驃騎將軍、新任江州刺史王茂，豫章王、新任郢州刺史蕭綜，於夏秋之交走馬上任。
七殿下聞訊後欣喜萬分，隻因這半年來日夜操勞，身體早已不堪負累，終於盼到侄子蕭綜前來接手，於是乎帶著眾人出城相迎。
江夏郡城外，七殿下乘坐六人步輦，身後有護軍將軍、湘州刺史王德重；馳援歸來的信威將軍、豫州刺史馬靈馥；豐城縣公夏侯世龍順次列隊。
安成王長史臧宣卿和驃騎校尉、新任掃虜將軍易瓊以及田氏三位刺史兄弟於馬上排列。
新任竟陵太守裴淵明奉令為蕭綜的先頭部隊，於郊外的山頭探路，得見郡城大門外人頭攢動，便策馬回報。
“殿下，數日前陛下手諭已發至江夏，今日城外部伍定是七殿下所部。”
“哦？七叔來迎我了？”
“走，我們快些趕過去。”
裴淵明得令後再次拱手。
“殿下，七殿下為我朝肱骨，乃是陛下左膀右臂，又為殿下叔父。”
“今日七殿下躬身相迎，殿下切莫忘了禮製。”
“嗯，這是自然。將軍既然如此知禮，寡人該如何做呢？”
“殿下應下車輿，騎馬先行，至城門百步外，徙行疾走，以表敬意。”
“那好吧，既如此，便依了裴將軍。”
於是蕭綜攬衣下車，騎馬奔去。
七殿下等人迎著午後驕陽，遠遠的看著有一人騎馬奔來，身後有輕騎十數人，舉著豫章王的黑底褐色虎身大旗。
“殿下，想必是小殿下到了。”
王德重低聲稟報道。
“嗯，世謙年少輕狂，早年間犯下悖逆大罪，不過今日觀之，已是改頭換麵了。”
王德重聽後微微點了點頭。
“殿下，夷陵縣侯裴淵明，此次奉旨輔佐小殿下，一同來了郢州。”
“裴將軍出身河東望族，詩書禮易乃是爛熟於胸，他雖甚為武將，但朝中文人雅士能出其右者，屈指可數。”
“哦？我早問裴將軍涉獵廣泛，博采眾長。”
“有他在身旁輔助，世謙可以大幹一番了。”
說話間，隻見蕭綜下了馬，小步疾走著。
於二十餘步外，便俯身跪地叩首。
“侄兒蕭綜，拜見叔父。”
“叔父勞苦功高，乃我南國基石，父皇特遣侄兒前來接替叔父，還望叔父保重身體。”
“嗬嗬嗬，謙兒快快起來吧。”
七殿下說著，便下了肩輿，上前將蕭綜扶了起來。
“你一路奔波，著實受苦了。”
“侄兒不敢，與叔父相比，侄兒這點苦算不得什麽。”
此時裴淵明和一眾將士也走到了跟前。
皆跪地叩首行軍禮。
“末將裴淵明，叩見七殿下。”
“嗬嗬嗬，將軍老當益壯，英雄不減當年啊！觀將軍容光煥發，我是自愧不如了！”
眾人一番拱手作揖，便入城來到了江夏郡府。
“叔父，侄兒在京都已經接到了郢州捷報，叔父與諸位將軍不辭勞苦，戰退了索虜五萬大軍，真是大快人心啊！”
“父皇接到奏報後萬分欣喜，隻等著叔父和諸位將軍，回去受賞呢！”
眾人聽後皆微微笑著。
“世謙啊，幾位老將軍竭盡心力，可謂是不失當年之勇。”
“戰果來之不易，如今你坐鎮郢州乃是你父皇為了磨練你，有裴將軍幫襯，我就放心多了。”
“你年歲尚淺，遇事還要多聽一聽裴將軍教誨才是啊。”
蕭綜看了看裴淵明，深深致意。
“叔父放心，來時父皇再三囑托，讓我遇事要向裴將軍討教。”
“侄兒早年間雖犯了過錯，不過痛定思痛，如今身擔重任，必會虛心行事，固守西部疆土。”
“嗯！如此甚好啊！”
“有世謙此言，我就放心了。”
“宣卿。”
“末將在。”
臧宣卿低身拱手。
“你把郢州戰況，向豫章王和諸位將軍敘述一下。”
“是。”
於是幾個將士將郢州及其北部前線輿圖撐了起來。
“諸位將軍請看。”
