瓊州城，才過年，氣溫長得快，炎熱無比，楊七坐在樹蔭下，看了五姐轉交來大伯父的信，心裏也是忐忑不安。武帝這個人有時候腦子有點混，滿朝中真挑不出一個帥才了嗎？大伯父都快八十了，這個年齡，不管在什麽時代都是老人，還上什麽前線，怕是有心無力了。
楊七領了四個大丫環，三個女醫，兩百個身手絕佳的護衛，帶足了車馬武器，用最快的速度趕往洛陽。一路上，日夜兼程。到了各處的不舍商棧或燕興邸，馬上補充食水，檢修車輛，換馬而行。
不到一個月，就趕到洛陽城。英王看到好幾年沒見到的侄女，心情十分複雜，高興地成分更多些。定睛看眼前人，姑娘還挺精神。個頭小小的，身材比例卻不錯，站的筆直，很有氣勢。頭發簡單挽起，沒戴首飾，臉上沒畫濃妝，小包子臉曬黑了一點，兩臉頰上略有幾點曬斑。說不上十分漂亮，卻是十分可愛。
楊七看英王，大伯父可老多了，頭發、胡子、眉毛全白了，背也略有些駝，臉上的皺紋橫七豎八的，還出了不少老人斑，眼皮也鬆弛下來，眼力有些模糊，看人時要眯著眼。
兩人相看半晌，楊七眼圈有些紅，小聲喚了一聲：“大伯父，您見老了。”
英王點點頭：“是啊，快八十了，沒幾天活頭了。小七還是那麽可愛，除了曬黑一點，沒見老啊。這個家該交給下一代了，咱爺倆合計合計，該怎麽交班才好。”
楊七想了想，這次征遼東，主要是打高句麗，那個民族十分彪悍，確實沒什麽把握。大伯父想安排家裏的事，也是時候了。他找自己來商量，自己也該拿出個態度來。於是直接就說了：“大哥在益州不動，用少量江湖力量演個戲，找人散播出流言來，說蜀地有山民造反，民亂不止。朝廷必然讓大哥剿亂安民，咱們就達到目的了，大哥不用上遼東前線。另外讓廣州李圭大人上書朝廷，說滇國作亂，要趁征遼東之際，襲擊南方幾州。要求朝廷同意，南粵出兵攻打滇國，以安南方。”
英王聽了，看楊七一眼，點點頭道：“榮兒那邊按兵不動，以防蜀地民亂，此策很好。南粵出兵打滇國可沒把握，滇國好歹是一國之力，李圭是文人，於軍事上不大通，會不會不妥當？”
楊七笑笑：“李大人隻要出錢出糧就行，打仗不是還有瓊州的五姐夫嗎？您的好女婿尉遲殿臣可是個文武雙全的帥才。李大人是南粵節度使，瓊州也是他治下呢。這些年，廣州走遠洋商貿，李大人有的是錢，我這些年在南邊研發了一些新武器，老厲害了，打滇國是手拿把掐的。主要是，那個滇國政權影響了我們的生意向西南發展。不把它打服了，它還以為自己多厲害呢。”
英王想了想道：“在滇國駐守的大燕使節崔祥，是你大伯母娘家的親戚，你們打滇國，可要想法子先讓他撤出來，護住他的命啊。”楊七笑笑沒答話，崔家人啊，死不足惜，但是大伯父都這樣說了，就沒必要專門下手加害，在亂軍中結果如何，那就聽天由命吧。
楊七問：“大伯父這次征遼東，要不要用我研究出來的新武器？我不願意拿出來，主要是有些顧慮，私下研究武器是大罪，南方遠離朝廷，用一下也行。要是用在征遼東的隊伍中，就瞞不住了，有些人與咱家不對付，就怕有心人以此為借口，安個罪名害咱們家。”
英王瞪她一眼：“你知道了還這麽幹，私下研究武器肯定是大罪。合著這幾年，你貓在瓊州研究武器時，沒想到連累咱們家。這件事必須絕密，不許泄露，不然，對咱家可是滅頂之災。你讓可靠的人去一趟，傳口信說，不許讓一件新式武器流過嶺南來。”楊七連應了幾句是。轉念想，不流一件過來也不行，得拿一些厲害的防身才好。
英王這些年積攢了不少財帛，陸續存到楊七的不舍銀號裏。還立了一份遺囑，過世後幾個兒子就分家，家裏各項產業財帛的分配都想好了，具體的準備讓楊七去執行。
楊七收了大伯父的遺囑，又道：“現在兄弟姐妹各家都過得不錯，您存在我這裏的錢就別分了。最好在洛陽城外尋一處好地方，依山傍水，建一個英王堡。我找高人設計一下，弄成五縱三橫的迷宮格局，機關暗道密布，堡牆高聳，牆上布滿藏兵洞，管保抵擋現世一切進攻。堡內保證水源充足，藏糧藏金，多備弓弩武器彈藥等守堡的武器，說不定能保數十年無憂。您看好不好？”
英王笑問：“做屋堡，你這是要做什麽呢？”
楊七道：“咱們家財富已經積累得很多了，不少人眼紅著呢。皇後跟我不對付，必然遷怒咱英王一族，她既想要我的錢，又想要我的命。宇文太師比皇後還要狠毒，明明沒什麽深仇大恨，就是些利益謀算，他想把咱們全族都滅了才甘心。皇帝又是個一頭水的，一陣聰明一陣糊塗。還有那些世家大族，也是想從咱家咬下一塊肉去。有大伯父撐著時，皇帝給些麵子，他們還不敢做怪，要是大伯父有了意外，咱家可成了一塊肥肉了。”
