楊七道：“母親想救我，就把我和蒿弟過繼到過世的伯父名下。三位伯父都是一代名將，為國犧牲，卻沒有一兒半女。今日，楊尚書不仁不慈，我不想再當他的孩子。我願意給伯父當女兒，為他繼後撐門。這樣對蒿弟也有大好處，將來的蒿弟的前程、婚姻，都不會受楊尚書父子拿捏。祖母分家之時，祖業也會有蒿兒的一份。”
陳氏紅了眼睛，想了一會兒，忽然對楊依依道：“我要是答應了，你和弟弟都不是尚書府裏的人了，住在這裏也不合適。我要你把春勁院的宅子送給蒿兒，你們搬去那裏。”
楊依依眯了眯眼，決定先解決眼前的困局，就點頭了。
陳夫人把楊蒿遞給乳母，自己緩緩站起身來，走到老夫人麵前，緩緩跪下磕頭。老夫人臉色不好：“陳氏，你也要跟著楊七一樣胡鬧。”
陳氏道：“讓外人都下去吧，我有話要講。”英王做了個手勢，下人、侍衛們魚貫而出。奶娘抱著楊蒿行了禮，也回屋去了。
陳氏嘲諷地一笑：“楊尚書去年在背後中傷太子，咒罵帝後，妄議易儲。是我發現他跟前伺候的兩個下人在背後議論主家是非，怕把這事說出去，便緊忙處置了，遠遠地賣到了西南。這種事，不止一次。三年前，楊荀曾經與楊尚書的前任小妾江氏通奸，楊茭是知道的。那小妾懷了楊荀的孩子，是我讓人給她灌了打胎藥。尚書大人因為此事，還說我是妒婦、毒婦，楊茭知情不報，看著我被夫君怨恨，還落井下石，冷嘲熱諷，我冤不冤？楊荀，與她的表妹私下裏早有奸情了，都還沒過門呢。沒想到，名門蕭氏的姑娘如此不要臉。不信，你們去查。”
老夫人聽了，驚的坐到了羅漢床上，愣愣地看著陳氏：“你胡說，我不信。”
陳氏道：“就論今日之事，楊尚書要奪依依的生意股份，依依不願意，這才動了家法。我女兒無大錯，尚書卻想要她死。我女反抗，就是犯了忤逆不孝的大罪。看尚書大人的意思，不會輕饒了依依，最少也要背負不孝的名聲。要是我女兒出了事，誰也別想好，我一定上禦史那裏去，把你們家的這些齷齪事說出去。要不然，你們現在連我一起打死吧。這下就都幹淨了，名聲保住了，股份自然也不用爭了。”
英王也頹然坐下了，歎口氣，看著陳氏：“原來，弟妹知道這麽多事呢？你從來不說，就等著拿楊家一把，瞞得真好。”
陳氏道：“剛才，我與依依的話，家姑與大哥都聽到了，求你們成全了她吧。我是楊家婦，知道再多也是自家人，當然希望相安無事，皆大歡喜。”
楊梧捂著大腿道：“不行，我就隻有三個兒子，蒿兒絕不能過繼，我不同意。”
陳氏道：“事到如今，我也想通了。依依有一點說到我心裏了，我從來沒有相信過你，還有你的楊荀、楊茭。與其讓我的女兒和兒子籠罩在你和楊荀的陰影之下，靠著你們的施舍勉強生活，不如給過世的哥哥們當嗣子。幾個哥哥都是大英雄，死在保家為國的事上。雖然我沒有見過，絕對勝你百倍。”
楊梧道：“今日，我就打死楊七，省得她一天到晚地算計我，鬧得家宅不安。”
陳氏站起身來，看著英王：“我娘家近年來一直種樹苗，與木柴行業打交道增多。無意間得了一個有趣的消息，圖書館用的紅鬆，來自東北那邊的胡族。李家與胡族私下交易，在營州囤了無數的木料，正準備奇貨自居呢。”
英王拍桌子：“住口，休要胡說。與東北胡族交易，朝廷是知道的，也批準了。就算有什麽問題，李家的事與我何幹，隻是一個側夫人罷了。”
陳氏嘲諷地一笑。又轉頭對楊梧道：“我有身孕了，兩個月有餘。我年齡偏大，本想過了三個月，穩當了再說。我同意再給你納一房年輕貌美的妾室，你的孩子不會少的。就放過依依和蒿兒吧。”
楊梧威脅道：“我的荀兒訂親了，我準備讓他下個月就成親。新婦過門，你就把掌家權交給她，好好養胎吧。”
陳氏笑了一笑：“好，我也累了，等我兩個孩子過繼了，我就交權。我現在想明白了，當家是體麵，但也是為他人做嫁衣裳的。做好了是應該的，做不好了大家還埋怨。以前我在娘家當家，累死累活的，父親還想讓我當一輩子老姑娘，永遠為家裏做事。現在托皇後娘娘所命，替你管這兩年的家，大人是一個月一查賬，但凡有點餘錢，就想著法的索要，光怕我中間得了什麽好處。跟你十幾年，生兒育女，沒得著好臉色，勉強混個衣食無憂。如今，還不是享了女兒的福，前幾日，家兄給我送來一紙文書，陳家的樹苗交易的淨利分我一成。因為種樹苗的主意和技術是我閨女提供的，如今生意好得不得了。我的女兒有本事，我的蒿兒也有了前途，我還勞什麽心呢。以後，我交了權，每日去說書館聽聽故事，去春勁院看看戲。將來幫蒿兒帶帶孩子，去姑娘、侄女家串串門，盡是享福了。”
老夫人與英王對看一眼，老夫人歎氣道：“好吧，明日就跟族老們商議，還要上奏陛下，請他的意思。你們也別鬧了，等消息吧。”兩人回英王府，討論了大半夜。