“如今我軍已收複定州、沙洲、應州。”
“前我軍前線部伍已深入到司州城外。”
“據斥候奏報，司州城內有索虜兩萬餘人，溮水一帶有敵軍一萬餘人。”
“索虜擅長騎兵作戰，然沙洲、定州等地多山丘草木，騎兵未能盡施其能，如此一來我軍亦可取得諸多休整時間。”
“現如今我軍以防禦為主，深築工事、趕造拒馬和箭矢，另外七殿下召集能工巧匠，營造拋車，以備後用。”
“至於諸將軍防禦安排，乃采取分兵而拒、各自為戰之策。”
“定州、沙洲、南司州三地，由田氏三位刺史鎮守。”
“雍州所轄北郢州、應州等地由安北將軍、雍州刺史柳慶遠將軍率所部防禦。”
“義州、光州由信威將軍、豫州刺史馬靈馥將軍率部支援駐守。”
“王德重將軍暫時駐守於隨郡。”
“至於其他將軍，昨日我等接到陛下旨意，待交戴完畢後便要回京複命。”
“叔父用兵如神，侄兒深感敬佩！”
蕭綜說著，拱手致意。
“嗬嗬嗬，我老了，日後這天下便屬於你們年輕人。”
“世謙啊，我要向你舉薦一員猛將。”
“他有勇有謀，身懷絕技，乃將兵之材。”
“哦？是哪位將軍，能讓叔父如此誇讚。”
“易瓊？”
“末將在！”
易瓊從門口走到了大堂中央，低身拱手。
“這位是驃騎校尉、新任掃虜將軍易瓊。”
“他本為中軍百夫長，自從來到到郢州後，前後參戰二十餘次，取索虜首級百餘。”
“如此驍勇，我怎能不誇讚呢！嗬嗬嗬。”
“若是我沒記錯，蕭常侍有位結義兄弟，平生行俠仗義，巷間都稱其為易英雄。”
“可是這位易將軍了？”
“末將不敢！”
“七殿下知人善用，才有易瓊今日。”
“某願竭盡心力，誓破索虜！”
“痛快！”
“能得易將軍相助，世謙甚為感激！”
蕭綜表現得十分謙遜，眾人一陣寒暄後便各自回營不說。
易瓊回到營帳裏，玉漱上前為他卸下盔甲，用手帕掃了掃他身子前後，又遞上了一碗清茶。
“聽說七殿下要回京複命了？”
“是啊，今日來了一位豫章王，名喚蕭綜，由他接任郢州刺史。”
“七殿下身體抱恙，如今戰事暫時平定，也該歇一歇了。”
“蕭綜？”
玉漱愣了一下。
“怎麽？你知道此人？”
“數年前我在東郊王府，聽過此人。”
“他還是個毛頭娃娃，陛下也真是夠信任他了。”
易瓊也沒覺得有什麽異樣，隻是一個孩子來前線坐鎮，朝廷未免太不重視這了。
“蕭綜生母乃是吳淑媛，懷胎七個月便生於後宮之中，又因吳淑媛是舊朝亡主之妾，故而宮中早有傳聞，她所生之子，恐為舊朝遺種！”
“我聽聞他在六歲時便在北徐州任職刺史，因北國將領乃舊朝降將，故而他勾結索虜，舉城叛降。”
“陛下聽聞此事後震怒，削去其所有爵位，並遣部伍伺機刺殺。”
“什麽？竟有如此荒唐事！”
易瓊不禁拍著桌案起身，眼睛瞪得溜圓。
玉漱跟著搖了搖頭，再次續了一杯茶。
“說來蹊蹺，沒過多久這位小殿下又背叛北國，率眾歸降朝廷。”
“陛下念其年幼，不忍責罰，便又給他恢複了爵位。”
“此人心性善變，飄忽不定，實乃庸主。”
“青雲，你日後行事務必要多加小心啊。”
易瓊聽後攬著玉漱的肩膀，二人緊緊相擁。
“我乃一粗人，能有你在身旁，已經無憾了。”
“你放心，若是遇到什麽麻煩，我便向七殿下奏請，帶你回京。”
玉漱雙手捧著小腹，微微笑了笑。
“你這是？”
玉漱點了點頭。
“如今你已經不是一個人了。”
“行事要多為我們兩人考慮才是。”
“那是自然！那是自然！”
“哈哈哈哈......”
