朱雀航渡口，人頭攢動。
赤氅、青氅、長刀、刀劍、羽林五個兵種共二百餘人在陸續登船，這一大隊人就是隨易瓊一同到郢州曆練的皇家衛隊。
蕭辰眼眶通紅，抓著易瓊的胳膊再三叮囑著。
易瓊漂泊十數年，直到遇到了蕭辰才算過上了人過的日子，可縱使心中有千言萬語，原本嘴笨的他在此時刻，也隻有連連點著頭不作聲。
七殿下下了歩攆，從蕭辰身後走了過來。
“行伍之人，應以沙場為家。”
“況且易瓊此去，是為了戰場磨練，蕭郎如此，又怎麽能讓他安心啟程呢！”
蕭辰這才緩緩的將手撒開。
“大哥，這些是草藥，按照屠老吩咐，全都在裏麵了。”
蕭辰說著，遞過來一個大包裹。
“你務必要按時煎藥......”
“你放心吧。”
“明日你還要趕赴北徐，那奢靡......”
易瓊忽覺得有些不妥，畢竟七殿下在旁邊。
“不管怎麽說，你務必要小心行事才行。”
七殿下見狀也假意沒聽見一般。
“郎君放心吧，易大哥有我照顧，我定會按時為他煎藥。”
忽聽到一個女人的聲音。
七殿下朝他倆身後點了點頭示意。
隻見一皂袍裝扮女人，背著一個包裹快步趕來。
“玉漱？你......你怎麽來了？”
易瓊急忙迎了上去。
隻見漱兒滿臉歡喜。
“是我擅自做主，請求殿下帶我一同去往郢州。”
“可是......”
易瓊欲說還休。
蕭辰見狀露出來一抹微笑來。
“看來殿下都安排妥當了。”
“易瓊身先士卒，為國效力，有玉漱姑娘在你身旁，蕭郎也能放心了！”
七殿下朝易瓊稍稍點頭，而後攬起長袍登上了船，隨行的還有安成王長史臧宣卿等人。
“你這是何苦呢？那可是前線沙場啊！”
蕭辰聽了易瓊這話，也隻好抿著嘴兒朝後邊退了幾步，遠遠的看著二人。
都說郎才女貌是天造地設的一對兒。
可易瓊這粗狂的外型、笨拙的言語加上那把冷冰冰的青龍寶刀，怎麽看也不會覺得這二位能走到一起。
然而此時的易瓊卻變成了一個柔情漢子，二人執手相對，情深意切。
甲板上，水手扯著繩子，準備揚帆。
易瓊和玉漱朝著蕭辰深深拱手，而後登上了船。
“你們多保重啊！”
“保重！”
蕭辰揮動右手，戰船拉起鐵錨，一杆黑底金黃色獅子旗迎風飄揚，頂著秦淮河水，逆流而上。
冷兵器時代，揮手一別很可能就是一輩子再難相見。
遠行的戰船上，有忠君愛國、心懷民族大義者掌舵前行；有行俠仗義、決心複興故土者握刀挺立；更有為君傾心、舍身相赴者柔情追隨。
正所謂：
皓首報家國，寶刀破索虜。
誰言君子孤？陣前霓裳舞。
別院春寒早，梧桐意踟躕。
折柳長相送，東望憶京都。
......
別過易瓊幾人，蕭辰長歎了一口氣。
聚散乃是世間再平常之事了，別說身處南國，即便在自己的生活的城市，也是個異鄉人，至於明天又會是怎樣，誰能預料的到呢！
沒走多遠，便看到身後來了一行人。
帶頭的是直閣將軍裴淵明。
“蕭常侍。”
蕭辰見狀急忙拱手示意。
“裴將軍，你怎麽來了？”
“常侍莫要驚訝。”
“陛下放心不下，特遣我來此護送常侍。”
“奧，有勞將軍了，讓陛下費心了。”
“陛下口諭，讓我們午後便出發，並且特地撥出羽林衛、屯騎共百餘人隨蕭使前往北徐州。”
“我們？”
“正是。陛下知道常侍不善武藝，故而讓我護衛左右。”
說話間，渡口岸邊駛來一艘中型戰艦。
船頭垂著四麵風帆，船體長三丈，主倉有三層，船肚子高一仗有餘，船艙外側鑲著一個張口的金色獅子頭，船尾高高的豎著一杆黑底金邊的飛龍大旗，又有一麵黑底白字旗幟矮了大旗數尺。
旗麵隨風搖動，隱約間隻見一“裴”字繡於旗上。
“蕭使節，請！”
裴淵明揚手示意。
蕭辰望了望戰艦，又看了看裴淵明。
“將軍請。”
如此，二人登上船艙頂樓，秦淮河由遠及近，大小景色盡收眼底。
裴淵明見蕭辰一副低落的樣子，忍不住咳嗽了幾聲。
“額......此艦名喚‘破鬥’。”
“因承舊朝鬥艦，我南國工匠改動其中樞，使其變得更為強大，陛下為表敬意，故而取一‘鬥’字為名。”
“原來如此，這麽說南國的水軍都已經配備了這種戰艦了？”
被蕭辰這一問，裴淵明的臉上倒是有些洋洋自得。
“嗬嗬嗬，常侍莫急，此艦不過為二等艦，真正到了戰場上，我南國水軍自有‘金翅’‘青龍’數艘主攻戰艦。”
風帆揚起，角吹鼓鳴。
破鬥艦載著蕭辰一行人便出了秦淮河。
入夜後河道上起了陣陣涼風，船速也跟著加快了許多。
借著艙內的燭火，裴淵明見蕭辰臉色鐵青，於是抿嘴兒捋了捋胡須。
“常侍可是感到頭暈目眩了？”
的確，蕭辰是暈船了。
“讓將軍見笑了，確實有點難受。”
話音剛落，蕭辰便跑到窗邊嘔吐了幾口。
此時裴淵明從懷中掏出一個小陶瓶，抖出了一粒藥丸遞了過來。
“來，服下此藥，不出片刻便可消除症狀。”
“奧，多謝將軍。”