英王道：“你休要異想天開了，要是皇後或太師想要動咱們家，區區一座城堡，怎麽能跟他們的勢力對峙？”
楊七道：“咱家是皇族，又跟皇帝有很多利益牽扯，隻要沒犯謀逆大罪，皇帝應該不會對咱們家下死手的。皇後與太師權力雖大，也未必敢調動大隊人馬來攻打。隻怕他們來陰的，家裏婦孺仆婢眾多，一時有難了，也好躲藏一二，或許就有了轉機也不一定。”
英王道：“也是，就依你，我同意了。正好，家裏也有些死士不能轉到明處，就讓他們守堡去吧。”
楊七又道：“我手下的人會製黑火藥，殺傷力極大。我讓人分批運送炭粉、硫磺、硝石、棉花、鐵皮等物料到堡內，再送兩名技師到堡內駐守。教那些守堡的死士合成火藥。做炸藥包，真要有難時，也有些保命的東西。”英王點點頭應了。
楊七又道：“大伯父年紀大了，燕興邸那攤子事就不要管了，交給茴哥管吧。他隻有個世襲的爵位，又沒官職，關鍵他樂於經商。”
英王點點頭：“我也覺得合適，最主要這小子刀子嘴豆腐心，對這些兄弟姐妹特講義氣。前幾年就讓他在燕興邸管事了，如今上下關係都處得不錯，這次出征前，我正式跟皇帝提，讓茴兒接手。”
楊七道：“大伯母過世有段時間了，李夫人也跟您多年，一個人在江南院住，雖隻一牆之隔，也不是個體麵的事，要不，讓她搬回英王府吧。”
英王搖搖頭：“不必了，榮兒是世子，要是我沒了，你大哥就是下一代的英王。他與李夫人關係一向淡淡的，畢竟不是親生。兩人個性都強，弄到一起，都別扭。要是我東征凱旋了，就帶著李夫人告老去瓊州，再不管朝廷和英王府這攤子事，就養老去了。”
英王歎口氣，再次鄭重交待：“我置下的茶山，華陰的主宅，中興的老宅，洛陽的英王府，益州和中興那邊的莊園土地，都給榮兒夫妻。洛陽附近置辦的土地莊園給芮兒、荊兒、蔚兒，三人均分了吧。另從我的私房裏取一萬兩黃金給我的荃兒，下剩的你掌握，當家裏的公共資金，家裏的子孫們誰有了難處，你酌情救濟救濟。”
楊七想一想，這樣也好。對英王點點頭，兩人大事商量的差不多了。英王才問起，四年前到底發生了什麽，楊七為什麽要躲起來。楊七憋了這麽多年，也是想傾吐一下。就把事情一五一十給說了，既不添油加醋，也不粉飾太平。
英王心裏五味雜陳，他既不能說楊七誤殺親兄不對，又不讚成同族相殘。他與英王妃崔氏一世夫妻，孩子一堆。現在崔家想謀奪他侄女的家產，處處下黑手，這仇結下了，也是不好處理。想來想去，長歎一聲，事情都發生了，現在想什麽也是於事無補，就順其自然地去吧。他老了，不管事了。
忽然門外喧嘩起來，有人跟守門的護衛爭吵起來。楊七聽了一下，苦笑一聲，楊尚書來了。聽這動靜，是要找她算賬來了吧？英王高聲吩咐：“讓我五弟進來吧。”那些護衛應了一聲，放楊尚書進屋。
楊尚書氣衝衝地進了屋，楊七抬眼看這個血緣上的親爹，這人也見老了，頭發、須眉皆現花白，額頭上有深深的川字紋，眼睛混濁了，眼尾紋也極深。他滿麵怒容，指著盤坐在英王右側的楊依依罵道：“你這個小畜牲，還敢回來。楊荀可是你親哥，你怎麽忍心傷了他的性命？今天，我非讓你以命相抵。”說著，衝向前來，一麵拔腰間的佩劍。要殺了楊七。
楊七歎一聲，對眼前之人沒有一點孺慕之情，隻覺得煩躁。看他紅著眼，氣勢洶洶地殺過來，正要想法子應對。是把眼前的茶壺兜頭扔過去呢，還是拔出袖中的銀戒尺抽他呢。
英王扶案站起，一手抽出腰中佩劍，抵擋住楊尚書的劍，欺身上前，賞了他一記耳光。罵道：“你才是畜牲，虎毒不食子，你上來就要殺親閨女，這是要幹什麽？”
楊尚書捂著臉，氣憤地看著長兄：“大哥，你別攔著我，我要為荀兒報仇。”
英王罵道：“胡說，荀兒是打獵失足而死，與小七有什麽關係？你要是殺了她，皇帝也不能輕易放過你。無論如何，人死不能複生，你要為一個死人，殺了咱家的姑娘，然後被皇帝追責嗎？”
楊尚書額上青筋蹦起，眼睛血紅，大口喘氣。不過，他不是傻子，英王的話還是有幾分道理。楊荀死了，人死不能複生，就是殺了楊七，也與事無補。楊七是皇帝錢袋子的重要來源，殺楊七容易，激怒皇帝就不好了。況且，楊荀被殺也不無辜，他也不敢把當年的實情說出來。