帝後消息靈通，皇後早得了陳姑姑的密報，知道個大概。皇後聰明，前後聯想，早猜出來了，跟皇帝議論了一番了。現在見了英王的奏章，皇帝看去，內容簡單：臣年齡漸長，常常夢回，想起隨臣征戰的兄弟來。臣有兄弟五人，今隻剩臣與五弟安享榮華富貴。二弟楊柏，三弟楊樺，四弟楊桐皆為國戰死，身後無人。家母與臣商議，經族老合議，欲把臣的五子楊茴過繼到二弟名下為嗣子。把臣的六子楊荃過繼到三弟名下為嗣子，把五弟家的楊蒿、楊依依過繼到四弟名下為嗣子女。請陛下恩準，臣全家不勝感激，永感天恩。
皇帝看完後，遞給皇後看看。皇後看了笑道：“英王大侄兒心眼多啊，總是為這些子侄們算計，算計完前程，現在想著算計出身了。過繼的孩子到了別人名下，就是唯一的嗣子。”
皇帝道：“是啊，三個兄弟都戰死十多年了，這會想起來過繼嗣子了。不過，這也是人之常情，好好的嫡子，已經有了出身，為什麽還要過繼到別人家去呢。這些庶子，繼出子女，進繼了，就能有個好的出身，真是好算計。”
皇後笑道：“昨日下午，楊七跟她父親打起來了。楊尚書想要楊七的股份，楊七不給，楊尚書動了家法，打了楊七一頓。楊七哪忍得了這口氣，把她父親打了。想著這事不能善了，子打父，這可是忤逆大罪。估計是怕留下不孝的名聲，才要過繼到伯父名下的。她又是個女子，這樣不好說，就把她姐弟一起過繼呢。其他的兩位，估計是英王順水推舟把兩個庶子給安排了。”
皇帝道：“皇後聰明，想的周全。又是楊七。她怎麽就這麽不安生，竟敢毆打父親，太不孝了。這以後，誰敢娶她？”
皇後道：“所謂上梁不正下梁歪，這楊尚書也不是什麽好東西，對楊七哪有父親的慈愛。他言傳身教的孩子，怎麽會是通情達理的孝順孩子呢？楊七雖不孝，但卻是個人才，離開楊梧父子也好。”
皇帝道：“哎，楊鬆這奏書一上，我真想起那幾個族弟來了。柏弟不隻一次救過朕，為了朕傷了一隻眼睛。後來在白水一戰中身中十幾箭，死得太慘了。樺弟那年奉命去萬城接你和孩子，一路上幾次遇襲，到洛陽後就重傷不治了。隴州之戰，桐弟領兵殺敵。就死在朕的麵前，被敵將砍了半個腦袋。那年他才二十二歲，剛定完親。”
皇後聽了也覺得感傷：“是啊，楊樺那年接我們，一路上有潰兵，有敵軍，還有山匪，亂民。他領著人遇敵殺敵，遇匪剿匪。一路上缺吃少穿的，他領人上深山打獵，下冰河捉魚。把厚衣服給孩子們穿了，自己穿著單衣硬甲，死死護著我們母子。”
皇帝想了想，在奏章上批了一個“準”字。又加了一行字，追封楊柏為齊國公，世襲。楊樺為護國公，世襲。楊桐為賓州郡公，襲五代。
皇後又下諭：楊七忤逆不孝，頂撞生父，抄《孝經》百遍，責戒尺打手二十下。
老夫人與英王迎了旨，叩頭謝恩。開了祠堂，恭敬地把聖旨供起來。英王親自改族譜，把四個孩子改寫到三個弟弟名下。
楊梧在家撒潑打滾的，楊荀也是氣急敗壞。可是皇帝旨意已下，萬不能更改。陳氏沒想到兒子過繼過去，還能襲爵位，當時就樂得合不攏嘴了。李氏知道楊茴過到二叔名下，還有了爵位繼承，覺得劃算。林氏也隻念佛，簡直喜出望外。楊七雖挨了打，又罰抄書，但脫離了父兄，心裏挺痛快的。
楊梧心中氣悶，隻說：“楊蒿已不是我的兒子了，楊依依也不是我女兒，讓他們趕緊滾蛋。我這裏再容不下他們，除了身上的衣裳，什麽也不給。”楊依依也不跟楊梧辯駁，隻跟老祖母和英王說了一聲，讓紅豆綠豆抱著楊蒿，兩個姑姑拿著別人送她的東西，離開了尚書府，真的搬去永興坊春勁院住去了。
這姐弟兩個一走，尚書府眾人心思不同。楊荀是嫉妒，楊蒿這小東西如今到了四伯名下，馬上有郡公的爵位可繼承，比自己還強。楊梧是又氣又恨：楊依依這一過繼，便發再大的財，出再大的名，也跟他沒太大關係了。連帶著楊蒿也管別人叫父親，不是自己的兒子了。兒子本來就少，這口氣堵得難受。楊茭是高興又失落，再也沒有人礙眼了。但是，韋家要聯姻，要合作，都是衝楊七的生意合作去的，這下子，楊七跟尚書府沒關係了，聯姻自然也黃了。
英王妃心情也是很複雜，想埋怨英王沒把她的小兒子過繼到二弟名下，繼承爵位。可三個兒子的前程都是丈夫親自安排的。李夫人的兩個兒子，楊荊是借了印刷廠的光，楊茴卻沒有任何的安排，李夫人埋怨已久。現在聖旨已下，再說什麽也沒用了。
英王妃跟李夫人說：“楊茴如今已不是英王的兒子，過繼給二弟了，還是買個宅子，搬出英王府的好。”李夫人早有打算，楊茴正好搬到春景院，等楊蕎與王詠成親了，也搬到春蕎院。讓他們跟楊七和楊蒿當鄰居，還能互相照應照應。