蕭辰服下藥丸，頓時覺得神清氣爽，胃裏也感覺好了不少。
雖說船艙裏的基礎物品還算齊備，茶具、點心也一應俱全。
可是老這麽坐著都一個下午了，確實有些無聊。
忽見裴淵明拿出了一個小木盒，裏麵盛著一個骰子盒，自娛自樂的搖起了骰子。
“將軍這是？”
“哦，常侍有所不知，某不好女色不好金銀，唯獨這美酒和骰子最得我心。”
“到北徐州還有些時辰，倒不如用這小物件兒消磨些無趣，博個開心。”
“嗬嗬嗬，這麽說將軍對搖骰子的技法肯定是了如指掌嘍！”
蕭辰本就是奉承一句，沒話找個話，可那裴淵明聽後倒是眯眼笑了笑。
“嗬嗬嗬，了如指掌倒是不敢，隻不過是些皮毛而已。”
“不瞞你說，我自小頑劣，家父雖頻頻施以家法，終未能使我成為賢人雅士，以至於我隻有這一身粗糙武藝和這手把玩之術了。”
“讓常侍見笑了。”
聽裴淵明這麽一說，蕭辰倒是多了幾分敬意。
畢竟人生在世，有幾個人能成為人中龍鳳呢。
一門兒技藝吃一輩子，就已經很讓人羨慕了，更何況他還有兩個。
左手揮刀平天下，右手擲器悅身心。
誰不想這樣呢！
“將軍過謙了，如今你已是陛下貼身護衛，統帥著宮殿宿衛，可以說是一人之下萬人之上，有如此地位，令尊也會為你高興的！”
“嗬嗬嗬，沒想到常侍還會如此寬慰人了。”
裴淵明一時間有些感動，兩眼直直的看著蕭辰。
蕭辰見狀挺了挺腰身，看來這句話還說到他心窩子裏了。
“我常聽陛下講經，說佛述因果，因果又輪回，如果將軍不是年少時種下習武之因，又如何能得到今日之善果呢！”
“再者說長輩的教誨雖是一種鞭策，可人生無常，誰又能想到自己長大後會成為什麽樣的人呢，更別說能不能實現別人對自己的期許和盼望了！”
裴淵明攥著骰子盒，稍稍點了點頭。
“常侍所言雖有不敬之意，不過道理卻很明朗。”
“恕蕭辰無禮了。”
蕭辰稍作拱手示意。
“無妨！常侍若不嫌棄，一同比試幾手如何？”
“當然好了，可我不怎麽會，隻怕會掃了將軍雅興啊。”
“哎，無妨，我來教你便是了。”
“常侍有所不知啊，搖骰子亦有君子與小人之分，賭坊裏那些莊家還不是自以為學了幾手妙術，才能將那些賭客們搖丟了魂魄！”
“而那些妙術皆在於眼疾手快，若是遇到了高人，他們就隻能自認倒黴了。”
“故而此種妙術，還應因人而異，遇到小人自當贏上幾局；若是遇到君子，還需手下留情才是啊。”
裴淵明越說越起勁兒，蕭辰借此機會也跟著學了幾招，二人耍到醜時左右才草草睡去不說。
戰艦沿江水東下，一路乘風破浪，經中瀆水北入淮水，借著春日的東南風，一路上行的迅速。
“咚......咚......咚......”
一通擂鼓聲作響，緊接著又傳來一陣角鳴。
蕭辰猛地掀開被子，顧不上整理衣服便跑到了艙門旁，抬眼望了望天，此時已經是傍晚了。
二層的甲板上，裴淵明一身戎裝，金甲金胄，頭上豎著一簇白羽；腰間跨著一把長刀，刀柄處鑲這一個銅色虎首。
他兩腳呈外八字型，巍然矗立。
“來人！”
“末將在。”
“為蕭使更衣！”
“是！”
不遠處的岸邊，是一大片營寨，營寨門口豎著一杆碩大的牙旗，旗麵以黑色為底，紅色為邊，上麵繡著一條金龍，營寨的望樓上一隊甲士正在擂鼓吹角。
蕭辰這才撫了撫胸口，跟著甲士進屋換了衣服。
說話間，破鬥艦停靠在了岸邊，那營寨大門也緩緩打開，一位騎著高頭大馬的將領攜一眾將士朝岸邊走來。
蕭辰身著朱色朝服，頭戴武冠；腰係蹀躞帶，右側掛著一塊水蒼玉；腳踩錦麵雀紋長靴，手持玉節。
左右瞧瞧，大家並沒有下船的意思，於是蕭辰向前邁了一小步來到了裴淵明身旁。
裴淵明並未做聲，隻是稍稍搖頭示意。
此時眾人已來到跟前，排列好隊伍迎接，可那帶頭的將軍還跨著馬，並未下來。
裴淵明見狀清了清嗓子：“陛下使節，散騎常侍蕭辰特來勞軍！”
那將軍聽後緩緩的理了理甲胄，這才下馬跪拜。
“臣南兗州刺史蕭子昭。”
“五州都督蕭靖藝。”
“攜眾將士叩謝聖恩！”
眾人皆跪地行禮。
蕭子昭緩緩起身，稍作拱手後朗聲唱道：“我等恭迎蕭使！”
裴淵明眯眼瞧了瞧，人群中並沒有臨川王。
蕭辰也甚是奇怪，臨川王連皇帝的麵子都不給了？
“子昭將軍，為何不見六殿下迎駕？”
裴淵明輕聲問道。
身為五州都督的蕭靖藝就站在一旁，卻說不上話，他深知此次蕭辰來此可不是為了勞軍的，自己到底是去是留，等等就能見分曉了。
“嗬嗬嗬，裴將軍有所不知啊，近日敵軍攻勢凶猛，殿下日夜親臨淮水指揮戰事，不成想染了風寒，此時正在賬內醫治。”
“還請蕭使和裴將軍......見諒！”
最後一句話的聲音明顯高了許多。
很明顯，蕭子昭就是讓蕭辰知道知道，可不是手裏拿了塊玉石就能號令全軍了，在這片地界，除了臨川王，他最大！
