[非洲某處]
當外部衝擊通過機器人的身體時，比阿特麗斯被震醒了。噪音淹沒了她，碾碎了機器人腹部的“牆壁”，在“房間”裏回蕩。當他們開始猛烈減速時，她被猛地撞到了艙口。速度驟降，然後平穩下來，噪音變成有節奏的隆隆聲。她從來沒有打算休息，她急切地想知道“旅行”的方向，並密切注意其他人發出的信號，但機器人腹部金屬“細胞”對信號的幹擾是壓倒性的，似乎是為了阻止她的傳輸。在死氣沉沉、渾濁的空氣中，她的能量水平下降了，她失去了知覺。
運動停止了。發動機轟隆作響。空氣開始從通風口發出的嘶嘶聲冒著煙進入了“房間”。終於鬆了一口氣！比阿特麗斯能感覺到電流在她周圍流動——穿過機器人身體的管道，她的能量水平開始上升。
機器人又開始繼續行走，當金屬對金屬的劇烈撞擊在她身上回蕩時，它的腳步不再被沙子軟化。他們開始一起下降。她在黑暗中努力聆聽。她能辨認出其餘腳步所發出的叮當聲，她試著數一數。金屬變得具體，使她的艱難嚐試變得混亂。沙塵再一次來襲。這個機器人和其他機器人一起停了下來。她聽著。
艙門突然打開，一隻巨大的爪子伸了進來。它輕輕地把她舉起來，就像一隻虎媽用下巴抬起它的幼崽，把她放在沙地上。她氣喘籲籲，這外麵的熱度幾乎和裏麵一樣濃稠。她匆匆瞥了其他人一眼。
“我在那兒擔心了好一會兒，以為他們會把我們分開。”比阿特麗斯想道。“是的，我完全失去了你們所有人的蹤跡，好像有人能夠追蹤到我們的方向或距離——那到底是什麽？傑拉德悶悶不樂地回答！
他們同時轉身。一根如細針的霓虹燈呼出了一道弧線。黑色的小眼睛在“一張大而彎曲的黑色大嘴上”顫動著睜開。
請跟我來，它好像是這樣子說著。火烈鳥把另一支“踩著高蹺”的腿折進沙子裏，完成了完美的半個轉彎後，以嚴格，有條理的步子登上沙丘。
所以呢？我們就跟著去？比阿特麗斯想。一艘巨大的運輸飛船躺在高聳的機器人後麵的沙漠中。巨大的槍械威脅著他們，威脅著他們的不作為。
我們有什麽選擇？傑拉爾德想。他們在火烈鳥後麵滾來滾去，機器人們卻一動不動地站在沙灘上。
鳥兒停在山脊上，遠處的景色開闊了。在山脊下的一個寬闊的盆地裏，淺水在成千上萬隻粉紅鳥組成的的巨大網格下閃閃發光，它們的頭在一個精心編排的舞蹈中低垂著，搖擺著。
外星人疲憊的思緒被這一係列的動作所迷惑。
火烈鳥的舞蹈停了下來，在另一個完美的半個轉身後麵對著隊伍。
請移步到大廳去，它想。淺湖被一條狹長的柏油路一分為二，兩隊彩色巴士垂直駛入沙灘。
一隻鳥跳起了和它的鳥群一樣完美的舞蹈，當它蜿蜒的脖子在下麵盤旋時，它的頭從一邊滑倒另一邊，眼睛盯著隊伍。
再見，它想。
粉紅色的雲彩完美地同步從湖中升起。成千上萬的鳥兒以一種新的舞蹈在天空中翱翔，整個鳥群在淺水中劃過波浪，翅膀一起垂下轉動。他們向外星人的隊伍猛撲過去，作弧形後退，然後退到非洲早晨的茫茫天空中。
沙漠上一片寂靜。
你覺得那個小小的心靈感應遊戲是雙向的嗎？傑拉爾德問。
不太可能，但考慮到這一切有多奇怪，誰會知道呢？比阿特麗斯回答。
在山脊上，外星人回頭瞥了一眼機器人形成的“牆”。但是他們隻能鼓起順從的念頭。他們滾上柏油碎石鋪的路麵，向湖邊的方向前進。海市蜃樓般地劃出一道條紋，似乎把巴士林立的大廳提升成了一個閃閃發光的懸浮物
在這方麵是做了很多準備，一切都是這樣子的———充滿計算。比阿特麗斯想著。
