原來嫁到陳家後的顏三弟，雖也為陳家媳婦，可畢竟是妾室之身，比不得正室來得尊貴。加上自進得門來，陳源對她就生出不喜。若不是陳友德偏愛她，以及她懷有身孕，恐怕她在陳家更沒的地位可言。
於是，再得到了吳淳文許諾助她一臂之力，幫其上位後，一心想要扶正的顏三弟，謹遵吳淳文的囑咐，要其先耐下性子，多加留意謝舒琴的一舉一動，好從中尋得破綻。如此一來，顏三弟格外地留意謝舒琴的一言一行。經過一段時間的觀察，她詫異的發現，家中有一個年輕家仆很得謝舒琴喜愛。便想著利用謝舒琴與仆人的關係作出一些文章來，好叫謝舒琴無顏在陳家繼續待下去。說起謝舒琴喜歡的年輕家仆，也不是真正意義的家仆，而是陳友德從小的書童，姓安，名華。安華謹守規矩、禮節。對陳友德、陳源、謝舒琴都是恭敬有加。加之自小便是書童，也粗通文墨，處理起家中事務來也就得心應手，這贏得了謝舒琴對她另眼相看。
安華與謝舒琴本在七八歲時就已結識。在安華的心中，謝舒琴是他所敬重的女人，就像敬重大姐一般。謝舒琴也見安華頗聰慧，懂得人情世故，在心中從未將他當成家仆或書童，而是看作弟弟一般待著。至於陳友德對安華也是信任有加。隻是，在外做一些不恰當之事時，有意撇開安華。不是說他不願意帶上安華，倒是怕安華過於誠實的性格，一旦被陳源問起外出做啥事時，會如竹筒倒豆嘩啦啦一次說個清楚。
安華與謝舒琴這似主非主，似仆非仆的關係，讓顏三弟看到了將謝舒琴拉下正室的可能和機會。隻是，單純靠她是絕難完成。恰巧吳淳文到訪，便故伎重演，將陳友德灌得酩酊大醉。顏三弟也不管越發隆起的肚子，為勾住吳淳文，肆無忌憚，不管不顧的與他又行起了雲雨。雲雨過後，顏三弟便將發現告知吳淳文。聽聞顏三弟的講述，吳淳文也窺得這是一個絕佳的機會。於是，二人密謀，要借用安華的手給謝舒琴身上潑上不潔的髒水。
雖說，密謀好了，但吳淳文還是再次叮囑顏三弟，要實施計劃，得等她為陳家留下血脈後再行事，如此才能確保萬無一失。顏三弟嘴上雖應承吳淳文，心裏卻犯起了嘀咕。畢竟她也無法保證，肚中所懷的孩子一定會是男孩。吳淳文敏銳的覺察出顏三弟臉色的變化，也準確的判斷出顏三弟的擔憂，便好言寬慰，不論生的是男是女，等她生下孩子後，密謀之事即刻付諸行動。見吳淳文信誓旦旦，顏三弟也就不再多加糾結。
宣德四年，也就是顏三弟嫁入陳家的第二年，顏三弟還真的為陳家生下了一個兒子。這一下讓顏三弟在陳家的地位高了許多。已由妾室身份一躍成為二夫人。名為二夫人，卻仗著為陳家留下骨血的功勞發號著大夫人的令。
這年三月，顏三弟因產下兒子剛出了滿月，便想著出去踏青。本是剛出月子不久的顏三弟還不便外出踏青，家人都怕她不小心染上什麽疾病來。可陳友德耐不住她的軟磨硬泡，隻好在征求其母的同意，一並說服了陳源後。陳友德帶著顏三弟、謝舒琴，邀上了吳淳文，讓安華陪同，一行人來到距金陵城十數裏外的山腳，踏起了青。並尋得一處極是僻靜，又顯得有些荒涼的涼亭坐了下來。
之所以選擇該去處，全因吳淳文對這一帶已經有了詳細的勘察，已然知悉這裏風景尋常，且早先供人踏青而用的涼亭也已然破舊，極少有人來此踏青。如此一來，選擇人煙稀少之處踏青，一是，好避人耳目；二是，更便於他們行使陰謀。
