楊七走到前麵，給吳四信拱拱手行了個朋友禮，口中客氣道：“多謝吳先生相幫，隻是我很怕節外生枝，希望先生不要把這件事泄露出去。日後有機會，在下一定報答。”
吳四信笑道：“好說，不用日後，在下現在就有事要求楊七小姐。這裏地形險要，不宜久留，咱們還是往前走，等到了平坦安全的地方，咱們再詳談。”楊七點點頭。
兩隊人馬合在一處可不少，把山路都擠滿了，一直走了十幾裏山地，才到平坦寬闊的地方。除了跟吳四信殺過去的人馬，吳四信車隊的剩餘人馬都在這裏待命，吳四信自去安撫自家的車隊。兩隊人馬同行，又走到兩個時辰，到了安全的地方。
楊七命人在偏僻處挖了幾個深深的大坑，掩埋了敵方的屍體，又把地麵偽裝一下，讓人不易發覺。
又行十數裏，看見一座小山，仰觀山上有一座破敗的小廟。命人上去察看，破爛廟門上寫著出世廟，隻有一位眼花耳聾的老僧在廟裏修行。
楊七歎口氣，命人在廟後挖了坑，掩埋了自家傷亡的衛士，立了一塊小小的石碑。又吩咐稍後出資重修出世廟，召幾位修行僧人，日日為這些衛士們誦經祈福，逢年過節為他們燒紙焚香。封長紅趕緊應了，承諾一定親自把這件事辦好。
兩家車隊沉默地往梓州方向走，到了梓州城外時，夜幕降臨，城門早關閉了。幸好城外有吳家的商棧，吳四信邀請楊七一行到他的商棧修整。楊七心情很亂，也沒什麽精神。楊家車隊規模又大，一時也不好安置，有現成的地方，就同意了。
臨時加搭了不少帳篷，安排好一眾人的餐飲和住宿，又燒大量熱水讓眾人自行洗漱。吳四信商棧的主管設了酒宴，招待幾個當家人。
席間，吳四信讓兩個十多歲的男孩上前，引見給楊七小姐。吳四信笑笑：“這是我的兩個兒子，大的十二歲了，叫吳形，次子十歲了，叫吳。還有兩個小兒子，吳畏，吳懼，都跟他們母親相裏氏在並州老家呢。”
楊七抬眼看兩個孩子，有些胡人相貌，想來相裏夫人有胡人血統也不一定。她笑笑：“吳先生好命，不過而立之年，就有四個健康聰明的兒子，真是後繼有人呢。”讓大侍女美麗取來兩塊白玉牌，送給兩位吳小公子做見麵禮。都是打磨光滑的平安無事牌，沒什麽花樣字跡，玉質是極好的。兩位小公子雙手接過，道了一聲謝。
吳四信道：“我剛到益州出了一批茶葉，又囤下一批木料。原想再囤些秋糧，可是那些商家與農戶都不肯賣給在下。我打聽到英王的長子，您的長兄楊刺史在益州話事，想走他的門路。楊刺史拒絕了，說是已有人訂下了益州秋糧收購，讓我到別處再問問。我正準備到劍州和漢州問問情況，剛到劍州山區，就碰上了楊七小姐。真是有緣呢，楊七小姐一向神通廣大，指點一下在下才好。”
楊七看他一眼道：“中興城本就有含佳倉，儲糧需求很大了。皇帝又在洛陽建了回洛倉，準備儲存大量糧食。糧滿庫豐之後，要興兵往四野打，擴充國土。有心仕途的達官顯貴和世族大戶，各家收糧儲備，待明年青黃不接時平價賣給回洛倉，準備在皇帝麵前落個好。跟回洛倉交易沒什麽利潤，隻為前途。民以食為天，糧食是各方勢力都觀注的，勢力不夠大就不要動，弄得不好容易出麻煩。你一個平民商戶，還要插手糧食生意嗎？滇國的茶葉生意你已經賺的盆滿缽滿了，你的木料生意也做遍了大燕，能維持住就夠用了。”
吳四信笑了：“楊七小姐不要誤會，在下現在還是一界平民商戶，自然不會插手糧食生意。隻是今年河東全境大旱，秋糧收成極差。唐國公李深在太原當刺史，算是個朋友吧，朝廷下旨征糧，比往年多要三成。要是按朝廷要求的數量全部送京，太原周圍的百姓不夠吃，冬日必鬧饑荒，早晚要亂。所以李大人自已出資，要采購一批糧食平衡糧價。人家是關隴貴族出身，不嫌棄我這一界商賈，朋友相稱。我在河東做生意，也借了他的勢，他有所求，自然是要幫上一把。如果楊七小姐肯幫忙，隻此一次，下不為例。”
楊七想了想：“原來如此，好，我這人既不喜歡欠別人，也不喜歡別人欠我的。今日遇見，吳先生也是出手幫了我的，還答應隱下此事，我自然要還了這人情。我聽大哥說，益州號稱天府之國，稻米一年三熟，但是在這裏收糧有三處不便，一是路況實在是不好，運輸十分費力。二是一路上山多林密，民風剽悍。多少村子喚作莽村，裏麵的人白天種地當農民，夜晚做賊，打劫來往客商車隊。三是，天下人都知道這是天府之國，這邊的糧食走向，是多少家族都盯著的，目標太大容易出事。”
吳四信點點頭，他當然知道。這些年走南闖北，見識自然比楊七這樣的深閨大小姐多。這不是沒辦法嘛，收糧不去天府之國，難道去窮鄉僻壤之地。主要是，他一屆商戶，達官顯貴巴結不上，與地方豪族也沒什麽交情，到哪裏也收不到糧。
