汪侍郎帶著一家老小來的時候，寧王正帶著兩個孩子玩彩球，彩球是蹴鞠的一種，專門做出給小孩子玩的。
寧安就坐在院子中，一邊畫畫，一邊看著他們玩。師妹一事，到底還是傷了寧王與師傅、師叔之間的師徒之情。無論師傅、師叔是否認為他對師妹狠絕，他都不會再放心將自己的孩子送給他們教導。
寧安曾經問過他，他直言道，“當年師姐平白遭受汙蔑，他們並非沒有疑心過師妹，不過是一直偏袒，偏袒成了習慣。”師姐一貫懂事，他們便認為師姐該是大度之人，不會同她一個小孩計較。也因為偏袒成了習慣，他們便認為這不過是孩子間的嫉妒，隻要用心教導，便能讓她認錯。“會哭的孩子有奶吃。”處世之中，以弱示人，能最大限度的激發別人的同情心，從而讓人對你格外恩惠。“師姐便是太堅強了，才會讓他們認為，她大度，可以忍耐一切，也該忍耐退讓。”可若非養育之恩，若非師姐是個重情重義之人，她又何必步步退讓，事事忍讓。
“師姐被收養的時候已經大了，記事了。”因為記事，所以才會對他們存了感激。“師姐無父，母親本是隨營的軍妓，她這等出身，若非師傅收養她，日後也同她母親一樣。”這份恩情，於師姐而言比天大，所以她努力的扮演著一個懂事、能幹、寬容、大度的人。
寧安正想著師姐，師姐便來了。她似乎是準備在京中安頓下來了，聽說最近一直在看房子。師姐的積蓄不多，都是她閑暇之時做手工售賣攢下的，想要在京中買下一套房子，幾乎是不可能，但是租，倒是可以。她會做豆腐、豆花，她想租個小院，支個小攤，日後做豆腐生意。
寧安聽她說起日後的打算時，原是想問問她師傅與師叔也要同她一起留在京城嗎，想了想，還是沒問出口。師妹並沒有給她帶來實質性的傷害，王爺都如此憤怒，與師傅他們生了齟齬。師姐被傷害了許多次，如何能沒有怨念呢。
“王爺，汪侍郎來了？”
寧王將球踢給兒子，示意侍女繼續陪他們玩。“帶他們去偏廳。”
汪侍郎的日子越來越難過了，太子被禁足，收回一切權力。得了權勢的攝政王開始大手筆進行改革，查貪腐。不到兩個月，京中京外被斬首的官員數十人，家產充公，宅院查封，家眷要麽被趕出，要麽直接受連帶，一同落了罪。
這些官員，多是四大家族的門生。若說攝政王沒有趁機報複，借機打壓，他怎麽也不信。
汪侍郎這次來，並非為了自己，而是為了汪青蔓。
寧王淡淡掃過站在廳堂外的人，笑上一層薄霜，“汪大人對侄女倒是挺好？難道真如外界所言，這個人是你與養妹偷情生下的？”
汪青蔓臉上一片青白，足下生刺，誰不知道她是私生女，生母對她不管不顧，她寄人籬下多年，費盡心機才入了寧王府，成了寧王的姨娘，又管著府中中饋。可如今，莫說是姨娘，便是隨便一個被父被兄送入王府女子，身份都要勝她許多，不是官宦之女，便是豪族之後。她時常想，若她的出生再好一些，是不是就不會這麽辛苦，是不是就有希望與王爺並肩而站。
汪侍郎臉色一變，“王爺胡言了，京中流言怎可信。”
寧王不接他的話，隻是看向張嬤嬤，“前些日子是不是有個自稱汪青蔓生父的人尋來？”
張嬤嬤道，“是，那人在王府門前鬧，說是已經好幾個月沒收到汪氏給他的銀子了。”汪青蔓用王府的銀子養著生父一家，他們一直都知道，不過是裝作不知罷了。那些銀子首先入不了寧王的眼，其次當時他們還未摸清為何汪青蔓願意給銀子養著他們一大家人。她的生父，可是早早便拋棄了她的母親，另娶他人的人。
後來，他們查了許久才知道。原來她是怕她的好舅舅發現自己並非他親生，而是當年那個窮苦書生的孩子。
汪玉珠同她的好兄長說，自己與秀才私奔不過是怕他為難，並未有任何逾越。同時，她又將一些飾品珠釵拿去給秀才，讓他變賣了去讀書，期待他一舉高中，讓她做一個狀元夫人。
這件事，還是寧王接手了今年的科考，查閱往年科考記錄時才發現的。汪玉珠的情郎，她滿心期待，能讓她做狀元夫人的人，三場考試隻參加了第一場。他差人去查了秀才，確實有些才華，可想要高中，從全國各地學子中脫穎而出，還差的遠。
秀才家原算不上富貴，卻也衣食無憂，若不是他一心科舉入仕，在父親死後，將家業全部換成了銀子，拜師求學散盡千金，如今的日子也該不錯。
科舉之路，從來不隻是十年寒窗，還與人脈、師傅有關。十年寒窗，便是一舉高中又如何，無家族為靠山，無人引薦，無人擔保，終歸也隻是個芝麻官。便是勵精圖治又如何，待他靠著自己的努力，一步步爬到京中，在朝中居高位之時，已然是七老八十了。
天下許多事，又何嚐不是如此。這就是仕林不能言語表的規矩、這便是天下間不成文的規矩。
