這場曠日持久,耗費甚巨、影響甚廣的中法戰爭,隨著李鴻章與法駐華公使巴德諾,在天津多次磋商談判,最終正式簽訂下《中法會訂越南條約》。


    這場抗擊外敵入侵的正義之戰,終於,落下了帷幕。


    光緒在這場戰爭中,話語權極少,幾乎毫無參與感,全程作為路人,冷眼旁觀。


    此時的他,已經切身體會到了晚清的腐敗墮落。


    在麵對列強的無端冒犯,肆意侵略時。


    清朝的決策高層既畏懼列強的堅船利炮,又擔心國內的物議譴責,致使戰機當前,卻始終戰和不定,猶豫不決。


    由於朝廷的態度曖昧不清,決策難定,從而使得地方的大員們,畏手畏腳,打也不是,跑也不是,白白犧牲了成千上萬的忠烈之士。


    根據《中法會訂越南條約》之約定,清政府後來又被迫與法國簽訂了一係列不平等條約,使法國從中又獲得眾多利益。


    我國的西南邊境也被迫門戶洞開,法國侵略勢力以印度支那為基地,一路長驅直入雲南、廣西和廣州灣,並使之一度納入法國的勢力範圍。


    最終,由於清廷愚蠢至極的決策,讓本是大獲全勝之局,卻硬生生被以慈禧太後為首的議和派搞成了落敗之境,致使了敵國不勝而勝,我國不敗而敗的可悲局麵。


    光緒十一年(公元1885年)


    福州,一須鬢霜白,形如枯槁的古稀老人,獨自坐在大院的涼亭之中。


    他神情頹然,精神低靡,心中沮喪而消沉。


    自從聽聞清廷與法國開始商榷停戰條約後,這位古稀老人便對條約中的內容十分抵觸和不滿,漸漸導致了他肝疾牽動,憤鬱焦煩,病勢逐日加重。


    近幾日來,他的腦海中時時不自禁地浮現出自己的戎馬一生。


    從剿滅太平天國的崢嶸歲月,到平定西北戰事的豪情風發。


    想起自己四十歲之前,鬱鬱不得誌,長年寄居他人之下,甚至還因剛毅性格被人誣陷,逃入深山,得虧好友潘祖蔭上書力辯:“國家不可一日無湖南,湖南不可一日無左宗棠”。


    那時之窘迫,現在想想,也是一種有趣的經曆。


    後來,湘係集團力薦出山,讓自己能大展拳腳,獨自領成一軍,之後,南征北戰,榮膺加身,位及封疆大吏,受下屬敬仰,同僚欽佩。


    昔日之榮光,這會兒念念,也不過是過眼雲煙罷了。


    那些或低迷困窘,或輝煌高光的時刻,如同跑馬燈一般,不斷在他的眼前放映顯現。


    “滌生啊,你倒是走的輕快,死的安逸,老兄我啊~~可是受盡了苦難喲~~”


    老人喃喃念著,隨後長長吐了一口氣,似乎將這一生的經曆都做了一個自我總結。


    這日,福州各地,忽然被陰雲所籠罩。


    不知為何,原本晴朗萬裏的天空頃刻間烏雲密布,滾滾雷雲的沉重氣勢壓得眾人胸口沉悶,憂鬱不安。


    “夫人,附近州縣的大人們,還有各地趕來的學子,把大門都給圍得水泄不通了,他們都想再見見老爺最後一麵,您看,這如何是好呀。”


    福州北門,黃華館外,人頭攢動,摩肩接踵,無論官職大小,身份貴賤,所有人都自發在一裏遠處停轎下馬,步行入內。


    本不寬敞的街道已被圍得水泄不通,卻無一個官吏前來驅趕。


    “將他們都請進院內,好茶招待,等我前去問問老爺,他想見什麽人,就見什麽人。”


    一素衣老婦人,麵露戚容,低聲給門房管事交代。


    隨後,街上的眾人魚貫而入,進得大院後,見到院內,磚瓦青苔遍布,地麵雜草叢生,房屋內外的裝飾平淡無奇,整個宅院與常人家並無兩樣。


    眾人皆感歎,製台大人廉潔奉公,兩袖清風。


    “各位安坐片刻,老爺臥病在床,身體抱恙,無法一一接見各位,請各位多多包涵。”


    見婦人從內堂走出,眾人齊齊起身,恭敬彎腰作揖。


    “夫人哪裏話,製台大人可好?”


    開口的是福州知縣,他牽頭帶領著各地方官員前來拜謁,眾人集資了一千兩“慰問金”,卻不料婦人無論如何,絕意不收。


    “知縣大人,老爺連日咳血,恐怕~~恐怕撐不過今夜了~~”


    婦人似乎被戳中了心底痛處,竟當著眾人麵,掩麵痛哭。


    眾人一聽,也都黯然神傷,不少年青學子也跟著低聲啜泣起來。


    “轟!隆隆!!”


    突然,一道閃電直直劃破了天際,將天空撕裂成了兩半。


    緊接著,震耳欲聾的雷聲乍起,像巨大的鼓聲在天空回蕩。


    雨滴開始接踵落下,它們輕輕拍打在地麵、窗戶和屋頂上,發出陣陣聲響。


    院子內眨眼間便被雨水浸濕,泥濘不堪,仿佛頃刻之間變成了一片沼澤。


    “夫人!夫人!老爺,老爺他不行了!”


    內堂中,一名年輕丫鬟踉蹌著衝了出來,大聲呼喊著。


    老婦人一驚,趕忙三步並作兩步,紮入內堂,屋外眾人百感交集,也紛紛跟在婦人後麵。


    內室中,麵色蠟黃,氣息微弱的左宗棠半眯著眼,看著室外大堂處,站立著黑壓壓一片躁動不安的人群。


    “叫,叫他們都進來吧~”


    話音落下,眾人依次緩慢進入內室。


    “扶我~起來~~”


    老婦人聞聲,坐到床頭,將左宗棠攙扶起身。


    左宗棠嘴角微微一裂,一絲微笑艱難浮在臉上,他鼓起全身力氣,調動所有肌肉,集於胸腔,隨後,輕聲開口:


    “我走後,你們,要多多做事~~要為國家建設,民族興旺,多盡~~多盡其力啊~~”


    說完最後兩字,左宗棠已完全沒了氣勁,他緩緩躺回床上,闔上雙眼。


    “轟!!!”


    又是一聲炸雷在屋外響起,黑壓壓一片的烏雲將室內唯一的光線都給吞噬殆盡。


    左宗棠的眼角緩緩滲出清淚,嘴裏喃喃不清,婦人意會,俯下身來,將耳朵貼近。


    “越事和戰,中國強弱一大關鍵也。臣督師南下,迄未大伸撻伐,張我國威,懷恨平生,不能瞑目也~~~”


    “嘩啦啦~~~”


    屋外,大雨傾盆而下,狂風席卷而來。


    “老爺啊!老爺~~”


    “製台大人!!製台大人!!”


    屋內,一片嚎啕大哭,涕泗滂沱,滴淚之勢竟絲毫不遜屋外的狂風驟雨。


    消息傳入京內,光緒大驚,手捧的書籍頓時掉落在地。


    “來人,取來文房四寶。”


    光緒強壓心頭淒愴,用正楷之字在紙上端正寫就:


    “戎馬一生,威震四方,使內外之敵皆膽寒。


    一生為公,嚴於律己,讓後世之人皆敬仰。


    左公千古。”


    “將我的挽聯送到左製台府上。”


    “嗻!”


    禁軍上前,小心接過挽聯,接著,轉身出門,朝著福州方向疾行而去...

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