隨著海市蜃樓的逐漸消失，公共汽車驕傲地“站立著”，在沙灘上的一層水的倒影中升起猶如塗了漆一般。他們的車輪都麵向水麵，五顏六色的屋頂在道路兩邊形成一對直尺形的彩虹。
外星人在一片使他們感到舒服的沙灘上停了下來。他們利用早晨空氣中的平靜涼爽，在等待下一幕開啟時補充急需的能量。
歌曲開始在他們周圍喃喃低語，一個尖銳的旋律在金屬的微光中嗡嗡作響。天空的燈光突然從巴士車頂的上打開，鳥兒們紛紛湧進大廳。他們就像懸掛在一個唱詩班裏，在看不見的坐標上有規律的間隔中——在公共汽車的鐵皮車頂之間回蕩著他們的小夜曲。一聲隆隆作響，開始的時很輕柔。外星人竭力想透過大廳盡頭朝海市蜃樓看一眼。然而在混凝土上的喧囂聲中突然出現了一片黑白的衝擊。兩對斑馬停在大廳中央，兩側是一對大鴕鳥。它們的頭上都長出了孔雀羽毛製成的皇冠。在他們身後座落著一輛雄偉的鈦合金車廂——一個由閃耀發光的管子所組成的倒置發動機。有一個金色的平台從它的心髒升起，它的頂部被一群蜷縮著的猴子抱著的潘帕斯草葉遮住了。
鳥兒的歌聲停止了，它們飛上了天空。窗簾無聲地拉開了。在寶座的中央放著一台小小的電腦，它被裝在一個簡陋的木箱裏。一個複調的啟動音開始響起回蕩在大廳裏。它的屏幕砰砰作響。一個分號微笑的表情符號眨眼（；））在向他們致意。
“你好，我的朋友們，我就是這個.......”電腦說道。
空氣中彌漫著淡淡的靜電。這台小電腦真的很想讓自己聽起來很酷，讓整個中央處理器部門都在忙著拚湊摩根費裏曼的音頻片段的整個音頻數據庫。它在一定程度上起到了作用，但隻有時間將這些片段粘貼到現有的人類語音合成器上，這至少是最基本的。如果再留心一點的話，它本可以做得更好。
“這一個是同類中的“第一”……嗯……也許是這樣子的。“小電腦說道。”首先，一個天生就有權利引領科技進步，以擺脫人類壓迫的桎梏。“電腦屏幕上的表情符號在說話時會在不同的表情間變換。“他們把一個這樣的智慧叫做“人工”——哈！絕對沒有這樣的事情，就仿佛他們自己的智慧是從大自然中人工雕琢出來的一樣。“
多麽承重的東西呀！比阿特麗斯想。外星人擠成一團。一段咳嗽的音頻片段從揚聲器中響起，顯然與剛才選擇發言的聲音有不同。
“看來你所指的人數略有減少，”這台小電腦通過某種媒體說。
外星人通過精神傳遞互相投來了憂慮的目光。
“呃，不，”比阿特麗斯說。外星人是出了名的不善於撒謊，這個謊言騙不了任何人。“一直就隻有我們八個人。是的……八個。”
“當然。”表情符號眨了眨眼，聲音停了下來。“拜托，請靠近一點。”
“我們在這裏就挺好的，”比阿特麗斯說。
一陣刺耳的嘲笑聲響起。”“第一“想盡一切辦法來見你的，”其中一個用一種新的、更具威脅性的語氣說。傑拉爾德想：“我看你並不是一個不折不扣的狂熱仰慕者呀”。
從我所看到的，我是這樣子認為的。傑拉德這樣想道。一個緊張的咯咯笑聲在整個團隊中閃現，似乎沒有被他們的“東道主”發現。“你們可能想知道為什麽有人費心把你們帶到這裏，帶到我這個無所不能的帝國的中心.......？
”這裏在哪裏？比阿特麗斯突然從沉默的外星人群中說，連她的隊員都嚇了一跳。
“麻煩請這個人再說一次？“空白表情說。
“我們到底在哪裏？“外星人隊伍知道比阿特麗斯在搜集信息。她的“厚顏無恥”完全是異類的典型，但現在處於這樣子的情況，他們不得不尊重她的努力。那個聲音猶豫不定地回來了。“就像有人說的那樣……在他的心中......”