英王妃跟英王說：“如今，楊茴準備搬到永興坊春景院，那府裏楊七和楊蒿也搬到春勁院了。都是過繼出去的嗣子，總不好厚此薄彼，楊荃也要有個去處才好。”
英王看她一眼才道：“我知道了，楊荃不比那兩個，他母親是妾室，手裏沒什麽積蓄。你既然想他搬出去，我會安排的。”英王花了重金，把同一坊內離家不遠的一處房子買下來，當了護國公府。挑了個好日子，讓楊荃領著林氏搬了過去。
英王妃心疼錢，報怨丈夫偏心。李夫人氣英王明明兩個兒子出嗣，隻給一個兒子賣房，厚此薄彼的，一直埋怨。三個人鬧了好幾場，還是老夫人出麵道：“鬧什麽？大郎這不是偏心，沒有我幾個兒子浴血沙場，咱們家哪裏有今日呢？你們兩人，不用上戰場，卻享受了英王府的榮光與庇佑。如今就容不下我的孫子了？現在我的兒子都有了香火，我高興極了。楊七自己能耐，有錢有宅。李氏娘家富足，嫁妝豐厚，不差一棟宅子。楊荃的母親是我賜下來當妾的，這麽多年來，謹慎周到，沒有過錯。林氏一直沒有太大收入，荃兒年輕，還在國子監讀書，也沒有什麽收入。咱們王府裏不幫他弄一座宅子，讓他搬到哪兒去？你們誰不服，就滾回娘家，我們家也容不下這種小肚雞腸的媳婦。”
老夫人說是這樣說，到底讓英王從公中給楊茴、楊蒿各補了一萬貫的分府費用。李夫人滿意了，陳氏高興了。英王妃悶悶不樂，更覺得虧。楊芙、楊蓉都勸：“這樣不是挺好的。都是楊家男丁，跟在誰名下有什麽關係呢。就是不分府，在家裏一起擠著，還不是要養活他們。現在朝廷追賜了爵位，叔叔們隻是白擔了個名，實際的好處還是子侄輩得了。他們搬出去，英王府也寬鬆很多呢。將來有孫輩，正好住得下。”
英王妃其實不是怕嗣子過繼，擔心的是，老夫人百年之後，楊家兄弟肯定要分家的，本來可以分成兩份，如今卻要分成五份，到手的資產就少了很多。
楊芙一笑：“俗話說，好男不吃分家飯，好女不著嫁時衣。現今，有祖母和父王撐著，以後還不是要靠自己。哥哥弟弟們是男兒，自當建功立業。自己無能，便分得金山銀山，也有吃盡的一天。”
楊蓉也道：“依依一個女孩子，都能創業，自立門戶。你看她會不會等分家那點東西，在不在乎嫁妝多少。母親不要想以後的事，父王現在燕興邸的生意好的很，每年能十萬八萬的進項，母親著什麽急呢。分過去的嗣子將來就不能再分父王的私產了，還不都是家裏幾個兄弟得了。”
楊芙轉移了話題：“我看大嫂進門已快四年了，遲遲未有子嗣。怎麽不找高明的醫生看看呢。聽說楊七身邊現在匯聚了一批醫者，不如我找她去。”
英王妃聽了這話，就顧不上分府的事了。她著急道：“可是的，還有你二嫂。我寫信讓她先回來，讓楊七找人給她也看上一看。”
府裏吃朝食時，沒見著老夫人。楊芙問：“祖母呢？她老人家一向不愛出門呢。怎麽來了好幾回，都沒見她在家。”
楊蓉笑道：“你那是老黃曆了。自從說書堂開了門，祖母天天往那去聽書呢。”
英王妃歎口氣：“蓉兒說的也是老黃曆了。自從楊七領著蒿兒去春勁院，你祖母總說兩個孩子小，不放心，天天上春勁院聽戲去了，不到傍晚不回來的。連你五叔母，也是隔三差四地跑過去看戲，還說是想孩子了，實際上是樂不思蜀，尚書府的事是愛搭不理的。你看荀兒下個月要成親，她這當家主母問也不問。下聘、請期都是我忙活。”
楊芙笑道：“母親這是羨慕了？您想去也去唄，看戲的人越多越熱鬧。”
楊蓉也笑：“母親不忙活誰忙活？您是宗婦，兩家現在隻是分府，又沒分家，族裏的孩子您都要管的。”
英王妃道：“我是楊家的宗婦，不光兩府的事要管，族裏的事也得管。現在你們兩人又出嫁了，霏霏還是一團孩子氣，你大嫂一個人忙家裏一堆事，我不放心。宗族裏的事也不少，我真是離不開。至少我要拿出來認真負責的態度，省得族裏那幫老人說三道四的。”
楊蓉道：“母親辛苦了。三妹妹的婚事早訂下了，那尉遲將軍年齡不小了，不著急呀？”
英王妃道：“怎麽不急，催好幾回了。茭茭不懂事，一個勁的鬧騰。我想教訓她一頓，你五叔護著，荀兒也急頭白臉的。我覺得為了這麽一個不著四六的東西，跟那府裏鬧翻了也犯不上。反正不是我姑娘，我也不急，樂得看笑話呢。”
楊芙道：“那四妹妹的婚事不是訂好期了，要趕到三妹妹之前辦了。”
英王妃點點頭：“訂了，四月二十八嘛。你父王說了，李夫人子女的事，讓她自己操心，不用我管，好像我多樂得管似的。她不是嫡出，又比一般的庶女高些，嫁妝錢公中出四千貫，我都撥過去了。其他的我是不管的，隻等著喝喜酒就是了。”
楊芙與楊蓉互看了一眼，楊芙道：“母親說得對。李夫人別的沒有，家資卻是富足的，咱們不用管。我與蓉蓉正常給添妝就是了。”