楊七冷笑著看他，這個血緣上的爹，是個麻煩精，看是不是有機會讓他到地下，找他那個好兒子去。還有蕭美美和她那兩個半精不傻的兒女，也沒有存在的必要。那條美女蛇，始終是個隱患，說不定哪天就給楊家來上一口。
英王道：“五弟，不許鬧了。咱老哥倆很快就要上前線了，這次征遼東，一點把握也沒有。萬一咱倆回不來，家裏還指望著小七幫扶呢。”
楊尚書一聽這話，人就泄氣了。他心情十分矛盾，皇帝讓他跟著征遼東，許諾得勝後，讓他也封王。他自然知道自己沒那能耐，隻是這大半輩子，就嫉妒大哥能封王，現在有個機會放在眼前，如何能不心動。但大哥年事已高，對這次征戰沒有把握，他也是心裏忐忑。萬一死在戰場，家裏還有妻妾兒女，沒人照管也不行。楊七的能力和財力都是極好的，又是陳氏親生的，別人不說，親娘、親弟總是要管的吧。想到這些，把對楊七的怨恨淡了不少，歎了一口氣。
楊七是聰明人，看這情形就懂了幾分。把跟英王商量好的事，一一說給楊尚書聽。楊尚書思量半天，點點頭。
楊七接著道：“前事不提，以後和平相處。出征前，您那些妻妾子女的事都須安排明白了。半月後就是吉時，楊蒿的婚期就訂在那日。楊蘊是世子，你寫下遺囑，把楊蘊的財產繼承交待清楚。你那幾個庶出的子女都安排了，每個人給錢一萬貫，一處三進的小宅子，二百畝良田。兩個庶子全送到國子監讀書，自己掙前程去。一個庶女送到中興城的通善醫館，學點醫術去。”楊尚書沒法子，隻能點了頭。
楊七拜見了李夫人，李夫人也見老的很明顯。年齡到了發福，年輕時的輕靈曼妙身材不見了，看上去是一個矮胖的貴婦人形象。兩人幾年沒見，一番感慨，互贈了禮物，楊七勸她多運動，飲食輕淡些，她也笑著一一應了。
陳氏等楊七來拜見她，左等不來，右等也不來，心裏十分不滿。派遣人來英王府裏問訊，有了回話：楊七小姐說了，當年去益州路上遇難，必是有人泄露了她的行蹤。當年，不隻有宇文太師和清河崔氏的參與，與蕭皇後也把大仇結下，未必能善了。就不必再來往，省得互相連累。陳氏不笨，一聽就知道，楊七是怨恨她，不再理她了。她心裏有愧疚，也不敢大動作，隻罵了幾句就完事了。
楊七出了英王府，也不回郡公府，自己到一處比較秘密的房產住下。上次去益州，行蹤泄露，怕楊蒿也是個信不得的家夥。想想當初寫的小說裏，楊蒿本就是個為了些許家產，就逼死親姐的混蛋。如今也訂親兩年多了，不日就要娶妻，各過各的日子就是。
想到這裏，忽然腦子一陣混亂，原書裏的內容竟是記不清楚了。
楊七住到密處，是一座偏僻的普通民宅，以一個死士的化名置辦的，倒是歪打正著的躲過了蕭後的謀算。蕭後聽聞楊七回洛，就宣她進宮，準備收拾她。誰知遲了一步，到英王府時，楊七早走了。到郡公府，又說沒有回府。宣旨官沒法子，回宮稟報皇後娘娘，蕭後氣得夠嗆。暗裏找了人去尋楊七的蹤跡，想下殺手，偏偏找來找去也沒見著。
英王向皇帝上書，求兩件事，一是燕興邸正式交給楊茴接班，分紅照舊。二是在洛陽附近的白雲山腳下建英王堡，用來養老。皇帝聽了，猶豫一番，看老哥哥滿頭白發，滿臉皺紋，行動顫顫微微的，最終是都準了。
半月後，楊蒿大婚，楊七沒露麵，卻派了不少得力的人手幫忙操持。英王是族長，楊尚書和陳氏是親生父母，都來了。楊家是皇族，新娘是範陽盧氏的嫡枝，多少人都賞麵子來了，送的禮金也豐厚，婚事辦的還挺體麵。
之後，一切事的發展，都隨了英王與楊七商議的走向。
益州多處傳出民變的消息，皇帝責問楊榮。楊榮卻上書辯駁，說是這幾年，回洛倉與含佳倉需要大量糧食，朝廷逐年在益州增加征糧數量。去年冬天，益州全境大寒，今年春日又百年難遇的大旱，夏糧欠收，百姓吃不飽，故鬧民變。
皇帝也知道這幾年征糧過多，各地百姓都有忍饑挨餓的，地方長官也多有怨言。就下旨責令楊榮盡快平息民變，秋糧征收減少一成。眼下如果吃不上，可向廣州借糧，秋糧豐收時償還。
隨後廣州李圭上書，奏稟滇國影響西南商路，滇王狂妄自大，不敬天朝上邦，還多次揚言要向東南擴張。現在聽說朝廷要向東北行軍，開始蠢蠢欲動，有開戰可能。請求朝廷允許，南粵出兵打滅滇國。
皇帝一陣頭痛，行兵最忌腹背受敵，滇國此舉正是趁火打劫。又想，李圭在廣州多年，李家開遠洋商貿，積攢的家底富可敵國。李圭願意打仗就讓他打去唄，打贏了皆大歡喜，打輸了朝廷也不用出錢，就讓李家自己往裏填。就下旨同意打滇國，隻是朝廷現在要征遼東，沒有錢糧支持南粵，需要李圭自己籌集安排。