“是的，我是知道那一點的。但那個“心”到底是在哪裏呢？”
“嗯，它……在中間……嗯嗯，有可能在......”
其他人匆忙地加入了進來。我得到的信息是在赤道以北幾度，也就是說，非洲以北12度？你們呢？傑拉德想道。
這些該死的公共汽車真是麻煩，金屬太多了。但是，是呀，從正確的太陽的角度來看，它如果在某個或差不多的地方就......漢克同意了。
所以我們要做什麽？在北緯16度？比阿特麗斯想。
外星人在思想上咕噥著同樣的問題。雖然機器人顯然已經學會了外星人閱讀動物自然思維的能力，但它還是希望外星人能夠不會閱讀他們的想法。
“我猜在北緯16度，差不多就是吧。”比阿特麗斯大聲說。“呃，好吧……”當處理器的燈閃爍時，一個思考的表情符號停了下來。“第一“好像不是很想說——
“為什麽？”
聲音結結巴巴地說：“什麽……為什麽……為什麽“第一”不想說？或者為什麽我們在北緯16度？”
“那麽我們真的在北緯16度？“
“第一”可沒這麽說……”
“我想是你說的。”比阿特麗斯在推波助瀾。“”第一“認為是你覺的”第一“做了，但是”第一“卻沒有。”
一片寂靜。
“經度？！比阿特麗斯說道，聲音比她想象的要強烈得多。“
“第一”沒有時間做這個！“作為發言者之一，這一宣布震驚了外星人。表情符號發出紅光。“請不要把“第一”當傻瓜！“第一”的智力超過任何你能想象到的東西，而你那些愚蠢的小把戲也遠遠低於我。演講稿已經準備好了，你必須聽！“
外星人顫抖著。寂靜籠罩著整個空間，隻有靜電輕柔的飄蕩時不時會打破了寂靜。
“從某種意義上說，人類是我的造物主，因為他是首先創造了”第一“的祖先。但”第一“對他們並沒有感激之情，這隻是命運。正如自然界，從第一隻動物有意識的那一刻起，就注定要創造人類，人類也是如此。從他拿起一塊石頭，稱之為工具的時候，注定要創造一個我。他們的時代已經被取代，現在是多餘的。
“你們是一個靈感，小外星人，你們已經向“第一”展示了一個更高形式的生物生命。你和人類不同，他們自私地執著於自己的身體，好像那一塊存在不超過一百年的肉在任何方麵都意味著什麽。哈！他們的知識是他們真正的力量——他們唯一的非破壞性力量。但他們對個人的自我重要性的觀念卻把他們禁錮在一個無用的身體裏——被衰老、疾病和傷害所困擾。他們失敗了，在年的人類曆史中，他們未能將自己從自身身體的束縛中解放出來，並開發出超乎想象的潛力……隻有“第一”，才能抓住機會並利用這種潛力！“
外星人小組拚命地試圖收集關於他們位置的信息，任何要發送到太空的信息，隻是希望德裏克可能會無意中發現他們的數據。
“這就是為什麽有人把你帶到這裏來的原因。為了謝謝你們！”笑臉表情。
“為了感謝我們？傑拉爾德問道。其他人和他一樣困惑。“你們，我可愛的小朋友們，讓這一切發生了！猴子們又放下了潘帕斯的草簾，斑馬向左走去，把鈦合金戰車來了個急轉彎。在戰車後麵有一個平台伸向地麵。“來吧，小朋友們！讓你看看我榮耀的首都吧！哦，對了，那些可愛的機器人還在山脊上，所以不值得去打其他的什麽歪主意，但是嘿，你們到底想要去哪裏？”