“我要當爹了！我要當爹了！”
歡喜之情傳至帳外，漢水亦是滔滔不絕，自由暢快，好似是同易瓊做著回應。
入夜後泛起一陣涼絲絲的秋風，秦淮河西岸的新橋附近，一艘遊船微微燃起了燈火。
一個高聳挺拔的寺人挽著雙手立在船頭，四處張望著。
蕭辰拿著一張糙紙，撓了撓頭登上了船。
“蕭常侍，很準時啊！”
寺人稍作拱手。
蕭辰上下打量了一番，隻見那寺人頭戴小冠，著一身皂袍；身長七尺有餘，身姿挺拔但沒有什麽肌肉的樣子，看起來就是一個文弱書生的模樣。
“嗬嗬，既然受人之邀，我自當守時！”
那寺人瞥了一眼蕭辰。
“尊主就在艙內，常侍自便吧！”
嘿！這話聽起來，好像這寺人還有些不願意的樣子了。
我要見的是你的主子，你跟著起什麽勁！
蕭辰稍稍咧著嘴，淺淺拱手示意，而後掀開布簾，進了船艙。
迎麵撲來一陣芳香之氣，又見前麵桌案上置著一座香爐，蕭辰這一欠縫兒，那縷青煙便盈盈繞繞，四散開來。
“常侍來了？”
裏屋，傳來一個聲音。
蕭辰撫了撫衣袖，緩緩移步。
“蕭辰拜見淑媛娘娘！”
“嗬嗬嗬，這船艙裏又沒別人，常侍又何必如此客氣了。”
“快進來吧。”
蕭辰聽後撩開裏屋的珠簾，謔！沒眼看！
隻見吳淑媛剛剛出浴，身上裹著一層紗衣，正趴在木榻上醒神兒放鬆呢。
幾個婢女見蕭辰進來，驅身行禮後離去不說。
“娘娘這是？”
蕭辰皺著眉頭，斜眼看了看木榻上那幅溫婉的腰身。
為啥用幅來形容，隻因那吳淑媛蜂腰纖細，後身提拔如山峰，通體白嫩，披上一層紗衣後盡顯柔美朦朧之態，就如同牆上的掛畫一般嬌豔。
“近些日子冷熱無常，本宮甚感乏累。”
“怕是受了風寒。”
“既是受了風寒，娘娘應該回宮歇息才是。”
蕭辰話是這麽說，可眼睛哪裏舍得從吳淑媛身上挪開。
“我若在宮中，又如何與常侍相見呢！”
“額......說的也是。”
“入夜風急，別吹嚴重了。”
蕭辰說著，便將旁邊窗戶裏側的窗簾拉了起來。
“哼......”
隻聽吳淑媛淺聲一笑。
“聽說二殿下去郢州就任了？”
“常侍消息倒是很靈通嘛。”
“嗬嗬，這有什麽，整個朝廷都知道的事，我又怎麽能不知道呢！”
“既然常侍有意與本宮唇齒相依，那麽本宮就不瞞你了。”
唇齒相依，未免太膩味了。
蕭辰低身坐了下去，倒了一碗茶。
“謙兒此去，雖說無甚凶險，但若想保住官位，還需做出一番功績來才是。”
“二殿下是皇子，陛下不偏袒他，還能偏袒誰呢！”
“娘娘也太沒信心了吧！”
蕭辰吃著茶，低聲回道。
“嗬嗬嗬，常侍未免太過天真了。”
“你在宮廷出入良久，又怎能不知道其中繁雜呢！”
蕭辰雖然知道一點兒為官之道，但她兒子做不做官，又跟自己有什麽關係呢！
“娘娘說的是。”
“我隻怕二殿下爭不過罷了。”
吳淑媛一聽這話，不由得皺了皺眉。
“常侍何出此言？”
“既如此，我就簡單說說我的看法吧。”
“分析事物要找內因和外因。”
“這內因嘛，就是自己。”
“恕我直言，二殿下身世一直是個謎，至於謎底是什麽，想必隻有娘娘您才知道。”
“常侍此言差矣，你可不要被那些流言蜚語蒙蔽了。”
“謙兒本就是陛下親生骨肉，宮中傳言，無非是嫉妒我母子罷了！”
“好！那就不說這個。”
“不過我還聽聞，幾年前二殿下叛逃至北國。”
“還改了名字，這件事娘娘作何解釋呢？”
吳淑媛裹著紗衣，起身看了看蕭辰。
“你今日來此，可是有意刁難本宮？”
“嗬嗬，娘娘誤會了。”
蕭辰起身走到木榻前，從床上拾起一件錦袍，給她披到了肩膀上。
“娘娘說讓我幫助二殿下，那我得知道實情不是。”
“可我這還沒問幾句呢，你就動了火氣，這又讓我怎麽插手呢。”
吳淑媛裹好錦袍，歎了口氣。
“罷了，你且問吧，本宮信你就是了。”
“還是娘娘明理啊，那我就繼續說了。”
“有了幾年前的那件事後，陛下定會對二殿下心存芥蒂。”
“而如今殿下趕赴郢州任職，怕是因為袁昂等人極力舉薦罷了。”
吳淑媛點了點頭。
“要是我沒記錯，郢州戰事已暫時平定，南北兩國又回到了對峙狀態，大戰沒有，無非是互相騷擾罷了。”
“既如此，二殿下又有何功勞可言呢？”
“本宮亦擔心會如此，可常侍所言爭不過，又是何意呢？”
“娘娘別急，內因說完了，就是外因了。”
“二殿下現在是原地踏步，可小晉王可沒有閑著。”
“他雖然卸任丹陽尹，不過我聽說，陛下還會重新啟用他，相信不日便可走馬上任了。”
“什麽？常侍此話當真？”
“娘娘如此待我......”
蕭辰說著，便朝著吳淑媛的胸口努了努嘴兒。
“我又怎會騙你呢！”
吳淑媛掩好袒露著的胸口，端坐在了木榻上。
“不過啊，娘娘不必擔心。”
“哦？常侍可有破解之法了？”
“嗬嗬嗬，那是自然。”
蕭辰說著，便挨著她坐到了木榻旁邊。
又撚起吳淑媛身下露出來的一塊紗袍笑了笑。
“那些皇子還小，恐怕還沒到敕封的年紀。”
“這個就是二殿下的機會，亦是破解之道。”
吳淑媛眨了眨眼，聽了好像又沒聽懂。
“還請常侍明示。”
“本宮定不會忘記常侍之恩。”
“嗬嗬嗬......”
