王姥姥與女兒胡兒原是應州人，胡兒原名古月，因衝撞了應州城掌州之政同知陳大人女兒的名諱，改為了胡兒，並搬到了湖陰城縣。
胡兒十九歲時嫁給了湖陰城縣蔣大娘的兒子。蔣大娘家中是養豬賣肉的，熏肉的手藝少有人能及，聽城縣的幾個客棧老板說，每年京中都會有人千裏迢迢過來，專門買蔣家的熏豬肉。
寧安與藍姑姑對視一眼，京中什麽沒有，開熏豬肉攤鋪的更是無數，幾乎匯集了天下各地風味，誰家會不辭勞苦，不顧旅費，千裏迢迢隻為來買半扇熏豬肉？
蔣大娘抹著眼淚道，“胡兒的父親是讀書人，不似我們粗魯，大字不識一個。當年我們蔣王兩家定親時，我便說我們家中粗鄙，配不上胡兒，是她說娶妻娶賢，嫁人嫁能，她隻求個待女兒好的女婿，餓不著冷不著女兒的女婿，隻看我兒本分老實不善言辭，也不怕日後口頭上欺辱女兒，怎會嫌棄我們蔣家粗鄙，兒子腹空隻有一身蠻力。”她伸手指著王姥姥，王姥姥欲開口辯駁，範姑姑製止了她。
蔣大娘忙又道，“原是說好及笄後便成親，可他們母女二人欺辱我們母子和善，一拖再拖。”她拍著腿，“當時我便說了，若是瞧不上我們，便退了親便是，彼此各自婚嫁，也省得耽誤了。”她又一指王姥姥，“她要臉麵，不肯嫁女，又不願主動退婚，想讓我們做了這個壞人，我又豈能讓她如了願。”拖了多年，終還是成了親，傾家蕩產。
將大娘一一點著王姥姥所要的彩禮，便是見過富貴的藍、範兩姑姑，伺候的阿朱阿紫以及盡歡，聽了都暗暗驚了一下。大娘繼續道，“我兒喜歡她，我便也咬咬牙將東西湊齊了。可她們給的陪嫁是什麽，兩床破棉被！”說罷，對著王姥姥啐了一口。
王姥姥道，“我女兒還沒嫁過去你們便想著她的嫁妝了，讓我如何敢讓她帶嫁妝去。”
聽了半日，寧安算是聽明白了，左不過是說胡兒不願給她兒子生孩子，偷偷服用避孕藥物被她發現了。蔣大娘想要讓兒子休了胡兒，兒子不肯，便讓胡兒回娘家躲躲，誰知這一躲，便不回去了，她這才氣急，悄悄打聽著她們的行蹤，而後找了今日，直接鬧了過來。
寧安道，“你們母子若是真想與她們割席，直接去衙門便是了，你鬧到我這裏也是無用的。”
蔣大娘臉色微變，她緣何大鬧一通，不就是為了讓旁人都看看她們母女是什麽樣的人，也讓夏老板身份高貴的妻子為她撐個腰。她上來便說無用，她豈不是白白鬧了一場。
話音微轉，寧安聽了趣兒，看看時辰，也該帶著孩子們習畫練字了。便對蔣大娘道，“王姥姥與胡兒，不過是多年前曾賣了宅子給我們爺，我們爺這些年給了她們些銀子，讓她們幫著照看下，她們並非我家中奴仆。”
蔣大娘微愣，隨即冷哼一聲，脫口而出。“原是早早便把宅子賣了？我還以為夏老板隻是租住呢？”她上前一步，藍姑姑也上前一步，站在寧安身前，攔住了蔣大娘。
蔣大娘雖一生未出過城縣，卻也知曉大戶人家規矩多，等級分明，不是誰人都能靠近主子的。她退了一步，不顧王姥姥斥責怒罵聲，直言道，“夏老板不在這些年，她們母女可是一直住在這裏，城縣誰人不知這是她們的家啊，當年我兒娶胡兒，胡兒便是從這裏出嫁。”
寧安眼神微轉，淺淺一笑，掃了一眼阿朱，阿朱了然，扶著寧安進了內間。阿紫則留下，對蔣大娘客氣笑道，“您這事，咱們夫人想管，也沒資格，您若要為兒子討個公道，還是該去衙門。”說罷，做了一個請的手勢。