寧王看著汪侍郎，含笑問，“汪大人如何確定汪青蔓是你的骨血呢？”
汪侍郎臉色微變，卻也不好佛袖而去，如今的他，哪裏還有自傲、發怒的資本。他強壓下心中怒氣，掃了一眼汪青蔓母女，已然有了懷疑。
汪玉珠神色一變，眼淚變流了下來。若是以往，她保養得宜，風雨猶存，這一哭，還能惹得人憐惜。如今她被汪夫人磋磨幾月，沒有了滋潤的燕窩、銀耳，沒有了塗抹肌膚的珍珠粉，潤麵油膏。皮膚暗沉了不說，唇角下垂，皺紋也多了不少。這一哭，非得沒有可憐委屈之樣，反倒是顯得不倫不類。
“兄長，我，我沒有。”若非在王府之中，她現在是要受不了汙蔑跌坐在地的。“我與那個秀才，雖是私奔了，卻什麽都未曾發生過。”
白錚錚來找寧安，誤入了偏殿，進來時剛好聽到了這句話，便忍不住嗤笑嘲諷道，“不為睡你，人家為何要帶著你私奔。”私奔壞的不僅是女子的名字，還壞秀才的名聲。若是日後他真的高中了，此事被人提起，可是要影響仕途的。“你與秀才私奔半月，登堂入室，以夫妻自稱，難不成你們每日晚上蓋著棉被聊天嗎？”這位汪氏養女的事，她在白府後院的時候，可沒少聽旁人說。其中有一個生的刻薄的姑姑，曾是汪侍郎府上的廚娘，也不知做錯了什麽事，被趕了出來，後來了白府。她可沒少說這位養女的事情，當時她還猜測，那位姑姑與汪氏養女有私愁。
白錚錚對寧王行禮，而後便要拉著寧安去後院。
寧安見她神色不對，明顯是帶著怒氣，便笑問，“這是怎麽了，與三哥吵架了？”她站起身，與王爺說了一聲，寧王噙著笑，溫意綿綿道，“去吧。”
白錚錚拉著寧安，“不是寧驍，是老四的妻子。”她說起她，心中便堵著一團火，恨不得立即噴射而出。她原也是不想來找寧安的，隻是她也沒朋友，能說些心裏話的除了寧安便也隻有柳兒姐姐了。
她也是氣急了，越想越氣，這才問過寧安在何處後，就不管不顧的找過來了。現在冷靜了一些，難免發現自己唐突。小心翼翼看了寧王一眼，見他麵上不顯怒氣，才稍稍安心。
寧安挽著她向後院走，調笑道，“算起來，你如今可是他的三舅母，怕他做甚。”這些年，她也摸清了王爺的習慣了。若是看重汪侍郎一家，他定是讓人將他們帶去會客廳或是議事廳，最次也會是花廳，並派人看守，不會是偏廳。偏廳接待的從來都是無關緊要，他又要殺殺對方威風的人。
白錚錚聞言也笑了，“我跟你說，你都不知道寧驍最近多過分，他因為煩老四的妻子，連續好幾日不回家了。”住在另一處別院，還差人給她送信，讓她受不了了也搬過去。她原是想搬過去的，後來一想，這是夏侯一門的府邸，這是她家，她憑什麽走。
汪青蔓看著寧王對寧安的眼神，心中又是一陣酸苦。那股滋味，像她幼時偷偷吃的青梅，又酸，又澀，又苦。
寧安離開，寧王麵對他們，又換上了一副帶笑卻含著梳理冰霜的模樣。“汪侍郎，你精明了一輩子，到頭來卻被家雀啄了眼。”
秀才也是一個精明的人，算算時間，便推算出汪玉珠腹中孩兒很有可能是他的。前幾年他裝作不知，待到她將孩子生下，才找到她質問。麵上是要要回自己血脈，實則是為了從她那裏拿到銀子。再後來，汪玉珠以修行之名躲到了寺廟中，他不願意將事情鬧大，失了一條財路，便找到了汪青蔓。
他告訴她，她是他的女兒，她的母親與他私奔之時有的。可她的舅舅卻以為她是自己的女兒，因為汪玉珠在離開他後，便與自己的養兄廝混在了一起。汪青蔓不信，他便對她說，若非如此，她一個私生女，如何能夠繼續住在汪府之中，如何能夠讀書習字，跟著嫡出女一起學琴棋書畫。
秀才極其有耐心，他不停以生父的名義的接近汪青蔓，並告訴她，若讓汪侍郎知道她並非他的血脈，定會將她賣入青樓楚館。畢竟，有哪個男人忍受得了欺騙，忍受得了為旁人養孩子。
她是汪侍郎之女，她隻是一個出生不好，卻能夠得到舅舅庇護的私生女；她若不是汪侍郎之女，她便是一個該入賤籍、娼籍，下賤的私生女。
汪青蔓怕，所以她開始給他銀子，一年五百兩。足夠養活他的一大家，足夠他的一大家衣食無憂。
汪玉珠見汪侍郎沉著臉，不言語，眼中閃過一絲驚慌。“王爺，你是攝政王便可以如此的侮辱我嗎？我雖是汪府養女，卻也是幹幹淨淨，清清白白的女子，如何能做這種一女侍兩男之事呢？”
寧王似笑非笑，“是與不是，把秀才帶來對質一下便是。”
他話音剛落，五仁與喬稽便壓著秀才來了。寧王笑看著汪玉珠，對秀才道，“說吧。”