李圭寫了一份詳細的攻打滇國計劃，八百裏加急送到洛陽。皇帝看了覺得可行，依計劃而行，下旨拜瓊州總督尉遲殿臣為主帥，李圭為監軍，匯瓊州、雷州、羅州、廣州、柳州、鬱州六地府兵，組成南粵聯軍進行操練。待磨合一段時間，出征滇國。李圭與尉遲殿臣大喜，借機安插了許多自己人當各地府軍的統領。
維燕九年二月十九，武帝掛帥，親征遼東，領二十萬大軍。英王為副帥，宇文誠為檢校左翊衛大將軍，楊梧為右武衛將軍，唐國公李深為督運使，負責督運糧草。
英王年事已高，身體經不起長途行軍，三月初就開始出現腸胃不適，坐臥難安的症狀。一路打了幾個小城，戰事並不激烈，燕軍全勝，武帝就有些飄了。三月十八，英王忽然從馬上摔下，陷入昏迷。軍醫用盡方法也沒完全清醒，隻三日，七竅出血而亡，全軍皆驚。
楊尚書十分害怕，長兄出師未捷身先死，什麽話也沒留下，他該怎麽辦。還能怎麽辦，武帝派一小隊人馬先送英王遺體回洛陽。然後讓宇文誠臨危授命，暫代副帥，指揮三軍繼續攻遼東。
數月間，與高句麗交戰無數，各有傷亡。
十月十一日，遼東大雪，高句麗人勾結靺鞨六部突襲燕軍大營。燕軍大敗，潰散中楊尚書身中流箭，死於亂軍之中。
年底，燕武帝兵敗而回。回到洛陽，武帝令宇文太師父子處理戰後事宜。
宇文誠升任右屯衛大將軍，賜金兩千，並掌管禁衛軍。唐國公李深進上柱國，賜金一千，留任太原刺史。
武帝念英王老族兄多年與國有功，年老還為國死於征戰途中，親自下旨，追封為太傅，諡號英烈。長子楊榮繼英王爵位，升山南西道大總管，兼川陝節度使。次子楊芮升任戶部侍郎。楊尚書多年從龍有功，死於為國征戰，追封報國公。嫡長子楊荀已故，雖與國無功，得家族伯、父餘蔭，追封為從三品歸德將軍。次子楊蘊繼報國公爵位，任司農寺卿實職。
英王全族上下都傷心，全念著英王的好處。男子們哭得驚天動地，女眷們哭得真心實意，眾親屬也都唉聲歎氣。楊榮把父親葬禮操持的風風光光，最後選擇吉時，葬在母親右側早就修好的吉穴中。
楊尚書府裏，陳氏初聽了楊尚書的死訊，到底多年夫妻，心裏難免傷心，哭了幾場。等武帝的撫慰旨令一下，陳氏就再也傷心不起來。
楊蘊一下子就能繼承報國公的爵位，還有位列九卿的實職。家產的大半都分給了楊蘊，兩個庶子都分家出去，分別得了一處三進的小宅子，兩處中等田莊，一萬貫錢。那個庶女得了一萬貫的嫁妝金，一處中等田莊，跟自己的兄長和庶母薑氏一起住。陳氏想，這還傷心啥呀，心裏美得都想笑出聲來。
韓氏一向識時務，跟主母和公子關係處得不錯，這會兒帶著個人積攢的資產，跟兒子楊芹同住，倒也自在。楊尚書的貴妾薑氏不服，天天去國公府大哭大鬧，吵的陳氏頭痛。蕭美美也對家產分割不滿意，要回娘家找人來鬧。楊蘊可不是一般小孩子，他心眼極多，又果斷。幾天後，薑氏被逼上吊自盡，以殉夫的名義陪葬到華陰老家。蕭美美與兩個子女在回娘家搬兵的路上，遭遇匪徒，全軍覆沒。其他人一下子老實起來，對陳氏和楊蘊的態度都服帖了。
楊七自然十分難過，她最依賴的兩個人，一個是祖母，一個是大伯父。如今兩人都不在了，以後所有大事，都要她一個人來抗了。
楊蒿心情複雜，當年要不是楊七想過繼給四伯父，逃脫父親的逼迫，他還是國公府的嫡次子呢。荀哥一死，自己妥妥地繼承父親報國公的爵位。國公爵位可比自己這個郡公的爵位高多了。又轉念想，這些年，自己的衣食住行與教育，姐姐都還算是盡心。
楊七找了個時間，把中興城春勁院的房契過戶給了楊蒿，也逼著陳氏把中興長青印刷的股份書給了楊蒿，洛陽商街上的車馬店生意，連店帶契也給了楊蒿。
楊七對楊蒿道：“當年因為我是女子，不宜單獨過繼，才搭上你。本以為荀哥在，家裏的爵位橫豎也輪不到你，誰也不知道日後，楊荀會短命。當年母親會同意，是我應承把春勁院給你。我不食言，現在就把房契給你了。你現在有爵位，還通過科舉進了門下當官，俸祿不少。郡公府是禦賜，兩邊的房產我也買下來了，如今所有的家產也都歸你。還有我當年起業時，給你留了長青印刷廠的一成股份。後來建洛陽圖書館周邊的商業街，陳夫人投兩萬錢，給你占了一成股份，分到一家車馬店的經營權，這兩處，每年分紅都還可觀。家裏就你夫妻，想來也是夠用的。你都成家了，也有了功名，該是自己立起來了。我當年在蜀地遇刺，不知道你在這裏頭有沒有事，我不想知道，也不想聽你說什麽好聽話。姐姐以後就隻管自己了，你好自為之吧。”