裴淵明遞了個眼神給蕭辰：該做的該說的，我可都表現到位了，你既然奉旨持節，也該說兩句了。
蕭辰會意後撐開了一抹微笑，向前走了兩步來到了蕭子昭麵前，點頭示意。
而後回身看了看蕭靖藝。
“六殿下身體欠安，乃是為了南國軍務所致，我們都能理解。我等來此既是來勞軍，就一定會將聖意帶到。”
蕭靖藝見蕭辰如此舉動，心裏不由得泛起一陣喜悅來。因為到看剛才蕭辰那副架勢，說明陛下還是看重自己的。
蕭子昭他們一紙奏表就想把自己拉下來，恐怕還是想簡單了。
真是聖主英明啊！
“那就多謝使節了，二位請！”
蕭靖藝揚手示意。
於是由眾人簇擁著，蕭靖藝引著蕭辰二人來到了營帳裏。
帳裏已備下酒菜，隻是條件簡陋，地上的毯子有多處破洞，隻得用茅草堵著窟窿。
幾張破爛的木桌分別擺放，陣陣冷風早將桌上那幾盤魚肉吹得涼透心了。
蕭辰見狀後和裴淵明對視一番，緩緩落座，裴淵明皺著眉頭坐在了他身旁。
此時蕭子昭坐在了左側首位，而蕭靖藝卻悶著聲做到了第二位。
正位上是蕭辰，右側首位是裴淵明。
列座完畢，蕭子昭挺身拱手作禮。
“還請蕭使不要錯怪了殿下，殿下聽聞使節來此，不能躬身相迎已是倍感愧疚，故而特地差遣將士捉了幾條淮水鮮魚，此魚肉質鮮嫩，實為我軍餐食佳品也！”
“蕭使請！裴將軍請！”
蕭辰看了看桌上的菜品，一盤煮野菜，一盤貝類河鮮，一盤茭白還有這盤魚肉，四個菜算是符合了禮製，可他臨川王日常哪裏能吃得下這些呢，不得不讓人懷疑，今天他們是有意而為之了。
於是蕭辰臉上擠出了一絲愁苦之情。
“不知殿下每日餐食尚好啊？”
“回蕭使，殿下勞心軍務，經常廢寢忘食，即便是用膳，亦是些許鹽菜罷了！”
“什麽！”
蕭辰聽後醞釀再醞釀，終於憋紅了眼睛，發出了一陣哭腔來。
“殿下身為皇族貴胄，竟能事事躬親，至於廢寢忘食，有此勤勉忠心，江北何愁不破！”
“我蕭辰身無尺寸之功，安能享得如此美味！”
“還請諸位將軍待我以帳前士卒才是！”
說著，竟然掉下來幾滴眼淚來。
裴淵明見狀傻了眼，這小子是抽了什麽風，來這一出，難道真被眼前這些感動了？
蕭子昭斜眼瞧了瞧，沒想到這斯還是有些眼色的。知道羞愧了就好，這幾根兒臭魚爛蝦，不撈上來都怕髒了河水，給你吃也算是有地方打發了。
在京都你如何跋扈我管不著，可是到了北徐，乖乖聽話才是相處之道。
“蕭使此言，子昭深感敬佩。不過諸位上官來此乃是奉旨行事，子昭絕不敢怠慢！”
“還請蕭使安心用膳，也不枉殿下一番美意了。”
蕭辰聽後摸了摸眼淚，還美意，我看到底有多美。
“既如此，我就恭敬不如從命了。”
“還請代我謝過殿下。”
稍作姿態後蕭辰便大口的吃起了冰涼的魚肉來！
“嗯！美味！美味啊！”
“將軍為何不吃？”
蕭辰夾著魚肉看了看蕭子昭。
“奧，末將在吃，在吃了。”
蕭靖藝在側邊作陪，對眼前的一幕並未理睬。
“裴將軍，麻煩您傳令，將船上的勞軍酒肉抬進來吧。”
“是！”
裴淵明聽後起身走了出去。
“前線清苦，將士們又日夜奮戰，陛下心中甚是牽掛，故而讓我帶了些好酒好肉給大家吃。”
“還要勞煩都督悉數發下去才是。”
蕭辰說著，朝蕭靖藝拱了拱手。
蕭靖藝聽後起身朝著西南方向跪地行禮。
“陛下勞心牽掛，我等定不負聖望。”
從岸上迎接到帳內宴飲，都是蕭子昭打頭陣。
看這意思他這個刺史已經把軍務大權從都督蕭靖藝手裏奪過去了。
他們的奏表還沒被準奏呢，就開始擅自落實了，要不是蕭辰親眼看見，還真不知道會作出什麽妖來！
況且這些人都不避諱了，這還得了。
入夜，蕭辰拉著裴淵明，騎快馬來到了驃騎將軍康長明的營帳裏，正逢左衛將軍昌義之同在帳中。
康長明、裴淵明和昌義之是老搭檔，自從宮中一別已有數月未見，此時相見自然喜悅非常。
“常侍和淵明兄來此勞軍，長明心中甚為感激！”
“嗬嗬嗬，長明兄和義之兄如今重返沙場，終日與諸將士同食同寢，仿佛是回到了往昔啊！”
“賢弟所言不假，不過這北徐州可不比昔日沙場，雖有舊部將士在側，可我和義之兄終究是寄人籬下啊！”
聽了這話倒是有點意思，看來康長明在彈劾蕭靖藝的奏表上署名，也可能是被逼無奈了。
昌義之和康長明對視一番，二人心中卻實有些想法要說。
裴淵明捋了捋胡須：“我與二位兄弟乃是生死之交，今日相見，我亦無需隱瞞什麽了。”
“陛下差蕭使來此，正是為了查清刺史蕭子昭上表參奏都督蕭靖藝一事。”
“長明兄和義之兄乃是開國老將，是陛下左右親信，我來時，陛下亦有口諭！”
二人聽後急忙起身跪地行禮。
“康、昌二將，你們直閣於東堂，不論到何處領兵，皆是朕心頭牽掛。你等切記，萬事應以南國社稷為首要，斷不可因小失大！”
康、昌二人再次對視，而後連連叩首！