起初，謝舒琴見他們踏青的地方過於僻靜，提議陳友德換個去處。怎奈陳友德不以為意，繼而戲謔其是杞人憂天。見陳友德如此說，謝舒琴也就不再堅持，順從的跟他們來到了一處明顯有些破舊的涼亭。涼亭在安華的一頓收拾下，幾個人便坐了下來。見眾人坐下，安華利索地擺出酒菜、食盒，而後站在一旁恭敬的伺候著。陳友德等人一邊吹著和煦的春風，一邊淺酌，有說有笑。
酒過三巡，顏三弟偷偷向吳淳文丟了一個眼色，吳淳文會意，對陳友德說：“友德兄，你看安華小弟自小跟隨你做了書童。今日我們一道出遊，你怎好讓他一直伺候我們，而餓著肚子？你何不讓安華小弟也喝上幾杯？”
陳友德恍然大悟，忙拍手道：“淳文兄有理。”便招呼著安華也坐了下來，與他們一起飲酒。坐下來一起飲酒的安華保持著該有的拘謹，不敢越雷池半步。隻在主家勸酒時才會淺酌一口。
時間一點點過去，自晨起出門，而今已是巳時末。在他們飲酒、談笑期間，並未見得一個行人，又或踏青之人。這也讓一開始還擔心會有路人出現，難以實施計劃的吳、顏二人，徹底將憂心放下。於是，顏三弟假意起身伸了伸懶腰，又向吳淳文使了使眼色。吳淳文忙轉身從身後拿出他早已準備好的美酒，給謝舒琴、安華、陳友德、顏三弟和自己各自倒下一杯。剛倒完酒，吳淳文欲端杯與大家一起飲下。顏三弟知酒中有何物，假托酒水喝得急了，要尋個無人的僻靜之處，行個方便。並要陳友德陪同她一起去找方便之所。已然有了酒意的陳友德，見一臉緋紅，滿眼魅惑的顏三弟，自是喜盈盈的跟隨而去。二人走出有些距離，尋得一僻靜之所，也不管是在野外，愣是將地當床，天作被，巫山雲雨一番。而這一切本就是顏三弟設下的計謀，隻為吳淳文留下足夠的空檔。便在雲雨過後，顏三弟糾纏著陳友德，要其陪著她往更深處走去。望著嫵媚的顏三弟，陳友德無力拒絕，隻得應允。
吳淳文見二人離開，邀著安華、謝舒琴繼續飲酒。起初，謝舒琴見丈夫離開，本不想再飲。可見吳淳文盛意全滿，加之飲酒期間，吳淳文表現得彬彬有禮，且還有安華在坐，戒備之心也就放了下來。安華見主家都喝了，又怎好拒絕？也就陪著連喝了數杯酒下肚。然而，令他們萬萬想不到的是，每一次端起酒杯的吳淳文都用衣袖遮住了酒杯，將酒倒向身上的衣服。吳淳文見安華與謝舒琴幾杯酒下肚，已知若繼續待在此處很是不妥，便借故小解離開。殊不知，所謂的小解，不過是一個幌子。實則是為其計謀的實施營造一個空間與時間。
合歡散，可怕的邪惡之藥。在酒的渲染下，快速地發揮著藥效來。
“好熱。”先是安華感到渾身燥熱不安，緊接著開始扯自己的衣服來。接著謝舒琴也感到體內翻江倒海起來，氣血上湧，熱浪襲來。
不大一會兒，持續發揮著的藥效，使二人欲火難耐，躁動不安，不停地扯著衣服。此時看謝舒琴的安華，雙眼發紅，像是一隻要吃人的老虎。而看向安華的謝舒琴卻將安華看成了自己的丈夫陳友德，也情難自禁地撲向安華。
安華雖飽受著合歡散的折騰，但還未經雲雨之事，且因其酒喝得較少，還能保持了一絲冷靜，見謝舒琴向自己撲過來，忙躲閃。可經受藥物折磨的謝舒琴，哪還顧得上安華的拒絕。擁抱、親吻、撕扯起安華的衣裳來。
安華見謝舒琴這般作態，忙推開了謝舒琴，自己則在山腳下狂奔起來。或許是狂奔的效果，一陣熱汗出來，安華體內的欲火頓時降了下來。說來也算巧合，在山腳的不遠處有一汪水塘。安華也不管塘水是否冰冷，猛的將頭紮進水中，好一會才恢複起神智來。恢複神智後的安華，馬上意識到了酒中被人做了手腳。深知這是要害謝舒琴的清白。急忙脫下外衣，泡入水中，沾滿了水，快速跑回亭中，想回去救醒謝舒琴。