楊蒿張了幾次嘴，想說什麽，又覺得沒什麽可說的。他姐那麽聰明，估計早把他看透了。現在，他姐在乎的長輩都過世了，她也要過自己的快活日子去了。
楊七領了四個大丫環，三個女醫，兩百個身手絕佳的護衛，帶足了車馬武器，用最快的速度趕往洛陽。一路上，日夜兼程。到了各處的不舍商棧或燕興邸，馬上補充食水，檢修車輛，換馬而行。
不到一個月，就趕到洛陽城。英王看到好幾年沒見到的侄女，心情十分複雜，高興地成分更多些。定睛看眼前人，姑娘還挺精神。個頭小小的，身材比例卻不錯，站的筆直，很有氣勢。頭發簡單挽起，沒戴首飾，臉上沒畫濃妝，小包子臉曬黑了一點，兩臉頰上略有幾點曬斑。說不上十分漂亮，卻是十分可愛。
楊七看英王，大伯父可老多了，頭發、胡子、眉毛全白了，背也略有些駝，臉上的皺紋橫七豎八的，還出了不少老人斑，眼皮也鬆弛下來，眼力有些模糊，看人時要眯著眼。
兩人相看半晌，楊七眼圈有些紅，小聲喚了一聲：“大伯父，您見老了。”
英王點點頭：“是啊，快八十了，沒幾天活頭了。小七還是那麽可愛，除了曬黑一點，沒見老啊。這個家該交給下一代了，咱爺倆合計合計，該怎麽交班才好。”
楊七想了想，這次征遼東，主要是打高句麗，那個民族十分彪悍，確實沒什麽把握。大伯父想安排家裏的事，也是時候了。他找自己來商量，自己也該拿出個態度來。於是直接就說了：“大哥在益州不動，用少量江湖力量演個戲，找人散播出流言來，說蜀地有山民造反，民亂不止。朝廷必然讓大哥剿亂安民，咱們就達到目的了，大哥不用上遼東前線。另外讓廣州李圭大人上書朝廷，說滇國作亂，要趁征遼東之際，襲擊南方幾州。要求朝廷同意，南粵出兵攻打滇國，以安南方。”
英王聽了，看楊七一眼，點點頭道：“榮兒那邊按兵不動，以防蜀地民亂，此策很好。南粵出兵打滇國可沒把握，滇國好歹是一國之力，李圭是文人，於軍事上不大通，會不會不妥當？”
楊七笑笑：“李大人隻要出錢出糧就行，打仗不是還有瓊州的五姐夫嗎？您的好女婿尉遲殿臣可是個文武雙全的帥才。李大人是南粵節度使，瓊州也是他治下呢。這些年，廣州走遠洋商貿，李大人有的是錢，我這些年在南邊研發了一些新武器，老厲害了，打滇國是手拿把掐的。主要是，那個滇國政權影響了我們的生意向西南發展。不把它打服了，它還以為自己多厲害呢。”
英王想了想道：“在滇國駐守的大燕使節崔祥，是你大伯母娘家的親戚，你們打滇國，可要想法子先讓他撤出來，護住他的命啊。”楊七笑笑沒答話，崔家人啊，死不足惜，但是大伯父都這樣說了，就沒必要專門下手加害，在亂軍中結果如何，那就聽天由命吧。
楊七問：“大伯父這次征遼東，要不要用我研究出來的新武器？我不願意拿出來，主要是有些顧慮，私下研究武器是大罪，南方遠離朝廷，用一下也行。要是用在征遼東的隊伍中，就瞞不住了，有些人與咱家不對付，就怕有心人以此為借口，安個罪名害咱們家。”
英王瞪她一眼：“你知道了還這麽幹，私下研究武器肯定是大罪。合著這幾年，你貓在瓊州研究武器時，沒想到連累咱們家。這件事必須絕密，不許泄露，不然，對咱家可是滅頂之災。你讓可靠的人去一趟，傳口信說，不許讓一件新式武器流過嶺南來。”楊七連應了幾句是。轉念想，不流一件過來也不行，得拿一些厲害的防身才好。
英王這些年積攢了不少財帛，陸續存到楊七的不舍銀號裏。還立了一份遺囑，過世後幾個兒子就分家，家裏各項產業財帛的分配都想好了，具體的準備讓楊七去執行。
楊七收了大伯父的遺囑，又道：“現在兄弟姐妹各家都過得不錯，您存在我這裏的錢就別分了。最好在洛陽城外尋一處好地方，依山傍水，建一個英王堡。我找高人設計一下，弄成五縱三橫的迷宮格局，機關暗道密布，堡牆高聳，牆上布滿藏兵洞，管保抵擋現世一切進攻。堡內保證水源充足，藏糧藏金，多備弓弩武器彈藥等守堡的武器，說不定能保數十年無憂。您看好不好？”
英王笑問：“做屋堡，你這是要做什麽呢？”
楊七道：“咱們家財富已經積累得很多了，不少人眼紅著呢。皇後跟我不對付，必然遷怒咱英王一族，她既想要我的錢，又想要我的命。宇文太師比皇後還要狠毒，明明沒什麽深仇大恨，就是些利益謀算，他想把咱們全族都滅了才甘心。皇帝又是個一頭水的，一陣聰明一陣糊塗。還有那些世家大族，也是想從咱家咬下一塊肉去。有大伯父撐著時，皇帝給些麵子，他們還不敢做怪，要是大伯父有了意外，咱家可成了一塊肥肉了。”