“我等一時糊塗，隻因那蕭子昭以布防軍務逼迫我二人，我們擔心貽誤了戰機，便在奏表上署了名。但我二人忠心，日月可鑒，還請蕭使和淵明兄轉達，讓陛下放心，我等日後定會於戰場上將功補過！”
皇帝口諭裏雖然沒說什麽，可是不讓他們站隊的意思是明擺著的。
不愧是老將，一點就透。
“二位將軍請起。”
蕭辰上前扶起兩人。
“此次蕭使前來，亦是陛下思之再三。”
“如今戰事緊急，乃是用人之際，陛下無意責罰於誰。陛下對我軍戰力很有信心，隻是不想讓別有用心之人誤了大事！”
“二位兄長能如此明理，淵明深感敬佩！”
“淵明兄折煞我二人了。”
昌義之挺身回道。
“想當初，我二人主動請纓來此，一來是為了守護疆土，二來亦有私心......”
“哦？”
裴淵明捋捋胡須望了望二人。
“康兄已至天命之年，我亦緊隨其後。試想，還能有多少機會到戰場殺敵呢！”
“我等皆為行伍之人，本應以馬革裹屍為最高榮耀！”
“可無奈手中僅有長刀一把......又如何能抵擋得住他人權杖呢！”
“誒！”
昌義之這番話說的再真實不過了。
本來就是想戰場殺敵，再得一些勳格，為後世子孫留下些許底子。
可是抵不住玩弄權勢的人阻礙其行動，左右其意誌。
畢竟軍令不得不從，而手中的虎符乃是調兵遣將之用，終究是撼動不了上層人的主觀想法。
蕭辰低頭拱手：“在下有個想法，還請二位將軍幫忙斟酌一番。”
“常侍請講！”
康長明揚手示意。
於是幾人坐回原位。
“持節都督總領軍務大權，是三軍最高統帥；五州都督監察軍令執行情況，統籌大局；地方刺史協助上官具體安排，並負有監督之責。”
“是這個意思吧？”
康長明、昌義之和裴淵明互相看了看，輕輕的點了點頭。
“既然如此，就是說無論戰線多長，戰場多大，具體決策都掌握在持節都督和五州都督手中。”
“常侍所言，意在如何呢？”
康長明輕聲問道。
“將軍稍安，我們試想一下。按當前兵力不變，諸將軍各司其職，各自為戰，根據自己所在戰場形勢，隨時調整作戰部署，二位將軍覺得會如何？”
昌義之皺了皺眉。
“將離主帥，與理法有悖！”
“況且北國亦按主帥軍令行事，上下統一，若我南國諸將軍各自為戰，恐於大局不利啊！”
蕭辰聽後並未回話，而是看了看康長明。
“嗯......古有漢朝武皇帝分兵西北大漠，使衛青、霍去病等人各帶一路人馬尋機與那胡虜作戰，乃是開創了分兵作戰之先河。”
“不過我與索虜之戰，既非尋敵而不得，又無甚屏障做掩護，一旦分兵而戰，勝算恐怕難以掌握。”
“裴將軍你看呢？”
蕭辰看了看裴淵明。
裴淵明捋了捋胡須。
“額......二位將軍所言甚是，淮水之濱草木縱橫，不利於騎兵長驅直入，多以戰艦投石破敵深入，進而登岸攻城。”
“若我軍各自為戰，恐造成以寡對眾之態，常侍所言，計出新穎，若在郢州戰場，尚能一試！”
“可這畢竟是在北徐，還是要三思才是啊。”
“嗬嗬嗬。”
蕭辰笑了笑。
“常侍緣何發笑？”
昌義之欠身問著。
“各自為戰，並非互不兼顧，亦非孤軍深入。”
“況且臨川王署部多在北徐州戰場，若能分兵，也是將二位將軍分出去，當然，還有五州都督署部。”
“敢問三位將軍署部現有多少將士呢？”
“我與昌將軍駐軍西岸，協助防禦水麵，所部十一軍共有兩萬餘將士。”
“蕭都督於東岸駐紮，提防北方來敵，所部有一萬八千餘人。”
“臨川王和吳平侯署部乃是我軍主力，於洛口禦敵，共有二十五軍以及遊俠、冗從五萬餘人。”
蕭辰點了點頭。
“十萬大軍，以當前我軍步步為營的情形看，臨川王的五萬將士於正麵戰場輕易不會被擊破。”
“三位將軍皆是久經沙場的老將，用兵之道自然不在話下。”
“若是三位將軍所攜署部於洛口兩側擇機騷擾，分散北國兵力，那麽臨川王可轉守為攻，打他一個措手不及。”
“進而北取陽平，西進梁城、壽春，不僅能收複失地，還能將戰線推到北國境內！”
營帳裏燭火搖曳，夜晚從河麵吹來的涼風將遮門的布簾鼓動的前後搖擺。
幾人屏息良久，心中想著什麽，隻有風知道。
正是：
陋室迎使節，鹽糜待貴人。
北徐喚風雨，袍澤懷異心。
赤氅、青氅、長刀、刀劍、羽林五個兵種共二百餘人在陸續登船，這一大隊人就是隨易瓊一同到郢州曆練的皇家衛隊。
蕭辰眼眶通紅，抓著易瓊的胳膊再三叮囑著。
易瓊漂泊十數年，直到遇到了蕭辰才算過上了人過的日子，可縱使心中有千言萬語，原本嘴笨的他在此時刻，也隻有連連點著頭不作聲。
七殿下下了歩攆，從蕭辰身後走了過來。
“行伍之人，應以沙場為家。”
“況且易瓊此去，是為了戰場磨練，蕭郎如此，又怎麽能讓他安心啟程呢！”
蕭辰這才緩緩的將手撒開。
“大哥，這些是草藥，按照屠老吩咐，全都在裏麵了。”
蕭辰說著，遞過來一個大包裹。
“你務必要按時煎藥......”