當安華回到亭子時，可怕而又淩亂的景象險些讓他崩潰。隻見亭子中散落著一地的酒菜，還有躺在地上不省人事謝舒琴，衣衫不整，裸露著上身，下身的裙擺也已被人褪下。安華匆忙跑過去，幫謝舒琴將衣服穿好。可還來不及收拾停當，就已聽聞陳友德一行三人向亭子走來。這可慌了安華。躺在地上的謝舒琴見有人拉扯她的衣服，也在此刻醒了過來。看見是安華在幫她整理著衣衫，羞愧之意油然而生，抬手給了安華一個耳光。
來到亭邊的陳友德見狀，憤怒似火燒，衝了過去就對安華一頓拳打腳踢。安華百口莫辯，隻能任由陳友德的拳腳如雨點般在身上落下。而已經收拾完衣衫醒過來的謝舒琴，滿臉羞愧，奮力起身，一頭撞向了亭子的砥柱。
鮮血、死亡，籠罩著整個亭子。
安華見謝舒琴氣絕身亡，也掙脫起身，瘋狂地奔出亭子，朝山腳下的水塘奔去，一躍紮進水塘，恰巧頭部撞上了藏於堂底的巨石，再也沒有起來。
一場本是向往春天的踏青，卻讓一個賢淑的女子和忠實的家仆雙雙殞命。這一切，皆因家有不良妻。隻是，他們到死也不知道，這是誰給他們布下的局。當然，不僅他們不知道，此時的陳友德也不知道這是他心愛女人和至交好友設計的局。
謝舒琴突然殞命，還被說是與家仆安華行苟且之事而羞愧自盡。這一突發的事對陳源而言是一個巨大的打擊，他滿腹狐疑，始終無法理清，為什麽自己一向敬重的賢惠媳婦會做出如此有違人倫之事。一夜間變老了不少。至於謝舒琴的娘家人，聽聞此事更是大惑不解。可是又被說得有板有眼，也就無法作任何辯解。不久後，謝舒琴娘家全都遷離了金陵。
陳友德遭受了謝舒琴的背叛，性情大變。開始遊走於秦淮河邊，流連忘返。而本就是風月場中出來的顏三弟，自謝舒琴死後，她已成了陳友德的正室，加上有為陳家留下骨血的功勞，在陳家可謂作威作福，對陳友德的所作所為也不以為意。反而欣喜，陳友德給她騰出了更多的機會與時間可以與吳淳文私通。
宣德六年，陳友德之子已至三歲。按照慣例陳家邀請了賓客慶賀。然而，這次慶賀卻在陳友德心中種下了懷疑的種子。因當時有賓客細說其子與他和妻子皆無幾分相似。此後的陳友德越看兒子，越看不像，對兒子的厭惡之情也就種下了。
宣德七年，陳友德在酒肆中飲酒，因看賣唱的女子長得有幾分標致。便與眾人商量，要將女子納回家中做個小妾。怎奈賣唱的女子身份雖低微，對做小妾並無意願。可陳友德不管不顧，非要娶下該女子。女子不從，就糾集狐朋狗友對她進行恐嚇。不多幾日，在陳友德與幾個狐朋狗友酒過三巡後，本欲要去秦淮河邊花船上尋花問柳的陳友德，恰巧在路上又遇見了賣唱的姑娘，又是一番調戲，以至於賣唱女子不慎落水，淹死於秦淮河中。幸好，陳家有家業，且陳源在當地頗有些聲望，在一番調解下，由陳友德為其戴孝，並以其妾室的身份下葬，並賠了賣唱姑娘的家人一筆銀子後，此事才善了。
陳源見陳友德自宣德四年謝舒琴突然殞命。性情大變後，陳源再也無法約束陳友德了，就更別說是管束。加之媳婦對陳友德的所作所為不以為意，陳源心如刀絞，也隻能無可奈何。
