眼看堂上群臣爭論之勢愈加不受控製,不少武官居然開始挽袖伸臂,大有幹仗之態。


    慈禧無奈一笑,有利就有弊,這或許就是平衡之術帶來的弊端吧,每逢國家大事,這群官員必定分成幾派,輕則激辯,重則罵街,堂上動手之事,也是有不少先例。


    “行了!行了!都給我小點聲!你們大多都是考過八股文出來的文化人兒,四書五經就是這麽教育你們的嗎?!”


    見殿上的慈禧一臉不悅,堂上百官才逐漸分開,有的用手絹將臉上的唾沫星子抹幹淨,有的用袖子將掐烏的淤痕遮完全。


    “議事就議事,每次都在堂上大吵大鬧的,下次朝會,你們幹脆就去市井上吵,本宮感覺,那裏都要比這兒清靜些!”


    堂下群臣終於不吱聲兒了,慈禧感覺喉嚨緊的慌,呷了口香茶,期間,又偷偷瞟了一眼光緒。


    “又擺出這副死樣子,這孩子,氣性怎麽這麽大?”


    將茶碗放到李蓮英手上後,慈禧接著開口:


    “我說各位,關於這個海軍總理之人,二品以下的官員就先不要發言了,如果有想法,事後以折子的形式呈上來,不然今個兒,我的頭被你們吵裂開,都論不出個結果來。”


    此話一出,堂上不少人悻悻垂下腦袋,不再開口。


    “太後,奴才以為,這海軍總理之人,不僅要行事幹練,最重要的是,身份還要顯赫,因為海軍之事必定涉外較多,無名無爵之人,洋人是不會買他麵子的。”


    “嘿,你們看看,這慶郡王不愧是國家棟梁之才呀,所思所慮完全跟本宮想到一塊兒去了!”


    慈禧連連稱讚,心裏也樂開了花兒。


    看來甲申易樞的抉擇果然是英明神武,這群中樞大臣不需要有多精明才幹,隻要對自己唯命是從,能在大臣麵前當當自己的嘴替,才是最要緊的事。


    百官一聽,皆是麵麵相覷,尷尬一笑。


    這麽一來,能擇選的人員就少之又少了,除了戰功赫赫之人,便隻剩下一群,球經不懂的皇親國戚了。


    “太後,奴才以為,這麽重要的職位,莫非我八旗子弟莫屬,漢人大臣,大多體力孱弱,幹不了這重活兒!”


    慈禧聞聲看去,說話者是剛升任山西巡撫的鑲藍旗子弟,他塔拉·剛毅。


    剛毅話音落下,堂上群臣大多掩麵譏笑。


    “剛毅,你連漢字都還沒玩兒明白,奏折尚且寫不清楚,你就省省力氣,少鬧點笑話吧。”


    “是誰?!是誰在背後說爺爺的壞話!是個男人就給我站出來,你看我不錘死你狗日的!”


    剛毅聽到背後傳來一陣譏諷之音,登時,氣的他臉色漲紅,破口大罵起來。


    雖然剛毅說到了自己的心坎兒上,但是當著漢人大臣的麵,自己還是得收斂著點,現在祖宗江山,幾乎都是靠這群漢人支撐著,這一點,慈禧的心中一直都跟明鏡似的。


    “剛毅!成何體統?!”


    聽到慈禧的大聲斥責,剛毅氣的大哼了一聲,嘟著嘴巴,一副受盡委屈的模樣。


    李鴻章早已看透了慈禧的小心思,這時,他恰到時機的代表漢人大臣站出發言:


    “太後,剛撫台雖然說話直白了些,不過,臣以為不無道理,如此重任,最好還是揀派德高望重的王爺出任,才能使內外皆安,海事方定。”


    慈禧滿臉欣慰地望著李鴻章,點點頭,便借坡下了驢。


    “既然李中堂都這麽說了,那我看,就在禮親王和慶郡王兩人之間作出抉擇吧。”


