光緒三年十一月(公元1878年1月),西北前線再傳捷報,清軍以摧枯拉朽之勢,一舉收複新疆中樞之地“和田”。


    至此,新疆之戰大獲全勝! 而“反骨仔”阿古柏在節節敗退下,已於去年暴卒而亡。


    捷報迅速傳遍全國,頓時,民間熱議沸騰,官僚民眾紛紛誇讚朝廷洞若觀火,人盡其才。


    京城街頭甚至還出現了專為小皇帝頌唱的童謠:


    “小皇上呀,本領強,不拆東牆,補西牆,帶領神將,左宗棠,打的列強,無處藏,小小年紀,威名揚,打小便是好兒郎,好兒郎!”


    兩京十八省大小官員對光緒的讚揚書折如雪花般湧向京城,一時之間,小皇帝風頭無兩。


    但他牢記醇親王“暗藏鋒芒”之策,福兮禍所伏,特別是在此刻,斷不能洋洋自得,忘乎所以。


    次月,謹遵兩宮太後口諭,小皇帝光緒頒布諭旨。


    新疆事務總理大臣左宗棠論功行賞,加封為二等侯爵,前營總指揮劉錦棠被賞封為二等男爵。


    諭旨中特意強調,新疆收複之戰,實乃仰仗於兩宮皇太後的高瞻遠矚,調度有方,光緒皇帝僅是遵旨行事,天下盛譽過隆,實則夜不敢寐,羞愧難當也。


    消息傳到慈禧耳中,她放下造辦處剛打造好的清金鏤空紋蝶指甲套,轉過頭,麵露欣色地對一旁侍候著的李蓮英說:


    “你去告訴下麵的人,讓他們把消息散出去,就說,載湉常臥我寢榻之上,時其寒暖,加減衣衿,且我每日親課皇帝識字,口授四書詩經,我對他,愛憐惟恐不至。”


    “嗻~”


    李蓮英應下一聲,便撤身退到門口,接著一個轉身,出門辦差去了。


    一唱一捧,這一套組合拳打下來,慈禧對光緒的態度明顯緩和了許多,主動撤去了養心殿門口負責監視的禁衛。


    對於光緒的起居功課,她也不再作出強硬要求,這讓父子兩人是大大舒了一口氣。


    借此時機,光緒和醇親王便緊鑼密鼓的謀劃著下一步大棋。


    一日酉時,課讀完成後,陪讀書童和光緒乘同一頂明黃小轎回到養心殿內。


    “你們全都下去吧,我讓書童陪我再複讀一下功課,免得明日背誦不出,師傅又要打我手心了。”


    光緒說完一揮手,隨侍的宮女太監便紛紛退下,最後離開一人還識趣的將內門掩上。


    “怎麽?父王又帶來了什麽密信嗎?”


    環顧了一下四周,確認再無其他閑雜人等後,光緒略有急色的開口。


    書童自幼便和光緒在王府相識,加之孩童間並無過多禮儀束縛,所以那書童便徑直端起小炕上的青瓷茶碗,猛灌了一口茶水後。


    走近光緒身邊,緊貼著他的耳朵低聲道:


    “皇上,王爺讓我問問您,下一步計劃有何打算。”


    “按照原議,先從滿蒙親貴著手。”


    見小皇帝一臉堅毅,小書童想起今日出府前,醇親王對他的切切叮囑:


    “你今日課後,和載湉一同回到養心殿,試探著問他的下步打算,如果他稍有退色,你立時趁機勸誡他,讓他放下心中執念,此時還可退步。


    一旦再進一寸,就是你死我活,再無退路的殘酷鬥爭了。”


    “皇上,王爺讓我告訴您,不必將自己置身於險境,前人常雲:忍一時風平浪靜,退一步海闊天空。”


    光緒沒有接話,盯著小書童看了片刻,嘴角一咧,語氣輕快的開口:


    “父王難道不知,我身為天子,說話行事豈有反複變化之理,再說了,現在這種情況,哪裏還有退路,我和太後之間,不鬥出個大小王來,誰願善罷甘休?”