蕭辰起身笑了笑。
“那就讓二殿下老老實實的，做到為政清廉，要造福郢州百姓，如此便能修來好名聲。”
“同時還要多讀書，學習儒家經典，探求治國之道。”
“有了名聲，又有仁德之道，就已具備了人臣之本，殿下還小，即便從小官小吏做起，又有什麽不可呢！”
“娘娘你說，是不是這個道理？”
吳淑媛思量一番，點了點頭。
“可我擔心，謙兒忍不住他那桀驁秉性。”
“常侍可有辦法？”
“嗬嗬嗬，娘娘說笑了，你做娘的都管不了，我和二殿下又不熟悉，怎麽會有辦法呢？”
“常侍......”
隻見吳淑媛緩緩起身，赤著腳走到了蕭辰身旁，雙手挽著他的胳膊。
“就當是我求你，為了我們母子，我什麽都可以答應你。”
吳淑媛眉間那一抹無奈和嬌媚，口中那一句無助和溫婉，誰又能抵抗呢。
“那......那好吧。”
“讓我想想......”
蕭辰側著身子，端起來茶杯喝了一大口。權當是壓一壓心中洶湧澎湃的火氣了。
“不知娘娘與二殿下母子關係如何？”
“常侍......此話何意？”
“奧，就是二殿下在你麵前，乖不乖，聽不聽話。”
“謙兒與我相依為命，我所說一字一句，他都很順從。”
“哦......那就有辦法了。”
“還請常侍明示。”
“如今二殿下已經去往郢州，就有勞娘娘，跟過去，在他身邊時刻警示，以免他出什麽亂子。”
“為今之計，隻有娘娘你能幫助二殿下了。”
吳淑媛坐回了木榻上，好是一番思量。
不說別的，蕭綜的地位確實不穩固，如今機會來了還不知道能不能保得住，以他那種跋扈囂張的性格，身旁那些將軍可是勸不住的。
而蕭辰能幫自己想到解決辦法，也很是貼切可行。為了孩子的日後地位，親自去郢州看著他也不失為一種辦法了。
“佛法有雲，因果相承，因果亦是輪回。”
“謙兒前番種下悖逆之因，已得了惡果。”
“如今他被重新啟用，定是陛下示意其要修仁德，
行仁政。”
“常侍所言，我會照做。”
蕭辰聽了這句，微微點了點頭。
畢竟蕭綜勢力單薄，他母親為了他的前程能做到這份兒上，實屬不易了。
“嗬嗬，娘娘過獎了。”
“我乃一個凡夫俗......”
沒等蕭辰說完，吳淑媛便撲了過來。
肩上的錦袍隨之滑落，那一抹薄紗緊緊的陷在了二人之間。
“從未有哪個男人，像你一樣關心我們母子......”
蕭辰的手臂自然垂直，也不知是吳淑媛頭發的香味兒，還是她那酮體散發出的體香，迷的蕭辰如癡如醉。
忽有一陣扭曲湧上心頭，要說單身小青年見了如此情形，幾乎沒有幾個人能把持得住的，蕭辰也一樣。
可他心裏猶如一個重錘屢屢撞向心頭。
那重錘是一種牽絆、一種束縛，一個警鍾。
也許是環兒！
如今蕭辰已心有所屬，再怎麽心花怒放也都化成了一條小蛇，和心中那個重錘來回纏繞、撕咬著。
“娘娘不要忘了幫我說情，娶環兒！”
蕭辰緩緩拿下了吳淑媛的雙手，又將地上的錦袍拾起，披到了她的肩上。
“自......自然，那是自然。”
吳淑媛一陣慌亂，裹好錦袍後理了理衣襟。
“既如此，在下就告退了。”
蕭辰低身拱手示意。
走出船艙，蕭辰掏出頸上的那條墜子，輕輕的親吻了一下。
那寺人見了蕭辰眼睛一愣。
在裏麵待了這麽半天，連個聲音都沒有。
這意思，被趕出來了唄？
看來這小子，也沒什麽技術含量了。
於是寺人挺了挺身子，鑽到了船艙裏。
“娘娘，是否需要小人給您按按？”
隻見吳淑媛衣裝整齊，剛剛別好了發簪。
聽了這話後狠狠的瞥了他一眼。
“聽著，自今日起，你隻可在宣晨殿外侍奉，沒有手令，不得進入內堂！”