“你放心吧。”
“明日你還要趕赴北徐，那奢靡......”
易瓊忽覺得有些不妥，畢竟七殿下在旁邊。
“不管怎麽說，你務必要小心行事才行。”
七殿下見狀也假意沒聽見一般。
“郎君放心吧，易大哥有我照顧，我定會按時為他煎藥。”
忽聽到一個女人的聲音。
七殿下朝他倆身後點了點頭示意。
隻見一皂袍裝扮女人，背著一個包裹快步趕來。
“玉漱？你......你怎麽來了？”
易瓊急忙迎了上去。
隻見漱兒滿臉歡喜。
“是我擅自做主，請求殿下帶我一同去往郢州。”
“可是......”
易瓊欲說還休。
蕭辰見狀露出來一抹微笑來。
“看來殿下都安排妥當了。”
“易瓊身先士卒，為國效力，有玉漱姑娘在你身旁，蕭郎也能放心了！”
七殿下朝易瓊稍稍點頭，而後攬起長袍登上了船，隨行的還有安成王長史臧宣卿等人。
“你這是何苦呢？那可是前線沙場啊！”
蕭辰聽了易瓊這話，也隻好抿著嘴兒朝後邊退了幾步，遠遠的看著二人。
都說郎才女貌是天造地設的一對兒。
可易瓊這粗狂的外型、笨拙的言語加上那把冷冰冰的青龍寶刀，怎麽看也不會覺得這二位能走到一起。
然而此時的易瓊卻變成了一個柔情漢子，二人執手相對，情深意切。
甲板上，水手扯著繩子，準備揚帆。
易瓊和玉漱朝著蕭辰深深拱手，而後登上了船。
“你們多保重啊！”
“保重！”
蕭辰揮動右手，戰船拉起鐵錨，一杆黑底金黃色獅子旗迎風飄揚，頂著秦淮河水，逆流而上。
冷兵器時代，揮手一別很可能就是一輩子再難相見。
遠行的戰船上，有忠君愛國、心懷民族大義者掌舵前行；有行俠仗義、決心複興故土者握刀挺立；更有為君傾心、舍身相赴者柔情追隨。
正所謂：
皓首報家國，寶刀破索虜。
誰言君子孤？陣前霓裳舞。
別院春寒早，梧桐意踟躕。
折柳長相送，東望憶京都。
......
別過易瓊幾人，蕭辰長歎了一口氣。
聚散乃是世間再平常之事了，別說身處南國，即便在自己的生活的城市，也是個異鄉人，至於明天又會是怎樣，誰能預料的到呢！
沒走多遠，便看到身後來了一行人。
帶頭的是直閣將軍裴淵明。
“蕭常侍。”
蕭辰見狀急忙拱手示意。
“裴將軍，你怎麽來了？”
“常侍莫要驚訝。”
“陛下放心不下，特遣我來此護送常侍。”
“奧，有勞將軍了，讓陛下費心了。”
“陛下口諭，讓我們午後便出發，並且特地撥出羽林衛、屯騎共百餘人隨蕭使前往北徐州。”
“我們？”
“正是。陛下知道常侍不善武藝，故而讓我護衛左右。”
說話間，渡口岸邊駛來一艘中型戰艦。
船頭垂著四麵風帆，船體長三丈，主倉有三層，船肚子高一仗有餘，船艙外側鑲著一個張口的金色獅子頭，船尾高高的豎著一杆黑底金邊的飛龍大旗，又有一麵黑底白字旗幟矮了大旗數尺。
旗麵隨風搖動，隱約間隻見一“裴”字繡於旗上。
“蕭使節，請！”
裴淵明揚手示意。
蕭辰望了望戰艦，又看了看裴淵明。
“將軍請。”
如此，二人登上船艙頂樓，秦淮河由遠及近，大小景色盡收眼底。
裴淵明見蕭辰一副低落的樣子，忍不住咳嗽了幾聲。
“額......此艦名喚‘破鬥’。”
“因承舊朝鬥艦，我南國工匠改動其中樞，使其變得更為強大，陛下為表敬意，故而取一‘鬥’字為名。”
“原來如此，這麽說南國的水軍都已經配備了這種戰艦了？”
被蕭辰這一問，裴淵明的臉上倒是有些洋洋自得。
“嗬嗬嗬，常侍莫急，此艦不過為二等艦，真正到了戰場上，我南國水軍自有‘金翅’‘青龍’數艘主攻戰艦。”
風帆揚起，角吹鼓鳴。
破鬥艦載著蕭辰一行人便出了秦淮河。
入夜後河道上起了陣陣涼風，船速也跟著加快了許多。
借著艙內的燭火，裴淵明見蕭辰臉色鐵青，於是抿嘴兒捋了捋胡須。
“常侍可是感到頭暈目眩了？”
的確，蕭辰是暈船了。
“讓將軍見笑了，確實有點難受。”
話音剛落，蕭辰便跑到窗邊嘔吐了幾口。
此時裴淵明從懷中掏出一個小陶瓶，抖出了一粒藥丸遞了過來。
“來，服下此藥，不出片刻便可消除症狀。”
“奧，多謝將軍。”
蕭辰服下藥丸，頓時覺得神清氣爽，胃裏也感覺好了不少。
雖說船艙裏的基礎物品還算齊備，茶具、點心也一應俱全。
可是老這麽坐著都一個下午了，確實有些無聊。
忽見裴淵明拿出了一個小木盒，裏麵盛著一個骰子盒，自娛自樂的搖起了骰子。
“將軍這是？”
“哦，常侍有所不知，某不好女色不好金銀，唯獨這美酒和骰子最得我心。”