宣德八年五月端午前夕，在酒家與客人飲酒時，突然聽到隔壁房中傳來大聲喧嘩聲，本意要店小二到隔壁房中勸說一番，讓其稍微安靜些。仔細一聽，喧嘩聲中說的是他兒媳顏三弟的事。他凝神靜聽，聽得顏三弟本是風塵女子，而且一直和吳淳文有染，還說他大媳婦之死其實是顏三弟夥同吳淳文設計的局，才會鬧出了悲劇。陳源越聽越不是滋味。本在心裏就一直不相信媳婦謝舒琴的突然殞命是媳婦犯了出妻之罪。若真是自主犯了出妻之條的女人怎會羞愧難當而自盡？一直就懷疑其中定有隱情。如今聽的隔壁屋內的話語，仿佛印證了他的想法。
陳源礙於有客人在座，隻好強按下心中的火氣，先陪著客人。客人走後，陳源推開了隔壁的房門，問起了他們剛才說的事來。眾人一見是陳源頓時安靜下來，緘口不言。陳源見問也問不出什麽事來，憤然而去。
回到家中的陳源將陳友德喚來。此時的陳友德剛從外麵廝混回來，一身酒氣，見父親喚他，兀自來見陳源。
陳源不給陳友德問話之機，一聲怒斥：“跪下。”
陳友德聽得父親一聲怒吼，撲通跪在地上，不解地問：“父親，為何要我跪下。”
陳源壓抑著怒火，正色道：“你說，顏三弟到底是哪個人家的女兒？”
這一問，陳友德打了個激靈，酒意一下散去了一半。支支吾吾：“是小商戶人家的女子。”
“事到如今，你還要扯謊？”陳源厲聲斥責。
陳友德見事已敗露，再作狡辯也無濟於事。加之顏三弟已嫁入陳家五年有餘，還為陳家生下一兒，真就知道了她真實的出身也斷不難將其趕出家門。然而，陳友德還是想差了。陳源的心中已下定了決心要將顏三弟趕出家門去。
若隻是其出身不好，陳源還能看在她為陳家生下孩子的份上讓其留在陳家。可陳源聽聞顏三弟與吳淳文通奸，還合謀設計害死了自己最敬重和喜愛的媳婦。他無法容忍一條毒蛇長期蝸居在家中。
陳友德無可辯解，隻好承認了顏三弟乃是風塵女子的身份。
“既然你已承認了，那你即刻修書一封，休妻。我們陳家不要這種出身的媳婦”陳源語氣強硬，以不容辯駁的口吻說。
休妻？這一下讓陳友德從地上騰得站了起來。說：“父親，這都是多年前的事了。因為其出身低微就休妻，不妥當。”
陳友德顯然不同意父親的建議。本來，陳源還想給陳友德一絲情麵，不想把所聽到的事和盤托出。可見陳友德無意休妻，隻好將聽到之事告訴給陳友德。哪知陳友德聽了之後，不但沒有表現出丁點的不快，反而說：“父親，謠言可畏。道聽途說之事豈能相信？”
陳源見兒子如此冥頑不靈，簡直是氣不打一處來。騰起身要給他一個耳光。哪知起身起得猛烈了些，竟然踉踉蹌蹌地倒回到椅子上。突然倒下的陳源不及一月就離開人世。陳源死後半月有餘，其妻陳周氏也跟著去了。
陳源的突然離世，深深刺激了陳友德。尤其是陳源臨終之際將他喊至床邊，用盡了餘生的所有力量囑咐他，並將這些年來，對他的放縱，還有這些年來，對他的所作所為感到痛心疾首。
隨著陳源及陳周氏的離世，陳家家產順理成章地由陳友德接掌。接掌陳家的陳友德想著父親陳源的臨終囑托，決意要好好地經營留下的祖業。自宣德八年七月起至正統八年，陳友德不忍陳家家業在其手中衰落，一反常態，苦心經營起家業來。
陳友德自接掌了陳家家業後，將原本主要經營絲綢的產業擴張到了鹽業。這一來，陳家的家業又翻了番。原本見陳友德放浪形骸，怒其不爭的人紛紛向他投去了敬重的目光。
正統三年，陳友德在友人的撮合下，迎娶了一商家女子為三房之妻。女子娘家姓何，名媛愛。嫁入陳家後，便隨了夫家姓，改名陳家何媛清。媛清雖是商賈之女，但在琴棋書畫中頗有造詣，且賢德。自嫁入陳家，從不與人發生口角，一心隻想輔佐丈夫成就陳家家業。