秀才這幾日都是被關在王府地牢中的，早就被下破膽了，一聽寧王開口，便立刻道，“她，她私奔當夜就跟我好上了，原本我是想等拜堂之後，可她等不及了，半夜偷偷爬到我床上，所以，所以……”他的眼睛賊溜溜的轉著，有害怕，有惱怒，更多的是如何哄得攝政王開心，平安脫身的謀算。“她身上有幾顆痣我都知道，她是嫌我窮，才會回去的，根本不是我對她不好。”當年，他與母親還指望著她這位汪氏的養女幫扶他們了，怎麽可能對她不好。
汪青蔓是誰的孩子，汪玉珠其實自己都說不清楚。如她這般孤女太害怕了，害怕被人拋棄，害怕再次變得無依無靠，害怕沒了好運氣，遇到好心的夫人收留她。所以她在發現她便是有養女之名，在汪府也不過隻是一個比之侍女高不到哪裏去的人後，將希望放到了偶然結識的秀才身上。後又在發現秀才無能無用之後，將一切放在了名義上的兄長身上。她清楚知道，如汪家如今在朝中的地位，不可能突破人倫納她為妾，她若想繼續有人伺候，衣食無憂，便要有能夠拿捏住兄長，並讓兄長憐惜的東西。
剛好那時她有孕了，她不確定腹中孩子是誰的，但這不妨礙她將孩子認作是侍郎之子。她滿心期待能是個兒子，誰知隻是一個女兒，說不失望是假的，但也足夠了。
足夠她在汪府有一席小小院落，足夠她受到侍郎庇護照顧，足夠她衣食無憂。
“你帶著她們母女來是何意？”寧王看著汪侍郎，“羞辱本王嗎？”
汪侍郎神色一變，立即否認，“微臣不敢。”
寧王冷笑，“不敢也來了。”她公開說出他的王妃是私生女之話，如何還能有膽子想回來，她自己出身下賤，便也要讓旁人同她一樣下賤嗎？身份高底，看出身，更看自身。白錚錚的出身比之她高貴不了多少，可她從未自輕自賤，也不曾想要倚靠著任何人。“還是說，汪侍郎想要與本王談一談多年以前，汪青蔓將本王的王妃推入冰窖，意圖害死王妃之事呢？”他百般忍讓，裝作不知，也不過是想找出幕後之人罷了。“本王屢屢忍讓，你們卻得寸進尺！”
曠寂的室內，一頂銅鶴香爐緩緩飄出淼淼細煙，香是青柏子與荔枝殼所做，香氣山野自然，質樸勝過一切。這香，一點也不華麗，卻是寧王妃喜歡的。不知從什麽時候起，王府的一切擺設、布置、菜色、香餌，都是依著王妃的喜好而來。
汪侍郎跪下，“微臣不敢。”他心中已然後悔，後悔受了玉珠哄騙，帶著她們前來拜訪攝政王，希望攝政王能重新接納青蔓。也怪他自己心急，生怕攝政王嚴查貪腐這股風吹到他身上，這才會接納她的意見，讓青蔓重回王府，多少還能探查些消息。
汪青蔓跪在地下，明明是清新自然之香，卻讓她聞出一股肅殺之氣。她抬頭看著端坐在上，目如深潭的男人。“你沒忘，你沒忘……” 深切的恐懼像釉麵上細細的冰裂一樣，在一瞬間淺淡地布滿了全身。
原來他沒忘，原來他從一開始對她就是虛情假意。
寧王皺眉，似乎不滿汪青蔓直視他。“本王可曾同你說過，跟你在一起的每一天都讓我惡心不已。”
汪青蔓眼睛發直，喉嚨幹澀到了極處，還是忍著痛發出破碎的音節，“你，難道一丁點情誼都沒有嗎……”她不要多，隻要一點點的情誼，一點點的喜歡，哪怕是曾經的一點點。她想證明她的情誼沒有白費，她迫切的想要證明她的感情並非她的一廂情願，她想要告訴旁人，也告訴自己，她的感情，她這個人，沒有這麽可憐，可悲。
“你屢次暗害本王的王妃，本王不將你發賣，已經是看在汪侍郎的麵子上，你卻屢屢得寸進尺。”幼時推小安入冰窖，入王府後，在小安院子周圍埋麝香，在她身邊做各種手腳，耗盡她的身體，難道這些都是冤了她？
“可這些是你默認的。”傷心到極點，難堪到極點，便生了勇氣。
寧王嗤笑，“默認？便是默認，你算個什麽東西，也敢害本王的王妃，也敢在本王的王府之中將手伸這麽長。”他看向汪侍郎，“到底是你自己認不清自己的身份，還是有人指使呢？”
汪侍郎忙道，“王爺恕罪，是微臣教導不善，才讓她生了不該有的心思，自以為自己身份高貴。”
汪青蔓嗬笑一聲，冷冷的看著他。“若非你縱容，我如何敢動王妃。”
寧王笑了，“若非本王裝作不知，你，你汪氏一族能容忍本王的王妃活這麽多年嗎？”苛待不過是為了日後殺人誅心。他曾無數次看到她被眾人追捧者路過小安的院子，麵上含著得意，含著刻薄。她譏笑小安，嘲諷小安，笑語淩厲，貶低打壓小安。哪怕小安對她根本不屑一顧。
汪青蔓恨的便是她的不氣不惱。她恨寧安那副純淨的模樣，恨她的不染塵埃，恨她哪怕日子難過，也能保持淡然。恨她對她的不屑一顧，對所有人的不屑一顧。彷佛在她眼中，她們都是跳梁小醜。
寧王笑了，“難道你們不是嗎？”
“王爺。”寧安走進來，滿廳堂肅穆的氣氛讓她不自覺放輕了腳步，她走到寧王身邊，握住了他的手臂。
“怎麽了？”他握住寧安的手。
寧安看著他，“我想同青兒去貢院看看。”明日開考，今日貢院雖不允許進，卻可以在門外張望。