英王妃道：“到底不是嫡出，隻能嫁個六品的窮官。聽說在都城裏連房都沒有，還要住女方家的宅子呢。”
楊蓉勸道：“好了，母親這話千萬不要說出去。再不是嫡出，也是楊家的女兒。你說她嫁的不好，對家族沒什麽好處，父王臉上也沒光的。我看那王大人也挺好的，長得好，學問好，脾氣也好，是書香門第出來的。”
正說著，有人來報，江南李家的車隊來了。原來是李家二爺和三爺，帶著李嚴，領著車隊給外甥女送嫁來了。李二爺是想兩個兒子了，趁著外甥女出嫁，上都城來看看。李家三爺，是押著李家給外甥女的添妝來的。
兩個人先來拜望老夫人與英王。迎接他們的是英王妃，兩人才知道，老夫人去楊七家聽戲去了。英王一大早就上朝去了，這個時間沒回來，估計上燕興邸忙著呢。李家兄弟讓人把給英王府的禮物抬上來，客氣幾句。李夫人就聽到消息迎過來了，兄妹見麵，萬分高興。
英王妃邀請李家兄弟晚上來赴家宴。李夫人笑笑說：“謝王妃盛情。今天就不必宴請了。趁著天色早，車隊裏有給楊茴分府的賀禮，還有給李圭的東西，就讓車隊直接把這這些東西拉到永興坊那邊去得了。順便就住那邊，碰巧了還能在楊七的院子裏聽一出戲，樂嗬樂嗬。”
李夫人說罷，就讓人把給楊蕎的添妝押到江南院裏去安置。自己領著二哥、三哥，騎了馬，往永興坊走。侄子李嚴，領著裝有楊茴李圭禮物的車隊在後麵跟著。
來之前，李家人接到李夫人的信，知道楊家過世的三兄弟，名下都過繼了嗣子。一路上，李夫人簡單說了，李夫人猜測是楊依依搞出來的事，不過，她也不十分清楚發生了什麽事。當時在場的下人們都是各自主子的心腹，嘴緊的很，什麽消息也打聽不到。
李二爺樂道：“這可是好事，我看見你們府裏的五爺一家子，心裏就不自在。楊尚書看著俊秀，實際上糊塗得緊。陳夫人一派小家子氣，楊荀、楊茭飛揚跋扈，沒高沒低的。但我看楊七挺順眼的，她現在搬出來了，還住在我圭兒的旁邊，這不是近水樓台先得月嘛。”
李三爺道：“別人咱們管不著，茴兒能過繼到楊家二爺名下，我是樂意的。以後，妹妹的茴兒就是楊二爺唯一的嗣子，跟嫡出沒什麽區別，有爵位，有家族地位，還不用受英王妃和她兒子的轄製，挺好的。”李夫人想到這些，也是樂得嘴合不攏，一個勁地點頭。
李三爺道：“蕎兒的親事，終是受非嫡出的影響了，竟然嫁了個六品的窮官。”
李二爺道：“我看王家挺好的。王院長德高望重，學問極好。那王大人，有學問，長得還好。雖是六品，卻是教育部門的，以後桃李滿天下，國子監的學生的來頭都不小呢，這都是人脈。將來蕎兒的孩子指定長得不差，還是書香門第出來的，要是祖父與父親一心培養，說不得參加科舉，考個頭名出來呢。”
李夫人知他二哥一向喜歡讀書人，不然也不會費這麽大的力，脫了商籍，讓兩個兒子上開陽書院求學。忽然想起一事來：“上次聽了楊七的話，把春南院寫到圭兒名下，過了年讓匠人收拾過了。今晚你們就住那裏吧。不過，這件事，聽說璋兒似乎有些不高興呢。也怨我，一碗水沒端平。”
李二爺道：“瞧妹妹說的，我父子豈是那不知好歹的人。圭兒讀書好，明年高中的可能性大多了，將來讓妹夫幫著運作運作，說不得留在都城發展。璋兒也有可能考中，但成績最多是中下等。留在都城的可能性小很多，現在置辦什麽宅子？要真是考的成績不錯，能留在都城，我再給他買一套宅子。”
李三爺道為：“我真是服了你們家七姑娘，郭家呀，百年氏族，從漢末就有的大族，傳承了幾百年了，在她手裏沒走上幾個回合，就完了。”
李夫人道：“那也是大小姐厲害，仗著占理，跟郭家正麵硬磕，這才把事情鬧到陛下麵前的。湊巧陛下和娘娘早對郭家看不上眼，這才對了巧，把郭家收拾了。”
李三爺道：“妹呀，你細想。這婚前是楊七布的陣，楊大小姐被她推到了刀尖上。事後，是楊七謀的產。把妹妹你也繞進去了。郭家如今最恨的是大小姐和妹妹你，楊七倒是深藏不露了。關鍵是，這次脫離尚書府，搬到永興坊。這春勁院怕是正合了陳夫人的心思了，不然她視兒子如命根子，如何舍得讓楊蒿離開她身邊。如果說這前後沒有一點關聯，我是不信的。”
李夫人聽了三哥的話，狐疑道：“不會吧。我知道楊七聰明，但她才十一歲，哪裏就多智近妖了呢。”
李三爺歎道：“也許是巧合吧，隻是巧合多了，我就疑心起來。這次來，除了給蕎兒送嫁。還有事與楊七商量呢，嚴兒想讓楊七在江南開印刷廠，建圖書館。”
李夫人撇嘴：“也行，跟楊七說說看吧。她那人心眼太多，你讓她辦點事，她還不得獅子大張口。沒好處的事，她才不會做呢。”