於是，再得到了吳淳文許諾助她一臂之力，幫其上位後，一心想要扶正的顏三弟，謹遵吳淳文的囑咐，要其先耐下性子，多加留意謝舒琴的一舉一動，好從中尋得破綻。如此一來，顏三弟格外地留意謝舒琴的一言一行。經過一段時間的觀察，她詫異的發現，家中有一個年輕家仆很得謝舒琴喜愛。便想著利用謝舒琴與仆人的關係作出一些文章來，好叫謝舒琴無顏在陳家繼續待下去。說起謝舒琴喜歡的年輕家仆，也不是真正意義的家仆，而是陳友德從小的書童，姓安，名華。安華謹守規矩、禮節。對陳友德、陳源、謝舒琴都是恭敬有加。加之自小便是書童，也粗通文墨，處理起家中事務來也就得心應手，這贏得了謝舒琴對她另眼相看。
安華與謝舒琴本在七八歲時就已結識。在安華的心中，謝舒琴是他所敬重的女人，就像敬重大姐一般。謝舒琴也見安華頗聰慧，懂得人情世故，在心中從未將他當成家仆或書童，而是看作弟弟一般待著。至於陳友德對安華也是信任有加。隻是，在外做一些不恰當之事時，有意撇開安華。不是說他不願意帶上安華，倒是怕安華過於誠實的性格，一旦被陳源問起外出做啥事時，會如竹筒倒豆嘩啦啦一次說個清楚。
安華與謝舒琴這似主非主，似仆非仆的關係，讓顏三弟看到了將謝舒琴拉下正室的可能和機會。隻是，單純靠她是絕難完成。恰巧吳淳文到訪，便故伎重演，將陳友德灌得酩酊大醉。顏三弟也不管越發隆起的肚子，為勾住吳淳文，肆無忌憚，不管不顧的與他又行起了雲雨。雲雨過後，顏三弟便將發現告知吳淳文。聽聞顏三弟的講述，吳淳文也窺得這是一個絕佳的機會。於是，二人密謀，要借用安華的手給謝舒琴身上潑上不潔的髒水。
雖說，密謀好了，但吳淳文還是再次叮囑顏三弟，要實施計劃，得等她為陳家留下血脈後再行事，如此才能確保萬無一失。顏三弟嘴上雖應承吳淳文，心裏卻犯起了嘀咕。畢竟她也無法保證，肚中所懷的孩子一定會是男孩。吳淳文敏銳的覺察出顏三弟臉色的變化，也準確的判斷出顏三弟的擔憂，便好言寬慰，不論生的是男是女，等她生下孩子後，密謀之事即刻付諸行動。見吳淳文信誓旦旦，顏三弟也就不再多加糾結。
宣德四年，也就是顏三弟嫁入陳家的第二年，顏三弟還真的為陳家生下了一個兒子。這一下讓顏三弟在陳家的地位高了許多。已由妾室身份一躍成為二夫人。名為二夫人，卻仗著為陳家留下骨血的功勞發號著大夫人的令。
這年三月，顏三弟因產下兒子剛出了滿月，便想著出去踏青。本是剛出月子不久的顏三弟還不便外出踏青，家人都怕她不小心染上什麽疾病來。可陳友德耐不住她的軟磨硬泡，隻好在征求其母的同意，一並說服了陳源後。陳友德帶著顏三弟、謝舒琴，邀上了吳淳文，讓安華陪同，一行人來到距金陵城十數裏外的山腳，踏起了青。並尋得一處極是僻靜，又顯得有些荒涼的涼亭坐了下來。
之所以選擇該去處，全因吳淳文對這一帶已經有了詳細的勘察，已然知悉這裏風景尋常，且早先供人踏青而用的涼亭也已然破舊，極少有人來此踏青。如此一來，選擇人煙稀少之處踏青，一是，好避人耳目；二是，更便於他們行使陰謀。