蔣大娘見阿紫神色不善，雖還不甘心，但仍然離開了。王姥姥跟著要走，阿紫將她攔下了，“姥姥，您還等幫著我們做活了，不急著走。”
王姥姥不知她什麽意思，卻也不敢忤逆。這些年她們孤兒寡母日子不好過，靠的就是幫著看宅子打掃的一點銀子。
阿紫與盡歡同王姥姥一起在廚房擇菜。這些菜是一大早從城外挖來的，均是些窮苦人吃膩了，王妃與公主、世子不曾嚐過的味道。
菱閘菜味道大，焯了水，切些火腿沫，用雞油炒了，快熟後再拌入切碎的核桃仁、花生仁、瓜子仁，再撒些幹果仁。婆婆丁清熱去火，切的細細的，同淮山瘦肉一起汆丸子，加幾顆枸杞，做個丸子湯。刺兒菜烙餅；枸杞頭炒雞蛋；山芹菜炒牛肉；艾草做成甜粑粑，烤著吃……王爺與公主愛吃魚蝦，再蒸條魚，就著爐火烤盤蝦子。
阿紫與盡歡利落的忙碌著，阿紫同盡歡說笑，“倒沒想到，你做起菜來竟也如此熟練。”
盡歡將水芹菜一根根捋出，挑出品相好的。“我在家中不得重視，許多事少不得得自己做。”做的多了，自然便熟練了。
阿紫看了她一眼，“我倒是真不懂你爹娘。”
盡歡站起，舀出缸中水洗芹菜，“我也不懂。”懂不懂如今都不重要了，傷了情或許可補，傷了的心如何能補。
阿紫幫著她提過木桶，“你頭上的珠花怪好看的。”
盡歡笑道，“後院幫廚的姐姐見夫人的琉璃玫瑰花釵好看，便試著用堆紗做了幾支，我們那個院子的姐妹，每人都得了一支。出來前，還聽她說著抽空要多做些，分給其他姐姐妹妹呢。”倒也不是什麽值錢玩意兒，不過是花樣看著新鮮。
“那你可得放好了，莫要同夫人的弄混了。”阿紫道，“你曉得爺與夫人的性子，新舊倒也不太在意，隻是自己的東西，平白被旁人碰了，總歸是不樂意。”
盡歡覷了一眼坐在門口簷下剝豆的王姥姥，點頭道，“我曉得。”她又問阿紫，“聽聞以前咱們爺曾因這小事將人仗了三十趕出去了？”
阿紫點頭，“也在山西也有間小宅，不大，托給一個王姓的管家管著，誰知那管家見爺多年不去，便生了侵占之心。若非他用爺的宅子給兒子娶親，鬧的大了些，讓爺知道了，爺豈不是要一直被人背後嘲笑是冤大頭，花著銀子，讓旁人住著自己的宅子。”
盡歡好奇，“結果呢？”
阿紫道，“他被打了三十腰杖，趕了出去。他那新婚的兒子，王爺給他告上了衙門，也不知是被判了五年還是八年。總歸因為自己一時私心，弄個家破人亡，倒也不隻是可憐還是可恨。”
王姥姥越聽越心驚，抬頭一看，隻見兩位姑娘均似笑非笑的看著她。她一嚇，手中的豆莢掉落，忙道，“兩位姑娘，我，我並非有心，而是我們母女實在是沒地方住啊。”她求著阿紫與盡歡，“求您二位為我說說好話吧。”
阿紫道，“當年咱們爺買這棟宅子可沒壓您老人家銀子，這些年也沒缺了你們看守清掃的銀子，這些銀子我想著怎麽也該夠您老新買套院子了。”她一臉痛心疾首，“您怎就做出這種沒有臉沒有皮的事呢？”
王姥姥如何說的，杏文沒多大興趣知道，總歸不過是些為自己開脫的囫圇話。
越是靠近應州，她的心中便越是不安寧。當年，她便是被賣入應州，遭了大罪。幸好後來幸而遇到元夫人，蒙夫人不嫌棄，收留了她。
“杏文，杏文。”阿朱喊她。