李三爺道：“妹妹不要說酸話。咱們是商家出身。商家的要領就是有利可圖。殺頭的買賣有人做，賠錢的買賣沒人做。她有所圖，才會與咱們合作。就怕她啥也不圖，與我們有什麽好處呢。”
三個人一邊說，一邊緩緩騎馬前行。
陳氏紅了眼睛，想了一會兒，忽然對楊依依道：“我要是答應了，你和弟弟都不是尚書府裏的人了，住在這裏也不合適。我要你把春勁院的宅子送給蒿兒，你們搬去那裏。”
楊依依眯了眯眼，決定先解決眼前的困局，就點頭了。
陳夫人把楊蒿遞給乳母，自己緩緩站起身來，走到老夫人麵前，緩緩跪下磕頭。老夫人臉色不好：“陳氏，你也要跟著楊七一樣胡鬧。”
陳氏道：“讓外人都下去吧，我有話要講。”英王做了個手勢，下人、侍衛們魚貫而出。奶娘抱著楊蒿行了禮，也回屋去了。
陳氏嘲諷地一笑：“楊尚書去年在背後中傷太子，咒罵帝後，妄議易儲。是我發現他跟前伺候的兩個下人在背後議論主家是非，怕把這事說出去，便緊忙處置了，遠遠地賣到了西南。這種事，不止一次。三年前，楊荀曾經與楊尚書的前任小妾江氏通奸，楊茭是知道的。那小妾懷了楊荀的孩子，是我讓人給她灌了打胎藥。尚書大人因為此事，還說我是妒婦、毒婦，楊茭知情不報，看著我被夫君怨恨，還落井下石，冷嘲熱諷，我冤不冤？楊荀，與她的表妹私下裏早有奸情了，都還沒過門呢。沒想到，名門蕭氏的姑娘如此不要臉。不信，你們去查。”
老夫人聽了，驚的坐到了羅漢床上，愣愣地看著陳氏：“你胡說，我不信。”
陳氏道：“就論今日之事，楊尚書要奪依依的生意股份，依依不願意，這才動了家法。我女兒無大錯，尚書卻想要她死。我女反抗，就是犯了忤逆不孝的大罪。看尚書大人的意思，不會輕饒了依依，最少也要背負不孝的名聲。要是我女兒出了事，誰也別想好，我一定上禦史那裏去，把你們家的這些齷齪事說出去。要不然，你們現在連我一起打死吧。這下就都幹淨了，名聲保住了，股份自然也不用爭了。”
英王也頹然坐下了，歎口氣，看著陳氏：“原來，弟妹知道這麽多事呢？你從來不說，就等著拿楊家一把，瞞得真好。”
陳氏道：“剛才，我與依依的話，家姑與大哥都聽到了，求你們成全了她吧。我是楊家婦，知道再多也是自家人，當然希望相安無事，皆大歡喜。”
楊梧捂著大腿道：“不行，我就隻有三個兒子，蒿兒絕不能過繼，我不同意。”
陳氏道：“事到如今，我也想通了。依依有一點說到我心裏了，我從來沒有相信過你，還有你的楊荀、楊茭。與其讓我的女兒和兒子籠罩在你和楊荀的陰影之下，靠著你們的施舍勉強生活，不如給過世的哥哥們當嗣子。幾個哥哥都是大英雄，死在保家為國的事上。雖然我沒有見過，絕對勝你百倍。”
楊梧道：“今日，我就打死楊七，省得她一天到晚地算計我，鬧得家宅不安。”
陳氏站起身來，看著英王：“我娘家近年來一直種樹苗，與木柴行業打交道增多。無意間得了一個有趣的消息，圖書館用的紅鬆，來自東北那邊的胡族。李家與胡族私下交易，在營州囤了無數的木料，正準備奇貨自居呢。”
英王拍桌子：“住口，休要胡說。與東北胡族交易，朝廷是知道的，也批準了。就算有什麽問題，李家的事與我何幹，隻是一個側夫人罷了。”
陳氏嘲諷地一笑。又轉頭對楊梧道：“我有身孕了，兩個月有餘。我年齡偏大，本想過了三個月，穩當了再說。我同意再給你納一房年輕貌美的妾室，你的孩子不會少的。就放過依依和蒿兒吧。”
楊梧威脅道：“我的荀兒訂親了，我準備讓他下個月就成親。新婦過門，你就把掌家權交給她，好好養胎吧。”
陳氏笑了一笑：“好，我也累了，等我兩個孩子過繼了，我就交權。我現在想明白了，當家是體麵，但也是為他人做嫁衣裳的。做好了是應該的，做不好了大家還埋怨。以前我在娘家當家，累死累活的，父親還想讓我當一輩子老姑娘，永遠為家裏做事。現在托皇後娘娘所命，替你管這兩年的家，大人是一個月一查賬，但凡有點餘錢，就想著法的索要，光怕我中間得了什麽好處。跟你十幾年，生兒育女，沒得著好臉色，勉強混個衣食無憂。如今，還不是享了女兒的福，前幾日，家兄給我送來一紙文書，陳家的樹苗交易的淨利分我一成。因為種樹苗的主意和技術是我閨女提供的，如今生意好得不得了。我的女兒有本事，我的蒿兒也有了前途，我還勞什麽心呢。以後，我交了權，每日去說書館聽聽故事，去春勁院看看戲。將來幫蒿兒帶帶孩子，去姑娘、侄女家串串門，盡是享福了。”
老夫人與英王對看一眼，老夫人歎氣道：“好吧，明日就跟族老們商議，還要上奏陛下，請他的意思。你們也別鬧了，等消息吧。”兩人回英王府，討論了大半夜。