起初，謝舒琴見他們踏青的地方過於僻靜，提議陳友德換個去處。怎奈陳友德不以為意，繼而戲謔其是杞人憂天。見陳友德如此說，謝舒琴也就不再堅持，順從的跟他們來到了一處明顯有些破舊的涼亭。涼亭在安華的一頓收拾下，幾個人便坐了下來。見眾人坐下，安華利索地擺出酒菜、食盒，而後站在一旁恭敬的伺候著。陳友德等人一邊吹著和煦的春風，一邊淺酌，有說有笑。
酒過三巡，顏三弟偷偷向吳淳文丟了一個眼色，吳淳文會意，對陳友德說：“友德兄，你看安華小弟自小跟隨你做了書童。今日我們一道出遊，你怎好讓他一直伺候我們，而餓著肚子？你何不讓安華小弟也喝上幾杯？”
陳友德恍然大悟，忙拍手道：“淳文兄有理。”便招呼著安華也坐了下來，與他們一起飲酒。坐下來一起飲酒的安華保持著該有的拘謹，不敢越雷池半步。隻在主家勸酒時才會淺酌一口。
時間一點點過去，自晨起出門，而今已是巳時末。在他們飲酒、談笑期間，並未見得一個行人，又或踏青之人。這也讓一開始還擔心會有路人出現，難以實施計劃的吳、顏二人，徹底將憂心放下。於是，顏三弟假意起身伸了伸懶腰，又向吳淳文使了使眼色。吳淳文忙轉身從身後拿出他早已準備好的美酒，給謝舒琴、安華、陳友德、顏三弟和自己各自倒下一杯。剛倒完酒，吳淳文欲端杯與大家一起飲下。顏三弟知酒中有何物，假托酒水喝得急了，要尋個無人的僻靜之處，行個方便。並要陳友德陪同她一起去找方便之所。已然有了酒意的陳友德，見一臉緋紅，滿眼魅惑的顏三弟，自是喜盈盈的跟隨而去。二人走出有些距離，尋得一僻靜之所，也不管是在野外，愣是將地當床，天作被，巫山雲雨一番。而這一切本就是顏三弟設下的計謀，隻為吳淳文留下足夠的空檔。便在雲雨過後，顏三弟糾纏著陳友德，要其陪著她往更深處走去。望著嫵媚的顏三弟，陳友德無力拒絕，隻得應允。
吳淳文見二人離開，邀著安華、謝舒琴繼續飲酒。起初，謝舒琴見丈夫離開，本不想再飲。可見吳淳文盛意全滿，加之飲酒期間，吳淳文表現得彬彬有禮，且還有安華在坐，戒備之心也就放了下來。安華見主家都喝了，又怎好拒絕？也就陪著連喝了數杯酒下肚。然而，令他們萬萬想不到的是，每一次端起酒杯的吳淳文都用衣袖遮住了酒杯，將酒倒向身上的衣服。吳淳文見安華與謝舒琴幾杯酒下肚，已知若繼續待在此處很是不妥，便借故小解離開。殊不知，所謂的小解，不過是一個幌子。實則是為其計謀的實施營造一個空間與時間。
合歡散，可怕的邪惡之藥。在酒的渲染下，快速地發揮著藥效來。
“好熱。”先是安華感到渾身燥熱不安，緊接著開始扯自己的衣服來。接著謝舒琴也感到體內翻江倒海起來，氣血上湧，熱浪襲來。
不大一會兒，持續發揮著的藥效，使二人欲火難耐，躁動不安，不停地扯著衣服。此時看謝舒琴的安華，雙眼發紅，像是一隻要吃人的老虎。而看向安華的謝舒琴卻將安華看成了自己的丈夫陳友德，也情難自禁地撲向安華。
安華雖飽受著合歡散的折騰，但還未經雲雨之事，且因其酒喝得較少，還能保持了一絲冷靜，見謝舒琴向自己撲過來，忙躲閃。可經受藥物折磨的謝舒琴，哪還顧得上安華的拒絕。擁抱、親吻、撕扯起安華的衣裳來。
安華見謝舒琴這般作態，忙推開了謝舒琴，自己則在山腳下狂奔起來。或許是狂奔的效果，一陣熱汗出來，安華體內的欲火頓時降了下來。說來也算巧合，在山腳的不遠處有一汪水塘。安華也不管塘水是否冰冷，猛的將頭紮進水中，好一會才恢複起神智來。恢複神智後的安華，馬上意識到了酒中被人做了手腳。深知這是要害謝舒琴的清白。急忙脫下外衣，泡入水中，沾滿了水，快速跑回亭中，想回去救醒謝舒琴。
