令人匪夷所思的是,在石川招供之後,李鴻章並沒有第一時間對外聲張,也沒有及時向朝廷匯報實情。


    可這世上哪有不透風的牆,沒過幾天,美國駐華公使田複禮就給總理衙門去了封照會:


    “尊敬的大清帝國,如貴國當真是抓到了日本奸細,請一定調查清楚後,再行發落,國際上有關類似的間諜案件,時常都會出現差錯。


    如果貴國辦了冤假錯案,那以後一定會追悔莫及。


    即便,真的是抓到了日本人改裝易服的間諜,貴國隻需把他驅逐出境就行了,為了國際友好,根本不必深究。”


    講話很隱晦,目的很明確。


    關於這個“太平洋警察”的事,說起來,也頗為滑稽。


    自甲午戰釁開始,清國和日本紛紛請美國作為居間調解人,保護各自在對方境內的僑民安全,可是,美國這個中間人,卻做的不是很稱職,他從沒有把一碗水端平過,自一開始,就明顯的偏袒日本。


    重慶號事發後,美國駐天津領事曾致函質問李鴻章:


    “敢問中堂大人,塘沽兵丁登上重慶號尋釁滋事,是否貴國的官兵,樂於行此事?


    貴國政府現應立即賠償日本領事夫人丟失的錢物,以挽回在國際上的聲譽。”


    沒曾想到,李鴻章僅僅看了一眼,便直接把函件扔到一旁,讓盛宣懷起書,一口回絕了美國領事:


    “尊敬的領事大人,目前,重慶號事件正在調查之中,一旦查明,本國自會按照法律辦理,如尚未結案,美國就要求我們賠償日本領事的損失,恕我們不能同意。


    況且,日本打沉了高升號,死了那麽多押送軍械的官兵,搶走了那麽多的財物,也沒見貴國站出來,講過一句公道話。


    既然高升號沉沒發生在重慶號事件之前,那日本應該先賠償了高升號的損失,再跟我們來談重慶號的事。”


    這美國領事也是個審時度勢的專家,他一見這高升號事件,是牽扯了清日英三國,裏麵的關係,剪不斷,理還亂,所以,也就沒再跟著往裏摻和。


    雖然對美國的幹涉,李鴻章給予了強有力的回擊,但關於石川日諜一案,他卻始終對朝廷遮遮掩掩。


    當石川等人都落網了十餘天,李鴻章卻還沒有向朝廷奏報這起間諜案,率先把此案揭發出來的,還是史科掌印給事中餘聯沅。


    八月中旬,餘聯沅向光緒奏稱:


    “天津拿有倭人奸細,供出擬用炸藥轟擊火藥局,並供出京城內的奸細,亦不少。”


    一天之後,軍機處就致電李鴻章,詢問此事真否?


    一看這外界的傳聞越來越邪乎,連用炸藥轟擊火藥局的流言都了傳出來,見勢態越發不妙,李鴻章生怕官場上越說越離譜,他趕緊複電辟謠:


    “臣確實是逮捕了一名叫石川的日本間諜,目前此案還在審理當中,如有實據,一定嚴辦。”


    這句話,疑點重重,什麽叫“還在審理,如有實據”,就這兩句,不已經是在糊弄朝廷,欺瞞聖上嗎?


    位極人臣的他,在官場上號稱八麵玲瓏,可對於此事,他卻犯下了天下之大不韙,這中間,到底有什麽難言之隱?


    幾天後,禮部侍郎誌銳的呈報奏折,一語便道破了天機。


    原來啊,這劉棻的上司,天津軍械局總辦候補道員張士珩,竟然是李鴻章的親外甥。


    坊間有不少傳言,張士珩和許多北洋大員都與石川一案有千絲萬縷的瓜葛,朝中清流立馬緊緊抓住了這根小辮,他們借此大加抨擊李鴻章,甚至稱他為通敵之秦檜,建議朝廷立即另簡知兵之大臣,以統其師。


    這樣一鬧,朝廷不得不重視起石川一案,光緒也親自降旨,責成李鴻章徹查此事。


    拖拖延延,又過了半月,李鴻章才向軍機處報告了石川伍一案的審理結果:


    “據倭諜石川供述,他改裝多年,平日裏都是喬裝躲身在鬆昌洋行,領事走後,租界便不能再住,所以便托小役之王大富,代覓其親戚劉姓家中暫住,現已將涉案書吏劉棻革職查辦,小役王大富捉拿歸案,嚴飭縣衙再三審訊,均供,無傳播軍情等要事……”


    但凡一對比主犯們的供詞,就不難看出,李鴻章給朝廷的這份報告中,所敘案情與事實多有不符。


    石川明明是在日本領事撤走之前,突然剃發改裝,假扮成清國人的,怎麽就成了“改裝多年”呢?


