“嗬嗬,咱們的這位小皇帝,年齡不大,口氣倒是不小呢。”


    慈禧口中含著一小片人參,在貼身宮女的服侍下,正拈起蘭花指,用“玉容散”輕輕揉搓著白嫩光澤的麵頰。


    李蓮英躬身一旁,手上不停擰著滾燙的熱毛巾,擰幹後,隨即將熱氣騰騰的金線花邊毛巾拎在慈禧麵前,助她進行每日兩三次的美容療養。


    同時,李蓮英的嘴上也沒歇著,他字正腔圓地匯報著親政典禮那天,皇上的一舉一動,一言一行。


    “小李子,我聽都水清吏司的人講,京城的那條永定河又決口了嗎?”


    李蓮英的雙手燙得紅腫,卻也絲毫不敢讓手中的毛巾斷了熱氣。


    “回主子話,是有這回事兒,永定河的河道連年變遷,而且每次的遷徙都沒個定數。


    當地老百姓拿這條隨心所欲改道的河流根本沒辦法,現在都叫它“無定河”,民間有不少人都認為,無定河水經常爆發洪災,一定是惡龍在從中作亂。”


    “嗯...”


    慈禧將挺俏的鼻尖探到毛巾前,沾了沾熱氣。


    “那這事兒就交給小皇上自個兒處理吧,你去給那個河台通通氣,讓他多配合著皇上,但是不要替皇上拿主意,要讓那些個對皇上抱有殷切期望的大臣們,看看皇上的真本事。”


    “可是,主子呀,那條永定河連聖祖爺他老人家,在當年花費了大量人力財力的情況下,都還沒有徹底給治住,當今聖上,未曆此事,年幼懵懂,如果沒有河台出謀劃策,那可咋整呀?”


    “嗯?!”


    慈禧伸手將毛巾撩開,惡狠狠地瞪了一眼,李蓮英見狀,急忙垂下腦袋,不敢再語。


    次日,光緒口諭,召集工部尚書潘祖蔭、戶部尚書翁同龢、河道總督李鶴年,在養心殿召開關於永定河決口治理任務的專題會議。


    “皇上,現在國庫存銀裏能真正支取的銀子不過兩百萬兩了,而且,這筆銀子中,還要劃出一筆,來給太後修葺頤和園,這個錢,可不敢再省。


    還有,宮廷裏的內務開支不能不用、京官們的養廉銀也該支付了,另外,給外國政府的賠款也得按時支付,否則,那群洋財奴又要給朝廷施壓了。 ”


    “好了,好了,翁師傅,你就別給我訴苦了,你就給我痛快透個底,這次治理永定河,你們戶部能拿的出多少銀子來?”


    翁同龢伸手撫了撫胸前的銀須,眼珠子骨碌骨碌,快速轉了兩圈後,頗具為難的開口:


    “皇上,不是臣不體諒聖心,不體恤災民,隻是,閻敬銘在管理戶部時,戶部賬簿上已經是左右騰挪,拆東牆補西牆了,現在,戶部也最多能拿出兩三萬兩銀子,專用賑災之款。”


    “哈?!兩三萬兩?翁師傅,你莫不是在跟我開玩笑吧?”


    光緒一聽,登時感覺心頭火燒火燎,習慣性地用手掌在後腦勺處,來回摩挲。


    “皇上,聖祖爺當年登臨午門,眼睜睜看著永定河水衝垮了盧溝橋,大量洪水直奔京師,全城大半的房屋被洪水衝毀。


    事發後,工部一去調查,發現京師地勢最低的宣武門,積水竟深達五尺之深。


    那時,聖祖爺為了治理永定河,強行改道,將河水下遊匯入北運河。


    然而,這都並沒有解決整條永定河在雨季泛濫成災的問題,永定河的下遊勉強維持得住,上遊則被置之不理,每逢雨季,附近居民多有受災。


    臣還聽說,前代劉伯溫在興建北京城時,就一直認為,永定河中,有惡龍作亂,這惡龍一擺尾,永定河就發大水,這惡龍一張嘴,這地方就得鬧大旱…


    臣認為,這一傳說也正好與史書中記載著永定河,“泛濫則迅激難製,幹涸則一葦不通”、“四月晾河底,六月沒屋脊”等史料頗為一致。


    所以,皇上也不必著急,這永定河的洪澇,指不定真的是因河底有惡龍在作祟,果真如此的話,這個事兒很是棘手,也不是在這一兩天裏,就能解決的。”