“到北徐州還有些時辰，倒不如用這小物件兒消磨些無趣，博個開心。”
“嗬嗬嗬，這麽說將軍對搖骰子的技法肯定是了如指掌嘍！”
蕭辰本就是奉承一句，沒話找個話，可那裴淵明聽後倒是眯眼笑了笑。
“嗬嗬嗬，了如指掌倒是不敢，隻不過是些皮毛而已。”
“不瞞你說，我自小頑劣，家父雖頻頻施以家法，終未能使我成為賢人雅士，以至於我隻有這一身粗糙武藝和這手把玩之術了。”
“讓常侍見笑了。”
聽裴淵明這麽一說，蕭辰倒是多了幾分敬意。
畢竟人生在世，有幾個人能成為人中龍鳳呢。
一門兒技藝吃一輩子，就已經很讓人羨慕了，更何況他還有兩個。
左手揮刀平天下，右手擲器悅身心。
誰不想這樣呢！
“將軍過謙了，如今你已是陛下貼身護衛，統帥著宮殿宿衛，可以說是一人之下萬人之上，有如此地位，令尊也會為你高興的！”
“嗬嗬嗬，沒想到常侍還會如此寬慰人了。”
裴淵明一時間有些感動，兩眼直直的看著蕭辰。
蕭辰見狀挺了挺腰身，看來這句話還說到他心窩子裏了。
“我常聽陛下講經，說佛述因果，因果又輪回，如果將軍不是年少時種下習武之因，又如何能得到今日之善果呢！”
“再者說長輩的教誨雖是一種鞭策，可人生無常，誰又能想到自己長大後會成為什麽樣的人呢，更別說能不能實現別人對自己的期許和盼望了！”
裴淵明攥著骰子盒，稍稍點了點頭。
“常侍所言雖有不敬之意，不過道理卻很明朗。”
“恕蕭辰無禮了。”
蕭辰稍作拱手示意。
“無妨！常侍若不嫌棄，一同比試幾手如何？”
“當然好了，可我不怎麽會，隻怕會掃了將軍雅興啊。”
“哎，無妨，我來教你便是了。”
“常侍有所不知啊，搖骰子亦有君子與小人之分，賭坊裏那些莊家還不是自以為學了幾手妙術，才能將那些賭客們搖丟了魂魄！”
“而那些妙術皆在於眼疾手快，若是遇到了高人，他們就隻能自認倒黴了。”
“故而此種妙術，還應因人而異，遇到小人自當贏上幾局；若是遇到君子，還需手下留情才是啊。”
裴淵明越說越起勁兒，蕭辰借此機會也跟著學了幾招，二人耍到醜時左右才草草睡去不說。
戰艦沿江水東下，一路乘風破浪，經中瀆水北入淮水，借著春日的東南風，一路上行的迅速。
“咚......咚......咚......”
一通擂鼓聲作響，緊接著又傳來一陣角鳴。
蕭辰猛地掀開被子，顧不上整理衣服便跑到了艙門旁，抬眼望了望天，此時已經是傍晚了。
二層的甲板上，裴淵明一身戎裝，金甲金胄，頭上豎著一簇白羽；腰間跨著一把長刀，刀柄處鑲這一個銅色虎首。
他兩腳呈外八字型，巍然矗立。
“來人！”
“末將在。”
“為蕭使更衣！”
“是！”
不遠處的岸邊，是一大片營寨，營寨門口豎著一杆碩大的牙旗，旗麵以黑色為底，紅色為邊，上麵繡著一條金龍，營寨的望樓上一隊甲士正在擂鼓吹角。
蕭辰這才撫了撫胸口，跟著甲士進屋換了衣服。
說話間，破鬥艦停靠在了岸邊，那營寨大門也緩緩打開，一位騎著高頭大馬的將領攜一眾將士朝岸邊走來。
蕭辰身著朱色朝服，頭戴武冠；腰係蹀躞帶，右側掛著一塊水蒼玉；腳踩錦麵雀紋長靴，手持玉節。
左右瞧瞧，大家並沒有下船的意思，於是蕭辰向前邁了一小步來到了裴淵明身旁。
裴淵明並未做聲，隻是稍稍搖頭示意。
此時眾人已來到跟前，排列好隊伍迎接，可那帶頭的將軍還跨著馬，並未下來。
裴淵明見狀清了清嗓子：“陛下使節，散騎常侍蕭辰特來勞軍！”
那將軍聽後緩緩的理了理甲胄，這才下馬跪拜。
“臣南兗州刺史蕭子昭。”
“五州都督蕭靖藝。”
“攜眾將士叩謝聖恩！”
眾人皆跪地行禮。
蕭子昭緩緩起身，稍作拱手後朗聲唱道：“我等恭迎蕭使！”
裴淵明眯眼瞧了瞧，人群中並沒有臨川王。
蕭辰也甚是奇怪，臨川王連皇帝的麵子都不給了？
“子昭將軍，為何不見六殿下迎駕？”
裴淵明輕聲問道。
身為五州都督的蕭靖藝就站在一旁，卻說不上話，他深知此次蕭辰來此可不是為了勞軍的，自己到底是去是留，等等就能見分曉了。
“嗬嗬嗬，裴將軍有所不知啊，近日敵軍攻勢凶猛，殿下日夜親臨淮水指揮戰事，不成想染了風寒，此時正在賬內醫治。”
“還請蕭使和裴將軍......見諒！”
最後一句話的聲音明顯高了許多。
很明顯，蕭子昭就是讓蕭辰知道知道，可不是手裏拿了塊玉石就能號令全軍了，在這片地界，除了臨川王，他最大！
裴淵明遞了個眼神給蕭辰：該做的該說的，我可都表現到位了，你既然奉旨持節，也該說兩句了。