杏文回神，阿朱道，“熱水沒了，勞你去燒一壺新的來。”她提著銅壺，走出內室，輕巧的放下內外間的紗帳。她給了杏文一個眼神，將杏文叫出。“伺候著夫人，你竟也敢走神。”若是被王爺看到了，少不得又要被責罰。她擰眉，“蔣大娘一事，爺沒責罰你，隻是訓誡並非爺有心縱你一次。”而是出門在外，不願顯露了身份。今日之事，隻是暫且記下了，並非翻過了。
範姑姑知曉她為何如此，接過壺，“我去燒。”
阿朱點頭，她們雖然算是平級，這些年雖然也相處的不錯，但總歸主子不同。範姑姑與杏文是王妃生母派來照顧王妃的人，便是犯了什麽錯，王爺要懲戒她們，也要先掂量掂量。她今日警告提示，也不過看在多年相處的情意上，再多餘的話，多餘的事，她不會說，不會做。
範姑姑對杏文道，“雖然過了許多年，有些事也該解決了。”
杏文看著她，心下稍定，緩緩點了點頭。
寧安抱著想想，教她寫字。想想不似哥哥姐姐有耐心，小屁股動來動去，坐了一會兒便不願意坐了。
“你不好好學，爹爹回來是要打你的。”寧安不讓她走，在教育孩子這方麵，兩人是出其的一致。他們的小女兒性子急，他們便要借由練字，好好磨磨她的性子。
藍姑姑站在她身旁，“夫人，收蔣家熏肉的人我去打聽了，城縣的人都不認識他們，隻說是每年來的人都不一樣。這筆生意是蔣屠夫生前談下的，每年十二個月十五之前，會有京中來的人買半扇熏肉。”她借著買肉去蔣家的攤子上看了看，蔣大娘的兒子大壯生的倒是憨厚，口碑也好。反倒是旁人說起胡兒，微詞頗多。“星一去查了。”
寧安微微點頭，“胡兒呢？”從早晨吵鬧便不在，似是躲了起來。
藍姑姑微微搖頭，“夫人要見她？”
想想摳紙鎮玩，寧安輕輕拍了下她的手做警告。“我見她做什麽，這些家長裏短，不過是聽個樂兒。”還能沉浸進去不成。枳花樓這個月的賬本還沒看，她可沒那麽多時間去管旁人的家事。
她警告的輕輕提了提想想的耳朵，讓她自己坐著握筆臨摹字帖，便坐到一旁翻開了賬簿。“姑姑，我讓你查的事查清楚了嗎？”
藍姑姑點頭，“雖費了些周折，但總算查出，杏文便是這湖陰城縣人。”隻因她是女子，出生便不被重視，久久不曾落戶籍。還是朝廷下令各州縣查證戶籍信息，這才發現她未曾上過戶籍，經由戶籍官為她落了戶籍。她戶籍上的名字為張二妮。“戶籍上記載，她之上還有一個姐姐，叫大妮，十八歲時離開了湖陰城縣，下落不明。”
寧安以朱筆圈畫賬簿，“她家人呢？”
“張家一家還在城縣，住在地畝街，以耕種為生，閑暇時也跟著城縣做醢的人家去應州城賣醢、送醢。”藍姑姑笑了下，“我問了下周圍的鄰居，他們竟然說張家兄弟，為人極其厚道。我又問他們是否不喜女兒，他們說張家兄弟對女兒極好，花了不少銀子供著大女兒出去念書，不急著將她嫁人，又在二女兒失蹤後悲傷了許久。”這與老戶籍官的說辭不符。
“醢？”
“便是魚醬。”除了魚醢，還有蝦醢，螺醢，蠔醢，鹿醢，兎醢，羊醢。魚醢、蝦醢、蠔醢味道鮮美，獨吃鹹腥，多在做菜時做調料用，其餘的醢，可配飯，也可配麵，亦可作為調味料用。“小姐喜歡的蝦醬炒蛋，便是加了蝦醢。王妃喜歡的豆豉粉蒸白肉，也是加了魚醢的。” 湖陰城縣有一家專做魚醢、螺醢生的店鋪，原來是販魚的，這些年他們自己挖了魚塘、蝦塘，專門養魚蝦做成醢，主要是賣向周邊的城縣。