當外部衝擊通過機器人的身體時，比阿特麗斯被震醒了。噪音淹沒了她，碾碎了機器人腹部的“牆壁”，在“房間”裏回蕩。當他們開始猛烈減速時，她被猛地撞到了艙口。速度驟降，然後平穩下來，噪音變成有節奏的隆隆聲。她從來沒有打算休息，她急切地想知道“旅行”的方向，並密切注意其他人發出的信號，但機器人腹部金屬“細胞”對信號的幹擾是壓倒性的，似乎是為了阻止她的傳輸。在死氣沉沉、渾濁的空氣中，她的能量水平下降了，她失去了知覺。
運動停止了。發動機轟隆作響。空氣開始從通風口發出的嘶嘶聲冒著煙進入了“房間”。終於鬆了一口氣！比阿特麗斯能感覺到電流在她周圍流動——穿過機器人身體的管道，她的能量水平開始上升。
機器人又開始繼續行走，當金屬對金屬的劇烈撞擊在她身上回蕩時，它的腳步不再被沙子軟化。他們開始一起下降。她在黑暗中努力聆聽。她能辨認出其餘腳步所發出的叮當聲，她試著數一數。金屬變得具體，使她的艱難嚐試變得混亂。沙塵再一次來襲。這個機器人和其他機器人一起停了下來。她聽著。
艙門突然打開，一隻巨大的爪子伸了進來。它輕輕地把她舉起來，就像一隻虎媽用下巴抬起它的幼崽，把她放在沙地上。她氣喘籲籲，這外麵的熱度幾乎和裏麵一樣濃稠。她匆匆瞥了其他人一眼。
“我在那兒擔心了好一會兒，以為他們會把我們分開。”比阿特麗斯想道。“是的，我完全失去了你們所有人的蹤跡，好像有人能夠追蹤到我們的方向或距離——那到底是什麽？傑拉德悶悶不樂地回答！
他們同時轉身。一根如細針的霓虹燈呼出了一道弧線。黑色的小眼睛在“一張大而彎曲的黑色大嘴上”顫動著睜開。
請跟我來，它好像是這樣子說著。火烈鳥把另一支“踩著高蹺”的腿折進沙子裏，完成了完美的半個轉彎後，以嚴格，有條理的步子登上沙丘。
所以呢？我們就跟著去？比阿特麗斯想。一艘巨大的運輸飛船躺在高聳的機器人後麵的沙漠中。巨大的槍械威脅著他們，威脅著他們的不作為。
我們有什麽選擇？傑拉爾德想。他們在火烈鳥後麵滾來滾去，機器人們卻一動不動地站在沙灘上。
鳥兒停在山脊上，遠處的景色開闊了。在山脊下的一個寬闊的盆地裏，淺水在成千上萬隻粉紅鳥組成的的巨大網格下閃閃發光，它們的頭在一個精心編排的舞蹈中低垂著，搖擺著。
外星人疲憊的思緒被這一係列的動作所迷惑。
火烈鳥的舞蹈停了下來，在另一個完美的半個轉身後麵對著隊伍。
請移步到大廳去，它想。淺湖被一條狹長的柏油路一分為二，兩隊彩色巴士垂直駛入沙灘。
一隻鳥跳起了和它的鳥群一樣完美的舞蹈，當它蜿蜒的脖子在下麵盤旋時，它的頭從一邊滑倒另一邊，眼睛盯著隊伍。
再見，它想。
粉紅色的雲彩完美地同步從湖中升起。成千上萬的鳥兒以一種新的舞蹈在天空中翱翔，整個鳥群在淺水中劃過波浪，翅膀一起垂下轉動。他們向外星人的隊伍猛撲過去，作弧形後退，然後退到非洲早晨的茫茫天空中。
沙漠上一片寂靜。
你覺得那個小小的心靈感應遊戲是雙向的嗎？傑拉爾德問。
不太可能，但考慮到這一切有多奇怪，誰會知道呢？比阿特麗斯回答。
在山脊上，外星人回頭瞥了一眼機器人形成的“牆”。但是他們隻能鼓起順從的念頭。他們滾上柏油碎石鋪的路麵，向湖邊的方向前進。海市蜃樓般地劃出一道條紋，似乎把巴士林立的大廳提升成了一個閃閃發光的懸浮物
在這方麵是做了很多準備，一切都是這樣子的———充滿計算。比阿特麗斯想著。
隨著海市蜃樓的逐漸消失，公共汽車驕傲地“站立著”，在沙灘上的一層水的倒影中升起猶如塗了漆一般。他們的車輪都麵向水麵，五顏六色的屋頂在道路兩邊形成一對直尺形的彩虹。