    潘祖蔭怕皇上頭次執政,過於焦慮,他便在光緒麵前,繪聲繪色地講起了以往各朝各代的名人,與這條“惡龍”爭鬥的過程,想以此減輕光緒的挫敗感。


    光緒聽後,點頭示意,背著手,在殿內來回踱步,此刻,他的小腦袋瓜子正在飛速運轉。


    片刻後,他在心頭拿定了主意。


    治理永定河,是自己的首秀之作,這次,不管遇到再大的阻力,也得啃下去,必須得讓這些觀望的朝官,一個個的,心服口服!最緊要的是,不能讓他們覺得自己在空口白話,把自己給看扁咯!


    “李鶴年,朕想問問你,現今,永定河洪水泛濫,災民成群,已經嚴重影響到了紫禁城的安危,負責京畿安全的李中堂,怕是也不該,再躲清閑了吧?”


    “哎呀!皇上真是聖明之主!”


    一聽到有人要幫自己分分擔子,專職河道治理的李鶴年趕忙附和。


    “臣真是老邁昏聵了,這直隸總督的職責,一直是兼著拱衛京師的重任,京師發生如此大事,李中堂怎麽能獨善其身,脫得了幹係呢?”


    “那好,李鶴年,既然你都這麽篤定的說了。


    那朕就把籌集治河銀兩這一事兒,交給你和李中堂來辦,朕特許你們,可以借治河一事,在京畿地區,開設練餉局、籌賑局,所得銀錢,國庫分文不收,全都用於治理河道一事。”


    “臣...臣領旨。”


    李鶴年如夢方醒,這才反應過來,自己這是被皇上給下了套呀,籌錢二字,說來容易,實則,比自己往年在黃河口搬碎石子兒還讓人心力交瘁。


    “翁師傅。”


    翁同龢側著腦袋,正用寬袖掩嘴偷笑,聽到光緒叫他,趕忙止住笑容,躬身垂聽。


    “前期的災民救治,布賑施糧一事,就由你來負責吧,你先把庫銀裏能支用的錢都拿出來。


    前麵如果騰挪不動的話,你與李中堂商量一下,從直隸的藩庫中借調一些出來,先把事兒給辦好了,期間的帳,你後麵再跟他慢慢理對。”


    翁同龢聽後,臉上的笑容也逐漸凝固,救治災民,這可是苦活累活。


    救災期間,吃不好睡不好,那是常態,另外,還得時刻提心吊膽,提防災民生瘡害病,病死在了自己的轄區,因為洪災鬧瘟疫的事情,自古以來,數不勝數,而後,又得擔心物資分配不均,造成災民糾集鬧事。


    當然,為啥曆代官員們都不愛幹這事兒,最重要的,還是因為這件事情做得好,是理所應當,為官本分;要是做不好,那就是千夫所指,朝廷巨蠹。


    “潘祖蔭。”


    “臣在!”


    “等災民安置妥當了,你就跟朕一起,到永定河堤去看看,到底要怎樣,才能徹底治住洪災,你作為工部尚書,於水利、河運方麵是行家,你務必要給我拿出一個切實可行的治理方案。”


    皇上今日行事,條理清晰,主次分明,確有明君之相,大清盛世,時不遠矣...


    潘祖蔭一想到這裏,難忍鼻酸,眼眶濕潤,他的聲音顫顫巍巍:


    “臣~領旨~~”

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