    “太後,微臣還有一點想法。”


    “哦?是曾製台,呀,這件事兒還沒問過你,你是目前群臣中戰功最甚者,理應發言,那你也說說看吧。”


    慈禧表麵作出惜才之態,內心卻十分不滿別人在公堂之上,當場違逆自己。


    “微臣以為,禮親王為軍機之首,本就公務繁忙,而衙門成立之初,事務巨繁,所以讓禮親王兼任此事,恐怕身體吃不太消。


    慶郡王一表人才,能力突出,可,還是年輕了一些,外交之事,尚缺乏些許經驗。


    所以,微臣以為,朝廷應另擇德才兼備的王爺擔任要職,慶郡王輔之,此為最佳。”


    曾國荃的回答邏輯縝密,滴水不漏,讓朝上漢臣皆刮目相看。


    慈禧聽後,也覺得不無道理,便詢問道:


    “曾製台,那你說說,你覺得總理人選,誰最為合適?”


    “回太後話,微臣以為,恭親王和醇親王兩人,最有資格擔此重任,無論是高官顯爵,還是老成持重,二人都是朝中最合適不過的人選。”


    “好你個曾老九,存心給我不痛快是吧?”


    慈禧沒料到曾國荃會在堂上公開給自己上眼藥,心裏恨得直癢癢。


    “他明知道我才將奕欣罷官不久,這個時候啟用他,豈不是讓百官恥笑朝中無人可用,再說那個奕譞,是皇帝生父,我如果給他安排了這個職位,那小皇帝親政後,兩父子聯起手來,還能給我好臉色看?”


    略微定了定神,慈禧想找個借口隨口回絕:


    “曾製台,你久曆沙場,於軍事很有經驗,提出的意見自然周到不少,但,不是我不允你的提議,隻是恭親王現在身患重疾,居家養病,我不忍擾他清淨。


    至於醇親王,他是皇上的生父,按祖製來說,他不可擔任朝廷中樞要職呀。”


    “太後,規矩是死的,您老是活的,如今大事當前,想必先帝爺們也會原諒您因時局難定,而作出的靈活改變。”


    慈禧見榮祿這時站了出來,力挺曾國荃之言,她心裏也開始泛起了嘀咕。


    “太後,兩位大人所言,皆是為國為民之計,如若是醇親王主持水師之事,微臣可不取俸祿,不加功名,自願到北洋水師做一教員!”


    彭玉麟也罕見的在公堂上表達了自己的意思。


    緊接著,朝上有近六成從二品以上官員從隊列中走出,表明願支持醇親王上任總理之職。


    他們當中,有兩成是因為私心,想要攀附上醇親王的權勢,餘下的便是這些年來,由醇親王牽頭,暗暗發展的“擁帝黨”一派。


    “嗯,好了,好了,你們說的意思我都明白了,此事過大,你們容我再思量一下,皇上,你的意思呢?”


    “回親爸爸的話,此事若議到醇親王身上,我應避嫌為佳。”


    “好吧,那先退朝吧,此事我再單獨問問醇親王的意見。”


    “太後聖明!”


    堂下百官齊聲高呼,隨後又一齊跪安,得到慈禧應聲後,紛紛起身離開。


    “皇上,怎麽還不走?”


    慈禧轉身正欲離開,瞥見光緒還呆若木雞地釘在龍椅上,不由得開口疑問。


    “親爸爸,兒臣有些事還想不太明白。”


    “哦?你說說。”


    “親爸爸,這僅僅是一個海軍總理之職,就能令朝上百官不顧形象,大打出手,這權力之誘惑,未免也太大了一些吧?”


    慈禧心頭猛地一跳!心中不知他這是在暗示自己,還是真的在思考此題。


    定睛看去,光緒仍然紋絲不動,眼神堅毅地望著庭柱之上“三藩、河務、漕運”,六字,久久也不曾挪動一下...

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