“王爺啊,幸虧我竭力阻止了李蓮英上船,不然,單憑你這幾句詩,再加上李蓮英的添油加醋,免不了,又要招致禍端啊。”


    李鴻章見眾人都還在興致衝衝地觀看戰艦布陣,似乎完全沒有注意到兩人的親密舉動,這才又謹慎開口:


    “王爺,同攜禁旅、鴻飛九天,這幾字太過激進,傳入太後耳中,她定會生疑呀。”


    醇親王這時也意識到了,因為自己的得意忘形,險些鑄成大錯。


    他感覺背後一陣濕黏,伸手一摸,竟是後背浸出了不少冷汗。


    心有餘悸半晌後,醇親王望著遠處魚雷人精彩絕倫的演練,這才逐漸鎮定下來,將肩膀貼著李鴻章,側頭低聲道:


    “少荃,這事兒尚不打緊,我自會解釋,先說說,我讓你辦的事兒,辦的怎麽樣了?”


    “回王爺話,臣,基本上辦妥了。”


    “什麽叫基本上?少荃,這可是誅九族的大事兒,可不能有一絲一毫的差錯啊!”


    李鴻章聽後,先是前後左右環顧了一周,心中仍覺忐忑不安,便又探出頭向下方望了望,確認四下無人後,才趁著一個浪頭打來的功夫,低聲沉吟:


    “王爺,我可聽說,太後手中握有一支私人武裝,喚名胭脂軍,戰力極其強悍,且全是重裝騎兵,曾經因與地方團練產生爭執,雙方還發生了械鬥,結果,團練眾人被打的人仰馬翻,丟盔棄甲,死傷不在少數。


    最關鍵的是,那團練勇丁的主子還是一個蒙古王爺,那王爺實力不俗,都尚且敗下陣來,最後,還是太後鬆了口,這才不了了之...”


    “少荃,你說的這事兒,跟我們有什麽直接關係嗎?”


    醇親王先是不知其意,直到他死死盯著李鴻章飄忽不定的眼神後,心中才開始逐漸明了:


    “哦,搞了半天,原來是這李老二怕了,怕反水不成,不僅丟官丟命,還要連累他的九族呀。”


    醇親王伸出左臂,親昵地在李鴻章右肩拍了拍。


    “少荃,說到底,你還是擔心我和皇上,擰不過太後這根大腿是吧?”


    李鴻章不答話,先是輕輕點點頭,緊接著,又重重地搖搖頭。


    醇親王會心一笑,雙手鬆開護欄,徑直轉身,朝著甲板中心走去...


    接下來幾日,醇親王檢閱了淮軍後,又視察了炮台、魚雷廠、機器總局。


    並且放下身段,與驚懼下拜、不敢仰視的學堂學生,談天說笑。


    最後還在工廠裏同一線工人們,一起津津有味地吃起了一碗簡樸的“疏麵”。


    事後,還對陪同官員們開懷說道:


    “飽啖之,若忘其菲。”


    這幾日,除了李鴻章安排的飯菜,別的軍營、工廠準備的酒食,醇親王一概謝絕。


    水師官兵皆誇讚醇親王爺體恤下情,不擾基層,有大國貴胄之風範。


    檢閱畢,醇親王一行人啟程回往大沽口。


    英法隨行各兵艦,鳴炮二十一響相送,但護衛的北洋艦隊並不鳴炮答禮。


    這是因為大國親王,地位尊貴,凡本國大臣以及外國使臣初往見者,不坐、不送、不親往答拜,聲炮迎送者,亦不必回禮。


    這一天,艦隊航行了六百四十三裏,是一段非常遙遠的航程,海上雖有微風,但仍有不少人不勝顛簸,眩暈嘔吐,但是,首次長時間乘行的醇親王,卻始終談笑自如...


    慈禧伸手翻看著文盤裏關於北洋水師各艦船、北洋機器各局、以及旅順、威海衛兩港口的黑白照片。


    漫不經心地隨手撥弄了幾下後,慈禧拉著個長臉,略帶譏諷道:


    “七爺,這次上朝,你對北洋水師評價很高呀,什麽北洋的鐵甲艦,比京師的牌樓還高;什麽軍艦大炮,轟得敵夷灰飛煙滅;又說什麽嚇破敵酋膽,壯我大清威。


    最後,還要朝廷撥下重金,給北洋再添巨艦,你把北洋水師誇成了一朵花兒,這李鴻章到底是給你啥好處了,還是說,你已經和李鴻章建立同盟了?”


    醇親王奕譞一聽,心中早已料到難逃此劫,便按幕府“師爺們”的計策,假意大驚失措,慌忙跪地辯解:


    “太後,奴才隻是被我大清水師的威風氣派給一時衝昏了頭,所以...”


    慈禧不等他說完,立即冷嘲熱諷起來:


    “所以你就得意忘形,以詩詠誌啦?”


    奕譞一時沒有反應過來,心想,這李蓮英也沒跟著上船啊,我在船上有感而發的事情,怎麽能傳到慈禧的耳朵裏?


    隻是,慈禧既然問到這裏了,他便隻能假裝糊塗,回複了一句:


    “奴才一時興起,想在洋人麵前爭爭麵子,絕無別意。“


    說完,便愣在那裏,等待慈禧太後的繼續責備。


    慈禧冰冷一笑,這才將自己真正在意的原因闡明:


    “嗬~~絕無他意?那我問你,什麽叫同攜禁旅?你要跟誰同攜禁旅?


    是李鴻章嗎?那北洋水師什麽時候變成你們哥兒倆的私人禁旅啦?


    還有,你又打算要怎麽鴻飛九天?啊呀呀!真個是醇親王府容不下真龍天子啦!連咱們的七爺也要衝上雲霄啦!”


    慈禧越說越激動,聲音變得愈發尖細刺耳,奕譞心中一陣悸動,正欲開口相辯,不料慈禧一擺手,根本不給他狡辯的機會。


    “你怎麽個解釋那是你的事兒,我並不想聽,我隻是勸,有的人放明白些,不要以為兒子當了皇帝,如今又快親政了,就生出許多妄想來!”


    慈禧的這句話效果很是顯著,奕譞渾身發抖,就連詛咒發誓的勁都拿出來了:


    “列祖列宗在上,奴才絕無不臣之心呐!”


    慈禧太後還沒結束,今天決心不使勁敲打敲打奕譞,他就記不住這個教訓:


    “是啊,平常看著老實巴交的人,想來是沒什麽壞心眼兒,可真到了節骨眼上,那誰又能知道呢?!有的人哪,哼!”


    這句話還沒說完,久跪在地的奕譞感覺體力難支,幹脆來個故技重施,又假裝被嚇昏了過去...

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