英王道：“你休要異想天開了，要是皇後或太師想要動咱們家，區區一座城堡，怎麽能跟他們的勢力對峙？”
楊七道：“咱家是皇族，又跟皇帝有很多利益牽扯，隻要沒犯謀逆大罪，皇帝應該不會對咱們家下死手的。皇後與太師權力雖大，也未必敢調動大隊人馬來攻打。隻怕他們來陰的，家裏婦孺仆婢眾多，一時有難了，也好躲藏一二，或許就有了轉機也不一定。”
英王道：“也是，就依你，我同意了。正好，家裏也有些死士不能轉到明處，就讓他們守堡去吧。”
楊七又道：“我手下的人會製黑火藥，殺傷力極大。我讓人分批運送炭粉、硫磺、硝石、棉花、鐵皮等物料到堡內，再送兩名技師到堡內駐守。教那些守堡的死士合成火藥。做炸藥包，真要有難時，也有些保命的東西。”英王點點頭應了。
楊七又道：“大伯父年紀大了，燕興邸那攤子事就不要管了，交給茴哥管吧。他隻有個世襲的爵位，又沒官職，關鍵他樂於經商。”
英王點點頭：“我也覺得合適，最主要這小子刀子嘴豆腐心，對這些兄弟姐妹特講義氣。前幾年就讓他在燕興邸管事了，如今上下關係都處得不錯，這次出征前，我正式跟皇帝提，讓茴兒接手。”
楊七道：“大伯母過世有段時間了，李夫人也跟您多年，一個人在江南院住，雖隻一牆之隔，也不是個體麵的事，要不，讓她搬回英王府吧。”
英王搖搖頭：“不必了，榮兒是世子，要是我沒了，你大哥就是下一代的英王。他與李夫人關係一向淡淡的，畢竟不是親生。兩人個性都強，弄到一起，都別扭。要是我東征凱旋了，就帶著李夫人告老去瓊州，再不管朝廷和英王府這攤子事，就養老去了。”
英王歎口氣，再次鄭重交待：“我置下的茶山，華陰的主宅，中興的老宅，洛陽的英王府，益州和中興那邊的莊園土地，都給榮兒夫妻。洛陽附近置辦的土地莊園給芮兒、荊兒、蔚兒，三人均分了吧。另從我的私房裏取一萬兩黃金給我的荃兒，下剩的你掌握，當家裏的公共資金，家裏的子孫們誰有了難處，你酌情救濟救濟。”
楊七想一想，這樣也好。對英王點點頭，兩人大事商量的差不多了。英王才問起，四年前到底發生了什麽，楊七為什麽要躲起來。楊七憋了這麽多年，也是想傾吐一下。就把事情一五一十給說了，既不添油加醋，也不粉飾太平。
英王心裏五味雜陳，他既不能說楊七誤殺親兄不對，又不讚成同族相殘。他與英王妃崔氏一世夫妻，孩子一堆。現在崔家想謀奪他侄女的家產，處處下黑手，這仇結下了，也是不好處理。想來想去，長歎一聲，事情都發生了，現在想什麽也是於事無補，就順其自然地去吧。他老了，不管事了。
忽然門外喧嘩起來，有人跟守門的護衛爭吵起來。楊七聽了一下，苦笑一聲，楊尚書來了。聽這動靜，是要找她算賬來了吧？英王高聲吩咐：“讓我五弟進來吧。”那些護衛應了一聲，放楊尚書進屋。
楊尚書氣衝衝地進了屋，楊七抬眼看這個血緣上的親爹，這人也見老了，頭發、須眉皆現花白，額頭上有深深的川字紋，眼睛混濁了，眼尾紋也極深。他滿麵怒容，指著盤坐在英王右側的楊依依罵道：“你這個小畜牲，還敢回來。楊荀可是你親哥，你怎麽忍心傷了他的性命？今天，我非讓你以命相抵。”說著，衝向前來，一麵拔腰間的佩劍。要殺了楊七。
楊七歎一聲，對眼前之人沒有一點孺慕之情，隻覺得煩躁。看他紅著眼，氣勢洶洶地殺過來，正要想法子應對。是把眼前的茶壺兜頭扔過去呢，還是拔出袖中的銀戒尺抽他呢。
英王扶案站起，一手抽出腰中佩劍，抵擋住楊尚書的劍，欺身上前，賞了他一記耳光。罵道：“你才是畜牲，虎毒不食子，你上來就要殺親閨女，這是要幹什麽？”
楊尚書捂著臉，氣憤地看著長兄：“大哥，你別攔著我，我要為荀兒報仇。”
英王罵道：“胡說，荀兒是打獵失足而死，與小七有什麽關係？你要是殺了她，皇帝也不能輕易放過你。無論如何，人死不能複生，你要為一個死人，殺了咱家的姑娘，然後被皇帝追責嗎？”
楊尚書額上青筋蹦起，眼睛血紅，大口喘氣。不過，他不是傻子，英王的話還是有幾分道理。楊荀死了，人死不能複生，就是殺了楊七，也與事無補。楊七是皇帝錢袋子的重要來源，殺楊七容易，激怒皇帝就不好了。況且，楊荀被殺也不無辜，他也不敢把當年的實情說出來。
楊七冷笑著看他，這個血緣上的爹，是個麻煩精，看是不是有機會讓他到地下，找他那個好兒子去。還有蕭美美和她那兩個半精不傻的兒女，也沒有存在的必要。那條美女蛇，始終是個隱患，說不定哪天就給楊家來上一口。