寺人原本白嫩的小臉兒，頓時一般鐵黑。
隻得咬著牙，驅身拱手退去不說。
正是：
遊船駐清波，妾身降星河。
三望柳葉眉，四方頓蕭瑟。
身前挽鬢發，榻邊訴悲歌。
郎君芳心起，卻攬墨瑿珀。
七殿下聞訊後欣喜萬分，隻因這半年來日夜操勞，身體早已不堪負累，終於盼到侄子蕭綜前來接手，於是乎帶著眾人出城相迎。
江夏郡城外，七殿下乘坐六人步輦，身後有護軍將軍、湘州刺史王德重；馳援歸來的信威將軍、豫州刺史馬靈馥；豐城縣公夏侯世龍順次列隊。
安成王長史臧宣卿和驃騎校尉、新任掃虜將軍易瓊以及田氏三位刺史兄弟於馬上排列。
新任竟陵太守裴淵明奉令為蕭綜的先頭部隊，於郊外的山頭探路，得見郡城大門外人頭攢動，便策馬回報。
“殿下，數日前陛下手諭已發至江夏，今日城外部伍定是七殿下所部。”
“哦？七叔來迎我了？”
“走，我們快些趕過去。”
裴淵明得令後再次拱手。
“殿下，七殿下為我朝肱骨，乃是陛下左膀右臂，又為殿下叔父。”
“今日七殿下躬身相迎，殿下切莫忘了禮製。”
“嗯，這是自然。將軍既然如此知禮，寡人該如何做呢？”
“殿下應下車輿，騎馬先行，至城門百步外，徙行疾走，以表敬意。”
“那好吧，既如此，便依了裴將軍。”
於是蕭綜攬衣下車，騎馬奔去。
七殿下等人迎著午後驕陽，遠遠的看著有一人騎馬奔來，身後有輕騎十數人，舉著豫章王的黑底褐色虎身大旗。
“殿下，想必是小殿下到了。”
王德重低聲稟報道。
“嗯，世謙年少輕狂，早年間犯下悖逆大罪，不過今日觀之，已是改頭換麵了。”
王德重聽後微微點了點頭。
“殿下，夷陵縣侯裴淵明，此次奉旨輔佐小殿下，一同來了郢州。”
“裴將軍出身河東望族，詩書禮易乃是爛熟於胸，他雖甚為武將，但朝中文人雅士能出其右者，屈指可數。”
“哦？我早問裴將軍涉獵廣泛，博采眾長。”
“有他在身旁輔助，世謙可以大幹一番了。”
說話間，隻見蕭綜下了馬，小步疾走著。
於二十餘步外，便俯身跪地叩首。
“侄兒蕭綜，拜見叔父。”
“叔父勞苦功高，乃我南國基石，父皇特遣侄兒前來接替叔父，還望叔父保重身體。”
“嗬嗬嗬，謙兒快快起來吧。”
七殿下說著，便下了肩輿，上前將蕭綜扶了起來。
“你一路奔波，著實受苦了。”
“侄兒不敢，與叔父相比，侄兒這點苦算不得什麽。”
此時裴淵明和一眾將士也走到了跟前。
皆跪地叩首行軍禮。
“末將裴淵明，叩見七殿下。”
“嗬嗬嗬，將軍老當益壯，英雄不減當年啊！觀將軍容光煥發，我是自愧不如了！”
眾人一番拱手作揖，便入城來到了江夏郡府。
“叔父，侄兒在京都已經接到了郢州捷報，叔父與諸位將軍不辭勞苦，戰退了索虜五萬大軍，真是大快人心啊！”
“父皇接到奏報後萬分欣喜，隻等著叔父和諸位將軍，回去受賞呢！”
眾人聽後皆微微笑著。
“世謙啊，幾位老將軍竭盡心力，可謂是不失當年之勇。”
“戰果來之不易，如今你坐鎮郢州乃是你父皇為了磨練你，有裴將軍幫襯，我就放心多了。”
“你年歲尚淺，遇事還要多聽一聽裴將軍教誨才是啊。”
蕭綜看了看裴淵明，深深致意。
“叔父放心，來時父皇再三囑托，讓我遇事要向裴將軍討教。”
“侄兒早年間雖犯了過錯，不過痛定思痛，如今身擔重任，必會虛心行事，固守西部疆土。”
“嗯！如此甚好啊！”
“有世謙此言，我就放心了。”
“宣卿。”
“末將在。”
臧宣卿低身拱手。
“你把郢州戰況，向豫章王和諸位將軍敘述一下。”
“是。”