“待會兒我陪你們去。”他笑道，“我的枳花樓便在貢院旁邊，裏麵的蘿卜糕特別好吃。”
寧安點頭，看著跪在地下的人，有些不適，也有些無措。她在心中輕歎，不明白為何汪青蔓執意要回王府，她已經是下堂婦，被趕出王府了，便不能自己存些尊嚴嗎？
汪青蔓突然厲聲道，“夏侯寧安，你以為你贏了嗎？”
寧安微微皺眉，“何為輸贏，我從未與任何人比輸贏。”
便是這樣，便是這種眼神，這種語氣，淡然，冷靜，什麽都無所謂。悔意一點點爬上心頭，回頭想想，她不知道她為何便對王爺有了情。曾經的期許，知道要入寧王府時的竊喜，全成了一場笑話。
汪青蔓從地上站起，“既然無情，既然日日對著我惡心，當年天寒大雪，你又為何要在汪府側門外，給我一籃橘子。”
橘子？寧王眼中一片迷蒙。他想了許久都不曾想起，還是許嬤嬤提醒他。“王爺，您忘了嗎，有一年先皇後帶著您去夏候府，邀請夏侯夫人與王妃去梅園賞梅，去梅園的路上，汪府附近有一雙姐弟，衣著單薄賣一籃青桔。王妃說他們可憐，您便買下了他們的所有橘子，還給了他們銀子。後來王妃說不吃橘子，您便隨手將橘子給了路邊站著的一個小姑娘。”
“有嗎？”
“有。”寧安點頭，“原是我說可憐，娘便說那就買下他們的橘子，也讓他們能有銀子買身厚些的衣服，吃一碗熱湯麵。我們還沒動，你就讓侍衛去買橘子了，還給了好幾錠銀子。”
寧安看著汪青蔓，感慨道，“原來你就是那個人，我還以為你是大戶人家犯了錯的侍女，才會被主子在雪中罰站。”
汪青蔓呆愣愣的看著他們，她在王府之中多年，確實不曾看過王府之中有橘子，有一次她冬日裏差人買來，還未送到書放，嬤嬤便製止了，並對她說，王爺不喜橘子，也不吃橘子，不要讓王爺看到。
她笑了，瘋了一般大聲笑著，笑得眼淚不停的流下。原來自己曾經視若微暖的東西，自己歡欣喜愛的東西，不過是旁人不要的。
寧王不欲在同汪侍郎虛與委蛇，“汪侍郎，汪青蔓重歸王府絕不可能，你好好想一想，要不要為了一個她，賠上你之後的仕途，賠上整個汪家。”他對喬稽道，“送客。”
他攬著寧安離開，寧安微微轉頭看了一眼汪青蔓，她眼中的同情刺痛了汪青蔓，她拿過一旁果盤上的小刀，便對著寧安衝了過去。
寧安驚詫，下意識向旁邊一躲。避開了刀鋒，扭了腳。
寧王提腳，無一絲保留，直接踢了上去。青蔓被踢飛很遠，撞在門梁上。汪青蔓眼前一片金星閃爍，胸腔之中又酸又漲，她趴在地下，頭有千百斤重，根本抬不起來，溫熱的液體滾落在手背上、衣袖上、地上。
寧王大怒，“把她關入地牢。”他抱起寧安，冷視著汪侍郎，“在本王的王府之中刺殺王妃，汪侍郎，你好樣的。”
寧安的腳扭的不厲害，不影響她吃蘿卜糕。
她坐在窗邊，吃著蘿卜糕，看著對麵貢院門口，一批又一批學子，來了走，走了又來。
寧王將芝麻糊蒸蛋攪勻，分裝了兩碗，給禾苗。低著頭，調著醋醬油。“以後別做這麽危險的事了。”
寧安看了他一眼，“你說什麽，我不明白。”
寧王伸手彈了一下她的額頭，“你那點小心思以為我不知道嗎？”
白錚錚與京中女眷連絡的多，她便拜托白錚錚在汪玉珠麵前透露，當時趕走汪青蔓的是王妃，而非王爺。若是她能重回王府，如今攝政王顯赫，便是不得寵，這日子也是好過的。她的日子好過了，難道還能不顧著她這個生母嗎？
之後又讓阿朱傳消息出去，也不是什麽大不了的消息，就是一些王府青蔓姨娘的小院還未動，還抱持著她離開時的樣子。這些話旁人聽來或許沒什麽，可汪青蔓聽來，便會認為王爺對她還有些感情，於是便生了重回王府之心。
母女兩一合計，便由汪玉珠去蠱惑了汪侍郎。汪侍郎最近惶惶不可終日，也想塞個人進王府，查探一下王爺的心意。新人哪有舊人好用，便順了她們的意思。
即便是今日王爺不出言羞辱，寧安也會，她便是要逼得汪青蔓對她動手。果籃是她安排的，刀也是她放的。
寧安皺了皺鼻子，“我不喜歡她，先不說她幼時想要害死我之事，不提府中苛待多年之事，便是她要與我爭丈夫這件事，我便容不下她。”隻要她活一日，她每每想到便會不安一日。誰知道王爺會不會哪一日被她的深情感動，起了憐惜。所以，她要汪青蔓死。
寧王見一副理所當然的模樣，無奈又縱容的笑了。“你若厭煩她，早同我說就是了，何必這麽麻煩。”不過是一個汪青蔓，生死隻在他手指間。
寧安咬著蘿卜糕，“你不是也厭煩她，厭煩她還留了她許多年。”
寧王道，“還有用。”
寧安斜睨了他一眼，“想通過她查祭壇的事，還是我中毒那事？你問她不如問我，我更清楚。”