寧安微微點頭，“姑姑，你說杏文回了家鄉，為何裝作第一次來呢？”
藍姑姑道，“這便得問杏文姑娘了。”
阿朱提著新燒的熱水走入，藍姑姑接過，給寧安換了杯茶。“或許是往事不堪回首，她忘記了。”
寧安將賬簿緩緩翻了一頁，淡淡道，“也有可能是另有目的。”
藍姑姑見她事事掛心，便對她道，“不過是小事，王妃何必思量煩擾。”
寧安輕歎一聲，視線落在窗外院中練劍的禾苗身上。“若是我娘似爹與青兒一般一心向著我，我又何須煩擾。”她不管娘欠了燕家三姐妹什麽，也不管燕家姐妹是否可憐，她隻知曉，她能走到今日，王爺能走到今日，少不了元杞冉是她生母這個身份，也少不了元杞冉在他們身後對他們的支持。如今，她不向著自己，反倒是向著外人了，她便不得不做好最壞的打算。或許，元杞冉覺得，她將女兒扶持至今已經足夠了。可對她而言，還不夠。她的財富還不夠，她的權勢還不夠，她的兒女還未長成。
不求富貴，隻求一生平安順遂，終究隻是年少時無知天真而又美好的期待。嚐過金錢權勢的滋味，誰人還想回到無富貴，雙手空空，隻有平安順遂的生活。
這麽多年下來，他們每個人都變了。
變得貪婪，變得狠毒。
變得的好歹不分。
何為無奈？何為悔恨？何為恐懼？何為坐以待斃？
無奈便是她一忍再忍，忍受簫姨娘的欺辱，忍受簫姨娘子女的欺辱，忍受王府那些女人的欺辱；悔恨便是她怨恨王爺言而無信，情意如鏡中花水中月，怨恨王爺任由她被人欺辱依然不管不顧；恐懼便是她不知如何反抗，也知曉她孤身一人，毫無反抗之力；坐以待斃便是她隻能被囚在一座小院中，一日比一日虛弱，一日比一日怨恨！
她受夠了無奈、悔恨、恐懼、坐以待斃！
受夠了，便學聰明了。
胡兒十九歲時嫁給了湖陰城縣蔣大娘的兒子。蔣大娘家中是養豬賣肉的，熏肉的手藝少有人能及，聽城縣的幾個客棧老板說，每年京中都會有人千裏迢迢過來，專門買蔣家的熏豬肉。
寧安與藍姑姑對視一眼，京中什麽沒有，開熏豬肉攤鋪的更是無數，幾乎匯集了天下各地風味，誰家會不辭勞苦，不顧旅費，千裏迢迢隻為來買半扇熏豬肉？
蔣大娘抹著眼淚道，“胡兒的父親是讀書人，不似我們粗魯，大字不識一個。當年我們蔣王兩家定親時，我便說我們家中粗鄙，配不上胡兒，是她說娶妻娶賢，嫁人嫁能，她隻求個待女兒好的女婿，餓不著冷不著女兒的女婿，隻看我兒本分老實不善言辭，也不怕日後口頭上欺辱女兒，怎會嫌棄我們蔣家粗鄙，兒子腹空隻有一身蠻力。”她伸手指著王姥姥，王姥姥欲開口辯駁，範姑姑製止了她。
蔣大娘忙又道，“原是說好及笄後便成親，可他們母女二人欺辱我們母子和善，一拖再拖。”她拍著腿，“當時我便說了，若是瞧不上我們，便退了親便是，彼此各自婚嫁，也省得耽誤了。”她又一指王姥姥，“她要臉麵，不肯嫁女，又不願主動退婚，想讓我們做了這個壞人，我又豈能讓她如了願。”拖了多年，終還是成了親，傾家蕩產。
將大娘一一點著王姥姥所要的彩禮，便是見過富貴的藍、範兩姑姑，伺候的阿朱阿紫以及盡歡，聽了都暗暗驚了一下。大娘繼續道，“我兒喜歡她，我便也咬咬牙將東西湊齊了。可她們給的陪嫁是什麽，兩床破棉被！”說罷，對著王姥姥啐了一口。
王姥姥道，“我女兒還沒嫁過去你們便想著她的嫁妝了，讓我如何敢讓她帶嫁妝去。”