    石川也已招認曾向劉棻刺探過幾次軍情,但李鴻章卻稱“無傳播軍情要事”。


    看得出來,李鴻章這是想把日諜一案,大事化小,小事化了。


    然而,朝廷這次,並沒有買他的賬,光緒在給李鴻章的回折中講道:


    “李鴻章,這件事兒,你最好親自督辦,嚴刑審訊,如果揪出了探聽軍情等確鑿實據,你就即行正法。


    朕告訴你,現在朝廷中,已經有不少言官在奏報你有意隱瞞一事,朕勸你一句,就算你有什麽難言之隱,也最好不要再寬縱奸細,否則,朕也隻好公事公辦了。”


    對於李鴻章這樣的重臣而言,皇帝這樣的言辭,已經是非常不客氣,甚至是在警告他了,可見,從光緒到百官,大家都對李鴻章關於這事的處理態度,相當不滿,怨氣頗重。


    見李鴻章還在舉棋不定,左右為難,江南道監察禦史張仲炘幹脆推了他一把,他在給光緒的奏請折中,先是申請要密查北洋,隨後又講:


    “李鴻章的外甥張士珩,自從做起軍械局總辦以來,在置買軍械時,經常與驗收者沆瀣一氣,偷梁換柱,以至於北洋軍隊使用的很多武器都不合格。


    日諜一案中的主犯劉棻,又是張士珩的直接下屬,難保李鴻章在處理案件時,不會因為要保全他的親外甥,而不深究案情,微臣建議,最好把劉棻直接押送刑部審理。”


    張仲炘的奏折,不偏不倚,恰好戳到了李鴻章的痛處,眼看一味敷衍塞責,反而適得其反,李鴻章隻得趕緊上書朝廷:


    “據臣多次親審,日諜已經供認自己在清國從事間諜活動的事實。”


    隨之附上的,還有主犯們之前招供的那份供詞。


    不過,在這份供詞中,李鴻章把涉案人員的範圍,盡量縮小,涉案官員的行政級別,也盡量控製在於邦起以下。


    翌日午時,李鴻章親自下令,將主犯劉棻,依律綁赴市曹處決;石川則押赴教場,按照公法,用洋槍擊斃;汪開甲處以永久監禁;曾給石川和汪開甲牽線搭橋的戴士元,被當場處決。


    於邦起等人雖未串謀,但明知有事,卻沒有據實舉報,判處監禁五年;經多次審問,日諜的跟班王大富,對於石川的間諜行為,毫不知情,不久後,他便被取保釋放。


    甲午期間,清國破獲的第一日諜大案,看似已經塵埃落定,然而事情遠遠沒有這麽簡單。


    隨著石川等人相繼伏法,案情反而變得更加撲朔迷離。


    自案發之日起,坊間就流傳著李鴻章為保全北洋高層官員,隱瞞真實案情的傳聞。


    事實上,這一傳聞也並非空穴來風,在禮部侍郎誌銳的奏折中,稱李鴻章所報的日諜供詞是“偽供”,並稱:


    “津中人士,無不切齒李鴻章所為。”


    言外之意,這李鴻章隱瞞實情的事,在直隸,已經是一個公開的秘密了。


    誌銳通過他在直隸的“線人”,獲得了一份關於日諜的真實“供單”。


    在這份供單中,石川招認,他自光緒九年起,就在京津等處交替往來,刺探軍情。


    他與劉棻相識,是通過西沽炮藥局委員李輔臣,令汪開甲引薦的,至今,已有二三年了,劉棻曾將各軍營的機密底冊,一一都抄錄給了自己。


    自己則把這些情報交到了日本駐華使官神尾光臣的手中,由神尾親自帶回日本國內。


    石川還提到:


    “張士珩大人與神尾大人最是交好,因此,張大人便放任手下將清國各營槍炮子藥,和各局每日製造多少的底細,都全數告知神尾大人。


    水師營務處的巡捕於邦起還稱,神尾光臣在返回日本之前,還在裕太飯館親自設宴,宴請了李中堂的親近之人。


    並與汪開甲、於邦起、戴士元、劉棻等人商議,如果清國有緊急軍情,眾人即會飛電來報。


    誌銳的這份供單,不僅與李鴻章所呈報的供詞大有出入,並且裏麵還藏有許多猛料。


    如果供單所述屬實,便可推斷出劉棻之所以敢明目張膽地與石川打得火熱,還收留他在家中居住,其實都是有上峰為之撐腰的。


    若果真如此的話,李鴻章確實難逃幹係。


    但縱觀甲午前後,波詭雲譎的清國政壇,也許李鴻章的多次隱瞞,確實也有他的許多苦衷…

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