寧王微愣，“你沒忘？”
寧安看著他笑，“你不是也沒忘嗎。”
寧安就坐在院子中，一邊畫畫，一邊看著他們玩。師妹一事，到底還是傷了寧王與師傅、師叔之間的師徒之情。無論師傅、師叔是否認為他對師妹狠絕，他都不會再放心將自己的孩子送給他們教導。
寧安曾經問過他，他直言道，“當年師姐平白遭受汙蔑，他們並非沒有疑心過師妹，不過是一直偏袒，偏袒成了習慣。”師姐一貫懂事，他們便認為師姐該是大度之人，不會同她一個小孩計較。也因為偏袒成了習慣，他們便認為這不過是孩子間的嫉妒，隻要用心教導，便能讓她認錯。“會哭的孩子有奶吃。”處世之中，以弱示人，能最大限度的激發別人的同情心，從而讓人對你格外恩惠。“師姐便是太堅強了，才會讓他們認為，她大度，可以忍耐一切，也該忍耐退讓。”可若非養育之恩，若非師姐是個重情重義之人，她又何必步步退讓，事事忍讓。
“師姐被收養的時候已經大了，記事了。”因為記事，所以才會對他們存了感激。“師姐無父，母親本是隨營的軍妓，她這等出身，若非師傅收養她，日後也同她母親一樣。”這份恩情，於師姐而言比天大，所以她努力的扮演著一個懂事、能幹、寬容、大度的人。
寧安正想著師姐，師姐便來了。她似乎是準備在京中安頓下來了，聽說最近一直在看房子。師姐的積蓄不多，都是她閑暇之時做手工售賣攢下的，想要在京中買下一套房子，幾乎是不可能，但是租，倒是可以。她會做豆腐、豆花，她想租個小院，支個小攤，日後做豆腐生意。
寧安聽她說起日後的打算時，原是想問問她師傅與師叔也要同她一起留在京城嗎，想了想，還是沒問出口。師妹並沒有給她帶來實質性的傷害，王爺都如此憤怒，與師傅他們生了齟齬。師姐被傷害了許多次，如何能沒有怨念呢。
“王爺，汪侍郎來了？”
寧王將球踢給兒子，示意侍女繼續陪他們玩。“帶他們去偏廳。”
汪侍郎的日子越來越難過了，太子被禁足，收回一切權力。得了權勢的攝政王開始大手筆進行改革，查貪腐。不到兩個月，京中京外被斬首的官員數十人，家產充公，宅院查封，家眷要麽被趕出，要麽直接受連帶，一同落了罪。
這些官員，多是四大家族的門生。若說攝政王沒有趁機報複，借機打壓，他怎麽也不信。
汪侍郎這次來，並非為了自己，而是為了汪青蔓。
寧王淡淡掃過站在廳堂外的人，笑上一層薄霜，“汪大人對侄女倒是挺好？難道真如外界所言，這個人是你與養妹偷情生下的？”
汪青蔓臉上一片青白，足下生刺，誰不知道她是私生女，生母對她不管不顧，她寄人籬下多年，費盡心機才入了寧王府，成了寧王的姨娘，又管著府中中饋。可如今，莫說是姨娘，便是隨便一個被父被兄送入王府女子，身份都要勝她許多，不是官宦之女，便是豪族之後。她時常想，若她的出生再好一些，是不是就不會這麽辛苦，是不是就有希望與王爺並肩而站。
汪侍郎臉色一變，“王爺胡言了，京中流言怎可信。”
寧王不接他的話，隻是看向張嬤嬤，“前些日子是不是有個自稱汪青蔓生父的人尋來？”
張嬤嬤道，“是，那人在王府門前鬧，說是已經好幾個月沒收到汪氏給他的銀子了。”汪青蔓用王府的銀子養著生父一家，他們一直都知道，不過是裝作不知罷了。那些銀子首先入不了寧王的眼，其次當時他們還未摸清為何汪青蔓願意給銀子養著他們一大家人。她的生父，可是早早便拋棄了她的母親，另娶他人的人。
後來，他們查了許久才知道。原來她是怕她的好舅舅發現自己並非他親生，而是當年那個窮苦書生的孩子。
汪玉珠同她的好兄長說，自己與秀才私奔不過是怕他為難，並未有任何逾越。同時，她又將一些飾品珠釵拿去給秀才，讓他變賣了去讀書，期待他一舉高中，讓她做一個狀元夫人。
這件事，還是寧王接手了今年的科考，查閱往年科考記錄時才發現的。汪玉珠的情郎，她滿心期待，能讓她做狀元夫人的人，三場考試隻參加了第一場。他差人去查了秀才，確實有些才華，可想要高中，從全國各地學子中脫穎而出，還差的遠。
秀才家原算不上富貴，卻也衣食無憂，若不是他一心科舉入仕，在父親死後，將家業全部換成了銀子，拜師求學散盡千金，如今的日子也該不錯。
科舉之路，從來不隻是十年寒窗，還與人脈、師傅有關。十年寒窗，便是一舉高中又如何，無家族為靠山，無人引薦，無人擔保，終歸也隻是個芝麻官。便是勵精圖治又如何，待他靠著自己的努力，一步步爬到京中，在朝中居高位之時，已然是七老八十了。
天下許多事，又何嚐不是如此。這就是仕林不能言語表的規矩、這便是天下間不成文的規矩。
寧王看著汪侍郎，含笑問，“汪大人如何確定汪青蔓是你的骨血呢？”