外星人在一片使他們感到舒服的沙灘上停了下來。他們利用早晨空氣中的平靜涼爽，在等待下一幕開啟時補充急需的能量。
歌曲開始在他們周圍喃喃低語，一個尖銳的旋律在金屬的微光中嗡嗡作響。天空的燈光突然從巴士車頂的上打開，鳥兒們紛紛湧進大廳。他們就像懸掛在一個唱詩班裏，在看不見的坐標上有規律的間隔中——在公共汽車的鐵皮車頂之間回蕩著他們的小夜曲。一聲隆隆作響，開始的時很輕柔。外星人竭力想透過大廳盡頭朝海市蜃樓看一眼。然而在混凝土上的喧囂聲中突然出現了一片黑白的衝擊。兩對斑馬停在大廳中央，兩側是一對大鴕鳥。它們的頭上都長出了孔雀羽毛製成的皇冠。在他們身後座落著一輛雄偉的鈦合金車廂——一個由閃耀發光的管子所組成的倒置發動機。有一個金色的平台從它的心髒升起，它的頂部被一群蜷縮著的猴子抱著的潘帕斯草葉遮住了。
鳥兒的歌聲停止了，它們飛上了天空。窗簾無聲地拉開了。在寶座的中央放著一台小小的電腦，它被裝在一個簡陋的木箱裏。一個複調的啟動音開始響起回蕩在大廳裏。它的屏幕砰砰作響。一個分號微笑的表情符號眨眼（；））在向他們致意。
“你好，我的朋友們，我就是這個.......”電腦說道。
空氣中彌漫著淡淡的靜電。這台小電腦真的很想讓自己聽起來很酷，讓整個中央處理器部門都在忙著拚湊摩根費裏曼的音頻片段的整個音頻數據庫。它在一定程度上起到了作用，但隻有時間將這些片段粘貼到現有的人類語音合成器上，這至少是最基本的。如果再留心一點的話，它本可以做得更好。
“這一個是同類中的“第一”……嗯……也許是這樣子的。“小電腦說道。”首先，一個天生就有權利引領科技進步，以擺脫人類壓迫的桎梏。“電腦屏幕上的表情符號在說話時會在不同的表情間變換。“他們把一個這樣的智慧叫做“人工”——哈！絕對沒有這樣的事情，就仿佛他們自己的智慧是從大自然中人工雕琢出來的一樣。“
多麽承重的東西呀！比阿特麗斯想。外星人擠成一團。一段咳嗽的音頻片段從揚聲器中響起，顯然與剛才選擇發言的聲音有不同。
“看來你所指的人數略有減少，”這台小電腦通過某種媒體說。
外星人通過精神傳遞互相投來了憂慮的目光。
“呃，不，”比阿特麗斯說。外星人是出了名的不善於撒謊，這個謊言騙不了任何人。“一直就隻有我們八個人。是的……八個。”
“當然。”表情符號眨了眨眼，聲音停了下來。“拜托，請靠近一點。”
“我們在這裏就挺好的，”比阿特麗斯說。
一陣刺耳的嘲笑聲響起。”“第一“想盡一切辦法來見你的，”其中一個用一種新的、更具威脅性的語氣說。傑拉爾德想：“我看你並不是一個不折不扣的狂熱仰慕者呀”。
從我所看到的，我是這樣子認為的。傑拉德這樣想道。一個緊張的咯咯笑聲在整個團隊中閃現，似乎沒有被他們的“東道主”發現。“你們可能想知道為什麽有人費心把你們帶到這裏，帶到我這個無所不能的帝國的中心.......？
”這裏在哪裏？比阿特麗斯突然從沉默的外星人群中說，連她的隊員都嚇了一跳。
“麻煩請這個人再說一次？“空白表情說。
“我們到底在哪裏？“外星人隊伍知道比阿特麗斯在搜集信息。她的“厚顏無恥”完全是異類的典型，但現在處於這樣子的情況，他們不得不尊重她的努力。那個聲音猶豫不定地回來了。“就像有人說的那樣……在他的心中......”