    說完,又指了指書童緊捏的袖口,繼續道:


    “行了,拿出來吧。”


    “什麽?”


    “我了解父王,他做起事來,都是兩手準備,他一定還給你交代了其他東西吧,拿出來看看吧。”


    “皇上,這一招確實太過凶險,奴才勸您還是...”


    “哎呀,囉裏吧嗦的,拿來吧你。”


    見小皇帝就要動手來搶,書童也不敢再裝傻充愣,隻得緩緩從袖袋中掏出一個兩寸長的小竹筒。


    光緒一把接過來,從小竹筒中抽出一張寸長的小紙條,紙條上赫然顯出醇親王親筆的四個篆體小字:


    “奕欣可用”。


    短短四字,卻讓光緒覺得這張小紙條像是燒紅的鐵塊,灼熱的溫度順著血管從指尖傳到兩耳,再由兩耳充滿大腦,最後整個身體都感覺燥熱不安起來。


    “是他!”


    光緒不由得驚呼一聲,書童見狀,急得忙上前用手捂住小皇帝的嘴巴。


    當然,這也怪不得光緒失了分寸,隻怪醇親王送他的這份驚喜太過出乎意料。


    奕欣,曾是伸伸手,就能觸摸權力頂峰的那個男人,唯一有資格和鹹豐帝麵對麵扳扳手腕的皇子,英國泰晤士報曾評價他為“大清建國以來王公貴戚第一人”。


    後來,雖然上位失敗,但他長期以來都在領班軍機大臣與領班總理衙門大臣上任職,絕大部分時間都處於權力的中心地帶,其人脈和影響力都可謂獨步朝野。


    而且,論起來他也是自己的親六叔,論長論短,他無疑都是目前最合適的切入點,假如果真能得到他的鼎力支持,那扳倒慈禧,獨掌大權,豈不是指日可待。


    看到光緒在一旁“嘿嘿嘿”的傻樂,書童不忍的打斷了他的浮想聯翩:


    “皇上,這個事兒沒那麽簡單,王爺一大早就給我交代過,如果皇上執意要走下去,恭親王確實是個突破口,但是。”


    剛放到肚皮的心又被提到嗓子眼,光緒略有不滿。


    “哎喲,快說吧,這個老官僚,啥事不能一口氣說完。”


    書童有些畏懼,躡手躡腳的又跑到光緒的耳邊耳語道:


    “但是,恭親王生性謹慎,如此大事,他斷不可能一口應下,所以,王爺的意思是,得先從他的得力幹將入手。把他的左右臂膀都砍下,將他架在火上烤,屆時,恭親王隻得親身入局了。”


    書童說完後,看到光緒若有所思的模樣,他知道,小皇帝又開始犯迷糊了,這個小皇帝啥都好,就是一說起本朝往事,立馬就會露出這個老年癡呆的表情。


    “恭親王身為中樞之首,手底下有一大群為他辦差的得力官吏,其中最知名的莫屬曾國藩、文祥、沈桂芬、榮祿四人了。


    但前兩位已於前幾年相繼逝世,沈桂芬臥病日久,在家調養現在唯獨隻剩下榮祿這個精幹大將了。”


    “榮祿近來官運不錯,前段時間才受了太後的恩惠,兼署了步軍統領,你說這時候,他能安安穩穩做個反水仔嗎?”


    “皇上,這個事兒,內情很多,一時半會兒,說不清楚,簡而言之,王爺知道榮軍門的命門所在。”


    “咦?有啥勁爆的消息,快說出來讓爺也樂嗬樂嗬。 ”


    書童狡黠一笑,故作深沉地對臉上寫滿八卦的光緒說道:


    “皇上,王爺知道你會問,他托我告訴你,秘密說出來,就不是秘密了,他讓你稍安勿躁,他自會請你看一出過足眼癮的好戲。”


    光緒頓時來了興趣,轉身坐回小炕上,拿起一塊糕點,塞入嘴中,嘴裏含糊不清:


    “嘿,這個老狐狸,我倒想要看看他的手段...”

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