汪侍郎臉色微變，卻也不好佛袖而去，如今的他，哪裏還有自傲、發怒的資本。他強壓下心中怒氣，掃了一眼汪青蔓母女，已然有了懷疑。
汪玉珠神色一變，眼淚變流了下來。若是以往，她保養得宜，風雨猶存，這一哭，還能惹得人憐惜。如今她被汪夫人磋磨幾月，沒有了滋潤的燕窩、銀耳，沒有了塗抹肌膚的珍珠粉，潤麵油膏。皮膚暗沉了不說，唇角下垂，皺紋也多了不少。這一哭，非得沒有可憐委屈之樣，反倒是顯得不倫不類。
“兄長，我，我沒有。”若非在王府之中，她現在是要受不了汙蔑跌坐在地的。“我與那個秀才，雖是私奔了，卻什麽都未曾發生過。”
白錚錚來找寧安，誤入了偏殿，進來時剛好聽到了這句話，便忍不住嗤笑嘲諷道，“不為睡你，人家為何要帶著你私奔。”私奔壞的不僅是女子的名字，還壞秀才的名聲。若是日後他真的高中了，此事被人提起，可是要影響仕途的。“你與秀才私奔半月，登堂入室，以夫妻自稱，難不成你們每日晚上蓋著棉被聊天嗎？”這位汪氏養女的事，她在白府後院的時候，可沒少聽旁人說。其中有一個生的刻薄的姑姑，曾是汪侍郎府上的廚娘，也不知做錯了什麽事，被趕了出來，後來了白府。她可沒少說這位養女的事情，當時她還猜測，那位姑姑與汪氏養女有私愁。
白錚錚對寧王行禮，而後便要拉著寧安去後院。
寧安見她神色不對，明顯是帶著怒氣，便笑問，“這是怎麽了，與三哥吵架了？”她站起身，與王爺說了一聲，寧王噙著笑，溫意綿綿道，“去吧。”
白錚錚拉著寧安，“不是寧驍，是老四的妻子。”她說起她，心中便堵著一團火，恨不得立即噴射而出。她原也是不想來找寧安的，隻是她也沒朋友，能說些心裏話的除了寧安便也隻有柳兒姐姐了。
她也是氣急了，越想越氣，這才問過寧安在何處後，就不管不顧的找過來了。現在冷靜了一些，難免發現自己唐突。小心翼翼看了寧王一眼，見他麵上不顯怒氣，才稍稍安心。
寧安挽著她向後院走，調笑道，“算起來，你如今可是他的三舅母，怕他做甚。”這些年，她也摸清了王爺的習慣了。若是看重汪侍郎一家，他定是讓人將他們帶去會客廳或是議事廳，最次也會是花廳，並派人看守，不會是偏廳。偏廳接待的從來都是無關緊要，他又要殺殺對方威風的人。
白錚錚聞言也笑了，“我跟你說，你都不知道寧驍最近多過分，他因為煩老四的妻子，連續好幾日不回家了。”住在另一處別院，還差人給她送信，讓她受不了了也搬過去。她原是想搬過去的，後來一想，這是夏侯一門的府邸，這是她家，她憑什麽走。
汪青蔓看著寧王對寧安的眼神，心中又是一陣酸苦。那股滋味，像她幼時偷偷吃的青梅，又酸，又澀，又苦。
寧安離開，寧王麵對他們，又換上了一副帶笑卻含著梳理冰霜的模樣。“汪侍郎，你精明了一輩子，到頭來卻被家雀啄了眼。”
秀才也是一個精明的人，算算時間，便推算出汪玉珠腹中孩兒很有可能是他的。前幾年他裝作不知，待到她將孩子生下，才找到她質問。麵上是要要回自己血脈，實則是為了從她那裏拿到銀子。再後來，汪玉珠以修行之名躲到了寺廟中，他不願意將事情鬧大，失了一條財路，便找到了汪青蔓。
他告訴她，她是他的女兒，她的母親與他私奔之時有的。可她的舅舅卻以為她是自己的女兒，因為汪玉珠在離開他後，便與自己的養兄廝混在了一起。汪青蔓不信，他便對她說，若非如此，她一個私生女，如何能夠繼續住在汪府之中，如何能夠讀書習字，跟著嫡出女一起學琴棋書畫。
秀才極其有耐心，他不停以生父的名義的接近汪青蔓，並告訴她，若讓汪侍郎知道她並非他的血脈，定會將她賣入青樓楚館。畢竟，有哪個男人忍受得了欺騙，忍受得了為旁人養孩子。
她是汪侍郎之女，她隻是一個出生不好，卻能夠得到舅舅庇護的私生女；她若不是汪侍郎之女，她便是一個該入賤籍、娼籍，下賤的私生女。
汪青蔓怕，所以她開始給他銀子，一年五百兩。足夠養活他的一大家，足夠他的一大家衣食無憂。
汪玉珠見汪侍郎沉著臉，不言語，眼中閃過一絲驚慌。“王爺，你是攝政王便可以如此的侮辱我嗎？我雖是汪府養女，卻也是幹幹淨淨，清清白白的女子，如何能做這種一女侍兩男之事呢？”
寧王似笑非笑，“是與不是，把秀才帶來對質一下便是。”
他話音剛落，五仁與喬稽便壓著秀才來了。寧王笑看著汪玉珠，對秀才道，“說吧。”
秀才這幾日都是被關在王府地牢中的，早就被下破膽了，一聽寧王開口，便立刻道，“她，她私奔當夜就跟我好上了，原本我是想等拜堂之後，可她等不及了，半夜偷偷爬到我床上，所以，所以……”他的眼睛賊溜溜的轉著，有害怕，有惱怒，更多的是如何哄得攝政王開心，平安脫身的謀算。“她身上有幾顆痣我都知道，她是嫌我窮，才會回去的，根本不是我對她不好。”當年，他與母親還指望著她這位汪氏的養女幫扶他們了，怎麽可能對她不好。