帝後消息靈通，皇後早得了陳姑姑的密報，知道個大概。皇後聰明，前後聯想，早猜出來了，跟皇帝議論了一番了。現在見了英王的奏章，皇帝看去，內容簡單：臣年齡漸長，常常夢回，想起隨臣征戰的兄弟來。臣有兄弟五人，今隻剩臣與五弟安享榮華富貴。二弟楊柏，三弟楊樺，四弟楊桐皆為國戰死，身後無人。家母與臣商議，經族老合議，欲把臣的五子楊茴過繼到二弟名下為嗣子。把臣的六子楊荃過繼到三弟名下為嗣子，把五弟家的楊蒿、楊依依過繼到四弟名下為嗣子女。請陛下恩準，臣全家不勝感激，永感天恩。
皇帝看完後，遞給皇後看看。皇後看了笑道：“英王大侄兒心眼多啊，總是為這些子侄們算計，算計完前程，現在想著算計出身了。過繼的孩子到了別人名下，就是唯一的嗣子。”
皇帝道：“是啊，三個兄弟都戰死十多年了，這會想起來過繼嗣子了。不過，這也是人之常情，好好的嫡子，已經有了出身，為什麽還要過繼到別人家去呢。這些庶子，繼出子女，進繼了，就能有個好的出身，真是好算計。”
皇後笑道：“昨日下午，楊七跟她父親打起來了。楊尚書想要楊七的股份，楊七不給，楊尚書動了家法，打了楊七一頓。楊七哪忍得了這口氣，把她父親打了。想著這事不能善了，子打父，這可是忤逆大罪。估計是怕留下不孝的名聲，才要過繼到伯父名下的。她又是個女子，這樣不好說，就把她姐弟一起過繼呢。其他的兩位，估計是英王順水推舟把兩個庶子給安排了。”
皇帝道：“皇後聰明，想的周全。又是楊七。她怎麽就這麽不安生，竟敢毆打父親，太不孝了。這以後，誰敢娶她？”
皇後道：“所謂上梁不正下梁歪，這楊尚書也不是什麽好東西，對楊七哪有父親的慈愛。他言傳身教的孩子，怎麽會是通情達理的孝順孩子呢？楊七雖不孝，但卻是個人才，離開楊梧父子也好。”
皇帝道：“哎，楊鬆這奏書一上，我真想起那幾個族弟來了。柏弟不隻一次救過朕，為了朕傷了一隻眼睛。後來在白水一戰中身中十幾箭，死得太慘了。樺弟那年奉命去萬城接你和孩子，一路上幾次遇襲，到洛陽後就重傷不治了。隴州之戰，桐弟領兵殺敵。就死在朕的麵前，被敵將砍了半個腦袋。那年他才二十二歲，剛定完親。”
皇後聽了也覺得感傷：“是啊，楊樺那年接我們，一路上有潰兵，有敵軍，還有山匪，亂民。他領著人遇敵殺敵，遇匪剿匪。一路上缺吃少穿的，他領人上深山打獵，下冰河捉魚。把厚衣服給孩子們穿了，自己穿著單衣硬甲，死死護著我們母子。”
皇帝想了想，在奏章上批了一個“準”字。又加了一行字，追封楊柏為齊國公，世襲。楊樺為護國公，世襲。楊桐為賓州郡公，襲五代。
皇後又下諭：楊七忤逆不孝，頂撞生父，抄《孝經》百遍，責戒尺打手二十下。
老夫人與英王迎了旨，叩頭謝恩。開了祠堂，恭敬地把聖旨供起來。英王親自改族譜，把四個孩子改寫到三個弟弟名下。
楊梧在家撒潑打滾的，楊荀也是氣急敗壞。可是皇帝旨意已下，萬不能更改。陳氏沒想到兒子過繼過去，還能襲爵位，當時就樂得合不攏嘴了。李氏知道楊茴過到二叔名下，還有了爵位繼承，覺得劃算。林氏也隻念佛，簡直喜出望外。楊七雖挨了打，又罰抄書，但脫離了父兄，心裏挺痛快的。
楊梧心中氣悶，隻說：“楊蒿已不是我的兒子了，楊依依也不是我女兒，讓他們趕緊滾蛋。我這裏再容不下他們，除了身上的衣裳，什麽也不給。”楊依依也不跟楊梧辯駁，隻跟老祖母和英王說了一聲，讓紅豆綠豆抱著楊蒿，兩個姑姑拿著別人送她的東西，離開了尚書府，真的搬去永興坊春勁院住去了。
這姐弟兩個一走，尚書府眾人心思不同。楊荀是嫉妒，楊蒿這小東西如今到了四伯名下，馬上有郡公的爵位可繼承，比自己還強。楊梧是又氣又恨：楊依依這一過繼，便發再大的財，出再大的名，也跟他沒太大關係了。連帶著楊蒿也管別人叫父親，不是自己的兒子了。兒子本來就少，這口氣堵得難受。楊茭是高興又失落，再也沒有人礙眼了。但是，韋家要聯姻，要合作，都是衝楊七的生意合作去的，這下子，楊七跟尚書府沒關係了，聯姻自然也黃了。
英王妃心情也是很複雜，想埋怨英王沒把她的小兒子過繼到二弟名下，繼承爵位。可三個兒子的前程都是丈夫親自安排的。李夫人的兩個兒子，楊荊是借了印刷廠的光，楊茴卻沒有任何的安排，李夫人埋怨已久。現在聖旨已下，再說什麽也沒用了。
英王妃跟李夫人說：“楊茴如今已不是英王的兒子，過繼給二弟了，還是買個宅子，搬出英王府的好。”李夫人早有打算，楊茴正好搬到春景院，等楊蕎與王詠成親了，也搬到春蕎院。讓他們跟楊七和楊蒿當鄰居，還能互相照應照應。
英王妃跟英王說：“如今，楊茴準備搬到永興坊春景院，那府裏楊七和楊蒿也搬到春勁院了。都是過繼出去的嗣子，總不好厚此薄彼，楊荃也要有個去處才好。”