英王道：“五弟，不許鬧了。咱老哥倆很快就要上前線了，這次征遼東，一點把握也沒有。萬一咱倆回不來，家裏還指望著小七幫扶呢。”
楊尚書一聽這話，人就泄氣了。他心情十分矛盾，皇帝讓他跟著征遼東，許諾得勝後，讓他也封王。他自然知道自己沒那能耐，隻是這大半輩子，就嫉妒大哥能封王，現在有個機會放在眼前，如何能不心動。但大哥年事已高，對這次征戰沒有把握，他也是心裏忐忑。萬一死在戰場，家裏還有妻妾兒女，沒人照管也不行。楊七的能力和財力都是極好的，又是陳氏親生的，別人不說，親娘、親弟總是要管的吧。想到這些，把對楊七的怨恨淡了不少，歎了一口氣。
楊七是聰明人，看這情形就懂了幾分。把跟英王商量好的事，一一說給楊尚書聽。楊尚書思量半天，點點頭。
楊七接著道：“前事不提，以後和平相處。出征前，您那些妻妾子女的事都須安排明白了。半月後就是吉時，楊蒿的婚期就訂在那日。楊蘊是世子，你寫下遺囑，把楊蘊的財產繼承交待清楚。你那幾個庶出的子女都安排了，每個人給錢一萬貫，一處三進的小宅子，二百畝良田。兩個庶子全送到國子監讀書，自己掙前程去。一個庶女送到中興城的通善醫館，學點醫術去。”楊尚書沒法子，隻能點了頭。
楊七拜見了李夫人，李夫人也見老的很明顯。年齡到了發福，年輕時的輕靈曼妙身材不見了，看上去是一個矮胖的貴婦人形象。兩人幾年沒見，一番感慨，互贈了禮物，楊七勸她多運動，飲食輕淡些，她也笑著一一應了。
陳氏等楊七來拜見她，左等不來，右等也不來，心裏十分不滿。派遣人來英王府裏問訊，有了回話：楊七小姐說了，當年去益州路上遇難，必是有人泄露了她的行蹤。當年，不隻有宇文太師和清河崔氏的參與，與蕭皇後也把大仇結下，未必能善了。就不必再來往，省得互相連累。陳氏不笨，一聽就知道，楊七是怨恨她，不再理她了。她心裏有愧疚，也不敢大動作，隻罵了幾句就完事了。
楊七出了英王府，也不回郡公府，自己到一處比較秘密的房產住下。上次去益州，行蹤泄露，怕楊蒿也是個信不得的家夥。想想當初寫的小說裏，楊蒿本就是個為了些許家產，就逼死親姐的混蛋。如今也訂親兩年多了，不日就要娶妻，各過各的日子就是。
想到這裏，忽然腦子一陣混亂，原書裏的內容竟是記不清楚了。
楊七住到密處，是一座偏僻的普通民宅，以一個死士的化名置辦的，倒是歪打正著的躲過了蕭後的謀算。蕭後聽聞楊七回洛，就宣她進宮，準備收拾她。誰知遲了一步，到英王府時，楊七早走了。到郡公府，又說沒有回府。宣旨官沒法子，回宮稟報皇後娘娘，蕭後氣得夠嗆。暗裏找了人去尋楊七的蹤跡，想下殺手，偏偏找來找去也沒見著。
英王向皇帝上書，求兩件事，一是燕興邸正式交給楊茴接班，分紅照舊。二是在洛陽附近的白雲山腳下建英王堡，用來養老。皇帝聽了，猶豫一番，看老哥哥滿頭白發，滿臉皺紋，行動顫顫微微的，最終是都準了。
半月後，楊蒿大婚，楊七沒露麵，卻派了不少得力的人手幫忙操持。英王是族長，楊尚書和陳氏是親生父母，都來了。楊家是皇族，新娘是範陽盧氏的嫡枝，多少人都賞麵子來了，送的禮金也豐厚，婚事辦的還挺體麵。
之後，一切事的發展，都隨了英王與楊七商議的走向。
益州多處傳出民變的消息，皇帝責問楊榮。楊榮卻上書辯駁，說是這幾年，回洛倉與含佳倉需要大量糧食，朝廷逐年在益州增加征糧數量。去年冬天，益州全境大寒，今年春日又百年難遇的大旱，夏糧欠收，百姓吃不飽，故鬧民變。
皇帝也知道這幾年征糧過多，各地百姓都有忍饑挨餓的，地方長官也多有怨言。就下旨責令楊榮盡快平息民變，秋糧征收減少一成。眼下如果吃不上，可向廣州借糧，秋糧豐收時償還。
隨後廣州李圭上書，奏稟滇國影響西南商路，滇王狂妄自大，不敬天朝上邦，還多次揚言要向東南擴張。現在聽說朝廷要向東北行軍，開始蠢蠢欲動，有開戰可能。請求朝廷允許，南粵出兵打滅滇國。
皇帝一陣頭痛，行兵最忌腹背受敵，滇國此舉正是趁火打劫。又想，李圭在廣州多年，李家開遠洋商貿，積攢的家底富可敵國。李圭願意打仗就讓他打去唄，打贏了皆大歡喜，打輸了朝廷也不用出錢，就讓李家自己往裏填。就下旨同意打滇國，隻是朝廷現在要征遼東，沒有錢糧支持南粵，需要李圭自己籌集安排。
李圭寫了一份詳細的攻打滇國計劃，八百裏加急送到洛陽。皇帝看了覺得可行，依計劃而行，下旨拜瓊州總督尉遲殿臣為主帥，李圭為監軍，匯瓊州、雷州、羅州、廣州、柳州、鬱州六地府兵，組成南粵聯軍進行操練。待磨合一段時間，出征滇國。李圭與尉遲殿臣大喜，借機安插了許多自己人當各地府軍的統領。