蕭辰會意後撐開了一抹微笑，向前走了兩步來到了蕭子昭麵前，點頭示意。
而後回身看了看蕭靖藝。
“六殿下身體欠安，乃是為了南國軍務所致，我們都能理解。我等來此既是來勞軍，就一定會將聖意帶到。”
蕭靖藝見蕭辰如此舉動，心裏不由得泛起一陣喜悅來。因為到看剛才蕭辰那副架勢，說明陛下還是看重自己的。
蕭子昭他們一紙奏表就想把自己拉下來，恐怕還是想簡單了。
真是聖主英明啊！
“那就多謝使節了，二位請！”
蕭靖藝揚手示意。
於是由眾人簇擁著，蕭靖藝引著蕭辰二人來到了營帳裏。
帳裏已備下酒菜，隻是條件簡陋，地上的毯子有多處破洞，隻得用茅草堵著窟窿。
幾張破爛的木桌分別擺放，陣陣冷風早將桌上那幾盤魚肉吹得涼透心了。
蕭辰見狀後和裴淵明對視一番，緩緩落座，裴淵明皺著眉頭坐在了他身旁。
此時蕭子昭坐在了左側首位，而蕭靖藝卻悶著聲做到了第二位。
正位上是蕭辰，右側首位是裴淵明。
列座完畢，蕭子昭挺身拱手作禮。
“還請蕭使不要錯怪了殿下，殿下聽聞使節來此，不能躬身相迎已是倍感愧疚，故而特地差遣將士捉了幾條淮水鮮魚，此魚肉質鮮嫩，實為我軍餐食佳品也！”
“蕭使請！裴將軍請！”
蕭辰看了看桌上的菜品，一盤煮野菜，一盤貝類河鮮，一盤茭白還有這盤魚肉，四個菜算是符合了禮製，可他臨川王日常哪裏能吃得下這些呢，不得不讓人懷疑，今天他們是有意而為之了。
於是蕭辰臉上擠出了一絲愁苦之情。
“不知殿下每日餐食尚好啊？”
“回蕭使，殿下勞心軍務，經常廢寢忘食，即便是用膳，亦是些許鹽菜罷了！”
“什麽！”
蕭辰聽後醞釀再醞釀，終於憋紅了眼睛，發出了一陣哭腔來。
“殿下身為皇族貴胄，竟能事事躬親，至於廢寢忘食，有此勤勉忠心，江北何愁不破！”
“我蕭辰身無尺寸之功，安能享得如此美味！”
“還請諸位將軍待我以帳前士卒才是！”
說著，竟然掉下來幾滴眼淚來。
裴淵明見狀傻了眼，這小子是抽了什麽風，來這一出，難道真被眼前這些感動了？
蕭子昭斜眼瞧了瞧，沒想到這斯還是有些眼色的。知道羞愧了就好，這幾根兒臭魚爛蝦，不撈上來都怕髒了河水，給你吃也算是有地方打發了。
在京都你如何跋扈我管不著，可是到了北徐，乖乖聽話才是相處之道。
“蕭使此言，子昭深感敬佩。不過諸位上官來此乃是奉旨行事，子昭絕不敢怠慢！”
“還請蕭使安心用膳，也不枉殿下一番美意了。”
蕭辰聽後摸了摸眼淚，還美意，我看到底有多美。
“既如此，我就恭敬不如從命了。”
“還請代我謝過殿下。”
稍作姿態後蕭辰便大口的吃起了冰涼的魚肉來！
“嗯！美味！美味啊！”
“將軍為何不吃？”
蕭辰夾著魚肉看了看蕭子昭。
“奧，末將在吃，在吃了。”
蕭靖藝在側邊作陪，對眼前的一幕並未理睬。
“裴將軍，麻煩您傳令，將船上的勞軍酒肉抬進來吧。”
“是！”
裴淵明聽後起身走了出去。
“前線清苦，將士們又日夜奮戰，陛下心中甚是牽掛，故而讓我帶了些好酒好肉給大家吃。”
“還要勞煩都督悉數發下去才是。”
蕭辰說著，朝蕭靖藝拱了拱手。
蕭靖藝聽後起身朝著西南方向跪地行禮。
“陛下勞心牽掛，我等定不負聖望。”
從岸上迎接到帳內宴飲，都是蕭子昭打頭陣。
看這意思他這個刺史已經把軍務大權從都督蕭靖藝手裏奪過去了。
他們的奏表還沒被準奏呢，就開始擅自落實了，要不是蕭辰親眼看見，還真不知道會作出什麽妖來！
況且這些人都不避諱了，這還得了。
入夜，蕭辰拉著裴淵明，騎快馬來到了驃騎將軍康長明的營帳裏，正逢左衛將軍昌義之同在帳中。
康長明、裴淵明和昌義之是老搭檔，自從宮中一別已有數月未見，此時相見自然喜悅非常。
“常侍和淵明兄來此勞軍，長明心中甚為感激！”
“嗬嗬嗬，長明兄和義之兄如今重返沙場，終日與諸將士同食同寢，仿佛是回到了往昔啊！”
“賢弟所言不假，不過這北徐州可不比昔日沙場，雖有舊部將士在側，可我和義之兄終究是寄人籬下啊！”
聽了這話倒是有點意思，看來康長明在彈劾蕭靖藝的奏表上署名，也可能是被逼無奈了。
昌義之和康長明對視一番，二人心中卻實有些想法要說。
裴淵明捋了捋胡須：“我與二位兄弟乃是生死之交，今日相見，我亦無需隱瞞什麽了。”
“陛下差蕭使來此，正是為了查清刺史蕭子昭上表參奏都督蕭靖藝一事。”