當安華回到亭子時，可怕而又淩亂的景象險些讓他崩潰。隻見亭子中散落著一地的酒菜，還有躺在地上不省人事謝舒琴，衣衫不整，裸露著上身，下身的裙擺也已被人褪下。安華匆忙跑過去，幫謝舒琴將衣服穿好。可還來不及收拾停當，就已聽聞陳友德一行三人向亭子走來。這可慌了安華。躺在地上的謝舒琴見有人拉扯她的衣服，也在此刻醒了過來。看見是安華在幫她整理著衣衫，羞愧之意油然而生，抬手給了安華一個耳光。
來到亭邊的陳友德見狀，憤怒似火燒，衝了過去就對安華一頓拳打腳踢。安華百口莫辯，隻能任由陳友德的拳腳如雨點般在身上落下。而已經收拾完衣衫醒過來的謝舒琴，滿臉羞愧，奮力起身，一頭撞向了亭子的砥柱。
鮮血、死亡，籠罩著整個亭子。
安華見謝舒琴氣絕身亡，也掙脫起身，瘋狂地奔出亭子，朝山腳下的水塘奔去，一躍紮進水塘，恰巧頭部撞上了藏於堂底的巨石，再也沒有起來。
一場本是向往春天的踏青，卻讓一個賢淑的女子和忠實的家仆雙雙殞命。這一切，皆因家有不良妻。隻是，他們到死也不知道，這是誰給他們布下的局。當然，不僅他們不知道，此時的陳友德也不知道這是他心愛女人和至交好友設計的局。
謝舒琴突然殞命，還被說是與家仆安華行苟且之事而羞愧自盡。這一突發的事對陳源而言是一個巨大的打擊，他滿腹狐疑，始終無法理清，為什麽自己一向敬重的賢惠媳婦會做出如此有違人倫之事。一夜間變老了不少。至於謝舒琴的娘家人，聽聞此事更是大惑不解。可是又被說得有板有眼，也就無法作任何辯解。不久後，謝舒琴娘家全都遷離了金陵。
陳友德遭受了謝舒琴的背叛，性情大變。開始遊走於秦淮河邊，流連忘返。而本就是風月場中出來的顏三弟，自謝舒琴死後，她已成了陳友德的正室，加上有為陳家留下骨血的功勞，在陳家可謂作威作福，對陳友德的所作所為也不以為意。反而欣喜，陳友德給她騰出了更多的機會與時間可以與吳淳文私通。
宣德六年，陳友德之子已至三歲。按照慣例陳家邀請了賓客慶賀。然而，這次慶賀卻在陳友德心中種下了懷疑的種子。因當時有賓客細說其子與他和妻子皆無幾分相似。此後的陳友德越看兒子，越看不像，對兒子的厭惡之情也就種下了。
宣德七年，陳友德在酒肆中飲酒，因看賣唱的女子長得有幾分標致。便與眾人商量，要將女子納回家中做個小妾。怎奈賣唱的女子身份雖低微，對做小妾並無意願。可陳友德不管不顧，非要娶下該女子。女子不從，就糾集狐朋狗友對她進行恐嚇。不多幾日，在陳友德與幾個狐朋狗友酒過三巡後，本欲要去秦淮河邊花船上尋花問柳的陳友德，恰巧在路上又遇見了賣唱的姑娘，又是一番調戲，以至於賣唱女子不慎落水，淹死於秦淮河中。幸好，陳家有家業，且陳源在當地頗有些聲望，在一番調解下，由陳友德為其戴孝，並以其妾室的身份下葬，並賠了賣唱姑娘的家人一筆銀子後，此事才善了。
陳源見陳友德自宣德四年謝舒琴突然殞命。性情大變後，陳源再也無法約束陳友德了，就更別說是管束。加之媳婦對陳友德的所作所為不以為意，陳源心如刀絞，也隻能無可奈何。