聽了半日，寧安算是聽明白了，左不過是說胡兒不願給她兒子生孩子，偷偷服用避孕藥物被她發現了。蔣大娘想要讓兒子休了胡兒，兒子不肯，便讓胡兒回娘家躲躲，誰知這一躲，便不回去了，她這才氣急，悄悄打聽著她們的行蹤，而後找了今日，直接鬧了過來。
寧安道，“你們母子若是真想與她們割席，直接去衙門便是了，你鬧到我這裏也是無用的。”
蔣大娘臉色微變，她緣何大鬧一通，不就是為了讓旁人都看看她們母女是什麽樣的人，也讓夏老板身份高貴的妻子為她撐個腰。她上來便說無用，她豈不是白白鬧了一場。
話音微轉，寧安聽了趣兒，看看時辰，也該帶著孩子們習畫練字了。便對蔣大娘道，“王姥姥與胡兒，不過是多年前曾賣了宅子給我們爺，我們爺這些年給了她們些銀子，讓她們幫著照看下，她們並非我家中奴仆。”
蔣大娘微愣，隨即冷哼一聲，脫口而出。“原是早早便把宅子賣了？我還以為夏老板隻是租住呢？”她上前一步，藍姑姑也上前一步，站在寧安身前，攔住了蔣大娘。
蔣大娘雖一生未出過城縣，卻也知曉大戶人家規矩多，等級分明，不是誰人都能靠近主子的。她退了一步，不顧王姥姥斥責怒罵聲，直言道，“夏老板不在這些年，她們母女可是一直住在這裏，城縣誰人不知這是她們的家啊，當年我兒娶胡兒，胡兒便是從這裏出嫁。”
寧安眼神微轉，淺淺一笑，掃了一眼阿朱，阿朱了然，扶著寧安進了內間。阿紫則留下，對蔣大娘客氣笑道，“您這事，咱們夫人想管，也沒資格，您若要為兒子討個公道，還是該去衙門。”說罷，做了一個請的手勢。
蔣大娘見阿紫神色不善，雖還不甘心，但仍然離開了。王姥姥跟著要走，阿紫將她攔下了，“姥姥，您還等幫著我們做活了，不急著走。”
王姥姥不知她什麽意思，卻也不敢忤逆。這些年她們孤兒寡母日子不好過，靠的就是幫著看宅子打掃的一點銀子。
阿紫與盡歡同王姥姥一起在廚房擇菜。這些菜是一大早從城外挖來的，均是些窮苦人吃膩了，王妃與公主、世子不曾嚐過的味道。
菱閘菜味道大，焯了水，切些火腿沫，用雞油炒了，快熟後再拌入切碎的核桃仁、花生仁、瓜子仁，再撒些幹果仁。婆婆丁清熱去火，切的細細的，同淮山瘦肉一起汆丸子，加幾顆枸杞，做個丸子湯。刺兒菜烙餅；枸杞頭炒雞蛋；山芹菜炒牛肉；艾草做成甜粑粑，烤著吃……王爺與公主愛吃魚蝦，再蒸條魚，就著爐火烤盤蝦子。
阿紫與盡歡利落的忙碌著，阿紫同盡歡說笑，“倒沒想到，你做起菜來竟也如此熟練。”
盡歡將水芹菜一根根捋出，挑出品相好的。“我在家中不得重視，許多事少不得得自己做。”做的多了，自然便熟練了。
阿紫看了她一眼，“我倒是真不懂你爹娘。”
盡歡站起，舀出缸中水洗芹菜，“我也不懂。”懂不懂如今都不重要了，傷了情或許可補，傷了的心如何能補。
阿紫幫著她提過木桶，“你頭上的珠花怪好看的。”
盡歡笑道，“後院幫廚的姐姐見夫人的琉璃玫瑰花釵好看，便試著用堆紗做了幾支，我們那個院子的姐妹，每人都得了一支。出來前，還聽她說著抽空要多做些，分給其他姐姐妹妹呢。”倒也不是什麽值錢玩意兒，不過是花樣看著新鮮。
“那你可得放好了，莫要同夫人的弄混了。”阿紫道，“你曉得爺與夫人的性子，新舊倒也不太在意，隻是自己的東西，平白被旁人碰了，總歸是不樂意。”