於是幾個將士將郢州及其北部前線輿圖撐了起來。
“諸位將軍請看。”
“如今我軍已收複定州、沙洲、應州。”
“前我軍前線部伍已深入到司州城外。”
“據斥候奏報，司州城內有索虜兩萬餘人，溮水一帶有敵軍一萬餘人。”
“索虜擅長騎兵作戰，然沙洲、定州等地多山丘草木，騎兵未能盡施其能，如此一來我軍亦可取得諸多休整時間。”
“現如今我軍以防禦為主，深築工事、趕造拒馬和箭矢，另外七殿下召集能工巧匠，營造拋車，以備後用。”
“至於諸將軍防禦安排，乃采取分兵而拒、各自為戰之策。”
“定州、沙洲、南司州三地，由田氏三位刺史鎮守。”
“雍州所轄北郢州、應州等地由安北將軍、雍州刺史柳慶遠將軍率所部防禦。”
“義州、光州由信威將軍、豫州刺史馬靈馥將軍率部支援駐守。”
“王德重將軍暫時駐守於隨郡。”
“至於其他將軍，昨日我等接到陛下旨意，待交戴完畢後便要回京複命。”
“叔父用兵如神，侄兒深感敬佩！”
蕭綜說著，拱手致意。
“嗬嗬嗬，我老了，日後這天下便屬於你們年輕人。”
“世謙啊，我要向你舉薦一員猛將。”
“他有勇有謀，身懷絕技，乃將兵之材。”
“哦？是哪位將軍，能讓叔父如此誇讚。”
“易瓊？”
“末將在！”
易瓊從門口走到了大堂中央，低身拱手。
“這位是驃騎校尉、新任掃虜將軍易瓊。”
“他本為中軍百夫長，自從來到到郢州後，前後參戰二十餘次，取索虜首級百餘。”
“如此驍勇，我怎能不誇讚呢！嗬嗬嗬。”
“若是我沒記錯，蕭常侍有位結義兄弟，平生行俠仗義，巷間都稱其為易英雄。”
“可是這位易將軍了？”
“末將不敢！”
“七殿下知人善用，才有易瓊今日。”
“某願竭盡心力，誓破索虜！”
“痛快！”
“能得易將軍相助，世謙甚為感激！”
蕭綜表現得十分謙遜，眾人一陣寒暄後便各自回營不說。
易瓊回到營帳裏，玉漱上前為他卸下盔甲，用手帕掃了掃他身子前後，又遞上了一碗清茶。
“聽說七殿下要回京複命了？”
“是啊，今日來了一位豫章王，名喚蕭綜，由他接任郢州刺史。”
“七殿下身體抱恙，如今戰事暫時平定，也該歇一歇了。”
“蕭綜？”
玉漱愣了一下。
“怎麽？你知道此人？”
“數年前我在東郊王府，聽過此人。”
“他還是個毛頭娃娃，陛下也真是夠信任他了。”
易瓊也沒覺得有什麽異樣，隻是一個孩子來前線坐鎮，朝廷未免太不重視這了。
“蕭綜生母乃是吳淑媛，懷胎七個月便生於後宮之中，又因吳淑媛是舊朝亡主之妾，故而宮中早有傳聞，她所生之子，恐為舊朝遺種！”
“我聽聞他在六歲時便在北徐州任職刺史，因北國將領乃舊朝降將，故而他勾結索虜，舉城叛降。”
“陛下聽聞此事後震怒，削去其所有爵位，並遣部伍伺機刺殺。”
“什麽？竟有如此荒唐事！”
易瓊不禁拍著桌案起身，眼睛瞪得溜圓。
玉漱跟著搖了搖頭，再次續了一杯茶。
“說來蹊蹺，沒過多久這位小殿下又背叛北國，率眾歸降朝廷。”
“陛下念其年幼，不忍責罰，便又給他恢複了爵位。”
“此人心性善變，飄忽不定，實乃庸主。”
“青雲，你日後行事務必要多加小心啊。”
易瓊聽後攬著玉漱的肩膀，二人緊緊相擁。
“我乃一粗人，能有你在身旁，已經無憾了。”
“你放心，若是遇到什麽麻煩，我便向七殿下奏請，帶你回京。”
玉漱雙手捧著小腹，微微笑了笑。
“你這是？”
玉漱點了點頭。
“如今你已經不是一個人了。”
“行事要多為我們兩人考慮才是。”
“那是自然！那是自然！”
“哈哈哈哈......”