汪青蔓是誰的孩子，汪玉珠其實自己都說不清楚。如她這般孤女太害怕了，害怕被人拋棄，害怕再次變得無依無靠，害怕沒了好運氣，遇到好心的夫人收留她。所以她在發現她便是有養女之名，在汪府也不過隻是一個比之侍女高不到哪裏去的人後，將希望放到了偶然結識的秀才身上。後又在發現秀才無能無用之後，將一切放在了名義上的兄長身上。她清楚知道，如汪家如今在朝中的地位，不可能突破人倫納她為妾，她若想繼續有人伺候，衣食無憂，便要有能夠拿捏住兄長，並讓兄長憐惜的東西。
剛好那時她有孕了，她不確定腹中孩子是誰的，但這不妨礙她將孩子認作是侍郎之子。她滿心期待能是個兒子，誰知隻是一個女兒，說不失望是假的，但也足夠了。
足夠她在汪府有一席小小院落，足夠她受到侍郎庇護照顧，足夠她衣食無憂。
“你帶著她們母女來是何意？”寧王看著汪侍郎，“羞辱本王嗎？”
汪侍郎神色一變，立即否認，“微臣不敢。”
寧王冷笑，“不敢也來了。”她公開說出他的王妃是私生女之話，如何還能有膽子想回來，她自己出身下賤，便也要讓旁人同她一樣下賤嗎？身份高底，看出身，更看自身。白錚錚的出身比之她高貴不了多少，可她從未自輕自賤，也不曾想要倚靠著任何人。“還是說，汪侍郎想要與本王談一談多年以前，汪青蔓將本王的王妃推入冰窖，意圖害死王妃之事呢？”他百般忍讓，裝作不知，也不過是想找出幕後之人罷了。“本王屢屢忍讓，你們卻得寸進尺！”
曠寂的室內，一頂銅鶴香爐緩緩飄出淼淼細煙，香是青柏子與荔枝殼所做，香氣山野自然，質樸勝過一切。這香，一點也不華麗，卻是寧王妃喜歡的。不知從什麽時候起，王府的一切擺設、布置、菜色、香餌，都是依著王妃的喜好而來。
汪侍郎跪下，“微臣不敢。”他心中已然後悔，後悔受了玉珠哄騙，帶著她們前來拜訪攝政王，希望攝政王能重新接納青蔓。也怪他自己心急，生怕攝政王嚴查貪腐這股風吹到他身上，這才會接納她的意見，讓青蔓重回王府，多少還能探查些消息。
汪青蔓跪在地下，明明是清新自然之香，卻讓她聞出一股肅殺之氣。她抬頭看著端坐在上，目如深潭的男人。“你沒忘，你沒忘……” 深切的恐懼像釉麵上細細的冰裂一樣，在一瞬間淺淡地布滿了全身。
原來他沒忘，原來他從一開始對她就是虛情假意。
寧王皺眉，似乎不滿汪青蔓直視他。“本王可曾同你說過，跟你在一起的每一天都讓我惡心不已。”
汪青蔓眼睛發直，喉嚨幹澀到了極處，還是忍著痛發出破碎的音節，“你，難道一丁點情誼都沒有嗎……”她不要多，隻要一點點的情誼，一點點的喜歡，哪怕是曾經的一點點。她想證明她的情誼沒有白費，她迫切的想要證明她的感情並非她的一廂情願，她想要告訴旁人，也告訴自己，她的感情，她這個人，沒有這麽可憐，可悲。
“你屢次暗害本王的王妃，本王不將你發賣，已經是看在汪侍郎的麵子上，你卻屢屢得寸進尺。”幼時推小安入冰窖，入王府後，在小安院子周圍埋麝香，在她身邊做各種手腳，耗盡她的身體，難道這些都是冤了她？
“可這些是你默認的。”傷心到極點，難堪到極點，便生了勇氣。
寧王嗤笑，“默認？便是默認，你算個什麽東西，也敢害本王的王妃，也敢在本王的王府之中將手伸這麽長。”他看向汪侍郎，“到底是你自己認不清自己的身份，還是有人指使呢？”
汪侍郎忙道，“王爺恕罪，是微臣教導不善，才讓她生了不該有的心思，自以為自己身份高貴。”
汪青蔓嗬笑一聲，冷冷的看著他。“若非你縱容，我如何敢動王妃。”
寧王笑了，“若非本王裝作不知，你，你汪氏一族能容忍本王的王妃活這麽多年嗎？”苛待不過是為了日後殺人誅心。他曾無數次看到她被眾人追捧者路過小安的院子，麵上含著得意，含著刻薄。她譏笑小安，嘲諷小安，笑語淩厲，貶低打壓小安。哪怕小安對她根本不屑一顧。
汪青蔓恨的便是她的不氣不惱。她恨寧安那副純淨的模樣，恨她的不染塵埃，恨她哪怕日子難過，也能保持淡然。恨她對她的不屑一顧，對所有人的不屑一顧。彷佛在她眼中，她們都是跳梁小醜。
寧王笑了，“難道你們不是嗎？”
“王爺。”寧安走進來，滿廳堂肅穆的氣氛讓她不自覺放輕了腳步，她走到寧王身邊，握住了他的手臂。
“怎麽了？”他握住寧安的手。
寧安看著他，“我想同青兒去貢院看看。”明日開考，今日貢院雖不允許進，卻可以在門外張望。