楊七道：“我在瓊州收購了一批稻米，可以讓人運送到桂州的不舍商棧。我特批你可以用常價收購，自行運送到太原。雖然路途長了一點，但我知道你的茶葉生意主要在滇國，桂州離滇國距離近，那邊也有你的商隊。關鍵是你我都不是走仕途的人，這批米糧，各方勢力都不知道，可說是神不知鬼不覺。”
吳四信想了一想，笑了，楊七小姐果然是個能人呢，能在各方勢力中另覓捷徑。又想到今日的刺殺，也不外乎是那幾個覬覦楊七產業的家族所為。
世上哪有那麽巧的事，楊七遇刺，吳四信恰好就助了她。原來吳四信到好幾處購糧都受阻，一打探才知道，各地糧草生意都是朝中的達官顯貴與地方豪族聯手控製多年了。吳四信實在沒法子，想到楊七小姐自成一派，並不與其他家族沆瀣一氣，就打起了楊七的主意。
楊七小姐這人挺有意思的，一個小女子，做的都是大事，手眼通天，儼然成了英王一族的話事人。她自己發財不說，還把楊家與外祖家都帶起來了。主要是楊七還算有善心，在各地建了一些福利院，平民書院，還年年舍糧舍藥，捐書捐錢，這點讓吳四信挺佩服的。
吳四信一直找人跟蹤打聽楊七的消息，聽得幾個家族要動楊七小姐，好控製她的產業，心裏有幾分同情這位楊七小姐。還算吳四信神勇廣大，大致探得這批起了歪心的氏族有蘭陵蕭氏、清河崔氏、還有宇文太師三家。
吳四信的情報人員監視這幾家人，才跟到楊七的行蹤。在劍州的山道上有意幫助楊七脫險，楊七也如他所願，幫他用平價酬到這麽一大筆糧食。吳四信心裏感激，就出言提醒了幾句。
楊七聽了吳四信的情報，心裏大致有數了。原來是這幾家人想動她。蕭家出手不奇怪，那本就是楊荀的外家。楊荀親自來了，她那親爹不會不知道。還有她那親娘陳夫人，也不知在這裏麵有沒有什麽打算。英王妃出自清河崔氏，不知道這位大伯母在裏麵起沒起什麽作用。這樣一想，心裏有些悲涼。決定不去益州了，隻派了封長紅與兩個得力的管事去益州察看生意。自己隱了行蹤，準備去一趟廣州和瓊州，親自看看自己相中的後路現在建設的怎麽樣了。
楊刺史聽了封長紅傳過來的消息，有些吃驚。七妹妹怎麽就失去了蹤跡，又要做什麽大事了嗎。封長紅自然沒有提及楊荀殞命，隻說楊七途中遇襲，得貴人相幫，除掉了那批人。為了怕事情敗露，節外生枝連累家族，希望知情者隱匿此事，自己先躲起來觀望一下情形。
英王聽了楊榮傳來的消息，也是大吃一驚，小七遭遇了什麽樣的襲擊？都是些什麽人要襲擊她，她隱藏起來要做什麽？
洛陽城，英王府的書房，楊侍郎著急忙慌地來找英王：“長兄，大事不好了。荀兒失蹤了，您快派人找找吧。”
英王聽了驚訝道：“怎麽回事啊？荀兒好好的在軍營當差，為何會失蹤？你給我說明白。”
楊侍郎期期艾艾地道：“長兄，荀兒向軍營告了幾天假，說出去辦點事。假期到了沒有回營，軍營那邊來人詢問，我也派人去找了，這都個半個多月了，沒有音訊。”
英王看著楊侍郎，冷笑道：“五弟，荀兒失蹤了，小七也失蹤了，怎麽會這麽巧。你跟我說句實話，到底怎麽回事，不然我可不管了。”
楊侍郎愣了半天，最後忍不住了。才道：“皇上建了回洛倉，荀兒想借這個機會，屯一大批糧食，平價賣給官倉，讓龍心大悅，或許能提拔一下他的位置，奔個好前程。可是我們父子手裏的財帛不湊手，就想找楊七幫忙。死丫頭不肯幫忙，荀兒想教訓教訓她。聽說她要到益州察看生意，準備在路上截住她，要了她的印信，到不舍銀號取一批錢把事情辦成。這一去，就沒有影蹤，我怕他出事了。”
英王聽了這話，上前就給了楊梧一巴掌，罵道：“你還是人嗎？楊七也是你親生的，雖然過繼到四弟名下，那也是我楊家的孩子啊。她是什麽脾氣，你我都清楚，那是個寧為玉碎不為瓦全的楞貨，她如今能耐得很，手下能人倍出，做事又謹慎。楊荀去打劫她，不是被她滅了，就是兩敗俱傷。”
楊侍郎著急道：“現在兩個孩子都失去了行蹤，會不會都出事了？我們該怎麽辦？”
英王冷靜一下才問：“楊荀連買糧的錢都拿不出來，又有什麽力量去劫楊七？”
楊侍郎沉吟一下才實話道：“荀兒向他外祖蕭家借了一百多人，又聽聞宇文太師家長公子想娶楊七遭拒，有心報複，荀兒找人聯係他家，也去了一百多人。另外還有百十人，是誰的人，我也不大清楚，或許問問大哥的嶽家，更明白些。”
英王氣壞了，他指著楊侍郎罵道：“你這個混蛋，小七是家裏最出息的孩子，是我們楊家骨幹成員，你動她就是動咱們楊家的根基。現在兩敗俱傷，你高興了？不管他們是生是死，現在咱們必須把消息瞞住了，家庭成員內訌是大忌。”