英王看她一眼才道：“我知道了，楊荃不比那兩個，他母親是妾室，手裏沒什麽積蓄。你既然想他搬出去，我會安排的。”英王花了重金，把同一坊內離家不遠的一處房子買下來，當了護國公府。挑了個好日子，讓楊荃領著林氏搬了過去。
英王妃心疼錢，報怨丈夫偏心。李夫人氣英王明明兩個兒子出嗣，隻給一個兒子賣房，厚此薄彼的，一直埋怨。三個人鬧了好幾場，還是老夫人出麵道：“鬧什麽？大郎這不是偏心，沒有我幾個兒子浴血沙場，咱們家哪裏有今日呢？你們兩人，不用上戰場，卻享受了英王府的榮光與庇佑。如今就容不下我的孫子了？現在我的兒子都有了香火，我高興極了。楊七自己能耐，有錢有宅。李氏娘家富足，嫁妝豐厚，不差一棟宅子。楊荃的母親是我賜下來當妾的，這麽多年來，謹慎周到，沒有過錯。林氏一直沒有太大收入，荃兒年輕，還在國子監讀書，也沒有什麽收入。咱們王府裏不幫他弄一座宅子，讓他搬到哪兒去？你們誰不服，就滾回娘家，我們家也容不下這種小肚雞腸的媳婦。”
老夫人說是這樣說，到底讓英王從公中給楊茴、楊蒿各補了一萬貫的分府費用。李夫人滿意了，陳氏高興了。英王妃悶悶不樂，更覺得虧。楊芙、楊蓉都勸：“這樣不是挺好的。都是楊家男丁，跟在誰名下有什麽關係呢。就是不分府，在家裏一起擠著，還不是要養活他們。現在朝廷追賜了爵位，叔叔們隻是白擔了個名，實際的好處還是子侄輩得了。他們搬出去，英王府也寬鬆很多呢。將來有孫輩，正好住得下。”
英王妃其實不是怕嗣子過繼，擔心的是，老夫人百年之後，楊家兄弟肯定要分家的，本來可以分成兩份，如今卻要分成五份，到手的資產就少了很多。
楊芙一笑：“俗話說，好男不吃分家飯，好女不著嫁時衣。現今，有祖母和父王撐著，以後還不是要靠自己。哥哥弟弟們是男兒，自當建功立業。自己無能，便分得金山銀山，也有吃盡的一天。”
楊蓉也道：“依依一個女孩子，都能創業，自立門戶。你看她會不會等分家那點東西，在不在乎嫁妝多少。母親不要想以後的事，父王現在燕興邸的生意好的很，每年能十萬八萬的進項，母親著什麽急呢。分過去的嗣子將來就不能再分父王的私產了，還不都是家裏幾個兄弟得了。”
楊芙轉移了話題：“我看大嫂進門已快四年了，遲遲未有子嗣。怎麽不找高明的醫生看看呢。聽說楊七身邊現在匯聚了一批醫者，不如我找她去。”
英王妃聽了這話，就顧不上分府的事了。她著急道：“可是的，還有你二嫂。我寫信讓她先回來，讓楊七找人給她也看上一看。”
府裏吃朝食時，沒見著老夫人。楊芙問：“祖母呢？她老人家一向不愛出門呢。怎麽來了好幾回，都沒見她在家。”
楊蓉笑道：“你那是老黃曆了。自從說書堂開了門，祖母天天往那去聽書呢。”
英王妃歎口氣：“蓉兒說的也是老黃曆了。自從楊七領著蒿兒去春勁院，你祖母總說兩個孩子小，不放心，天天上春勁院聽戲去了，不到傍晚不回來的。連你五叔母，也是隔三差四地跑過去看戲，還說是想孩子了，實際上是樂不思蜀，尚書府的事是愛搭不理的。你看荀兒下個月要成親，她這當家主母問也不問。下聘、請期都是我忙活。”
楊芙笑道：“母親這是羨慕了？您想去也去唄，看戲的人越多越熱鬧。”
楊蓉也笑：“母親不忙活誰忙活？您是宗婦，兩家現在隻是分府，又沒分家，族裏的孩子您都要管的。”
英王妃道：“我是楊家的宗婦，不光兩府的事要管，族裏的事也得管。現在你們兩人又出嫁了，霏霏還是一團孩子氣，你大嫂一個人忙家裏一堆事，我不放心。宗族裏的事也不少，我真是離不開。至少我要拿出來認真負責的態度，省得族裏那幫老人說三道四的。”
楊蓉道：“母親辛苦了。三妹妹的婚事早訂下了，那尉遲將軍年齡不小了，不著急呀？”
英王妃道：“怎麽不急，催好幾回了。茭茭不懂事，一個勁的鬧騰。我想教訓她一頓，你五叔護著，荀兒也急頭白臉的。我覺得為了這麽一個不著四六的東西，跟那府裏鬧翻了也犯不上。反正不是我姑娘，我也不急，樂得看笑話呢。”
楊芙道：“那四妹妹的婚事不是訂好期了，要趕到三妹妹之前辦了。”
英王妃點點頭：“訂了，四月二十八嘛。你父王說了，李夫人子女的事，讓她自己操心，不用我管，好像我多樂得管似的。她不是嫡出，又比一般的庶女高些，嫁妝錢公中出四千貫，我都撥過去了。其他的我是不管的，隻等著喝喜酒就是了。”
楊芙與楊蓉互看了一眼，楊芙道：“母親說得對。李夫人別的沒有，家資卻是富足的，咱們不用管。我與蓉蓉正常給添妝就是了。”
英王妃道：“到底不是嫡出，隻能嫁個六品的窮官。聽說在都城裏連房都沒有，還要住女方家的宅子呢。”