“待會兒我陪你們去。”他笑道，“我的枳花樓便在貢院旁邊，裏麵的蘿卜糕特別好吃。”
寧安點頭，看著跪在地下的人，有些不適，也有些無措。她在心中輕歎，不明白為何汪青蔓執意要回王府，她已經是下堂婦，被趕出王府了，便不能自己存些尊嚴嗎？
汪青蔓突然厲聲道，“夏侯寧安，你以為你贏了嗎？”
寧安微微皺眉，“何為輸贏，我從未與任何人比輸贏。”
便是這樣，便是這種眼神，這種語氣，淡然，冷靜，什麽都無所謂。悔意一點點爬上心頭，回頭想想，她不知道她為何便對王爺有了情。曾經的期許，知道要入寧王府時的竊喜，全成了一場笑話。
汪青蔓從地上站起，“既然無情，既然日日對著我惡心，當年天寒大雪，你又為何要在汪府側門外，給我一籃橘子。”
橘子？寧王眼中一片迷蒙。他想了許久都不曾想起，還是許嬤嬤提醒他。“王爺，您忘了嗎，有一年先皇後帶著您去夏候府，邀請夏侯夫人與王妃去梅園賞梅，去梅園的路上，汪府附近有一雙姐弟，衣著單薄賣一籃青桔。王妃說他們可憐，您便買下了他們的所有橘子，還給了他們銀子。後來王妃說不吃橘子，您便隨手將橘子給了路邊站著的一個小姑娘。”
“有嗎？”
“有。”寧安點頭，“原是我說可憐，娘便說那就買下他們的橘子，也讓他們能有銀子買身厚些的衣服，吃一碗熱湯麵。我們還沒動，你就讓侍衛去買橘子了，還給了好幾錠銀子。”
寧安看著汪青蔓，感慨道，“原來你就是那個人，我還以為你是大戶人家犯了錯的侍女，才會被主子在雪中罰站。”
汪青蔓呆愣愣的看著他們，她在王府之中多年，確實不曾看過王府之中有橘子，有一次她冬日裏差人買來，還未送到書放，嬤嬤便製止了，並對她說，王爺不喜橘子，也不吃橘子，不要讓王爺看到。
她笑了，瘋了一般大聲笑著，笑得眼淚不停的流下。原來自己曾經視若微暖的東西，自己歡欣喜愛的東西，不過是旁人不要的。
寧王不欲在同汪侍郎虛與委蛇，“汪侍郎，汪青蔓重歸王府絕不可能，你好好想一想，要不要為了一個她，賠上你之後的仕途，賠上整個汪家。”他對喬稽道，“送客。”
他攬著寧安離開，寧安微微轉頭看了一眼汪青蔓，她眼中的同情刺痛了汪青蔓，她拿過一旁果盤上的小刀，便對著寧安衝了過去。
寧安驚詫，下意識向旁邊一躲。避開了刀鋒，扭了腳。
寧王提腳，無一絲保留，直接踢了上去。青蔓被踢飛很遠，撞在門梁上。汪青蔓眼前一片金星閃爍，胸腔之中又酸又漲，她趴在地下，頭有千百斤重，根本抬不起來，溫熱的液體滾落在手背上、衣袖上、地上。
寧王大怒，“把她關入地牢。”他抱起寧安，冷視著汪侍郎，“在本王的王府之中刺殺王妃，汪侍郎，你好樣的。”
寧安的腳扭的不厲害，不影響她吃蘿卜糕。
她坐在窗邊，吃著蘿卜糕，看著對麵貢院門口，一批又一批學子，來了走，走了又來。
寧王將芝麻糊蒸蛋攪勻，分裝了兩碗，給禾苗。低著頭，調著醋醬油。“以後別做這麽危險的事了。”
寧安看了他一眼，“你說什麽，我不明白。”
寧王伸手彈了一下她的額頭，“你那點小心思以為我不知道嗎？”
白錚錚與京中女眷連絡的多，她便拜托白錚錚在汪玉珠麵前透露，當時趕走汪青蔓的是王妃，而非王爺。若是她能重回王府，如今攝政王顯赫，便是不得寵，這日子也是好過的。她的日子好過了，難道還能不顧著她這個生母嗎？
之後又讓阿朱傳消息出去，也不是什麽大不了的消息，就是一些王府青蔓姨娘的小院還未動，還抱持著她離開時的樣子。這些話旁人聽來或許沒什麽，可汪青蔓聽來，便會認為王爺對她還有些感情，於是便生了重回王府之心。
母女兩一合計，便由汪玉珠去蠱惑了汪侍郎。汪侍郎最近惶惶不可終日，也想塞個人進王府，查探一下王爺的心意。新人哪有舊人好用，便順了她們的意思。
即便是今日王爺不出言羞辱，寧安也會，她便是要逼得汪青蔓對她動手。果籃是她安排的，刀也是她放的。
寧安皺了皺鼻子，“我不喜歡她，先不說她幼時想要害死我之事，不提府中苛待多年之事，便是她要與我爭丈夫這件事，我便容不下她。”隻要她活一日，她每每想到便會不安一日。誰知道王爺會不會哪一日被她的深情感動，起了憐惜。所以，她要汪青蔓死。
寧王見一副理所當然的模樣，無奈又縱容的笑了。“你若厭煩她，早同我說就是了，何必這麽麻煩。”不過是一個汪青蔓，生死隻在他手指間。
寧安咬著蘿卜糕，“你不是也厭煩她，厭煩她還留了她許多年。”
寧王道，“還有用。”
寧安斜睨了他一眼，“想通過她查祭壇的事，還是我中毒那事？你問她不如問我，我更清楚。”
寧王微愣，“你沒忘？”
寧安看著他笑，“你不是也沒忘嗎。”