沒幾天，封長青悄悄拜會了英王，把楊七的親筆信送到。英王看了信，明白了幾分，心情十分複雜，知道楊七安然，又有幾分欣慰。
楊七在信中分析，這場劫殺中，三股人各自心思。楊荀與蕭家是想要了楊七的命，然後強行霸占她的所有產業。宇文家是想逼婚或軟禁楊七，等她生下孩子，以孩子的名義，慢慢控製她的產業。崔家是看不慣楊七，覺得都是姻親，別的姻親都借了光，他們卻借不著。楊七對崔家卻沒什麽好感，自然也不肯拉拔崔家。崔家探聽了信息，順便參與了一把，最終的目的，是想得漁翁之利。吳四信得到的消息，就是崔家泄露的，崔家與吳四信這些年在滇茶上有合作，關係不錯，又知道吳四信與楊七和陳家都有過矛盾，所以沒有防著他。
英王寫了信，讓人向軍營報了楊荀的死訓，說是請假期間出去打獵，跌落山崖，現隻找到一具殘缺的屍體。長輩尚在，喪事從簡。
陳夫人心情複雜，她不想楊七死，但她覬覦楊七的產業。楊七動身去益州，楊蒿怕她擔心女兒，私下裏告訴她了。陳氏知道丈夫也想占有楊七的產業，把楊七的行程，有意無意透露給楊侍郎知道。楊侍郎也不想楊七死，但是想控製她的一切。楊侍郎吩咐楊荀親自去，製住楊七，莫傷她性命，把她關起來，奪了她的印信，逐漸控製她的產業。現在兩個孩子都失蹤了，楊侍郎夫婦心裏忐忑。
蕭皇後大怒，蕭家一百多死士下落不明，吃了大虧，楊荀與楊依依雙雙失蹤。現在，英王報了楊荀的死訊，恐怕是楊七把那些人幹掉了。武帝看重英王和楊七，蕭後也不敢明著做什麽，又沒抓到楊七的證據，這啞巴虧吃得，憋屈極了。
宇文少師父子也在生悶氣，一百多人手都沒了。楊荀死了，楊七失蹤，找不到人算賬。真是啞巴吃黃連，有苦說不出。
崔家人也有些忐忑，英王妃其實沒參與這事，但她那娘家人數眾多，各樣的心思都有。從崔家跟吳四信聯手到滇國做茶葉生意就能窺探一二。崔家有人參與了這事，什麽好處沒落著，還損失百十個好手，恨得咬牙，卻不敢聲張，反而要擔心，楊荀、楊七一死一失蹤，英王要追查這事，會不會找到他們頭上。
各地的秋糧都征上來了，大約能填回洛倉的三分之一。武帝心裏直歎氣。這與他心想的量差太多了，什麽時候才能開疆擴土呢。一時想起楊七來，準備在她身上再挖一些好處。可是一問，才知道楊七去益州途中遇襲，失了行蹤。見不到人，又不能明裏就把楊七的產業全霸占了。而且，楊七的產業比較分散隱密，股份也比較複雜，沒有楊七的經營才能，拿到手也是沒什麽用的。你說圖書館和印刷廠吧，有太後的遺言，不敢動。你說茶業經營吧，是豆家和李家的茶場居多，英王占一部分，楊七隻占一小部分。食品廠大多數產品都是跟軍方交易的，中間有太多利益糾葛，動了食品廠，軍方不高興，於軍心安穩不利。楊七的其他生意中，本來就有武帝的股份，是他重要的個人收入，自毀長城還是不妥。
楊侍郎見皇帝問他楊七的下落，馬上賣起慘來。武帝有些同情這人，看他哭得一把鼻涕一把淚，老年喪子是大不幸，恰好工部方尚書年邁告老，幹脆升了楊梧的職，讓他重新當了工部尚書。
年底，楊七的分紅準時到了，眾人才鬆了一口氣，都知道楊七健在，就是見不到人。
楊七在廣州秘密見了李圭一麵，兩人數年未見，見了麵百感交激。李圭當了數年的封疆大吏，把自己的勢力發展的很壯大。他現在過了三十歲，就蓄了胡須，看上去越發地沉穩幹練。李圭看楊依依，年近三十歲，個頭還是沒有長高，依然是一張雪白的小包子臉。看氣質卻真得成熟了，眼光堅定內斂，行為大氣豁達。
楊七這次來見李圭，主要想建一個軍械所，選址在瓊州城，但是朝廷向來不許私自製造軍械，想讓李圭幫忙遮掩，方便弄原材料。李圭有些遲疑，要是讓朝廷知道了，可是死罪。直到楊七說要研究製造火炮，造先進的弓弩，造望遠鏡，用來武裝李家遠洋商船，李圭思量再三才答應了。兩人都不缺錢，也不缺人，就缺能保護自家的武器。兩人商定，楊七出資主理，李家協助原料，生產出來的好東西，李家可以低價優先購置。
兩人談了一些時局，楊七針對李家目前的情況說了三條，一是李圭要取悅君心，保住南粵節度使的位置。具體舉措是改良遠洋商船，加強武器配置，穩定外貿交易，多給武帝分紅。近三年內，李圭要盡量多存糧草，以平價賣給洛陽的回洛倉和中興的含佳倉，讓皇帝達成所願。二是，采用獎勵的辦法，增加轄區百姓的生育率。提高婦女地位，改善醫療條件，增加生存率，人就是本錢，人口基數大，南方就容易繁榮。三是，加緊練兵，改良常規武器。等朝廷準備開疆擴土，用兩廣兵與瓊州兵聯手，攻打滇國，拿下南詔。