“是的，我是知道那一點的。但那個“心”到底是在哪裏呢？”
“嗯，它……在中間……嗯嗯，有可能在......”
其他人匆忙地加入了進來。我得到的信息是在赤道以北幾度，也就是說，非洲以北12度？你們呢？傑拉德想道。
這些該死的公共汽車真是麻煩，金屬太多了。但是，是呀，從正確的太陽的角度來看，它如果在某個或差不多的地方就......漢克同意了。
所以我們要做什麽？在北緯16度？比阿特麗斯想。
外星人在思想上咕噥著同樣的問題。雖然機器人顯然已經學會了外星人閱讀動物自然思維的能力，但它還是希望外星人能夠不會閱讀他們的想法。
“我猜在北緯16度，差不多就是吧。”比阿特麗斯大聲說。“呃，好吧……”當處理器的燈閃爍時，一個思考的表情符號停了下來。“第一“好像不是很想說——
“為什麽？”
聲音結結巴巴地說：“什麽……為什麽……為什麽“第一”不想說？或者為什麽我們在北緯16度？”
“那麽我們真的在北緯16度？“
“第一”可沒這麽說……”
“我想是你說的。”比阿特麗斯在推波助瀾。“”第一“認為是你覺的”第一“做了，但是”第一“卻沒有。”
一片寂靜。
“經度？！比阿特麗斯說道，聲音比她想象的要強烈得多。“
“第一”沒有時間做這個！“作為發言者之一，這一宣布震驚了外星人。表情符號發出紅光。“請不要把“第一”當傻瓜！“第一”的智力超過任何你能想象到的東西，而你那些愚蠢的小把戲也遠遠低於我。演講稿已經準備好了，你必須聽！“
外星人顫抖著。寂靜籠罩著整個空間，隻有靜電輕柔的飄蕩時不時會打破了寂靜。
“從某種意義上說，人類是我的造物主，因為他是首先創造了”第一“的祖先。但”第一“對他們並沒有感激之情，這隻是命運。正如自然界，從第一隻動物有意識的那一刻起，就注定要創造人類，人類也是如此。從他拿起一塊石頭，稱之為工具的時候，注定要創造一個我。他們的時代已經被取代，現在是多餘的。
“你們是一個靈感，小外星人，你們已經向“第一”展示了一個更高形式的生物生命。你和人類不同，他們自私地執著於自己的身體，好像那一塊存在不超過一百年的肉在任何方麵都意味著什麽。哈！他們的知識是他們真正的力量——他們唯一的非破壞性力量。但他們對個人的自我重要性的觀念卻把他們禁錮在一個無用的身體裏——被衰老、疾病和傷害所困擾。他們失敗了，在年的人類曆史中，他們未能將自己從自身身體的束縛中解放出來，並開發出超乎想象的潛力……隻有“第一”，才能抓住機會並利用這種潛力！“
外星人小組拚命地試圖收集關於他們位置的信息，任何要發送到太空的信息，隻是希望德裏克可能會無意中發現他們的數據。
“這就是為什麽有人把你帶到這裏來的原因。為了謝謝你們！”笑臉表情。
“為了感謝我們？傑拉爾德問道。其他人和他一樣困惑。“你們，我可愛的小朋友們，讓這一切發生了！猴子們又放下了潘帕斯的草簾，斑馬向左走去，把鈦合金戰車來了個急轉彎。在戰車後麵有一個平台伸向地麵。“來吧，小朋友們！讓你看看我榮耀的首都吧！哦，對了，那些可愛的機器人還在山脊上，所以不值得去打其他的什麽歪主意，但是嘿，你們到底想要去哪裏？”