盡歡覷了一眼坐在門口簷下剝豆的王姥姥，點頭道，“我曉得。”她又問阿紫，“聽聞以前咱們爺曾因這小事將人仗了三十趕出去了？”
阿紫點頭，“也在山西也有間小宅，不大，托給一個王姓的管家管著，誰知那管家見爺多年不去，便生了侵占之心。若非他用爺的宅子給兒子娶親，鬧的大了些，讓爺知道了，爺豈不是要一直被人背後嘲笑是冤大頭，花著銀子，讓旁人住著自己的宅子。”
盡歡好奇，“結果呢？”
阿紫道，“他被打了三十腰杖，趕了出去。他那新婚的兒子，王爺給他告上了衙門，也不知是被判了五年還是八年。總歸因為自己一時私心，弄個家破人亡，倒也不隻是可憐還是可恨。”
王姥姥越聽越心驚，抬頭一看，隻見兩位姑娘均似笑非笑的看著她。她一嚇，手中的豆莢掉落，忙道，“兩位姑娘，我，我並非有心，而是我們母女實在是沒地方住啊。”她求著阿紫與盡歡，“求您二位為我說說好話吧。”
阿紫道，“當年咱們爺買這棟宅子可沒壓您老人家銀子，這些年也沒缺了你們看守清掃的銀子，這些銀子我想著怎麽也該夠您老新買套院子了。”她一臉痛心疾首，“您怎就做出這種沒有臉沒有皮的事呢？”
王姥姥如何說的，杏文沒多大興趣知道，總歸不過是些為自己開脫的囫圇話。
越是靠近應州，她的心中便越是不安寧。當年，她便是被賣入應州，遭了大罪。幸好後來幸而遇到元夫人，蒙夫人不嫌棄，收留了她。
“杏文，杏文。”阿朱喊她。
杏文回神，阿朱道，“熱水沒了，勞你去燒一壺新的來。”她提著銅壺，走出內室，輕巧的放下內外間的紗帳。她給了杏文一個眼神，將杏文叫出。“伺候著夫人，你竟也敢走神。”若是被王爺看到了，少不得又要被責罰。她擰眉，“蔣大娘一事，爺沒責罰你，隻是訓誡並非爺有心縱你一次。”而是出門在外，不願顯露了身份。今日之事，隻是暫且記下了，並非翻過了。
範姑姑知曉她為何如此，接過壺，“我去燒。”
阿朱點頭，她們雖然算是平級，這些年雖然也相處的不錯，但總歸主子不同。範姑姑與杏文是王妃生母派來照顧王妃的人，便是犯了什麽錯，王爺要懲戒她們，也要先掂量掂量。她今日警告提示，也不過看在多年相處的情意上，再多餘的話，多餘的事，她不會說，不會做。
範姑姑對杏文道，“雖然過了許多年，有些事也該解決了。”
杏文看著她，心下稍定，緩緩點了點頭。
寧安抱著想想，教她寫字。想想不似哥哥姐姐有耐心，小屁股動來動去，坐了一會兒便不願意坐了。
“你不好好學，爹爹回來是要打你的。”寧安不讓她走，在教育孩子這方麵，兩人是出其的一致。他們的小女兒性子急，他們便要借由練字，好好磨磨她的性子。
藍姑姑站在她身旁，“夫人，收蔣家熏肉的人我去打聽了，城縣的人都不認識他們，隻說是每年來的人都不一樣。這筆生意是蔣屠夫生前談下的，每年十二個月十五之前，會有京中來的人買半扇熏肉。”她借著買肉去蔣家的攤子上看了看，蔣大娘的兒子大壯生的倒是憨厚，口碑也好。反倒是旁人說起胡兒，微詞頗多。“星一去查了。”
寧安微微點頭，“胡兒呢？”從早晨吵鬧便不在，似是躲了起來。
藍姑姑微微搖頭，“夫人要見她？”