稍後，兩人又談了一些家事。李圭現在有一妻兩妾，二個兒子，三個女兒，日子過得挺不錯了。李圭開玩笑地道：“七小姐，你要趕緊成家了，到時候我們兩家或許能親上加親，結成兒女親家。”
楊七歎口氣：“這種事，看緣分吧。你若有心與我家結親，我有許多侄兒侄女，外甥外甥女呢。”說著，兩人相視而笑。年少時的傾慕隱隱轉化成相互合作，相互成全的友誼。
楊七到了瓊州，住進早就準備好的宅子。囑咐尉遲殿臣夫婦，先不要把她的行蹤泄露出去，她要在這邊呆上幾年，準備建立軍工器械研究所。
楊芥天天領著孩子往她妹妹這院裏跑，兩人天天研究吃喝玩樂。吃海鮮，喝咖啡，釀果酒，裁新衣，編新戲。尉遲殿臣都有些嫉妒這兩個人了，沒事了也來楊七宅子裏討吃喝，看新戲。兩口子不管楊七這單身大齡女的心酸，老夫老妻了，還直管親親我我的製造狗糧。
楊七看楊芥夫婦過得甜蜜，心裏竟有些羨慕了。原來天下也是有好男人的，五姐夫看上去外貌不佳，人品卻是一等一的。尉遲殿臣為人沉穩內斂，站如鬆，坐如鍾，行動間如山如峙。這人天生神力，又練的武藝嫻熟，文采也不錯，寫得書法是一絕。外表粗糙，做事很細心，對媳婦一心一意，對孩子也極疼愛的。
在島上的日子過得極是快樂，吃不盡的各種海鮮，熱帶水果。閑了到海邊走一走，釣釣魚，趟趟水。抽空還去了幾次不舍島，看了以後想用來養老的聖地，住上幾日，體會體會。一晃眼，就過去四年。
這四年中，楊七讓人在瓊州城外尋到一處天然岩洞，經過精心設計施工，保證通風透氣，保證充足的光源，做了天涯軍械研究所。這瓊州哪裏都好，就是四季皆如夏，一雨才如秋。岩洞的溫度比較低，人在裏麵工作不會熱得難受。
從各地找了許多能工巧匠來，隻要願意來，條件隨便開。不舍島上培養了許多死士，隻要對軍工有興趣或對某些技術有些天分的，都可以來天涯軍械研究所工作，待遇是一等一的好。那些死士願意來，並不全是因為錢財，而是因為在軍械所工作可以自由成親，給分房子，給家屬安排工作，將來可以讓孩子進瓊州書院接受教育，自行選擇未來。
自然，楊七有見識，肯投資，收獲也是一等一的好。研究所生產出來一種鐵筒火炮，自然不如楊七前世那個時代的先進，在這個時代也是很厲害的了。還生產出來土地雷、土炸彈、炸藥包、燃燒彈。後來還煉製出了玻璃，製作出了望遠鏡、潛望鏡、水銀鏡。招了更多的人手，大量生產，裝備到遠洋商船上。
尉遲殿臣也在楊七的策劃下，堅船利炮地向更南的方向擴張去，打服許多小島上的原住民，擴張了許多版圖。從南洋闖出了一條新航道，島上幾家合夥，以楊芥的名義建起了海之角遠洋商隊。
楊七蟄伏這幾年，大燕發生了不少事。
楊七上島的的第二年夏季，聽聞英王獻糧有功，次子楊芮升任戶部員外郎。三子楊荊升任禮部侍郎。江南李家捐糧有功，禦賜積善人家牌匾，穩定皇商資格。同年秋季，外祖陳家獻糧有功，陳秀升任洛州刺史。陳英升任衛州刺史。
楊七來島上的第三年春天，楊蒿、楊蘊參加春試，兩人都中了兩榜進士。楊七很高興，托人給兩人送去了獎勵，每人一麵一人高的水銀穿衣鏡。這是瓊州匠作園的能工巧匠掌握了琉璃技術，用重金屬漂浮法生產的平麵玻璃所製。比起後世技術還不行，這時代卻是超前的了。楊七也沒打算多造，一來水銀有巨毒易傷人，二來深諳物以稀為貴的道理。
同年秋天，二十有二的楊蒿定親了。李圭大人給說得媒，是他妻族範陽盧氏嫡枝四房的二十四娘，閨名盧芳華。楊七沒去定親宴，讓封長青給楊蒿送了一大筆錢。讓李圭在外貿貨物中選了些別致的東西，放在聘禮中撐撐門麵。
同年冬天，英王妃因病過世了。楊芥夫婦領著孩子去洛陽奔喪，楊七托姐夫送了一大筆錢和各色喪儀，以示重視。英王歎息，楊七這孩子是不是太記仇了，一躲就是好幾年。其實也不是，就是楊七這幾年，自由慣了，嫌麻煩，想繞著事走。
第四年，武帝準備北征遼東。武帝讓英王與楊尚書參加遼東之戰，英王一再推托，自己都是快八十的老翁了，上戰場怕會耽誤了軍情。還是讓年輕人上的好，偏已經官複原職的的宇文太師那老東西沒安好心，一個勁在皇帝麵前建議，英王是個福將，多年征戰，從無敗跡。武帝聽了讒言，就定了英王為主帥。楊尚書倒是高興，他一個工部官員，參戰也不會讓他去廝殺，無非研究一下攻城的器械，跟著受點罪，要是打勝了，肯定跟著受封賞。說不得，也能封個王。
