
而袁昂不建議繼續征斂，也有他的打算。
雖然北徐對峙不是常態，但平時邊關摩擦時北徐就有三萬餘甲士駐守，為的是防患於未然，畢竟北徐諸城一破，索虜就可以直逼京都建康了，那還得了。
為了鞏固統治地位，南國在早年間就多次發動過北伐，意欲將北大門再往北推。可是幾次攻下來，都無甚效果，今天攻下來的城池過些日子就會被索虜重新奪回去，壽陽城就是個典型的例子。
如此來來回回，受傷的是數萬將士，更是北徐和周邊郡縣的百姓，以至於數年間豐產不豐收，糧食、物品都被征繳補充軍需了，哪裏還有生存的基礎呢！
如今兩軍對峙已有數月之久，征斂也跟著重複了多次，百姓早就沒有餘糧了。
袁昂的意思就是退兵，像之前一樣，退守鍾離一帶，何必為了一城一池而耗費巨大呢！
“宣達啊，你觀之如何？”
皇帝欠身看了看臨川王。
“額......陛下恕罪，臣弟身為揚州刺史，手中握著江東州郡民政，如今商討江東征斂調稅之事，臣弟理應回避。”
這就對嘍！
人家臨川王選擇不發言了，在一旁聽著就是，征與不征，傷的又不是自己，隻是自己的腰包癟了一些而已。
“宣達如此，亦是為了大局著想，那你們繼續說吧！”
“陛下。”
七殿下低身拱手。
“分兵之策，乃是蕭辰於北徐州勞軍時提出。”
“臣弟有所耳聞。”
“我近日查看了北徐州駐防輿圖，我部伍分為三處，若是全軍固守，當然最為穩妥，隻不過錢糧接濟困難，如此下去免不了軍心動搖。”
“而分兵之策，將我軍化整為零，各自為戰，可從兩軍交界處甚至到敵軍腹地搜尋補給。”
“如此一來，既能解決糧草軍需，又能伺機騷擾敵軍。況且敵軍固守壽陽，頻頻犯我荊山之地，我軍若無動於衷，時日一久終將氣士全無，倒不如借此機會，振奮士氣。”
“故而臣弟建議，從揚州南部州郡稍作征斂，補充北徐日常耗費。”
“今秋江夏和南新蔡二郡因試行新政，穀粟已收獲五十萬斛，二郡收成占郢、江二州超過四成，新政成效顯著，實乃惠民之舉。如此觀之，若於明年在二州全境實施新政，其成果必定豐厚。”
“而南、北兗、南豫州和南徐州之地，界臨前線，有北徐州作為屏障，又為其後方補給來源，故而可試行新政。”
“還望陛下恩準！”
六殿下聽後一愣眼，這個老七，還把手伸到江東來了！
“陛下，新政在二郡雖有成效，但在江東之地......恐不適宜。”
“江東自古富庶，大族貴胄遍布南北。”
“若輕言革新，定會遭受阻礙，古語有雲：得民心者得天下。”
“若江東人心盡失，南國必會招來內憂外患，還望陛下......三思！”
皇帝聽後捋了捋胡須。
看吧，剛剛說征斂調稅時老六還說什麽避嫌，在一旁不作聲。
現在一說新政，就竄上來了，真是老虎的屁股------摸不得啊！
“罷了罷了。”
皇帝輕聲說道。
“新政之事暫且不說。”
“適才彥達所言，北徐實施分兵之策，再於揚州南部郡縣稍作征斂，朕覺得可行。”
“你們說呢？”
“陛下！”
“南部吳郡、吳興、會稽等地，乃京都納取之地，諸郡雖富庶，可北徐兵卒雜役眾多，又如何能與皇族爭奪供糧呢！”
“還望陛下......三思啊！”
袁昂起身跪地叩首，隻聽他語調近乎於哭腔，身子緊緊的貼在地上。
“早春南郊圓壇祭天時朕便說過，除祭拜用度外，宮中開支一律減半。”
“各宮執行得當，亦省下來不少錢糧，以後啊，供地亦可稍作征斂。就將各地省出那些穀粟布帛，送至北徐州吧！”
“宣達，你還有什麽異議嗎？”
“臣弟......謹遵聖意！”
要說皇帝先前沒有考慮分兵之策，實乃出於無奈。
化整為零，隻留下部分將士守著空營，風險太大。
但如今北徐州已無糧草接濟，兩軍對峙卻不能停止，可謂是進退維穀、騎虎難下。
經過這一番商議，臨川王也不得不作出讓步，畢竟是皇帝從宮裏省出來的錢糧，跟你老六可沒什麽關係。
而分兵之策的商議結果，大家竟然出奇的一致，這倒是讓皇帝心中多了幾分欣喜，也添了幾分擔憂。
欣喜源自君臣一心，上下同德；至於擔憂，無非是那個老六既贏得了人心，也贏了名聲，如今還省了許多調稅銀錢。
皇帝雖不至於一言堂，不過這天下乃是一家所有，給你的你乖乖拿去，沒說給你的，你自然不能伸手去要，更不能藏起來據為己有！
如此一來，老六受了敲打，北徐的窘境也可以稍稍緩解，至於壽陽城能不能攻下來，已經不重要了。
正是：
和也存疑分也憂，空作因果意中求。
自古人心多皮麵，高臥東山先低頭。