宣德八年五月端午前夕，在酒家與客人飲酒時，突然聽到隔壁房中傳來大聲喧嘩聲，本意要店小二到隔壁房中勸說一番，讓其稍微安靜些。仔細一聽，喧嘩聲中說的是他兒媳顏三弟的事。他凝神靜聽，聽得顏三弟本是風塵女子，而且一直和吳淳文有染，還說他大媳婦之死其實是顏三弟夥同吳淳文設計的局，才會鬧出了悲劇。陳源越聽越不是滋味。本在心裏就一直不相信媳婦謝舒琴的突然殞命是媳婦犯了出妻之罪。若真是自主犯了出妻之條的女人怎會羞愧難當而自盡？一直就懷疑其中定有隱情。如今聽的隔壁屋內的話語，仿佛印證了他的想法。
陳源礙於有客人在座，隻好強按下心中的火氣，先陪著客人。客人走後，陳源推開了隔壁的房門，問起了他們剛才說的事來。眾人一見是陳源頓時安靜下來，緘口不言。陳源見問也問不出什麽事來，憤然而去。
回到家中的陳源將陳友德喚來。此時的陳友德剛從外麵廝混回來，一身酒氣，見父親喚他，兀自來見陳源。
陳源不給陳友德問話之機，一聲怒斥：“跪下。”
陳友德聽得父親一聲怒吼，撲通跪在地上，不解地問：“父親，為何要我跪下。”
陳源壓抑著怒火，正色道：“你說，顏三弟到底是哪個人家的女兒？”
這一問，陳友德打了個激靈，酒意一下散去了一半。支支吾吾：“是小商戶人家的女子。”
“事到如今，你還要扯謊？”陳源厲聲斥責。
陳友德見事已敗露，再作狡辯也無濟於事。加之顏三弟已嫁入陳家五年有餘，還為陳家生下一兒，真就知道了她真實的出身也斷不難將其趕出家門。然而，陳友德還是想差了。陳源的心中已下定了決心要將顏三弟趕出家門去。
若隻是其出身不好，陳源還能看在她為陳家生下孩子的份上讓其留在陳家。可陳源聽聞顏三弟與吳淳文通奸，還合謀設計害死了自己最敬重和喜愛的媳婦。他無法容忍一條毒蛇長期蝸居在家中。
陳友德無可辯解，隻好承認了顏三弟乃是風塵女子的身份。
“既然你已承認了，那你即刻修書一封，休妻。我們陳家不要這種出身的媳婦”陳源語氣強硬，以不容辯駁的口吻說。
休妻？這一下讓陳友德從地上騰得站了起來。說：“父親，這都是多年前的事了。因為其出身低微就休妻，不妥當。”
陳友德顯然不同意父親的建議。本來，陳源還想給陳友德一絲情麵，不想把所聽到的事和盤托出。可見陳友德無意休妻，隻好將聽到之事告訴給陳友德。哪知陳友德聽了之後，不但沒有表現出丁點的不快，反而說：“父親，謠言可畏。道聽途說之事豈能相信？”
陳源見兒子如此冥頑不靈，簡直是氣不打一處來。騰起身要給他一個耳光。哪知起身起得猛烈了些，竟然踉踉蹌蹌地倒回到椅子上。突然倒下的陳源不及一月就離開人世。陳源死後半月有餘，其妻陳周氏也跟著去了。
陳源的突然離世，深深刺激了陳友德。尤其是陳源臨終之際將他喊至床邊，用盡了餘生的所有力量囑咐他，並將這些年來，對他的放縱，還有這些年來，對他的所作所為感到痛心疾首。
隨著陳源及陳周氏的離世，陳家家產順理成章地由陳友德接掌。接掌陳家的陳友德想著父親陳源的臨終囑托，決意要好好地經營留下的祖業。自宣德八年七月起至正統八年，陳友德不忍陳家家業在其手中衰落，一反常態，苦心經營起家業來。
陳友德自接掌了陳家家業後，將原本主要經營絲綢的產業擴張到了鹽業。這一來，陳家的家業又翻了番。原本見陳友德放浪形骸，怒其不爭的人紛紛向他投去了敬重的目光。
正統三年，陳友德在友人的撮合下，迎娶了一商家女子為三房之妻。女子娘家姓何，名媛愛。嫁入陳家後，便隨了夫家姓，改名陳家何媛清。媛清雖是商賈之女，但在琴棋書畫中頗有造詣，且賢德。自嫁入陳家，從不與人發生口角，一心隻想輔佐丈夫成就陳家家業。