英王被推上帥位，心情十分沉重。他總有不妙的感覺，此次出征沒有把握，就寫了信給女婿，讓尉遲殿臣想法勸楊七趕緊回來。
吳四信笑道：“好說，不用日後，在下現在就有事要求楊七小姐。這裏地形險要，不宜久留，咱們還是往前走，等到了平坦安全的地方，咱們再詳談。”楊七點點頭。
兩隊人馬合在一處可不少，把山路都擠滿了，一直走了十幾裏山地，才到平坦寬闊的地方。除了跟吳四信殺過去的人馬，吳四信車隊的剩餘人馬都在這裏待命，吳四信自去安撫自家的車隊。兩隊人馬同行，又走到兩個時辰，到了安全的地方。
楊七命人在偏僻處挖了幾個深深的大坑，掩埋了敵方的屍體，又把地麵偽裝一下，讓人不易發覺。
又行十數裏，看見一座小山，仰觀山上有一座破敗的小廟。命人上去察看，破爛廟門上寫著出世廟，隻有一位眼花耳聾的老僧在廟裏修行。
楊七歎口氣，命人在廟後挖了坑，掩埋了自家傷亡的衛士，立了一塊小小的石碑。又吩咐稍後出資重修出世廟，召幾位修行僧人，日日為這些衛士們誦經祈福，逢年過節為他們燒紙焚香。封長紅趕緊應了，承諾一定親自把這件事辦好。
兩家車隊沉默地往梓州方向走，到了梓州城外時，夜幕降臨，城門早關閉了。幸好城外有吳家的商棧，吳四信邀請楊七一行到他的商棧修整。楊七心情很亂，也沒什麽精神。楊家車隊規模又大，一時也不好安置，有現成的地方，就同意了。
臨時加搭了不少帳篷，安排好一眾人的餐飲和住宿，又燒大量熱水讓眾人自行洗漱。吳四信商棧的主管設了酒宴，招待幾個當家人。
席間，吳四信讓兩個十多歲的男孩上前，引見給楊七小姐。吳四信笑笑：“這是我的兩個兒子，大的十二歲了，叫吳形，次子十歲了，叫吳。還有兩個小兒子，吳畏，吳懼，都跟他們母親相裏氏在並州老家呢。”
楊七抬眼看兩個孩子，有些胡人相貌，想來相裏夫人有胡人血統也不一定。她笑笑：“吳先生好命，不過而立之年，就有四個健康聰明的兒子，真是後繼有人呢。”讓大侍女美麗取來兩塊白玉牌，送給兩位吳小公子做見麵禮。都是打磨光滑的平安無事牌，沒什麽花樣字跡，玉質是極好的。兩位小公子雙手接過，道了一聲謝。
吳四信道：“我剛到益州出了一批茶葉，又囤下一批木料。原想再囤些秋糧，可是那些商家與農戶都不肯賣給在下。我打聽到英王的長子，您的長兄楊刺史在益州話事，想走他的門路。楊刺史拒絕了，說是已有人訂下了益州秋糧收購，讓我到別處再問問。我正準備到劍州和漢州問問情況，剛到劍州山區，就碰上了楊七小姐。真是有緣呢，楊七小姐一向神通廣大，指點一下在下才好。”
楊七看他一眼道：“中興城本就有含佳倉，儲糧需求很大了。皇帝又在洛陽建了回洛倉，準備儲存大量糧食。糧滿庫豐之後，要興兵往四野打，擴充國土。有心仕途的達官顯貴和世族大戶，各家收糧儲備，待明年青黃不接時平價賣給回洛倉，準備在皇帝麵前落個好。跟回洛倉交易沒什麽利潤，隻為前途。民以食為天，糧食是各方勢力都觀注的，勢力不夠大就不要動，弄得不好容易出麻煩。你一個平民商戶，還要插手糧食生意嗎？滇國的茶葉生意你已經賺的盆滿缽滿了，你的木料生意也做遍了大燕，能維持住就夠用了。”
吳四信笑了：“楊七小姐不要誤會，在下現在還是一界平民商戶，自然不會插手糧食生意。隻是今年河東全境大旱，秋糧收成極差。唐國公李深在太原當刺史，算是個朋友吧，朝廷下旨征糧，比往年多要三成。要是按朝廷要求的數量全部送京，太原周圍的百姓不夠吃，冬日必鬧饑荒，早晚要亂。所以李大人自已出資，要采購一批糧食平衡糧價。人家是關隴貴族出身，不嫌棄我這一界商賈，朋友相稱。我在河東做生意，也借了他的勢，他有所求，自然是要幫上一把。如果楊七小姐肯幫忙，隻此一次，下不為例。”
楊七想了想：“原來如此，好，我這人既不喜歡欠別人，也不喜歡別人欠我的。今日遇見，吳先生也是出手幫了我的，還答應隱下此事，我自然要還了這人情。我聽大哥說，益州號稱天府之國，稻米一年三熟，但是在這裏收糧有三處不便，一是路況實在是不好，運輸十分費力。二是一路上山多林密，民風剽悍。多少村子喚作莽村，裏麵的人白天種地當農民，夜晚做賊，打劫來往客商車隊。三是，天下人都知道這是天府之國，這邊的糧食走向，是多少家族都盯著的，目標太大容易出事。”
吳四信點點頭，他當然知道。這些年走南闖北，見識自然比楊七這樣的深閨大小姐多。這不是沒辦法嘛，收糧不去天府之國，難道去窮鄉僻壤之地。主要是，他一屆商戶，達官顯貴巴結不上，與地方豪族也沒什麽交情，到哪裏也收不到糧。