楊蓉勸道：“好了，母親這話千萬不要說出去。再不是嫡出，也是楊家的女兒。你說她嫁的不好，對家族沒什麽好處，父王臉上也沒光的。我看那王大人也挺好的，長得好，學問好，脾氣也好，是書香門第出來的。”
正說著，有人來報，江南李家的車隊來了。原來是李家二爺和三爺，帶著李嚴，領著車隊給外甥女送嫁來了。李二爺是想兩個兒子了，趁著外甥女出嫁，上都城來看看。李家三爺，是押著李家給外甥女的添妝來的。
兩個人先來拜望老夫人與英王。迎接他們的是英王妃，兩人才知道，老夫人去楊七家聽戲去了。英王一大早就上朝去了，這個時間沒回來，估計上燕興邸忙著呢。李家兄弟讓人把給英王府的禮物抬上來，客氣幾句。李夫人就聽到消息迎過來了，兄妹見麵，萬分高興。
英王妃邀請李家兄弟晚上來赴家宴。李夫人笑笑說：“謝王妃盛情。今天就不必宴請了。趁著天色早，車隊裏有給楊茴分府的賀禮，還有給李圭的東西，就讓車隊直接把這這些東西拉到永興坊那邊去得了。順便就住那邊，碰巧了還能在楊七的院子裏聽一出戲，樂嗬樂嗬。”
李夫人說罷，就讓人把給楊蕎的添妝押到江南院裏去安置。自己領著二哥、三哥，騎了馬，往永興坊走。侄子李嚴，領著裝有楊茴李圭禮物的車隊在後麵跟著。
來之前，李家人接到李夫人的信，知道楊家過世的三兄弟，名下都過繼了嗣子。一路上，李夫人簡單說了，李夫人猜測是楊依依搞出來的事，不過，她也不十分清楚發生了什麽事。當時在場的下人們都是各自主子的心腹，嘴緊的很，什麽消息也打聽不到。
李二爺樂道：“這可是好事，我看見你們府裏的五爺一家子，心裏就不自在。楊尚書看著俊秀，實際上糊塗得緊。陳夫人一派小家子氣，楊荀、楊茭飛揚跋扈，沒高沒低的。但我看楊七挺順眼的，她現在搬出來了，還住在我圭兒的旁邊，這不是近水樓台先得月嘛。”
李三爺道：“別人咱們管不著，茴兒能過繼到楊家二爺名下，我是樂意的。以後，妹妹的茴兒就是楊二爺唯一的嗣子，跟嫡出沒什麽區別，有爵位，有家族地位，還不用受英王妃和她兒子的轄製，挺好的。”李夫人想到這些，也是樂得嘴合不攏，一個勁地點頭。
李三爺道：“蕎兒的親事，終是受非嫡出的影響了，竟然嫁了個六品的窮官。”
李二爺道：“我看王家挺好的。王院長德高望重，學問極好。那王大人，有學問，長得還好。雖是六品，卻是教育部門的，以後桃李滿天下，國子監的學生的來頭都不小呢，這都是人脈。將來蕎兒的孩子指定長得不差，還是書香門第出來的，要是祖父與父親一心培養，說不得參加科舉，考個頭名出來呢。”
李夫人知他二哥一向喜歡讀書人，不然也不會費這麽大的力，脫了商籍，讓兩個兒子上開陽書院求學。忽然想起一事來：“上次聽了楊七的話，把春南院寫到圭兒名下，過了年讓匠人收拾過了。今晚你們就住那裏吧。不過，這件事，聽說璋兒似乎有些不高興呢。也怨我，一碗水沒端平。”
李二爺道：“瞧妹妹說的，我父子豈是那不知好歹的人。圭兒讀書好，明年高中的可能性大多了，將來讓妹夫幫著運作運作，說不得留在都城發展。璋兒也有可能考中，但成績最多是中下等。留在都城的可能性小很多，現在置辦什麽宅子？要真是考的成績不錯，能留在都城，我再給他買一套宅子。”
李三爺道為：“我真是服了你們家七姑娘，郭家呀，百年氏族，從漢末就有的大族，傳承了幾百年了，在她手裏沒走上幾個回合，就完了。”
李夫人道：“那也是大小姐厲害，仗著占理，跟郭家正麵硬磕，這才把事情鬧到陛下麵前的。湊巧陛下和娘娘早對郭家看不上眼，這才對了巧，把郭家收拾了。”
李三爺道：“妹呀，你細想。這婚前是楊七布的陣，楊大小姐被她推到了刀尖上。事後，是楊七謀的產。把妹妹你也繞進去了。郭家如今最恨的是大小姐和妹妹你，楊七倒是深藏不露了。關鍵是，這次脫離尚書府，搬到永興坊。這春勁院怕是正合了陳夫人的心思了，不然她視兒子如命根子，如何舍得讓楊蒿離開她身邊。如果說這前後沒有一點關聯，我是不信的。”
李夫人聽了三哥的話，狐疑道：“不會吧。我知道楊七聰明，但她才十一歲，哪裏就多智近妖了呢。”
李三爺歎道：“也許是巧合吧，隻是巧合多了，我就疑心起來。這次來，除了給蕎兒送嫁。還有事與楊七商量呢，嚴兒想讓楊七在江南開印刷廠，建圖書館。”
李夫人撇嘴：“也行，跟楊七說說看吧。她那人心眼太多，你讓她辦點事，她還不得獅子大張口。沒好處的事，她才不會做呢。”
李三爺道：“妹妹不要說酸話。咱們是商家出身。商家的要領就是有利可圖。殺頭的買賣有人做，賠錢的買賣沒人做。她有所圖，才會與咱們合作。就怕她啥也不圖，與我們有什麽好處呢。”
三個人一邊說，一邊緩緩騎馬前行。