維燕九年二月十九，武帝掛帥，親征遼東，領二十萬大軍。英王為副帥，宇文誠為檢校左翊衛大將軍，楊梧為右武衛將軍，唐國公李深為督運使，負責督運糧草。
英王年事已高，身體經不起長途行軍，三月初就開始出現腸胃不適，坐臥難安的症狀。一路打了幾個小城，戰事並不激烈，燕軍全勝，武帝就有些飄了。三月十八，英王忽然從馬上摔下，陷入昏迷。軍醫用盡方法也沒完全清醒，隻三日，七竅出血而亡，全軍皆驚。
楊尚書十分害怕，長兄出師未捷身先死，什麽話也沒留下，他該怎麽辦。還能怎麽辦，武帝派一小隊人馬先送英王遺體回洛陽。然後讓宇文誠臨危授命，暫代副帥，指揮三軍繼續攻遼東。
數月間，與高句麗交戰無數，各有傷亡。
十月十一日，遼東大雪，高句麗人勾結靺鞨六部突襲燕軍大營。燕軍大敗，潰散中楊尚書身中流箭，死於亂軍之中。
年底，燕武帝兵敗而回。回到洛陽，武帝令宇文太師父子處理戰後事宜。
宇文誠升任右屯衛大將軍，賜金兩千，並掌管禁衛軍。唐國公李深進上柱國，賜金一千，留任太原刺史。
武帝念英王老族兄多年與國有功，年老還為國死於征戰途中，親自下旨，追封為太傅，諡號英烈。長子楊榮繼英王爵位，升山南西道大總管，兼川陝節度使。次子楊芮升任戶部侍郎。楊尚書多年從龍有功，死於為國征戰，追封報國公。嫡長子楊荀已故，雖與國無功，得家族伯、父餘蔭，追封為從三品歸德將軍。次子楊蘊繼報國公爵位，任司農寺卿實職。
英王全族上下都傷心，全念著英王的好處。男子們哭得驚天動地，女眷們哭得真心實意，眾親屬也都唉聲歎氣。楊榮把父親葬禮操持的風風光光，最後選擇吉時，葬在母親右側早就修好的吉穴中。
楊尚書府裏，陳氏初聽了楊尚書的死訊，到底多年夫妻，心裏難免傷心，哭了幾場。等武帝的撫慰旨令一下，陳氏就再也傷心不起來。
楊蘊一下子就能繼承報國公的爵位，還有位列九卿的實職。家產的大半都分給了楊蘊，兩個庶子都分家出去，分別得了一處三進的小宅子，兩處中等田莊，一萬貫錢。那個庶女得了一萬貫的嫁妝金，一處中等田莊，跟自己的兄長和庶母薑氏一起住。陳氏想，這還傷心啥呀，心裏美得都想笑出聲來。
韓氏一向識時務，跟主母和公子關係處得不錯，這會兒帶著個人積攢的資產，跟兒子楊芹同住，倒也自在。楊尚書的貴妾薑氏不服，天天去國公府大哭大鬧，吵的陳氏頭痛。蕭美美也對家產分割不滿意，要回娘家找人來鬧。楊蘊可不是一般小孩子，他心眼極多，又果斷。幾天後，薑氏被逼上吊自盡，以殉夫的名義陪葬到華陰老家。蕭美美與兩個子女在回娘家搬兵的路上，遭遇匪徒，全軍覆沒。其他人一下子老實起來，對陳氏和楊蘊的態度都服帖了。
楊七自然十分難過，她最依賴的兩個人，一個是祖母，一個是大伯父。如今兩人都不在了，以後所有大事，都要她一個人來抗了。
楊蒿心情複雜，當年要不是楊七想過繼給四伯父，逃脫父親的逼迫，他還是國公府的嫡次子呢。荀哥一死，自己妥妥地繼承父親報國公的爵位。國公爵位可比自己這個郡公的爵位高多了。又轉念想，這些年，自己的衣食住行與教育，姐姐都還算是盡心。
楊七找了個時間，把中興城春勁院的房契過戶給了楊蒿，也逼著陳氏把中興長青印刷的股份書給了楊蒿，洛陽商街上的車馬店生意，連店帶契也給了楊蒿。
楊七對楊蒿道：“當年因為我是女子，不宜單獨過繼，才搭上你。本以為荀哥在，家裏的爵位橫豎也輪不到你，誰也不知道日後，楊荀會短命。當年母親會同意，是我應承把春勁院給你。我不食言，現在就把房契給你了。你現在有爵位，還通過科舉進了門下當官，俸祿不少。郡公府是禦賜，兩邊的房產我也買下來了，如今所有的家產也都歸你。還有我當年起業時，給你留了長青印刷廠的一成股份。後來建洛陽圖書館周邊的商業街，陳夫人投兩萬錢，給你占了一成股份，分到一家車馬店的經營權，這兩處，每年分紅都還可觀。家裏就你夫妻，想來也是夠用的。你都成家了，也有了功名，該是自己立起來了。我當年在蜀地遇刺，不知道你在這裏頭有沒有事，我不想知道，也不想聽你說什麽好聽話。姐姐以後就隻管自己了，你好自為之吧。”
楊蒿張了幾次嘴，想說什麽，又覺得沒什麽可說的。他姐那麽聰明，估計早把他看透了。現在，他姐在乎的長輩都過世了，她也要過自己的快活日子去了。