楊七道：“我在瓊州收購了一批稻米，可以讓人運送到桂州的不舍商棧。我特批你可以用常價收購，自行運送到太原。雖然路途長了一點，但我知道你的茶葉生意主要在滇國，桂州離滇國距離近，那邊也有你的商隊。關鍵是你我都不是走仕途的人，這批米糧，各方勢力都不知道，可說是神不知鬼不覺。”
吳四信想了一想，笑了，楊七小姐果然是個能人呢，能在各方勢力中另覓捷徑。又想到今日的刺殺，也不外乎是那幾個覬覦楊七產業的家族所為。
世上哪有那麽巧的事，楊七遇刺，吳四信恰好就助了她。原來吳四信到好幾處購糧都受阻，一打探才知道，各地糧草生意都是朝中的達官顯貴與地方豪族聯手控製多年了。吳四信實在沒法子，想到楊七小姐自成一派，並不與其他家族沆瀣一氣，就打起了楊七的主意。
楊七小姐這人挺有意思的，一個小女子，做的都是大事，手眼通天，儼然成了英王一族的話事人。她自己發財不說，還把楊家與外祖家都帶起來了。主要是楊七還算有善心，在各地建了一些福利院，平民書院，還年年舍糧舍藥，捐書捐錢，這點讓吳四信挺佩服的。
吳四信一直找人跟蹤打聽楊七的消息，聽得幾個家族要動楊七小姐，好控製她的產業，心裏有幾分同情這位楊七小姐。還算吳四信神勇廣大，大致探得這批起了歪心的氏族有蘭陵蕭氏、清河崔氏、還有宇文太師三家。
吳四信的情報人員監視這幾家人，才跟到楊七的行蹤。在劍州的山道上有意幫助楊七脫險，楊七也如他所願，幫他用平價酬到這麽一大筆糧食。吳四信心裏感激，就出言提醒了幾句。
楊七聽了吳四信的情報，心裏大致有數了。原來是這幾家人想動她。蕭家出手不奇怪，那本就是楊荀的外家。楊荀親自來了，她那親爹不會不知道。還有她那親娘陳夫人，也不知在這裏麵有沒有什麽打算。英王妃出自清河崔氏，不知道這位大伯母在裏麵起沒起什麽作用。這樣一想，心裏有些悲涼。決定不去益州了，隻派了封長紅與兩個得力的管事去益州察看生意。自己隱了行蹤，準備去一趟廣州和瓊州，親自看看自己相中的後路現在建設的怎麽樣了。
楊刺史聽了封長紅傳過來的消息，有些吃驚。七妹妹怎麽就失去了蹤跡，又要做什麽大事了嗎。封長紅自然沒有提及楊荀殞命，隻說楊七途中遇襲，得貴人相幫，除掉了那批人。為了怕事情敗露，節外生枝連累家族，希望知情者隱匿此事，自己先躲起來觀望一下情形。
英王聽了楊榮傳來的消息，也是大吃一驚，小七遭遇了什麽樣的襲擊？都是些什麽人要襲擊她，她隱藏起來要做什麽？
洛陽城，英王府的書房，楊侍郎著急忙慌地來找英王：“長兄，大事不好了。荀兒失蹤了，您快派人找找吧。”
英王聽了驚訝道：“怎麽回事啊？荀兒好好的在軍營當差，為何會失蹤？你給我說明白。”
楊侍郎期期艾艾地道：“長兄，荀兒向軍營告了幾天假，說出去辦點事。假期到了沒有回營，軍營那邊來人詢問，我也派人去找了，這都個半個多月了，沒有音訊。”
英王看著楊侍郎，冷笑道：“五弟，荀兒失蹤了，小七也失蹤了，怎麽會這麽巧。你跟我說句實話，到底怎麽回事，不然我可不管了。”
楊侍郎愣了半天，最後忍不住了。才道：“皇上建了回洛倉，荀兒想借這個機會，屯一大批糧食，平價賣給官倉，讓龍心大悅，或許能提拔一下他的位置，奔個好前程。可是我們父子手裏的財帛不湊手，就想找楊七幫忙。死丫頭不肯幫忙，荀兒想教訓教訓她。聽說她要到益州察看生意，準備在路上截住她，要了她的印信，到不舍銀號取一批錢把事情辦成。這一去，就沒有影蹤，我怕他出事了。”
英王聽了這話，上前就給了楊梧一巴掌，罵道：“你還是人嗎？楊七也是你親生的，雖然過繼到四弟名下，那也是我楊家的孩子啊。她是什麽脾氣，你我都清楚，那是個寧為玉碎不為瓦全的楞貨，她如今能耐得很，手下能人倍出，做事又謹慎。楊荀去打劫她，不是被她滅了，就是兩敗俱傷。”
楊侍郎著急道：“現在兩個孩子都失去了行蹤，會不會都出事了？我們該怎麽辦？”
英王冷靜一下才問：“楊荀連買糧的錢都拿不出來，又有什麽力量去劫楊七？”
楊侍郎沉吟一下才實話道：“荀兒向他外祖蕭家借了一百多人，又聽聞宇文太師家長公子想娶楊七遭拒，有心報複，荀兒找人聯係他家，也去了一百多人。另外還有百十人，是誰的人，我也不大清楚，或許問問大哥的嶽家，更明白些。”
英王氣壞了，他指著楊侍郎罵道：“你這個混蛋，小七是家裏最出息的孩子，是我們楊家骨幹成員，你動她就是動咱們楊家的根基。現在兩敗俱傷，你高興了？不管他們是生是死，現在咱們必須把消息瞞住了，家庭成員內訌是大忌。”