“我要當爹了！我要當爹了！”
歡喜之情傳至帳外，漢水亦是滔滔不絕，自由暢快，好似是同易瓊做著回應。
入夜後泛起一陣涼絲絲的秋風，秦淮河西岸的新橋附近，一艘遊船微微燃起了燈火。
一個高聳挺拔的寺人挽著雙手立在船頭，四處張望著。
蕭辰拿著一張糙紙，撓了撓頭登上了船。
“蕭常侍，很準時啊！”
寺人稍作拱手。
蕭辰上下打量了一番，隻見那寺人頭戴小冠，著一身皂袍；身長七尺有餘，身姿挺拔但沒有什麽肌肉的樣子，看起來就是一個文弱書生的模樣。
“嗬嗬，既然受人之邀，我自當守時！”
那寺人瞥了一眼蕭辰。
“尊主就在艙內，常侍自便吧！”
嘿！這話聽起來，好像這寺人還有些不願意的樣子了。
我要見的是你的主子，你跟著起什麽勁！
蕭辰稍稍咧著嘴，淺淺拱手示意，而後掀開布簾，進了船艙。
迎麵撲來一陣芳香之氣，又見前麵桌案上置著一座香爐，蕭辰這一欠縫兒，那縷青煙便盈盈繞繞，四散開來。
“常侍來了？”
裏屋，傳來一個聲音。
蕭辰撫了撫衣袖，緩緩移步。
“蕭辰拜見淑媛娘娘！”
“嗬嗬嗬，這船艙裏又沒別人，常侍又何必如此客氣了。”
“快進來吧。”
蕭辰聽後撩開裏屋的珠簾，謔！沒眼看！
隻見吳淑媛剛剛出浴，身上裹著一層紗衣，正趴在木榻上醒神兒放鬆呢。
幾個婢女見蕭辰進來，驅身行禮後離去不說。
“娘娘這是？”
蕭辰皺著眉頭，斜眼看了看木榻上那幅溫婉的腰身。
為啥用幅來形容，隻因那吳淑媛蜂腰纖細，後身提拔如山峰，通體白嫩，披上一層紗衣後盡顯柔美朦朧之態，就如同牆上的掛畫一般嬌豔。
“近些日子冷熱無常，本宮甚感乏累。”
“怕是受了風寒。”
“既是受了風寒，娘娘應該回宮歇息才是。”
蕭辰話是這麽說，可眼睛哪裏舍得從吳淑媛身上挪開。
“我若在宮中，又如何與常侍相見呢！”
“額......說的也是。”
“入夜風急，別吹嚴重了。”
蕭辰說著，便將旁邊窗戶裏側的窗簾拉了起來。
“哼......”
隻聽吳淑媛淺聲一笑。
“聽說二殿下去郢州就任了？”
“常侍消息倒是很靈通嘛。”
“嗬嗬，這有什麽，整個朝廷都知道的事，我又怎麽能不知道呢！”
“既然常侍有意與本宮唇齒相依，那麽本宮就不瞞你了。”
唇齒相依，未免太膩味了。
蕭辰低身坐了下去，倒了一碗茶。
“謙兒此去，雖說無甚凶險，但若想保住官位，還需做出一番功績來才是。”
“二殿下是皇子，陛下不偏袒他，還能偏袒誰呢！”
“娘娘也太沒信心了吧！”
蕭辰吃著茶，低聲回道。
“嗬嗬嗬，常侍未免太過天真了。”
“你在宮廷出入良久，又怎能不知道其中繁雜呢！”
蕭辰雖然知道一點兒為官之道，但她兒子做不做官，又跟自己有什麽關係呢！
“娘娘說的是。”
“我隻怕二殿下爭不過罷了。”
吳淑媛一聽這話，不由得皺了皺眉。
“常侍何出此言？”
“既如此，我就簡單說說我的看法吧。”
“分析事物要找內因和外因。”
“這內因嘛，就是自己。”
“恕我直言，二殿下身世一直是個謎，至於謎底是什麽，想必隻有娘娘您才知道。”
“常侍此言差矣，你可不要被那些流言蜚語蒙蔽了。”
“謙兒本就是陛下親生骨肉，宮中傳言，無非是嫉妒我母子罷了！”
“好！那就不說這個。”
“不過我還聽聞，幾年前二殿下叛逃至北國。”
“還改了名字，這件事娘娘作何解釋呢？”
吳淑媛裹著紗衣，起身看了看蕭辰。
“你今日來此，可是有意刁難本宮？”
“嗬嗬，娘娘誤會了。”
蕭辰起身走到木榻前，從床上拾起一件錦袍，給她披到了肩膀上。
“娘娘說讓我幫助二殿下，那我得知道實情不是。”
“可我這還沒問幾句呢，你就動了火氣，這又讓我怎麽插手呢。”
吳淑媛裹好錦袍，歎了口氣。
“罷了，你且問吧，本宮信你就是了。”
“還是娘娘明理啊，那我就繼續說了。”
“有了幾年前的那件事後，陛下定會對二殿下心存芥蒂。”
“而如今殿下趕赴郢州任職，怕是因為袁昂等人極力舉薦罷了。”
吳淑媛點了點頭。
“要是我沒記錯，郢州戰事已暫時平定，南北兩國又回到了對峙狀態，大戰沒有，無非是互相騷擾罷了。”
“既如此，二殿下又有何功勞可言呢？”
“本宮亦擔心會如此，可常侍所言爭不過，又是何意呢？”
“娘娘別急，內因說完了，就是外因了。”
“二殿下現在是原地踏步，可小晉王可沒有閑著。”
“他雖然卸任丹陽尹，不過我聽說，陛下還會重新啟用他，相信不日便可走馬上任了。”
“什麽？常侍此話當真？”
“娘娘如此待我......”
蕭辰說著，便朝著吳淑媛的胸口努了努嘴兒。
“我又怎會騙你呢！”
吳淑媛掩好袒露著的胸口，端坐在了木榻上。
“不過啊，娘娘不必擔心。”
“哦？常侍可有破解之法了？”
“嗬嗬嗬，那是自然。”
蕭辰說著，便挨著她坐到了木榻旁邊。
又撚起吳淑媛身下露出來的一塊紗袍笑了笑。
“那些皇子還小，恐怕還沒到敕封的年紀。”
“這個就是二殿下的機會，亦是破解之道。”
吳淑媛眨了眨眼，聽了好像又沒聽懂。
“還請常侍明示。”
“本宮定不會忘記常侍之恩。”
“嗬嗬嗬......”