想想摳紙鎮玩，寧安輕輕拍了下她的手做警告。“我見她做什麽，這些家長裏短，不過是聽個樂兒。”還能沉浸進去不成。枳花樓這個月的賬本還沒看，她可沒那麽多時間去管旁人的家事。
她警告的輕輕提了提想想的耳朵，讓她自己坐著握筆臨摹字帖，便坐到一旁翻開了賬簿。“姑姑，我讓你查的事查清楚了嗎？”
藍姑姑點頭，“雖費了些周折，但總算查出，杏文便是這湖陰城縣人。”隻因她是女子，出生便不被重視，久久不曾落戶籍。還是朝廷下令各州縣查證戶籍信息，這才發現她未曾上過戶籍，經由戶籍官為她落了戶籍。她戶籍上的名字為張二妮。“戶籍上記載，她之上還有一個姐姐，叫大妮，十八歲時離開了湖陰城縣，下落不明。”
寧安以朱筆圈畫賬簿，“她家人呢？”
“張家一家還在城縣，住在地畝街，以耕種為生，閑暇時也跟著城縣做醢的人家去應州城賣醢、送醢。”藍姑姑笑了下，“我問了下周圍的鄰居，他們竟然說張家兄弟，為人極其厚道。我又問他們是否不喜女兒，他們說張家兄弟對女兒極好，花了不少銀子供著大女兒出去念書，不急著將她嫁人，又在二女兒失蹤後悲傷了許久。”這與老戶籍官的說辭不符。
“醢？”
“便是魚醬。”除了魚醢，還有蝦醢，螺醢，蠔醢，鹿醢，兎醢，羊醢。魚醢、蝦醢、蠔醢味道鮮美，獨吃鹹腥，多在做菜時做調料用，其餘的醢，可配飯，也可配麵，亦可作為調味料用。“小姐喜歡的蝦醬炒蛋，便是加了蝦醢。王妃喜歡的豆豉粉蒸白肉，也是加了魚醢的。” 湖陰城縣有一家專做魚醢、螺醢生的店鋪，原來是販魚的，這些年他們自己挖了魚塘、蝦塘，專門養魚蝦做成醢，主要是賣向周邊的城縣。
寧安微微點頭，“姑姑，你說杏文回了家鄉，為何裝作第一次來呢？”
藍姑姑道，“這便得問杏文姑娘了。”
阿朱提著新燒的熱水走入，藍姑姑接過，給寧安換了杯茶。“或許是往事不堪回首，她忘記了。”
寧安將賬簿緩緩翻了一頁，淡淡道，“也有可能是另有目的。”
藍姑姑見她事事掛心，便對她道，“不過是小事，王妃何必思量煩擾。”
寧安輕歎一聲，視線落在窗外院中練劍的禾苗身上。“若是我娘似爹與青兒一般一心向著我，我又何須煩擾。”她不管娘欠了燕家三姐妹什麽，也不管燕家姐妹是否可憐，她隻知曉，她能走到今日，王爺能走到今日，少不了元杞冉是她生母這個身份，也少不了元杞冉在他們身後對他們的支持。如今，她不向著自己，反倒是向著外人了，她便不得不做好最壞的打算。或許，元杞冉覺得，她將女兒扶持至今已經足夠了。可對她而言，還不夠。她的財富還不夠，她的權勢還不夠，她的兒女還未長成。
不求富貴，隻求一生平安順遂，終究隻是年少時無知天真而又美好的期待。嚐過金錢權勢的滋味，誰人還想回到無富貴，雙手空空，隻有平安順遂的生活。
這麽多年下來，他們每個人都變了。
變得貪婪，變得狠毒。
變得的好歹不分。
何為無奈？何為悔恨？何為恐懼？何為坐以待斃？
無奈便是她一忍再忍，忍受簫姨娘的欺辱，忍受簫姨娘子女的欺辱，忍受王府那些女人的欺辱；悔恨便是她怨恨王爺言而無信，情意如鏡中花水中月，怨恨王爺任由她被人欺辱依然不管不顧；恐懼便是她不知如何反抗，也知曉她孤身一人，毫無反抗之力；坐以待斃便是她隻能被囚在一座小院中，一日比一日虛弱，一日比一日怨恨！
她受夠了無奈、悔恨、恐懼、坐以待斃！
受夠了，便學聰明了。