沒幾天，封長青悄悄拜會了英王，把楊七的親筆信送到。英王看了信，明白了幾分，心情十分複雜，知道楊七安然，又有幾分欣慰。
楊七在信中分析，這場劫殺中，三股人各自心思。楊荀與蕭家是想要了楊七的命，然後強行霸占她的所有產業。宇文家是想逼婚或軟禁楊七，等她生下孩子，以孩子的名義，慢慢控製她的產業。崔家是看不慣楊七，覺得都是姻親，別的姻親都借了光，他們卻借不著。楊七對崔家卻沒什麽好感，自然也不肯拉拔崔家。崔家探聽了信息，順便參與了一把，最終的目的，是想得漁翁之利。吳四信得到的消息，就是崔家泄露的，崔家與吳四信這些年在滇茶上有合作，關係不錯，又知道吳四信與楊七和陳家都有過矛盾，所以沒有防著他。
英王寫了信，讓人向軍營報了楊荀的死訓，說是請假期間出去打獵，跌落山崖，現隻找到一具殘缺的屍體。長輩尚在，喪事從簡。
陳夫人心情複雜，她不想楊七死，但她覬覦楊七的產業。楊七動身去益州，楊蒿怕她擔心女兒，私下裏告訴她了。陳氏知道丈夫也想占有楊七的產業，把楊七的行程，有意無意透露給楊侍郎知道。楊侍郎也不想楊七死，但是想控製她的一切。楊侍郎吩咐楊荀親自去，製住楊七，莫傷她性命，把她關起來，奪了她的印信，逐漸控製她的產業。現在兩個孩子都失蹤了，楊侍郎夫婦心裏忐忑。
蕭皇後大怒，蕭家一百多死士下落不明，吃了大虧，楊荀與楊依依雙雙失蹤。現在，英王報了楊荀的死訊，恐怕是楊七把那些人幹掉了。武帝看重英王和楊七，蕭後也不敢明著做什麽，又沒抓到楊七的證據，這啞巴虧吃得，憋屈極了。
宇文少師父子也在生悶氣，一百多人手都沒了。楊荀死了，楊七失蹤，找不到人算賬。真是啞巴吃黃連，有苦說不出。
崔家人也有些忐忑，英王妃其實沒參與這事，但她那娘家人數眾多，各樣的心思都有。從崔家跟吳四信聯手到滇國做茶葉生意就能窺探一二。崔家有人參與了這事，什麽好處沒落著，還損失百十個好手，恨得咬牙，卻不敢聲張，反而要擔心，楊荀、楊七一死一失蹤，英王要追查這事，會不會找到他們頭上。
各地的秋糧都征上來了，大約能填回洛倉的三分之一。武帝心裏直歎氣。這與他心想的量差太多了，什麽時候才能開疆擴土呢。一時想起楊七來，準備在她身上再挖一些好處。可是一問，才知道楊七去益州途中遇襲，失了行蹤。見不到人，又不能明裏就把楊七的產業全霸占了。而且，楊七的產業比較分散隱密，股份也比較複雜，沒有楊七的經營才能，拿到手也是沒什麽用的。你說圖書館和印刷廠吧，有太後的遺言，不敢動。你說茶業經營吧，是豆家和李家的茶場居多，英王占一部分，楊七隻占一小部分。食品廠大多數產品都是跟軍方交易的，中間有太多利益糾葛，動了食品廠，軍方不高興，於軍心安穩不利。楊七的其他生意中，本來就有武帝的股份，是他重要的個人收入，自毀長城還是不妥。
楊侍郎見皇帝問他楊七的下落，馬上賣起慘來。武帝有些同情這人，看他哭得一把鼻涕一把淚，老年喪子是大不幸，恰好工部方尚書年邁告老，幹脆升了楊梧的職，讓他重新當了工部尚書。
年底，楊七的分紅準時到了，眾人才鬆了一口氣，都知道楊七健在，就是見不到人。
楊七在廣州秘密見了李圭一麵，兩人數年未見，見了麵百感交激。李圭當了數年的封疆大吏，把自己的勢力發展的很壯大。他現在過了三十歲，就蓄了胡須，看上去越發地沉穩幹練。李圭看楊依依，年近三十歲，個頭還是沒有長高，依然是一張雪白的小包子臉。看氣質卻真得成熟了，眼光堅定內斂，行為大氣豁達。
楊七這次來見李圭，主要想建一個軍械所，選址在瓊州城，但是朝廷向來不許私自製造軍械，想讓李圭幫忙遮掩，方便弄原材料。李圭有些遲疑，要是讓朝廷知道了，可是死罪。直到楊七說要研究製造火炮，造先進的弓弩，造望遠鏡，用來武裝李家遠洋商船，李圭思量再三才答應了。兩人都不缺錢，也不缺人，就缺能保護自家的武器。兩人商定，楊七出資主理，李家協助原料，生產出來的好東西，李家可以低價優先購置。
兩人談了一些時局，楊七針對李家目前的情況說了三條，一是李圭要取悅君心，保住南粵節度使的位置。具體舉措是改良遠洋商船，加強武器配置，穩定外貿交易，多給武帝分紅。近三年內，李圭要盡量多存糧草，以平價賣給洛陽的回洛倉和中興的含佳倉，讓皇帝達成所願。二是，采用獎勵的辦法，增加轄區百姓的生育率。提高婦女地位，改善醫療條件，增加生存率，人就是本錢，人口基數大，南方就容易繁榮。三是，加緊練兵，改良常規武器。等朝廷準備開疆擴土，用兩廣兵與瓊州兵聯手，攻打滇國，拿下南詔。