蕭辰起身笑了笑。
“那就讓二殿下老老實實的，做到為政清廉，要造福郢州百姓，如此便能修來好名聲。”
“同時還要多讀書，學習儒家經典，探求治國之道。”
“有了名聲，又有仁德之道，就已具備了人臣之本，殿下還小，即便從小官小吏做起，又有什麽不可呢！”
“娘娘你說，是不是這個道理？”
吳淑媛思量一番，點了點頭。
“可我擔心，謙兒忍不住他那桀驁秉性。”
“常侍可有辦法？”
“嗬嗬嗬，娘娘說笑了，你做娘的都管不了，我和二殿下又不熟悉，怎麽會有辦法呢？”
“常侍......”
隻見吳淑媛緩緩起身，赤著腳走到了蕭辰身旁，雙手挽著他的胳膊。
“就當是我求你，為了我們母子，我什麽都可以答應你。”
吳淑媛眉間那一抹無奈和嬌媚，口中那一句無助和溫婉，誰又能抵抗呢。
“那......那好吧。”
“讓我想想......”
蕭辰側著身子，端起來茶杯喝了一大口。權當是壓一壓心中洶湧澎湃的火氣了。
“不知娘娘與二殿下母子關係如何？”
“常侍......此話何意？”
“奧，就是二殿下在你麵前，乖不乖，聽不聽話。”
“謙兒與我相依為命，我所說一字一句，他都很順從。”
“哦......那就有辦法了。”
“還請常侍明示。”
“如今二殿下已經去往郢州，就有勞娘娘，跟過去，在他身邊時刻警示，以免他出什麽亂子。”
“為今之計，隻有娘娘你能幫助二殿下了。”
吳淑媛坐回了木榻上，好是一番思量。
不說別的，蕭綜的地位確實不穩固，如今機會來了還不知道能不能保得住，以他那種跋扈囂張的性格，身旁那些將軍可是勸不住的。
而蕭辰能幫自己想到解決辦法，也很是貼切可行。為了孩子的日後地位，親自去郢州看著他也不失為一種辦法了。
“佛法有雲，因果相承，因果亦是輪回。”
“謙兒前番種下悖逆之因，已得了惡果。”
“如今他被重新啟用，定是陛下示意其要修仁德，
行仁政。”
“常侍所言，我會照做。”
蕭辰聽了這句，微微點了點頭。
畢竟蕭綜勢力單薄，他母親為了他的前程能做到這份兒上，實屬不易了。
“嗬嗬，娘娘過獎了。”
“我乃一個凡夫俗......”
沒等蕭辰說完，吳淑媛便撲了過來。
肩上的錦袍隨之滑落，那一抹薄紗緊緊的陷在了二人之間。
“從未有哪個男人，像你一樣關心我們母子......”
蕭辰的手臂自然垂直，也不知是吳淑媛頭發的香味兒，還是她那酮體散發出的體香，迷的蕭辰如癡如醉。
忽有一陣扭曲湧上心頭，要說單身小青年見了如此情形，幾乎沒有幾個人能把持得住的，蕭辰也一樣。
可他心裏猶如一個重錘屢屢撞向心頭。
那重錘是一種牽絆、一種束縛，一個警鍾。
也許是環兒！
如今蕭辰已心有所屬，再怎麽心花怒放也都化成了一條小蛇，和心中那個重錘來回纏繞、撕咬著。
“娘娘不要忘了幫我說情，娶環兒！”
蕭辰緩緩拿下了吳淑媛的雙手，又將地上的錦袍拾起，披到了她的肩上。
“自......自然，那是自然。”
吳淑媛一陣慌亂，裹好錦袍後理了理衣襟。
“既如此，在下就告退了。”
蕭辰低身拱手示意。
走出船艙，蕭辰掏出頸上的那條墜子，輕輕的親吻了一下。
那寺人見了蕭辰眼睛一愣。
在裏麵待了這麽半天，連個聲音都沒有。
這意思，被趕出來了唄？
看來這小子，也沒什麽技術含量了。
於是寺人挺了挺身子，鑽到了船艙裏。
“娘娘，是否需要小人給您按按？”
隻見吳淑媛衣裝整齊，剛剛別好了發簪。
聽了這話後狠狠的瞥了他一眼。
“聽著，自今日起，你隻可在宣晨殿外侍奉，沒有手令，不得進入內堂！”
寺人原本白嫩的小臉兒，頓時一般鐵黑。
隻得咬著牙，驅身拱手退去不說。
正是：
遊船駐清波，妾身降星河。
三望柳葉眉，四方頓蕭瑟。
身前挽鬢發，榻邊訴悲歌。
郎君芳心起，卻攬墨瑿珀。