“長明兄和義之兄乃是開國老將，是陛下左右親信，我來時，陛下亦有口諭！”
二人聽後急忙起身跪地行禮。
“康、昌二將，你們直閣於東堂，不論到何處領兵，皆是朕心頭牽掛。你等切記，萬事應以南國社稷為首要，斷不可因小失大！”
康、昌二人再次對視，而後連連叩首！
“我等一時糊塗，隻因那蕭子昭以布防軍務逼迫我二人，我們擔心貽誤了戰機，便在奏表上署了名。但我二人忠心，日月可鑒，還請蕭使和淵明兄轉達，讓陛下放心，我等日後定會於戰場上將功補過！”
皇帝口諭裏雖然沒說什麽，可是不讓他們站隊的意思是明擺著的。
不愧是老將，一點就透。
“二位將軍請起。”
蕭辰上前扶起兩人。
“此次蕭使前來，亦是陛下思之再三。”
“如今戰事緊急，乃是用人之際，陛下無意責罰於誰。陛下對我軍戰力很有信心，隻是不想讓別有用心之人誤了大事！”
“二位兄長能如此明理，淵明深感敬佩！”
“淵明兄折煞我二人了。”
昌義之挺身回道。
“想當初，我二人主動請纓來此，一來是為了守護疆土，二來亦有私心......”
“哦？”
裴淵明捋捋胡須望了望二人。
“康兄已至天命之年，我亦緊隨其後。試想，還能有多少機會到戰場殺敵呢！”
“我等皆為行伍之人，本應以馬革裹屍為最高榮耀！”
“可無奈手中僅有長刀一把......又如何能抵擋得住他人權杖呢！”
“誒！”
昌義之這番話說的再真實不過了。
本來就是想戰場殺敵，再得一些勳格，為後世子孫留下些許底子。
可是抵不住玩弄權勢的人阻礙其行動，左右其意誌。
畢竟軍令不得不從，而手中的虎符乃是調兵遣將之用，終究是撼動不了上層人的主觀想法。
蕭辰低頭拱手：“在下有個想法，還請二位將軍幫忙斟酌一番。”
“常侍請講！”
康長明揚手示意。
於是幾人坐回原位。
“持節都督總領軍務大權，是三軍最高統帥；五州都督監察軍令執行情況，統籌大局；地方刺史協助上官具體安排，並負有監督之責。”
“是這個意思吧？”
康長明、昌義之和裴淵明互相看了看，輕輕的點了點頭。
“既然如此，就是說無論戰線多長，戰場多大，具體決策都掌握在持節都督和五州都督手中。”
“常侍所言，意在如何呢？”
康長明輕聲問道。
“將軍稍安，我們試想一下。按當前兵力不變，諸將軍各司其職，各自為戰，根據自己所在戰場形勢，隨時調整作戰部署，二位將軍覺得會如何？”
昌義之皺了皺眉。
“將離主帥，與理法有悖！”
“況且北國亦按主帥軍令行事，上下統一，若我南國諸將軍各自為戰，恐於大局不利啊！”
蕭辰聽後並未回話，而是看了看康長明。
“嗯......古有漢朝武皇帝分兵西北大漠，使衛青、霍去病等人各帶一路人馬尋機與那胡虜作戰，乃是開創了分兵作戰之先河。”
“不過我與索虜之戰，既非尋敵而不得，又無甚屏障做掩護，一旦分兵而戰，勝算恐怕難以掌握。”
“裴將軍你看呢？”
蕭辰看了看裴淵明。
裴淵明捋了捋胡須。
“額......二位將軍所言甚是，淮水之濱草木縱橫，不利於騎兵長驅直入，多以戰艦投石破敵深入，進而登岸攻城。”
“若我軍各自為戰，恐造成以寡對眾之態，常侍所言，計出新穎，若在郢州戰場，尚能一試！”
“可這畢竟是在北徐，還是要三思才是啊。”
“嗬嗬嗬。”
蕭辰笑了笑。
“常侍緣何發笑？”
昌義之欠身問著。
“各自為戰，並非互不兼顧，亦非孤軍深入。”
“況且臨川王署部多在北徐州戰場，若能分兵，也是將二位將軍分出去，當然，還有五州都督署部。”
“敢問三位將軍署部現有多少將士呢？”
“我與昌將軍駐軍西岸，協助防禦水麵，所部十一軍共有兩萬餘將士。”
“蕭都督於東岸駐紮，提防北方來敵，所部有一萬八千餘人。”
“臨川王和吳平侯署部乃是我軍主力，於洛口禦敵，共有二十五軍以及遊俠、冗從五萬餘人。”
蕭辰點了點頭。
“十萬大軍，以當前我軍步步為營的情形看，臨川王的五萬將士於正麵戰場輕易不會被擊破。”
“三位將軍皆是久經沙場的老將，用兵之道自然不在話下。”
“若是三位將軍所攜署部於洛口兩側擇機騷擾，分散北國兵力，那麽臨川王可轉守為攻，打他一個措手不及。”
“進而北取陽平，西進梁城、壽春，不僅能收複失地，還能將戰線推到北國境內！”
營帳裏燭火搖曳，夜晚從河麵吹來的涼風將遮門的布簾鼓動的前後搖擺。
幾人屏息良久，心中想著什麽，隻有風知道。
正是：
陋室迎使節，鹽糜待貴人。
北徐喚風雨，袍澤懷異心。