稍後，兩人又談了一些家事。李圭現在有一妻兩妾，二個兒子，三個女兒，日子過得挺不錯了。李圭開玩笑地道：“七小姐，你要趕緊成家了，到時候我們兩家或許能親上加親，結成兒女親家。”
楊七歎口氣：“這種事，看緣分吧。你若有心與我家結親，我有許多侄兒侄女，外甥外甥女呢。”說著，兩人相視而笑。年少時的傾慕隱隱轉化成相互合作，相互成全的友誼。
楊七到了瓊州，住進早就準備好的宅子。囑咐尉遲殿臣夫婦，先不要把她的行蹤泄露出去，她要在這邊呆上幾年，準備建立軍工器械研究所。
楊芥天天領著孩子往她妹妹這院裏跑，兩人天天研究吃喝玩樂。吃海鮮，喝咖啡，釀果酒，裁新衣，編新戲。尉遲殿臣都有些嫉妒這兩個人了，沒事了也來楊七宅子裏討吃喝，看新戲。兩口子不管楊七這單身大齡女的心酸，老夫老妻了，還直管親親我我的製造狗糧。
楊七看楊芥夫婦過得甜蜜，心裏竟有些羨慕了。原來天下也是有好男人的，五姐夫看上去外貌不佳，人品卻是一等一的。尉遲殿臣為人沉穩內斂，站如鬆，坐如鍾，行動間如山如峙。這人天生神力，又練的武藝嫻熟，文采也不錯，寫得書法是一絕。外表粗糙，做事很細心，對媳婦一心一意，對孩子也極疼愛的。
在島上的日子過得極是快樂，吃不盡的各種海鮮，熱帶水果。閑了到海邊走一走，釣釣魚，趟趟水。抽空還去了幾次不舍島，看了以後想用來養老的聖地，住上幾日，體會體會。一晃眼，就過去四年。
這四年中，楊七讓人在瓊州城外尋到一處天然岩洞，經過精心設計施工，保證通風透氣，保證充足的光源，做了天涯軍械研究所。這瓊州哪裏都好，就是四季皆如夏，一雨才如秋。岩洞的溫度比較低，人在裏麵工作不會熱得難受。
從各地找了許多能工巧匠來，隻要願意來，條件隨便開。不舍島上培養了許多死士，隻要對軍工有興趣或對某些技術有些天分的，都可以來天涯軍械研究所工作，待遇是一等一的好。那些死士願意來，並不全是因為錢財，而是因為在軍械所工作可以自由成親，給分房子，給家屬安排工作，將來可以讓孩子進瓊州書院接受教育，自行選擇未來。
自然，楊七有見識，肯投資，收獲也是一等一的好。研究所生產出來一種鐵筒火炮，自然不如楊七前世那個時代的先進，在這個時代也是很厲害的了。還生產出來土地雷、土炸彈、炸藥包、燃燒彈。後來還煉製出了玻璃，製作出了望遠鏡、潛望鏡、水銀鏡。招了更多的人手，大量生產，裝備到遠洋商船上。
尉遲殿臣也在楊七的策劃下，堅船利炮地向更南的方向擴張去，打服許多小島上的原住民，擴張了許多版圖。從南洋闖出了一條新航道，島上幾家合夥，以楊芥的名義建起了海之角遠洋商隊。
楊七蟄伏這幾年，大燕發生了不少事。
楊七上島的的第二年夏季，聽聞英王獻糧有功，次子楊芮升任戶部員外郎。三子楊荊升任禮部侍郎。江南李家捐糧有功，禦賜積善人家牌匾，穩定皇商資格。同年秋季，外祖陳家獻糧有功，陳秀升任洛州刺史。陳英升任衛州刺史。
楊七來島上的第三年春天，楊蒿、楊蘊參加春試，兩人都中了兩榜進士。楊七很高興，托人給兩人送去了獎勵，每人一麵一人高的水銀穿衣鏡。這是瓊州匠作園的能工巧匠掌握了琉璃技術，用重金屬漂浮法生產的平麵玻璃所製。比起後世技術還不行，這時代卻是超前的了。楊七也沒打算多造，一來水銀有巨毒易傷人，二來深諳物以稀為貴的道理。
同年秋天，二十有二的楊蒿定親了。李圭大人給說得媒，是他妻族範陽盧氏嫡枝四房的二十四娘，閨名盧芳華。楊七沒去定親宴，讓封長青給楊蒿送了一大筆錢。讓李圭在外貿貨物中選了些別致的東西，放在聘禮中撐撐門麵。
同年冬天，英王妃因病過世了。楊芥夫婦領著孩子去洛陽奔喪，楊七托姐夫送了一大筆錢和各色喪儀，以示重視。英王歎息，楊七這孩子是不是太記仇了，一躲就是好幾年。其實也不是，就是楊七這幾年，自由慣了，嫌麻煩，想繞著事走。
第四年，武帝準備北征遼東。武帝讓英王與楊尚書參加遼東之戰，英王一再推托，自己都是快八十的老翁了，上戰場怕會耽誤了軍情。還是讓年輕人上的好，偏已經官複原職的的宇文太師那老東西沒安好心，一個勁在皇帝麵前建議，英王是個福將，多年征戰，從無敗跡。武帝聽了讒言，就定了英王為主帥。楊尚書倒是高興，他一個工部官員，參戰也不會讓他去廝殺，無非研究一下攻城的器械，跟著受點罪，要是打勝了，肯定跟著受封賞。說不得，也能封個王。
英王被推上帥位，心情十分沉重。他總有不妙的感覺，此次出征沒有把握，就寫了信給女婿，讓尉遲殿臣想法勸楊七趕緊回來。